В короне Роберта

Варис VII Варис плохо спал прошлую ночь, но он не думал, что Иллирио мог это заметить. – Хотя мейстер Пицель умудрился впасть в опалу, кажется, Пентосу не о чем беспокоиться в Вестеросе. Великий Совет был полностью посвящен делам Вестероса – подготовке к зиме и возможному конфликту с дикарями с севера от Стены. – Хм. Правление Баратеона кажется стабильным. Это тревожный для нас знак. Варис махнул рукой, признавая этот факт. Объединенный Вестерос мог привести к тому, что начнется его расширение на Ступени или север. Даже браавосцам такого бы не хотелось. – Не совсем стабильно. Ненависть Мартеллов к Ланнистерам за смерть семьи принца Рейгара выплеснулась через край. Хотя его величество смог решить этот вопрос, лорд Тайвин с Утеса Кастерли и принц Квентин, второй в линии наследования Дорна, мертвы. – Хм. Дорн и Западные Земли... Жаль, что они не делят границ, или их было бы чем занять. Какие-нибудь еще конфликты, на которые мы могли бы положиться? – У короля Роберта тесные личные связи с принцем Севера и принцем Долины. Силы Севера трудно оценить, но десять лет назад их хватило, чтобы повернуть дело против Таргариенов. Долина – не самое сильное из королевств, но они контролируют большую часть торговли с Браавосом, и кроме того, флоты Арренов и Мандерли из Белой Гавани вполне достойного размера, – Варис отогнул два пальца. – Дом Талли не в числе горячих поклонников Баратеона, но любая война между королевствами разграбит их земли, так что они постараются избежать войн, – еще один палец. – Даже со смертью Тайвина Ланнистера, принц Утеса... – Я думал их титул был «лорд»? – Король Роберт повысил их дом до статуса принцев на Великом Совете за то что Джейме Ланнистер убил короля Эйриса. Разумный ход, который может сгладить недовольство смертью Тайвина Ланнистера, когда он был гостем короля, и теперь возможность, что Ланнистеры попытаются восстановить Таргариенов, уничтожена, – Варис отогнул еще один палец, потом добавил большой. – Добавим Восточные Земли, и получаем, что Баратеоны могут полагаться на пять королевств из семи. Иллирио вздохнул. – А принц Мартелл не так глуп, чтобы начинать войну, когда у второй стороны такое преимущество. – Верно. Ему будут нужны союзники, и единственный возможный – Простор. – Простор – богатое королевство. – Да, богатое, – Варис поднял кубок и отпил из него. – И лорд Тирелл до сих пор не сумел вернуть королевскую благосклонность. Трудно сказать, то ли его действия плохо продуманны, то ли он специально провоцирует. Тем не менее, его сыновья состоят в хороших отношениях с принцем Ренли Баратеоном, а военное руководство Простором доверено лорду Тарли. Иллирио нахмурился. – Не припоминаю этого имени. – Его земли рядом с Дорном, и у них долгая и кровавая история приграничного существования. Не только король Роберт доверил ему звание Хранителя Юга, мой маленький цветочек из Староместа сообщает, что он только что предложил взять его наследника в свои сквайры. Таким образом, Простор успешно нейтрализован. – А если бы был наследник Таргариенов? Тот, чья законность несомненна? – Это тот молодой человек, который весьма похвально сумел проскользнуть через Тирош под носом у тех, кто ожидал его прибытия и отбытия? – Вроде того. К примеру, ты назвал Восточные Земли королевством Баратеона, но это несомненное преувеличение. Очень многие дома Королевских Земель все еще должны сохранять верность своим традиционным повелителям. – Некоторые, возможно. К примеру дома Узкого Моря очень снисходительно относятся к нашим купцам, когда дело касается вольных прислужников. И в Долине с Штормовыми Землями были лорды, которые стояли на стороне драконов, когда их лорды попытались свергнуть Таргариенов. Главная беда в том, что лордов этих мало, и они представляют очень небольшие фракции в их королевствах. Понадобится не просто