Билл Сайфер, Неугомонный
6 июля 2016 г., 19:27
Примечания:
Бессонница Билла мешает его новой жизни в Хижине Чудес.
— Билл! Завтрак!
Сайфер сел при звуке голоса Мейбл, последние два часа проведя за бесцельным рассматриванием потолка. Он давно отчаялся заснуть, когда книга Диппера (ужасная, предсказуемая, отравляющая умы жителей Вселенной) подвела его. Ладно, какая разница, это просто кочка на моём пути. Ничего особенного, уверен, всё разрешится само собой. Не нужно об этом волноваться. Это просто ещё один парадокс.
Когда Билл встал с кровати, он почувствовал сильное, сбивающее с ног головокружение. Всё поплыло у него перед глазами, и парень покачнулся, чуть не упав на пол. Агрх, что это? С трудом восстановив равновесие, он, спотыкаясь, поплёлся к двери. Просто случайность, мне просто не повезло.
Остановившись, чтобы надеть повязку на глаз, Билл вышел из комнаты. Когда он дошёл до лестницы, головокружение сменилось назойливым гудением, и Сайфер мудро решил, что снова прыгать со ступенек будет не лучшей идеей. В таком состоянии я только сломаю себе шею, а я и так чересчур сильно поглумился над своей гордостью, чтобы дать такому случиться. Поэтому он спустился, как нормальный человек. От одной этой мысли ему стало плохо.
Когда он пришёл, Мейбл стояла у плиты, а Диппер сидел за столом. В отличие от прошлого вечера, от запаха приготовляемой еды демона затошнило, хотя он был уверен, что его желудок пуст. О, просто отлично, мне не только нужно страдать от нехватки сна, это тело не даст мне насладиться едой. Почему человеческие тела такие нелогичные?
— Доброе утро, Билл, — воскликнула Мейбл, переворачивая блин.
Тот проворчал что-то неразборчивое в ответ, плюхаясь на стул напротив Диппера и подпирая голову руками. Пайнс оторвал взгляд от книги и нахмурился.
— Оу, что с тобой случилось?
Массируя пальцами лоб, Билл начал искать оправдание, которое бы не звучало жалко и глупо (Знаешь то, что умеют делать все люди ещё с рождения? Так вот, я не могу понять, как это происходит.), когда Мейбл встряла в диалог:
— Да, выглядишь очень усталым. Ты хоть спал прошлой ночью?
Ладно, что-ж, это было быстро. Импровизируй, импровизируй…
— Небольшая проблемка. Ничего особенного.
Да, вполне подходит.
— Уверен, это просто побочный эффект от ритуала. Время от времени подобное будет происходить. Всё полностью ожидаемо.
Достаточно, они уже поняли.
— У меня всё под контролем.
ЗАТКНИСЬ УЖЕ.
— То есть, ты не понимаешь, что происходит? — спросил Диппер, отпивая чая.
Я тебя ненавижу, Ёлка.
— Я этого не говорил.
Диппер подавил ухмылку, пока Мейбл сочувственно протянула «о-о-у».
— Мне жаль, Билл. Надеюсь, мы поймём, в чём проблема. Но, — она улыбнулась, сдерживая хихиканье, — у меня есть как раз то, что тебя взбодрит!
Нагнувшись, она начала что-то искать в кухонном шкафу. Взяв то, что хотела, девушка обернулась и протянула безымянную банку…какой-то жижи.
— Та-даа!
Билл уставился на жидкость, прищуриваясь в недоумении.
— Это кровь животных? Хочешь облить ею моё лицо?
Это точно меня взбодрит.
Диппер явно понял, что было в банке, сразу же застонав.
— Мейбл, прошу, только не говори, что ты снова приготовила это.
— Ещё бы! Да ладно тебе. Что может лучше поприветствовать нового сотрудника Хижины Чудес, как не свежая банка Сиропа Мейбл? А? А? — засмеялась она, бросая острый взгляд Биллу.
Она смотрит на меня. Почему? Что ей нужно? Сайфер взглянул на Диппера, который тут же закатил глаза.
— Она уже который год пытается заставить людей смеяться над этой шуткой, — пробормотал он, возвращаясь к книге.
Мейбл продолжила смотреть на Билла.
— Ага! Видишь ли, каждый год я иду ко всем ближайшим клёнам в Орегоне, их ещё называют «Мейпл». Дома собираю подобие крана, чтобы потом воткнуть его в кору, жду, пока живица не наполнит ведро, и так несколько дней. Это просто ужасно! — она улыбнулась, тряся банкой. — Всё ради Сиропа Мейбл! Ха!
Билл перевёл взгляд с неё на Диппера, затем, на банку и снова на сестру мальчика.
— ХА-А! — так резко выдал он, что Диппер подпрыгнул на стуле.
Мейбл подняла кулак в воздух.
— Да! Видишь, бро-бро? Он понял, — Пайнс фыркнул, но ничего не сказал. Близняшка посмотрела на мальчиков, сжимая банку. — Та-а-к…у вас теперь всё хорошо? Всё в порядке? Больше не будете вести себя, как дети малые?
Билл посмотрел на неё краем глаза. Диппер не оторвал взгляда от книги, но было понятно, что он не читал.
— Да, — сказал парень спустя несколько секунд. — Всё хорошо. Верно, Билл?
— …Конечно.
Как скажешь, дитя.
Мейбл хлопнула в ладоши.
— Отлично! Рада слышать. Держи, — она протянула Биллу банку, — твой собственный Сироп Мейбл, это был товарный знак, наслаждайся.
— Мейбл, ты не должна говорить «товарный знак». У тебя даже нет фирмы.
— И кто ты, полиция товарных знаков?
— Их зовут адвокатами.
Пока близнецы перепирались, Билл открыл банку. Консистенция была темнее, чем казалось сначала, и, как выяснилось при макании в неё пальца, куда липучее. Она открыто дала мне сироп, поэтому, возможно, он не отравлен. Хотя яд звучит заманчиво. Никогда не пробовал. Демон облизал палец, причмокивая губами. Вкус был…интригующим. Немного пряным, точно острее вчерашнего соуса для пасты.
Затем, сироп растёкся по всему языку. Вкусовые рецепторы Билла чуть не взорвались. Огонь пошёл от дёсен к нёбу, глаза начали слезиться, а в лицо резко прилила кровь. Яд! Это точно отрава! Оу, надеюсь, это не убьёт меня! Если убьёт, то этот сироп узнает меня в гневе! Он начал кашлять, стуча кулаком по столу, отчаянно прося о помощи.
Близнецы обернулись. Диппер среагировал первым, вставая.
— Господи Иисусе, Мейбл, что ты туда положила? — сказал он, идя к холодильнику.
— Всё те же ингредиенты! Вода, сахар, расплавленные мармеладные мишки, немного экстракта живицы, острый соус…
Мейбл выхватила банку из рук Билла и попробовала смесь сама. Она промычала что-то неразборчивое в раздумье, причмокивая губами, перед тем, как пожать плечами.
— Всё нормально.
Диппер поставил на стол большой стакан молока, который Билл тут же схватил и выпил большими глотками, при этом беря банку и тут же пробуя сироп.
— …неплохо. Не хуже твоих острых яичниц.
Пайнс посмотрел на демона, затем, на сестру, нахмурив брови.
— Он буквально родился вчера. Его вкусовые рецепторы ещё неразвиты.
Билл звучно поставил полупустой стакан на стол, устало вздыхая.
— ВОУ! Это…ай!
Он снова закашлялся, постукивая себя по груди. Думаю, у меня лопнуло лёгкое.
