Притяжение

Досье: Тей, человек, 20 лет, начинающий искатель. Проживает в Верлассене. Политические взгляды – нейтральные, считает, что если когда-то будет жить вне Верлассена, тогда и будет следовать законам тех стран. Характерные черты – авантюризм, дружелюбие, настойчивость. Церес: Старик забыл про мой День Рождения, хотя сам настаивал, что об этом дне надо помнить каждому. Про свой он так же регулярно забывал, если не напоминали. Мы праздновали эти дни чаще всего в масле с ног до головы, над очередной работой, в окружении гаек и болтов, шурупов и винтовых ключей вместо пирога со свечами. Мой восьмой День Рождения проходил так же, как и обычно, если бы не одно «но» - я встретила Тея. Он жался за Мэйми Хаар, доктором из медблока, пришедшей меня поздравить с корзинкой лепешек и фляжкой воды. Она и Старика приходит поздравлять, но я не обращаю на это внимания. Хотя, наверное, было бы неплохо, если бы она и Старик сошлись, и ничего, что она старше. Она вежливая и добрая. И делает вкусные лепешки. -Привет, - прозвучало из-за юбки Мэйми. Мальчишка? -Привет, - отозвалась я, не отходя от наставника. – А ты чего прячешься? Я такая страшная? – Может, конечно, быть. Я с утра бегаю с взлохмаченными и нечесаными волосами, отчего они похожи на птичье гнездо. Да и мазут на лице и одежде…Да и ноги босые. Вихрастая голова с короткими каштановыми волосами, растущими во все стороны, любопытные карие глаза. Точно мальчишка. -Ты странная, - сказал он, осматривая меня, - но не страшная. -Ты тоже странный, - не осталась в долгу я. Мальчишки в моем представлении, должны быть храбрыми и сильными, а не прятаться за юбкой. - Выходи, я не кусаюсь. Я – Церес. – И протянула ему руку, под одобрительные взгляды старших. – Давай дружить? Сперва показалась голова, а следом и сам мальчишка сделал шаг навстречу. -А я – Тей. – Взял мою руку в свою, потряс.– Давай дружить. А когда я выросту, то женюсь на тебе, ладно? -Ну, ладно, наверное, - неуверенно ответила я под смех Мэйми. И тоже рассмеялась. История: -Твой дружок приходил, пока тебя не было, - ворчливо отозвался Старик, даже не отвлекаясь от очередной работы. -И ты его отправил обратно, как всегда, - привычно уточнила Церес. -Мне хватает одного надоедливого ребенка в ангаре. -Тей не так уж плох. Старик фыркнул, выражая все свое недоверие к словам девушки. Тея он скорее терпел, но особой симпатии не испытывал. Если уж говорить откровенно, то таково было его отношение почти ко всем, и даже Церес временами казалось, что она скорее мешает наставнику, чем помогает. Хотя он опровергал это мнение, говоря, что без Церес, он покроется мазутным мхом от скуки, а так – хоть какое-то разнообразие. Девушка присела у лежащего под конструкцией из мешанины труб и клапанов Старика, периодически подавая в протянутую к ней руку то ключ, то отвертку, то тряпку. Работа спорилась, наставник всегда отдавался делу с головой, не думая больше ни о чем. А вот мысли в голове Церес не давали ей сосредоточиться на работе. Она думала о Тее, который в их первую встречу заявил, что хочет на ней жениться, и до этого времени так и не изменил своей затее. Приносил ей чахлые пещерные букеты, от которых Старик чихал, кашлял и ругался, угрожая выкинуть Церес вслед за веником ночевать на улицу, если это еще хоть раз повторится. Рассказывал о том, что после распределения станет искателем, обязательно найдет что-то стоящее внимания, и они заживут в маленьком, но настоящем доме, а не строительном ангаре, где кроме моторов, масла и пары недособранных тинок нет ничего стоящего. Иногда он так ярко и красочно описывал придуманное будущее, что Церес даже могла его представить. -Надеюсь, детей пока не будет? – спокойным голосом спросил Старик, все так же копаясь в моторе. -А? Нет, - и уже увереннее, - нет, конечно. Мы еще не… ну, мы не делали «это». -Не стоит торопиться, девочка. – Голос Старика был ровным. Они не раз обсуждали темы, от которых уши Церес алели – о «женских днях», откуда берутся дети и что нужно мужчинам. Наставник не перекладывал ответственность на кого-то еще, сажая Церес напротив, и проводя «взрослые» разговоры, уточняя детали и отпаивая водой впечатлительную девушку. Потом, конечно, припоминал особо яркие моменты, вгоняя Церес в краску, и хохоча – но в этом