Кабанеро 2: пони-до

      Я потянулся на кровати и поплотнее закутался в одеяло. Найти спальные принадлежности достаточного размера для комфортного размещения кабана было не слишком легко, но деньги решают и не такие проблемы. Раздвоенное копыто машинально подгребло поближе мягкий и пушистый бок. Спать уже не хочется. Я широко зевнул, стараясь не порвать бивнями хлопок пододеяльника. Глаза разлепились с обычной утренней неохотой. Прямо перед лицом по подушке рассыпалась грива цвета спелой пшеницы. Это не моя. У кабанов вообще грива обычно короткая и тёмная.       Разум пытается уловить образы уходящего сна. Снилось что-то хорошее. Возможно даже, с участием пони. Стоп ― оборвал мысль. Раньше, в родном мире, мне нравились сны про пони. В Эквестрии же я бы предпочёл больше снов про людей… Разлука с домом даёт о себе знать.       Откинул одеяло. Тёмно-коралловый, как запёкшаяся кровь, силуэт пони отлетел в сторону и упал за кровать, задетый резким движением. Отработанным перекатом я оказался на ногах. Первым делом ― пустить немного света в комнату. Тяжёлый бархат занавесок скользнул вбок, солнце бьёт в глаза яркими лучами, словно специально караулило меня с той стороны. Потревоженные пылинки танцуют на свету.       Если судить по положению светила, полдень уже прошёл. Ну и ладно. Многочисленные эксперименты доказывают, что если не заставлять человека просыпаться рано утром, то он естественным образом спит до полудня. Это очень важный биологический процесс, который позволяет накопить силы для бодрствования поздно ночью. А что может быть увлекательнее, чем чтение книг ночью, когда никто не мешает? Ну разве что в интернете сидеть. Печально, что пони не дошли до этого совершенно необходимого изобретения. Возможно, придётся заняться этим лично...       Копыта привычно обошли роскошное ложе вокруг. Теперь можно поднять игрушку с пола и заправить постель. Ну да, игрушка. Крупная плюшевая пони, чуть ли не в полный рост. Это Пенни подарила. Пенни ― одна из моих знакомых пони… Ладно, одна из моих друзей-пони. Она считает себя очень успешной сводницей. А эта кобылка может быть очень назойливой, если что-то вобьёт себе в голову. В общем, было проще принять подарок, чем отказаться. И закрыть глаза на, прямо скажем, провокационную расцветку. Цветом шёрстки и гривы, а также кожаными крыльями игрушка прямо-таки кричит о своём сходстве с Амелой. Амела ― это ещё одна моя подруга. Пожалуй, более близкая, чем Пенни. Вместе мы прошли через множество опасных, а иногда и довольно пикантных ситуаций.       Сначала игрушка просто стояла на комоде, укоризненно глядя неподвижными глазами. Позже я стал класть её на заправленную кровать, чтобы создать немного уюта. А потом оказалось, что на неё очень удобно класть голову, и плюшевая кобылка полностью переселилась в постель. Главное не забыть её куда-нибудь спрятать, если настоящая Амела наведается сюда...       ― Уже проснулся? ― стук копыт о дерево подоконника. Лазурная пегаска хитро улыбается, встряхнула головой, убирая с глаз огненно-красный локон.       ― Привет, Трипл, ― мой голос сонный.       Трипл ― тоже моя подруга. Она помогла мне адаптироваться после перемещения в Эквестрию. Непоседливый, лёгкий характер позволяет ей без зазрения совести совать нос в чужие дела, а добрая натура призывает помогать окружающим. Вот и сейчас она стоит на подоконнике, игнорируя двери. Открытое окно впускает свежий осенний воздух и голоса прохожих. Я зевнул. Пегаска склонила голову набок.       ― Бабл, ты самый ленивый кабан из всех, что я знаю.       Я подумал было объяснить ей важность утреннего сна, но махнул копытом. Слишком лениво.       ― И скольких же кабанов ты знаешь?       ― …Неважно. Меня просили передать, что Джинджер скоро зайдёт.       ― Хорошо, ― в моём голосе ни грамма энтузиазма.       Пегаска покачала головой, лёгкое тело выпало из окна. Крылья распахнулись над самой землёй, выравнивая полёт. Ярко-красным пятном хвост исчез между соседними домами. Я завистливо вздохнул. Хорошо, наверное, иметь крылья. Как ни крути, большинство моих друзей ― крылатые, один я как дурак.       