Кабанеро 2: пони-до

Гет
R
Завершён
153
автор
Размер:
491 страница, 43 части
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
153 Нравится 222 Отзывы 49 В сборник Скачать

Глава 10. Перекаты

Настройки текста
      ― Этот приём называется “четыре мировых ветра”. Смотри и запоминай.       Земнопони медленно выполняет причудливую комбинацию ударов во все стороны. Олень попытался повторить, получается неплохо, хотя движения неуклюжие. Я завистливо вздохнул, продолжая отрабатывать защиту. Мастер по-прежнему не учит атакующим техникам.       Саомей подошёл. Трость метнулась, поправляя положение передних копыт. Ему всегда кажется, что я держу их слишком низко. Но ведь и пони ниже меня!       ― Ты отрабатывал вчера перекаты? ― спросил учитель.       ― Да, разумеется, ― нагло соврал я. Ещё не хватало кататься по снегу. Одно дело морозить копыта, и совсем другое, когда снежинки тают под шерстью.       ― Ну вот сейчас и проверим! ― он ухмыльнулся. ― Нападай.       Я нерешительно приблизился. По-хорошему, перекаты стоило потренировать, но что может быть сложного в катании по земле, правда? Раздвоенное копыто метнулось к шапочке старого мастера, на полпути он накрыл своим. Я словно в тисках ― настолько силён захват земнопони. Он рванул конечность дальше, продолжая движение, мелкое тело пони ушло вниз, земля и небо поменялись местами. Утоптанный до твёрдости камня снег ударил под лопатки, не оставляя ни секунды, чтобы изобразить правильный перекат.       Инерция броска заставила кабанью тушу скользить по снегу, как тяжёлые, заросшие щетиной санки. Маршрут завершился домом отшельника, как назло, попасть в дверной проём не удалось. Хижина содрогнулась, меня присыпало снегом с крыши. С другой стороны бухнуло, мешок покатился вниз по склону, набирая скорость. Я проводил его растерянным взглядом.       ― Это был наш единственный мешок риса, ― заметил Саомей.       ― Понял, ― я тяжело вздохнул, переворачиваясь на лапы. ― Уже иду.       Раздвоенное копыто стряхнуло снег, налипший на мундир. Я двинулся по следу, но следующая реплика земнопони заставила замереть на месте.       ― Там пропасть, рис не спасти, ― смотрит с укором, словно это не его бросок запустил меня как шар для боулинга.       ― Хорошо, я полечу в деревню.       Лучше бы я отработал вчера перекаты. С другой стороны, всё не так уж плохо. Хотя бы отдохну от постоянных тренировок немножко, поем по-кабанячьи. Шар там же, где я его оставил, яркую оболочку припорошило снегом, с одной стороны корзины маленький сугроб. Борт скрипнул под моим весом, металлический обруч управления обжёг лоб морозом. Надеюсь, не примёрзнет.       ― Напридумывают всякого, ― мастер осуждающе покачал головой. ― На копытах надёжнее.       Я пропустил занудствования мимо ушей, главное, меня не заставляет пешком идти. Земля быстро отдаляется, шар уверенно взял курс на городок у подножия. В корзине из прутьев тело открыто всем ветрам. Мундир не спасает на такой высоте, я зябко поёжился. Заодно присмотрю шарф и шапку с очками, как у настоящих лётчиков.       Городок совсем другой, крыши белые от снега, меньше движения на улицах. Пони задирают головы, кто-то поскользнулся и упал на тротуар, смешно задрав копыта. Магазинчик дядюшки Ляо робко прячется между двумя крупными домами. Корзина снизилась, днище почти загребает снег. Я спрыгнул за борт, раненый локоть кольнул болью, ругательство вылетело на автомате. Причальный конец элегантным бантом обвился вокруг дерева, седельные сумки привычно разместились на спине. Обруч снимать не стал. Кто знает этих местных, вдруг умеют водить воздушные шары…       Недалеко во дворе задорно лает собака, ветерок, гуляющий по улице, донёс аромат свежей выпечки. Дверной колокольчик зазвенел, владелец лавки повернулся, встречая дежурной улыбкой. Внутри магазина натоплено, пегас гостеприимно предложил чаю. Риса оказалось несколько сортов, пришлось выслушивать лекцию об их преимуществах и недостатках. Я не слишком смыслю в крупах, сюда бы Стими.       Из груди вырвался вздох, хочется снова оказаться дома, в Понидейле и попробовать блюда моей личной поварицы. Интересно, как они там без меня… Образ хищной ухмылки на лице чёрного бэтпони мигом отрезвил. Холодок пробежал по спине, несмотря на тёпло помещения и стакан травяного чая в копытах. Домой нельзя. Заметив, что его не слишком внимательно слушают, продавец поспешил закончить сравнение риса. Пришлось положиться на его вкус, взял пару разных мешков. Хватило бы и одного, но тогда груз бы перевешивал сумки на бок. Я уточнил где в городке можно купить одежду и вышел.       