В короне Роберта

Оленна X Оленна проверила лицо пажа, который подал ей закуски, и узнала в нем одного из мальчиков Роуэнов. С тех пор как четыре года назад был убит Тайвин Ланнистер, каждый демонстративно привозил с собой собственных пажей, и проверял их личность, прежде чем принять у них еду или питье. Понадобится много времени, чтобы забыть, как долгие недели умирал Лев Утеса Кастерли, окруженный многими знатными, а то и благородными жителями Вестероса. – Трибуны Восточных Земель в этом году люднее обычного, – отметила Маргери, сидевшая рядом с бабушкой. – Да. Кажется, присутствуют почти все рыцари и лорды Штормовых Земель. Брак Ренли многих из них рассердил. – Потому что они хотели выдать за него своих дочерей? – Поэтому, а также потому, что они обожают Дорн не больше нашего. – Оленна отпила из бокала. Сок был из фруктов, которые обычно привозили с Летних Островов, но эти были выращены в теплице у Штормового Предела. – Конечно, теперь Кассана в возрасте, когда можно заключать помолвки, поэтому они хотят напомнить королю о своей верности. Под ними несколько дюжин рыцарей сформировали круг для групповой схватки. Виднелись цвета многих великих домов, а также более простые цвета межевых рыцарей и даже наемников. Два рыцаря, одетые в цвета Тиреллов и Талли, отсалютовали ложе Тиреллов. Маргери помахала в ответ, но не было понятно, обращалась ли она к брату или к жениху. – Хм. Если его ранят, это отложит свадьбу. Девочка закатила глаза. – И тогда мой и его отцы превратят мою жизнь в ад. И король Роберт тоже, кажется, он доволен этим браком. – Не из великой любви к обоим нашим домам, – сообщила ей Оленна. Она недостаточно проводила времени с внучкой, чтобы убедиться, что девочка выросла разумнее, чем ее мать. Алерия Хайтауэр была не умнее ее мужа. – Это скорее отчаянное желание женить Эдмура хоть на ком-то, на ком угодно, и продолжить линию Талли. Осень еще не наступила, но она недалеко, и он предпочел бы, чтобы к ее приходу одно из самых плодородных его королевств не впало в гражданскую войну. – Речные Земли настолько нестабильны? – У Хостера Талли есть только один наследник с именем Талли плюс запасной. Черная Рыба – Гвардеец Короля, и скорее всего им и останется, так что тут наследников не будет. Если Эдмур не начинит твой живот ребенком, следующими наследниками Риверрана будут Старки. Юный Робб Старк выглядит как Талли, но никто из детей Кейтлин Старк не известен в Речных Землях. А тем временем, Уолдер Фрей питает амбиции, не будучи хоть кем-то любим, Титос Блеквуд помнит, что его предки когда-то правили реками, а Джонос Бракен скорее умрет, чем преклонит колено перед Блеквудом. Положение Джейсона Маллистера крепнет все больше, вместе с тем как растет морская торговля за западе, и потому Фреи считают его угрозой. Маргери улыбнулась. – Это очень похоже на Простор. – В самом худшем смысле. Талли нужна сильная рука, потому что Хостер стареет. И Эдмур не показывает нужных для этого качеств. Раздался звук горна, и воины на арене рванулись друг на друга. Глупость, но широко распространенная. Глаза Оленны были не так зорки, как когда-то, но она увидела, что Лорас и Эдмур сражаются спина к спине. – Ну, он понимает пользу союзников, это хорошо. Сколько еще осталось тех, кто сражается в одиночку? – Мало, – призналась Маргери. – Ох! Роннет Коннингтон упал! – Глупый мальчишка. Домерик Болтон с блеском выиграл турнир на копьях, и теперь Коннингтон считает, что должен победить в групповой схватке. Юная Мия найдет что ему об этом сказать. – Она мне нравится, хотя иногда она слишком прямолинейна. – Честность не всегда хорошее качество. Но она разумна, есть такое. В Грифоновом Насесте она хорошо устроится. Но прежде всего наладь отношения с