— Мне так жаль, Билл, — виновато запричитала Мейбл. — Я и забыла, что ты действительно новорождённый. Я бы никогда–
Вытянувшись, Сайфер выхватил банку из рук Диппера и начал зачерпывать ладонью сироп, размазывая его по лицу и облизывая пальцы.
— Это…аргх…это чудесно. М-м-м! Думаю, у меня расплавился живот… — он резко вдохнул, вытирая рот рукой. — И, говоришь, оно может быть ещё острее? Вы, люди, такие странные… Мне это нравится!
Близнецы не ответили, смотря, как человек перед ними пил сироп, как воду. Мейбл разрывалась между беспокойством и чистым удивлением.
— Ух, Билл? — близняшка шагнула вперёд, сдерживая многозначительный смех. — Это едят с–
Диппер поднял руку и покачал головой. Сестра подняла бровь. Парень кивнул и, не сказав ни слова, пошёл за новым стаканом молока. Мейбл пожала плечами и вернулась к блинчикам, оставляя Билла с полупустой банкой сиропа.
А ядрёная смесь сделала своё дело. Пока Билл заглатывал блинчики один за другим, он был бодр, как никогда. Кому нужен сон, когда у тебя есть острый соус и сахар? Эти людишки продумали всё. Невероятно, что они до сих пор настолько беспомощны.
Когда завтрак закончился, Диппер велел Биллу переодеться в более лёгкую одежду.
— Сегодня мы будем работать на улице, — объяснил он, кладя тарелку в раковину.
Парень протянул Биллу новое мокрое полотенце, чтобы тот вытер своё липкое лицо.
— На улице? Ты имеешь в виду ручной труд? — недоверчиво спросил Билл.
— Да, — ответил Диппер, не оборачиваясь и выходя из комнаты.
Сайфер, пыхтя, бросил полотенце на столешницу.
— Почему это? Не помню, что бы я подписывался как дешёвая рабочая сила.
— Говори, что хочешь, Билл, помощь в уходе за Хижиной была частью сделки, — сказала Мейбл, стоя перед раковиной. — Я знаю, что понятие честной сделки незнакомо тебе, но бро-бро и я проследим за тобой.
— Эй, уф, Звезда. Было почти что обидно. Я всего лишь пытаюсь сказать, что если твой брат поставит меня за сборочный контейнер, то я скажу ему пару ласковых.
— О, расслабься. С этим долговязым телом ты как ребёнок. Он не поручит тебе ничего слишком трудного, — дружески рассмеялась Мейбл.
Билл нахмурился.
— Ты как-то чересчур рада, что я буду работать в этой ловушке для туристов, Звезда.
Она замолчала, держа тарелку под краном и мыча что-то в раздумии.
— Просто…здорово, что кто-то поможет Дипперу. Я не могу из-за онлайн-уроков и проектов, и… Ну, я боялась, что он заработает себя до смерти.
Обернувшись, девушка улыбнулась ему.
— Но теперь у нас есть ты.
Да. И теперь я завишу от вас. Билл вздохнул. Что-ж, покончим с этим. Он стал стягивать пижамную рубашку через голову. Когда Мейбл обернулась, демон уже наполовину снял штаны.
— Билл, что ты делаешь?
— Что такого? Малыш сказал легко одеться~
— Он имел в виду переодеться в лёгкую одежду, а не раздеваться в кухне! — она закрыла глаза полотенцем, давясь смехом. — Иди наверх и переоденься!
Билл прыжками выбежал из кухни, спотыкаясь о штаны. Спустя пятнадцать минут он присоединился к Дипперу на улице, надев что-то, похожее, по его мнению, на рабочую одежду. Эти мясные мешки слишком нежные. Неужели они не понимают, что у них всех под одеждой есть кожа?
Диппер снял фланелевую рубашку, оставшись только в белой майке. Билл посмотрел на его загоревшее тело, неожиданно вспоминая о собственной костлявости. Я, конечно, не считаю малыша каким-то особенно красивым, вовсе нет. Но…что имела в виду Звезда под «тощим, как спичка»?
— Кто-то кричал? — спросил Пайнс, когда Билл подошёл ближе.
Сайфер фыркнул, сделав то, что люди называют «закатывать глаза».
— Не спрашивай.
Диппер поднял бровь, но решил последовать совету и не спросил ничего. Вместо этого, он протянул топор. Билл застыл на месте.
— Сегодня ты будешь рубить дрова.
О, ладно. Я на секунду подумал, что дитя выпустило на волю своего внутреннего психопата. Это всё равно должно произойти когда-нибудь. Билл осторожно взял инструмент, чуть не уронив его, потому что эта штука куда тяжелее, чем выглядит, в то время как Диппер положил бревно на пень и отошёл в сторону.
— Попробуй.
Демон взглянул на топор, затем на пень.
— Хорошо… Я сотню раз видел, как это делают мясные мешки.
Закинув топор на плечо, он ударил по бревну с глухим стоном. Послышался громкий треск, и лезвие вошло в древесину на половину.
— Вау, это…довольно жалко, — пробормотал Диппер, прикрывая рукой ухмылку.
Билл почувствовал, как жар приливает к его лицу, и уже начал думать, что делать с неожиданным желанием ударить брюнета рукояткой топора. Он попробовал стряхнуть бревно с топорища, но ничего не получилось. Сайфер уже начал сбивать его ногой, когда Диппер отобрал инструмент.
— Вот, — он с лёгкостью вынул лезвие из бревна, — давай я покажу, как это делается, пока ты не поранился.
Пайнс снова положил кусок дерева на пень.
— Тебе нужно целиться в центр бревна. Не сгибай руки. Ноги на уровень плеч, и…
Он замахнулся топором, выгнувшись дугой, и резко разрубил бревно ровно пополам.
Выпрямившись, парень протянул топор Биллу. Тот скривил губы.
— Ты нарочно пытаешься впечатлить кого-нибудь, Ёлка?
Диппер усмехнулся, поднимая дрова и отбрасывая их в сторону.
— Это просто, Билл. Нужно только запастись терпением. Попробуй снова.
Когда Пайнс положил бревно на пень в последний раз, демон повёл плечами. Заносчивый малец. Думает, что превосходит меня своей…мускулатурой. Диппер отошёл. Расставив ноги шире, Билл скопировал дугу мальчика и ударил. На этот раз топор произвёл более впечатляющий треск.
— Лучше, — Диппер ударил Билла по плечу. — Продолжай. Когда закончишь, перенеси всё к камину на кухне. Если что, я буду за домом вырывать сорняки. Можешь сделать перерыв, когда захочешь, только закончи рубку к концу дня.
Билл проглотил колкое замечание, вместо этого пытаясь снять дерево с топора. Он мрачно посмотрел на кучу дров, которые осталось разрубить.
— Лето на дворе. Тут жарко. Зачем тебе нужно так много топлива для камина?
— Несколько дров про запас ещё никому не повредили. И в Орегоне куда холоднее ночью, чем в Калифорнии. Мейбл и я ещё не привыкли к этому.
Несмотря на то, что это была абсолютно логичная причина, Билл не доверял широкой улыбке Диппера. Видя его сомнения, тот продолжил:
— К тому же, немного свежего воздуха и ручного труда пойдут тебе только на пользу. Пользу для души. И дело вовсе не в том, что я хочу видеть твои страдания, Билл.
И он оставил Сайфера одного под палящим солнцем с топором и кипящим раздражением. Мелкий садистский выродок, подумал он, подавляя ухмылку. Возвращаясь к куче дров, блондин взял крайнее бревно и положил на пень. Это рабский труд, и я уже к нему привык. Закончу в мгновение ока. Вот увидишь, малец.
