Притяжение

Церес: Все время чувствую холод. Афина говорит, что это из-за того, что климат Мерит-Тера не рассчитан на теплокровных – у аэров ведь температура тела ниже, о чем я постоянно забываю. Кутаюсь в одеяло. Наверное, со стороны я похожа на гусеницу в коконе… Когда мы покидали Мерит-Тера я выла, готовая бросаться на стены и цепляться за колонны. Сейчас мне стало легче. Я бы сказала – терпимее. Очень стыдно смотреть в глаза Афине, которая не только видела меня в таком состоянии, но и удерживала, выкручивая руки и слушая мои крики. Чем дальше мы от Мерит-Тера и Маэстро, тем холоднее мне становится, тем более опустошенной я себя чувствую. И в то же время голова мыслит более ясно. Порой мне кажется, что так действительно проще – без чувств. Красок становится меньше – и что? Афина приходит ко мне так часто как может, и я знаю, что она действительно проводит со мной каждую свободную минуту. В очередной раз повторяю ей, что все в порядке, она может возвращаться к делам, которые требуют ее личного и безотлагательного присутствия, но она упрямо сидит, заглядывая мне в глаза. История: Это был второй их день на фрегате – не слишком большом, но самой совершенной формы, маневренном и быстром – как скорость самого быстрого течения Потока. Он ожидал их на Маат, с собранной командой с отчего-то хмурым Алеко в роли помощника командора. Но Церес тогда была слишком безучастна, чтобы даже поприветствовать наставника, следуя за Афиной молчаливой, укутанной в скрывающий ее тело и лицо костюм – как истинная сарасвати, безропотная и вышколенная. Всего второй, а создавалось впечатление, что с момента, когда они покинули Мерит-Тера прошла целая вечность. Афина не оставляла Церес, находясь рядом днем, обнимая ночью. Но было похоже, что девушке все равно. Тогда Великая вздыхала, но все равно не опускала рук – аэры все жили под влиянием сил Маэстро всю свою долгую жизнь, просто со временем они привыкали к этому, становились способными и на другие чувства, выработав что-то вроде иммунитета. Фесс сказала, что со временем – возможно – Церес станет более восприимчива, нужно только не сдаваться. Афина и сама понимала это – прошла через каждую грань веры и отрицания, смирения и поиска нового смысла жизни. Сейчас она нашла свой, и уж точно не собиралась так просто его отдавать. -Ты даже не поинтересовалась силой тяги двигателя, меня это удивило. Зверек, ты не заболела случаем? – Старательно делая вид, что все в норме, спрашивает Афина. Церес пожала плечами. -И не уточнишь последних новостей? За два дня произошло больше, чем за пару месяцев! Алеко нашел зайца в погрузочном отсеке. Помнишь Ривку? Оказывается, между ними что-то есть. Во всяком случае, так можно судить по сверхгромкому выяснению их отношений и запертой в каюте Алеко Ривке. Может, сходишь и проведаешь ее? -Если Великая прикажет. – Стандартный ответ на любую просьбу стал утомлять. Пришлось прибегнуть к тому средству, которое выбивало Афину из колеи уверенности. -Я могу поговорить с шептуном? Церес посмотрела на край утеса, где стояла ее точная копия. Чем-то очень недовольная копия. -Афина хочет с тобой поговорить. -Я сссслышшшу. Почему жшшше ты сссама не поговоришшшь ссс ней? -Мне нечего ей сказать. Следующих слов шептуна Церес не разобрала, хотя в том, что это были ругательства – сомнений не возникло. Афина сидела на краю постели Церес, удерживая спящую девушку за руку. Шептун отказалась говорить с ней, о чем и сообщила сарасвати, так спокойно, будто они обсуждали сводку погоды. Наверное, нужно просто ждать, когда все само образуется рано или поздно. В дверь с тихим стуком вошла Ниив, ставя на стол поднос с ужином – Афина не помнила, когда она сама ела в последний раз. -Спасибо, Ниив. -Вас ждут в БИЦ на мостике (боевой информационный центр). -Пусть Алеко примет командование на себя пока мы не достигнем границ Гизида. -Что делать с зайцем? Выкинуть в Поток? В мыслях Ниив промелькнуло любопытство – Ривка казалась ей помехой, пусть и более приручённой, чем сарасвати Великой. Она наблюдала за Ривкой со стороны, и похоже, была не против начать свою игру. Правда, игры у девочки были не более безопасными, чем у Маэстро. Чистокровные… -Под ответственность Алеко. И Ниив. Не трогай Ривку. Девочка кивнула, так же тихо выходя. Афина же поглаживала пальцами ладонь Церес, чуть заметно улыбаясь выражению умиротворения на лице девушки. Сарасвати нужен отдых. И время. Неужели она не сможет ей их дать? Великая наклонилась, чтобы поцеловать спящую девушку в лоб, прежде чем приступить к ужину, и встретилась взглядом с той, кто жил внутри сарасвати. -Цересссс не должшшшна зссснать. Шшшшш….. -Ты можешь вернуть ее? «Мою» Церес? – Тут же спросила Афина, решив не ходить вокруг. Не время и не место спорить с тем, кто сейчас оказался в заведомо более выигрышной позиции. -Нет. – Краткий ответ. Бездна насмешки. - Вы так глупы, кажшшшдая в сссвоем упрямссстве… «Твоя» Цересссс? Х-хааааа… Она и сейчасссс твоя. Всссегда твоя…Но моя – большшше. Зсссначит ли это, что и я – твоя? Или ты – моя? Шшшшшш…. Ссссмешшшно. – Плечи затряслись от беззвучного смеха. - Правда ссстанет открытием. Жаль, что я не увижшшшу твоего лицссса в этот момент. -Пожалуйста, - Она слишком часто просит в последнее время. Переступая через себя, ломая устоявшиеся стороны и границы. – Помоги. Шептун прекращает смеяться. Будто щелкнули выключателем «вкл-выкл». Молчит. Что ей нужно? Афина сейчас беззащитнее ребенка – смысл ее жизни находится под властью заведомо более сильных, более опытных и более изощренных противников. -Начшшшало ссстало концсссом, но что конецссс, как не начало?– Шептун посмотрела ей в глаза – пристально и яростно, настолько требовательно, что Афина успела только моргнуть, прежде чем поняла, что снова осталась одна.