Холодный ветер сразу же напомнил, что для полётов лучше утеплиться. Кстати, насчёт шара… Я озадаченно посмотрел на дерево, где парковал свой воздушный корабль. На нём не осталось ни следа экстравагантного украшения. Шар обнаружился в конце улицы. Земнопони быстро бежит, держа в зубах верёвку, за ним летит мой шар.       ― А ну стоять! ― от грозного рыка угонщик только прибавил аллюр.       Быстрый бег мгновенно согрел, азарт позволяет игнорировать постоянные болезненные уколы в локте. Шар довольно большая штука, сопротивление воздуха для него велико. Расстояние между нами быстро сокращается, вор свернул за угол, но яркий купол над крышами выдаёт с головой.       На резких поворотах копыта скользят, тонкий слой снега не лучшим образом влияет на сцепление с промёрзшей землёй. Приходится наклоняться, как мотоциклист на вираже, почти касаясь округлым боком дороги. Между нами шагов двадцать, шар летит почти над головой. Я как будто чую страх беглеца, тело ускорилось ещё немного.       Вор снова скрылся за углом, хвост беглеца скрылся перед самым пятачком. На пути прохожий. Соломенная шляпа закрывает лицо пони в белом просторном одеянии. На шее незнакомца чётки, идёт неторопливо, глядя на дорогу перед собой. Непонятно, как он появился так близко, если идёт еле-еле, но столкновения не избежать. Я успел отвернуть голову, чтобы не поранить его острыми клыками.       Вместо того, чтобы с жалобным криком отлететь от могучего таранного удара, пони мягко сдвинулся, копыта взмахнули по кругу. Меня подняло над дорогой и бросило спиной оземь. Тело проехалось по снегу до ближайшей стены, удар заставил обрушиться небольшой сугроб сверху. Я снова пожалел, что не выучил перекаты.       Поднялся с кряхтением, будто это я мастер пони-до, доживающий хвост знает какую тысячу лет. Вор стремительно удаляется, но дорогу преградил прохожий. При столкновении с него слетела шляпа, голова единорога с голубой шёрсткой. У него совсем нет гривы, пони выглядит лысым. Узкие глаза внимательно следят за мной.       ― Уважаемый, вы врезались в меня и не извинились.       ― Это я врезался?! Да пошёл ты!       Делать больше нечего, кроме как хорошие манеры блюсти. Там мой шар угоняют! Я резко выбросил копыто, целясь в плечо единорогу, он проворно отпрянул. Довольный результатом, я шагнул было вперёд, но настырный пони снова на пути. Да он же просто заодно с вором!       Я поднялся на задние копыта, противник тоже встал в стойку. Тигриный стиль. Единорог легко уклоняется от моих неуклюжих выпадов. На очередном ударе он сумел провести бросок. Спина припечаталась о холодную твёрдую землю. Тело изобразило подобие переката, голова больно стукнулась о скамейку.       Я поспешно вскочил, деревянная конструкция сама прыгнула в лапы. Взмахи импровизированного оружия широкие, быстрые, противник вынужден держать уважительное расстояние. Другой житель, едва не попав под удар, поспешил отбежать подальше от опасного места.       ― Голой пяткой на шашку... ― пробормотал я, прижимая единорога к стене здания.       Следующего удара ему никак не избежать, я специально взял прицел пониже, чтобы не попасть пони по голове. Громкий треск ломающейся скамейки распугал всех, кто ещё не успел убраться с улицы. В последний момент противник ударил навстречу, его копыто превратило вполне ещё прочную мебель в груду обломков.       Он перешёл в наступление, не давая опомниться. К счастью, защитные приёмы тело выполняет рефлекторно. Удары единорога быстрые и точные. Я отступаю, прижимаясь левым боком к стене, противник вынужден идти следом. В этой позиции он не может бить с правой, и мой раненый локоть отдыхает, почти не участвуя в схватке.       Неожиданный звук колокольчика заставил нас отпрыгнуть, разрывая дистанцию. Дверь магазинчика распахнулась, ручка почти достала мой нос. На пороге земнопони. Вместо привычной конической шляпы сосредоточенно балансирует на голове стопкой коробок разного размера. Пользуясь моментом, я огляделся в поисках оружия. Ничего.       ― Не пора ли вам извиниться, уважаемый? ― из-за спины покупателя подал голос единорог.       ― Вот сейчас рыло тебе начищу и сразу извинюсь, ― пообещал я.       Земнопони осторожно вертит головой, постоянно косится одним глазом вверх. Обнаружив, что попал в середину сражения, он ойкнул и рысью скрылся за поворотом. Ни одна покупка не упала.       