В короне Роберта

Станнис XX Орис открыл дверь следующему посетителю Станниса и по кивку отца удалился, оставляя их наедине. – Блекфайр. Эйрис был идиотом. Варис – он все еще пользовался этим именем, заявив, что за многие годы он привык к нему больше, чем к имени, данному при рождении – мягко улыбнулся. – Может быть, хотя в нем было некоторое коварство, ваша милость. – Мне бы хотелось думать, что я не идиот, – он остановился. – И все же, я надеюсь думать то же о моем племяннике, а он собирается включить в Малый Совет Визериса. – Есть поговорка, что друзей надо держать близко, а врагов еще ближе. Станнис хмыкнул. – Важно знать, кто из них кто. Визерис не злился на Эддарда так, как на Роберта, но он пока просто отставил свои амбиции в сторону, пока есть более важная угроза. Но если иных удастся победить – и если армия ходоков была ограничена в количестве, то можно было надеться, что это возможно – то Визерис снова станет большой угрозой. – О, так в этом и есть вопрос? – Да. Некоторые считают вас врагом. – Меня? Я самый безобидный из всех. – Вы знали об Эйгоне, это не признак вашей безобидности. – Я организовал спасение маленького ребенка от знаменосцев Тайвина Ланнистера, – дружелюбно ответил Варис. – И я уверен, по кое-каким намекам вашего брата, что он об этом знал и одобрял. Признаю, я потерял следы Эйгона, когда Джон Коннингтон спрятался с ним, но к этому времени я не работал на Роберта, а потому не чувствовал себя обязанным ему об этом докладывать. – Так вы верны тем, кто вам платит? Это развеселило евнуха, во всяком случае, он захихикал. – Лорд-регент, это ваш брат решил прекратить наше с ним сотрудничество. – Так чего хотят такие как вы? Вы не можете править, никто не пойдет за евнухом. В Пентосе у вас было богатство, но вы все бросили, чтобы отправиться с Визерисом за Стену... – Увы, при таком недоверии ко мне, сомневаюсь, что вы удовлетворитесь хоть каким-нибудь моим ответом, а потому я предпочту не отвечать вовсе. Станнис отметил гордость, прозвучавшую в этом заявлении. Может быть именно это двигало человеком. В каком-то извращенном смысле он счел недоверие признаком уважения. – Эту репутацию вы сами взлелеяли. Интересно, что из всех придворных Эйриса именно вас мой брат решил изгнать. – Да, – Варис нахмурился. – У меня не было возможности принести вам соболезнования. – Хм, – он покачал головой. Буквально каждый горел желанием поговорить с ним о Ренли, Роберте или еще ком-то, кого, как они думали, он мог любить. – Важно то, что будет с вами дальше. Моя главная цель – обезопасить мою семью, и это будет тяжелее теперь, когда Оленна Тирелл... в таком состоянии. – Как я понял, мейстеры весьма надеются на ее выздоровление. – В конечном итоге да, – и они говорили тревожные вещи о том, насколько полным может быть восстановление. Станнис не мог сказать, что много знал о врачевании, но насколько он понял, была вероятность, что если она очнется, то может быть, ее разум не будет таким, как прежде. Страшно было подумать, что такое могло случиться с Королевой Шипов. Варис кивнул, словно отлично понял, что пришло на ум Станнису. – Может быть вам будет удобнее, если мы прекратим обмениваться любезностями и перейдем к делу, по которому вы пожелали меня видеть. Вы никогда не казались мне любителем светских бесед. – В этом вы правы. – он сцепил пальцы. – Теперь, без Оленны, мне нужен мастер над шептунами. Глаза евнуха широко раскрылись. – Вы уверены, что доверитесь моим рекомендациям? – Вы умный человек. Может быть вам нельзя доверять в некоторых вещах, думаю, вы понимаете, что остановить то, что происходит на Севере важнее, чем личные амбиции каждого. Роберт находил важным умение опираясь на малые факты строить общую картину. Я не уверен, что найду кого-то лучше вас. А Вестерос нуждается в лучшем. – Вы говорите серьезно. – Как