Билл Сайфер, Четвёртый Лишний
28 сентября 2016 г., 20:03
Примечания:
Пока близнецы расследуют загадочные происшествия у пляжного домика, резкость Билла к Пасифике приносит напряжение.
Диппер взглянул в зеркало заднего вида с водительского сиденья, наблюдая за тем, как Билл запихивал ещё одну горсть чипсов в рот. Гадость. Его губы изогнулись в изумлении. Как если бы чёрная дыра опустошала мусорку.
Расправившись с чипсами, Билл скомкал и отложил в сторону пустой пакет, протягивая руку, чтобы взять коробку пончиков. Растерявшись перед открывшимся выбором, он вытащил шоколадный пончик и откусил порядочный кусок. Начинка размазалась по его верхней губе. Диппер ухмыльнулся.
— Эй, Билл. У тебя тут кое-что есть… — сказал он, указывая на рот. Сайфер мрачно посмотрел на него, белок его глаза подёрнулся красным. С пончиком было покончено в два укуса, и он проглотил его, выразительно утираясь рукавом.
— Разве ты не должен следить за дорогой, чтобы не попасть в аварию? — спросил он, разрывая ещё одну пачку чипсов. Пайнс ухмыльнулся, но не смог найти остроумного ответа и потому обратил своё внимание обратно на дорогу. Мейбл опустила оконное стекло и высунула голову наружу, высовывая язык, чтобы тот развевался на ветру. Затем, она шумно вздохнула:
— Как же я скучала по Кали. Орегон иногда такой холодный. И озеро Гравити Фолз даже близко не сравнится с пляжами Пьедмонта. Там даже нет волн! Безумие!
— А знаешь, чего нет на озере Гравити Фолз? — спросил Диппер. — Пробок. И надоедливых туристов. И загрязнения воздуха, — он закатил глаза. Серьёзно, чем скорее мы отсюда уедем, тем лучше. Мейбл насупилась, но промолчала, вновь высовывая голову из окна.
И всё же, когда Диппер проезжал по заполонённым людьми улицам Сан-Диего, его догнало слабое чувство ностальгии. Несмотря на все его недостатки, брюнет время от времени скучал по Пьедмонту, хотя Гравити Фолз был лучше во много раз. Пусть этот странный городок и никогда не славился хорошими магазинами крендельков (голос в голове, что сказал это, подозрительно напоминал Мейбл), интересно, есть ли неподалёку «Тётушка Энни». Я бы не отказался от одного с корицей.
Наконец, они выехали из города. Чем ближе троица была к пляжу, тем больше и дороже становились дома. Какая трата места. Помня последний визит в фамильный пляжный дом Пасифики, Диппер внимательно следил за номерами улиц, написанными на почтовых ящиках. 4235, 4237, 4239… Я уже его проехал? А, нет, секундочку, думаю, это он на углу…верно?
Брюнет почти что продолжил ехать. Пляжный домик оказался меньше, чем он себе представлял. Одноэтажное здание с высокими окнами, выходящими на океан, выкрашенное ослепляюще-белой краской. Постройка всё ещё была довольно вычурной, но учитывая пристрастие Нортвестов к расходам, это было почти неприемлемо скромно. Но это точно тот дом, решил Пайнс, подмечая любимую БМВ Пасифики на широкой дороге. Бампер машины украшали дюжины стикеров с незнакомыми ему бессмысленными символами.
Диппер припарковался.
— Приехали, — сказал он, отстёгиваясь. Билл прижался носом к окну, бормоча что-то под нос. Мейбл чуть ли не искрилась от нетерпения, сцепив руки и осматривая дом светящимися глазами.
— Будет так здорово, — прошептала она. — Я так давно не была на пляже, даже не помню, когда в последний раз строила песочный замок. И только посмотрите на этот дом, он шикарен. И наконец у меня будет загар–! — взвизгнула она, и Дипперу пришлось поднять руку, чтобы прервать сестру.
— Не забывайте, почему мы здесь, — напомнил он. — Мы нужны Пасифике, чтобы исследовать те исчезновения. Мы сюда не только для отдыха приехали.
— Да, да, но у нас будет ещё уйма времени для исследования, — отмахнулась от него Мейбл. — Но знаешь, на что никогда не хватает времени? На выставку песочных замков!
Диппер хотел было возразить, но промолчал. На самом деле звучит весело. Не знаю, правда, стоит ли доверять Биллу песок. Он поднял руки, сдаваясь, и открыл дверь.
— Давайте пока займёмся сверхъестественным. А потом будем всё время строить песочные замки.
Однако прежде, чем кто-либо из близнецов сумел выбраться из машины, Билл схватил их за руки и притянул к себе.
— К слову о сверхъестественном, — начал он, — мне нужно, чтобы вы молчали обо всём, связанном с треугольниками и демонами, пока мы здесь. Усекли?
Близнецы встретились взглядом, вопросительно смотря друг на друга. Мейбл подала голос первой.
— То есть, не говорить Пасифике?
Билл кивнул.
— Так точно. Ты довольно сообразительна, Звезда, уверена, что не ты мозг в вашем дуэте?
— Ой, да помолчи, ты, — раздражённо оттолкнула его шатенка.
— Билл, я понимаю, почему ты хочешь держать это в секрете, — Пайнс обернулся, чтобы взглянуть ему в лицо, — но мы давно знаем Пасифику. Ей можно доверять.
Сайфер сжал губы, и брюнет увидел, как бывшего демона раздирали противоречия. Затем, Билл крепче схватил Диппера за руку.
— Только я знаю её дольше, — прошипел блондин, — и знаю, как хорошо она разносит сплетни.
Близнец прищурился.
— И что это должно–
Громкий хлопок двери прервал его. Когда брюнет поднял взгляд, он увидел Пасифику, бегущую к ним по дороге в белом летнем платье и сандалиях. Она махала рукой, и Пайнс смог разглядеть её яркую улыбку даже на таком расстоянии. Он быстро прошептал:
— Мы ещё вернёмся к этой теме, — перед тем, как стряхнул руку Билла и вылез из машины.
Мейбл последовала за ним и сразу же распахнула объятия, подбегая к блондинке.
— ПАСИФИКА-А-А!
Она почти не дала девушке времени на подготовку к её фирменному, ломающему кости объятию, поднимая Нортвест над землёй. Глаза Пасифики стали большими, как тарелки, а её коллекция разноцветных ожерелий и браслетов протестующе зазвенела от натиска.
— Мейбл! Прошу! Нечем...дышать!
— О-о-о, только взгляни на свои волосы, — взвизгнула шатенка, ставя бледную, как полотно, Нортвест на землю. Близняшка провела пальцами по её укороченным светлым локонам. — Ты подстриглась! Они чудесно обрамляют твоё лицо.
— Ах, спасибо! Так точно лучше? Я не уверена. Я немного скучаю по длинным волосам, как твои.
— Я думаю, смотрится отлично, — сказал Диппер, подходя к девушкам. Пасифика ответила улыбкой и объятьем, которые Пайнс с удовольствием разделил. Когда блондинка отодвинулась, она тут же издала звук отвращения.
— Не могу поверить, ты всё ещё носишь эти кошмарные рубашки, — пробормотала она, дёргая его за воротник. Брюнет закатил глаза, отмахиваясь от её руки.
— Ты ни на йоту не изменилась за прошедший год, — проворчал он. — И, прошу заметить, они удобные и стильные.
— Ты не дровосек, Диппер. Эти рубашки не для тебя. Я удивлена, что Отважный Дэн так слабо потрепал тебя за них.
— Да, но… — Пайнс пожевал губу, стараясь придумать остроумный ответ, но в конце лишь пробормотал, — ну, они понравились Венди…
Обе девушки захихикали, и Диппер снова почувствовал себя пятнадцатилетним, как бы плохо или хорошо это ни было. Похоже, некоторые вещи действительно не меняются.
Тихое покашливание прервало веселье. Пайнс повернул голову и увидел в нескольких шагах от себя Билла со спрятанными в карманах руками и поникшими плечами. Ему явно было неуютно, и блондин был раздражён.
— Точно, — Мейбл встала рядом с ним, кладя парню руку на плечо. — Пасифика, познакомься с Биллом. Он наш старый друг, и сейчас работает с нами в Хижине.
— О! Так это ты, должно быть, взял тогда телефон, — девушка протянула ему руку, на что, после нескольких секунд сомнений, Сайфер ответил рукопожатием. — Приятно познакомиться, Билл.
Они пожали руки, и блондин тут же одёрнул свою, морщась и потирая ладонь.
— Что не так с вами, человечишками, и рукопожатиями…? — пробормотал он себе под нос.
— У тебя классная повязка, — продолжила Пасифика. Мейбл засветилась улыбкой, но Сайфер не оторвал взгляда от своей руки.
— Да. Когда мне было пять, моя мать напилась и бросила в мою голову бутылку. Часть стекла осталась в глазу. И его пришлось зашить.
Улыбка Пасифики быстро пропала, а на смену ей пришла морщина на лбу.