законный лидер, чтобы раздуть пламя, которое ты представляешь. Иллирио улыбнулся, улыбкой, напоминавшей старого Иллирио, которая означала, что он знал куда больше, чем знал Варис. И иногда он был прав. – Увидим. Когда они закончили напитки и обменялись дополнительными любезностями, магистр удалился, и Варис прошел в свою спальню. Но не для того, чтобы лечь спать. Вместо этого он достал один из ящиков, что хранил под кроватью. Большая их часть содержала неважные вещи – зимние одежды, которые были отложены уже много лет назад, например. В одном из них содержалось небольшое состояние из золота и драгоценных камней. Если ему понадобится бежать из города, этого будет достаточно, чтобы дать взятку на воротах и заплатить за дорогу к безопасности. В этом же ящике лежал тяжелый кинжал. И этот ящик был дополнительным обеспечением безопасности для настоящего сокровища. Тот, кто будет разыскивать скрытые клады, решит, что нашел искомое, и не обратит внимания на маленький, скромный ящик, спрятанный за сундуком с драгоценностями. На нем не было замка, просто щеколда, которая специальным образом очень туго поддавалась. Варису пришлось как следует поработать ножом для писем, чтобы ее вскрыть. Там внутри, как и в последний раз, когда он проверял, лежало драконье яйцо. Подарок Роберта, стоивший втрое дороже драгоценностей, за которыми был спрятан. Варис потянулся и двумя руками достал яйцо из ящика. Оно было тяжелым как камень и – наверное игра его воображения – теплым, как камень, согретый солнцем, на котором стоял целый длинный летний день. «Так это ты всему виной?» – подумал он. «Ты, маленькая странная тайна, такая же странная, как то, почему Роберт Баратеон решил тебя мне отдать. Это ты наводишь мне сны?» Ему снилось, как он обыскивает дома и поместья, которые помнил из юности, в которых бывал в свою бытность вором, и ему снилось, как то же он делает с Красным Замком и другими замками, которые посещал, когда был мастером над шептунами Эйриса. И всегда за его спиной, словно за ним следили, слышалось биение крыльев. – Что я там искал? – подумал он вслух и тут же остановился. Плохая привычка для человека, привыкшего полагаться на секреты. Но эти крылья... Он плотнее прижал яйцо к груди, словно оно было нежным созданием. После всех этих лет, почему теперь ему снятся сны о драконах? Санса I Санса надела свое лучшее платье, когда она, ее братья и кузены выстроились на ступенях замка, чтобы приветствовать гостей. Она аккуратно расчесала волосы и сама их заплела, пока септе Мордейн приходилось бегать за Роббом, Риком, Браном и Джоффом, чтобы убедиться, что они не запачкали свои нарядные одежды и не растрепали волосы. Малыши, Джон и Джоанна, стояли взявшись за руки тети Лианны, которая стояла у подножья лестницы. Они едва успели подойти вовремя, потому что только тетя одобрила внешний вид мальчиков, как сир Родрик махнул рукой, чтобы Джори и Уолдер открывали ворота. Всадники ворвались в ворота замка, словно весенний ручей сквозь лед весной. К разочарованию Сансы большинство мужчин были одеты в сталь и шерсть, как любые другие лорды, посещавшие Винтерфел. Но развевающиеся на ветру флаги не были знаменами Севера. – Отец! Матушка! – позвал Джоффвин, показывая на красное знамя. Он был прав, потому что под этим знаменем ехали его родители, тихий дядя Бенджен и золотоволосая тетя Серсея. Оба носили кольчугу, так отшлифованную, что она сверкала на солнце, и красные плащи с серебряным мехом. Санса услышала, как ее тетя Лианна глубоко вздохнула, ее взгляд задержался на ком-то в голове колонны. Мужчина впереди нее был больше ее отца. Казалось, он был почти ростом с Уолдера, который утверждал, что он потомок великанов, и поверх его кожаной одежды для верховой езды был плащ побогаче, чем у остальных вокруг него, хотя на нем был такой же черный олень на золотом поле. Он