Самоуверенный единорог двинулся вперёд, я резко распахнул дверь. Громко звякнул колокольчик, противник едва успел отскочить. Я закрыл дверь, вызывающе ухмыляясь. Он снова попытался подойти, моё копыто опять дёрнуло за ручку. “Лысый” пони по широкой дуге обходит опасную зону. Я юркнул в магазин.       ― Эй, хозяин! Какое оружие есть на продажу?       Из-за прилавка робко выглянул торговец, чёрные усы свисают смешными тонкими ниточками с морды.       ― Уважаемый, это магазин фарфоровой посуды, тут нет оружия… ― он с опаской покосился на мундир.       ― Тогда стопку самых дешёвых тарелок, быстрей! ― требуемое почти мгновенно появилось на стойке. ― И присмотрите за вещами.       Я перебросил седельные сумки через прилавок и схватил товар. Торговец неразборчиво пискнул, похоже, один из мешков риса попал по нему. Тарелки жалобно звякнули, словно предчувствуя печальный конец.       Дверь приоткрылась, наружу выглянул кончик пятачка. Предосторожность оказалась излишней ― единорог терпеливо ждёт посреди улицы. Интересно, что бы он делал, если бы я ушёл через задний ход?       Я не спеша вышел на крыльцо. Хищная улыбка раздвинула губы, но противник даже не моргнул при виде жутких клыков. Такое пренебрежение видовыми привилегиями хищников раздражает, я стал метать тарелки одну за другой. Единорог ловко уклоняется, невольно вспоминается Саомей и корзинки, полные щебня. У монаха получается даже лучше, чем у меня, тарелки летят в полную силу, воздух гудит. Просторный халат не стесняет движений бойца, копыта мелькают как лопасти ветряной мельницы в ураган. Последний снаряд он мягко встретил копытом, тело единорога крутанулась, тарелка пролетела по дуге и направилась обратно ко мне. Торс привычно качнулся, посудина разбилась о стену за спиной.       ― Атака летающих тарелок провалилась, в бой выдвигаются треножники… ― пробормотал я, морщась от боли в сломанном локте.       Один крупный осколок удалось зажать в копыте, противник отступает, опасаясь взмахов импровизированного лезвия. Я зачерпнул снег и бросил в лицо противника, осколок резанул прямо сквозь белое облачко, но пони легко увернулся, как будто видит меня насквозь.       Монах снял чётки с шеи, деревянные бусины глухо стукнулись друг о друга. Шарики довольно крупные, он растянул оружие между копыт. Бусины заблокировали удар опасного лезвия, моё копыто оказалось обмотано. Единорог резко рванул, ломая рисунок боя. Я пытаюсь восстановить равновесие и встать в стойку, но навстречу летит вражеское копыто.       Удар неожиданно сильный, невозможный для пони. Меня подбросило и впечатало в стену здания на противоположной стороне улицы. Воздух выбило из лёгких, в глазах потемнело, вырвался стон. Единорог подошёл.       ― Уважаемый, вы неплохо знаете пони-до, но не стоит быть таким самонадеянным, если не владеете Внутренней Силой, ― он покачал головой. ― В наказание за вашу дерзость, я оставлю это у себя.       Я почувствовал, как управляющий шаром обруч снимают с головы, но возразить не могу, грудь пытается вдохнуть немного морозного воздуха.       ― Меня зовут Лян Фон, ― он чуть поклонился, сложив копыта у груди.       Единорог скрылся за тем же поворотом, где раньше исчез вор. Яркого купола не видно, то ли увели далеко, то ли сумели спустить.       Подняться удалось не сразу. Мир понемногу перестаёт вращаться, слаженный топот копыт и звяканье доспехов стражи заставляют торопиться. Я забрал седельные сумки у торговца и поспешил к домику Саомея. Словно издеваясь, густо повалил снег. Небо затянуто серой пеленой туч, снежинки танцуют под порывами холодного ветра.       Колено разболелось, пришлось снова закидывать в рот таблетку обезболивающего. Я встряхнул баночку, остаётся больше половины. Надо спросить в городке в следующий раз, наверняка у них есть подобное. Со вздохом я запихнул таблетки в мешочек на шее. С грузом на спине подниматься тяжело, остаётся только радоваться, что спускаться не надо. Спуск больше нагружает колени, а их у меня только три штуки исправных...       Боль ушла почти сразу, а вот невесёлые мысли отогнать не так просто. Насколько хорошо я знаю пони-до, если проиграл первому же попавшемуся пони? Время не бесконечно, кто знает, когда Граф сделает следующий ход? Да и предсказанный конец света не за горами, думаю, это событие связано со старым зловредным бэтпони. Хотя нет, чушь, не верю я в конец света. Жеребячьи сказки.       