— О, я… Мне так жаль.
Губы Билла медленно разошлись в ухмылке, показывая ряды зубов.
— Не переживай. В конце концов, кому, как не тебе, знать о плохом обращении.
— Билл, — сделал шаг вперёд Диппер, мрачно смотря на Сайфера. Что с ним такое?
Блондин даже не взглянул на него, вместо этого поднимая руки и направляясь к пляжному домику.
— Ну, тогда пойдёмте, чем скорее узнаем причину этих исчезновений, тем скорее отсюда уедем.
— Билл, — огрызнулся Диппер, — хватит грубить.
Сайфер обернулся и бросил ему раздражённый взгляд, как будто желая сказать: "Ты забыл, с кем говоришь?". Брюнет замялся на секунду, но тут же впился ногтями себе в ладонь. Он не собирался разбираться с плохим настроением Билла, не при Пасифике.
— Нет, Диппер, всё в порядке, — Нортвест взяла его за локоть. — Поверь, я тоже хочу поскорее с этим разобраться. Уже много человек числятся пропавшими без вести. Полицейские понаставили тьму предупреждающих знаков, чтобы распугать людей.
Диппер всё ещё ерепенился, но, затем, глубоко вздохнул и расслабился.
— Да… Да, ты права. Приступим.
Сайфер ещё несколько секунд смотрел на Пасифику, перед тем, как фыркнуть, повернуться и продолжить идти к дому. Блондинка пошла следом, и через какое-то время Мейбл поравнялась с братом.
— Интересно, что так испортило Биллу настроение.
Диппер взглянул на сестру, нахмурившись.
— Какое плохое настроение? Он просто ведёт себя, как придурок, впрочем, как всегда.
— Правда? Ты действительно этого не видишь? — Мейбл склонила голову на бок и хмыкнула. — Похоже, я просто навоображала себе не пойми чего. Или он голоден. Кто знает? — близняшка пожала плечами. Не сказав ни слова больше, близнецы прибавили шагу, чтобы поспеть за остальными.
□▪▫▫▪□
Как же Биллу хотелось засунуть голову в ведро со льдом. Вместо этого он использовал холодильник, потирая переносицу. И сразу же ужасное начало. Чудесно. Он просто не ожидал, что эта дрянь Нортвест окажется такой…собранной. После этой мысли он сразу же дал себе пощёчину. О, да успокойся уже, наконец, ты ведёшь себя, как побитая собака. Кому есть до неё дело? Как будто она может мне хоть как-то помешать. Он вспомнил выражение лица Диппера, когда тот увидел блондинку, но быстро прогнал картину. Билл тщательно осмотрел холодильник, ища хоть что-то съедобное в выбранных Пасификой продуктах. Наконец, он остановился на органическом йогурте и закрыл дверь. Взяв ложку и оторвав крышку, бывший демон начал яростно размешивать субстанцию перед тем, как отправить её в рот. Он скривил верхнюю губу и мрачно посмотрел на жижу. На вкус, как смесь молока и клея. Но, похоже, его желудку было всё равно, и блондин продолжил поедать клейкую массу, проходя в гостиную, где общались остальные трое. — Не верится, что ты действительно здесь живёшь! — Мейбл протянула руки в стороны, показывая на окна величиной со стену, из которых был виден сияющий океан. — Только посмотри, какой вид. Представляешь, какого это, сидеть здесь утром в пушистом халате и пить чашку кофе? Звучит, как мечта… Пасифика прикрыла рот рукой, посмеиваясь. — Фактически я здесь не живу. Это всё ещё собственность моих родителей, они просто не знают, что я здесь. Мать с отцом уже потеряли счёт своим домам, поэтому пока я здесь в относительной безопасности. Мои люди сейчас водят их кругами "крошками хлеба" где-то в Брюсселе. — Классно, — Мейбл подняла большие пальцы. Диппер нахмурился. — Твои родители всё ещё расстроены, что ты уехала? — Да не расстроены они. Скорее… — она запнулась, щёлкнув языком, — чувствуют себя ущемлёнными. Они до сих пор не могут поверить, что я действительно ушла. Хотя я годами предупреждала их, что собираюсь это сделать… — затихла она, сжимая челюсти. — Это так грустно. — Да, очень. Билл не знал, казалось ли ему, или расстояние между двумя действительно сокращалось, но, в любом случае, сам не понимая, что делает, блондин уже оттягивал Диппера в сторону за плечо и протискивался между ним и Пасификой. — Так когда же мы начнём расследование? Нам придётся вскрывать тела? Скажите, что да, — рассмеялся он, отправляя повсюду летать кусочки йогурта. — Угрх, гадость, — чуть не споткнулся о собственные ноги брюнет, когда Сайфер утянул его назад. — Ты можешь хоть минуту вести себя адекватно? Пасифика вновь рассмеялась. Билл недовольно сморщил нос. — Он прав, Дип. Давайте, идите за мной, я покажу вам кое-что. Она провела их по длинному коридору и зашла в последнюю комнату направо. Само помещение пустовало за исключением нескольких растений в горшках, неиспользованных свечей и коврика для медитации на полу. Запах ладана был настолько сильным, что оседал на нёбе, и Билл чихнул. Отлично, ещё больше ладана. Ну, по крайней мере, не хуже йогурта, решил блондин, выскребая со дна коробки остатки смеси. Пасифика подошла к одной из полок и взяла небольшой кулон с выгравированным на нём символом. — Я нашла его на берегу несколько дней назад. Не знаю, что это, но я видела похожие иероглифы в одном из тех дневников. Мейбл взяла медальон, рассматривая его под разными углами. Он мерцал под флуоресцентным освещением. — Поэтому ты решила, что здесь задействовано что-то нечистое? — Да. Всё, что связано с этими исчезновениями странно. В этом месяце волны обычно небольшие, да и отметки воды во время прилива не превышали нормы. Один из спасателей говорит, что видел, как что-то утянуло одного из пропавших под воду, что-то блестящее. Билл закатил глаз, возвращаясь к йогурту. Скорее всего, эти людишки просто утонули, а Нортвест никак не может с этим смириться. Мейбл склонила голову на бок и пожала плечами, передавая медальон брату. Он ощупал выгравированную на камне руну, заметно оживляясь. — Что бы это ни было, оно явно ценное. Не думаю, что я видел этот материал раньше. Может, это что-то вроде ритуального камня, или карты. Билл? Сайфер поднял взгляд. Брюнет вопросительно смотрел на него, держа на ладони артефакт. — Ты же знаешь, что это, верно? Бывший демон был немного ошарашен уверенностью в голосе Диппера. Он неожиданно смутился, но тут же прогнал это чувство. По крайней мере, дитя не до конца лишено здравого смысла. — Ха! И он ещё спрашивает: "Знает ли он, что это?", — вальяжно выходя вперёд, он взял медальон, перекатывая его между пальцами. — Это же самое обыкновенное… Эм, секунду. Он провёл пальцем по руне в центре камня, копаясь в памяти, пытаясь найти хоть что-то похожее. Отполированный. Суровое лицо с короной. Блондин чувствовал на себе взгляды остальных, что существенно мешало сосредоточиться. — Думаю… Думаю, это что-то греческое, но при этом оно другое… Уверенное выражение покинуло лицо Диппера. — Постой, то есть, ты правда не знаешь? Тепло прокралось по шее Сайфера к его щекам. Ощущение было то же, как то, когда он лежал в больнице. Изображения тонкой нитью полетели перед его глазами, но сами воспоминания продолжали оставаться туманом, который отказывался складываться во внятную череду событий. — Я…нет. Мне жаль, Ёлка. Он отдал парню артефакт, и Пайнс прищурил глаза. Он разочарован. От этой мысли Биллу захотелось сделаться крошечным и спрятаться в углу. Сайфер опустил голову и продолжил скрести по пустым стенкам коробочки. — Ну, уверена, мы когда-нибудь это выясним, — Пасифика взглянула на бывшего демона и улыбнулась. — Всё в порядке, Уильям, мы решим это вместе. Тот мрачно посмотрел на неё, но прежде, чем Сайфер успел что-либо сказать, Мейбл встряла в разговор: — Она права, нам надо работать сообща, чтобы узнать, что случилось с теми людьми. Объявляю расследование официально открытым! Диппер смотрел на камень ещё несколько секунд, перед тем, как кивнуть. — Чем скорее начнём, тем лучше. Давайте заберём наши вещи из машины. Мне нужен мой ноутбук.□▪▫▫▪□