Беллой, она будет хорошим другом при дворе. Домерик Болтон тоже далеко пойдет, хотя бы из-за власти его отца, даже если бы он не прославился на турнирах. Они будут пугающей парой. – Разве они не отправятся на Север? – На Севере нет турниров и почти нет политических интриг. Нет, они останутся на юге. Дредфорт – жуткое место, и у Болтонов мало союзников к северу от Перешейка. Раздался крик, и Оленна увидела, что жених Маргери пал перед воином, носившим солнца и месяцы дома Тартов. Лорас победил своего противника, но теперь он и Тарт оставались единственными, кто еще стоял. Оба были вымотаны, и была заметно, что секира Лораса и моргенштерн его противника поднимались скорее с отчаянием, чем с мастерством. – Лорас, – прошептала Маргери. – Вперед, Хайгарден! – крикнула этим двоим, ее голос потерялся в голосах других. – С кем он сражается? Я думала у лорда Тарта нет сыновей. – У него есть дочь, – задумчиво ответила Оленна. – К ней мало сватаются, несмотря на все богатство Закатного Замка. Еще одна династическая проблема для короля, ведь Тарты очень важные и верные его знаменосцы. Раздался лязг с того места внизу, где сошлись два рыцаря, и, уронив оружие, то ли случайно, то ли нарочно, они схватились. Разрывалась ткань надлатных накидок, измазанная в пыли, пока один из них, наконец, не смог повалить второго, поднять забрало и... Раздался болезненный стон и предполагаемый победитель откатился в сторону, роняя кинжал, которым собирался угрожать противнику. С трудом поднимаясь, павший рыцарь, Тарт, с силой пнул Лораса по шлему, пока не подбежали геральды и не оттащили его. – Но Лорас побил его! Э-э... Ее? – воскликнула Маргери. Мейстер арены, постоянно назначенный к ней, уже вовсю занимался ранами павших к этому времени воинов, но два его помощника, обычно таскавших носилки, бросились помочь Лорасу подняться на ноги. – Я не мастер над оружием, Маргери. Но если надо предположить, думаю, что-то из его доспехов отстегнулось, когда они кувыркались в пыли, – Оленна усмехнулась. – Полагаю, для Бриенны Тарт это самая большая возможность когда-либо покувыркаться с мужчиной. Раздались звуки горна, и арена погрузилась в молчание, все внимание было обращено к королевской ложе. Роберт Баратеон, с короной на голове, вышел на песок. Это не было неожиданно, потому что к этому времени только три из семи свободных мест были уже заняты, но оставался вопрос – к кому он шел? Он не всегда выбирал из победителей, боевых умений было недостаточно, чтобы привлечь его взгляд. – Но ведь не ее? – пробормотала Маргери. – Женщина. – Талант, – резко ответила Оленна, – прежде всего. Девочка покраснела. Но в итоге она все же была права, потому что король выбрал не одного, а двоих. Перед взглядами тысяч зрителей, в числе которых были величайшие лорды Вестероса, Бриенна Тарт и Лорас Тирелл склонили колени (Лорас немного при этом содрогнулся от боли) и присягнули на семь лет службы в Гвардии Короля дома Баратеонов. Станнис XV Несколько лет назад Станнис бы не поверил, что от сидения на стуле в Палате Малого Совета могут так болеть спина и зад. Не потому что стул был неудобен – Роберт потратил огромное количество золота, чтобы заполнить Башню Оленя самыми удобными стульями, а из-за того, сколько времени Станнис на этом стуле проводил. Он половину жизни уже был членом Малого Совета. Но будучи мастером над кораблями, монетой и законами, у него были обязанности, которые позволяли ему уезжать. Теперь, если он не был на собрании Малого Совета, то был на совещании с королем, или совещанием с кем-нибудь еще, или читал письма. Столько писем, и столько мало в них смысла. Зачем вообще писать письма о такой чепухе? Вишенкой на торте было то, что как оказалось, Роберт читал быстрее него. Когда