Любовь и ненависть в одном флаконе

Когда любишь кого-то, это значит, что ты должна ему доверять. Но что, если ему просто невозможно сказать правду? Вдруг он отвернется от тебя? Что, если ты вообще не должна его любить? И если он – лучший друг твоего врага? Что, если он так и не определился, чью сторону выберет в конце концов? А что, если ты больше не можешь ждать? И вынуждена все время врать ему. И он тоже врет тебе. Это же лицемерие - он с тобой, но ты все время вынуждена делить его, отдавать половину его души другому. Он никогда не принадлежит тебе одной. И это больно. Это ранит. Что с этим делать? Я смотрю, как Мерлин разводит огонь, сидя на траве в лесу. Мы почти добрались до Камелота, осталось немного, к обеду будем там. Два дня в пути, и он не задавал никаких вопросов. Я уже пришла в себя, о произошедшем напоминают только синяки на запястьях, платье я подлатала. Мерлин не говорит об этом, и я молчу. Остается только гадать, когда он спросит, что за дела у меня были в замке Лота. И я боюсь этого. Потому что не смогу солгать ему. И не хочу. Но примет ли он правду? Мы завтракаем в полном молчании, весь оставшийся путь тоже проводим в тишине. Слуга мрачен, изредка бросает на меня загадочные взгляды. Я хорошо знаю, что это значит. Он ведь не дурак; он догадался. Наконец мы добираемся до моего домика в лесу. Эйсузы нет, наверняка отправилась поохотиться. Мерлин закрывает дверь, зажигает свечи(хотя еще день, в каморке довольно темно) и раскладывает наши немногочисленные пожитки. Я сижу на кровати и молчу. Он сто раз переворачивает вещи, я же наблюдаю за ним. Я понимаю, что он делает это, лишь бы чем-то занять себя и отложить неприятный разговор. Но это же Мерлин. Он просто не может закрыть на это глаза. Я чувствую, что долго не выдержу, и начинаю первой: -Мерлин, послушай… Резким взмахом руки он прерывает меня, поворачиваясь ко мне лицом. Выражение лица у него отрешенное, это настораживает и пугает. -Пожалуйста, скажи, что это не ты создала вервольфа, чтобы отвлечь внимание Артура, а самой тем временем пробраться в замок Лота. Я молчу. Смысл отрицать очевидное? -И ты явно хотела сделать его соучастником своего преступления. Я вздрагиваю. Он только что назвал меня преступницей? -Ты хорошо знаешь, что организация захвата трона - преступление против короля, -жестко продолжает брюнет. -Этот трон по праву мой, - тихо, но твердо отвечаю я. На лице слуги на секунду появляется горькая улыбка. Он смотрит на меня с непонятным выражением, слегка наклонив голову. -Ты так и ничего не поняла, да, Моргана? Не в троне дело. О чем он? Я и правда не понимаю. Мерлин в два шага преодолевает расстояние между нами и наклоняется так, что его лицо оказывается на уровне моего. Я смотрю прямо в его влажные голубые глаза. Его лицо… он меня пугает. О чем он думает? Его губы сжаты в тонкую линию, ноздри раздуваются, а эти глаза безжалостно сверлят меня пронзительным взглядом. -Люди могли погибнуть, Моргана. Из-за твоего вервольфа. Ради своей цели ты готова идти по трупам. Он резко отстраняется и отворачивается. -В этом твоя разница с Артуром. -Не смей сравнивать меня с ним! – вспыхиваю я и встаю с кровати. В моих жилах течет королевская кровь, кем он себя возомнил, чтобы разговаривать со мной подобным тоном? На его губах вновь мелькает горькая улыбка, он сжимает руки, глядя на меня. -Ты меня поражаешь. Не думал, что твоя душа настолько черна. Кровь ударяет мне в голову. От его слов обидно и больно. Я не заслуживаю такого отношения! Еще несколько дней назад этот человек дарил мне свою любовь, а теперь поливает грязью. -Не смей так разговаривать