Хит длиною в жизнь

Сначала Никкалс подумал, что это в нём просто говорит тоска по Яраману, ведь после его похищения Хоббс всячески старался отвлечься. Но тут заметил, как руки ударника, касаясь ребёнка, излучают тёплый зелёный свет. Тогда-то лидеру всё стало ясно. Родители малышки этого видеть не могли, поэтому Феликс только недоумевал. Зато его супруга положилась на интуицию, которая вновь безошибочно подсказала ей, что происходит нечто особенное. - Хорошо, Рассел. Мы сочтём это за честь. - А как же Уинтерсы? - перебил Феликс. - У них крёстный явно побогаче. - Дорогой, по-моему, я уже не раз говорила, что столь важного человека выбирают вовсе не по размеру его кошелька. - справедливо заметила Одри. - Уинтерсы выгодно сотрудничали с нашей станцией все эти годы. Но взгляни на Раса: он проникся к Стейси, едва её увидев. Это не может быть простой случайностью. - Глава семейства побухтел-побухтел и согласился! - широко улыбнулся Хоббс. - А ты, думаю, уже просёк, к чему мы ведём. - Значит, Стейси Джелл - это четвёртый участник будущей группы! - Ага. Не только моя крестница, но и ученица. Мёрдок тоже довольно оскалился: - Обычно среди музыкантов девчонки редко сидят за барабанами. Но эта рыжая бестия лет с семи вытворяет на них такое, что сравниться могла бы лишь Нудл и её гитара! "Король ритмов" не просто нашёл маленькую принцессу: он стал её хранителем, как я в своё время - для Йоко. Я прикинул кое-что в уме. - Получается, Стейси - самый младший член команды? - Ну, да. Двойняшкам сейчас по десять лет, Лютеру - тринадцать. А ей - только восемь. Хе-хе, школу прогуливает, дерётся... Лично я одобряю! - А я - нет! - Хоббс покачал головой. - Разве такое поведение подобает леди? Ты даже Нудл не позволял без надобности махать кулаками! - Гы, потому что разбираться-то с последствиями пришлось бы мне! А тут - ладно. К тому же, Рыжка ломает систему одним своим существованием в качестве ударницы! А чтобы тебе был лучше понятен её характер, вспомни Мериду из мультика "Brave". Только вместо лука у неё - барабан. И за блуждающими огоньками не бегает - ей хватает тех, что исходят из её на редкость сильных ручек.