он бывал в Короне, Роберт читал все то же, что и он сам, и тратил на это меньше времени. Если бы не его ужасный почерк, Станнис бы не поверил, что это был тот же мальчик, которого едва ли не поркой удавалось загонять на уроки у мейстера. – Хотя отчеты от рейнджеров сообщают, что количество одичалых выше чем когда-либо в истории, если судить по записям, пока не было никаких признаков, что они собираются штурмовать Стену, – Манс Налетчик прижился при дворе как родной, отчего Станнис испытывал подозрение. Каким образом урожденный одичалый, выросший на Стене сумел стать настоящим придворным? Эйма говорила ему, что безответственные юные дамы даже сравнивали его игру на арфе с умениями Рейгара Таргариена. – В определенном смысле то, что вторжения нет, хорошо, – Роберт заявил это без особенного удовлетворения. В конце концов, если бы вторжение случилось, он бы мог сбежать на Север к своему дружку Неду, чтобы разбивать кому-нибудь головы молотом. – С другой стороны, нам уже пришлось остановить стычку между просторцами и людьми Запада, которая едва не превратилась в небольшую войну. Кажется, ребятам там скучновато. – Если одичалые нападут, это будет не так уж неуместно. – И почему они сами не желают убиться ради вашего удобства, – сказал Манс лорду Болтону. Мастер над законом как всегда осторожно кивнул. – Именно. – У нас нет информации о том, что там происходит, – кажется, Оленна Тирелл нашла этот разговор забавным. – Если карты дальнего севера верны, то рейнджеры осмотрели только малую часть его. Леса могут полностью скрывать огромную армию, – она развернула карту. – И мы понятия не имеем, что происходит на Морозных Клыках и землях к западу от него. – Никто из тех кто ушел туда, не вернулся. – И это подозрительно, – ответила она. – Значит, нужно отправить новую разведку, – заметил Станнис. – Остудим кое-какие головы, отправив их дальше на Север. Молочная – довольно крупная река. Мы можем отправить по ней корабли, сир Давос? – Я никогда там не был, но отправить небольшие корабли возможно, полагаю. – Тогда используем эту возможность, чтобы поправить карту реки, хорошие карты избавят нас от множества хлопот, если мы решим отправлять туда корабли по более серьезным поводам. Позовите добровольцев со Стены и... – Роберт повернулся к Мансу. – Мне бы хотелось, чтобы вы пошли с ними. Я отправлю письмо лорду-командующему Мормонту, попрошу несколько рейнджеров в провожатые. У меня есть кое-какие идеи, как мы можем использовать эти толпы одичалых, даже раз уж они решили не бросаться грудью на обсидиановые кинжалы, которые я все отправляю на север. Манс помрачнел при этой мысли. Станнис ему почти посочувствовал. Описания Стены от Роберта было достаточно, чтобы его собственная кровь застыла. Но если Манс так не хотел проводить на ней всю жизнь, то не надо было присягать. – Должен поинтересоваться, что вы задумали. Одичалые относятся к тем, кто живет к югу от Стены с недовольством. Роберт оглядел всех в комнате. – Кое-чем я буду делиться только с теми, кто должен это знать. Мансу будет разрешено сообщить что к чему по ходу миссии всем остальным только когда это будет абсолютно необходимо. И принимать решение об этом буду я, не вы. Даже сейчас я сообщу вам как можно меньше. Он подождал, пока ему ответили кивками. Не в первый раз Роберт заявлял, что будет делиться информацией только с теми, кто должен ее знать. Оленна Тирелл поддерживала эту мысль, и даже Стаффорд Ланнистер был вынужден с неохотой признать, что это было лучше всего для того, чтобы тайны не раскрывались: никто ничего не расскажет, если не будет ничего знать. – Подозреваю, наиболее разумные вожди одичалых уже понимают, что следующая зима будет жестокой. Уже сейчас можно думать, что