Они устроились на заднем дворе. Шум океанских волн и свет, солёный воздух приносили с собой приятную расслабленность. После доброго часа исследования четверо узнали личности пропавших. Биолог морской флоры и фауны. Продавец из продуктового магазина. Рыбак. Безработный отец. Также Диппер узнал, что языка символа на медальоне нет ни в одном дневнике, что сильно удивило парня. Это воткнуло палку в колесо их расследования. Пока близнецы работали, Билл валялся на одном из диванов, копаясь в мозгу, пытаясь найти что-нибудь в помощь Пайнсам. Это бесполезно. Те люди мертвы, и Ёлка это знает. Зачем тогда возиться, пытаясь найти причины? Блондин уже начал подумывать, что всё это было только ради того, чтобы провести время с Нортвест, но тут же отмахнулся от этой мысли. Даю им максимум три дня прежде, чем они сдадутся. А пока Сайфер начал искать варианты, чем занять себя. Диппер что-то быстро печатал на своём ноутбуке, за его пальцами было не уследить, а проницательный взгляд был острым, как осколок льда. Билл поднялся с дивана и встал сзади брюнета. Сайфер быстро пробежал взглядом по отчёту об исчезновениях на экране компьютера, но ему это быстро надоело, внимание демона отвлекло то, как Диппер замер. Однако он ничем не выдал, что заметил Билла, и продолжил печатать. Бывший демон ухмыльнулся, и положил подбородок на плечо парня. — Пс-с-с. Эй. Еловое деревце. Пайнс снова замер, и Билл услышал тихий вздох. — Ело-о-овое де-е-еревце, — Сайфер подёргал его за воротник рубашки. — Как работа? — Постепенно продвигается, — пробормотал Диппер, беря в руки распечатку анкеты одной из жертв. Мария Данбер, 27 лет, биолог-исследователь морской флоры и фауны в «Beachside Aquarium», бла-бла-бла. — Единственное, что у этих исчезновений общего, так это то, что все жертвы были на пляже. Без понятия, что это может значить. В чём связь…? Сайфер кивнул, и Пайнс положил лист на место. Дипперу явно не хотелось продолжать диалог, и Билл нахмурился. — Что они делали? — Они были на пляже, — отрывисто сказал брюнет. — Я не знаю, чувак. Они все были в воде, и их утянуло. — Все были в воде? Ты уверен? Брюнет не ответил, и спустя несколько мгновений Билл понял, что тот не собирался отвечать. Насупившись, он настойчиво уткнулся в плечо Диппера головой. — Знаешь, Ёлка, ты слишком сильно переживаешь. Хочешь, сыграем в игру? Двадцать вопросов? М-м-м? Можешь даже начать первым. — Мне, конечно, жаль, что тебе скучно, Билл, — вздохнул брюнет, не отрывая взгляда от монитора, — но мне сейчас нельзя отвлекаться. Может, позже. Сайфер раздражённо выдохнул и ушёл, засунув руки в карманы. Вот же зануда. Он взглянул на бассейн на другой стороне садика и подошёл к бортику. Ему в голову пришла другая идея. — Ёлка! Диппер подпрыгнул. — Что?! — Пойдём плавать. — Чт– — Пайнс сел обратно на стул, потирая переносицу. — Билл, ты хоть плавать-то умеешь? — Эм, — Сайфер опустился на колени и взглянул на своё отражение в воде. — Ты бы удивился, если бы я сказал «нет»? Теперь заметно раздражённый Диппер вернулся к ноутбуку. Давай же, дитя. Я тут правда стараюсь. — Ну, единственный вариант – это тебе научить меня плавать. Верно? — Не знаю, Билл. Я буду занят ещё несколько дней. Может быть, когда мы разгадаем эту загадку. Билл смотрел на Диппера ещё несколько секунд, надеясь, что тот обернётся, но парень упорно сосредоточился на работе. Вздохнув, Сайфер сел по-турецки, смотря на отражение всё ещё непривычного лица. Презрительно усмехнувшись, он засунул руку в бассейн, нарушая неподвижность водной глади. И тогда Пасифика вошла в комнату вместе с Мейбл. Обе держали в руках стаканы с подозрительной розовой жидкостью. — Хэй, — сказала Нортвест, — передохни. Мы сделали всем смузи. Пайнс оживился. — Только не говори мне, что это та ужасная кашица из капустных листьев. — Это манго, невоспитанный ты нахал. Я бы ни за что не заставила вас силой следовать моей новой диете и образу жизни. Я усвоила свой урок уже в тот раз. — В тот раз… — пробормотала Мейбл и поёжилась. — Угрх. Эта зелень была повсюду… Пасифика поставила один из смузи на стол и подошла с последним к Биллу. Когда тот не взял его, девушка улыбнулась. — Он правда вкусный, клянусь. Сайфер уставился на неё. — Знаешь, была такая поговорка: "Никогда не бери напиток от Нортвест? Если взял, то дурак, потому что тот точно отравлен."? — О-оу, — улыбка Пасифики дрогнула и исчезла, что тут же принесло Биллу невероятное, кровожадное наслаждение. — Честно говоря, я не слышала такого. — Билл, — наконец, Диппер взглянул на блондина, явно предупреждающе. Сайфер мрачно посмотрел на него перед тем, как фыркнуть и взять напиток. — Я всего лишь пошутил, Ёлка, научись уже понимать шутки. Как только Пасифика отвернулась, он плюнул в смузи и молча поставил стакан на землю. Хорошая попытка, Блонди. — Та-а-ак, — начала девушка, садясь и беря свой напиток, помешивая его трубочкой, — Ёлка – это что-то вроде прозвища? Сайфер фыркнул, но он был так далёко, что вряд ли кто-либо услышал его. Он открыл был рот, чтобы ответить, но тут Диппер сказал: — Да, у Билла для всех есть своё имя. Это что-то вроде его фишки. — Я – Падающая звёздочка, — объявила Мейбл с полным ртом смузи. — О, это так мило, — захихикала Пасифика. — Как в те времена, когда нам всем было пятнадцать, и Диппер пытался придумать каждому кодовое имя. Это точно не мило! Билл насупился и открыл рот, собираясь огрызнуться: — Вообще-то– — Эм-м, — Диппер оторвался от ноутбука. Билл звучно захлопнул рот. Пайнс пожал плечами, — что-то не припоминаю такого. — О, а я-то как помню, — близняшка расхохоталась так сильно, что подавилась смузи. — Разве не так, Агент Орёл Альфа? Лицо брюнета стало похоже на помидор. — О, Боже. — Да, а я была, так, — Пасифика задумчиво почесала подбородок, — Павлин Дельта? — … Агент Павлин Пи. Девушки зашлись смехом. Диппер потянулся к коленям, пока его лоб едва не коснулся ноутбука. Билл нашёл паузу и прочистил горло. — Знаете, вообще-то есть причина, по кото– — О, да расслабься, ДипДоп, — Пасифика шутливо пихнула Диппера в плечо, всё ещё хихикая. Сжав зубы, Билл прижал ноги к груди, бормоча под нос старинные проклятия. Диппер вздохнул. — Почему вспоминают только мои унизительные истории? — Потому что ты очень неуклюжий и всегда попадаешь в такие ситуации, — отозвалась Мейбл. — Серьёзно? — Диппер повернулся на стуле. — И это ты говоришь о стыдных ситуациях? По крайней мере, я не был панком. Шатенка покраснела. Она взяла подушку и бросила ею в брата. — Как тебе хватило совести припомнить это? — Если скатываться, то не одному. — Вот же вредина! Теперь все трое покатывались с хохота. Пасифика раскачивалась взад и вперёд, у Мейбл показались слёзы в глазах. Затем, блондинка наклонилась вперёд и положила руку на плечо Диппера, восстанавливая равновесие, и Сайфер подскочил на ноги. — Где у вас тут туалет? После резкого выпада Билла троица замолчала и взглянула на него. Блондин залился краской, но не дрогнул, закусив вместо этого щёку. Придя в себя, Пасифика кивнула. — Да, эм, вниз по коридору, последняя дверь на– — Да-да, я понял. Сайфер засунул руки в карманы и быстро ушёл от друзей. Исчезнув из поля зрения, он расстроенно вздохнул. ‘Мне нельзя сейчас отвлекаться, Билл’. Только сейчас ты совсем не против… Блондин тряхнул головой. Да что это такое? Подумаешь, дети смеялись над воспоминаниями из детства. Чего ещё он ожидал? Это же делают друзья, верно? Они знают друг друга много лет, конечно у них будут истории без него, Господи, в конце концов, он был их заклятым врагом. Разумеется, у них будут свои шутки, которые ему не понять. Конечно, она с лёгкостью рассмешит его. Сайфер фыркнул и прошептал преувеличенно высоким голосом: — О, я – Пасифика Нортвест, я происхожу из семьи убийц, я невероятно богата и делаю смузи без жирных молочных продуктов. Гр-р-рх. Билл раздражённо пнул стену, шипя, когда его мизинец взорвался болью. Он запрыгал на одной ноге, бормоча под нос ругательства. Это нелепо. Ты ведёшь себя, как идиот. И всё же… Она дотрагивалась до него с такой лёгкостью… Почему его это так заботило? Бессмыслица. Билл раздражённо провёл рукой по волосам. Отвратительная картина крутилась перед взором вновь и вновь, его разум утонул в вечном круге кипящей горечи и одиночества. Почему это так больно? Его мысли перенеслись в пустую больничную палату, и блондин поёжился. Затем, он вспомнил магазин антиквариата с живущим в нём пророком. Твои близкие убегут в страхе и ярости, и ты останешься один. Хриплый голос демонессы