Проклятый лес: Рагнарок

      Ещё из окна автобуса, специально заказанного Слендером для их компании, Салли восхищённо смотрела за набирающим высоту пассажирским авиалайнером. Он правда полетят на таком? Как же она волнуется — то будет первый раз, когда она полетит на самолёте. Между тем Джефф не разделял её энтузиазма, глядя на огромную железную птицу чуть ли не с ужасом. Пару раз юноша предпринимал попытки выйти из автобуса и втихаря вернуться в общество, но был остановлен общими усилиями Безликого и Джейн. — Расслабься уже, Джи! Это просто самолёт. Ничего страшного. — Ничего страшного?! — глаза Джеффри округлились от страха, — да ты посмотри, как они гремят! А если пилот не справиться, мы же… мы же рухнем в ссаное море! — И ничего не ссаное. Там, где мы пролетим, вряд ли кто-то плавает.       Аэропорт встретил их, привыкших к жизни в дебрях леса, обычной для такого места суетой. Маски удачно припарковался и жестом показал, что можно выгружаться. Пока парни выгружали их багаж, Слендер раздавал девушкам небольшие туристические брошюры по Барселоне. Им предстоит лететь девять часов; они приземлятся в Эль-Прат, а оттуда в ближайшую гостиницу отвезёт заранее заказанный автотранспорт. Салли оставалось только диву даваться, как Слендер смог всё это организовать и откуда деньги. Хотя… она знала многих членов общества спиритов, но никогда не интересовалась его финансовым положением и влиянием за пределами леса. Из рассказов Безликого она прикинула, что общество было создано почти пятнадцать лет назад. Не так уж и много. Несмотря на выглядящую спартанской жизнь в лесу и постоянный страх за свою жизнь, спириты третьего круга смогли создать тайную от правительства и вообще всего мира общественную ячейку. Более того, общество финансово обеспечено и располагает связями даже за пределами не то что штата, но и страны. И всё это за каких-то пятнадцать лет.       Салли сама удивилась своим рассуждениям. Джефф, в ответ на ругательства Джейн, клацнул челюстями перед её носом и взял свой и её багаж. Помимо их нераздельной парочки, к их поездки присоединились ещё шесть человек, не считая Салли и Слендера. Тоби со скучающим видом смотрел в карту Барселоны, которую Натали изучала всю дорогу до аэропорта. Джуди, сидевшая на своём багаже, хитро поглядывала на рисующего Хелена. Джеффри потянулся до хруста в позвоночнике и хмыкнул: — Тоби, я с тебя в шоке! Нахрена столько шмоток, если едешь один? — Я люблю эти вещи, — абсолютно серьёзно сказал мужчина и посмотрел на Натали. Та продолжала спокойно изучать карту Барселоны.       Тим о чём-то очень громко говорил с сотрудником аэропорта, который сделал ему замечание по поводу курения; Энн же тоскливо глядела перед собой. Значит, Хаммель решил возобновить их общение спустя столько лет. Открыл ли он свою собственную клинику, как когда-то хотел? Стоит рассказать ему о Фрэнке?       До их рейса было ещё полтора часа, поэтому компания решила посидеть в местном кафетерии. За разговором они чуть было не пропустили самолёт, из-за чего всей компании пришлось буквально бежать. Джефф с чемоданами под мышками подгонял отставшую Джейн, высокие каблуки которой тогда мешали ей; Слендер торопливо объяснял охране причину спешки, пока Маски остальные проходили металлодетектор. Охранник аэропорта, мужчина в годах, остановил Натали и взялся за козырёк своего головного убора. — Простите, вам придётся задержаться. — Что-то случилось? — Похоже, вы сдали не все металлические предметы. Выверните карманы. — Всё в порядке, — Безликий слегка дёрнул кистью. — Да… простите, — немного сконфужено произнёс мужчина.       В самолёт они попали в числе последних. Слендер показал их места, после чего быстро рассадил всех. Салли досталось место рядом с Тоби и Натали. Они услышали голос стюардессы, после чего пристегнулись. Самолёт начал набирать обороты…       Окрестности Барселоны, в то же время — «ДаЛеРей» к твоим услугам.       