не сразу спешился, заглядевшись на Лианну, у него были пронзительные голубые глаза и неподвижное лицо. Он был не один. У двоих его сопровождающих были такие же черные волосы, только в них не было седины. Один был очень красивым молодым человеком, старше Робба и Рика, но еще не до конца взрослый, а вторая была девочкой в возрасте Сансы, верхом на черном пони. Должно быть это был король и одна из его дочерей, но она не была уверена насчет молодого человека. Может принц Эддард? Ее всегда смущало, что наследного принца звали также, как ее отца. – Роберт, – пробормотала тетя Лианна. Робб оглянулся по сторонам и спустился по лестнице, ему пришлось перепрыгнуть через перила, чтобы не сбить с ног Джоанну и Джона. Он низко поклонился королю. – Ваше величество, – четко произнес он. – Винтерфелл ваш. Эти слова словно вывели короля из настроения, в котором он пребывал, и он спешился. – Ну, если ты Робб Старк, то должен сказать, что Винтерфелл твой, по крайней мере, пока не вернутся твои родители. – Благодарю вас, ваше величество. Тетя Лианна повела вниз других детей, пока король Роберт помогал спешиться девочке, а какой-то пухлый мальчик спустился со своего пони, чтобы взять узду. – Ваше величество, – она отпустила руки детей и сделала реверанс. – Лианна, – король протянул руки, взял Лианну за руку и помог ей подняться. – Я говорил тебе, когда мы в последний раз встречались. Считай меня своим братом. Разве ты склоняешься перед Недом и Бендженом? – Не склоняется, – подтвердил Бенджен, поднимая на руки Джоффа. – О боги, как ты вырос. Мальчик обхватил отца за шею, пока Серсея обнимала Джоанну. Санса отвернулась, она скучала по своим родителям. Рука коснулась ее головы, она повернулась и увидела, что это был король. – Должно быть ты Санса, – сказал он. – Ты выглядишь совсем как твоя тетя, когда она была моложе. – Потому что теперь я старуха? – спросила тетя, ее тон был резким, но на губах играла улыбка. – Ну, ты теперь выше, чем была, когда мы впервые встретились, – он улыбнулся Сансе. – Хочешь узнать секрет? Она с любопытством кивнула, а потом взвизгнула от удивления, когда он приподнял ее за талию, чтобы прошептать ей на ухо. – Правда? Король Роберт рассмеялся и поставил ее на землю, положив руку на грудь: – Разве стал бы я лгать? – Робб, Робб! – она схватила старшего брата за руку. – Что? – У нас будет сестренка. Или братик. Король снова рассмеялся. Кажется, он часто это делал. – А теперь, представление. Это моя дочь Кассана. Надеюсь ты будешь ей хорошей подругой, Санса. Санса сделала реверанс перед принцессой Кассаной, которая ответила тем же. – Мой брат Ренли, – король потрепал красивого молодого человека по плечу, а потом посмотрел на мальчика, придерживающего лошадей. – И мой сквайр Сэм Тарли. – Миледи, – толстый мальчик застенчиво поклонился. Тетя Лианна улыбнулась ему. – Я вам сочувствую, юный Сэм. Разве твой прошлый сквайр не сбежал в Эссос, Роберт? – О, он уже несколько лет не был моим сквайром. Значит ты уже слышала от Неда. – От него пришло несколько воронов, – она улыбнулась. – Он задал несколько вопросов мейстеру Лювину, чтобы узнать, есть ли возможность делать бумагу из древесины вместо тряпок. Король моргнул. – Тряпок? – Да, Роберт. А как ты думал, из чего делают бумагу? – Э-э... Берут древесину, вымачивают как-то и... – он вздохнул. – Не так? – Ну, у Лювина полный амбар древесной стружки, надеюсь он не даром тратит время. Санса оглянулась на Кассану, которая хихикнула. – Принц Джон говорит, что отец очень эксцентричный. Визерис IX Черные крылья били по сторонам от него, в чистом синем небе над ним была только темнокрылая птица, которая смотрела вниз мимо него. Визерис опустил взгляд и увидел, что мир под ним умер. Глыбы льда двигались навстречу волнам пламени. Там внизу не было места человеку. Только небеса были безопасны, а небеса