прозвучал так ярко и отчётливо, что Билл обернулся. Это глупо. Ты заключил СДЕЛКУ. Им же лучше придерживаться её, потому что…потому– Она – их друг, и ей они доверяют, он ей доверяет, она богатая и красивая, а всё, что есть у тебя – пустеющая с каждой секундой голова– Ещё несколько минут потребовалось Биллу, чтобы успокоиться, и, затем, он отправился вниз по коридору, невидяще смотря на двери, мимо которых он проходил. Она жалкая, ищущая внимания тварь. Она никак не может быть лучше тебя, и всё тут. Думая, что нашёл дверь в ванную, Сайфер вошёл в комнату. Его окружила темнота, но света из коридора хватало, чтобы понять, что это, вообще-то, не туалет. Что это тут? Холсты? Ведомый любопытством Билл провёл пальцами по стене, пытаясь нащупать выключатель. Не найдя такового, блондин зашёл в комнату, прищуривая глаз. Должно быть…он где-то здесь…где-то… Что–?! Сайфер столкнулся с огромным каменным пьедесталом. Его сердце пропустило несколько ударов при звуке гремящего фарфора. Чёрт! Что это было?! Он инстинктивно расставил руки в стороны, и вдруг большая ваза придавила его к полу. Блондин выругался, почувствовав, что его раны открылись. Каменный пьедестал упал на пол с оглушающим грохотом, эхом отзываясь в голове Билла. Спустя несколько секунд он услышал приближающиеся шаги, и включился свет, ослепляя бывшего демона. Поморщившись, он перевёл взгляд на дверь, видя близнецов и Пасифику, стоящих на пороге. — Билл, — Диппер выбежал вперёд и упал на колени рядом с Биллом. Тот уже ожидал, что на него снова накричат. Но вместо этого, к его удивлению, брюнет помог ему сесть, кладя руку на плечо блондина, — ты в порядке? О-о. — Я в порядке, дитя. Просто пытался найти выключатель. Мейбл подняла вазу с груди Билла, и Диппер поднял его на ноги. Однако Пайнс не убрал руки с его плеча, осматривая Сайфера с ног до головы, будто ожидая, что блондина в любую секунду разорвёт на части. Тот покраснел, купаясь во внимании. Затем, шатенка ахнула. — Пасифика, — прошептала близняшка, поднося вазу к лицу, пока чуть ли не чиркнула по ней носом, — это…это старинная фарфоровая ваза династии Цинь? — она прижала драгоценность к груди, покачивая, как младенца, и обернулась, её глаза сияли. — Откуда ты её взяла? — Эту я прихватила из старой кладовой нашего дома. Она пылилась там годами, — Пасифика не без труда выхватила вазу из железной хватки Мейбл и повертела в руках, осматривая на предмет трещин. Когда ни одной не нашлось, блондинка вздохнула с облегчением. — Я оттуда достаточно многое взяла. Остальное купила у местных художников. Удовлетворённый своим осмотром, Диппер отошёл от демона, явно более заинтересованный в разговоре девушек. Билл сдулся, как шарик. — Стой, так ты украла их? — спросил брюнет. — Пасифика, ты же теперь настоящая преступница! Стэн бы так тобой гордился. — Ой, да замолчи. Я имею полное право продавать эти картины, так же, как и мои мать с отцом. Не моя вина, что они захотели спрятать их от всего мира. В чём смысл искусства, если его никто не может увидеть? — Пасифика не ждала ответа. С помощью Мейбл она поставила пьедестал вертикально и вернула вазу на положенное место. Шатенка продолжила глазеть на фарфоровую драгоценность, звёзды сияли в её глазах. — Всё это будет на аукционе, как только мы выберем место для его проведения. Близняшка оторвала взгляд от вазы. — А что случилось с актовым залом в центре города? — Менеджер всё ещё упрямится. Говорит что-то о том, что не хочет ничего иметь с жадными паразитами из Америки, — она презрительно усмехнулась. — Хотя она почти сдалась. Уже не долго ждать, — голос Пасифики дрогнул, и она вздохнула. — Надеюсь, это сработает. Со всеми деньгами, потраченными на рекламу, это наш единственный выход. — У тебя всё получится, — Мейбл похлопала её по руке. Пасифика положила свою ладонь поверх близняшки, улыбаясь. Затем, шатенка пошла вдоль полок, чуть ли не кровожадно осматривая коллекции. — Но как ты вообще позволила себе всё это? Актовый зал, реклама…? — Я копила на это деньги с дней рождения ещё с пятнадцати, — Пайнс изумлённо взглянул на девушку, но та лишь пожала плечами. — У меня много щедрых кузенов. — Вот так сюрприз, — пробормотал Сайфер, отряхивая с рубашки воображаемую пыль, — снова и снова прибегаешь к помощи своего семейного состояния. Пасифика неестественно выпрямилась. В этот раз Диппер обернулся, чтобы яростно взглянуть на Билла, все переживания ранее легко забыты. А теперь он действительно разозлён. Блондин засунул руки в карманы и отошёл в другой конец комнаты, мрачно уставившись на маленькую картину перед ним. Ничего, переживёт. — Значит, людишки действительно платят за это деньги, м? — Ага, — близняшка оказалась совсем рядом, потирая подбородок, подбирая цену. — Думаю, самая дорогая картина во всём мире стоила 250 миллионов долларов. Он наклонился, чтобы прочитать название. Бесформенный Абстракционизм. Многословнее многословесности? Билл покачал головой, фыркнув. — Люди всегда умудрялись удивить меня своей тупостью, — пробормотал он достаточно тихо, чтобы Пасифика не услышала. — Просто какой-то наполовину заснувший человек чихнул, и теперь все сходят по этому с ума. — Ты теперь тоже человек, Билл, — терпеливо напомнила ему Мейбл. Сайфер же просто усмехнулся, явно отрицая этот факт. — И к тому же, искусство – это прекрасно. Даже такое странное. Самое главное, оно универсально и запоминающееся. В мире искусства люди видят прекрасное в– Она замолчала, когда Билл поднял руку. — Прерву тебя прямо здесь, Звезда. Я был в Мире Искусства. Там нет людей, только духи художеств, и они не видят ничего прекрасного, кроме своих бесплотных задниц. Если ни один из них не смог объяснить мне, почему этот мусор хоть чего-то стоит, я искренне не верю, что это сможешь сделать ты. Шатенка фыркнула, но пожала плечами и согласилась с блондином: — Я тоже считаю что вся эта чушь с деньгами просто нелепа. Неужели можно налепить ценник на что-то настолько бесценное, как искусство? Сайфер перевернул табличку. Начальная цена: 500 тыс. Он поморщился. — Как этот, к примеру. Неожиданный смех Диппера отвлёк его внимание. Бывший демон оглянулся с надеждой, но та тут же умерла в его груди, когда он увидел, что брюнет говорил с Пасификой. Сайфер почувствовал знакомый укол раздражения, но ничего не смог с этим поделать. Вместо этого, он, не думая ни секунды, подошёл к паре и закинул руку на плечи Пайнса. — Ай! Билл– — Эй, Ёлка, если бы тебе пришлось выбирать между тем, чтобы быть погребённым заживо и оставленным на произвол судьбы в море, что бы ты выбрал? — Что? — Просто ответь на вопрос. Диппер открыл было рот, но тут же одумался и захлопнул его. Он думал несколько секунд. — Ну… — А за что нас вообще закопают или оставят выживать в море? Сайфер мрачно взглянул на блондинку. Нортвест задумчиво потирала подбородок. Я не тебя спрашивал, хотелось сказать Биллу, но он понял, что уже и так переоценил свою удачу. Блондин отошёл от спины Диппера, вставая между друзьями. — Тебе есть дело? — Конечно. Допустим, я была на первоклассном круизном корабле, когда тот затонул. Тогда со мной было бы много людей и спасательных лодок. Это лучше, чем быть закопанной в центре леса, верно? — А она права, — пробормотал брюнет, и Билл услышал своё сердцебиение в ушах. — Это чисто гипотетически– — Однако, — сказала Пасифика, — гораздо лучше быть погребённым заживо в 1800-х годах, когда все клали колокольчики в гробы. Тогда, я бы просто позвенела им, и подождала, пока меня откопают. — Я– — Но разве это было не только у богачей? — спросил Диппер. — Нет-нет, думаю, это было нормой и в низших, и средних классах, — затем, девушка рассмеялась, взмахнув волосами. — Мне бы всё равно не пришлось волноваться. Брюнет застонал, закатив глаза. — Ты просто несносна. — Да заткнись ты, — шутливо огрызнулась та. — Ёл– — Пойдём, — сказал Пайнс, — надо бы уже вернуться к работе. И на этой ноте брюнет ушёл, за ним последовала Пасифика, и Мейбл очень скоро присоединилась к друзьям. Диппер даже не оглянулся, чтобы посмотреть, идёт ли за ними Билл. Блондин смотрел троице вслед, и взглянул на картину, которая так привлекла внимание близнеца. Сайфер скривил верхнюю губу. —один, один, один– — Билл? Он обернулся. В проёме двери стояла Мейбл с легкой улыбкой на губах. — Ты идёшь, или как? Сайфер вздохнул и трусцой покинул комнату. Близняшка выключила за ним свет и закрыла дверь. Впереди шли Диппер с Пасификой, склонившие головы в разговоре. Билл нахмурился, засовывая руки в карманы и мрачно смотря на ботинки.□▪▫▫▪□