С другой стороны, единорог жульничал. Как он сказал, “внутренняя сила”? Подлец просто применил магию против честного кабана! “Внутренняя сила”, как же! Саомей не учил ничему такому. Вообще не учил атакующим приёмам, как будто боится, что в моих копытах секретная техника может кому-нибудь навредить. На самом деле я собираюсь навредить кое-кому... но он заслужил! Простыми приёмчиками, вроде тех, что учу я или Ацерал, древнего монстра не одолеть. Нужно что-нибудь вроде того удара, который послал меня в полёт через улицу.       Зубы скрипнули при воспоминании о потерянном воздушном шаре. Лян Фон, значит? Я запомню. Хотя что толку запоминать, если побить всё равно не могу? Эх, мне бы сюда автомат, или хотя бы пистолетик какой...       Дыхание тяжёлое, с хрипами, ноги как каменные. Впереди хижина отшельника. Саомей наверняка заставит тренироваться, возникла мысль повернуть назад. Но я со вздохом продолжил путь. Действие таблетки кончается, локоть предостерегающе покалывает при ходьбе.       Мастера не видно, он иногда уходит на прогулку по склону горы. А вот олень тренируется прямо на пути, избивая ни в чём не повинное дерево.       ― Бабл, а куда ты шар дел? ― спросил он.       ― Потерял, ― нахмурился я.       Копыто пролетело мимо мишени, олень пошатнулся восстанавливая равновесие. Он проводил меня озадаченным взглядом до хижины. Мешки риса разместились в углу, сразу стало легко, как будто что-то тянет вверх. Я потянулся. В спине что-то хрустнуло, вставая на место. Снаружи идёт снег. Снежинки находят прорехи крыше из переплетающихся над головой веток. Но для Саомея это не оправдание. Снаружи холод забрался под шёрстку, напоминая, что на дворе зима.       ― Бабл, правда, где шар? ― любопытный олень подошёл. ― Неужели украли? ― злорадно улыбнулся он.       ― Заткнись, ― я с силой сжал челюсти.       ― А ты свой мундир видел? Выглядит, как будто тебя валяли по улице.       Я молча двинулся к своей площадке для занятий. Четыре дерева окружают ровный кусок почвы, довольно удобно отрабатывать защиту, представляя врагов на месте стволов.       ― Впрочем, неудивительно, недаром же говорят, что свинья грязь…       Я ударил, не позволяя ему завершить. В последний момент олень успел отпрыгнуть, острое копыто прошло мимо. Я ударил ещё несколько раз. Атаки неумелые, но и защита у Ацерала никакая, он получил пару болезненных синяков.       Олень взвыл и бросился в атаку, копыта мелькают часто, но после пони-монаха он не кажется таким уж сильным. Просто обычные атаки, быстрые и точные, от такого я защищаться умею. Проблема в ответных ударах. Неужели Саомей не учил атаковать только для того, чтобы я не мог бить Ацерала? Тогда мастер просчитался. Кое-чему я научился из поединка в городе.       Я отступаю к хижине, будто ошеломлён градом ударов. Олень не отстаёт, глаза светятся азартом. У входа к стене прислонена метла, она оказалась в моих копытах. Если не могу атаковать в рукопашную, буду использовать подручные средства!       Олень опешил от такого явного пренебрежения дуэльным этикетом, зашипел от боли, после пары увесистых ударов. Я наступаю, преимущество и в обороне и в атаке на моей стороне. Ацерал выставил рога, удары по ним его совершенно не беспокоят.       Он резко выбросил копыто навстречу, древко переломилось пополам. Не позволяя опомниться, он рывком сократил дистанцию. Я отбросил бесполезные обломки, в ближнем бою приходится уделять всё внимание защите. Неужели мастер успел обучить оленя такому? Бой на короткой дистанции имеет особенности, тут можно нанести много урона, но и самому схлопотать легко. Удар оленя скользнул по больному локтю, я зашипел.       Наши копыта мелькают как лопасти вентилятора, противник пытается пустить рога в ход, я тоже наклонил голову, чтобы поддеть клыком. В глазах Ацерала на долю секунды мелькнул знакомый страх, я хорошо запомнил это выражение лица, когда мы сражались в оленьем лесу. Всё-таки он травоядный. В глотке зарождается рык хищника, надо только развить преимущество, и победа моя!       ― А ну прекратить! ― окрик заставил вздрогнуть нас обоих.       Легко сказать прекратить, выйти из боя на такой дистанции не так-то просто. Даже если остановишь копыто в замахе, где гарантия, что и противник остановится в этот момент?       ― Прекратить, я сказал! ― движение сбоку, лёгкий удар в живот.       Тело мгновенно застыло, будто парализованное. От живота расходится онемение. Ацерал тоже не двигается, шёрстка сереет, превращаясь в камень. Волна серого цвета прошлась по всему телу, преобразуя живое существо в статую.       ― Это каменное касание, секретная техника пони-до, ― в поле зрения появился мастер, ― Постойте так и подумайте над своим поведением, ― поучительно сказал Саомей.       С моей позиции открывается отличный вид. Что ещё важнее, прекрасно видно, как копыто упирается в щёку Ацерала. Удачный момент поймал мастер, ничего не скажешь. Лицевые мышцы сместились под ударом, в глазах оленя застыло удивление.       “До чего же забавный вид” ― подумал я.       “На себя посмотри” ― голос раздался в голове неожиданно, я бы непременно вздрогнул, если бы тело не было парализовано. ― “У тебя на животе волны расходятся от места удара”, ― ехидно добавил Ацерал.       “Не придумывай”, ― копыто оленя внизу, но скосить глаза и проверить не получается. ― “Почему я тебя слышу? Странная оленья магия?”       “Скорее магия земнопони. Ты же не думаешь, что олени каждый день превращают кого-нибудь в камень?”       “Кто бы говорил! Земнопони, по крайней мере, не выращивают вишню зимой.”       “Как ты узнал?” ― голос Ацерала в моей голове прозвучал с удивлением.       “Ты же не надеялся, что сможешь сохранить в тайне свой садик? У кабанов, между прочим, превосходный нюх, я без труда чую сок свежих ягод, когда ты возвращаешься с пробежки.”       “Нюх как у собаки”, ― язвительно заметил собеседник.       “И глаз как у орла”, ― невозмутимо согласился я. ― “Это как супер-способность. У кабанов нюх, у пони дружбомагия, у оленей отсутствие мозгов…”       “Отсутствием мозгов скорее страдает тот, кто умудрился потерять воздушный шар!”       “Дался тебе этот шар! Купи себе свой и не приставай к окружающим! Или денег не хватает немножко?” ― я вспомнил, что на каменном лице невозможно изобразить презрение. ― “А я могу не только купить шар, но и спокойно его потерять”.       “Ага, и лапу можешь спокойно сломать, и так три в запасе”, ― ехидно продолжил он.       “Заткнись!”       “Сам заткнись!”       “Придурок рогатый”.       “Жирдяй безрогий”.       “Нищеброд”.       “Толстосум!”       “Это вообще не ругательство”.       “Да пошёл ты!”       “Сам иди!”       Повисла тишина. Мимо прошёл мастер, заботливо обмахнул метлой снег, который успел накопиться у меня на голове.       “В ругани нет смысла, если невозможно применять насилие, не так ли?” ― заметил я.       “Да, пожалуй”, ― согласился товарищ по каменному плену.       Солнце скрылось за склоном горы, вокруг быстро темнеет. На небе появились первые звёзды. Снова прошёл Саомей, мастер деловито тащит охапку дров.       “Он что, не собирается нас выпустить на ночь?” ― подумал я вслух.       “Похоже на то”       Окна хижины засветились, в печке уютно потрескивают дрова. Слышно цоканье копыт по деревянному полу, мастер готовит ужин. Каменное тело не чувствует голода, да и мороз совсем не беспокоит. Но стоять без движения весьма сомнительное удовольствие. Хорошо ещё, голубей нет. Жутко представить, что кто-то по тебе ползает, а ты не можешь согнать наглых птиц. Неудивительно, что Дискорд был не в духе после заточения…        “Бабл, в самом деле, что у тебя с лапой?” ― неожиданный вопрос застал врасплох.       “Ладно”, ― я мысленно вздохнул. ― “Я расскажу, но потом ты расскажешь, что тут делаешь и куда дел эльфийскую приставку к имени”.       Молчание.       “Идёт”, ― чёрт, я уже надеялся, что он отстанет.       Саомей убрал посуду, в хижине погас свет. С моей позиции открывается зрелищная панорама ночного неба. Тучи разлетелись по своим делам, яркие звёзды загадочно мерцают в вышине. Луна в горах кажется больше, словно, поднявшись на склон, мы преодолели половину дороги до ночного светила. Спутник светит ярко, чётко виден каждый след на снегу под переплетёнными кронами деревьев. Красота ночи завораживает. Оленю не повезло, он застыл с опущенной головой.       “Вот поэтому я не могу просто пойти к доктору и починить локоть магией”, ― закончил я рассказ.       “Как ты собираешься его вылечить?” ― спросил Ацерал.       “Мне просто нужно организовать чудо. Как в тот раз с эликсиром”, ― я мысленно пожал плечами.       “Чудо для локтя, чудо для победы над Графом, ещё одно, чтобы остановить конец света. Не многовато ли?” ― в мысленном голосе оленя ехидные нотки.       “Да знаю я…”       Над головой пронеслась бесшумная тень. Филин рассекает холодный воздух широкими крыльями. Глаза птицы сканируют землю в поисках добычи. Скульптурная композиция из кабана и оленя ничуть не заинтересовала ночного хищника.       “А с тобой что случилось? Неужели не удалось восстановить доброе имя? Когда виделись в последний раз, у тебя был череп гигантского древесного волка.”       “Всё как раз из-за того проклятого черепа!” ― возмутился олень. ― “Сначала всё шло хорошо, мне вернули звание и даже повысили. Я стал получать приглашения на балы и светские собрания. Все пророчили мне отличную карьеру”.       Он помолчал.       “Но потом всё закончилось”.       “Что произошло?” ― не удержался я от вопроса.       “Понимаешь, Бабл, в нашем обществе благородное происхождение значит больше, чем среди пони. Благородного оленя уважают, ему открыта дорога к любой должности. Я... “ ― он замялся на секунду. ― “Я не знал родителей. Меня воспитывал дядя, боевой офицер. С детства приучал думать и поступать как благородный, и я не мыслил себе другой жизни. Но всегда подозревал, что не всё так просто”.       Я попытался поднять бровь, но вспомнил, что статуи так не делают.       “Олени не пропадают бесследно”, ― продолжил Ацерал. ― “Хоть что-то, да известно о каждом из нас. Но о моих родителях не было известно ничего. Где родились, учились, чем занимались, с кем общались ― пусто. Словно и не было никогда”, ― мысленный вздох почти как настоящий.       “Но если ты существуешь…” ― заметил я.       “Ага. Я не придавал этой истории большого значения, просто жил, стараясь быть достойным воином, показывать пример благородства окружающим. А потом проиграл дуэль.”       “Тогда, на мосту? Да, весёлое было время…”       “Кому как. Меня изгнали из гвардии Леса. Даже дядя, в имении которого я жил, отвернулся. Сказал не возвращаться, пока не очищу имя от позора. Только Ледумиэль осталась на моей стороне. Ты её видел”.       “Это вместе с которой вы пытались меня убить?” ― усмехнулся я.       “Да, да, точно!” ― он даже не подумал смутиться. ― ”Когда я вернулся на родину с устрашающим трофеем, всё шло хорошо. Дядя снова стал мной гордиться, знакомые из гвардии зауважали ещё больше. Я стал подниматься на волне славы и известности. Но кто-то пустил слух, что я из простонародья”.       “Ну и что? Подумаешь, слухи”, ― заметил я. Скорее всего, самозваный герой слишком размахивал этим самым черепом и привлёк лишнее внимание.       “А то, что не может простой олень взять и победить такого жуткого монстра! А значит, я соврал и волка убил другой. Некоторые даже додумались высказывать подозрения мне в лицо. Случилась дуэль, потом ещё несколько. Я всегда побеждал, но злые языки не останавливались. Дошло даже до дуэли с принцем. Он молодой олень и невоздержан на язык”.       “И как прошло?”       “Он плакал, как маленькая девочка”, ― Ацерал усмехнулся. ― “Одно дело пинать мягкотелых придворных, которые поддаются, и совсем другое ― драться с настоящим боевым офицером”.       “Красавчик!” ― похвалил я.       “Спасибо, но я по кобылкам…”       “Да пошёл ты”, ― беззлобно подумал я.       “Сам иди”, ― мысленно улыбнулся собеседник. ― “После той дуэли меня вызвали на аудиенцию к королю. Он сказал, что пора прекратить спекуляции на тему моего происхождения. Спросил прямо ― я ли убил того волка, чьим черепом хвастаюсь”.       “И ты, конечно, соврал?”       “...Нет”.       “Ну и дурак”.       “Понимаешь, Бабл, благородный олень не может соврать своему королю. Если бы я солгал, то потерял бы дворянское достоинство в своих глазах”.       “Но разве ты не потерял его в глазах короля?”       “У меня не было выбора. Король во всеуслышание объявил о моей принадлежности к низкому сословию и лишил всех званий и заслуг. Даже череп волка отобрали, теперь он украшает один из залов дворца”, ― он тяжело вздохнул. ― “Чтобы восстановить имя после такого позора необходимо совершить что-то запредельное. А как можно совершить подвиг там, где тебя знать не желают? Я решил отправиться в Эквестрию. Мунлайт и её друзья показали мне, что личные заслуги пони ценят выше репутации или общественного положения”.       Он помолчал.       “Мунлайт найти не удалось. Я записался на приём к принцессе Селестии, чтобы предложить свои услуги в качестве странствующего героя. Она сказала, что на наш мир надвигается жуткая опасность и отправила учиться к мастеру Саомею”.       “Когда это случилось?” ― мой шар оказался довольно скоростным транспортом, но небольшой лучик надежды всё ещё есть.       “Два месяца назад. Дорога заняла много времени”.       Проклятье, всё-таки я запасной… Нужно серьёзно поговорить с принцессой. Где это видано, что попаданец болтается на вторых ролях, на подхвате у местного героя? Это же ни в какие ворота! Это я должен быть спасителем Эквестрии и всего мира!

