Притяжение

Досье: Вэйл, он же Старик. Возраст неизвестен, примерно 35-38 лет. Проживает в Верлассене. Политические взгляды – отступнические, отрицает власть Гизида и Павеля в любых ее проявлениях. Характерные черты – скрытность, внимательность, строгость, требовательность, язвительность. Церес: Иногда этот Старик меня просто бесит! Ладно, когда он нагружает меня работой – работа нас кормит, а мне не помешает лишний раз попрактиковаться. Хотя лучше бы это был настоящий корабль – фрегат, крейсер, веспа! Но чаще это бывают самособранные из металлолома тинки и фермерские тягачи. А Старик в это время играет в свои фигурки на странно-расчерченной доске, и только кричит постоянно, что руки, которые у меня растут явно не оттуда, откуда должны, нужно прикладывать с умом, а не с тем, что плещется в моей пустой черепушке. Но не это выводит меня из себя. А то, как он относится к окружающим – как будто все слишком глупы, чтобы понять элементарные вещи, и ему приходится по несколько раз объяснять одно и то же. Вот же…гад! Противный старикашка, ехидный…умный… Я давно восхищаюсь им, ведь есть и положительное в этом уникальном человеке. Хоть и немного…Его знания, его умение рассказывать о том, что нас окружает так, что складывается впечатление, что ты сам сидел за штурвалом веспы, поднимался в горы Верлассена, вдыхал обжигающий пещерный газ, а после лежал на камнях, дожидаясь помощи. Его руки, безжалостно раздающие подзатыльники, могут умело и совершенно безболезненно бинтовать обожженную ногу. Его слова, звучащие порой просто, могут скрывать какую-то тайну, а таинственный тон всегда полон ехидной, тонкой насмешки. Когда-нибудь, я обязательно узнаю все его секреты и тайны. И превзойду его! История: -Выкладывай уже! – Старик сел за стол, готовый к любым неожиданностям. -В-вот, - Церес положила перед ним тряпицу, в которую они с Теем завернули небольшой тубус. Села за стул напротив, рядом с мнущимся парнем, готовая прилежно слушать. Старик развернул тряпицу и нахмурился. -Украл? – смотрел он на Тея, не слишком-то подозревая, скорее с любопытством отслеживая его реакцию. -Да я!... – Парень подскочил, едва не опрокинув шаткий деревянный стул. Церес поморщилась, но промолчала. Когда говорил Старик, она предпочитала слушать. Тем более, когда сама едва ли не умоляла его посмотреть на находку и никому о ней не сообщать. -Сядь! Тей сразу притих и сел. Даже он прислушивался к авторитету наставника Церес. И молчал, хотя внутри и бушевал гнев оттого, что его заподозрили в таком поступке. -Все! Не шуметь! – Старик провел пальцем по тубусу, стирая прилипшую грязь. Надолго засмотрелся на витиеватую пластинку со множеством острых краев, похожих на кинжалы, с тихим вздохом встал, сходил в свою комнату за завернутыми в ткань инструментами. Церес с любопытством – она ни разу не видела ничего подобного – наблюдала, как наставник разворачивает и бережно достает щеточку для очистки и лупу, и вновь склоняется над заинтересовавшей его деталью тубуса. -Долго еще? Оно что-то стоит? – Тей, как ребенок, которому всыпали ремнем по попе, не мог усидеть на вышеозначенной точке, шепотом выспрашивая информацию у девушки. -Цыц! – Старик повел бровью, и парень вновь замер. Хоть и ненадолго. -Что это? Мужчина опустил инструменты, не торопясь складывая их на место, заворачивая. Потом посмотрел на сидящих напротив парня и девушку таким взглядом, что Церес стало не по себе. Так смотрят на гонца, принесшего плохую весть. А вот была ли виной находка Тея, ослушание и поход на тропы или нетерпение парня – оставалось загадкой. -Где вы это нашли? – Голос Старика был холоден и довольно груб, слова отрывистые, выражение лица – пустое, словно его хозяин сейчас отсутствовал, был где-то далеко, и только глаза – внимательные, пронзительные – заглядывали вглубь, давая понять, что он все еще с ними. Тей повторил тот-же рассказ, который он поведал Церес, и что находка, если она чего-то да стоит, пойдет на свадьбу и покупку жилья. От себя девушка добавила, что они хотели скрыть тубус до того времени, пока Тей не пройдет распределение, но все же решили показать Старику, надеясь, что все останется между ними тремя. -Я пытался открыть его, - сознался парень, чуть краснея оттого, что ему это не удалось. А ведь сильный – и крутил, и пытался в щель острие ножа засунуть. -Получилось? – Мужчина, без доли ехидства, смотрел на Тея, подмечая каждое сжатие губ, каждый взгляд в сторону. -Нет, боялся повредить. -Об этом, - Старик пальцем указал на вновь завернутую в тряпицу вещь, - никто кроме вас не знает? -Никто, - тут же отозвались Церес и Тей, почти хором. -Хорошо, - спокойно ответил мужчина. И только