до весны пройдет не меньше десяти лет... А признаков осени даже не было! – Роберт откинулся на стуле. – А потому я собираюсь предложить этим вождям перевести их людей на южные земли. Русе Болтон моргнул. – Куда именно? Король улыбнулся. – Этого пока не нужно знать, лорд Болтон. Заверяю вас, когда будет нужно, я вам сообщу. Но раньше времени этого знать не надо. Почти все лорды Севера и половина лордов южнее Перешейка вобьют себе в голову, что я собираюсь поселить одичалых у них. Станнис откашлялся. – Какой бы гениальный план ты ни замышлял, я его полностью поддерживаю, но как десница... Роберт кивнул. – Верно. Если со мной что-то случится, тебе будет нужно знать достаточно, чтобы продолжить дело, – он оглядел всех за столом. – Если других дел на сегодня нет, я хотел бы поговорить с моим братом и Мансом наедине. Глядя, как расходятся другие, Станнис вдруг осознал, что обрек себя еще на некоторое время сидения за столом. По крайней мере, это было не из-за письма. Визерис X Гонимые Ветром шли маршем. Визерис чувствовал жар солнца на своей спине, несмотря на плащ и доспехи. Он ослабил завязки насколько осмелился. Не то что бы он ожидал нападения, они шли с войны, а не на нее, но неосторожность убивала, и Принц-Оборванец следил за дисциплиной. Узурпатор делал бы то же. Он мог бы стать хорошим капитаном наемников. Визерис подумал, что так было бы лучше для дома Таргариенов. А для остальных? Он пожал плечами. Здесь, в Эссосе, его имя связывали с тремя вещами: драконами, Вестеросом и безумием его отца. Он был в Волантисе вместе с Гонимыми Ветром, и его происхождение позволило ему пройти в Внутренний Город, куда разрешалось входить только носителям крови Валирии... И там над ним насмехались, как над представителем павшего рода. Рода, запачканного кровью чужих. Кровью его прабабушки Блеквуд. Его прапрабабушки Дейн. Его прапрапрабабушки Мартелл. За безумие Эйриса винили эту кровь. А также смерть деда Эйриса в Летнем Замке, вместе с его старшим сыном и многими иными. Нечистая кровь, говорили они. Дом Таргариенов правил материком, пока волантийцы прятались в городских стенах! Ага, говорили они. А чем теперь ты правишь? Если бы он не провел годы, глотая гнев перед узурпатором, он думал, что убил бы всех, до кого мог дотянуться. А потом погиб бы сам, и с ним погибла бы последняя надежда дома Таргариенов. Так что он рассмеялся. "Не судите человека, пока он не закончил все дела" – сказал он и удалился. Чужая лошадь столкнулась с его, и это вернуло его назад на дорогу. – Темные мысли? – спросил Бронн. Низкорожденный наемник был в роте дольше Визериса, и был единственным из лейтенантов Принца Оборванца, который не злился на быстрый взлет новичка. Может быть поэтому, что только у него было больше обязанностей, чем у Визериса. А также потому что он был полезен, спокоен и смертоносен с мечом. – О Волантисе. – А. Богатый город. Хорошо нам заплатил. – Мы хорошо ему послужили. – Да. А теперь мы уезжаем, кроме тех из нас, кто идет пешком. – Романтика дороги, – сказал Визерис, и они засмеялись. Визерис достал мех с вином, висевший на его седле. Сначала он предложил его Бронну, который сделал небольшой глоток и вернул мех. – Лучше много не пей, – предупредил старший товарищ. – Дорога вдоль Ройны до Браавоса долгая. – Это туда мы идем? – их командир был очень скрытен касательно нового контракта, хотя он полностью заплатил своим людям, так что они готовы были следовать за ним. – В казну роты поступили новые деньги, – Бронн постучал себя по носу. – Серебро обычно – монеты отовсюду, с Квохора до Королевской Гавани, но золото... На золотых монетах лицо Морского Владыки. А точнее, лицо Феррего Антариона, то есть эту монету отчеканили в последние несколько лет. У