вы сами сказали, держите врагов там, где их видно. Я не собираюсь вручать вам весь Вестерос, только дела Севера и место в Малом Совете. Уверен, хотя бы половину вашего внимания это займет. – Даю слово, – Варис откинулся на спинку стула. – Вы знаете, чем соблазнить. Полагаю, Обара Мартелл и Белла Болтон будут продолжать нашептывать вам на ухо. Могу я попросить, чтобы они делились со мной информацией, которую я сочту важной? Станнис хмыкнул. Его не удивило, что Варис догадался, кто еще будет слушать шептунов. – Если вы будете делать то же. – Тогда начну с того, что обращу ваше внимание на Мелисандру Асшайскую, женщину из свиты вашей невестки, – Варис спрятал руки в рукавах. – Ее религиозные верования... – Мне нет дела до богов, которым она молится. – Вот как? – мужчина склонил голову на бок. – А она верит, что ее богу есть до вас дело. Санса VII Ледяная буря терзала горы Севера. Большая часть деревень была заброшена, фермеры и охотники увели свои семьи в более защищенные поселения. Но не все, и Санса уже перестала плакать по тем, кто остался. Она думала, что у нее не осталось больше слез, и немота уняла боль, которую она ощущала. Все началось с охотников. Мужчина, которому нужно кормить семью, не может оставить без внимания горного кабана, появившегося в виду деревьев. Это был один из меньших Иных, не их лорд, кто шел в этот раз с Сансой. Одетый в белую мантию, как его хозяин, его волосы были белыми и спутанными. Казалось, ветер играл с ними, но не касался. Он толкнул ее, сопротивляющуюся, к телу кабана. – Поезжай. Она почувствовала прикосновение меха к ее лицу, прикосновение Иного к ее воротнику. Кабан ничего не заметил, она чувствовала его теплое дыхание в холоде ветра. Сначала она попыталась сесть на него, как на лошадь, и это не понравилось Иному. – Не езжай, – казалось, он с трудом подбирает слова Общего языка, пытаясь найти те, что передадут его намерения. – Надень кабана. Будь кабаном. Он с силой надавил на нее, раздавливая... и вдруг все прошло. Она чувствовала себя теплой, сильной. Она стояла на четырех ногах. Ее лицо было совсем другим, из ее челюстей росли клыки. – Я... Я кабан. – Нет, – голос Иного был как шепот в ее ухе. – Но чародейством ты едешь на кабане. Ее новые ноги двигались, как у куклы, сначала неловко, а потом все увереннее. Она... Они... Кабан прошел мимо деревни, привлекая внимание жителей. Только когда из хижин вышли мужчины, вооруженные рогатинами, Иной вытянул ее. – Что... Что это было? Его губы разжались, обнажая зубы. – Дар старых твоей крови. Старая кровь, подумала она. Старые сказки... Про людей, женившихся на Детях Леса... Провидцев, оборотней... Варгов. «Я не варг. Но какое еще может быть объяснение?» Иной потащил ее за плащ. – Теперь волки, – приказал он. – В-волки? – как лютоволк, который был ее отцом? – Волки, – согласился он. – Ищи. – Я не хочу! Его пальцы сжались на ее подбородке, и он заставил ее поднять лицо и посмотреть в его горящие глаза. – Спорят ли мечи, наносить ли им удар? – Я... я... – Знай свое место! Стая волков устроила логово в пещерах над деревней. Санса надела их словно единое целое, и у нее заболела голова, от того что она видела все, что видели они одновременно. Она видела охотников из деревни, с рогатинами наизготовку, которые шли за добычей, на которую охотились. Люди не понимали, что добыча – это они, пока не стало слишком поздно. Санса чувствовала вкус крови северян, кровь простонародья, присягнувшего ее семье, когда стая напала на них и разорвала. Она кричала, протестовала, но из позаимствованных ей глоток вырывался только полный триумфа вой. «Я не могу», – подумала она. «Когда они отпустят меня с этого трона... Я это прекращу. Они не могут держать меня там вечно. Сколько времени прошло? Дни? Недели? Когда они отпустят меня, я смогу... Я смогу...» Когда она в