Круглое зеркало в массивной оправе, под старину, отражает взлохмаченный силуэт. Массивное тело покрыто тёмной, грязно-бурой шерстью, короткие ноги жёстко упираются копытами в доски пола. Могучая грудь чуть шевелится при дыхании. Длинные клыки торчат вверх, придавая лицу воинственный вид, даже несмотря на забавный пятачок. Ушки стоят торчком, короткий хвост с кисточкой ходит из стороны в сторону, выдавая любопытство.       Кабан в зеркале пощупал копытом спину. Никаких изменений. Не так давно довелось выпить буквально полглоточка сильнейшего магического эликсира, но эффектов до сих пор не видно. Я не переместился в родной мир, не превратился в пони, не начали расти крылья, даже копыта отражения всё ещё щеголяют провокационной раздвоенностью. Видимо, для столь неудачливого попаданца нужно гораздо более мощное средство.       Скорчив недовольную мину, зазеркальный кабан отвернулся. На первом этаже тихо, утром в казино почти нет посетителей. Только один хмурый пони дёргает за рычаг автомата в углу. Тяжёлая дверь блеснула начищенной бронзовой ручкой, свежий воздух улицы пахнул в лицо. В Понидейле очередной погожий денёк. Напротив казино удачно расположилась пельменная, с самого утра притягивая посетителей аппетитными запахами. Я занёс копыто над дорогой и замер, словно споткнувшись. Взгляд заученно скользнул налево-направо по пустынной улице. Некоторые городские привычки неистребимы.       В пельменной почти нет посетителей, я устроился за любимым столиком у стены. Не прошло и десяти минут, как официантка принесла обычный заказ. Вот уже много дней завтракаю яичницей в разных вариантах. Хоть как-то пытаюсь возместить нехватку мяса. Я вздохнул, пытаясь подавить воспоминания о земной кухне. Иногда мысли о том, что одной из местных куриц можно устроить “несчастный случай”, слишком настойчиво лезут на ум.       По глазам ударила яркая вспышка, на стуле напротив материализовалась Твайлайт. Я вздрогнул, нож воткнулся в доски стола, разминувшись с тарелкой.       ― Привет, Бабл! ― улыбнулась она, довольная эффектом.       ― Очередная внезапная инспекция, я полагаю? ― я поморщился. Нож застрял.       ― Именно так, ― аликорна осмотрелась.       Не думаю, что можно найти что-то предосудительное у мирно завтракающего кабана.       ― Начальник, может, так решим? ― я протянул копыта вперёд, словно предлагая нацепить браслеты.       ― Перестать паясничать, ― она нахмурилась. ― Мы оба понимаем, что после всего произошедшего, никакие предосторожности не будут лишними. Ведь так?       ― Да-да, конечно, ― я хмыкнул.       Лично я не считаю период своего “злодействования” таким ужасным. Впрочем, за этой кобылкой давно наблюдается привычка на некоторые вещи реагировать несколько острее, чем требует здравый смысл. Подошла официантка.       ― Принцесса, вам что-нибудь принести? ― она поклонилась.       ― Нет, спасибо, я скоро ухожу.       Земнопони смотрит с удивлением. На щеках Твайлайт проступил лёгкий румянец, словно ей неловко сидеть тут, ничего не заказывая. Она тихонько перевела дух, когда официантка ушла.       ― Что это у тебя? ― наклонилась над тарелкой.       Нос принцессы забавно сморщился, втягивая запах горячей еды. Фиолетовое свечение охватило небольшой кусочек. Отделившись от основной массы, он отправился в рот собеседницы.       ― Тут неплохо готовят, ― прокомментировала она.       Я на всякий случай пододвинул тарелку поближе, копыто прикрыло завтрак.       ― Как видишь, я пока никого не съел. А даже если бы и снова начал злодействовать, что бы ты могла сделать? Элементы-то отправились обратно в дерево…       ― Тс-с! ― Твайлайт сделала страшное лицо.       Опасливо осмотрелась. В просторном зале пельменной мало посетителей и никто, кажется, не может услышать наш разговор.       ― Ты что, хочешь, чтобы все паниковали?! ― нахмурилась аликорна. ― Никому ни слова, понял?       ― Ладно, как скажешь, ― я поднял копыта.       ― Элементы хранятся под надёжной охраной в Кантерлоте. Вот всё, что нужно знать о них, ― сказала Твайлайт с нажимом.       ― Да понял я!       Несколько секунд принцесса буравила меня недоверчивым взглядом. Мимо прошла официантка, глаза то и дело косятся на принцессу. Держу пари, нечасто аликорны появляются в этом заведении. Та вздохнула и облокотилась на стол, положив голову на копыта.       ― Я теперь принцесса, и должна делать всё возможное для блага Эквестрии. Но что, если завтра появится какой-нибудь новый суперзлодей? Что я могу без элементов?       ― Я знаю, ты справишься, ― мой голос звучит уверенно. Я действительно знаю, я видел.       ― Мне бы твою уверенность… ― протянула она. ― Я уже подумываю начать заниматься пони-до.       Представив, как Твайлайт тренируется в белом борцовском кимоно, я невольно усмехнулся.       ― Между прочим, это очень эффективное искусство самозащиты! ― нахмурилась принцесса.       ― Даже если и не станешь бойцом, хоть получишь немного уверенности в своих силах.       ― Ага, смейся, ― вяло сказала она. ― А мне вот со злодеями воевать, в случае чего...       ― Ну, на крайний случай, есть ещё стражники…       Глаза собеседницы широко распахнулись, шокированный взгляд обшаривает моё лицо. Я удерживаю серьёзное выражение из последних сил, получается не очень. Лавандовая кобылка расхохоталась, снова роняя голову на стол. От избытка чувств её копыто несколько раз ударило по гладким доскам. Не выдержав, я присоединился. Немногочисленные посетители пельменной с удивлением оглядываются на наш столик. Отсмеявшись, Твайлайт смахнула слезу.       ― Ну ты сказал… ― она хихикнула, прикрыв копытом лицо. ― Стражники…       ― Да уж, в день, когда они сумеют остановить хоть одного злодея, я стану принцессой, ― я усмехнулся.       ― Это точно… Шайнингу не говори! ― спохватилась кобылка.       ― Да и на мой счёт ты зря опасаешься. Я уже пробовал быть злодеем, и мне не понравилось.       ― Нет-нет, я ни в чём тебя не подозреваю, это простая формальность, ― она так резко замахала копытами, что даже проходившая мимо официантка, судя по улыбке, поняла, что моё предположение попало в точку. ― Просто... боюсь, что тебе может понадобиться дружеский совет. Я же принцесса дружбы как-никак, ― она приосанилась.       ― Ага.       ― Да и вообще. Я уже довольно давно тебя знаю. Вряд ли ты когда-нибудь вернёшься к злым делам, ― она говорит уверенно, словно пытается себя убедить. ― В конце концов, ты слишком ленив для этого.       ― Эй! Я не ленивый, я энергосберегающий. Кроме того, могла бы уже уяснить, что мафии мирная и благополучная жизнь нужна ничуть не меньше, чем правителям.       В меня снова упёрся подозрительный взгляд.       ― То есть, я хотел сказать, честным бизнеспони важна… ― нужно срочно менять тему беседы. ― Перестань беспокоиться. Пусть нет элементов, зато у тебя теперь есть загадочная шкатулка.       ― Да как ты?!.. А впрочем, полагаю, твои подручные и не такое могут разнюхать… Да, есть шкатулка. Но чтобы открыть её, нужно шесть ключей.       ― Шесть ключей или одна болгарка, ― пробормотал я под нос.       ― Что-что?       ― Не обращай внимания.       Хорошо, что громко не сказал. Уж кто-кто, а подготовленный, профессиональный попаданец должен знать, насколько опасно пытаться изменить историю. Обычно такие попытки ничем хорошим не кончаются. Хотя, если в день появления Тирека по-тихому вынести из библиотеки Твайлайт часть имущества, никто и не заметит. Всё равно бы всё сгорело от магической атаки, а мне пригодится...       Копыта аликорны цокнули по полу, выводя из задумчивости.       ― Ладно, я и так уже отстаю от расписания… ― она задумчиво закусила кончик пера.       Появился бумажный список, принцесса поставила галочку возле моего имени. Краем глаза я успел заметить имена Кризалис и Сомбры. Список исчез с тихим хлопком.       ― Ты что, всех бывших злодеев проверяешь? ― я удивлённо приподнял бровь.       ― Тс-с! ― она снова прижала копыто к губам.       Фиолетовая вспышка телепорта забрала молодую аликорну. Я налёг на еду ― возможно, дома уже ждут. Улыбчивая официантка принесла компот из лесных ягод. С тех пор, как прекратились нападения волков, пони стали чаще использовать дары леса в готовке. Яичница разместилась приятной тяжестью в животе, я залпом опустошил стакан и вернулся домой.       Не успел задремать в удобном кресле, как в кабинет сунула голову Матти.       ― Босс, к вам Джинджер.       Вообще-то Матти тоже моя подруга и давно обращается на “ты”. Но при пони предпочитает поддерживать мою деловую репутацию.       ― Пригласи его, пожалуйста.       В комнату вошёл жеребёнок. Коричневая шёрстка заставляет молодого единорога почти теряться на фоне досок пола. Из седельных сумок уголком выглядывают книги и тетради. Его я спас во время рейда против короля волков. С тех пор родители считают меня кем-то вроде крёстного отца и периодически присылают сына, если ему требуется помощь по учёбе. Нет, я, конечно, знаю гораздо больше в техническом плане, чем любой житель этой отсталой планетки, но вот по силе магии этот сорванец уже меня обошёл. Думаю, его присылают только для того, чтобы отдохнуть немного и побыть наедине.        