Любовь - это риск

Томас Шелби уже вышел из автомобиля и направлялся прямиком к стадиону, где проходили скачки. Людей было не так много, но система была крайне охраняема. У входа он встретил своих братьев – Артура и Джона, которые пытались пробиться внутрь. - Да ты хоть знаешь, что мы, Шелби, с тобой сделаем?! – кричал Шелби-старший охраннику. - Если ты связался с Острыми Козырьками, ты об этом пожалеешь! – поддерживал ругань Джонни. Охранники молча отталкивали братьев подальше от входа, а один из них сказал, что без приглашения не пустят никого, и не важно, кто ты, какой фамилии и какого сословия: нет приглашения – нет скачек. Томас поспешил к уже назревшему конфликту. - Томми! – воскликнул Артур, увидевший брата первым, - Разберись-ка! Нас не пускают на какие-то грёбанные скачки! Какого чёрта?! - Идите домой, - сказал Том, - Вам же сказали, что вход только по приглашениям! - Но… - Никаких «но», Джонни! У вас есть приглашения? Тишина. - Я повторяю вопрос: у вас есть приглашения?! - Нет, - одновременно ответили братья Шелби. - Тогда валите домой. - Но как же гонка и без нас? – Джон уставился на брата. - Ну, почему же прямо без нас? У меня-то приглашение есть! – и Томми протянул бумажку охраннику. Последний внимательно ознакомился с приглашением, что-то шепнул своему напарнику, который после сих действий скрылся. Первый открыл дверь и сказал: - Проходите, мистер Шелби. - Томми, какого чёрта?! – Артур не мог прекратить возмущаться. - Успокойся и иди к Полли. Скажи ей, что вечером я приду вместе с майором Истсел, пусть готовят ужин. Всё ещё находясь в состоянии негодования, братья отступили и отправились домой. Томми же прошёл вперёд. Вокруг была довольно непривычная для любого из Шелби обстановка: никто не суетился, все плавно и чётко проходили на свои места, играла живая музыка, бар был открыт свободно, но вокруг не было пьянствующих бедняков – ясно, что здесь собралась самая элита общества, но ещё здесь не было того, чем промышляли Козырьки – ставок. Ни букмекеров, ни выкриков в духе «Делаем свой выбор!» и тому подобное – этого не было. Томасу это показалось довольно странным. Согласно своему приглашению, ему была отведена ложа с прекрасной площадью обзора номер 3, и мужчина к ней последовал. Но перед тем, как занять своё место, его остановил какой-то мужчина в парадном мундире военного. - Прошу прощения, эта ложа занята. - Этого не может быть, - Шелби сохранял спокойствие, - У меня всё указано в приглашении, это моё место, ознакомьтесь, - он усмехнулся и протянул билет военному. - Странно, - отозвался моментально тот, - Эта ложа должна была принадлежать человеку, которого я должен охранять – приказ Короны. - И Вы так просто об этом со мной распространяетесь? - Да я вот пытаюсь понять, откуда у Вас этот билет. Не окажете ли милость ответить на мой вопрос? Но тут, когда Томас уже, было, потянулся к своему козырьку одной рукой, а другой – к пистолету, появилась Кейт. Оба мужчины забыли все споры, когда только увидели её – бархатное платье в пол нефритового цвета* аккуратно подчёркивало её талию; распущенные и слегка вьющиеся волосы спускались по плечам, а пылающие пламенем азарта глаза подчёркивали чёрные стрелки. На её ногах были чёрные туфли на высоченном каблуке, которые иногда выглядывали из-под края платья. Аккуратная шляпка того же цвета и, соответственно, нефритовый веер придавали девушке ещё больше женственности и нежности. В её руках была небольшая чёрная сумочка-клатч. - Сержант Дэвис, всё в порядке, покиньте ложу, - обратилась она приказным тоном к военному, после чего тот подчинился приказу моментально. Томас же продолжал поедать Кейт глазами – он не мог оторвать взгляда от неё. - Мистер Шелби, сегодня здесь после стандартных скачек будет вольтижировка**. Знакомы с этим видом конного спорта, или Вы со своим букмекерским бизнесом давно отстали от спорта, и Вас интересуют только деньги? Её дерзкий голос и столь