Номер пятизвёздочной гостиницы, который был бронирован ещё два дня назад, сейчас охраняли двое верзил. Мужчина в дорогом костюме и зализанными волосами налил себе виски и, смакуя каждое мгновение, припал к бокалу. Человек в дождевике терпеливо ждал. Бесстрастные глаза смотрели прямо перед собой, а по лицу никто не смог сказать бы, о чём сейчас думал наёмный убийца. За деньги, которые платят, он обязан оставаться холодным, словно лёд. Смерть всегда шла по пятам за ним, словно за своим вечным спутником. Он убил много людей. Больше, чем запомнил. И никогда ещё на его лице не взыграл не один мускул, не дрогнула его рука и не ёкнуло сердце. Он был жнецом своей госпожи.       Но тогда всё перевернулось с ног на голову. А началось всё с того, что человек в дорогом костюме показал ему фото цели. Убийца отстранённо запоминал красивые черты лица субъекта, его бездонные глаза и чёрные волосы, слегка завивающиеся. И снова ничто не дёрнулось в нём. Но, сам не зная почему, он уточнил: — Ребёнок? — Это проблема? — криво улыбнулся мужчина в костюме и закинул ногу на ногу, — этот мальчик опасен для моего бизнеса. Убей его и принеси доказательство. — Фотография? Скальп? Часть тела? — Хм. Фото будет достаточно. Главное — убей.       Убийца убрал фото под дождевик и покинул номер. Улицы Барселоны промокали под лёгким дождём, поэтому мужчина натянул на голову капюшон. Шагая мимо многочисленных прохожих, он вспоминал всю информацию, которую запомнил за те две минуты в отеле. Дамиан Бланко, сын одного из основателей фармацевтической компании «БлаМенКо», ныне почивший. Есть больная мать, прикованная к постели — её клиент в счёт не брал. Только мальчик. Убийца остановился прямо посередине перехода и вытащил фото. ЧТо могло привлечь его внимание?       Мужчина поспешил уйти с проезжей части…       Дамиан грустно улыбнулся, когда Салли поведала им об убийце. Матео взял свой кусок торта и сказал: — Мне, кстати, не сказали, что стало с тем наёмником. Куда он пропал после всего? — Я бы мог ответить на этот вопрос.       Их взоры обратились к одному из коридоров. Тоби кинулся к Матео, чтобы обменяться парой дружеских ударов, Натали слабо улыбнулась юноше. Но больше всего внимания привлекал третий новоприбывший. Дальвин, в своё время более известный как Кукловод; бывший офицер «Розы Дьявола», сейчас положил руки в карманы своего пальто и щурил глаза золотистого цвета. Заросший щетиной подбородок и синяки под глазами тогда особенно выделялись на его лице. Энн подпёрла голову рукой и хмыкнула: — Ты опоздал, тормоз. — Для меня было неожиданностью получить приглашение в самое сердце Серого Парламента, — кратко посмеялся Дальвин и снял шапку, — Лью нет? Тем и лучше. Матео, здоровяк, рад тебя видеть! — Спасибо за всё, — кивнул Матео, — я не успел поблагодарить тебя тогда. — Не стоило. Мне нужно было тикать, пока общество не наложило на мою шею петлю. — Вы и правда были врагами? — изумился Дамиан, — почему же тогда…       Энн и Дальвин посмотрели друг на друга. Изгой криво улыбнулся. — Это наш с ней маленький секрет.       Медсестра общества состроила лицо, чем насмешила большинство присутствующих. Дальвину выделили кружку чая и кусок торта, после чего мужчина хлопнул Дамиана по плечу. — Май был крутым мужиком. И его поступок — достойный.       Дамиан промолчал…       Главный офис компании «Мендез», кабинет генерального директора       Ирвин Мендез, единственный и полноправный глава компании, поправил свой дорогой галстук и связался с секретаршей. — Впусти их.       В просторный кабинет на предпоследнем этаже вошли двое. Один был высоким мужчиной в тряпье, что скрывала тело человека с шеи до пят. Его длинные, полностью белые волосы были многочисленны и смахивали на парик. На лице его была фарфоровая маска, изображающая спокойное, улыбающееся лицо. Однако Мендез чувствовал тот ужас, что скрывался под этой искусственной улыбкой.       Второй человек был ниже ростом, а его растрёпанные светлые волосы, словно старые корни, тянулись вверх. Ничем не примечательная внешность — джинсы, тёмная куртка и кроссовки. И лишь фарфоровая маска выдавала в нём чудовище — безумный оскал и форма прорезей в стиле двуликой театральной маски. Помимо этого, под правой глазницей была изображена алая полоса, видимо, изображающая слезу. Точно такая же полоса тянулась и от левой глазницы, но в противоположную сторону — вверх.       Ирвин обворожительно улыбнулся и сел в своё кресло. — Рад вас видеть, мои дорогие авгуры…