Проклятый лес: Рагнарок

— Ах ты собачий хрен!       Слендер снёс своё кресло спирита третьего круга, отплёвываясь кровью. Оффендер стоял с перекошенным от гнева лицом, сжимая дымящийся красным паром кулак. — Что ты с ней СДЕЛАЛ?! — Она — двенадцатый «проект», — спокойно повторил Слендер. — За каким хреном ты сделал её «проектом»?! Что за выходки за нашими спинами? — Ну почему же? — из тени помещения выступил Наблюдатель, — я знал. — И почему я не сомневался?! — Офф скрипнул зубами. — Довольно, — отрезал Белоглазый, — не веди себя как капризный мальчишка. — Не закрывай мне рот! — мужчина задымил сигаретой, — я пошёл за ним только из-за того, что он помог уничтожить «Клеймённых» и отпустил всех своих… подопытных. Я впервые за много столетий вновь поверил в тебя, брат. А ты снова принялся за старое! — Так было необходимо! — оскалился Слендер, — я не могу рассказать всего, но просто поверь мне, брат. Грядёт тьма. — Я сыт по горло вашими загадками. Если хочешь, чтобы я верил тебе, дай повод.       Слендер пальцем вытер кровь с губы. Затем подошёл к Оффу и хлопнул того по плечу. — Я не могу рассказать тебе. Пока не могу, — тут же добавил он, — но у меня будет просьба.       Оффендер хмыкнул, давая понять, что готов выслушать. Слендер заложил руки в карманы брюк и пролепетал: — Возможно… в будущем Салли может повторить судьбу Сайко…- Офф выронил сигарету из зубов, — тьма постоянно следует за ней по пятам. И не всегда мы сможем огородить её от опасности. — Для этого она и тренировалась. — Это недостаточно, ты знаешь. Поэтому я прошу тебя: не дай Салли ступить на эту тропу… — Прости, Слендер.       Оффендер медленно опустил лезвие катаны к своим ногам — земля под его ногами задрожала, не в силах выдержать плотного негатива Безликого. Салли ясно чувствовала, насколько он стал сильнее. Им не победить, даже объединив усилия. Однако у неё есть один козырь, о котором никто не подозревает. — Иллас…       «Проблемы, сестрица? — голос Иллас, словно дальнее эхо, отразился в разуме девушки». — Ты понимаешь, что происходит?..       «Не уверена, но его разумом никто не управляет. Я чувствую только непоколебимую решимость».       Салли скрипнула зубами и достала из-за пазухи пистолет Тима. Затем дрогнувшей рукой нацелилась в голову Безликому. Оффендер очень быстрым движением вскинул край своего плаща, попадая в слепую зону противника. Девушка успела уйти влево, когда катана, пронзив плащ, разрезала край её майки. Он не шутит. Он и правда хочет её убить. Остальные было бросились её на помощь, но Офф бросил на них молниеносный взгляд — мощный поток Страха пронзил их тела, заставляя упасть на землю. Какого же было удивление мужчины, когда на ногах смог устоять Матиас. — Чтобы я испугался какого-то Безликого?! — фыркнул мужчина и покрыл руки Гневом.       Оффендер блокировал сразу два удара, которые заставили его покачнуться. Матиас подпрыгнул, почти пробегая ногами по катане, после чего откинул руки назад — те полностью стали алыми. Офф, скрипя зубами, получил страшной силы удар в грудную клетку, который заставил его замешкаться. Матиас, тяжело дыша, отпрыгнул назад, алые руки мужчины слегка дрожали. Безликий заметил это сделал резкий разворот, обманывая противника ложной рубящей атакой по шее. Матиас поздно понял, что ошибся, и получил сокрушительный удар под рёбра. Оффендер поднёс катану к его кадыку, однако пуля отвела оружие в сторону.       Салли, чьи зелёные глаза ярко светились, с лёгкой неуверенностью смотрела на Оффендера. — Прости, что так долго, Матиас. — Копыта я ещё не откинул, так что всё нормально, — Матиас сделал кувырок назад, руки мужчины начали приобретать нормальный цвет. — Ты прав, Оффи, — девушка опустила пистолет, — я пошла по пути тьмы и продала свою душу. Но я не сдамся и разрушу контракт, и никто мне не помешает. Даже ты. Я ответственна за Серый Парламент! — А я ответственен за общество спиритов, — глаза Оффендера приобрели фиолетовый цвет, а зрачок вытянулся на манер кошачьего, — я не дам тебе ступить на эту тропу.       Салли ринулась вперёд, одновременно стреляя в противника. Офф отразил несколько пуль, после чего нанёс удар ногой снизу вверх. Девушка укрепила ступню правой ноги Страхом и парировала его удар. Затем, пользуясь замешкой, подпрыгнула на ноге Безликого вверх, ударом колена саданув того по шее. Оффендер ударом катаны рассёк кожу на шеи врага, Салли сделал кувырок назад, стреляя мужчине по ногам и паху. Офф отступил на метр назад.       