Проклятый лес: Рагнарок

— Здесь точно безопасно, Салли? — сомнительно протянул Матео, осматривая заброшенное здание, стоящее в глубине рощи.       Лэнс криво улыбнулся. Он тоже так думал, когда впервые увидел это место. Обычный человек не сможет увидеть и понять, какое количество барьеров они уже преодолели. К тому же, само здание (даже мужчина смог увидеть, хоть и еле-еле) покрыто странными символами, которые слегка мерцали. Дейв с руками с карманах джинсов с отстранённым выражением лица шагал рядом, что несказанно удивила его друга. Чтобы Дейв, и почти полчаса молчал? Невообразимо. В последнее время он сам не свой, подумал Лэнс.       Салли приветливо махнула встречающему их Джеффу и сказала: — Не волнуйтесь. Это самое безопасное место из всех, что я знаю.       Матео улыбнулся. После недолгого приветствия, Джеффри повёл их внутрь. Почти все члены Серого Парламента, базирующиеся на этой базе, в тот момент разошлись «по своим делам», давая возможностям своим лидерам посидеть наедине с друзьями. Дамиан ни на шаг не отходил от Салли, а та, не переставая жестикулировать, рассказывала ему о своих приключениях. Поведала о их войне с изгоями и победе над Главой, о создании Парламента и битве с Дженакавой. Дамиан, чьи глаза горели интересом, задавал вопрос за вопросом, пока неожиданно не спохватился: — Кстати! А Слендер тоже здесь? Я писал в общество, но… наверное, письма не дошли, да?       Девушка приостановилась. Джефф неловко почесал затылок и взглянул на Лэнса. Салли хлопнула удивлённого юношу по плечу и горько произнесла: — Слендер погиб, Дамиан. И Тим тоже.       Дамиан опустил глаза в пол. Затем дёрнул головой и, что есть сил, обнял её. — Мне жаль, Салли. — Да… мне тоже.       Мрачную атмосферу развеял вовремя подоспевший Дейв, который начал расхваливать заказанный Маргулисом торт. Несмотря на голые стены помещений, Дамиану нравился штаб Парламента. Энн обменялась с Матео крепким рукопожатием, после чего обняла юношу. — Рада видеть тебя. Как твоя шея? — обратилась женщина к Матео. — Иногда зудит, но гораздо лучше, чем раньше, — тот коснулся шрама, — ваш доктор просто нечто. Все врачи Барселоны тогда разводили руками. — Просто наш врач необычный.       Вскоре к всеобщему веселью присоединились будущее семейство Отис. Салли была несказанно удивлена и обрадована, когда узнала, что их старые товарищи сделали важный шаг в своих отношениях. Решение покинуть общество спиритов было предложено Хеленом, и Джуди почти без промедления согласилась. — Теперь мы снимаем квартиру в городе, — Хелен сложил руки в замок, — мы не знали, как рассказать тебе. — Всё в порядке, — покачала головой Салли и улыбнулась, — мне не в чем вас упрекнуть. Могу только пожелать удачи.       Отис слабо улыбнулся. Джуди подпёрла голову кулаком — её пшеничного цвета волосы, затянутые в косу позади, слегка колыхнулись. — А я ведь теперь больше не Дина… — То есть? — задумавшийся Джефф повернулся к ней. — Они сходили в ЗАГС и сменили её паспортные данные, — сказала Энн и хмыкнула, — правда, там и менять было нечего. — Документов у неё не было, — пояснил Хелен, — пришлось неплохо отстегнуть, чтобы всё замять. Теперь она официально Джудитта Отис.       