последний раз сходила с трона под деревом? Когда она наконец освободилась от волков, она опустилась на колени и посмотрела в небо. Оно было покрыто облаками, но она могла видеть луну и некоторые звезды. Много лет назад они с Кассаной Баратеон лежали на крыше одной из башен Винтерфелла, их отцы лежали рядом, а мейстер Лювин показывал созвездия на огромном колесе неба, отец называл их имена от Старых Богов, Лювин рассказывал, как называли их андалы, валирийцы и ройнары, король Роберт смеялся и придумывал собственные, смешные названия, от которых девочки хихикали. В небе на севере, в окошке, пробитом в облаках штормовым ветром, она увидела звезды созвездия, которое король назвал «Царем Обезьян», похожее на язык пламени созвездие, которое она видела в небе, находясь в Королевской Короне – оно указывало тогда в сторону Стены. И теперь... Оно снова было на севере. «Я у них уже год», подумала Санса, и заплакала, когда Иной потащил ее к очередной жертве. Нед XX Нед все еще чувствовал вкус оленины, когда лежал, положив морду на передние лапы возле камина на Длинном Озере. Эдмур и Рикард сидели за столом у очага, раздевшись до рубах и штанов, распивая медовуху. Это напомнило Неду кое-что. Наверное так выглядели они с Хостером, в ночь перед его свадьбой с Кейтлин? Эдмур определенно был очень похож на своего отца, а оба мальчика Лонгстарка внешностью уродились в Старков. – Мы теряем разведчиков, – сказал Рик, тон его голоса привлек внимание Неда. Он не был уверен, что ему не нравился этот звук, но... Он слышал этот резкий тон раньше, от его брата. Он был уверен, что именно так говорил Брандон перед тем как оставить Риверран, чтобы мчаться в Королевскую Гавань. – Нам надо дать отпор. – Если бы Тиреллы раньше отправили своих людей на север, мы бы смогли, – Эдмур накрыл кусок бекона хлебом и сыром и откусил, потянувшись за кружкой. – Если бы на восточный фланг так не давили, мы бы смогли. Но «если бы» не меняют факта, что Тиреллы не прислали, а на восточный фланг давят. – Мы не сможем победить Иных, если будем тут сидеть. – А ты видел Иных? – Эдмур сделал глоток, и юноша недовольно покачал головой. – И я не видел. А значит, мы не знаем, что может их убить. – Укоротить на голову, вот что поможет, – хмыкнул Рик, наполняя свою кружку. – Они двигаются. – Знаю, – шурин Неда принял из рук Рика кувшин. – Составляй планы и думай, что нам понадобится в дороге на север. Когда мы узнаем, куда идти, когда войска Простора подойдут... Тогда и придет время. Нед закрыл глаза. Они видели как-то странно, но с советами Хоуленда и после многих тренировок, ему теперь требовалось не больше двух-трех попыток, чтобы приноровиться. Когда он открыл глаза снова, он смотрел на покрытые тенями балки. К югу от Перешейка было холоднее обычного, но не холоднее, чем бывало в Винтерфелле весной или осенью. Его окно было открыто, и в него лился лунный свет. Он не понимал, почему, но когда луна была высоко, ему было легче дотянуться до лютоволков, оставшихся на Севере. Со вздохом он закрыл глаза снова. Его предки делали это, и он задумывался, оставляли ли они об этом записи в Винтерфелле, чтобы учить следующих. Если и оставляли, то эти записи давно были утеряны. Не в первый раз он задумался, не было ли это сделано намеренно. Несколько раз случалось, что прямая линия Старков прерывалась, и ее продолжали кузены, и несколько раз это случалось уже после того, как мейстерам было дозволено заходить севернее Перешейка, где они получили доступ к архивам Винтерфелла. – Доверяй, – сказал однажды ночью в Королевской Гавани Роберт, во время Великого Совета, – и тебя предадут. Не доверяй, и ты предашь себя сам. Южная политика как она есть, и сам Перешеек не мог защитить от нее Север. Но опять же, сейчас Северу были нужны южные королевства. Станнис сказал прямо, что готовит запасные