При виде меня его глаза заблестели, но жеребёнок тут же взял себя в копыта. На лицо вернулось преувеличенно безразличное выражение. Похоже, уже знает, что большие жеребцы должны всегда поддерживать крутой и независимый вид. Кое-как забравшись на высокое сиденье, он устроился рядом и тяжело вздохнул.       ― Что у тебя сегодня?       ― История Эквестрии.       Я тоже вздохнул. Первые несколько раз мне даже льстило внимание, но со временем обучение превратилось в скучную рутину.       ― И что же вы сейчас проходите? ― полюбопытствовал я.       ― Основание Эквестрии.       ― О, это просто! ― я открыл учебник на первых страницах. ― Сначала были три племени: единороги, пегасы и земнопони…       Рассказывая, я постоянно сверяюсь с учебником, чтобы ничего не перепутать. Джинджер слушает, копытце нетерпеливо постукивает по столу. Взгляд жеребёнка блуждает по комнате, то и дело задерживаясь на стенде с латами. Стальной кабан застыл у стены, рыло грозно смотрит в сторону входа. Я откинулся, не выпуская книгу из копыт. Кресло скрипнуло и пружинисто толкнуло в спину.       ― ... Так вендиго были побеждены, и пони зажили долго и счастливо.       ― Да-да, это я уже прочитал, ― заметил собеседник.       ― Тогда с чем тебе нужна помощь? ― в моём голосе удивление.       ― Почему на флаге изображены Луна и селестия? ― его копытце уткнулось в иллюстрацию. ― Если принцессы тогда были, почему о них ни слова в истории?       ― Ну, вероятно, это ошибка… Может, автор просто не знал, как выглядел настоящий флаг… ― я немного растерялся. Или Селестия, как обычно, сидела на крупе ровно и ждала, пока все само разрешится.       ― Тогда почему вендиго не появлялись с тех пор? Ведь поводов было достаточно. Хотя бы когда Селестия отправила сестру на Луну.       ― Возможно, вендиго появляются только когда разные расы конфликтуют? ― мой голос прозвучал неуверенно.       ― В начале земнопони давали еду пегасам за контроль погоды. Но ведь единороги тоже могут контролировать погоду своей магией, почему земнопони не требовали этого от них? Могли бы экономить много еды…       ― Судя по всему, пегасы были довольно воинственны. Возможно, они бы просто напали и отобрали еду силой, ― я пожал плечами.       ― Ещё тут написано, что единороги поднимали солнце и луну своей магией. Получается, не только принцессы могут делать это?       ― Послушай! ― не выдержал я. ― В вашей истории дыр больше, чем во всей армии перевёртышей! Нет смысла пытаться объяснить их логически.       Жеребёнок расстроенно опустил голову. Вот же молодой пытливый ум! Если он продолжит в том же духе, может прийти к выводу, что принцессы и вовсе не нужны. Потом скажет кому-нибудь в школе, те ещё кому-то. В итоге подобные домыслы дойдут до Селестии, а уж когда она раскопает мою причастность...       ― Запомни ― историю пишут победители. То, что написано в учебниках ― лишь официальная версия событий. На самом деле могло происходить всё, что угодно, но раз Селестия хочет, чтобы её подданные думали именно так, значит ты должен придерживаться этой же позиции.       Не успел он ответить, как по глазам ударила вспышка телепорта. В комнате появилась Твайлайт.       ― Джинджер, привет.       ― Здравствуйте, принцесса.       ― Чем вы сегодня занимаетесь?       ― История Эквестрии, ― он произнёс это тоном прилежного ученика, как будто не вздыхал только что над своим домашним заданием.       ― Да? ― аликорна посмотрела с подозрением. ― И что же Бабл тебе рассказал интересного о нашей истории?       ― Что принцесса Селестия…       Я проворно зажал рот жеребёнка и неестественно рассмеялся.       ― Ты же знаешь этих жеребят, такое богатое воображение…       ― Нет-нет, пусть скажет, ― глаза собеседницы сузились.       Молодые пони могут быть назойливыми, зато у них есть одно неоспоримое преимущество перед взрослыми особями. Не надо особенно задумываться, чем их подкупить. Я отпустил Джинджера и как можно тише выдвинул ящик стола. Твайлайт с той стороны не видно, а вот жеребёнок, скосив глаза, отлично разглядел огромный леденец. Лакомство такого размера найти непросто, его сделали для меня на заказ. Жалко отдавать, но хорошая репутация перед принцессой важнее. И так она косо смотрит.       ― Мистер Бабл рассказывал, что принцесса Селестия ― мудрая и справедливая правительница, ― сориентировался молодой единорог.       ― Ла-адно, ― протянула аликорна.       ― Ты чего-то хотела?       ― Да, забыла спросить, ты не получал в последнее время писем от Миста?       Я почесал в затылке.       ― Нет, уже пару месяцев не было от него вестей.       ― Я тоже его давно не видела, странно… Ладно, не буду вам мешать.       Вспышка снова ударила по глазам, в комнате стало на одну принцессу меньше. Я тяжело вздохнул и протянул леденец жеребёнку. Никто не будет уважать мафиози, если он не выполняет обещаний.       Урок подошёл к концу, я занялся делами. Энрика ― перевёртыш, которая работает у меня бухгалтером ― отличный специалист, но всё равно едва ли не каждый день находится несколько “Очень Важных Документов”, которые я должен подписать лично. Незаметно наступил вечер.       Я углубился в очередной том приключений Дэринг Ду. Солнце зашло и только тёплый свет люстры освещает комнату. Пора спать, но книга притягивает, заставляя бесконечно листать страницы в поисках ответа на извечный вопрос ― что же будет дальше? Позади сверкнуло, раздался тихий хлопок телепортации. Я перевернулся.       ― Твайлайт, тебе не кажется, что... ― но позади никого.       Я подобрался к краю ложа. Если кто-то затаился, то спрятаться мог только там. Уши шевельнулись, пытаясь уловить хоть звук. Осторожно высунув голову за деревянный бортик, я перевёл дух. На полу лежит свиток.       Странно. Чтобы так передавать послания, нужен довольно сильный магический талант, а также отправитель должен знать адресата лично. Копыто осторожно поддело свиток, бумага шуршит, разворачиваясь. Послание от Миста!       “...Только сейчас дошли копыта написать вам. Откровенно говоря, не очень понял предыдущее послание, но, пожалуйста, не обижайте никого. Цивилизованные пони всегда могут договориться, а вы, я уверен, вовсе не такой злодей, каким рисуют слухи.       Я продолжаю эксперименты, уже набрал десяток подопытных. Оказывается, не так уж мало пони мечтают иметь рог. Удивительно, но ко мне обращались и за крыльями. Это же совсем новый проект! Механические крылья, определённо, потребуют дополнительной магической подпитки. Что приводит к проблемам с поиском постоянного источника энергии или достаточно ёмких накопителей.       Впрочем, этот проект пока на втором плане. По основному направлению испытуемые показывают устойчивый успех, всем удаётся стабильно левитировать лёгкие предметы и разводить огонь без помощи спичек. К сожалению, их результаты всё ещё весьма далеки даже от слабейших единорогов. Подопытные просят как-то увеличить мощность их магии, сейчас я веду исследования в этом направлении.       Сегодня я давал интервью для местной газеты. Боюсь, теперь желающих будет ещё больше, не уверен, что справлюсь. Но не мог же я отказаться? Ведь наука ― это достояние каждого пони, нельзя скрывать открытия для личного удобства! Когда будут получены первые положительные результаты по усилению магии, непременно дам знать.”       Я покачал головой. Похоже, мой учёный друг не терял времени даром. Быть может, вскоре на улице можно будет встретить земнопони с искусственным рогом-антенной, или аликорна с механическими крыльями.       Беспокойство шевельнулось внутри. Как будто хочется чего-то, но неясно, чего именно. То ли тоска по мясным блюдам даёт о себе знать, то ли совесть невовремя проснулась. Обычный единорог добился столь многого за достаточно небольшой срок, а что успел сделать я? Переполошил небольшой городок пони, и всё? Получил постоянный доход, и сижу на крупе ровно?       В какой момент я перестал искать дорогу в свой мир? Я не изобрёл автомат Калашникова, не устроил тут революцию, показывая пони, как жить правильно. Даже мир не спас ни разу, прямо позор какой-то, а не попаданец. Того и гляди, превращусь в одного из яркой толпы пони, затеряюсь, чтобы изредка мелькать на заднем плане во время заставки...       Я помотал головой, прогоняя неприятные мысли. Свиток отправился в дальний ящик тумбочки. Кому интересна эта реальность? Тут Дэринг Ду вот-вот распилят пополам…