Любовь и ненависть в одном флаконе

Когда твой мир рушится… Что делать? Как быть дальше? Кто придет на помощь? А что, если ты одна на целом белом свете, и положиться не на кого? Человек, которого я люблю, умирает. Сначала умрет его душа, когда голос зверя, впрыснутый в его кровь вместе с ядом, начнет говорить в нем. Сначала в нем умрет все человеческое, он не будет помнить ни своего имени, ни своей страны. Он лишится всего, что любил, чем дорожил. А затем, когда это будет сделано, он лишится и физический оболочки. Его убьют охотники, рыцари или стражники – кто угодно, и никто их не обвинит. Потому что он будет зверем. Страшным, кровожадным, совершенным хищником. И тут я бессильна. Я ничего не могу сделать, чтобы это предотвратить. -Пойдем, прогуляемся к озеру? – предлагает Мерлин. Он стоит тут же, в хижине. Я уже столько успела передумать, вся наша жизнь пробежала перед моими глазами, а он стоит, внешне спокойный, собранный, с горящими глазами, и хочет пойти на романтическую прогулку! Нет, этот человек невозможен! Я решительно его не понимаю. Я оборачиваюсь к брюнету и сглатываю, решив, что не буду показывать ему свои слезы. Наверняка его внешнее спокойствие дорого ему обходится, и внутри него бушует буря. Кто хочет умирать? Кто хочет умирать молодым? Кто хочет умирать из-за ошибки возлюбленной? Ведь это я виновата в том, что с ним приключилось! Я, я одна! Если бы я не создавала того вервольфа… Если бы я не захотела уехать к Лоту… Если бы я не хотела власти и свободы магии! Какая страшная ошибка! Я начинаю думать, что вся моя жизнь – сплошная ошибка. У меня ничего не получается, провалы следуют один за другим. -Пойдем, - отрешенно говорю я, смахивая слезинку с щеки, чтобы он не заметил. Мерлин мягко берет меня за руку, и мы выходим из хижины. Поражаюсь, какие у него ледяные ладони. Мы идем медленно, не торопясь, словно прогуливаясь. Я бросаю косой взгляд на Мерлина. Он так спокоен, как будто это не он сегодня показывал мне укус оборотня. -Я ни с кем не попрощался, - внезапно говорит он, - Гвен не поняла бы, рыцари тоже, Гаюс убивался бы с горя, а Артур… Он не договаривает. Во мне вспыхивает знакомое чувство… ревности? Собственности? Иногда я думаю, что Мерлин дорожит Артуром больше, чем мной. -Что Артур? -Я не смог бы ему сказать, - шепчет парень, - я потерял бы присутствие духа. После этого пророчества… -Какого пророчества? - равнодушно бросаю я. Не имею ни малейшего понятия, что за бред несет Мерлин. Но мы подошли к озеру, и я смотрю на спокойную гладь воды. -Мы вместе должны были создать Альбион. Я нервно усмехаюсь, расстилая плащ на траве и усаживаясь на землю. Определенно, яд уже глубоко в его крови, раз он мелет подобную чушь. У Артура нет будущего, я об этом позабочусь. Никакого Альбиона не будет. Слуга валится на траву рядом со мной. Мы смотрим в небо, вокруг поют птицы… Все, как обычно. -После моей смерти мир не перестанет существовать, - говорит Мерлин. Он абсолютно прав; после его смерти ничто не изменится, никто и не заметит… кроме меня. Не хочу даже думать об этом! Он не сказал Артуру, чтобы тот не мучился чувством вины, а меня обрек на страдания! Я должна лежать здесь, считать минуты до наступления ночи, а затем бежать куда глаза глядят, лишь бы скрыться от монстра, в которого превратится мой парень! А если его убьют (а рано или поздно его убьют), как я должна жить дальше? Обо мне он подумал? Конечно, нет! Лежит тут, такой спокойный, равнодушный, пряча свои эмоции под маской! Не хочет показывать своего отчаяния, своей боли. Я лежу, оперевшись спиной о дерево, а его голова покоится на моих коленях. Я рассеянно тереблю его волосы, он прикрывает глаза, наверное, специально, чтобы я не могла заглянуть в них и прочитать его мысли. Его лицо равнодушно, ничего не выражает. Можно подумать, что он спит, но это не так. -Помнишь, я говорил, что ты ничего обо мне не знаешь? Я отрешенно киваю, не понимая, к чему он клонит. По сути, мне все равно. Я вдруг отчетливо понимаю, что все рушится, что ничто уже не будет так, как прежде. Происходящее кажется страшным сном, кошмаром, а я вот-вот проснусь. Ловлю себя на том, что прокручиваю в голове все те моменты, когда мы были вместе, когда мы были счастливы. Все это в прошлом теперь. А он говорит о каких-то тайнах? Разве можно думать о таких мелочах сейчас? -Мне все равно, что у тебя за секрет. Он огорченно приподнимает голову, смотрит на меня своими голубыми глазами и пожимает плечами: -Для тебя это всегда было важно, поверь. Ты всегда хотела знать, кто такой… -Замолчи, - прерываю я, - ничего не говори. Он послушно замолкает. Я опускаю голову на плечо. Не знаю, сколько времени проходит, но солнце поднимается все выше и начинает заметно припекать. Нам нужно перебраться в тень. -Мерлин… Я останавливаюсь, склонив голову и заметив, что он лежит с закрытыми глазами. Дыхание ровное, он спит. Конечно, после такой веселой ночи. Я осторожно встаю и поправляю платье. Оглядываясь, иду к озеру, чтобы умыться. Запускаю камешек в воду, наблюдаю, как по спокойной