планы по укреплению Перешейка на случай, если Север не удастся больше защищать. Такая цена ничего не будет стоить дому Баратеонов, но в глубине души Нед знал – это будет конец его семьи. Он закрыл глаза снова. Брандон назвал белого волка Призраком, когда они встретились в Длинном Озере, и Нед признал, что имя подходит. Этот зверь был самым хитрым и умело скрывающимся из стаи, его было труднее заметить, чем можно было подумать о животном размером с пони. Достаточно ли он был скрытным? Нед на это надеялся. Он открыл глаза, прищурился, глядя на балки, вздохнул. И закрыл глаза снова.. Его лапы шагали по снегу, и он поднял нос, принюхиваясь к воздуху. На севере, откуда дул ветер, не было живых людей. Нед с Призраком тихо пошли за ветром, от камня к камню, от дерева к дереву. Он надеялся, что снова найдет Сансу. Пока что ему не везло. Если только Призрак не ушел слишком далеко с прошлой ночи, они были к западу от Королевского Тракта. Когда Визерис шел по ней на юг, дорогу никто не охранял, и потому, там мало что можно было найти. Если верить Таргариену, Джейме Ланнистер шел по следам похитителей его сестры на запад от Черного Замка. Санса скорее всего была с Серсеей, и скорее всего они были в каком-нибудь укреплении Иных. Пока что не было следов, но Нед чувствовал, что следы не вели бы на запад, если только Иные не заняли один из замков на Стене. Это была бы ценная информация. Конечно, стоило беспокоиться о том, что Стены больше не было, чтобы отметить границу, отделяющую Север от Истинного Севера, и Призрак легко мог пройти мимо нее. Призрак нашел жаровню, которая должно быть находилась раньше на вершине Стены и упала, когда случилось то, что случилось. Нед позволил Призраку поохотиться, чтобы найти еду – даже зимой можно было найти неосторожную жертву – а сам думал, что делать дальше. Проверить восток или запад? Он не был уверен, насколько далеко на запад от Черного Замка он ушел. Он не узнавал местности, и Призрак ведь не мог ни у кого спросить. На восток, решил он, и когда лютоволк насытился, они туда и пошли. Нед помнил рисунки и карты всех замков на Севере. Так или иначе его предкам приходилось воевать чуть ли не за каждый из них, в конце концов. Даже за замки на Стене – шестьсот лет назад в Ночном Дозоре разразилась гражданская война, и Харлон Старк захватил Твердыню Ночи и Снежные Врата – теперь они назывались Королевскими Вратами – и казнил вражеских командиров. Он восстановил порядок ценой смерти брата лорда Болтона, и Харлону понадобилось еще много лет, чтобы усмирить Болтонов под властью Винтерфелла. По крайней теперь эта старая вражда унялась. Он видел глазами лютоволков, как Робб ездил рядом с Домериком Болтоном. Молодые люди были друзьями, хоть что-то хорошее во всем этом. Если бы... Его мысли оборвались, когда Призрак увидел что-то, чего не должен был. Ни один из замков Ночного Дозора не был так высок, и ни один не был сделан из льда. Нед заставил лютоволка разглядывать его долго и внимательно, отмечая каждую деталь, что можно было разглядеть с холма, на котором он находился, пока на востоке не занялось солнце. Он нашел логово Иных... Но он не был уверен, что теперь с ним делать. Оно возвышалось над лесом, чем-то напоминая Неду Орлиное Гнездо, высотой и узкими к нему подходами. Оно было таким огромным, что только чтобы осадить его, понадобится огромная армия, а штурмовать его и вовсе будет кошмаром. Наконец он закрыл глаза и обнаружил, что в его комнате света солнца еще не было. – Боги. Я надеюсь Люди Короля знают, что с этим делать. Варис XVIII Будучи членом Малого Совета, даже при столь бесцеремонно заявленных ограничениях, Варис имел право на комнату в Дарри, которую предпочел комнате в таверне, которую делил с Визерисом, Бронном и Торосом. После месяцев, проведенных в их компании, он этому был рад. Но это