* * *

Но всё это ожидало в будущем. А пока что давайте вернёмся обратно, в май две тысячи седьмого года. Ведь именно тогда Нудл, ТуДи, Киботи и малыши переехали на побережье Гваделупы. Туда их должен был доставить сегодня чартерный рейс, принадлежавший НВО. На самолёт ещё утром отправили вещи, и Кибо руководила погрузкой. С собою 2D и Йоко взяли лишь рюкзаки. Двойняшки крутились рядом, собираясь вместе со взрослыми. Для двухгодовалых Мананы и Эла это, конечно же, было игрой: в рюкзачки они упаковывали не столько игрушки, сколько друг друга! Разве что, заново перешитую уродскую куколку, доставшуюся от матери, девочка спрятала бережно. Ведь она помнила - это мамино с тётей сокровище. А сокровищем Эла был полученный в подарок от Медса новенький медиатор. Разумеется, пользоваться им по назначению такой малыш ещё не мог, и ТуДи, честно говоря, опасался, что сын может его проглотить. Но в медиатор была встроена подсветка, которая загоралась, если им начинали трясти. Яркие лампочки - голубые, как искры огня 2D. Мальчик не мог ими налюбоваться, поэтому и не делал попытки жевать медиатор. Только Лютер не участвовал в сборах. Он сидел на чердаке лондонского дома "Гориллаз", то и дело смахивая выступающие слёзы, и уговаривая самого себя не реветь. Вчера утром уехала Чисэ, а ночью... ночью - папа с мамой. Он ещё помнил, как они положили его спать между собой, как ласково целовали и тихонько перешёптывались, пока он засыпал. А сегодня желтоглазый проснулся в кровати совсем один. И пусть к нему сразу прибежали играть двойняшки, грусти не поубавилось. Когда родители позвонили по видеосвязи и сказали, что благополучно добрались до Торонто, мальчик совсем расклеился. - Эй! - знакомые руки подхватили его, стащив с подоконника. - Ты чего хнычешь? - Я не хнычу... - Лютик поспешно вытер лицо подолом футболки, не поднимая глаз на дядю. - Вот только не надо врать. - Мёрдок присел перед ним. - Как жечь морды демонам - так пожалуйста, а как побыть без папки и мамки - так в слёзы? - Это другое! - возмутился малыш. - Я сражался как раз потому, что мама была со мной! И ты тоже! И папа должен был скоро приехать! А теперь, на этой дурацкой... как там её... Кваделупе я буду без вас! Я ещё маленький, родители так говорили... Тогда почему мне нужно всё это терпеть?! Разве детям можно без папы и мамы?.. Никкалс уселся на пол, потянув племянника за собой. - Знаешь, в твои годы у меня родаков вообще не было. - Как это? - удивился Лютик. - А вот так. Не все люди бывают рады, когда у них появляются дети. Есть те, кто либо не понимает своего счастья, либо избавляется от него. Ты ведь смотрел фильмы, в которых показывали сирот? Ну, вот и я прошёл через нечто подобное. Конечно, потом нашёл своего папу, да вот только уже взрослым. - Но... это значит, что ты ещё в пять лет был гораздо сильнее меня? Ведь тебя некому было защитить. Медс ухмыльнулся: - А вот тут ты ошибаешься: я был слабее, и вовсе не потому, что у меня не было Солнечного Огня. А потому, что в то время мне не за что было сражаться. Некого любить, не во что верить. Я мог лишь подпортить жизни тех, кто обладал всем этим, ведь мне было обидно: казалось, что именно меня судьба обделила всем... А что ты скажешь про своего дядю теперь? - Теперь у тебя есть всё. - Правильно. И даже так я не побоялся поставить на кон прежнюю жизнь, чтобы открыть путь в новую. А тебе, мелкий, счастливый билет выпал с самого начала. - Мёрдок потрепал волосы мальчика. - Любящая семья, крыша над головой, офигенные способности и большое будущее. Я понял это, едва взяв тебя на руки, в тот до усрачки жуткий день, когда ты родился, а меня чуть не хватила кондрашка! Так что хватит кукситься. Возьми себя в руки и докажи, что можешь стать лидером не хуже меня. Даже если нас с твоими родителями рядом не будет. - Хорошо, дядя. Я обещаю тебе. Перед глазами Лютера качнулся на цепочке медальон с вороном. - Молодчина. А это передаю на хранение, пока не встретимся вновь. Если будет грустно, вспомни, что я на тебя рассчитываю. - На том и порешили. - добавил Мёрдок. - Племяш успокоился, подобрал сначала сопли, потом вещи и двинул за остальными. Мы с Расселом проводили всех до аэропорта, и знатно прифигели, увидев, что в полёте их будет сопровождать сам Арчер. Естественно, у меня сразу возникли подозрения, что он устроит им за пять часов до Гваделупы допрос с пристрастием, но делать нечего. Ещё и Киборг тут крутилась... Оставалось надеяться, что детвора или дырчатый не ляпнут лишнего. Я полагался на Йоко - самую разумную из всей компашки! Волнение басиста, впрочем, было напрасно. За всю дорогу Леонард не сделал попытки что-либо узнать у семьи. По крайней мере, сверх того, что уже было известно его организации. Значит, всё же решили понаблюдать за "Гориллаз" на острове... Пускай Медс осторожничал, Нудл продолжала верить, что сестра не растреплет об их тайнах, даже если увидит. И сделает всё, чтобы не увидели те, кому не положено. А ещё она очень радовалась, что проведёт с Киботи время на Гваделупе. Весь апрель они усиленно оттачивали навыки девушки в игре на гитаре, и впереди было, как минимум, три месяца, чтобы завершить процесс. Этого должно было хватить - Хитано-старшая быстро училась. Вспоминала давно забытые ощущения, и наполнялась новыми, как сосуд до краёв. Она по-прежнему о себе мало говорила, но шаг за шагом терпеливая и спокойная Йоко узнавала о ней больше. А Стюарт думал о том, как всё удачно складывается с Пластиковым Пляжем: даже если Кибо и Мёрдок не найдут общий язык, они хотя бы поговорят по душам. Тем более, когда Нудл спросила сестру о Гасси, та честно ответила, что поставила его на место, и поползновениям в её сторону конец. - Полёт и взрослые, и дети перенесли непросто. - рассказывал ТуДи. - Хотя мы отвлекали ребятню, как могли. В итоге вывалились в аэропорту Пуэнт-а-Питр, похожие на мочалки, а ведь ещё предстояло ехать с багажом на побережье. Даже Леонард признался, что охота за террористами в джунглях Панамы - милая прогулка по сравнению с поездкой с тремя карапузами! Зато, когда мы достигли дома Чиёко, стало понятно, зачем Лео разместил нас именно здесь. - Во-первых, чистый и аккуратный дом, в котором места хватило всем. - пояснила Нудл. - Во-вторых, в этой бухте жили только нелегальные охотники за жемчугом, вот почему она тщательно оберегалась от посторонних глаз. Местным копам выплачивали долю, чтобы не доставали. А руководила поселением Чиёко Такаги. Я почему-то представляла себе женщину в возрасте, но на самом деле ей было не больше сорока лет. И, судя по тому, как крепко она целовалась с Арчером, связывало их гораздо большее, чем просто дела! - А она правда была японкой? - Да. И очень обрадовалась нам с Кибо, как соотечественницам! На Гваделупе японцы бывают лишь туристами, надолго никто из них не задерживается. Каким образом Чиёко занесло в эти края - нам всем было интересно. Но о таком невежливо спрашивать, а сама Такаги не делилась подробностями. Мы узнали только, что в поселении живут и работают двое взрослых её сыновей. Домик на побережье сразу понравился детям. Сезон дождей ещё не начался, дни стояли очень жаркие, и юные первооткрыватели принялись изучать местность, отвлекаясь от скуки. Следил за ними, в основном, ТуДи, так как Нудл продолжала обучать сестру игре на гитаре. А Чиёко, хоть и не имела ничего против детей, но на возню с ними у неё просто не было времени: добыча жемчуга шла полным ходом, ведь до сезона дождей надо было успеть выгодно его продать. - Первое время от жары и смены климата моя голова взрывалась. - пожаловался 2D. - Но как раз за три месяца до переезда на Пластиковый Пляж я немного привык. Всегда держал под рукой таблетки и не гулял с детьми на солнцепёке: мы выбирались из дома рано утром и вечером. Ле Гозье в ту пору оживал по-настоящему: толпы туристов, сёрфинг, дискотеки и всевозможные развлечения, даже ночной рынок, где всегда можно было купить свежие продукты! И в этой красочной суете курортного города легко было затеряться семейке "Гориллаз". - О, да! Вас, кстати, не обижали? - Все в поселении беспрекословно слушались Чиёко, так что нет. Мы и бродить могли, где вздумается, ведь за нас поручился сам Арчер. Главное - не мешать ловцам добывать жемчуг. - Тасспот усмехнулся. - Вот оно - дурное влияние Мёрдока: его группа спокойно жила бок о бок с контрабандистами!