Проклятый лес: Рагнарок

      Небольшая деревянная пристройка, что стояла на самой границе пустыря, служила «лесной полиции» своего рода опорной точкой. Утром «иные» сменяли друг друга там, так же и вечером. Там же проходили и летучки. Лью активно жестикулировал, объясняя подчинённым из действия на ближайшие будущее. — Метрикс, Райс, обеспечьте усиленный патруль на востоке. Никто больше не должен проскользнуть из глуби леса без нашего ведома. Макрой, опроси всех, кто видел Джея и Лили в последний раз. Не может быть, чтобы никто ничего не заметил. Эрик и Дерек, работаете в штатном режиме. Сегодня подчиняетесь Руди. Вопросы?.. Тогда вперёд!       Названные начали расходиться. Старший Вудс поправил свой шарф и взглянул на арку, ведущую в соседнее помещение. Там, за старым квадратным столиком, сидела Роури. Девушка уперла лоб в ладони и спрятала лицо за волосами. Льюис нахмурился и двинулся к ней. — Эй. Ты как?       Ответом ему было недолгая тишина. Кейт негромко шмыгнула носом и забурчала: — Сам как думаешь?.. — Думаю, что веселью конец, — Лью сел напротив и положил руки на стол, сцепив из в замок, — Джек уже ушёл рассказывать лидерам о случившемся. — Ясно…       Лью задумчиво поводил челюсти из стороны в сторону. — Ты ничего не могла сделать. — Знаю… — Чужая душа — потёмки. — Знаю. — Тогда… — Он был мне… как отец, понимаешь? — Роури подняла голову и, прикрыв рот рукой, посмотрел в сторону, — я ни за что не поверю, что Джей решил покончить с собой. — Версия Джека имеет право на существование. Если дикие и правда похитили Лили, то Джей мог их заметить и попытался помешать.       Роури украдкой смотрит на него. — Но ты не веришь в это.       Старший Вудс ничего не сказал. Ветер жуткой симфонией завывал между крон деревьев, перекрывая весёлые крики пьяных «иных», что продолжали свой праздник. В отличие от остального общества, дом Слендера в очередной раз приобрёл мрачную ауру. Бен и Алиса, забыв о прежних игривых перебранках, умолкли. Девушка украдкой поглядывала на младшего Армстронга. Лицо Бенджамина было омрачено тенью беспокойства и негодования. Безглазый Джек стоял в центре гостиной — он только что закончил свой рассказ. Николай и Ланселот стояли в проёме, ведущем на кухню, и задумчиво смотрели на него. — Значит, он всё ещё сидит в тех дебрях, — Николай подтягивал свои волосы резинкой на затылке. Затем посмотрел на Ланселота, — как вы вообще умудрились пересечься? — Он похитил Салли, когда та ещё мелкой училась контролировать негатив, — Ланселот посмотрел в пустую пачку из-под сигарет, — просто выскочил из леса и уволок с собой. Хотел сделать её своей «невестой»… — Идти туда должны те, кого они знают, — Бен посмотрел на кудрявую девушку, что молча стояла возле окна и смотрела на дождь, — время уходит… Кто знает, что эта сука сделает с Лили!.. — Остынь, ковбой. Нельзя лезть без плана… — Какого ещё плана, Алиса?! Нужно идти туда и забрать Лили! Точка!       Алиса нахмурилась, но умолкла. Салли почувствовала телефона в кармане и прочитала сообщение. -… Это Джефф. Зовёт в убежище Горсона. — Я с тобой, — Алиса тяжело вздохнула, после чего украдкой посмотрела на взбудораженного Бена.       Ущерб, оставленный от недавней стычки, превратил убежище Наблюдателя в настоящую заброшку. Сам Ник по привычке сидел на своем столе, под светом белого шума, что исходил от огромного монитора позади него. Хари-Онага, пользуясь своими волосами, активно наводила порядок в святая святых её хозяина, пока Джеффри гневно сверлил взглядом Горсона. Шаги девушек прервали их гляделки. — Что случилось? — на ходу спросила Салли, пока Алиса приветственно показала Нику средний палец, — со Сленди всё в порядке?.. — Энн уложила его в своём жилище. Он пока не просыпался, — младший Вудс гневно пошевелил челюстью, — я позвал тебя по другой причине, мелкая. — Да?..       Мерные шаги из коридора слева, словно предвестник чего-то неприятного, вгрызались в их уши. Из темноты глубин к ним выступил худой мужчина с длинными волосами цвета пшеницы, что сейчас были уложены назад. Одетый в светлые брюки, лакированные туфли и серого цвета пиджак, незнакомец расстегнул свою белоснежную рубашку до конца рёбер. Ястребиный нос мужчины дёрнулся, словно он учуял что-то неприятное, после чего растянул свой широкий рот и ухмылке. — Так-так-так… Сколько знакомых лиц ~       Салли недолго смотрела на человека, после чего её брови удивлённо поползли вверх. — Агарес? — Нет, — жёстко отрезал Джефф, с презрением глядя на мужчину, — нет, Салли, это не он.       