значило, что когда посреди ночи кто-то забарабанил в его дверь, никто другой не мог выбраться из постели вместо него, чтобы разобраться, что там происходит. Повозившись со свечой и спичками, он сел на кровати. – Кто там? – Лорд Варис, это Обара Баратеон. Нам надо поговорить. Варис поставил свечку и отпер дверь – В такое время? Другие мужчины смогли бы это оценить, полагаю, – в свободной руке он держал кинжал. Не было причин думать, что Мартеллы – а Обара была больше Мартелл, чем Баратеон, пусть даже она носила второе имя намного дольше, чем первое – что Мартеллы захотят его убить, но не было причин думать и иначе. По крайней мере, Обара была одна. – Думаю, вы спутали меня с моей сестрой. Мне еще одного королевского брака не хочется. – А ей? – он провел ее внутрь и с помощью свечи зажег лампу на столе. У него стояли два твердых деревянных стула – это не была Королевская Гавань и, как говорили, богато обустроенная Корона Вестероса. Вдова принца Ренли уселась без приглашения. – Мать Нимерии была от Древней Крови Волантиса, а Арианна не отказалась бы от Солнечного Копья ради места рядом с Эйгоном на троне, который он себе воображал. Варис кивнул. – Полагаю, вы установили прецедент по узакониванию одной из дочерей принца Оберина для королевского брака. Его гостья отвернулась к столу. – Я этого не планировала. – Миледи, то что вы не строите планы, еще не значит, что другие не строят планы за вас. Итак, что же привело вас ко мне в такой час? – Мелисандра из Асшая. – А. Эта женщина внушает беспокойство. Я нахожу довольно удобным, что она перенесла внимание с вашего кузена на вашего деверя. – И не только вы, – Обара посмотрела ему в глаза. – Теперь неважно, был Эйгон моим кузеном или нет. Важно то, что у Визериса нет средств претендовать на трон, а у Дейнерис нет намерений. Это практически гарантирует безопасность династии Баратеонов и стабильное правление Эддарда, по крайней мере, политически. – Ничто, остающееся в человеческой воле, не может быть стабильным, но королю Эддарду повезло, что самый опасный из его соперников выведен из игры, и его не в чем обвинить. – Я не уверена, что моему племяннику повезло с Мелисандрой. Варис нахмурился. – Это тревожная мысль. Если я понял правильно, она считает себя верной принцу Станнису – и он не особенно этому рад. – Что ж, он не дурак, – Обара откинулась назад. – Не думаю, что он одобрит, если Мелисандра попытается усадить его на трон. – Это будет измена. Полагаю, он будет очень зол, – Варис посмотрел на дорнийку. – Вы думаете, она поступит так неумно? – В ее вере Азор Ахай считается непререкаемым вождем человечества в борьбе против Великого Иного. Не регентом другого вождя, не тем, кто уступит место, если честно, незрелому мальчишке. – Могу я говорить прямо, леди Обара? – Прошу. – Почему вы говорите это мне, а не принцу Станнису? И почему в этот час? – Принц Станнис уехал за Трезубец, чтобы осмотреть военные лагери на дороге на север, и я подозреваю, что Мелисандра знает, что я о ней думаю, – Обара мрачно посмотрела на него. – Может быть я не доживу до его возвращения, и я протестовала против назначения вас мастером над шептунами. Если со мной что-то случится, то вряд ли она подумает, что я доверилась вам. – Я польщен, – он не предполагал, что обычно настолько прямая Обара может так сыграть. Возможно, это был совет ее дяди. – Я... Снаружи раздался крик. Они вскочили на ноги, и Варис рванулся к окну, открывая ставни. Холодный ветер ударил его в лицо, когда он выглянул, стараясь посмотреть за стену. Повсюду горели факелы, и стражники суетились, оглядываясь на замок. Дверь хлопнула, и Обара выскочила в коридор. – Крик раздался из королевских покоев! – крикнула она. – Конечно... – Варис склонился перед кроватью, поднимая матрас, и достал из под него Темную Сестру. – Вы спрятали меч под кроватью? – И