Проклятый лес: Рагнарок

      Николай, словно одержимый, гнал на всех парах, периодически переключая передачи до хруста. При этом он не переставал рассказывать Залго о своем путешествии в Тибет: — Далай, в целом, мужик хороший! Пьёт, правда, немного, да и что с того? Я с ним дзен чуть ли не познал! Ну, и тибетские монахини… — Тибетские. Монахини? — Залго перестал набирать сообщения на телефоне и удивлённо воззрел на собеседника, — там же одни монахи. — Для тебя, друг, может быть, — Николай осклабился и вдавил педаль газа в пол, — но для меня нашлись и монахини, и-ха-ха!       Мужчина выкрутил громкость радио почти на полную, и автомобиль заполнился латинским рэпом. Тем временем, в аэропорту Сиэтла приземлился очередной рейс. Сотрудник аэропорта со скучающим лицом смотрел на багаж, что просвечивали на наличие опасных предметов. Мужчина недоуменно моргнул, когда на его мониторе высветилась старая маска клоуна и нечто, походящее на пилу с длинной рукояткой. — Одну минуту!       Человек, что уже забрал свой багаж с дорожки, спокойно повернулся к охраннику. Лицо мужчины было испещрено старыми и глубокими шрамами, что, впрочем, не мешало тому растянуть губы в приветливой улыбке. — Да? — Пожалуйста, откройте ваш багаж. — Да, конечно, сука. — Что?.. — Простите? — Вы только что назвали… — Вот мой багаж.       Пока в его вещах старательно копались, мужчина обвёл толпу безразличным взглядом, пока его внимание не привлёк знакомый силуэт. Человек в толпе был сутулым и имел пронзительный взгляд бездонных чёрных глаз. Поняв что его заметили, Смеющийся Джек одарил его фирменной улыбкой.       Они быстрыми шагами начали приближаться друг к другу. Несмотря на крики охранника позади, мужчина со шрамами не остановился. Уже на расстоянии метра они вдруг сцепились друг с другом ладонями и начали отплясывать на месте. — ДЖЕК!!! — КИФЕР!!!       Кифер Раймундо обнял старого друга и, подняв над землей словно пушинку, закружил того вокруг своей оси. Они смеялись во всё горло, привлекая внимания ничего не понимающих людей.       Пока пара мужчин наводила суету в аэропорту Сиэтла, к одинокой автобусной остановке где-то в Канзасе подошла девушка. Она была стройна и улыбчива другим ждущим людям, и только длинная чёлка не давала разглядеть понурый взгляд незнакомки.       Девушка взяла с собой небольшую сумку, куда сложила всё самое необходимое. — Лулу… — шёпот возле левого уха ничуть не удивил ее.       Владельца голоса не было видно. Никто и не смог бы его увидеть. Сила этого «иного» сделало его частью всепоглощающего мрака. — Рада тебя слышать, Эммет.       Краем глаза Лулу увидела тощий силуэт в балахоне. Кожа, словно пергамент, обтягивала череп Эммета. Мужчина растянул потрескавшиеся губы к кривой ухмылке. — Взаимно.       Их диалог прервал свист резины. Автомобиль, совершая резкий поворот вправо, под крики людей остановился рядом с Лулу и Эмметом. Водительская дверь распахнулась, и над крышей машины показалась косматая голова. — А-а вот и я, ха-ха-ха!!! — Сакс, какого чёрта? И что это на тебе… Это что, смирительная рубашка?! — А т-то! Я тут с д-дурки неподалёку сбежал!!! — И почему я не удивлён… — вздохнул Эммет и сокрылся в тени от Лулу.       Где-то вдалеке послышались полицейские сирены. Макс дёрнул головой в разные стороны и уставился на девушку своими возбужденными глазами. — Пора валить!!! З-запрыгивай! — Бухара!!! Намечается бухара!!!       Общество спиритов стояло на ушах. Последний раз подобное мероприятие проводилось ещё до падения Чёрного Короля, и старожилы общества были в предвкушении. — Да-да, братишка, мы давно не виделись, — Ланселот с ухмылкой разговаривал по телефону с Гавейном, — конечно куплю! Ты, главное, не опаздывай. Ага, целую.       Сбросив звонок, Безликий коварно захихикал. Он бы ни за что не приехал, если бы ему сказали про Николая. Ох и загуляем!       Роури и вся «лесная полиция» готовила пустырь в пиршеству. Дело было к осени, но ещё достаточно тепло, чтобы не толпиться в концертном зале. Даже Клайд, славившийся своей жадностью, решился напоить всех медовухой собственного производства.       