со мной! Мерлин прикусывает губу, оценивающе глядя на меня. -И что ты мне сделаешь? Он безумец. Я ведь могу и покалечить. Сделать то, чего ему и в страшных снах не снилось. К сожалению, он почти единственный человек, на котором мне почему-то не хочется использовать черную магию. Совсем не к месту вспоминаю звездную ночь, минуты, когда я забывала обо всем, когда мне было плевать на все, когда я помнила имя только одного человека. Вспоминаю, как между нами не было никаких преград, когда мы готовы были убежать от всего мира и быть счастливы вместе. Пусть это лишь короткие мгновения, я желала, чтобы они длились вечно. И этот человек, наслаждавшийся вместе со мной этими сладкими минутами, сейчас смотрит на меня, как на своего врага! -Кто ты? – бессознательно шепчу я. -Что? – настораживается Мерлин. -Я тебя совсем не знаю. Еще день назад ты клялся мне в любви, а сейчас готов убить меня! -Это неправда, - растерянно говорит слуга. Кажется, я застала его врасплох. Пользуюсь этим и бросаюсь в атаку: -Ты говорил, что я чего-то о тебе не знаю. Что же это? Брюнет отступает назад, пытаясь собраться, но все еще выглядит потерянным. -Сейчас речь не обо мне, а о тебе. В твоей поездке к Лоту нет ничего удивительного. И я не жалею о том, что вытащил тебя из замка. Пойми, я не жалею ни о чем, как бы странно это ни звучало! Просто… Моргана… твоего вервольфа не поймали. -Как – не поймали? -Вот так. В ту ночь он напал на деревню, ранил людей. Повезло, что никто не погиб и он никого не укусил. Ведь если бы он укусил… -Они превратились бы в оборотней, - шепчу я. -Вот именно. Но так как мы его не поймали, он свободно разгуливает по стране в образе человека. И оборотнем он станет лишь в следующее полнолуние. И мы не знаем, где он объявится. Он может быть в любом уголке королевства. Я кусаю губы, глядя в пол. Как-то я об этом не подумала. -Я могу сотворить заклятие, и он будет превращаться в оборотня каждую ночь, - медленно говорю я. Мерлин недоверчиво смотрит на меня. -Тогда вы с Артуром сможете выследить его и убить. -Я понял. Он подходит к двери, готовый толкнуть ее, чтобы выйти. -Кого ты превратила в оборотня? -Одного негодяя, - нехотя бросаю я, - ты должен мне верить. Мерлин оборачивается, смотрит на меня со странным выражением. Его рука застыла в воздухе в двух сантиметрах от двери. -Знаешь, все так запутанно. Что между нами? Разве любовь? Мы не доверяем друг другу. -Просто не договариваем, - поправляю я. -Ну да. Разве это правильно? С этими словами он выходит за дверь, даже не попрощавшись. Пару секунд я жду, а затем бросаюсь за ним: -Куда ты? Артур еще не вернулся! Мерлин уже отошел на несколько шагов. Он поворачивается ко мне, оглядывает меня с ног до головы и медленно произносит: -Он скоро будет. А ты не забудь про заклятие с оборотнем. И все. Он идет дальше, удаляясь от меня. Неужели все так закончится? Неужели он больше не придет? Но я и правда не хочу, чтобы мой вервольф разгуливал на свободе. А вдруг он помнит дорогу до моего дома? Сейчас же займусь этой проблемой. Это не сложно. Заклинание достаточно простое, я быстро справляюсь. У меня осталась кровь моего вервольфа и необходимые ингредиенты. Я отшатываюсь от котла, от которого идет белый пар. Все. Кончено. Теперь тот человек будет каждую ночь превращаться в вервольфа, и рыцари смогут его поймать. К концу дня возвращается Эйсуза. Похоже, она соскучилась. Притащила что-то вроде дохлых крыс и положила мне на колени. У нее изо рта еще свисает хвост одной из них. Бедняжка, что ей приходилось есть! Надо что-то приготовить поесть, я сама весь день голодная. На смену дню приходит