Два часа спустя они прервались на обед. Пасифика заказала сандвичи с морепродуктами из местного магазина, а Мейбл настояла, что они должны поесть на пляже. Когда Диппер отказался и упорно продолжил работать, близняшка обхватила его руками и потащила на берег. Брюнет начал извиваться, брыкаясь. — Мейбл, отпусти меня–! — Ни за что, бро-бро! Тебе нужно передохнуть. Иначе твой мозг высохнет и превратится в орех. А мы себе такого позволить никак не можем! — Ух-х-х… Шатенка не отпустила брата, пока они не оказались на пляже, где она бросила его на песок. Пасифика расстелила рядом покрывала, чтобы было удобнее сидеть в то время, как Мейбл открыла мини-холодильник и раздала каждому свой сандвич. Диппер пробормотал что-то под нос, листая тетрадь, которую он успел схватить, пока его не утащила сестра. — Все отчёты отрицают существование какого-либо гигантского кальмара… — он быстро что-то записал. Скрип, скрип. — Но вдруг он…просто…замаскировался? — Скрип, скрип, скрип. Брюнет начал жевать ручку. — Угрх, Еловое деревце, — Билл уселся на покрывало рядом с парнем, их плечи касались, и вытянулся так, что Диппер сидел чуть ли не согнувшись пополам. — Один твой вид тоску наводит. Расслабься на пару секунд, или твой мозг и впрямь превратится в орех. — А ты был бы не против, не так ли? — ухмыльнулся Пайнс, но так и не оторвался от своих заметок. Сайфер слабо улыбнулся. Почему дитя так настойчиво его игнорировало? — На самом деле– — Он прав, ДипДоп, — Пасифика подошла к ним и ударила Пайнса по голове его же сандвичем. Билл так быстро закрыл рот, что чуть не прикусил язык. — Будешь так продолжать, и у меня от тебя волосы поседеют. А если это случится, тебе не поздоровится. Наконец, брюнет поднял взгляд, улыбаясь. — Какая разница? Ты же всё равно их покрасишь. Ещё один удар. — Это было грубо. А теперь ешь свой сандвич, идиот. Билл увидел, как Диппер застонал, но отложил тетрадь в сторону и взял сандвич, разворачивая фольгу. Пасифика села по его левую сторону, а Пайнс сменил позу, и Сайфер не знал, показалось ли ему, или брюнет действительно подвинулся ближе к блондинке. — Эй, Пасифика, — Мейбл держала руку козырьком поверх глаз и указывала другой на группу лодок в нескольких сотнях ярдов от них. — Там лодка твоей семьи? — Ага. Хотя мне так и не довелось воспользоваться ею. Может, когда это всё закончится, сходим все вместе на рыбалку. Близнецы высказали своё одобрение, и, затем, наступила тишина, пока каждый ел свою еду. Мейбл проглотила свой сандвич с мясными шариками и побежала к берегу собирать разноцветные ракушки. Остальные трое ели более спокойно. Билл поднёс сандвич ко рту, откусив немного хлеба, и понял, что был не очень-то и голоден. — Итак, — начала Нортвест, проглотив большой кусок сандвича с салатом. — Как дела с Хижиной Чудес? — Довольно неплохо. В августе прибыль всегда меньше, но мы справимся. — Хэй, Мейбл, — окликнула девушку Пасифика. Близняшка сидела на корточках на берегу моря, собирая близлежащие ракушки в кучку. Она подняла взгляд, услышав своё имя. — Как уроки? — Ужасно, — тут же ответила шатенка, бросая розовую ракушку в центр кучки. — Заставить напарников работать в групповых проектах такая боль. Видеочат – просто кошмар наяву, интернет так тормозит. — Я удивлена, что ты вообще выбрала онлайн-курсы. Я всегда представляла себе, как ты устраиваешь вечеринки в какой-нибудь спортивной школе. — Да…что-ж, — Мейбл подняла руки, сдаваясь. Закрывая тему, она вернулась к горстке ракушек, начиная сортировать их. Диппер мягко хохотнул. — Всё довольно непросто, но, в целом, дела идут хорошо. — Встретил кого-нибудь, знаешь, интересного? — И что это должно значить? — Ты знаешь, что я имею ввиду, — Пасифика повела бровями. — С твоими книгами ты стал своеобразной знаменитостью. У тебя прекрасные фанаты! Ты же просто обязан был встретить красивую девушку, верно? Или парня, какая разница. — О, да, особенно учитывая тот факт, что все мои читатели – дети, ага, не вижу никаких проблем, — усмехнулся Пайнс. Пасифика подавилась от смущения, а Диппер откусил порядочный кусок от своего сандвича. — Ух-х-х, закроем тему, ты говоришь прямо, как моя мама. Почему все так озабочены моей личной жизнью? Мейбл бросила ракушку под ноги, фыркая. — Единственный, кто никак не заткнется о своей личной жизни, это ты. Помню, как в старшей школе ты всё время изводил всех своими новыми влюблённостями. — А на скольких Диппер запал? — Почему мы вообще начали этот разговор, напомните мне? — проворчал Пайнс под нос. Пасифика проигнорировала его, загибая палец: — Помню Сару из летнего лагеря. Ты так и не смог пригласить её на свидание. — Не забудь о Венди! — крикнула Мейбл. Блондинка кивнула. — Да, нельзя забывать о Венди, — девушка загнула ещё один палец и как бы невзначай добавила, — даже несмотря на то, что она была куда старше тебя, — Диппер застонал, натягивая кепку на глаза. — О, а ещё была Мишель, вот её ты действительно пригласил на свидание. — Мишель... Мишель... — Мейбл потёрла лоб. — Это она попыталась сбить тебя машиной, когда ты не пошёл на свадьбу её тёти? Диппер вздохнул. — Ага. Она чуть ли не убила меня бритвой, когда я порвал с ней. Интересно, как у неё сейчас дела... — О! А ещё был Закари, — взвизгнула Мейбл. — Боже, как же тебе нравится Закари. И тут Билл заметил, как брюнет напрягся. Пайнс чуть ли не раздавил сандвич и сильно сжал губы. Остальные не обратили на это внимания. — Какой Закари? — спросила Пасифика. — О, просто ещё один придурок из школьной команды по плаванию. Он был с нами в одном классе, в средней школе, и Диппер просто обожал его, — близняшка широко улыбнулась. — Один из самых безнадёжных случаев щенячьей любви, который я когда-либо видела. — О, о, Закари! — Пасифика стукнула себя по лбу. — Господи, как же я могла забыть о нём. Ты писала и писала мне о нём. — Да, да, было такое, — проворчал Диппер, потирая шею. — Теперь можем поговорить о чём-нибудь ещё? Пожалуйста? — Боже, Диппер, почему ты так этого стесняешься? — спросила Мейбл. — Ну, понравится тебе парень, тут нечего стыдиться. — Это точно, — сказала Нортвест. — У меня есть кое-что похуже. Я даже не знала, что парни вообще могут быть вместе. Мейбл, помнишь, тебе пришлось объяснять мне, как это работает? Диппер рассмеялся. — Серьёзно? Такое было? — И это даже не худшая часть, — проворчала Мейбл, добавив к кучке ракушек горстку мокрого песка, вытирая лоб. — Помнишь, когда у нас с Пасификой был "Разговор"? — О, Боже, да! Вы, ребята, объяснили мне, откуда берутся дети! Мои родители были настолько жеманны, что даже не заводили со мной разговоры о сексе. Угх, домашнее обучение – настоящий ночной кошмар. Троица продолжила вспоминать прошлое, а Билл лениво рисовал на песке фигуры. Он уже давно сдался, так и не придумав, как остроумно встрять в разговор. Он не был так близок с ними. У них не было общих воспоминаний. Что ему сказать? Да, хорошие были времена, правда? Помнишь, когда из-за меня ваш мирок чуть не растворился в Измерении Кошмаров? Весело было. Правда? Сайфер начинал уже задумываться, что вообще здесь делает. — Билл? Он поднял взгляд, услышав своё имя, и удивился, когда увидел перед собой Мейбл. Она поманила его рукой. — Идём, поможешь мне с песочным замком. Подумав над странным предложением несколько секунд, он встал, отряхнув штаны от песка, и подошёл к кромке воды. Диппер никак не прокомментировал его уход, слишком занятый тихим диалогом с Пасификой. Сайфер старался не думать об этом, устраиваясь перед кучкой ракушек, терпеливо собранных Мейбл. — Что нового, Звезда? — он взял несколько панцирей моллюсков, сдавливая их в руке. Бывшему демону тут же понравилась их грубая текстура. — Уже поняла, что