Пока общество предвкушало скорую пирушку, Энн в полном одиночестве распивала две бутылки пива перед безымянной могилой. Когда-то здесь был похоронен Тим Маски, а с недавних пор место захоронения считалось общей между ним и Слендером. — Прости, что беспокою. Я должен проверить твоё лицо. — Конечно…       Чумной доктор присел перед женщиной на одно колено и осторожно убрал волосы с правой стороны её лица. Затем аккуратно ощупал розоватую кожу, где оставались небольшие следы от прежних ожогов. После этого он отклеил разноцветный пластырь с глазницы Энн и попросил раскрыть веко.       Энн удивлённо дрогнула — она впервые за много лет увидела обоими глазами. Доктор удовлетворительно кивнул и вновь заклеил глаз женщины. — Лечение проходит без проблем. Прошу, воздержись от чрезмерного употребления алкоголя в ближайшее время. — Я и так немного…       Чумной доктор поднял с земли свою котомку, но не спешил исчезать, уставившись на могильную плиту. Затем его взгляд упал лесные массивы, что тянулись внизу склона. — Не туда ли отправился Льюис?       Осенний ветер разнёс по долине лязг металла. Поверхностью лезвия Лью увеличить орудия противника в сторону, после чего в развороте нанёс два рубящих удара по шее и бедру. И обе атаки ушли в блок, прежде чем старший Вудс получил смачный удар в грудь. — Кх. Это ведь тебя зовут Тендэй? Общество передаёт привет!       Стоящая перед ним темнокожая девушка с длинными (почти до щиколоток) тёмными волосами вдохнула лесной воздух своими широкими ноздрями и села на камень позади. Белоснежная кость, что торчала прямо из её руки, со смачным звуком начала возвращаться в тело хозяйки. Тендэй уперла бездонно чёрные глаза в своего собеседника и процедила: — Не помню тебя. Кто такой? — Моё имя мало что скажет. Проще сказать, от кого я.       Тендэй вскинула голову вверх, прислушиваясь к только ей понятным звукам. — Ну говори. — Белоглазый. — ТЦ! Старая брюзга! Точно не пойду. — Скоро в общество прибудет ваш старый друг. Русский… — Николай приедет?! — воскликнула Тендэй и гулко захохотала, — с этого надо было начинать, красавчик! Идём скорее!       Взрыв реагентов в глубине здания заставил радисток Серого Парламента закричать от страха. С одного из коридоров потянул плотный дым, после чего оттуда выскочило несколько человек. — До коли будет продолжаться это безобразие?! — возмущённо закричал Йохан, — вы хотите всё здесь спалить? — Да расслабься ты.       Последним из дыма вышел рыжий мужчина с встопорщенными волосами и неухоженными пышными усами. Чарльз Картер с довольно ухмылкой посмотрел на горлышко от колбы, что взорвалась прямо в его руке и достал из кармана вибрирующий телефон.       Сообщение заставило Картера радостно разбить горло колбы в своей руке. — Ну наконец-то нормальная компания! У-ху-ху!       Пока Ланселот оживлённо разговаривал по телефону, Кагекао учтиво налил бокал вино своей гости. В отсутствие Сплендора, Кэти могла свободно передвигаться по территории общества. В первое время Белоглазый приставлял к ней спирита, но уже через пару месяцев оставил девушку в покое. — Большое спасибо, — Кэти приняла бокал и отпила из него, — какое сладкое! — Я гостям дряни не предлагаю, — усмехнулся Кагекао и сёл напротив, — жаль, что Сплендор не успеет к празднику. Они так любит гулянки. — Я всё понимаю. У него важная миссия. Но скажи… Что это за Николай такой? Никогда не видела столько ажиотажа вокруг одного человека! А те люди, которых Ланселот пригласил? — Понимаю твой интерес, — посмеялся Кагекао, — все эти люди — друзья общества. Они последовали за Слендером во тьму, а затем и к свету. — Бывшие эмиссары «Пятна» — пояснил Ланселот на непониающий взгляд Кэти и убрал телефон в карман пальто, — единственные «Клейменные», которым я доверяю. Ну, кроме Николая. Этот перец — отдельная история, ха-ха-ха! Что ж, остались двое отщепенцев. — Почему отщепенцев? — С ними не свяжешься по телефону, — Кагекао подлил Кэти ещё вина, — остаётся надеяться, что они заявятся сами.       «И как они признают о вечеринке?» — задумалась девушка и снова припала к бокалу.