принадлежали птицам, драконам и тем, кто ездил на драконах. «Куда я поеду?» «Куда угодно». Но куда именно в мире льда и пламени? Лицо Дейнерис мелькнуло внизу, на границе сражающихся стихий. Визерис потянул поводья своего дракона, и они рванулись вниз... С вскриком, он проснулся. Солнце было еще низко над горизонтом, но в просвет палатки проникало достаточно света, чтобы увидеть одеяло, которое он спихнул во сне. Было тепло и сыро, как было все последние дни, что Гонимые Ветром стояли здесь лагерем. Никто больше в палатке не проснулся, поэтому он постарался вести себя тихо, надевая сапоги. Подняв меч и пояс, он выбрался наружу, к утреннему солнцу. Сцена перед ним стала привычной ему за шесть месяцев в спорных Землях. Гонимые Ветром стали лагерем в трети пути до города Мир. Между ними и их целью стояла другая наемническая рота, приблизительно такого же размера. Так как битва между двумя отрядами могла сложиться как угодно, обе компании замерли в ожидании подкрепления из Мира или Лиса. Время от времени случались заварушки между разведчиками (он сам в нескольких участвовал), проверяющих, не приближается ли подкрепление к противнику. Здесь на юге даже зима не мешала трем юго-западным Вольным Городам сражаться за треугольник земель между ними. Не то чтобы зима была сейчас. Сам Эйгон завоеватель сражался в этой части Эссоса до того, как начал свой грандиозный поход на Вестерос. Насколько понимал Визерис, три города не переставали сражаться с тех самых времен. Даже когда они объединялись перед Триархией, в недрах их союза продолжал бушевать конфликт. Зеленые поля объясняли, почему. Это были богатые земли. Хотя они были только чуть севернее пустынь Дорна, озера и реки с востока снабжали их водой. Если кто-нибудь завоюет эти земли, то он будет править всеми землями к западу от Ройны. Визерис предполагал, что именно поэтому если один из трех городов набирал слишком большую силу, остальные объединялись, находя в нем общего врага, и почему когда они вступали в союз, даже из такого далекого города как Лорат приходили силы, чтобы выступить против них. – Ты так глубоко задумался, – заметил тихий голос, и Визерис обернулся, увидев, что за ним наблюдает развеселившийся командир. – Просто обдумываю древнюю историю, – он начал застегивать пояс. – А. Думаешь о старых врагах? – Скорее о старых войнах. Они всегда были частью мира. – Да. Здесь их всегда было в избытке. Не самая приятная работа, но на нее всегда можно полагаться, – Принц-Оборванец потянулся. – Сегодня ведь не твой день патрулировать, сир Визерис? – Нет. Старший мужчина кивнул. – А все же сходи. Согласно Пентошийскому Вестнику мирийцы подписали контракт с Младшими Сыновьями, так что на нас двинется еще пятьсот человек. – Вы читаете Пентошийский Вестник? Принц-Оборванец был знаменит тем, что сбежал из родного города, чтобы не стать принцем Пентоса. Но опять же, это был опасный пост, потому что принца могли казнить, случись с городом несчастье. – Я предпочитаю следить за старыми друзьями. И старыми врагами. Визерис кивнул. – Можно и мне почитать, когда вы закончите? Там могут быть новости из Вестероса. – Конечно. Расширяй кругозор, сир Визерис. Ты можешь потерять деньги и потерять оружие, но никакая неудача не лишит тебя твоего ума. Кассана I Она не могла поверить, что зима еще не пришла на Север. Было так холодно! И все же все, от Сансы до лорда-командующего Джеора Мормонта заверяли ее, что это была обычная северная летняя погода. Но было так холодно! Она проводила много времени с отцом. И она не делила это время с Мией, Беллой, Дени или с Лианн, когда она подрастет. Или с Эддардом, хотя обычно ему было интереснее бегать и играть с другими мальчиками в Короне, а не сидеть с их отцом. Она делила комнаты с отцом везде, куда они ездили, и если не было девочек ее возраста, с которыми можно было