Они и сами не заметили, как уселись за стол. К ним присоединились Маргулис и раздражённый Матиас, который чуть было не перевернулся на стуле, когда Аввакум отпустил в его сторону ехидную шуточку. Смех заставил Салли по-настоящему расслабиться за последнее время. Лэнс, поглядывая на поглощающего еду Дейва, тихо у неё спросил: — Может, расскажешь, как вы познакомились? — Там и правда длинная история, Лэнс… — Но нам интересно! — воскликнул Дейв. — Ну… если только никто не против. — Конечно, — усмехнулся Матео, — рассказывай. — Ух… Мы с тобой тогда не были знакомы. Мне было тринадцать, и я хотела выйти из леса. Это, кстати, был единственный случай, когда Сленди сделал исключение. — Ты всё равно потом сбежала, — пожал плечами Джеффри и отрезал кусок торта. — Точно. В конце концов, Сленди сжалился надо мной. Он нашёл выход. Если бы я только знала, что будет…       Общество спиритов, дом Слендера; четыре с половиной года назад       Салли улыбнулась тонким лучикам солнца, что падали на её сонное лицо. В последнее время она так хорошо спала, что могла проваляться до обеда. Джефф и Бен лишь понимающе улыбались, а вот старший Безликий был всерьёз обеспокоен этим. Спирит третьего круга всё чаще уходил в себя; кончилось тем, что вместо обычных незатейливых мелодий, он вечно что-то бубнит себе под нос во время готовки. Салли сладко потянулась и взглядом нашла тапочки возле кровати.       В гостиной была привычная суета. Энн лениво перещёлкивала каналы, пока Джейн, восседая на Джеффе, мило улыбалась юноше. — Джи, на этот раз я твёрдо решила… сделай мне дружеское одолжение и сдохни уже, — в качестве аргумента она размахнулась своим кухонным ножом.       Джеффри, скорчив эмоциональную гримасу, перехватил её руку и испуганно крякнул. — Совсем из ума выжила?! Убери его! — Почему? Почему ты сопротивляешься?! Я же сделала всё как в книге… — Чё?! — Там написано: «Если хочешь чего-то добиться до мужчины, иногда можно вежливо его попросить». Вот так вот! — Что за хрень ты там читаешь?! О, мелкая! Чего стоишь? Вызывай полицию! Она же ненормальная!!! — Это я ненормальная?! Салли, звони в «скорую»! Она ему понадобится!!!       Они пару раз покатались по полу, после чего Джефф ногой оттолкнул девушку и рванул к выходу. Джейн кинула ему в спину нож. Младший Вудс пригнулся в последний момент — оружие пробило дверь насквозь. — Мама родная! ОНА НЕ ШУТИТ… — А ну прекратили сейчас же! — из кухни, в бежевом фартуке и бутылкой масла, выскочил Слендер, — мне надоело постоянно восстанавливать дом после ваших ссор!       Парочка тут же угомонилась. Безликий устало покачал головой и подмигнул Салли. Они сели завтракать. Энн тоже присоединилась к трапезе — женщина убрала чёлку со своего лица, обнажая пустую глазницу. Салли, забыв о еде, с сочувствием на неё смотрела. Медсестра заметила это и с силой проглотила вставшую в горле пищу. — Что случилось? — Твой глаз… тебе не больно? — Уже давно нет, принцесса. — Почему ты не попросишь дока помочь тебе? — не унималась девочка. — Я…- Энн замешкалась. Джефф и Джейн переглянулись, — всё не так просто. — Тук-тук, а вот и я, — на кухню зашёл Оффендер, — сделал, как ты просил.       В доказательство своих слов, он положил рядом со Слендером стопку билетов. Старший Безликий очень придирчиво их осмотрел, после чего отхлебнул кофе из кружки. Салли и Энн вопросительно на него смотрели. Мужчина довольно им улыбнулся. — Через два дня мы летим в Испанию. — З-зачем? — после заминки спросила Энн. — На отдых, конечно! Не волнуйтесь, всё оплачено мной лично. Салли, крошка, доедай свою порцию и иди собирать вещи. Чемодан в шкафу. — Ура-а-а! Мы летим отдыхать!       Девочка быстро умяла свой завтрак и побежала на второй этаж. Джефф и Джейн, которые давным давно собрали вещи, вернулись в гостиную, чтобы продолжить прежний спор. Безликие и Энн остались на кухне втроём. — Я тоже лечу? — Конечно. — Почему? Я не просилась. — Я бы сказал, что считаю тебя одной из самых трудящихся членов общества и поэтому даю тебе своего рода отпуск. Но…- Слендер сцепил руки в замок и положил на них голову, — за тебя просили. Он говорил, что тоже был жертвой пожара.       Слова Слендера заставили Энн вскочить от удивления…