□▪▫▫▪□
Когда Диппер вернулся, неся две бутылки с прохладной водой, он увидел Билла, сидящего рядом с пнём для рубки дров, топор лежал неподалёку. Рубашка Сайфера была пропитана потом, и он тяжело дышал. Пайнс невозмутимо сел рядом. — Билл? — Мхмм… — Не прошло и часа, Билл. — … Я прекрасно это знаю, Ёлка. Закатив глаза, Диппер прижал холодную бутылку к шее Билла. И добился желаемого эффекта, смотря, как тот взвизгнул и быстро отполз в сторону. Демон смерил протягивающего бутылку мальчика смертельным взглядом. — Совсем страх потерял, Ёлка? — проворчал Билл, устраиваясь поудобнее и устраивая голову между колен. Бодрость, которую дал Сироп Мейбл, быстро закончилась, оставив лишь головокружение и туман в голове. Палящее солнце ничуть не помогало. Он потянулся вытереть лицо и понял, что оно всё клейкое и скользкое. — Ух-х, что это? Ёлка, моё тело протекает. — Протекает…? Билл, это пот. Все люди так делают. Диппер вытер лоб и вытянул руку. Сайфер сморщил нос. — Отвратительно. Почему? — Почему что? — Почему люди так делают? — То есть, ты не знаешь? — Ты думаешь, я бы потратил своё драгоценное время на изучение ваших грязных тел, Ёлка? Я – всесильный хранитель всех секретов мироздания, а не учитель биологии. Диппер подавил ухмылку. — Понятно. Хорошо, так, когда нашим телам слишком жарко, как сегодня, они выделяют воду, чтобы охладиться. Поэтому очень важно постоянно пить и поддерживать баланс воды в организме, — он выразительно потряс бутылкой. — Если ты не будешь ничего пить, то умрёшь через несколько дней. — Секунду. Ты хочешь сказать, что если человек окажется в пустыне без воды, то ваше тело осушит себя, а не скопит влагу? Диппер не ответил, и Билл покачал головой. — Невероятно. Кто придумал эти штуки? — Знаешь, есть люди, живущие в пустыне, и у них всё хорошо. Это называется «изобретательность». Мальчик поставил бутылку Сайфера на землю и встал, потягиваясь. — Говори, что хочешь, Билл. Люди лучше, чем ты думаешь. Он ушёл, пока тот пытался найти достойный ответ. Этот парень не знает, о чём говорит. Шмыгнув носом, демон открыл бутылку и начал так быстро глотать воду, что чуть не подавился. Билл наклонил голову, мрачно смотря, сколько у него осталось работы. Я буду здесь часами. Проведя большую часть своего существования в Измерении Снов, Билл плохо понимал устройство времени. Такие слова, как ‘утомительный’, не имеют особого значения, когда ты можешь исказить реальность по мановению руки. Люди же такого не могли. Время ползло медленно, и они монотонно работали под палящим солнцем, строя памятники или железные дороги. Билл не знал, делало ли это человеческие поступки значительнее или только подтверждало его догадки об их тупости. "Люди лучше, чем бла-бла-бла." Не смеши меня, Ёлка. Отбросив топор в сторону, Билл выпил последние капли воды из бутылки и встал, направляясь к Хижине. Диппер сказал, что он может передохнуть, если захочет, и чёрта с два он будет работать больше нужного. Теперь бы не помешал этот самый «душ», подумал он, открывая дверь и ёжась от желанной прохлады кондиционера.□▪▫▫▪□
День прошёл без приключений, и время только замедлилось. Единственную радость и веселье приносила лишь боль, растущая в руках и животе. Билл смеялся каждый раз, когда мышцы сковывал спазм. Но, помимо этого, день заполнила гора тихих ругательств и пота. Мейбл раз подошла к нему со стаканом сока и желатиновым бутербродом, и Диппер иногда приходил узнать, как продвигается работа, но большую часть времени он был предоставлен себе, на что Билл не возражал. Он бы не выдержал и сломался, получив ещё одну ухмылку от Диппера или сочувствующую улыбку Мейбл. Бывший демон и так еле сдерживался, чтобы не пойти на охоту за очередным лесным обитателем с топором. Ему не нужна была лишняя мотивация. Однако у этого безумия были и свои плюсы. Когда демон проглотит вечером свой ужин (ещё раз припоминая, как здорово иметь человеческое тело) и ляжет в кровать, без сомнений, он заснёт сразу же, как только голова коснётся подушки. Ему уже и так было сложно держать глаза открытыми. Всегда ищи положительную сторону во всём. Я – безнадёжный оптимист. Сбросив с ног ботинки и выключив свет, он упал на матрас, даже не задумываясь от том, что его одежда была насквозь пропитана потом. Он провалился в матрас, ожидая, когда же первые нити сна окутают его, когда– — Билл! Он широко открыл глаза при звуке голоса Диппера. Что ещё нужно этому мальцу? — БИЛЛ! Он резко сел в кровати. — ЕСЛИ ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ В ВАННОЙ ТО, О ЧЁМ Я ДУМАЮ, САЙФЕР, БОГОМ КЛЯНУСЬ–! Застонав, Билл лёг на бок и накрыл голову подушкой.□▪▫▫▪□
Даже несмотря на то, что его руки были готовы отвалиться, Билл не смог уснуть той ночью. Он крутился и ворочался часами, даже ложась на другую кровать, чтобы посмотреть, будет ли разница. Её не было. То, что он снова не мог заснуть, было даже не главным. Поучительная лекция Диппера оставила свежий шрам на его мыслях. Я говорил это раньше, скажу и сейчас: мясные мешки слишком мягки. Ты думаешь, что ваши странные ритуалы в ванной – абсолютно обыкновенны, Ёлка? Ты когда-нибудь был в зоопарке? Ты В МЕНЬШИНСТВЕ! Но то, что он не мог заснуть, волновало демона. Если бы это был единичный случай, его можно было бы списать на случайность, парадокс. В конце концов, я проснулся днём. Логично, что я не уснул. Но пока он сидел, зажимая руку дверью, демон начал осознавать, что, возможно, только возможно, это – большая проблема. Люди сходили с ума из-за нехватки сна. Даже умирали. Я уже делал так раньше. Он с трудом встал, морщась, когда мышцы заныли от напряжения. Эта боль даже не была весёлой, она заставляла его хотеть свернуться клубочком и больше никогда не шевелиться. Закрыв дверь, Билл проковылял в центр комнаты, пытаясь убрать туман из головы, чтобы поразмышлять. Чёрта с два он снова будет читать книги Диппера, чтобы провести время, всё так болело, и он устал до такой степени, что даже членовредительство уже не казалось таким сладким. Что ещё люди делают при бессоннице? Телевизор? Ужас. Теплое молоко? Его затошнило от одной только мысли. Стакан воды? Что-ж… Ёлка говорил, что человеческие тела не могут работать без воды. Он направился на кухню, тяжело опираясь на перила во время спуска по лестнице. То, что он дошёл до холодильника, не упав ни разу, уже было чудом, потому что гравитация до сих пор была для Сайфера в новинку. Он налил и быстрыми глотками выпил стакан ледяной воды, причмокивая губами и изучая стекло. Я всё ещё уставший придурок. Но, по крайней мере, теперь я напившийся уставший придурок. Положительная сторона. Положительная сторона. Он оставил стакан на столешнице и начал мерить шагами прихожую, проводя руками сквозь волосы. Билл взглянул на входную дверь, и его осенило. Приятная прогулка по лесу… Так я, хотя бы, потрачу время. Решив, что терять ему нечего, Сайфер вышел на улицу босиком, будучи одетым только в тонкую старую пижаму. Порыв свежего прохладного воздуха ударил ему в лицо и нос, сразу же принося с собой бодрость, когда демон вышел на траву. Могу сказать прямо сейчас, это – отличная идея.□▪▫▫▪□