ночь, холодная, безлунная. Эйсуза спит на полу на одеялах, я на кровати. Долго не могу заснуть. Временами мне чудится, что сейчас откроется дверь и зайдет высокий брюнет с букетом цветов, мы зажжем свечи и не заснем до утра. Временами мне кажется, что дверь скрипит, и внутрь с рыком врывается страшный зверь – не человек и не волк, мечтающий расправиться со мной. Всю ночь я грежу призраками и мыслями о будущем. Что меня ждет? Неужели я так и состарюсь в этой хижине? Придет ли Мерлин еще когда-нибудь? Утром мои сомнения развеиваются. Сквозь беспокойный сон слышу чьи-то осторожные шаги. Сонно открываю глаза и вижу Мерлина. Он одет как обычно, собран и сосредоточен. -Артур вернулся, - начинает он безо всяких предисловий, - вервольфа видели вчера недалеко отсюда. Завтра ночью мы пойдем на охоту. Я сажусь на кровати, накидывая одеяло на плечи. Мерлин стоит на пороге, не закрыв дверь, и в хижину дует холодный воздух. Пару минут слуга смотрит на меня, а я досадую оттого, что опять не могу понять выражение его лица. Наконец его черты смягчаются, и он тихо произносит: -Постарайся не высовываться. Оборотень близко. Не хочу, чтобы ты пострадала. Он мягко затворяет за собой дверь. Я откидываюсь обратно на подушки и размышляю над его словами. С одной стороны, он прав. Я не должна вмешиваться. Рыцари все сделают. Они убьют вервольфа, и с этим делом будет покончено. Но… они же просто люди. А он – магическое существо. Вдруг у них не получится? Я должна это увидеть, убедиться, что вервольф мертв. И тогда, может быть, у нас с Мерлином все будет по-прежнему. *** На дворе новая ночь, но я не сплю. Лежу на краю кровати, закутавшись в плащ вместо одеяла. Я жду. Жду, когда все закончится. Когда Мерлин войдет и скажет, что вервольфа убили, и простит меня. Но я не могу ждать бесконечно. В конце концов я встаю с кровати, осторожно приоткрываю дверь, чтобы не нарушить сон Эйсузы. Выхожу наружу и втягиваю носом холодный свежий воздух. Ночь безлунна, кругом темно. Разжигаю в ладони небольшой светящийся шар, иду вперед. Меня мучает дурное предчувствие, и я бреду к деревне. Что-то подсказывает, что я должна быть там. Я иду, спотыкаясь о сухие ветки, колючие кусты царапают полы моего плаща, но я не останавливаюсь. Голубой свет озаряет тропинку. Через некоторое время я выхожу в открытое поле, за которым начинается деревня. Если вервольф здесь… прямо сейчас самое время его превращения. Внезапно я останавливаюсь, слыша вой волка. Он леденит душу, заставляет замереть на месте. В нем что-то больше, чем просто вой. Это рев бешеного чудовища, создания магии. Еще секунду я не могу пошевелиться, а затем бросаюсь вперед, гася свет в своей руке. Если вервольф в деревне, значит, там и Артур с рыцарями… и Мерлин… а если он пострадает? Как сумасшедшая, я бегу, быстро пересекая поле, и добегаю до деревни. Хватаюсь за стену какого-то дома и смотрю вперед, пытаясь отдышаться. В кромешной тьме ничего не видно, жители деревни давно спят, ни в одном из домов не горит свет. И что я тут забыла? Возможно, Артур еще не здесь. Мои сомнения разрешает тихий голос брата: -Приготовьтесь. Нападем внезапно. Артур где-то впереди, но я его не вижу. Наверняка он за каким-то домом… -Нужно быть осторожными, - шепчет знакомый голос. Я сжимаю руки. Мерлин! Зачем тебя сюда понесло! Ты не рыцарь, на тебе даже нет доспехов! Ни кольчуги, ни меча! Я их не вижу, но знаю, что слуга короля безоружен, как всегда. Дурак, и на что он рассчитывает?! Рыцари выходят из своего укрытия с копьями и щитами наготове. Я даже различаю их лица. Мерлин возле своего короля, Элиан, Леон, Персиваль, Гвейн, еще