твоя песочная конструкция обречена на растворение и исчезновение в земле, как и все попытки людей сделать что-либо стоящее? — Что-то вроде того. Вот… — она покопалась в собранных ракушках и взяла гребешок. — Как думаешь, хороший глаз для дельфина? Билл хмыкнул, перебирая все ракушки. — Из всех них получатся отличные мёртвые ракообразные. — Знаешь, одна из черт, которая мне нравится в тебе больше всех, Билл, – твоя бесконечная креативность, — рассмеялась близняшка, и Сайфер позволил уголкам своих губ дёрнуться вверх. Всё ещё держа улыбку, Мейбл грустно спросила: — Ты в порядке? Блондин не сразу нашёлся с ответом. Затем: — Почему ты спрашиваешь? — Не знаю. Просто ты какой-то грустный. И ты не ел. — Понятия не имею, о чём ты. — Знаешь, это немного странно говорить, но ты совершенно не умеешь лгать. А. Больше нет смысла продолжать самообман. У Звезды, похоже, есть жуткие задатки к телепатии, и теперь, будучи запертым в мясном мешке, Биллу куда сложнее врать незаметно. Блондин ухмыльнулся своей мысли. — Просто надо многое обдумать, Кометка. — Я пойму, если ты не захочешь об этом говорить. Но помни, ты всегда можешь поделиться с нами, хорошо? Билл нахмурился и отвёл взгляд. Он подумал, окажется ли шатенка настолько же понимающей, когда он скажет, что хочет сбросить девчонку Нортвест со скалы. — Понял тебя, Звезда. Но это действительно не важно. — Уверен? — Я… Нет. Теперь я ни в чём не уверен. — Всё в порядке, — как можно искренне повторил он. Блондин держал взгляд девушки, пока его глаз не заслезился, и человеческие инстинкты не приказали отвести взгляд. Секундой позже он услышал вздох. Мейбл вновь начала подбирать ракушки и складывать их в свою кучку. — Поможешь? Но знаешь, что? Это всё не важно. Потому что представляешь, что произойдёт, когда эта загадка будет решена? Она останется здесь, а ты отправишься с близнецами домой. И всё вернётся на круги своя. Билл пожал плечами. — Без проблем.□▪▫▫▪□
Диппер вздохнул, закрывая за собой дверь ванной и проводя пальцами сквозь волосы. Расследование зашло в тупик. Ничто из собранных отчётов не пролило свет на что-то новое. Всё, что было известно, эти люди просто утонули и друзья лишь теряли время. Единственное, что указывало на сверхъестественное, так это артефакт и свидетельства спасателей. Что-то блестящее. Жертвы вырывались, как будто что-то утягивало их вниз. Учитывая то, что медальон был единственной уликой, Диппер старался разгадать, какому языку принадлежала надпись. Билл был прав, подметив сходство с греческим, но различий было достаточно, чтобы понять, что это нечто иное. Встряхнувшись, Пайнс продолжил идти по коридору. Мы знали, что не всё пройдёт как по маслу. Просто продолжай работу. Вдруг он услышал громкий дребезжащий звук, и Диппер застыл. Что это? Билл? Он что-то ещё опрокинул? Звук повторился, и Пайнс понял, что это – клавиши пианино, по которым нещадно били пальцами. Любопытство взяло верх, и Диппер пошёл на "музыку" в другой конец коридора. Там брюнет, к своему вящему удивлению, обнаружил Билла, сидящего на скамейке пианино, бьющего по клавишам кулаками, как маленький ребёнок. Со своего угла Дипперу был виден только рот блондина. Тот жевал нижнюю губу. Что это с ним сегодня? С тех пор, как они приехали в дом Пасифики, Билл как будто поставил цель вести себя, как полный придурок. Они сделали такие большие шаги за последние несколько недель, и столь плохое настроение было удивительно. Удивительно, но не шокирующе. Что так изъедает его изнутри? Диппер не смог подумать об этом, потому что в ту же секунду его заметил Билл. Блондин повернутся и надел на лицо неуверенную ухмылку. — Эй, это частный концерт. Тебе придётся платить за шоу, как и всем другим. Или мне просто кажется. Диппер зашёл в комнату. Сайфер подвинулся, и брюнет сел на скамейку, проводя пальцами по клавишам. — Ты умеешь играть? Билл пожал плечами. — Не очень. Чтобы хорошо играть на пианино, нужна такая вещь, как мышечная память. А сейчас идёт рекорд на число дней, в течение которых я был в мышечной оболочке. К тому же, немного странно жить с пятью пальцами вместо четырёх, — блондин выразительно пошевелил ими и продолжил бить по клавишам. Диппер шлёпнул его по рукам. — Слушай, ты так сломаешь его или ещё что. Билл надулся, но руки убрал. Брюнет быстро сыграл гамму и, затем, корявую версию Twinkle Twinkle Little Star. У него никогда не хватало терпения учиться играть на пианино. Сайфер прочистил горло, на его лице отобразилась внутренняя борьба, и он спросил: — Как проходит расследование? — Нормально, — не благодаря тебе, хотелось добавить ему, но парень сдержался. Билл выглядел таким разбитым, когда не смог узнать символ на блестящем медальоне, и Дипперу не хотелось сыпать соль на рану. Хоть он и вёл себя в последнее время, как полный идиот… Вместо этого брюнет сказал: — Сейчас мы в тупике, но Пасифика собирает контактную информацию семей пропавших. Может, расследование продвинется, если мы узнаем, что делали жертвы перед тем, как их похитили. Нам нужна связь. — Ты уверен, что это что-то сверхъестественное? — Хм… — Диппер на секунду призадумался. — Не знаю. Улики указывают, что-то странное произошло, но ничто не совпадает… Близнец не сказал, как сильно ему хотелось, чтобы это было что-то паранормальное, что он не просто притащил их сюда потратить время на четыре затонувшие тела. Это было бы слишком. Ещё тишина. Брюнет мельком взглянул на Билла и увидел, что тот глубокомысленно смотрел на свои колени. Затем, Сайфер поднял взгляд и спросил: — Как думаешь, мы скоро вернёмся в Хижину? Неожиданный вопрос выбил Диппера из колеи. — Кто знает? Чёрт, Пасифика может собирать информацию неделями. Мы и не собирались ставить какой-либо лимит на время. Ответ явно не обрадовал Билла, который нахмурился и продолжил рассматривать свои руки, ковыряя заусенцы. Он выглядит грустным. Неужели он…на самом деле скучает по дому? Но это уже вело к куда более интересному вопросу. Считал ли Билл Хижину своим домом? Так странно порой думать об этом. Билл, человек. Билл, живущий с ними. Билл, вполне приятный, если застанешь его в хорошем расположении духа. Диппер, в целом, привык к этому, но иногда нереальность этих мыслей заставала его врасплох. О чем он думает? Приняв решение, Сайфер открыл рот. — Диппер, ты же знаешь, я не… Я никогда не был слишком– — Вот ты где. Блондин так быстро закрыл рот, что Пайнс услышал щелчок. Пасифика вбежала в комнату, зазвенев многочисленными украшениями, искрясь бодростью, и положила руку ему на плечо. — У меня хорошие связи, я нашла того, кто поможет. Она сказала, что к вечеру перешлёт мне всю информацию по факсу. Облегчение нахлынуло на Диппера вместе с волнением новоприобретённой надежды. — Это здорово! Теперь мы даже сможем поставить себе временные рамки, — попытался подвинуться в сторону Диппер, но Сайфер не шевельнулся. — Билл, дай немного места Пасифике, — пробормотал он. Приглушённо выдав что-то среднее между вдохом и рыком, блондин вскочил на ноги и быстро покинул комнату, не сказав ни слова. Диппер смотрел ему вслед, приоткрыв рот, не в состоянии произнести ни звука. — Что с ним не так? Пайнс взглянул на Пасифику, которая прищурившись смотрела на дверь. То, как девушка нервно перебирала свои браслеты, выдавало её беспокойство с головой. Брюнет вздохнул и подвинулся, указывая на место рядом с собой. — Не волнуйся о нём. Такое порой случается. — "Не волнуйся", – говорит он, — едко повторила блондинка, присаживаясь. — Но я же я, забыл? — её руки потянулись к клавишам, и Нортвест безупречно сыграла несколько гамм. — То есть, я сказала что-то не то? Если так, то я извинюсь. — Верь мне, дело не в тебе, — руки брюнета сжались в кулаки, когда тот увидел, как расстроилась Пасифика из-за поведения Билла. Девушка и так многое сделала для Диппера и его сестры, даже сбежав от родителей. Она не заслуживала такого обращения. Пытаясь отвлечь их обоих, Пайнс указал на пианино. — Сыграешь что-нибудь? У тебя осталась та колыбельная, которую Мейбл написала для тебя в старшей школе? Губы Пасифики тронула слабая улыбка, и она вернулась к пианино. — Я помню её наизусть. Начиналось примерно так… — блондинка промычала первые ноты и начала играть. Когда Пасифика была уже на середине песни, Диппер полностью забыл обо всём, что связано с Биллом и его плохим настроением.□▪▫▫▪□