Часами позже наступило утро. Солнце было в зените, когда Билл приковылял к Хижине Чудес. Эти детишки уже должны были проснуться, подумал он. Прогулка помогла развеять скуку, но демон до сих пор чувствовал, как усталость течёт по его венам. Даже кости казались слабыми и подрагивали, и Сайферу приходилось постоянно моргать, чтобы убрать туман, застилающий его взгляд. Он никогда не был в настолько отяжелевшем теле, даже когда вселился в Диппера много лет назад. Он споткнулся о ступени крыльца Хижины, чуть не рассёкши губу о деревянные половицы. Как только он уже начал подумывать о том, чтобы лежать вечно, входная дверь распахнулась. — Билл! Тот поднял голову, мрачно смотря на ботинки Диппера. — Да-а-а. Он почувствовал, как на его руку опустилась ладонь и неловко помогла подняться ему на ноги, ведя внутрь. Пайнс зажал нос рукой, его глаза начали слезиться. — Куда ты ушёл? — Я наслаждался красотой природы. Ничего лучшего не оставалось. Ты хоть понимаешь, насколько переполнены магией леса Орегона? Это прекрасно. Глупо было бы не прогуляться в них под светом луны. Диппер фыркнул: — Я знаю про магию леса. И, затем, понимание промелькнуло в его глазах. — Ты не смог уснуть ночью? Снова? — Да. Нет. Я не… Это не– — он сжал зубы, будучи не в состоянии сформировать цельное предложение. Диппер избавил его от неловких попыток объясниться, отходя на несколько шагов назад, чтобы осмотреть испачканную пижаму Билла. — Почему у тебя на рубашке кровь? И это…это кролик? — Что? О… Он поднял изуродованную тушку, смутно вспоминая, как избил животное палкой несколько часов назад. Демон кинул его Дипперу. — Дарю, дитя. Тот хрипло вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Тушка шлёпнулась на пол. Билл зашёлся смехом. Этот малыш столько всего находит отвратительным. Мне это нравится. Мейбл подошла к двери в гостиную. Она тут же зажала нос, почувствовав вонь, исходящую от Билла. — Й-а-йк! — взвизгнула она, вставая рядом с братом. — Билл, где ты был? Ты не пришёл на завтрак, а когда я поднялась наверх, тебя не было в кровати! Почему ты–? … Почему на полу лежит мёртвый кролик? — Это одна из шуточек Билла, — сказал Диппер. — Обидно, Ёлка. Это был подарок. Мейбл опустилась на колени, аккуратно поднимая изуродованную тушку. Диппер дёрнулся, когда девушка встала, держа её в руках. — Пойду похороню его, — заключила она, выходя из входной двери. Пайнс вытер руки о джинсы, мрачно смотря на Билла. — Убираешься ты, — проворчал он, указывая на остатки кролика на полу. — И больше никакой охоты на лесных животных. Или ещё чего-нибудь. Никаких убийств. — Что? Да ладно тебе, парень, ты отбираешь у меня все радости жизни. — Я серьёзно, Билл. Тот хотел сказать что-то ещё, но почувствовал, как в его глазах темнеет, а тело оседает на пол. Диппер схватил демона за руку, с трудом удерживая на ногах. — Воу! О-о-ох… Как будто на секунду упал в седьмое измерение, — Билл стряхнул руку Пайнса, отходя в сторону. — Всё хорошо. Я в порядке. Диппер отступил, морщась. — Боже, я думал, запах шёл только от кролика. Ладно…позаботимся об уборке позже, — взяв Сайфера за рукав, он повёл его к двери в ванную. — Тебе придётся выучить несколько правил гигиены, Билл. — О чём ты вообще говоришь? — О тебе. От тебя пахнет, потому что вчера ты весь день работал на улице. Тебе нужно принять душ, чтобы смыть грязь. — О-о-о, ты про то, как люди стоят под водой двадцать минут? Билл заметил, как его тело стало ещё более мерзким, чем вчера. Всё из-за работы? И душ это исправит? Когда они вошли в ванную, Диппер отпустил демона. Билл встал перед душем, осматривая многочисленные бутылки, заставляющие стену. Когда он обернулся, Пайнс всё ещё стоял там. — Ух-х, Ёлка, я уверен, такое шоу будет стоить денег. — Агрх! Нет, идиот. Я научу тебя правилам гигиены. — Ты слишком много переживаешь, дитя. Уверен, я разберусь, как пользоваться мылом и водой. — Да, конечно. И затем, я узнаю, что наш дом затоплен, потому что ты решил, что было бы забавно утонуть. — Эй, я знаю об ограничениях. Тонуть нельзя. Верь в меня хотя бы немного, — Билл задумался. — Всё из-за той раковины вчера? Диппер наморщил нос. — Частично. А сейчас… Он взял несколько бутылок. Пока мальчик последовательно рассказывал, как пользоваться каждым мылом и шампунем, а ещё и душем, Билл покачивал головой в отвращении. Почему они просто не вылижут себя? Это же нелепо! Когда Диппер закончил свою лекцию, напомнив ни за что не выходить из ванной голым, демон решил, что его, наконец, оставили в покое. Но парень отошёл только, чтобы подвести Билла к навесному шкафу. Парень взял палку с щетинками. — Это – щётка. На неё нужно выдавить пасту и почистить зубы. Не ешь пасту. Никак иначе не используй щётку. Билл закатил глаза, с трудом удерживаясь, чтобы не толкнуть ребёнка в спину. — Я понял, Ёлка~ — Ещё не всё, — он указал на бутылку с зелёной жидкостью. — Ополаскиватель. Налей его в кружку и набери в рот. Не глотай. Я серьёзно, Билл. И-и-и, что ещё… А! Он взял голубую палку с мягкой субстанцией внутри, игнорируя раздражённый взгляд Билла. — Дезодорант. Очень важен. Наноси на подмышки каждое утро, иначе ты будешь пахнуть, и сильно. — Это всё? Диппер сжал губы, оглядывая ванную. — Думаю, что всё… О, подожди, не забудь нанести Криксо. После душа. — Что? — Да, Криксо. Не знаешь? Смотри, обтираешься этим тестом для запекания и заворачиваешься в алюминиевую фольгу– Застонав, Билл вытолкнул парня из дверного проёма. — Думаешь, что я идиот, да? Пошути так ещё раз, дитя, и я даже поверю тебе. Хочешь увидеть меня голым и в тесте для запекания? — Господи, помилуй. Я хочу сохранить зрение, благодарю, — фыркнул Диппер, захлопывая дверь перед носом Билла. Умник. Разрываясь между тем, чтобы усмехнуться и пойти и ударить ребёнка по лицу, Билл снял одежду и включил душ, используя ручку. Когда вода разогрелась до кипятка, он встал под струи и удовлетворённо вздохнул. Когда он выключил воду, демон пах тошнотворно фруктово, его тело было мясного красного цвета, а настроение заметно улучшилось. Кто бы мог подумать, что что-то настолько нелепое, как очистка под горячей водой, будет иметь настолько позитивный эффект? Точно не он. Вытершийся полотенцем демон, следуя инструкциям Диппера, обернулся махровой тканью и пошёл наверх переодеться.□▪▫▫▪□
