Проклятый лес: Рагнарок

      На парковке подле штаба Серого Парламента были подготовлены две машины. Салли посвятила в их план узкий круг посвящённых, не сказав об этом даже Джеффу. По главе первого автомобиля девушка решила поставить Уильяма — восьмой «проект» без единого вопроса согласился с её планом и назвал его «интересной авантюрой». Вместе с де Ниро было решено отправить Матиаса, в то время как с Салли поехали Аввакум и Лэнс. Но перед отъездом она хотела навестить пленника.       Дайрен, казалось, чувствовал себя довольно неплохо в подобных условиях. С его лица не сходила озорная улыбка, а по выражению его лица Салли поняла, что мужчина не так уж и жесток, каким мог казаться поначалу. Да, Торндайк не тянул на спокойного и уравновешенного «иного». Но его глаза напоминали девушке того же Уильяма или Дейва. Дайрен бросил на неё ничего не значащий взгляд и поудобнее устроился на матраце. — Я уезжаю. — Безопасной дороги, — нарочито обеспокоенно протянул пленник.       Салли перекинулась с охранником парой фраз, и тот покинул их. Девушка присела на предоставленный ей стул и свесила голову, погрузившись в собственные мысли. Она не знала, почему решила прийти сюда перед поездкой. У неё не было слов, да и нужны ли они? Это и есть то, что называется сентиментальностью? Как другие справляются с этим мерзким чувством в животе? Был бы Слендер здесь, то поделился бы своим опытом.       Девушка слегка хлопнула себя по коленям и встала, чем вызвала заинтересованный взгляд Дайрена. И лишь когда она повернулась к выходу, мужчина заговорил: — Что, хреново, подруга? Понимаю. За тобой шагает куча народа, домой дороги нет, будущее тоже неопределенно. Тут любой загнётся от тоски. — С чего взял, что хреново? — Ой, да ладно. Хантер такой же, — Дайрен выставил перед собой ладонь и начал загибать пальцы, — если его не знаешь, то можно и обосраться от страха. Но я то знаю! Вы похожи: жрёте сами себя изнутри вечным нытьём. Ты вообще думала, что делаешь? Или зачем? Что за цирк творится вокруг, и когда мир стал таким сумасшедшим? — Брехня, — Салли сделала несколько шагов к выходу, — мы не похожи. — На самом деле, разница есть. Хантер сломался и стал «Катастрофой». А ты вот держишься… везучая.       Девушка промолчала и вышла из помещения. Остальные уже ждали её в машинах, рядом с главным входом стояли Клео и Альдеранс. Девушка приветливо подмигнула ей и удалилась внутрь штаба. Кларк сжал сигарету зубами и показал ей свою кривую улыбку. — Вижу, ты успела засиять. — В каком-то смысле. Ты как-то сказал, что я светлая. Ты знал… — Что ты не «пробуждённая»? Естественно. Вас за версту видно, хех. Если, конечно, можешь видеть такие вещи. — Было бы проще, если бы сказал прямо! — Дык, а я знал, что ты не знаешь?! Я просто язвил.       Альдеранс сильно затянулся сигаретой и слегка покашлял. Затем стряхнул пепел под ноги и упёр глаза в небо. — Ну, теперь ты у нас «серая иная», что не так уж и плохо. Я знаю пару спиритов, которые души продадут за владение негативом и позитивом одновременно. Но не об этом сейчас. Похоже, ты задумала выходку аля «камикадзе»! И не отмазывайся! По глазам всё вижу и мешать не стану. Велес рассказала пару интересных вещей — мы и сами немного покопали на Флетчера. Скажу только, что ты выбрала подходящее время. Вся «Тёмная девятка» собралась для чего-то, а их посиделки длятся не меньше двух недель. — Спасибо, — Салли протянула ему руку.       Кларк со вздохом пожал её. Девушка пересеклась глазами со ждущим её в машине Маргулисом и направилась к нему. Уже перед самой дверью автомобиля Альдеранс её окликнул: — Есть ещё кое-что! Информация не то чтобы достоверная, но игнорировать её не советую.       Салли вопросительно на него взглянула. Кларк сделал короткую паузу на вторую затяжку и бросил уже через плечо: — Среди ваших есть крыса… — Салли!       Звонкий возглас прервал Альдеранса. К ним, тяжело дыша, спешила одна из радисток Серого Парламента. Салли пошла ей навстречу, отчего девушка притормозила перевести дух. — Что случилось? — С… Срочные новости!!!       Она протянула недоумевающей Салли свёрнутую вдвое бумажку, вырванную из блокнота. Девушка неспеша раскрыла ее и прочла содержимое. Брови Салли поползли вверх: — Приехали. — Салли! — из окна автомобиля показалась голова Маргулиса, — мы едем или как?..       Девушка смяла бумажку в кулаке и кратко кивнула радистке. Вот теперь её точно ничего не останавливает. Пора покончить с «боссом»…       В сопровождении двух авгуров, Рендо шагал по узкому коридору, что вел в просторную лабораторию. Под его тяжёлой поступью хлюпали мелкие лужицы, что стекали с изрядно прогнившего потолка. Раньше это был заводской цех с прилегающим подземным складом, где сейчас и расположился недобитыш.       Все свои эксперименты Хенрикс отныне проводил там. Рендо был неприятно удивлён, когда получил распоряжение об охране ученого. Вообще для авгуров понятие «распоряжение» граничило с идиотизмом. Одно мужчина понимал точно — кто-то очень заинтересован в Роберте.       У входа в лабораторию их встретил Квил; среднего роста молодой человек к толстых квадратных очках и зачесанными набок волосами. Каждый раз встречая его, Рендо ловил себя на мысли, что Квил гораздо моложе, чем кажется. — Сегодня у него дурное настроение. Будьте осторожнее…       Рендо молча вошёл внутрь. Хенрикс ковылял на своих родных протезах из стороны в сторону. Заметив авгура, Роберт снял с лица респиратор и заговорил своим хриплым голосом: — Не ожидал увидеть тебя так скоро. В чем дело?       