ученица, знавшая его почти всю свою сознательную жизнь, заметила некоторое напряжение в его словах. Что же они нашли? – Так и должно оставаться. -Что это значит? – Тей хотел было вернуть себе находку, но мужчина перехватил его руку, легко отведя в сторону. -Эта вещь принадлежит аэрам. – Произнес он медленно. И тут же продолжил, видя, как загорелись глаза Тея. – И ее не должны увидеть посторонние. Лучше вам вообще забыть, что вы видели тубус. -Но… почему? – Церес под столом сжала руку Тея, изо всех сил надеясь, что парень даст ей узнать все, что готов рассказать наставник, а не вскочит, чтобы обиженно сбежать. -Это, - Старик указал острым ногтем на пластинку, выделяющуюся даже сквозь тряпицу, - печать Афины. – Видя непонимание на лице ученицы и упрямство Тея, готового сбежать с находкой, на которую он то и дело бросал взгляды, Вэйл замолчал. Надолго. Обдумывая, как донести молодому поколению свои слова так, чтобы и врать не пришлось, и донести в их глупые горячие головы всю опасность маленького тубуса. – Что вы знаете о внешнем мире? – Начал он наконец. -Есть Гизид и Павель, разделенные Великим Потоком. - А про аэров? -Аэры – старая сказка, - фыркнул Тей. -И именно поэтому двое представителей этого народа являются главными советниками императора Вергилия и табий Алексины и Элиш? Дети, вы живете между двумя враждующими континентами, даже не зная об элементарных вещах? Аэры – не сказка, они создают правила, по которым строятся законы Гизида и Павеля с момента основания великих столиц. И вмешиваются они в события от скуки, потому что их развитие во многие разы превышает наше, и общения «на равных» никогда не будет. Старик замолчал вновь, ожидая, пока хоть что-то из его слов дойдет до слушателей. -А теперь скажите мне, что они сделают, если обнаружат, что одну из их вещей нашли? Этой печати не так много лет, как может показаться. Скорее всего, тубус был забыт, утерян или оставлен тут случайно, но есть вероятность того, что его ищут, и пойдут на все, чтобы вернуть. -Откуда ты знаешь, что его ищут? – Тей недоверчиво наблюдал, исподлобья, не оставляя мысли, что это может быть лишь выдумка, что тубус и правда стоит немалых денег, а Старик, вероятно, просто хочет нажиться на его, Тея, находке. Или же это все выдумки, чтобы не отпускать от себя Церес – ведь пока Тей без работы и крова – девушку к нему старательно не подпускают. Мужчина сложил руки, отвечая на вызывающие слова спокойным, чуть усталым, тоном: -Не веришь мне? Твое право. Забирай и уходи, дерзкий мальчишка! Надеюсь, у тебя хватит ума спрятать вещицу до распределения? – Дождавшись кивка Тея, продолжил, - хорошо. Пусть будет так. Парень схватил находку, тщательно пряча ее в одном из множества карманов комбинезона, и кивнув растерянной Церес, скрылся за дверями ангара прежде, чем девушка успела как-то отреагировать. Церес обошла стол, передвинув свой стул поближе к наставнику. Присела рядом с ним, ожидая, когда тот заговорит. От этого зависело, удастся ли узнать что-то еще, сверх сказанного. Находка Тея была важна, девушка уже успела это понять. Но было что-то еще. Недосказанное, манящее, новое. То, о чем они никогда не узнают, живя в Верлассене. Вэйл выдохнул, опуская голову на все еще сцепленные руки. -Ветер поменялся, чувствуешь? Она качнула головой отрицательно, и Старик по-отечески растрепал ей волосы: -Конечно, куда тебе. Ограниченность, принимаемая, как должное… -Я не понимаю. -Конечно, не понимаешь. – Согласился он. -Но я хочу понять, - не уступает она, пытаясь заглянуть в глаза Старика. – Расскажи мне. Он усмехается. -Что рассказать? -Про печать Афины. Про аэров. Откуда ты так много знаешь? – Вопросы посыпались один за другим, Церес нетерпеливо сжимала и разжимала руки, сгорая от желания узнать хоть что-то, пока наставник пребывает в столь странном состоянии. Мужчина хмурится, разглядывая свои руки. Он будто не может найти слов или сожалеет о чем-то, необдуманно сказанном. Девушка тоже задумывается о своем, когда одна деталь всплывает в ее голове: -А скажи, если тубусу не так много лет, то как он оказался тут? Аэры ведь живут в центре Великого Потока уже очень-очень давно, верно? Неужели они… - голос упал до шепота, - и правда скрываются среди нас? И правда, что говорят сошедшие с ума искатели – что видели аэров на тропах? Мужчина рассмеялся. Он хохотал, как сумасшедший, хлопая ладонью по столу и притопывая ногой. Отсмеявшись, он посмотрел на девушку совершенно трезвым, острым взглядом. -Скоро все изменится, и ты сама все узнаешь. -Я не понимаю, - Церес обиженно прикусила нижнюю губу. -Ветер поменялся, - зачем-то повторил наставник, оставляя девушку в одиночестве.