Во время завтрака, пока Мейбл выкладывала на его тарелку интересный ассортимент еды, состоящий из голубых французских булочек, Билл с надеждой смотрел на девушку. — Прости, Билл, — пробормотала она с грустными глазами. — Я сделала только одну банку Сиропа Мейбл. Сайфер приуныл, оседая на стуле. Сегодня он должен был оттирать полы магазина в Хижине Чудес. После завтрака Мейбл протянула ему ведро с мыльной водой и мокрую тряпку. — Я займусь стиркой и уберусь в гостиной, — сказала она. — Диппер будет косить траву. Позови, если что. Пока Билл делал, как велено, его хорошее настроение начало стремительно падать. Спина невероятно болела, а раздражение от оттирания упрямых пятен было сильнее, чем никогда. Сайфер пытался развеселить себя мыслями о том, сколько кошмаров он даст близнецам, когда вернётся в свою форму, но они длились не долго. Лишь навеяли депрессию. В конце концов, ты не очень-то можешь управлять людскими снами, будучи запертым в мясном мешке. Он слишком устал, чтобы выполнять глупую работу, которую ему давали близнецы. Билл просто хотел избавиться от этой пытки. Около полудня Диппер зашёл в магазин, замечая сгорбленного Сайфера в углу. — Эй, — окликнул он, подходя ближе. — Как продвигается работа? — Если под «работой» ты имеешь ввиду «покачиваться на виселице»…дай минутку. Не торопи меня, — демон выпрямился и застонал, когда боль взорвалась в его спине. — Агрх. Честно, осталось немного. Диппер отошёл назад, задумчиво потирая подбородок. Он жестом сказал Биллу встать. — Иди за мной. — Что? — Давай. Я помогу тебе избавиться от боли в спине. Слишком устав для препирательств, Билл бросил тряпку в мыльную воду и встал, сдерживая ещё один стон. Он последовал за Диппером через весь дом, чуть не врезаясь в стены на поворотах. Когда они пришли на кухню, Пайнс открыл ящик и вытянул…электрическое одеяло? — Это грелка, — объяснил Диппер, вставляя шнур в розетку. — Положи её на спину, и она уберёт боль. Нужно только подождать, чтобы она разогрелась. Он указал на угол. — Садись. Когда Сайфер подошёл ближе к Дипперу, то почувствовал странный запах, сморщив нос. Он не был неприятным, или хуже обыкновенного запаха малыша, и я уже слишком долго думаю об этом. Билл очнулся, когда парень щёлкнул пальцами под носом у демона. — Ты странно пахнешь, — отрывисто сказал Сайфер, пытаясь объяснить заминку. Диппер отпрянул, поднимая брови. — Я что? — Ты слышал, — Билл поморщился от оборонительного тона своего голоса. — И потом ты говоришь, что мне нужен душ. Не нагло ли, дитя? Диппер понюхал своё запястье. — Я весь день косил лужайку. Думаю, от меня пахнет травой, — по какой-то причине, парень улыбнулся. — Знаешь, люди считают этот запах приятным. Слова прокрутились в голове демона, когда он сел на столешницу. — У скошенной травы есть запах? И он нравится людям? Диппер согласно промычал, заворачивая грелку в мокрое полотенце. Билл ждал ответа, но так его и не получил. Пайнс протянул свёрток. — Подними рубашку. — Зачем? — Зачем? Чтобы я положил грелку тебе на спину, зачем же ещё? — Нет, идиот, — огрызнулся Билл. — Зачем скошенной траве запах? И почему он нравится людям? Пайнс отступил, встречаясь с демоном взглядом. Тот смотрел в ответ, не моргая, даже когда его глаз начало щипать. — Почему тебе вдруг стало это интересно? — наконец спросил Диппер. Билл отвёл взгляд, и весь мир вокруг начал плыть, когда он попытался выпрямиться. — Что? Неужели это настолько странно, что демон, который биллионы лет не имел никаких рецепторов, заинтересован в том, что заставляет чувствовать его тело? Диппер сжал губы. Он задрал рубашку Сайфера, прижимая грелку к спине. Тот вскрикнул, изгибаясь. — Нет, думаю, нет, — сказал Пайнс, привязывая свёрток к телу Билла и опуская рубашку. Пайнс облокотился о столешницу. — Ну… Когда ты косишь траву, она выделяет сигнал тревоги для других растений. Почти что аромат. А почему людям это нравится… Я не знаю. Думаю, просто успокаивающий запах. Билл осел, закрывая глаз, чувствуя, как тепло электрической грелки впитывалось в спину. Он проглотил удовлетворённый вздох, вместо этого широко ухмыляясь. — Всё потому, что вы, люди, больные извращенцы, — Диппер поднял на него взгляд, и улыбка Сайфера стала только шире. — Вы считаете приятными полные ужаса крики умирающих растений. Это аморально. — И это ты говоришь о морали. — Знаю. И мне это нравится. Диппер покачал головой и – чудо из чудес – по-настоящему улыбнулся. — Говори, что хочешь, чувак. Он оттолкнулся от столешницы и направился к двери. — Можешь отдохнуть, пока боль не пройдёт, а затем, иди работать. И ещё, — добавил он, оборачиваясь на повороте, — несколько месяцев назад Мейбл покупала снотворное, чтобы справиться с гриппом. Я поищу его для тебя. Оно поможет тебе уснуть. Билл закинул ноги на угол столешницы, потерявшись в мыслях, когда дверь за мальчиком захлопнулась. Часть его вспыхнула подозрением. Этот ребёнок слишком любезен. Если бы не его сестра, он бы оставил меня в Измерении Снов. Но Сайфер понимал парня. Поэтому им всегда было легко манипулировать. И, возможно, во всём виновата нехватка сна, но Билл уже не мог думать о причинах странного поведения этого ребёнка. Если хочет играть гостеприимного хозяина, без проблем, не буду мешать. По прошествии десяти минут, он потянулся и оторвал грелку. Боль в спине полностью исчезла. О, не то что бы я жаловался. Без этих маленьких уловок, я бы уже сошёл с ума.□▪▫▫▪□
Позже, вернувшись в свою комнату, Билл нашёл подписанную банку рядом с бутылкой воды, на прикроватной тумбочке. Таблетки, о которых говорил Диппер, понял он. Взяв банку, демон увидел, что она лежала на блокнотной странице. ПРОГЛОТИ, ЗАПИВ ВОДОЙ. НЕ ЖУЙ. ПЕЙ НЕ БОЛЬШЕ ДВУХ. Я СЕРЬЁЗНО, БИЛЛ. Это была записка от Пайнса, написанная его ужасным кривым почерком. Биллу потребовались добрые десять минут, чтобы открыть крышку, он уже склонялся к тому, чтобы откусить её, когда понял, что необходимо сжать её с краёв. Почему в этом измерении всё такое запутанное? Следуя инструкциям малыша, он положил две таблетки на язык и запил глотком воды. Ура. Сайфер лёг на кровать, наблюдая за тенями, ползущими по потолку. Он ждал. Примерно спустя один-два часа, Билл почувствовал, как его мышцы тяжелеют, а держать глаз открытым становится ещё труднее. Казалось, Билл плавал в этой бездне усталости годами, чувствуя, как находится всего в шаге ото сна. На секунду он, наконец, почувствовал, как засыпает, а его сознание ускользает из крепкой хватки, но тут тело демона резко дёрнулось, и он сел в кровати, задыхаясь и чувствуя бешеный ритм своего сердца. Обнимая себя руками, мальчик скатился с кровати, падая на пол. Взглянув на будильник, Билл зарычал в отчаянии. Часы. Прошли часы, а таблетки Ёлки так и не подействовали. Если что и могло сделать этот момент только хуже, так это то, как его мышцы теперь были налиты свинцом. Ничего. Не сейчас. Я не знаю, когда– Я-я не понимаю, как…как это… Билл потянул себя за волосы и свернулся калачиком на боку, будучи на грани нервного срыва. Он лежал, бездвижный, пытаясь бороться с растущим внутри безумием. Успокоившись, Сайфер заставил себя сесть. Он даже не мог точно сказать, что не так, и тем более понять, как это исправить. Всё из-за того, что он человек? Что он демон? Я не знаю! Всхлипывая, чувствуя, как в глазу начинает неприятно щипать, он упал на спину, уставившись в потолок. Билл ждал восхода солнца.□▪▫▫▪□