В какой-то момент Сайфер просто взмолился, чтобы близнецы поскорее раскрыли эту дурацкую загадку и вернулись в Орегон. И больше никакой Нортвест с её идеальными улыбками и бесконечными воспоминаниями. Ему просто хотелось, чтобы всё было, как раньше. Настала ночь. Друзья заказали что-то из китайской кухни и сели за большой прямоугольный стол. Диппер сел между Мейбл и Пасификой на одной стороне, а Билл оказался один на другой. Сайфер потыкал вилкой макаронины «ло мейн» в своей тарелке, разрываясь между голодом и тошнотой от одной мысли о еде. Ещё несколько дней, всего несколько дней, нужно потерпеть… Он держался за эту мысль, как утопающий за спасительный трос. — Билл, ты не мог бы передать мне соевый соус? Сайфер очнулся от своих мыслей. Мейбл смотрела на него, жуя свой яичный рулет и указывая палочкой для еды на стеклянную бутылочку рядом с локтем Билла. — О. Конечно, — он протянул руку поверх стола, и близняшка взяла соус, улыбнувшись. — Спасибо, — шатенка налила лужицу сои на край тарелки, и макнула в неё суши. — Так тот парень из отдела уже смог найти записи с прибрежных камер наблюдения? Биллу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что обращались не к нему. Пасифика покачала головой, вытирая уголки губ салфеткой. — Всё идёт постепенно. Им придётся мотать на недели две, чтобы найти тот момент. В конце концов, он доберётся до него, но это займёт время. — Надеюсь, нам не потребуется запись, если семьи предоставят всю нужную информацию, — Диппер впился в цыплёнка, как будто не ел годами. Он уже подавился как минимум два раза. Повисла тишина, пока каждый ел свою еду с различной степенью энтузиазма. При звуке тихого хихиканья все подняли головы. — Знаете, это так странно, — начала Пасифика, кладя на тарелку небольшой водяной орех. Блондинка снова хихикнула. — Я уже и забыла, как здорово разгадывать с вами загадки, ребята. То есть, честно, меня сейчас берёт такая ностальгия. Близнецы улыбнулись и обменялись взглядами. — Хорошие были времена, — сказал Диппер, поворачиваясь к Пасифике. Биллу стало тошно. — Да уж, это было что-то. Даже то страшное, непонятное дерьмо, через которое мы прошли, сейчас кажется забавным, — ухмыльнулась девушка. — Помните, когда мы в лесу нашли того маленького жучка с рубинами вместо глаз? И весь город чуть не сравняли с землей его родители, когда начали искать своего ребёнка? — Леди Бусинка! — взвизгнула Мейбл. — Как её вообще можно забыть? — Это та, что пыталась сожрать мою книжную полку? — брюнет нахмурился. — Да, те отметины от зубов всё ещё там. — О, о, — близняшка замахала рукой, — а как же то, как прадядя Стэн нашёл карту сокровищ, и мы чуть не взорвали половину поместья Нортвест? Пасифика вздрогнула. — Мои родители так разозлились. Троица ухмыльнулась, и Билл изо всех сил сжал штанину. Несколько дней, всего немного, и ты больше никогда её не увидишь, она уйдёт из их жизней, просто несколько жалких дней… Придя в себя Диппер повернулся к Пасифике и спросил: — Слушай, а ты планируешь когда-нибудь вернуться в Гравити Фолз? Сайфер застыл. Блондинка задумчиво хмыкнула, катая орех по тарелке. — Я иногда скучаю по этому городку… Там всё может стать абсолютно безумным за несколько несчастных секунд: почти нет времени обдумать свои действия. Это выматывает. Пайнс кивнул. — Если хочешь, можешь остановиться в Хижине Чудес. У нас хватит места. Без тебя так скучно. И г-где же она будет спать, а? Они же не отдадут ей мою кровать, верно? Билл улыбнулся собственной шутке, но быстро сник. — Не сомневаюсь, — Пасифика горделиво поправила причёску. — Я, честно говоря, даже и не знаю. Нужно подумать. Давайте сначала посмотрим, как пройдёт аукцион. Нет. Нет, нет, нет, нет-нет-нет, ты должна остаться здесь– — Разумно, — сказала Мейбл, пожимая плечами. — Надеюсь, всё пройдёт хорошо, но если возникнут проблемы, ты всегда можешь положиться на нас. С одной стороны, Биллу хотелось увидеть, как планы Нортвест разрушатся и канут в бездну, потому что она паразитка и заслуживает этого. Но если у неё ничего не получится… Неужели она и правду поедет с нами в Хижину? Неужели они действительно потеснятся ради неё? Неужели она действительно…займёт мою комнату? Неужели она…? —ОДИН, ОДИН, ОДИН, ОДИН— Билл сжал вилку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Ему хотелось просто разорвать Пасифику на части и сжечь. Она просто лживая змея. Неспособная выжить без добытых кровью других денег своей семьи. Эгоцентричная. Невыносимая. Она не нужна им. Остальные продолжали есть, не замечая его кипящего гнева. Мейбл вздохнула, отодвигая в сторону свою пустую тарелку. — Боже, этот желтохвост просто восхитителен. — О, да, эти рыбачьи компании на берегу порой приносят такой невероятный улов, — сказала Пасифика с полным ртом риса. — Одни из лучших на Западном Побережье. Мейбл согласно угукнула, довольно похлопывая себя по животу. — Честь славным рыбакам и рыбачкам, — пропела она. — Это не так-то и просто, добыть все эти бесподобные яства для услащения наших желудков, но, ей Богу, они всё равно это делают. Да будет слава, — она закрыла глаза, продолжая напевать под нос мелодию. Затем, близняшка резко их распахнула. — Девушка…рыбак… Секундочку, — близняшка вскочила на ноги. — Диппер, куда ты положил те факсы? — А? Эм, они в гостиной, что такое? Вместо ответа она схватила брата за рукав рубашки и подняла на ноги, выволакивая из комнаты. Брюнет протестующе закричал, пытаясь держать тарелку с едой прямо. — У меня есть идея. Сейчас вернёмся! Пасифика уже была готова встать, но после слов Мейбл вернулась на место, бросая Биллу вопрошающий взгляд. Тот ответил только холодным прищуром. — Похоже, она что-то придумала, — улыбнулась блондинка. Пауза затянулась, и постепенно улыбка исчезла. Девушка уставилась в свою тарелку, тыкая палочкой еду. Билл наслаждался тем, как она ёрзала под его пронзительным взглядом. Затем, Пасифика прочистила горло: — Так, Билл, верно? Секунду Сайфер решал, стоит ли ему продолжить игнорировать её, но решил, что гораздо забавнее будет поступить иначе. — Ага, это я. — Это же сокращение? От Уильяма? — Биллзебаба. Она мягко рассмеялась. — Смешно. А ты забавный. Понятно, почему ты так нравишься близнецам. О, серьёзно? Удивительно, что ты так решила, хотя я был готов на тебя огрызнуться или проигнорировать. Но, опять же, ему не следует удивляться. Поразительно, что она заметила что-то дальше своего идеального острого носа. Его злоба явно отразилась на лице, потому что девушка снова отвела взгляд, поправляя причёску. — Так ты сейчас живешь в Хижине, верно? И как тебе в Орегоне? Иногда бывает довольно холодно, но– — Ты хоть знаешь, сколько людей ненавидят тебя и твой характер? Твои родители презирают тебя. Почему же ты так упорно пытаешься задобрить меня? Пасифика отшатнулась, как будто ей дали пощёчину, что ему действительно хотелось сделать. Этого достаточно. Придя в себя от неожиданности колкого заявления, она сощурила глаза, вспыхивая злостью. — Прошу прощения? — И, опять же, тут нечему дивиться, верно? Людям, которые ненавидят себя, как ты, требуется много поддержки, — его маниакальная улыбка стала шире. — К тому же, какого это, делить фамилию с теми, кто насилием заставили тебя стать принцессой своей династии социопатов? Какого это, помнить, что однажды ты гордилась этим? Я вот не могу себе и представить. Краски схлынули с лица девушки, и ярость сменила страх. — О-откуда ты знаешь о моих– — тряхнув головой, она начала подниматься на ноги. — Что, чёрт возьми, с тобой не так–? — Села. На место. Вся накопленная храбрость испарилась, как только она услышала этот чудовищный тон. Биллу нравилось использовать определённые интонации своего голоса, чтобы устрашить жертву, и он был несказанно рад, что эта способность перекочевала с ним в новое тело. Блондинка медленно вернулась на стул. Его широкая ухмылка вернулась. — Ты