двое, которых я не знаю, наверняка новобранцы… Мордреда нет. Очевидно, Артур не взял его с собой. Рык зверя слышно совсем рядом. Я вздрагиваю. А он чует нас. Чует людей, их горячую кровь… Он жаждет попробовать ее, обратить нас в таких же, как он сам… В нем больше нет ничего человеческого, он – создание черной магии, голос волка заглушает в нем все. В нем говорит только монстр, все его инстинкты обострены, он безоговорочно подчиняется им… От стены дома слева отделяется огромная тень, и я невольно отшатываюсь назад. Артур со своими людьми пока не заметил его, но я вижу. Это не человек и не волк, огромное чудовище, покрытое серой шерстью, стоит на двух лапах, на морде хищный оскал, видны острые клыки, уши просто огромные… А его глаза… Желтые, кровожадные… Я сглатываю. Он и правда страшен. Слюна стекает из открытого рта, а его когти… он принюхивается. Он чует человека. Отсюда надо выбираться. Пусть его поскорее убьют! Я отступаю назад, не сводя взгляда с созданного мной монстра. Он не видит меня, его взгляд устремлен на короля и его рыцарей. Если бы он убил их, то освободил бы мне путь на трон… Но там Мерлин… Вервольф пригинается и крадется вдоль стены. Он уже наметил себе цель. А рыцари его не видят. Я не выдерживаю и кричу: -Берегись! В этот же миг вервольф бросается вперед и прыгает на группу рыцарей, не ожидавших атаки. Артур успел прикрыться щитом. Я в ужасе отшатываюсь назад, теряя их из виду. Но мои уши не заткнуть, и я слышу клацанье зубами, чей-то душераздирающий крик, от которого кровь стынет в жилах. Остальное происходит так быстро, что я не успеваю опомниться. Слышен рев оборотня, он пятится назад, вновь оказываясь в поле моего зрения. В его боку зияет страшная рана, быстро стекает кровь. Я быстро подаюсь вперед, чтобы разглядеть, кого же все-таки ранили. Рыцари лежат на земле, Артур быстро поднимает копье и запускает его в монстра, а затем тоже без сил валится на землю. Оборотень уклоняется, и копье падает на землю. Но тут же оно взмывает в воздухе, охваченное синим пламенем, и вонзается в грудь чудовищу. Оборотень заваливается набок, наверняка мертвый. Я не рискую проверять, но все же делаю осторожный шаг вперед. Голос брата заставляет меня остановиться. -Что случилось? -Очевидно, вы убили его, сир, - отвечает сэр Леон. -Ты в порядке? – спрашивает Артур. Я не знаю, кому адресован этот вопрос. Кого ранили? В ответ слышится слабый стон. -Надо возвращаться. Гаюс тебе поможет, - говорит король, - монстр мертв. Все кончено. Я быстро иду назад, торопясь скрыться. Не хватало еще попасться на глаза Артуру и его людям! Но кое-что мучает меня, и я останавливаюсь на полпути, еще не добравшись до леса. Кого-то ранили, и я не знаю, кто это. Вдруг это Мерлин? Но есть еще кое-что, что беспокоит меня. В рядах короля был волшебник. И это он убил монстра. Артур не видел этого, но я знаю, что это так. Тот голубой свет неспроста. Это было чье-то заклинание. Но я не видела там старика с белой бородой. Выходит, кто-то еще, кроме Эмриса, помогает Артуру? Я размышляю над этим всю дорогу до дома. А заходя в хижину, падаю камнем на кровать и не встаю до рассвета. Утром меня будит Эйсуза, положив свою морду мне на руки и преданно заглядывая в мои глаза. Наверняка она голодная. Я кормлю ее, равнодушно ем сама, не в силах выкинуть из головы прошлую ночь. Столько событий… В моей жизни никогда не бывает скучно. Всегда что-то происходит. Я просто не могу спокойно жить… Дверь резко открывается, и я роняю тарелку на пол. Она разбивается. Я оборачиваюсь. Эйсуза бросается к вошедшему Мерлину, он рассеянно гладит ее, глядя на меня. Я