На следующее утро, около половины восьмого, Мейбл отправилась наверх будить Билла. Она боялась найти кровать пустой, как прошлой ночью, и девушке хотелось верить, что их сосед не сбежал на очередную прогулку. Она постучала в дверь. — Билл, ты там? Когда ответа не последовало, Мейбл медленно открыла её и вошла внутрь. Там девушка увидела Билла, лежащего животом на полу, окружённого сломанными карандашами и мелками, и незаконченными рисунками. Она присела рядом, пытаясь взглядом не выдать того ужаса, который чувствовала. — Что ты рисуешь? — …Звёздочка? Билл поднял взгляд, как будто только сейчас заметил её. Под его глазами появились большие круги, а лицо было бледное и впалое. Мейбл попыталась улыбнуться. — Я и не знала о твоей творческой стороне, Билл, — она вытянула шею, пытаясь получше рассмотреть рисунки. Парень предостерегающе закрыл их руками. — Похоже на большую кучу стальных обломков. Это – обрушившийся небоскрёб? — Обрушившийся незавершённый небоскрёб. Вот тут, внизу, можно увидеть тела рабочих и строителей, — сказал Билл. Мейбл протянула ‘а-а-а’ в знаке понимания. — Я не смог найти подходящий цвет для крови, — продолжил он, возвращаясь к картине, — поэтому я взял иголку и раскрасил всё своей. Потом, она стала коричневой, и мне всё равно пришлось красить карандашом поверх. Очень выматывает. — Ты поранил себя? — Да? Я так и сказал. Неужели твои уши свернулись в трубочку после вчерашнего? Я бы не удивился, в этих телах столько недоработок. Мейбл встала и подошла к шкафу с одеждой. Возвращаясь, девушка несла в руках аптечку первой помощи. — Покажи, где порезы. Он мрачно взглянул не неё уголком глаза, но, тем не менее, встал и протянул руку. — Я ценю жертвы, на которые ты готов пойти ради искусства, но ты не должен так просто оставлять открытые раны. Можешь запустить инфекцию. Билл фыркнул: — Ещё один недочёт тела, да? Мейбл не прокомментировала выпад, накладывая последние запасы повязок, предварительно закатив рукав рубашки демона. — Пойдём, — сказала она, вставая. — Надо позавтракать. Я сварила кофе. Оставив карандаши Мейбл, Билл встал и на дрожащих ногах последовал за близняшкой. Ему потребовалась помощь, чтобы спуститься с лестницы, поэтому, когда они вошли в кухню, он тяжело опирался о девушку. Посадив Сайфера на стул, Мейбл быстро начала искать ему еды и поставила разогреваться кофе. Билл лежал головой на столе, еле дыша. Девушка положила перед ним тарелку хлопьев. Он слегка приподнял голову, мрачно прищуривая опухший глаз. — Что это? — проворчал он. Мейбл поморщилась. — Хлопья с молоком. Прости, я не могу приготовить что-нибудь более навороченное. Я планировала пойти за покупками на выходных. Вздыхая, Билл с трудом выпрямился, как будто на его спине лежало несколько тонн камней. Притянув тарелку поближе, он несколько минут оценивал хлопья мутным взглядом, перед тем, как упасть лицом в завтрак. Секундой позже он резко выпрямился, расплёскивая молоко. Демон вытирал лицо, когда Мейбл протянула ему ложку. Билл сделал кислую мину. — Тебе придётся научиться этому, рано или поздно, — твёрдо сказала она. — Лучше начать сейчас. Он взял ложку с тихим сопением. Мейбл списала его сговорчивость на нехватку сна. Она вернулась к кофе, раскрывая упаковку питательного батончика, пока напиток закипал. Завтрак прошёл в тишине. Мейбл налила кофе в две чашки, при этом добавив слишком много крема и сахара, надеясь угодить Биллу, и поставила одну из них перед демоном. — Вот. Может, это взбодрит тебя. По крайней мере, точно согреет. Взяв чашку, Билл макнул в неё палец и облизал его. Сайфер не двинулся, и на секунду Мейбл подумала, что ему не понравилось. Но, затем, он пожал плечами и начал глотать кофе так быстро, что, близняшка была уверена, обжёг горло. Однако она воздержалась от замечаний, отхлёбывая из своей чашки. В этот момент Диппер вошёл на кухню, одетый в рабочую одежду. Мейбл встала перед тем, как он успел сказать хотя бы «доброе утро». — Ей, бро-бро, можно тебя на минутку? — торопливо спросила она. — Я думаю, ты сможешь допить кофе один, Билл, — добавила девушка, уходя в гостиную. Диппер покосился на Билла, который был слишком занят кофе, чтобы заметить это, перед тем, как растерянно последовать за сестрой. — Что происходит? — пробормотал он. Мейбл грызла ноготь на мизинце, меряя шагами комнату. — Билл всё ещё не спит. — Что? Всё ещё? — Я правда начинаю волноваться, Диппер. Если так пойдёт и дальше, это навредит ему. Умственно или физически. — Я просто не понимаю, в чём может быть проблема, — прошептал тот, потирая шею. — И я не думаю, что Билл знает ответ. Как нам справиться с проблемой, если мы ничего о ней не знаем? — Ладно… Мейбл хлопнула в ладоши. — Может, нам отправить его в больницу? Помнишь, когда брат Венди не мог уснуть, а оказалось, что это – гормональная нестабильность? Диппер покачал головой, нахмурившись. — Это бессмыслица. В записках по ритуалу говорилось, что полученное тело будет абсолютно здоровым. А он находится в нём не так долго, чтобы дестабилизировать гормоны. Может, ему просто нужны лекарства покрепче? Я смогу получить рецепт. Тогда, его тело просто потеряет сознание. — Будет только хуже, — мягко возразила она. — Он и так очень хрупок. О! Знаешь, что можно сделать? Я могу позвонить Пасифике. Она хорошо разбирается в этой современной медитации. Если ему угрожает что-то духовное, она сможет помочь. — Пасифика в Сан-Диего. Не думаю, что у неё есть время, чтобы приехать к нам. Близнецы продолжили сыпать идеями. Планы становились всё более и более невероятными, пока не достигли своего пика, когда Мейбл пискнула: — Может, я подержу его, а ты вырубишь его бейсбольной битой? — Как бы сильно мне ни хотелось ударить Билла битой, Мейбл, я не думаю, что это~ В этот момент Сайфер ворвался в гостиную. Его лицо было ярко-красным, а зрачок в правом глазе был размером с маленькую точку. Его рот скривился в маниакальную улыбку. — Доброе У-У-УТРО, Ёлочка! Знаешь, оказалось, что те таблетки для сна совершенно бесполезны. Знаешь, что НЕ бесполезно? Он поднял пустую зелёную чашку. — КОФЕ! Кофе творит чудеса! Несколько минут назад я думал, что умру, но сейчас я не могу сомкнуть глаз! Посмотри на меня! Я не могу перестать дёргаться. Он ударил себя по лицу. — Воу! Так что мы сегодня делаем? Хочешь, чтобы я оттёр потолки? Вычистил туалет? Построил замысловатое надгробие для твоей неизбежной смерти? Выбирай, что хочешь? Диппер смотрел на Сайфера, открыв