мелкая богатая шлюха, окружённая сокровищами и излишним богатством. У тебя более, чем достаточно средств, чтобы заполнить эту пустоту внутри. Но сейчас ты пытаешься забрать этих двух близнецов, единственное, что у меня осталось, просто потому, что ты скучаешь по старым добрым денькам? — его голос начал повышаться из-за кипящей ярости, и Сайфер заставил себя говорить тише. — Не могу решить, жалко это или эгоистично. Скорее, и то, и другое. Да как ты смеешь? — Я… Я… Ты не можешь… — девушка дрожала, слёзы заблестели в её глазах. Билл понял, что победил, когда она отвела взгляд, невидяще уставившись в тарелку и зажав рукой рот. Сайфер ухмыльнулся, получая нездоровое удовольствие от картины перед ним. Затем, блондин вернулся к еде, кладя в рот макароны с говядиной. Вкус был непередаваем, и демон вздохнул. — О, и к твоему вопросу, — невзначай добавил он, проглатывая пищу, — теперь, когда лето закончилось, действительно немного морозит. Но, Звёздочка пообещала связать мне личный свитер, когда выпадет первый снег, поэтому всё в порядке. Никакого ответа. Но Билл его и не ждал. Он продолжил есть в тишине, максимально наслаждаясь едой, и вскоре вернулись близнецы, излучая энергию. Мейбл была на несколько шагов впереди, её глаза радостно блестели. — Рыбалка! — объявила близняшка, бросая толстые папки с документами на стол. — Они все рыбачили. Все четверо. Вот и связь, это она, уверена. Теперь мы можем приманить, то, что их утащило, что бы это ни было. — Это будет нашей первостепенной задачей завтра, — сказал Диппер спокойнее своей сестры, но не менее радостно. Билл проглотил порцию еды перед тем, как ответить, вытерев рукой рот. — О-о-о, так теперь мы переходим к стадии «живой приманки» плана. Что-ж, это хорошо, пора бы уже этому расследованию стать интереснее. Пообещай, что оденешь костюм червяка, Ёлка, пообещай. Мейбл ухмыльнулась. — Если бы. Всего лишь нужно отправить одного из нас рыбачить. Под страховкой, разумеется. При первом признаке опасности, мы атакуем– — Пасифика, ты в порядке? Билл оторвался от еды. Диппер обеспокоенно смотрел на Пасифику. Она так и не подняла взгляда с колен, крепко сжав руки в кулаки, и на секунду Билл задержал дыхание. Выдохнув, блондинка подняла взгляд, моргнув. — Что? О, да, я в порядке, — она звучала лишь чуть-чуть отстранённо, хотя Билл видел боль и обиду глубоко в её глазах. А дитя хорошая актриса, нехотя признал он и понял, что пора вмешаться. — Мы просто говорили о погоде в Орегоне. — Серьёзно? — Диппер изумлённо поднял бровь. — Вы говорили о погоде? — О да. Разве не так? Золотой колокольчик? Она сказала это, даже не дрогнув, и Билл бы зааплодировал ей, если мог. — Золотой колокольчик? — спросила Мейбл, поднимая взгляд от отчётов. — Ты придумала ему прозвище? Как это мило! — Рад, что тебе понравилось, — ухмыльнулся Сайфер. Диппер никак не прокомментировал происходящее. Он переводил взгляд с Пасифики на Билла и обратно, нахмурившись. Девушка упорно смотрела в тарелку и спустя несколько секунд поднялась на ноги. — Пойду начну вечернее занятие йогой, — объявила она, относя свою пустую тарелку на кухню. — Чт– Пасифика! — воскликнула Мейбл. — Ты не можешь вот так вот взять и уйти! Нам нужно всё распланировать. — Всё в порядке, начинайте без меня. Мне… Мне нужно кое о чём подумать. И девушка ушла, несмотря на протесты шатенки. Близнец ничего не сказал. Билл ненадолго позволил себе насладиться сладким вкусом победы прежде, чем пожать плечами. — Что-ж, вы услышали даму. Почему вы, двое идиотов, так долго там сидели? Мейбл что-то пробурчала, но переключилась на новую тему. Близняшка начала шуршать отчётами, лежащими на столе. — Судя по всему, то, что, или кто, напало на этих людей было невелико. Их утащило с мелководья. — Ага, — Диппер подался вперёд, отвлекаясь от своих мыслей. Он вытащил нечёткую фотографию женщины средних лет, сидящей на пирсе с удочкой в руке. — Будет довольно просто. Один из нас станет приманкой, остальные будут страховать, и посмотрим, появится ли что-нибудь… Сайфер поднялся со стула и обошёл стол, пока их с Диппером локти не коснулись. Впервые за день он был доволен, надеясь, что всё вернётся на круги своя.□▪▫▫▪□
Несколькими часами позже Билл шёл по коридору в свою комнату и столкнулся с Диппером. Сайфер только что вышел из душа и был готов отправиться спать, когда услышал позади себя шаги. Он повернулся и улыбнулся, увидев, кто это был. — Что-ж, весёленький получается отдых, да? — сказал он, останавливаясь, когда увидел выражение лица парня. Брюнет был заметно мрачен, но Билл решил не зацикливаться на этом. — Знаешь, большинству людей хватило бы и просто ограбления на заправке или побега от стаи Грозовых Горгулий в шторме. "Достаточно приключений на один день". Но вы, о, вы двое никак не успокоитесь, не так ли? Блондин покачал головой, хохотнув, ожидая, что Диппер улыбнётся и что-нибудь ответит. Но близнец продолжал молчать, и Сайфер взглянул на него, нахмурившись. Выражение лица парня оставалось таким же суровым. — Хэй, что не так? Выглядишь так, как будто убил кого-то ради денег. Пайнс тяжело на него посмотрел, и Билл понял, что не может удержать взгляда. Бывший демон опустил глаза, чувствуя, как внутри разливается холод. — Я только что поговорил с Пасификой. Ты что-то сказал ей? Ощущение только усилилось. — Я говорю разные вещи многим людям, — быстро ответил он. — Тебе нужно сформулировать точ– — Ты меня за идиота принимаешь? Сайфер проглотил конец предложения. Гневного тона брюнета было достаточно, чтобы ему захотелось убежать как можно дальше, но Билл понял, что не может и пошевелиться. — Это риторический вопрос? Диппер сощурил глаза. Блондин понял, что не сможет выкрутиться, и от этой мысли что-то огненное охватило его разум. — Знаешь, что? Ладно, — рыкнул он. — Давай хорошенько, долго поговорим. Первый раз с тех пор, как мы сюда приехали. Обсудим то, что я сказал твоей богатенькой подружке-хиппи. — Следи за языком, Билл, — огрызнулся Пайнс, черты его лица исказились злостью. — Ты и так ходишь по тонкому льду– — О, уверен, она счастлива, что у неё есть ты, великий защитник сирых и богатых? Мистер Комплекс Героя? Разумеется, ведь она не могла просто нанять охранника в два раза больше тебя для этого. Дитя, единственная причина, по которой ты сейчас здесь вместо неё, это то, что она понимает, я прав. Она знает, что жадность течёт в крови её семейки, и она не исключение. Знает, что она – лишь ищущая внимания б– В ту же секунду Билл был впечатан в стену, Диппер держал его за рубашку. Боль от старых ран полоснула по его груди и руке, и жалкий скулёж покинул губы Сайфера. Этот звук слегка отрезвил парня, и он ослабил хватку. Но не отпустил, и его глаза всё ещё метали искры. — Ни. Слова. Больше. — Как благородно, Ёлка, — выплюнул Билл. — Защищаешь беспомощную девицу– Диппер бросил его на пол. Блондин едва успел сгруппироваться, прерывисто дыша, поднимаясь на ноги. Когда он поднял взгляд, страх прокрался в его разум. Пайнс дрожал, в глазах его была смесь ярости и отвращения. — Никогда больше не смей так говорить о Пасифике, — он прервался на секунду, чтобы успокоиться, тяжело дыша и потирая виски. — Никогда не слышал «не пили сук, на котором сидишь», а, Билл? Не знаю, что на тебя нашло, но это должно прекратиться сейчас же. Ты должен извиниться перед ней завтра. Если ты не… Если ты этого не сделаешь, мы уедем без тебя, когда всё это закончится. Я ясно выразился? Билл сглотнул, проводя языком по сухим губам. Диппер ждал, выжидающе смотря на него мечущим молнии взглядом, пока Билл не кивнул. — Яснее некуда, Ёлка. Я тебя услышал. Брюнет вздохнул и ушёл, оставив Билла одного в тёмном коридоре. Сайфер смотрел ему вслед, его губы дрожали, и тысячи мыслей крутились вокруг одной. Он стоял на месте, трясясь. Желание убежать, закричать или разбить что-нибудь поглотило его, растягивая в разные стороны и разрывая на миллионы частиц. В конце концов, Билл просто сполз по стене, ссутулившись. Он свернулся в калачик и заставил себя дышать, стараясь заглушить бурю голосов, которые разрывали его мозг на части. Один. Один. Один.