***

      Злодеи бывают разные. Разные цели, разные пути. Кто-то просто мечтает разрушить мир, кто-то мстит за прошлые обиды. Кто-то банально хочет власти и богатства. Но всех злодеев объединяет одна судьба ― быть побеждёнными. Как говориться, добро всегда побеждает. После этой победы злодеи, опять же, идут разными путями. Кто-то сдаётся, кто-то бежит и прячется в страхе, а кто-то отправляется за помощью к покровителю, в надежде, что тот сумеет преодолеть извечное проклятие злодейского рода.       ― Так вы будете драться, или сбежите, поджав хвосты? ― мои размышления бесцеремонно прервали.       Я хмыкнул, разглядывая незваного гостя. Пегас невзрачного серого цвета в показном нетерпении постукивает копытом по снегу. Хвост на пару тонов светлее шёрстки, помахивает из стороны в сторону. Привычным движением поправил гриву, волосы зачёсаны назад, такое ощущение, что пони использует гель для укладки. Но серая гамма шёрстки, несмотря на все старания, создаёт неряшливое, пыльное впечатление. Даже золотая вышивка на халате не спасает.       ― Могу ли я узнать почему уважаемый незнакомец желает сразиться с моими учениками? ― Саомей приблизился сбоку. Пегас вздрогнул, заметив его. Учитель, по своему обыкновению, сидел под деревом, наблюдая за тренировками, когда подошёл этот странный пони. Мастера очень трудно заметить, если сам не захочет показаться. Иногда я думаю, что он на самом деле отошедший от дел ниндзя.       Глаза незнакомца прошлись по земнопони, лицо вытянулось.       ― Прошу прощения. Меня зовут Шу Ванг, ― он поднялся на задние копыта и поклонился, сложив передние у груди.       ― Саомей Сон Пин, ― учитель повторил его жест.       При звуках имени пришелец вздрогнул и отступил на шаг.       ― Прошу прощения, ― повторил он. ― Я не знал, что это ваши ученики.       ― Ничего, им полезна практика, ― мастер поднял копыта, демонстрируя нежелание вмешиваться. ― Но я бы хотел узнать, что ещё эти негодники успели натворить.       ― Они напали на моего друга и избили его! ― осмелел пегас.       ― Наглая ложь! ― я заткнулся под сердитым взглядом Саомея.       ― Как зовут вашего друга?       ― Ган Тоу. Он спокойно прогуливался по улице, когда эти бандиты накинулись и стали бить.       ― Он первый начал, ― пояснил я в ответ на вопросительный взгляд учителя.       ― Разбирайтесь сами, ― он махнул копытом и пошёл к хижине. Предатель!       ― Мастер вам не поможет, ― угрожающе произнёс Шу Ванг. ― Идите за мной, я подобрал отличную полянку для поединка, ― он двинулся в сторону городка.       ― Может тут и подерёмся? ― лениво спросил я. ― Идти ещё куда-то…       ― Боитесь оказаться без присмотра учителя? ― вызывающе спросил пегас. Он обернулся, в зелёных глазах презрение.       Олень купился, спешит за пони, гордо задрав нос. Я вздохнул. Придётся идти.       Пегас уверенно движется через лес, олень бодро идёт следом. Я едва поспеваю, как назло движемся в сторону городка, под уклон. Локоть стреляет болью на каждом шаге, лапа потянулась к заветной баночке, но остановилась на полпути. Слишком часто пользуюсь, так и подсесть недолго, период обезболивания стал понемногу сокращаться.       Лучше потерпеть немного. Я посмотрел вниз. Мы преодолели почти треть дороги до городка. Лапа опять потянулась к таблеткам.       ― Эй, уважаемый! ― сердито позвал я. ― Мы не настолько свободные пони, чтобы ходить за вами весь день.       ― Почти пришли.       Он свернул направо и вскоре мы оказались на полянке. Небольшой участок ровной земли свободен от деревьев, отличное место для занятий подвижными видами спорта. Пегас прошёл в центр, на снегу цепочка следов. Мы осторожно двинулись за ним.       ― Ну, смелее!       