был весь он, и его ученица, сжав кулаки, молча выполняла свою работу, ожидая, когда пройдет очередное веселье. – Пусть этот молокосос за ум возьмется, распределение пройдет и работу получит. А то ведь и обеспечивать вас мне прийдется… Церес рассмеялась, хоть и немного натянуто. -Вот о чем ты беспокоишься…Не знаю, хочу ли я этого. Тей не плохой, ты знаешь… -Но? – Старик всегда подмечал такие тонкости. И, когда хотел, мог быть поистине бесценным собеседником, дающим умные и полезные советы. Во всяком случае, девушка еще ни разу не пожалела о том, что чем-то поделилась с наставником или прислушалась к его словам. -Не хочу замуж. Ну, не сейчас. Мне до распределения еще два года, а Тей… Ну, он бывает настойчивым. -Секса хочет? -Угу, - Церес совсем сжалась, и хорошо, что наставник, скрывшись за работой, не видит ее пунцового лица. Все же были темы, обсуждая которые, она чувствовала себя неуютно. -Надеюсь, я хоть что-то вбил в твою голову за эти годы, девочка. И ты подумаешь, прежде чем решаться на что-то. Ведь есть не только замужество, дети и масло в моторах. В конце концов, не я за годы уши прожужжал, что мечтаю на кораблю попасть. Чем Ветер не шутит… -Скучать по мне будешь? – Церес задумчиво кусала губу. Будь она смелее, давно бы ушла во внешний мир – возможно, даже нанялась на боевой корабль, один из тех, которыми бредила с детства. Но она была такая трусиха… - Если я уйду? -Еще чего! Найду себе новую бродяжку, которая будет мне готовить и инструменты подавать. Церес хмыкнула, наконец успокоившись. -Был бы ты помладше, я бы за тебя замуж вышла. Он закашлялся от смеха. -Ветер упаси от подобной участи! -Хааа-ааааау-уууу! – Тей раскачивался на хрупкой опоре, едва касаясь ногами мостика, на котором стояла Церес. Голос улетал в темноту переходов на той стороне, возвращаясь обрывками, совершенно чужими, искаженными звуками. Вместо того, чтобы крепче вцепиться в поручень или закричать, девушка со всей силы толкнула Тея в плечо, так, что он упал на мостик, потирая зад. -Это не смешно, Тей! -Трусиха! – Он встает, вновь перевешиваясь через поручни, чтобы крикнуть еще раз, - хааа-ууууу! На этот раз Церес хватает парня за ремень брюк, оттаскивая от края и отчаянно ругаясь. -Тей, я возвращаюсь! Он дергает ее за прядь волос, улыбаясь от уха до уха. -Страшно? Там нет пещерного газа, да и впереди только старые развалины. -Мне не по себе на тропах, Тей. – Призналась Церес под тихий смешок с его стороны. Конечно, парень ведь решил стать Искателем, а они не боятся развалин и обрывов, лабиринтов и темноты, часто даже выбираясь наощупь, без помощи светильников и карт. Сумасшедшие! Безрассудные! Бесстрашные! -Да нет там ничего, - Тей прижал к себе девушку, уткнувшись носом во впадинку на шее и вдыхая запах машинного масла. – Я обещаю. -Ты уже был там, да? – Понимает она, всматриваясь вперед, где в темноте троп скрывались старые, полуразвалившиеся строения некогда величественного города. Прислушавшись, можно услышать звук падающих капель, тихий-тихий, а оттого жуткий звук вращающихся шестеренок, которые скрыты от посторонних глаз, и до сих пор выполняют свои функции. Быть может, легенды о том, что аэры охраняют свой город, хранят частичку истины – ведь древние механизмы так никто и не смог исследовать. -Ну, был. Не так давно, и не так далеко, как хотелось бы. Обычный коридор, который искатели до меня прошли вдоль и поперек. -Тей! - Что «Тей»? – Он отодвинулся, заглядывая ей в лицо. Упрямый и настойчивый, когда в голову приходила очередная задумка, а жилка авантюризма постоянно толкала на крайности. – Малышка, я же для нас стараюсь! Церес напряглась, но тут же постаралась расслабиться – Тей почувствует и устроит допрос, выясняя причины. Пусть лучше списывает это на страх троп, чем на страх замужества. Ведь после разговора со Стариком снова вспыхнула забытая, глупая мечта – летать в небесах, касаясь крылом тинки самых первых, теплых течений Великого Потока. А ведь есть не только самособранные, низкоскоростные тинки… -Тебе до распределения пара месяцев, Тей. Неужели не можешь подождать? У тебя ведь сейчас даже снаряжения нет! А тропы и так забирают слишком многих! -Нет там опасностей, глупая, - Легко, насмешливо отзывается парень. – А снаряжение я у торговца давно уже купил. Даже