Незнакомец продолжил неспешно шагать вперёд, пока его взгляд не упал на Алису. Девушка во все глаза наблюдала за ним — её сердце предательски ёкнуло, ведь она почти сразу узнала его. Эта манера держаться. Эта походка и мерзкая ухмылка. Этот взгляд, полный неоправданного презрения. Рука Алисы яростно потянулась к ножу за пазухой. -… Малтиар.       Дез Малтиар, бывший офицер реорганизованной «Розы Дьявола», в ответ на её реакцию хохотнул себе под нос. — Вижу, ты всё ещё трёшься в этом обществе, девочка.       Алиса сжала руку на рукояти ножа, но Салли мягко положила руку ей на плечо. Затем она посмотрела на Горсона — убежище вздрогнуло от смешанного всплеска негатива и позитива, исходящего от девушки. — Я требую объяснений, Наблюдатель. Сейчас же.       Ник довольно улыбнулся. Малтиар же с приподнятыми бровями посмотрел на Салли — его глаза засветились оранжевым светом. — Спроси своего ненаглядного названного брата, — Наблюдатель артистично указал ладонью на Джеффа.       Чувствуя взгляд девушки, Джеффри опустил глаза: — Таков был наш с ним уговор… Он использует технологии «Пятна», чтобы вернуть нам Слендера. Взамен он может делать с телом Агареса всё что захочет…       Его монолог прерывает смачный шлепок. Салли с силой зарядила ему пощёчину. В её глазах читался чистый гнев. — Его должны были достойно похоронить… МЫ ОБЕЩАЛИ!!!       Повисла гнетущая тишина. Алиса, потерянно проведя рукой по волосам, безрадостно посмеялась. — Подождите… Хотите сказать, всё это время у вас была подобная технология? И вы использовали её только сейчас?! — Это не так уж и просто, — Ник с улыбкой развёл руками, — нужно много разных чудилок. — И ты решил поднять его? ЕГО?! Когда столько достойных людей умерло от его же руки?! — Алиса…- Джефф потёр переносицу, — девочки, послушайте… Нам нужно было вернуть Слендера. — Джефф… — Почему его?! — Алиса гневно сверкала глазами, ходя из стороны в сторону, — почему не Тима?! Или Худи?! — Алиса…- Салли осторожно сделал шаг к подруге, — но ведь это Слендер…       Девушка остановилась, холодно посмотрев на неё. — Ах, Слендер… Ну конечно! Конечно, всё должно быть для нашей принцессы! — Нет, я… — Сколько мы с тобой знакомы, всё это сраное общество крутится вокруг тебя! Трясётся как над осиновым листом! А теперь ещё и это!.. Хах… Это Слендер? И что, что это Слендер, Салли?! Энн потеряла Маски! Самвел потерял своего непутёвого папашу! Чёрт подери, мы только-только потеряли Джея! Я ПОТЕРЯЛА АДЕЛЬ!!! Но какая разница?! Зато наша Салли вновь что-то ОБРЕЛА! Какое счастье!..       Салли умолкла, глядя в сторону — кудрявая чёлка прятала её глаза. Алиса тяжело вздохнула и посмотрела на Наблюдателя. — Ты сумасшедший ублюдок, раз решил поднять из могилы этого урода, Горсон. И тебе это ещё аукнется — помяни моё слово…       Алиса, в последний раз взглянув на Салли и прикусив губу, поспешила покинуть убежище. Некоторое время висела тишина. Дез, почёсывая подбородок, пожал плечами и обратился к Джеффу. — Эй, Вудс!.. Мне казалось, в нашу последнюю встречу я лишил тебя этой руки. Ты что, умер и стал спиритом? Или научился отращивать конечности? — Не доводи до греха, Малтиар. Мой круг изменился. — Ты дурак, если считаешь, что только круг сделает тебя сильным, — древний "иной" презрительно фыркнул и оценивающе посмотрел на Салли, — А ты жива… И стала куда сильнее. Вот это ассорти ~       Новая волна вибрации заставила стены подземного убежища дрожать. Но в этот раз это была не Салли. Новый ритм барабанов разорвал привычную тишь самых глубинных мест проклятого леса. Белый шум на экране позади Горсона исказился, отчего владелец убежища хлопнул в ладони. — Если вы закончили истерить по поводу и без, я должен обсудить с Салли спирита, к которому вы пойдёте. — Это ещё зачем? Я знаю, к кому мы идём… — Да что ты? — Горсон ухмыльнулся, — ты знаешь его как вождя племени и дикого «иного». Но не самую суть.       Наблюдатель, под напряжёнными взглядами Салли и Джеффа (и под насмешливым взглядом Малтиара) встал со стола и поправил очки. — Мы говорим не о каком-то безумце с огромной силой. Он...

***

…Один из семидесяти восьми Старших, оставшихся в это мире.

Вильфред Краун