Он поднялся на задние копыта и принял стойку. Я вышел вперёд. Даже если не удасться победить противника, за счёт хорошей защиты измотаю. Взгляд пегаса твёрдый, он усмехнулся уголком рта. Уверен в себе. Неужели так владеет пони-до? А впрочем, хорошо быть пегасом, всегда можно улететь если что пойдёт не так. И почему я не пегас? Я в очередной раз проверил спину, никаких изменений. Что пил чудо-эликсир, что не пил…       Противник выжидает, пришлось атаковать самому. Он легко ушёл от неловкого взмаха. Я ударил ещё несколько раз, стараясь выбирать неожиданные углы атаки, Шу Ванг легко уклоняется и сбрасывает удары. Ухмылка стала шире. Я зацепил снег копытом, белое облачко отправилось в лицо пони. Копыто сразу метнулось сквозь пелену, но врага там уже нет.       Время словно остановилось, снежинки застыли в воздухе, ползая медленно, словно улитки. Над снежной завесой величаво взмыл серый пони, тело вращается, разгоняя копыто для сокрушительного удара. Крылья чуть раскрыты, глаза поймали меня в прицел. Снежинки снова замелькали вспугнутыми бабочками, копыто метнулось молнией мне в лицо. В последний момент конечности инстинктивно поднялись, защищая голову. По ним словно двинули кувалдой, задние копыта на полметра проскользили по снегу.       Удар отдаётся в повреждённом локте, я зашипел от вспышки боли. Трудный противник. Раньше мне не приходилось защищаться от атак сверху. Шу Ванг замер в стойке богомола.       ― Твоя защита не так уж плоха, ― он приподнял бровь. ― Что же ты? ― он перевёл взгляд на Ацерала. ― Не желаешь принять участие?       ― Если ты настаиваешь… ― улыбнулся олень.       Он прыжком сократил дистанцию, на пегаса обрушился град ударов. Самодовольная ухмылка исчезла, пони сосредоточился на защите. Я потёр ушибленное место и задумчиво поглядел на спину Шу Ванга. Отступая, он приближается ко мне. Как неосмотрительно. Он сам виноват, что решил драться с двумя сразу.       Я не слишком хорошо владею незаметным перемещением, уши противника шевельнулись, отмечая опасность. Крылья взмахнули едва уловимо, с такой скоростью фокусник выдёргивает скатерть из-под хрустального сервиза. Серое тело взмыло вверх, совершив кульбит, пегас мягко приземлился в десятке шагов от нас.       Он улыбнулся и приглашающе махнул копытом. Я стиснул зубы.       ― Я сотру эту хищную ухмылку с твоей травоядной рожи!       Мы с оленем стали заходить с двух сторон. Пегас ловко работает копытами, сбрасывая удары. Он взвинтил темп, вряд ли пони способен продержаться так долгое время.       ― Всем стоять!       Голос уверенный, командный, привыкший отдавать приказы. Все замерли. Пегас блокирует оба копыта оленя, мой удар упёрся в полураскрытое крыло. Я скосил глаза, по спине пробежал холодок. Полянка окружена пони в одинаковых чёрных доспехах. Красные султаны чуть колышутся в такт ленивым движениям зимнего воздуха. Каждый из нежданных гостей держит нас на прицеле небольшого арбалета. Стрелы довольно острые, наконечники совсем маленькие, как иглы. С одного на снег упала тягучая фиолетовая капля.       Стражники смотрят с опаской, то ли боятся пони-до, то ли непривычных существ. То тут, то там арбалеты подрагивают в копытах. Я решил не дёргаться без острой необходимости.       ― Вы арестованы! ― вперёд вышел пони в богатом красном плаще поверх доспеха.       ― Почему это? ― я повернулся к нему.       ― По обвинению в применении пони-до, ― терпеливо объяснил, по-видимому, командир стражников. ― Кто будет сопротивляться, получит стрелу со снотворным.       Ацерал пожал плечами в ответ на мой вопросительный взгляд. Шу Ванг демонстративно поднял копыта вверх. Я снова посморел на командира.       ― Мы сдаёмся.       Сзади тренькнула тетива, что-то укололо в круп.       ― Рядовой Хуа Пэн!       ― Виноват, господин лейтенант…       Остаток фразы уловить не удалось, мир вокруг померк, лапы подломились. Холодный снег обжёг пятачок, я сознание ускользает. Надо было выучить чёртовы перекаты...
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.