Девушка использовала Страх, укрепляя не только тело, но и пистолет. — Ты опоздал, Оффи. Я научусь жить с той тьмой, что есть во мне. Ведь теперь я должна защищать две своих семьи.       Оффендер слегка прищурился. Голос, возникший буквально из ниоткуда, донёс до них следующее: — Немедленно перестань.       Салли и неким облегчением выдохнула — это был Залго. Полудемон быстрым шагом приближался к ним, держа руки за спиной. Девушка улыбнулась — она словно бы вновь увидела Слендера. Оффендер крутанул катану в руке, после чего убрал ту в ножны. — Ты так уверена, что сможешь побороть свою тёмную сторону? Побороть САМУ СЕБЯ? — Уверена, — без сомнения ответила Салли, — и я больше не убегу. — Какой хороший ответ, — улыбнулся Залго, — хватит с нас пустых обещаний, Ланселот. Она больше не ребёнок.       Оффендер скрестил руки на груди, повернув лицо к солнцу. По его лицу она поняла, что мужчина чувствует облегчение. — Я и сам знаю это. Салли! Ты точно не отступишься от своих слов?! — Ни за что! — Тогда бухаем! — А?..       Офф выдал свою самую лучшую лыбу. — ГЫ…       После этого инцидента пустырь словно бы ожил — к ним вышли сотни спиритов, каждый из которых хотел видеть свою спасительницу. Салли хлопали по плечам, жали руки, даже обнимали. Виктор и Аввакум следили, чтобы дальше объятий дело не дошло, в то время как Матиас раздражённо морщился в стороне. Оффендер поглощал алкоголь словно заведённый, прямо на глазах всё сильнее и сильнее пьянея. Словно бы он не пытался убить девушку полчаса назад. Салли не давал покой его поступок, и она поскорее хотела расспросить Безликого об этом.       Наконец с приветствиями было покончено. Салли поразило то, с какой надеждой и одновременно гордостью окружающие люди смотрят на неё. Да, она победила Главу, но остановили изгоев они все вместе. Ей совсем не светило, чтобы всю славу приписали ей. Она поделилась своими переживаниями с другими. — Ха-ха-ха, да брось ты! — тут же подал голос пасечник Клайв, — держи лучше медка! Мой самый лучший сорт! — С-спасибо.       Спустя ещё час люди начали расходиться по своим делам, при этом не переставая благодарить и нахваливать девушку. Офф громко смеялся в стороне, а вскоре остался с Салли один на один. Маргулис и Цукерман тактично отошли в сторону, уволакивая за собой ворчащего Матиаса. Безликий протянул ей вино, однако она отказалась. — Не пьешь? Хм, какая правильная пошла молодёжь. Не хотят пить со старыми друзьями.       Салли промолчала. Оффендер обречённо почесал затылок, после чего поставил вино и хлопнул ладонями по коленям. — Тебе понравилось, как тебя встретили спириты? — А?! Да, конечно. — Не парад, конечно, но они были рады, когда я рассказал о твоём возвращении, — Офф покосился на неё, — или всё же визите? — Я пока не решила…- Салли сцепила руки в замок, — скажи, Оффи, почему… — В первую очередь, — перебил её мужчина, — перестань называть меня Оффендер. Моё имя — Ланселот Ламорак. Послушай меня внимательно, мелкая. Год назад, после инцидента с ростками, мой старший брат попросил меня по возможности наставлять тебя и следить, чтобы ты не пошла по тёмной дорожке. Он не хотел, чтобы ты укрощала тьму внутри себя, уж не знаю почему. Хотя…- он внимательно посмотрел на девушку, — нет, это только теория, так что неважно. Он сказал, что я должен использовать любые средства, чтобы ты не повторила судьбу Сайко. — Что это значит?.. — Ты ведь всё поняла. Любые средства, а значит, и смерть тоже.       Салли понурила голову, волосы девушки скрыли её глаза. Ланселот вздохнул и продолжил: — Он точно не хотел бы такого расклада, но предполагал. Пойми, ему положено по статусу. — Да… общество превыше всего. — Ты тоже член общества, поэтому его размышления были неверны. Но это было до того, как он понял. — Понял что? — Салли слегка приподняла голову. — Что его путь закончился в обществе. Он хотел следовать за вами, молодыми, и всячески поддерживать. И тогда я был горд за него. Я решил, что проверка необходима. Ты показала себя… с лучшей стороны. Думаю, такой тебя хотел сделать Слендер. — Я хочу обезопасить своих родителей, поэтому я покинула отчий дом. Навсегда, — Салли откинула чёлку с глаз, — но одна я не справлюсь. Я должна уничтожить «Тёмную девятку» и, возможно, всё Подполье. — И общество поможет тебе, — кивнул мужчину, — я отведу тебя к другим спиритам третьего круга. Но сперва мы зайдём в одно место. С тобой хотят повидаться…