кого еще может быть столько браавосийского золота? – У любого, кто взял кредит в Железном Банке? – предположил Визерис. Хотя смысл в этих словах был. Железный Банк имел монеты со всего света, и обычно давал именно те монеты, которые были нужны просителю. Таким образом не надо было лишний раз взвешивать и спорить о точной цене выдаваемой в долг монеты. Бронн рассмеялся. – Ну, сомневаюсь, что мы пересечем Узкое Море, чтобы усилить защиту Стены, хотя твой кузен вроде как нанимает наемников для этого. Визерис покачал головой. – Сомневаюсь, что командир этим заинтересуется. Я не был севернее Перешейка, но и там уже было ужасно. На остальном Севере должно быть еще хуже. – Рота Розы получила предложение, но кажется, только отдельные ребята соглашаются, чем роты целиком. – Только не говори мне, что Рота Розы согласилась отправиться на Север? – Нет, они отказались. Кажется Норвос сделал предложение получше. Визерис кивнул. Они сражались вместе с Ротой Розы однажды, и он ходил выпивать с некоторыми из них. Прошло почти триста лет с тех пор как их основатели покинули Вестерос, чтобы не следовать примеру Торрхена Старка, преклонившего колено перед Эйгоном Завоевателем. И даже сейчас некоторые из них отказывались пить с потомком Эйгона. – Должно быть ему трудно убеждать лордов отправлять сыновей на север, пусть даже на год или два. В первые годы после Великого Совета это работало, но вторжения одичалых так и не последовало, и теперь это выглядит так, будто он берет заложников. Кто посмеет создавать хлопоты, когда их сыновья и солдаты на дальнем конце Вестероса, окруженные войсками других королевств? – А, это умно. Откладывает тем самым хлопоты на другое время. – Он умен, и именно поэтому меня это так удивляет. Это, и брак Ренли. Очень многие родственники Роберта в браке с теми, кого он переманивал на свою сторону, а не с теми, кто поддерживал его с самого начала, – Визерис понял, что все еще держит в руках мех с вином и приторочил его к седлу. – Ну, тебе же лучше. Вспомни меня, когда вернешь себе трон своего рода – Трон моего рода теперь стал дюжиной нагрудных пластин, – он натянуто улыбнулся Бронну. – Но я запомню моего доброго друга Бронна, который пил мое вино и... А что еще ты для меня делал? – Показал тебе, как ты слишком вытягиваешь руку с мечом? Визерис тяжело посмотрел на него, почесывая эту руку. – Спасибо, что напомнил. Барристан VII Барристан посещал Стену несколько лет назад, с первым войском северян, укреплявшим замки. Но с этого угла Стену он еще не видел. Молочная впадала в Ледяной Залив через устье у западного конца Стены. Сумеречная Башня, один из немногих замков, которые не забросил Ночной Дозор, стоял у устья, но еще западнее стоял еще один замок, соединенный со стеной ужасающе высоким и узким мостом. Западный Дозор у Моста защищали только Люди Короля, и его причалы были заняты больше чем когда-либо за прошлые годы, дюжина ладей железнорожденных собралась здесь, чтобы отправиться на север на разведку. Их неглубокая посадка могла хорошо послужить в речных водах. – Вы же не думаете, что сможете ввести такой большой корабль в реку, – предупредил Манс. Тирион Ланнистер, закутанный в дорогой и очевидно теплый плащ, рассмеялся. – Я хорошо оцениваю высоту и глубину, Манс Налетчик. Молчаливая – мое сокровище, и я не желаю ее повредить. Две из ладей здесь принадлежат дому Ланнистеров, и я буду командовать одной из них. Барристан закутался в собственный плащ. Годы убавили плоти с его тела, а потому ему бы пригодился еще слой шерстяной одежды под доспехами, вдобавок к меховой оторочке, которую Эшара пришила к его плащу. – Если наши карты верны, то Молочная идет наверх, до хребта Морозных Клыков. Думаете, доплыть туда