рот и застыв, как олень перед фарами. — Я… Я думал, что мы почистим водяные желоба~ Мейбл наступила ему каблуком на ногу, заставляя брата заскулить, вставая между мальчиками. — В-вообще-то, Билл, мы только что говорили, — торопливо сказала она, — и мы решили, что тебе нужен выходной. — Взять выходной? И что мне делать? Дать этому телу отдых, пока оно в пике своих умственных и физических способностей? Не думаю! Пойдём, Ёлка, нас ждёт работа. Пока никто из близнецов не успел среагировать, Билл схватил Диппера за локоть и начал тащить его к двери. Пайнс резко вздохнул и чуть не споткнулся о долговязые ноги блондина, пытаясь вырваться из его стальной хватки. — Билл! — крикнула Мейбл. — Ты забыл про чашку! — Упс, — Сайфер остановился, врезаясь в грудь Диппера, и наступил тому на ноги, разворачиваясь. Он устало прошёл на кухню и уверенно поставил чашку в холодильник. — Билл, это…это не– Но Сайфер уже вышел из двери, волоча за собой всё более и более раздражённого Диппера. Мейбл вздохнула, роняя плечи. Она прошла на кухню, чтобы взять оставленную Биллом чашку, когда увидела нечто тревожное. Кофейник, в котором ещё недавно разогрели горячий напиток, стоял на кухонном столе. Он был полностью пуст. Она провела рукой и волосам и простонала: — Чёрт.□▪▫▫▪□
Кровь Билла закипала в жилах. Он хотел карабкаться по зданиям. Он хотел летать среди облаков. Он хотел вломиться в чей-нибудь разум и воссоздать их самые болезненные воспоминания. И всё из-за этого чудесного напитка. Люди и их изобретательность! Он пританцовывал на пятках, когда Диппер пришёл с лестницей в руках. Сайфер подпрыгнул, сгибая колени, и тяжело дышал к тому времени, когда малыш приставил её к стене Хижины. Когда Билл наклонился вперёд, намереваясь подняться на крышу, он врезался в руку Пайнса. — Билл, это правда плохая идея, — настоял Диппер. — Ты устал и никогда раньше не сталкивался с кофеином. И если эффект похож на острый соус, через несколько минут ты снова станешь бездвижной размазнёй. Демон закатил глаз и отошёл от лестницы, продолжая бегать кругами. — Устанешь, говорит он. Да я за всю неделю не чувствовал себя лучше, Ёлка! — Ты даже не переоделся из пижамы, Билл. — Слушай, дитя, если мне потребуется специалист, как поставить под угрозу жизни всех и вся вокруг, я точно обращусь к тебе. Диппер сжал губы, его глаза наполнились гневом. Пожав плечами, он отошёл, убирая руки в карманы. — Подумаешь. Делай, что хочешь. Сайфер ухмыльнулся. Слишком просто. Взявшись за края лестницы, он заполз на крышу, распластавшись по ней и ожидая Диппера. Облако лениво плыло по небу, закрывая солнце. Билл закрыл глаз, наслаждаясь временной тенью, пока Пайнс забирался на крышу с садовым шлангом в руке. — Возьми и начинай чистить водосточный жёлоб, — сказал он отрывисто, протягивая шланг. — Скажи, если увидишь протечки. Несмотря на то, что он был заметно огорчён, Диппер смог выдавить: — Будь осторожен. И пополз на противоположную сторону крыши. Садясь, скрестив ноги, Билл нажал на сопло носика, направляя поток воды в грязный жёлоб. Это была не самая легендарная работа (и в правду, он бы лучше пошёл и распотрошил волшебного оленя или что-то в этом роде), но её дал ему Диппер. Так что, пока не затихнет звон в ушах, а кровь не перестанет яростно циркулировать в голове, он вполне доволен и этим. Примерно десять минут спустя, когда Билл достиг конца водостока, Диппер окликнул его: — Хэй, принеси шланг. Тут затор. Билл кивнул и начал подниматься на ноги, когда его накрыла волна боли и тошноты. Перед глазами появилось огромное чёрное пятно, и на секунду Сайфер почувствовал, как его голова отделилась от тела. Он потерял опору под ногами. — БИЛЛ! Земля начала стремительно приближаться, а живот подпрыгнул к горлу. Билл завис в воздухе, и его первой мыслью было испуганное – Я вышел из тела, я снова демон, нет-нет-нет-нет-нет – перед тем, как он понял, что никогда не чувствовал такой боли в треугольной форме. Что-то тянуло его за руку. Он взглянул наверх. Диппер перегнулся через край крыши, его лицо покраснело от натуги, пока он пытался удержать вес тела Билла. — Не шевелись, — отрывисто прошептал он. С тяжёлым стоном, используя в этот раз обе руки, он вытянул Билла обратно на крышу. Тот зашебаршил, пытаясь встать, но ему не удалось это сделать на своих дрожащих ногах. Всё его тело было скованно такой судорогой, что демон не мог пошевелиться и упал на бок, тяжело дыша. Он чувствовал, как кровь шумит в ушах. Неожиданно Диппер склонился над ним, дотрагиваясь до лица Сайфера и оттягивая веко. Билл пытался смотреть на что угодно, только не на лицо мальчика, но это было невозможно. Наконец, Пайнс отполз от демона, помогая тому сесть. — Глубоко вздохни, — пробормотал он. — Подожди, пока не сможешь ходить, затем, иди на чердак и отдохни. Мейбл! Билл дёрнулся, когда Пайнс закричал. Секундой позже близняшка вышла из двери, смотря на них. — Поможешь Биллу добраться до комнаты? Лицо девушки потемнело от тревоги, но она кивнула. С помощью близнецов, Сайфер спустился по лестнице. Он вернулся на чердак, не сказав ни слова, сворачиваясь клубком под простынёй и игнорируя предложенную близняшкой помощь. Достаточно, сказал бы демон, если бы не то ощущение, что он проглотил язык. За Мейбл звонко защёлкнулась дверь.□▪▫▫▪□
Время шло без последовательности или причины. Билл качался на границе сознания и сна. Иногда, когда он открывал глаз, вокруг была кромешная тьма. Ёлка появился несколько раз, говоря, иногда крича с кровоточащими глазами. Тело без мяса склонилось над ним, и единственное, что понял демон, так то, что это была Звезда, когда оно начало говорить. Иногда Сайфер видел Её. В такие моменты, он отползал в тёмный угол и грыз ногти до крови, надеясь, что галлюцинация пропадёт. Наконец, Билл медленно вернул контроль над ощущениями. Он понял, что был на чердаке Хижины Тайн, скорчившись на полу под одеялом. Была ночь, возможно, раннее утро. Сайфер не помнил, как упал с кровати, но не нашёл сил, чтобы заострить на этом внимание. Вместо этого, он встал на слабые ноги и направился к двери за подтверждением того, что всё это реально. Лестница протянулась перед ним, казалось, на тысячу миль. Билл слышал голоса из комнаты на первом этаже и видел мелькающие огни телевизора. Перенеся вес на бёдра, он вытянул вперёд ногу и начал спускаться по одной ступени за раз. Спустя много часов, а, может, несколько минут он добрался до конца лестницы и выпрямился, заглядывая в гостиную. Близнецы расположились перед телевизором. Мейбл спала сидя, вытянув ноги перед собой. Диппер сидел на диване, приклеив глаза к телевизору. Билл стоял, наполовину спрятавшись за стеной, смотря на картину перед ним и пытаясь связать две мысли. Как будто почувствовав его присутствие, Диппер резко обернулся и увидел Сайфера, застывшего