Вместо слов авгур кинул на ближайший стол мобильный телефон недавно убитого брокера. Хенрикс украдкой посмотрел на горящий экран и удивлённо дернулся. — НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!       Хенрикс в сердцах бросил телефон о пол и начал метаться по всей лаборатории. Квилл с испариной на виске наблюдал за ним и авгуров. Затем поднял с пола телефон и прочёл текст на разбитом экране.       Рендо бросил на Квилла краткий взгляд и пробурчал себе под нос: — Пора возвращаться домой.       В этот момент в нему подскочил Хенрикс, чтобы что-то сказать, но не успел. Авгур без промедления ударил мужчину прямиком в солнечное сплетение. От такого удара Роберт отлетел назад на добрых четыре метра и зашёлся кашлем вперемешку с лязгом железа. Квилл в подобии ужаса отстранился от них и широко раскрытыми глазами начал искать пути отхода. Хенрикс дрожащим протезом снял с лица покореженный респиратор и обнажил им своё изуродованное лицо. — К-какого чёрта… Рендо?!       А потом случилось неожиданное — авгур молча коснулся своей и маски и снял её. Под ошеломленным взглядом Хенрикса он ломал то, что те безумцы считали своей святыней. Рассыпав по полу части маски с изображением золотого огня, Мелиодас Ламорак упёр свои голубые глаза в этого исковерканного человека и произнёс: — Ты пойдёшь со мной…       Сарана упала на твердый асфальт, когда тяжёлая дубина приземлилась в паре сантиметров от её лица. Все, она окончательно выдохлась. О чем только думала, пытаясь сражаться с этим чудовищем? Брида достал из кармана вибрирующий телефон и начал читать сообщение.       «Срочно возвращайся! Всему конец!!!»       Брида с лёгкой замешкой убрал телефон обратно и перевел взгляд на девушку. Сарана ответила ему тем же. — Ну, чего ждёшь? Давай, волоки меня к нему! Переломай мне все кости, пытая до смерти, но САМА я к нему ни за что не пойду! Я не вещь!       Сарана отвела взгляд, не в силах справиться со стеклянными глазами мужчины. — Почему вы все считаете меня его собственностью?! Я человек! Живой! А вы…       Брида смотрел в уставшее лицо девушки. Его глаза начали ходить из стороны в сторону. «Дробитель» убрал дубину от головы Сараны и водрузил себе на плечо. Та с удивлением смотрела ему в спину. — Почему?.. Брида, почему?!       Но мужчины уже и след простыл — его силуэт скрылся за стволами деревьев. Сарана Монтенегро осталась на шоссе совсем одна…       Скрывающийся на заброшенном складском помещении человек был невысок. Восседая на прогнившей катушке, мужчина глядел перед собой из-под своей длинной чёлки. В руке же он вертел золотой перстень с крупным чёрным камнем. Он не был «проектом», но имел к ним прямое отношение. Он застал самое начало великих вещей, что творили его хозяева-Древние. В те годы он был молод и горяч на голову; жажда новых ощущений и искажённое восприятие мира сделали его одним из самых жестоких среди своих. Ближе к концу их общего дела мужчина был одним из самых востребованных слуг и обладал огромной властью. Да-а, он помнит абсолютно всё.       Рождение клейма       Вокруг него стояли другие. Верные их идее; последние эмиссары некогда своих хозяев. Подкинув печатку «проекта» в очередной раз и поймав её на лету, мужчина обратился к стоящему наподалёку человеку в сомбреро: — Ты быстро согласился пойти со мной. — У меня свои причины, — Десперадо скрестил руки на груди и вгляделся в блики солнца на грязных стёклах склада, — ты заинтересовал меня.       Человек с длинной чёлкой громок захохотал, при этом не стесняясь хлопать себя по колену. Человек незнающий посчитал бы его странным, если не сумасшедшим. Но Десперадо хорошо знал, с кем имеет дело. — Ты собрался на базу Серого Парламента? Мы так и не смогли её найти. — Хе-хе-хе. — Что здесь смешного? — Что здесь смешного-о?..- мужчина с длинной чёлкой демонстративно развёл руки в сторони и вскочил на ноги, — всё Подполье трубит в фанфары! «Могущественные «иные» сражаются за территории, некогда подконтрольные им»! Каждый брокер этой страны слышал о Салли Олдер и Хантере Томасе Флетчере, будто они пуп земли. И ты спрашиваешь меня что здесь смешного, Мун?       Мужчина захихикал и щёлкнул пальцами. Находящиеся в помещении люди направились к выходу под встревоженным взглядом Десперадо. — Какого чёрта, Шейн… — Эта страна достаточно отдохнула. Мы подарили ей больше десяти лет мира, но оттягивать больше невозможно. Пришло время войны, Мун! В ближайшем будущем человечество утонет в крови и познает горе…       Человек по имени Шейн вышел вслед за своими подчинёнными, оставив Десперадо с гнетущими мыслями. — Пришла пора вернуться к папочке, мои дорогие «проекты»…       Последнее слова растянулась до бесконечного гула, из которого Салли вырвал резкий толчок в грудь. Девушка испуганно отшатнулась от импровизированного круга, который они составили. Худи и Умник с удивлением и непониманием на неё смотрели. Натали присела рядом с Салли и что-то её сказала, но слов было не разобрать. Жадно хватая ртом воздух, Салли кое-как пролепетала: — Помню… Тёмная… «Тёмная девятка» уничтожена.