лучше, чем на распределении выдают! Ничего не случится, трусиха, слышишь? Церес хотела улыбнуться, но вместо этого поежилась от пронизывающего сквозняка с легким ароматом затхлости и старого метала. -Пойдем, я покажу тебе! – Тей сжал ее ладонь, пружинящим шагом направляясь в темноту коридора. Это уже был не Верлассен, патрули не ходили на тропы. И любой, кто отважится идти в темноту – идет туда на свой страх и риск. Ведь всегда есть вероятность не вернуться. Церес пару раз дернула рукой, пытаясь вырваться из захвата и вернуться назад, но увлеченный парень этого даже не заметил. Природный коридор в скальной породе вел в темноту, и девушка выдохнула спокойнее, когда Тей остановился. Она хотела поблагодарить его и попросить провести обратно, когда парень кивнул сам себе и резко свернул в сторону. Множество ответвлений, которые могли с равным успехом как завести в тупик, так и вытолкнуть искателя древних тайн в новые и новые коридоры, со своими ветвями и тайнами. Некоторые из них были исследованы и вычищены, у некоторых были начертаны знаки предыдущих искателей, предупреждающие о возможном обвале или скоплениях пещерного газа. Без карты и специальных светильников тут было нечего делать. Поэтому Церес и начинала паниковать с каждым шагом все ощутимее. -Тей? Парень, щурясь, вел ее вперед, иногда сворачивая и считая шаги. -Тей! -Почти пришли, - уверенно ответил он довольным тоном.- Еще…вот, пришли. Он остановился, шаря по стене, пока не послышался тихий щелчок. -Ага! Вот оно! Церес подпрыгнула, настолько неожиданно прозвучал этот радостный окрик. -Что там, Тей? – Любопытство подняло хитрую мордочку со сложенных лап и сонно заморгало. -Протяни руку. -Еще чего? Ты мне как-то жука положил! -Нам было по десять! - возмутился он. - Ветер, и чего мне не спалось? – Сдалась она. – Что там? - Легкий металлический тубус размером с ладонь. – Сразу же описал он. – Нашел недавно, но в город не понес, чтоб не отняли – я ведь еще не искатель. А вдруг что-то стоящее, а? Церес задумалась, вспоминая все, что она читала про культуру внешнего мира, и что слышала от наставника. -Там посередине есть круглая плоская пластина? -Сейчас… Нет, тут что-то выпуклое, с острыми краями. -Это похоже на информационный тубус, во внешнем мире в таких раньше хранили документы. Но там должна быть круглая пластинка, где указано, кому предназначается информация. Большего я не знаю, но Старик… -Только твоего опекуна мне не хватало, - напряженно ответил парень, прижимая неизвестную находку ближе, будто боясь, что Церес вцепится в нее и побежит к Старику. -Дурак, - высказалась девушка, не удержавшись, - Старик многое знает, не зря же к нему искатели находки на оценку приносят. -Правда приносят? – недоверчиво спросил Тей. -А ты думал, я вру тебе? - Надулась Церес. – А я тебе еще по секрету рассказывала! Знала бы, что ты мне не доверяешь, давно бы общаться с тобой перестала. -Прости, малышка, прости! – Тей даже находку ей передал, хотя только за тем, чтобы придвинуться ближе, шепча в ухо, - я же с ума схожу, когда ты мне его предпочитаешь. Он много знает, много умеет, лучший механик в Верлассене, уважаемый человек. А я?... Молокосос без крыши над головой, без работы…Какое у меня будущее? Церес накрыла плечи парня руками, прижимаясь к нему ближе, легко целуя в щеки, закрытые глаза, теплые губы, чувствуя, как понемногу Тея отпускает напряжение. - Все у тебя будет. И настоящих дом, и работа, и детишек полный двор – как ты и рассказывал, помнишь? А Старик – он же мне как отец, понимаешь? Если я попрошу его, не думаю, что он откажет. Особенно, если это что-то стоящее. Тогда просто припрячем эту штуку до твоего распределения, и ты уже на правах искателя будешь распоряжаться ею. Ты же мне доверяешь? -Да. Ты же знаешь, что да. Ближе тебя у меня никого не было и не будет, Церес. -Я знаю, - согласилась она, с сожалением понимая, что радуется тому факту, что вокруг слишком темно, чтобы рассмотреть ее лицо. Почему-то все вокруг считали их парой, практически с самого их знакомства. И только Старик продолжал рассказывать про многогранность внешнего мира, и о том, как правильно держать в руке инструмент. И почему несбыточная мечта о полетах в небесной лазури для нее важнее близкого, спокойного семейного счастья?