у основания лестницы. Сначала, он подумал, что увидел призрака. Но, затем, узнавание мелькнуло в его глазах, и демон расслабился. — Билл, что ты здесь делаешь? Сейчас два часа утра. Сайфер уставился на него, не моргая, и так долго молчал, что Диппер начал думать, что тот не услышал его. Но в этот момент он выдал: — Я мог бы спросить тебя о том же. — Идёт марафон фильмов на телевизоре. Мейбл хотела его посмотреть. Ты… — он замолчал, указывая на диван. — Хочешь присесть? Заметно раздумывая над предложением, Билл вышел из тени и направился к дивану. Диппер подвинулся в сторону, давая другому место. Сайфер свернулся калачиком, прижимая ноги к груди и обнимая колени. Он невидяще уставился в телевизор. — Что это? — М-м-м… Думаю, Могила Светлячков. Это японский фильм. — …хм-м… Диппер взглянул на Билла краем глаза, беспокоясь о бледности лица демона. — Хочешь чего-нибудь? — он просто обязан был спросить, чувствуя себя неуютно при жалостном виде демона. — Попить? Поесть? Ты, к тому же, не ужинал. Но Билл молчал, и в этот раз парень был уверен, что тот его не услышал. Приняв решение, он встал, проходя перед Сайфером и растворяясь в кухне. Блондин еле заметил это, смотря телевизор закрывающимся глазом. Диппер вернулся с чашками чая в каждой руке. Он протянул одну Биллу, который слабо вздрогнул, словно не заметив подходящего мальчика. — Вот, — пробормотал Диппер. Билл продолжил смотреть не него, и Пайнс нетерпеливо вздохнул. — Это чай. — Я знаю, что это, Ёлка, — огрызнулся демон, и Диппер подавил улыбку. Это уже больше похоже на него. — Почему ты водишь чашкой у меня под носом, как будто я – собака? — Ну…когда я не могу уснуть, то обычно завариваю себе чаю, чтобы расслабиться. Билл не шевельнулся. Пайнс поднял бровь. — Что тебе терять? Фыркнув, Сайфер, наконец, взял чашку, но не отпил из неё. Диппер сел на место, делая большой глоток. Повисла неловкая тишина, периодически нарушаемая храпом Мейбл. Брюнет не обращал внимания на происходящее в телевизоре, потерявшись в мыслях. Прошло время. Когда фильм подошёл к концу и сменился чёрным экраном, он очнулся, когда услышал рядом тихое сопение, за которым быстро последовал куда более громкий стон: — Агрх… Диппер, это тело снова протекает. Мальчик взглянул на бывшего демона и его парализовал шок. Ручеёк солёной воды тёк из покрасневшего глаза Билла. — Ты… Билл, почему ты плачешь? — Плачу? Ты про то, что люди делают на похоронах? Он шмыгнул носом и застонал ещё громче. Подняв руку, бывший демон вытер щёку и снова осел на диване. Его лицо искривилось в отвращении. — Почему? Диппер ощутил странное чувство дежавю. — Почему что? — Не заставляй меня это повторять, — рыкнул Билл. Пайнс против воли улыбнулся. — Плач – это…это ответная реакция организма на грусть. Иногда и на радость тоже. Парень взглянул на телевизор. Титры поползли по экрану. Он вернулся к Биллу: — Тебе грустно? — Я не испытываю грусть, — прошипел блондин. — Это – просто никчёмная эмоция, с которой приходится справляться вам, людишкам, из-за ваших мозгов, которые поломаны настолько, что их уже не спасти. Диппер подался вперёд, откладывая чашку в сторону. Билл напрягся, следя за ним краем глаза. Он так крепко сжал чашку, что побелели костяшки пальцев. — Знаешь, что я думаю, Билл? — мягко спросил Пайнс, хотя взгляд его был твёрдым и непоколебимым. — Ты, конечно, не спрашивал моего мнения. Но я не думаю, что ты полностью принял то, что с тобой случилось. — Что? — Просто подумай. В записках для ритуала ты описал это как изменение материи души. Тебя искалечили. Может, ты всё ещё в состоянии шока? На долю секунды Диппер решил, что Билл взорвётся. Это чушь, ты идиот, дитя! Сказал бы он. Но, наоборот, демон невероятно побледнел. Он облизнул губы. — И… Что мне с этим делать? — Думаю, принять. Теперь ты – один из нас. Человек. Мясной мешок. И я не думаю, что ты сможешь нормально жить, пока не придёшь к этому выводу. Он ждал ответа Билла. Слово, подёргивание мышцы, что угодно. Но Сайфер просто смотрел в сторону, уставившись в помехи на экране телевизора. Вздохнув, Диппер облокотился о спинку дивана, беря чашку и допивая напиток. Начался следующий фильм. Пайнс забрался на диван с ногами, стараясь не дотронуться до Билла, пока мальчик устраивался поудобнее. Он отложил уже пустую чашку и положил голову на подушку, чувствуя, как сон окутывает его. Тем временем Билл сидел, неестественно выпрямившись. Он взял чашку обеими руками, наслаждаясь теплом остывающего чая. Прими это, говорит он. Ненормальный. Никто не «принимает» это тело лучше меня. Это было его спасительное убежище от бушующего урагана. Он скорее сойдёт с ума, чем вернётся туда. Может, в этом и проблема? Это тело – нечто большее, чем убежище. Это ТЫ. Заткнись, Ёлка. Ты и так дал мне достаточно советов. Ты не слушаешь меня, Билл. Это – то, чем ты видишь себя~ Я сказал, ЗАТКНИСЬ! Отвратительное покалывание снова начало появляться в уголках его глаза, и Сайфер зло проглотил остатки чая. Я не похож на них. Они – грязь. Они – отбросы. Я наблюдал за ними миллионы лет, и они становились лишь хуже. Я. Лучше. Их. Просто взгляни на себя. Ты едва стоишь. Как ты вообще можешь быть «лучше», когда даже не можешь понять, что смотрит на тебя в зеркале? Билл хотел возразить. Он хотел скрипеть зубами и рвать на себе волосы, и кричать, пока не сорвёт голос. Но он так, так устал. Сайфер потерял контроль над мышцами, оседая на диван и теряя сознание.□▪▫▫▪□
Спустя несколько часов, когда солнечный свет прокрался в гостиную, Билл очнулся от глубокого беспокойного сна. Он сонно моргнул. Где я…? Это не чердак. Он взглянул вниз и потрясённо осознал, что всё это время использовал живот Диппера как подушку. Но что более важно, подумал он, я спал. Как? Что изменилось? Вместо последнего диалога с брюнетом, у него в памяти было чёрное пятно, как и вместо большей части того ужасного дня. Сайфер уставился на тело, распростёртое под ним (во-первых, какой наглец, он занял половину дивана), делая сразу несколько преждевременных выводов. Ёлка…? Он наложил заклинание…но я не понимаю, как это~ Билл напрягся, услышав приближающиеся шаги. Не раздумывая ни секунды, он вновь упал на Диппера и закрыл глаза, притворяясь, что спит. Спустя несколько секунд шаги остановились перед диваном. Сайфер услышал характерный щелчок объектива фотоаппарата и девичье хихиканье. Падающая звезда, понял он. Обладательница шагов ушла в другую комнату, и Билл рискнул открыть глаз. Она ушла. Он расслабился. Усталость до сих пор текла в его крови, и демон не смог найти сил и желания встать и уйти на чердак. К тому же, если его догадки верны… Решив, что это не так важно, а Мейбл уже и так переволновалась из-за его бессонницы, Билл успокоился и закрыл глаз, ритмичное сердцебиение другого тела медленно влекло его в глубины подсознания.