же дерзкий вопрос вывели из транса Томми, и тот, не найдя, что ответить, решил пойти тактикой «вопрос-вопрос»: - С чего Вы это сделали такие выводы? - Ну, как же?! Ведь Вы не знаете, почему эта скачка здесь организована? – Томас помог присесть девушке, а потом и сам сел. - Просветите меня, мисс Истсел! - Всем уже порядком надоело, я думаю, что Вы, Острые Козырьки, теперь и скачки подтасовываете! У Козырьков, что, разрешение на это от Билли Кимбера имеется? Это имя задело Томми за живое – он столько лет хотел найти Кимбера и стать работать с ним, а может даже и стать его начальником, но это всё были в основном лишь мечты, а надо было действовать. - А Вы довольно много знаете о наших делах, как я погляжу. - Просто я, как и остальные жители Бирмингема, не хотим, чтобы Кимбер разрушил этот город! Ведь ходят слухи, что у него в подчинении целая армия! - Думаю, это не Ваше дело, мы сами разберёмся. Вина? – Томас взял бутылку со стола и протянул девушке бокал. - Не откажусь. Томас, я понимаю, Вы всеми силами стараетесь легализовать семейный бизнес, но с такими манипуляциями это Вам вряд ли удастся. К тому же, инспектор Кэмпбелл не бросит начатое, хотя Черчилль ему больше не доверяет. - Откуда у Вас столько информации о моём деле и о моей жизни? Не Черчилль же Вам рассказал! - Я просто немного наблюдательнее, чем следовало бы быть, вот и всё. - Как Вы прошли без приглашения? - Ну, это уже мои заботы, не Ваши. - И всё же, мне очень интересно, столько охраны, всё проверяют, а Вы – здесь! - Давайте выпьем за то, чтобы некоторые тайны наших жизней так и оставались тайнами! – Кейт подняла бокал слегка вверх, за ней повторил и Томас, который уже к тому времени наполнил и свой красным вином. Скачки начались. Томас видел знакомых ему лошадей, но не понимал, что они здесь забыли. Он видел, что Кейт довольно внимательно следит за ходом соревнований, и это казалось ему довольно загадочным: обычно девушки ничего не смыслят ни в скачках, ни в бизнесе, ни в уважаемых людях… Но это же майор Истсел! По ходу соревнований эти двое выпили ещё по три бокала, и вот подошло время вольтижировки. - С Вами молчать столь же приятно, как и вести беседу, - отметила Кейт. - Могу сказать то же самое, Ваше общество приятно. Но всё же, Вы – полицейская, а я – букмекер, чей семейный бизнес всё ещё не легализован. Не думаю, что мы с Вами сможем поддерживать столь же хорошие отношения, как на данный момент. - Почему же? Вам достаточно нигде не светиться, ни с кем не ссориться, просто жить прежней жизнью, и проблем не будет. - Я думаю, Вы знаете о наших намерениях. - Ну, содействовать не обещаю, но и препятствовать не буду. - Значит, так просто? - А чего Вы ожидали? По факту, я приехала сюда отдыхать, а не работать. Что же, надеюсь, мои каникулы не накроются медным тазом из-за Острых Козырьков! - Уже четыре часа, нам пора ехать. Вы же помните про ужин? - Конечно, помню. Томми помог девушке подняться, и они вдвоём направились к выходу. - Мистер Шелби, у меня к Вам небольшая просьба, - полушёпотом заговорила девушка. - Я Вас слушаю. - Мне надо, чтобы сержант, которого ко мне приставили, отвязался от меня хотя бы на этот вечер. Мы сможем выйти незаметно? - Я – вполне, Вы – не знаю. - И Вы мне не поможете? И тут на горизонте появился как раз тот самый сержант. Томас среагировал моментально: он прижал девушку к стене, сделал вид, будто они целуются, и прикрыл их своей кепкой, тем самым закрыв её лицо от военного. Их носы почти соприкасались, его неровное дыхание обжигало её кожу, а она запустила свою руку в его волосы. Такая сцена смутила сержанта, и тот прошёл мимо. Том слегка подвинулся, тем самым предоставляя девушке больше пространства. - Идёмте, побег удался, - сказал он, улыбнувшись. Кейт последовала за ним. И только когда они уже сели в такси, она прошептала ему прямо на ухо: - Спасибо. Шелби довольно улыбнулся, а Истсел отвернулась и стала смотреть в окно.