встаю из-за стола, настораживаясь. Что-то не так, я вижу это по его лицу. -Что случилось? В два шага он пересекает расстояние между нами. Он выше меня, я смотрю на него снизу. Кажется, он выглядит как обычно, синяя рубашка, красный платок… Но его лицо… Эти глаза… в них застыло непонятное выражение, как будто его одолевают смешанные чувства. Неожиданно он наклоняется и обнимает меня за плечи. -Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что что-то происходит в последний раз? – горячо шепчет Мерлин мне на ухо, - например, ты бываешь в одном доме в последний раз, в последний раз видишь реку, в последний раз вдыхаешь морской воздух… или в последний раз целуешь кого-то. Я слишком растеряна, чтобы ответить. Что он имеет в виду? Это его способ примирения? -Мы даже не знаем, что некоторые вещи в нашей жизни больше не повторятся. Я не успеваю даже задуматься над его словами, потому что он наклоняется и целует меня. И вновь непонятное чувство завладевает мной, как всегда с ним. Становится жарко, не хватает воздуха. Сердце колотится как сумасшедшее, я вся отдаюсь нежно-пронзительному чувству. Я закрываю глаза, ощущаю, как лечу, и боюсь упасть. Мои пальцы зарываются в его мягкие волосы, я обнимаю его за шею. Но что-то не так. Это не так, как всегда. Он теряет голову и отрывается от моих губ, покрывая поцелуями шею. Это приятно, но… опять меня посещает чувство, что что-то не так. Дело в Мерлине. Он не такой, как всегда. Эти поцелуи прямо с порога… На него не похоже. Перед этим обычно всегда происходит какая-то прелюдия, милая болтовня, совместный завтрак или еще что-то. Сегодня он торопит события. Он немного романтик, и я никогда не возражала. Сегодня я как никогда хочу немного посидеть за столом, послушать новости… Потому что мы давно не общались. -Ты очень торопишься, - тихо шепчу я ему на ухо. Он огорченно отстраняется. -Разве ты против? -Нет, но… я должна знать, простил ли ты меня. Он обнимает меня и целует в ухо. -Такой ответ понятен? -Да, но… Я отрываюсь от него и отхожу в сторону. -Я не ожидала, что ты придешь. Что ты сказал Артуру? -Неважно, - он махает рукой и подходит ко мне. Я замечаю, что его платок сбился и протягиваю руку, чтобы поправить его, но Мерлин отшатывается назад, и я случайно срываю платок с его шеи. Я замираю на месте, глядя на него. На его шее видна глубокая рана и запекшаяся кровь. -Что это? Он молчит, опустив взгляд и теребя в руках край рубашки. -Мерлин, что это? Брюнет нехотя поднимает голову. -Меня укусил вервольф. О, нет. Я падаю на кровать, не в силах отвести взгляд от его раны. Вот, значит, кого вчера укусил вервольф. Нет, нет, этого просто не может быть. Мерлин пожимает плечами. -Я зашел попрощаться, - говорит он. – Ты знаешь, что в следующую ночь я стану таким, как он… это означает смерть. Рано или поздно меня убьют. И лучше раньше, пока я не успел никому навредить. Его слова отрезвляют меня. Я резко встаю с кровати и наотмашь бью его по щеке. -Замолчи! Не смей такого говорить! Ты не умрешь. Он странно усмехается, глядя на меня. -Даже драконы ничего не могут сделать, Моргана. Проклятие необратимо. Не знаю, что это за бред он несет насчет драконов, но я не допущу его смерти. Я разрушу заклинание. -Ты сильная ведьма, - мягко говорит Мерлин, - но даже тебе это не по силам. Никто не может предотвратить это. Яд попал в мою кровь и остался там навсегда. -Ошибаешься, - бросаю я, отворачиваясь, чтобы он не увидел слез в моих глазах. Не знаю, кто ему это сказал, но он прав. Он абсолютно прав. Яд в его крови, и я не могу остановить его превращение. Но должен же быть способ, просто должен!