глади озера расходятся круги. Бросаю второй камешек, затем третий. Во мне внезапно вспыхивает острое чувство несправедливости, обиды на жестокую жизнь. Я злюсь на судьбу за то, что она не дала мне счастья. Разве я его не заслужила? Оглядываюсь через плечо, и вновь смотрю на воду. Во мне разгорается пламя магии, мне просто необходимо выплеснуть злость. Сейчас я готова убить. -Успокойся, дитя мое. Я резко поворачиваюсь, трава вокруг меня превращается в пепел. Я сжимаю кулаки, силясь погасить вспышку магии. Передо мной в воздух парит крохотная полупрозрачная девушка с крыльями. Это что, фея? -Ты очень сильна, - говорит фея, - недаром он тебе не говорит всей правды. Она кивает на Мерлина. Я бросаю мимолетный взгляд на него. -Кто ты и что тебе надо? -О, это неважно, - мягко говорит девушка, - важно, кто ты. И что тебе надо. Я молчу, оглядывая незнакомку. -Моя сестра уже лечила Мерлина, когда он был здесь с Ланселотом. Я могу помочь ему. -Ты можешь излечить его? – с надеждой спрашиваю я. -Да. Если ты этого хочешь. -Проси все, что пожелаешь! – горячо шепчу я, - я достану тебе все, что скажешь. Только избавь его от этого проклятия! Я заплачу любую цену. Она странно смотрит на меня и усмехается, обнажая крохотные зубки. -Ты уже платишь самую дорогую цену, какую только возможно. *** Я просыпаюсь от яркого слепящего света. Прикрываю глаза, обнаруживаю, что лежу на траве. Судя по солнцу, уже полдень. Что случилось? Я ничего не помню. -Хочешь малины? Я поднимаю голову, обнаруживаю улыбающегося Мерлина в двух шагах от себя. Он стоит, наклонившись ко мне, и протягивает несколько ягод на ладони. Ко мне внезапно возвращается память: -Здесь была… эта, как ее… что она сделала? Мерлин удивленно поднимает брови: -Я никого не видел. Просто проснулся и увидел тебя… Я встаю на ноги, поправляю платье, недоуменно оглядываюсь. Мне что, все приснилось? -Хочу сказать тебе спасибо, - говорит слуга, - не знаю, что ты сделала, но… Он приподнимает платок, и я вижу, что у него на шее нет никакой раны. -Мне гораздо лучше. Не знаю, как благодарить тебя. -Уверена, ты что-нибудь придумаешь. Он улыбается, подходит ближе и обнимает меня, зарываясь лицом в мои волосы. Я смотрю на озеро и неожиданно вижу ту самую фею. Она подмигивает и исчезает, а я вспоминаю ее слова: -Ты уже платишь самую дорогую цену, какую только возможно. -Послушай, - говорит Мерлин, - у нас же никогда не было нормального свидания. Может, этот день проведем вместе? -А как же Артур? – растерянно спрашиваю я. -Уверен, Артур умеет самостоятельно одеваться. Я киваю, но думаю совсем не о романтическом свидании, а о словах феи. Что она имела в виду? Почему я заплатила дорогую цену? Неужели мне придется пожалеть об этом? Но Мерлин ведь только что доказал, что он хочет остаться со мной, а не с Артуром. Или это лишь временно? Пока я не принялась за серьезные действия по захвату трона? Чью сторону он примет в решающий момент? *** Глубокой ночью я возвращаюсь в свою хижину. Голова кружится. Все-таки надо почаще устраивать такие свидания. Когда я в последний раз так расслаблялась? И все-таки не надо было тащить вино с королевской кухни. Конечно, пикник – хорошая идея, но я что-то устала. Когда забываешь обо всем, когда для тебя важен лишь один человек… это дарит радость, это опьяняет. Я словно снова первая леди Камелота, первая красавица королевства и знатная дама. Я вспоминаю, каково это – быть окруженной вниманием и восхищенными взглядами. Даже если на тебя смотрит лишь один человек. Небрежно бросаю плащ на пол, распускаю волосы. Эйсузы нет, но меня это мало волнует. Я все еще парю в облаках. Веселое настроение быстро гаснет, когда я слышу высокий неприятный голос позади себя: -Леди Моргана. Я резко оборачиваюсь и вижу невысокую рыжеволосую девушку в бедном платье. У нее зеленые пронзительные глаза, вздернутый нос и решительно сдвинутые брови. Никто в здравом уме не назвал бы ее красавицей, она неприятная особа. -Кто ты и что ты здесь делаешь? -Меня зовут Мелисса, - девушка делает шаг вперед, и я еще отчетливей вижу веснушки на ее лице, - я та, кто вам нужен. Я скрещиваю руки на груди, сверля взглядом эту юную особу. Решив, что она не представляет опасности, я отворачиваюсь и небрежно бросаю: -Зачем ты здесь? -Чтобы объяснить вам, что у нас общие интересы. Я хочу убить короля Артура, а вы – узнать, кто такой Эмрис. Зеркало выскользает у меня из рук и падает на пол, разбиваясь на сотни мелких осколков. Я поворачиваюсь лицом к Мелиссе: -Ты знаешь, кто такой Эмрис? Она ухмыляется: -Нет. Но если король Артур будет в опасности, он проявит себя. -И зачем мне старикашка, путающийся под ногами? - возражаю я. -А вы не в курсе, что он молод? Его внешность – лишь результат заклятия старения. Волшебник в замке Лота… волшебник, убивший оборотня… Он и Эмрис – одно и то же лицо… Неужели я узнаю, кто это? -Почему ты хочешь смерти короля? -Это неважно, - улыбается Мелисса, - важно лишь то, что мы обе получим свое. Я несколько секунд думаю, прежде чем дать окончательный ответ: -Я согласна.