можно? – Сомневаюсь, – признался Манс. – Но вдоль восточного побережья живут одичалые, до самых гор на севере, и они используют лодки и плоты для охоты и рыбалки. Не уверен, что сможем добраться дотуда на ладьях, но если сможем, то я буду больше чем доволен. – Вы уверены, что хотите идти, сир Барристан? – оглянулся на него карлик. – Север уже побелил ваши волосы, кто знает, что сделает с вами земля за Стеной. Он мрачно посмотрел на Ланнистера. – А то, что там нет шлюх и вина вас не смущает? – Думаю, некоторое время я без них обойдусь. Барристан натянуто улыбнулся, когда молодой человек встал в театральную позу, вроде той, в какую вставал его сын Дункан, когда играл роль Эймона Драконьего Рыцаря, Дункана Высокого или, к их с Эшарой веселью, Барристана Отважного. Они не знали точно, понимает ли их сын, что этот рыцарь – тот же человек, которого он зовет отцом. – Тогда попрошу поверить, что и я смогу не впасть в дряхлость в течение этого времени, сир Тирион. – Договорились! – Тирион протянул руку, и Барристан пожал ее. – Рад, что мы это разрешили, – заявил Манс. – Сир Тирион, пожалуйста, не берите личных вещей больше, чем можете унести. Это разведка, а не увеселительная прогулка, если корабли придется оставить, то назад мы будем возвращаться пешком, а потому нам придется оставить все, что мы не сможем унести. Поэтому не берите то, с чем не сможете расстаться. Тирион кивнул. – У меня с собой мешок с самым нужным и морской сундук со всем остальным, что может пригодиться, но можно бросить, если корабли не будут доступны. – Вы уже делали это раньше? – Не на Севере, но я был в Древней Валирии и на востоке в Асшае. И каждый, кто бывал в морском шторме знает, что это, когда все вокруг пытается тебя убить. – Хорошее начало, – Манс оглядел его. – А, еще мы ограбим веревочный запас на вашем корабле. Несколько сотен футов веревки могут спасти больше жизней, чем любая броня. Барристан задумался. – Привязи для безопасности? – Кроме того. Лютоволки и сумеречные коты не очень хорошо карабкаются по деревьям. Привязавшись к верхним веткам или чему-нибудь еще, что они не смогут стянуть, можно спасти свою жизнь. Давненько он не карабкался по деревьям. Но все же, он думал, что сможет, если будет хорошая причина. – А что насчет угроз в человеческом облике? – Для того, чтобы справиться с одичалыми твердых правил нет. Мне говорили, что на них больше всего похожи горные кланы Долины, но я их не встречал. Есть сотни, может тысячи разных племен, и у всех свои обычаи. Некоторые кочуют, у некоторых есть укрепленные поселения, они утверждают, что живут там со времен Долгой Ночи. Но никому из них нет дела до лордов и рыцарей. – Или Ночного Дозора? – Или Ночного Дозора, – согласился Манс. – Наша цель в том, чтобы поговорить с ними, а их первой мыслью, скорее всего, будет нас убить. Надо ожидать засад и возможных боев на берегах. Доверяю, что вы, лорд Барристан, сохраните нас в живых и приглядите, чтобы рыцари, которые пойдут с нами, держали себя в узде. – Думаю, это я смогу. – А вы, сир Тирион, поможете мне с переговорами. Мне говорили о вашем быстром уме, ну и кроме того, ваша слава Воронобоя может пригодиться. – Не знал, что моя слава достигла даже этих мест. – Железнорожденные грабили и земли за Стеной. У Эурона Грейджоя нет здесь друзей. Тирион помолчал. – Так когда мы будем говорить с ними, что мы им предложим? Железные Острова? Мой брат, возможно, с радостью передаст им Пайк и Соленый Утес, но это будет значить, что нашим детям придется сражаться с новыми морскими разбойниками. Манс пожал плечами. – Если их не уничтожить, они в любом случае станут проблемой в будущем. Но его величество король Роберт считает, что проблемы следующего лета мы решим, когда переживем эту зиму.