его до сих пор почему-то не украли. Не могу объяснить. Он присоединился к ней, и они побежали к покоям, которые занимала королевская семья. Как мастер над шептунами, Варис поселился в том же крыле, но на один этаж ниже. Лестница наверх находилась в главном замке, и на каждом этаже от королевского крыла ее отделяли двери. Люди Короля, охранявшие дверь, были встревожены, но оставались на посту. Насколько знал Варис, который внимательно изучил инструкции по обеспечению безопасности дома Баратеонов (исключительно из любопытства), они вели себя правильно. В момент кризиса Люди Короля должны были перекрыть выходы, не впуская и выпуская никого, кроме королевской семьи и гвардейцев короля. Мужчины скрестили алебарды, перекрывая вход Варису. Обара протиснулась мимо него. – Впустите нас! Мужчины переглянулись и подняли алебарды. Обара выхватила одну из них. – Верну позже, – пообещала она и побежала вверх по лестнице. Варис пожал плечами и последовал за ней. Охранники наверху пропустили Обару, но направили оружие на Вариса. – Прошу прощения, миледи, – сказал старший из них. – Вы идите, а Паук не пойдет, если за него никто не поручится. – Нет времени на споры, – быстро сказал Варис. Обара распахнула двойные двери, и Варис почувствовал запах крови. Это крыло было таким же, как этажом ниже, длинный узкий коридор с окнами по южной стороне и дверьми в комнаты по северной. Стулья валялись перевернутыми, и два рыцаря лежали на полу, один из них поверх окровавленного тела служанки. Третий рыцарь был в дальнем конце коридора, он держал поднятым меч, а второй закрывал собой юного короля. Эддард сжимал молот своего отца двумя руками. Между телами и королем стояла расплывчатая фигура. Еще горели несколько ламп, и Варис едва мог рассмотреть мужскую фигуру в тенях. При звуке открывшейся двери она резко, по-кошачьи, обернулась и рванулась вперед. Обара бросилась в сторону, поднимая позаимствованную алебарду. Рукоять алебарды, из твердого честного дуба, разошлась словно шелк, и только то, что Обара уже двигалась в сторону, спасло ее от удара под ребра. Она кубарем покатилась по полу, и фигура из тени шагнула за ней. – Тетя Обара! – Эддард выскочил из-за рыцаря, защищавшего его, и бросился на нападавшего, угрожающе подняв молот. Человек – нет, это был не человек, это тень! – упал на колено, с легкостью пропуская мимо удар, меч рванулся вперед, прямо в голень юного короля, а потом, обратным ударом, он прорезал плоть на бедре другой ноги, у самого паха. Молот Эддарда полетел вниз, и король упал, его лицо было белым. Варис схватил Темную Сестру за рукоять и обнажил его, бросая ножны на пол. – Спасайте короля! – закричал он, рванувшись к убийце. Меч поднялся в неловком уларе, и Варис увидел знакомые черты лица, удивленные при виде того, как легко валирийская сталь прошла сквозь его оружие, словно через дым и тени. Ожидавший большего сопротивления Варис не удержал равновесия и рухнул под стол на другом конце коридора. Он поднялся снова и нигде не увидел Противника. Бринден Талли, одетый в ночную рубашку, стоял у двери рядом с двумя Людьми Короля, сжимая в руках меч. Обара снова поднялась на ноги, придерживая свою рану, а Эддард Баратеон... Вокруг юного короля разливалась лужа крови, его лицо исказилось страданием, а из раны в бедре, которую он тщетно сжимал, изливалась новая кровь. Он посмотрел на дверь. – Дядя Бринден... – Держись, малыш, – Бринден упал на колени перед ним и обеими руками сжал рану. – Мейстера! Приведете мейстера! – Я бы так хотел... Так хотел... – Эддард откинулся спиной на пол, его голос становился тише. – ... дракона... Варис вертел головой, выискивая фигуру из тени. Может она в тенях? Она исчезла. – Опустите меч, Варис, – прохрипел лорд-командующий гвардейцев короля, пока король истекал кровью под его руками. – Вы арестованы.