провести время, она сидела с ним на встречах, как иногда делала мать. Отец даже провел однажды с ней целый день в Винтерфелле, когда они с Сансой учились у септы вышивать и слушали его сказки. Санса особенно была зачарована историей любви Шеридана и Деленн и великих замках Вавилона тех дней, когда великаны и Дети Леса еще жили к югу от Перешейка. Но на Стене не было детей, с которыми можно было бы поиграть. У мужчин Ночного Дозора не было женщин – или если и были, они оставили их, уходя на Стену – а без женщин не бывает детей. Конечно здесь, в Дубовом Щите, и дальше по Стене, в Собольем Зале, проживали рыцари и солдаты Восточных Земель, так что возможно к ним приезжали женщины, но сейчас их не было. Как и в Лесном Дозоре У Пруда, который стоял между этими двумя замками. Кассана знала, потому что она была там с отцом, когда он сказал принцу Бенджену Старку и лорду-командующему Мормонту, что хотя каждому королевству полагалось восстановить по два замка, он собирался найти людей и денег для третьего. – У тебя есть еще какие-нибудь встречи? – спросила она, когда они вернулись из комнаты, которую ее отец использовал для собраний. – Думаю, я с каждым повидался раза по два, так что надеюсь, что нет. А тебе чего-то хочется? Кассана потерла руки. – Можно мы опять поднимемся на Стену? Отец приподнял брови. – Ты хочешь снова подняться на Стену? Она кивнула. – Смотреть оттуда все равно как будто смотришь со спины дракона. – Ну, тебя нужно будет привязать веревкой за талию, а другой конец закрепить. Я не позволю, чтобы ты упала. Кассана улыбнулась и кивнула. Отец ужасно боялся, что она упадет, хотя она ни разу даже не поскользнулась на льду Стены. Он даже притворялся, что боится подходить к краю даже на ярд, чтобы она была осторожнее. Она-то знала, конечно, что ее отец никого и ничего не боится. – Ну, как пожелаешь. Тем не менее, когда они подошли к двери, там их ждал Сэмвел Тарли с мужчиной в черной одежде Ночного Дозора. – Прошу прощения, – нервно сказал толстый мальчик. – Я думал, будет лучше дождаться вас здесь, ваше величество, чтобы не разминуться с вами в коридорах. – Хорошая мысль, Сэм, – отец похлопал мальчика по плечу. – Не думаю, что встречал вас раньше. Брат Ночного Дозора опустился на одно колено. – Манс Налетчик, ваше величество. – Один из рейнджеров Джареми Риккера. Один из лучших, как я слышал. Манс кивнул, поднимаясь. – Для меня честь, что вы знаете мое имя. Могу ли я поговорить с вами наедине, ваше величество? Отец почесал подбородок, внимательно разглядывая человека, потом кивнул Сэмвелу, который открыл дверь. – Остаток дня ты свободен, Сэм. От тебя ничего не требуется до самого ужина. – Спасибо, ваше величество. Кассана прошла в комнату первой и направилась к стулу, который занимала до этого, сбоку. Манс Налетчик посмотрел на нее. – Я доверяю умению моей дочери хранить тайны. Вы тоже можете доверять, – отец сел за стол. – Так что привело вас сюда, Манс Налетчик? Рейнджер снова посмотрел на Кассану, потом вздохнул. – Ваше величество, я не знал другой жизни, кроме как в Дозоре. Я родился к северу от Стены, у одичалой женщины, погибшей во время рейда. Рейнджеры забрали меня, и я вырос на Стене. Кассана наклонилась вперед. Значит на Стене есть дети! По крайней мере один был. – Когда я вырос, я принес клятвы. Я присоединился к рейнджерам, и думаю, я хорошо служил. – И вы не один так думаете. – Ваше величество, я не понимал ничего, когда приносил клятву. Я никогда не бывал южнее Дара, – он рассмеялся и покачал головой. – Я почти и не встречал ни женщин, ни детей. – Вы здесь не по официальному делу, ведь так, Манс Налетчик? Манс Налетчик упал на колени. – Ваше величество, я прошу вас о милости. Освободите меня от клятв. Я не понимал, чему присягаю. Кассана услышала, как отец под нос произнес слово, за которое мама ее бы сильно отшлепала.