Дым и зеркала

      — Мне предстоит покинуть город на длительное время. Надеюсь, сейчас ты уже можешь позаботиться о себе.       Арья стояла с Якеном в гавани, наблюдая за приближением большого корабля. Сегодня был необычно пасмурный день, среди туч почти не было просвета, через который солнце могло бы выглянуть. Девочка нахмурилась.       — Как долго тебя не будет? — спросила она.       — Месяц. Может, два, — ответил Якен, и Арья не смогла скрыть своего удивления. Два месяца?       — Но… что я буду делать? Что насчет обучения и… всего прочего?       — Ты можешь тренироваться самостоятельно, пока я не вернусь, — спокойно сказал человек, наблюдая за ней. — Языки ты можешь изучать без меня. У тебя есть работа, так что денег тебе будет хватать. Ты знаешь, как избежать опасности и распознать угрозу. Ты знаешь много вещей, девочка-волк.       Арья знала, что он был прав, но его отъезд до сих пор ей не нравился.       — Я буду одна, — добавила она, на что Якен немного склонил голову.       — Девочка готова к этому, — сказал он. — На какое-то время. И она может общаться с людьми.       Она посмотрела на него.       — Но ты сказал…       — Это было больше года назад, — прервал Якен ее. — Ты не знала того, что знаешь сейчас. Ты не сделаешь ту же ошибку снова. Тем более, ты знаешь, как получить от людей необходимые тебе сведения. Что до тебя, то не так важно, что им ты о себе расскажешь. Мы не будем оставаться в Тироше навсегда.       — Почему я не могу отправиться с тобой, я…       — Человек отправится один, — твердо сказал Якен, давая понять, что это не обсуждается.       — Ты клялся, что не оставишь меня… — Я не оставляю тебя, — уверил ее человек. — Я обязательно вернусь. Клянусь. Единственное, что ты должна делать — ждать.       Арья кивнула.       — Счастливого пути, Якен.       Девочка продолжила свои тренировки, не оставляя себе времени ни на что другое. Вскоре она даже начала удивляться тому, что грустила из-за одиночества, ей некогда было общаться с друзьями. Вместо этого она решила приручить Сайфериона, которого Якен оставил дома. Это был довольно своенравный конь, но вскоре он привык к девочке, хотя всё равно не позволял седлать себя.       Когда Арье становилось слишком грустно, она спускалась вниз, к набережной, которая была оживлённой лишь по ночам и вечерам. Там выступали шарлатаны, выдающие себя за магов, различные шуты, но девочке больше нравились рассказчики. Она слушала их сказы о приключениях старых королей и королев, рассказы о морских зверях и драконах, о магии и чудесах.       — Есть чудеса, о которых вы не имеете ни малейшего представления, — начинал рассказчик, в то время как вокруг него собирался народ. Кто садился прямо на дорогу, кто забирался на ограждения, кто просто стоял.       — Люди, обладающие даром предвидения, люди, меняющие лица…       Арья широко раскрыла глаза.       — Расскажи нам о них! — пожалуй, получилось слишком громко. Рассказчик замолчал и, как и все вокруг, посмотрел на нее. Девочка почувствовала, что краснеет.       — Что ты сказала, маленькая девочка? — спросил рассказчик. — Ты знаешь безликого человека?       — Глупый вопрос, — ответила Арья, усмехнувшись. — Как можно знать того, кто умеет менять свое лицо?       Старик рассмеялся.       — Правда…       — Расскажите о безликих, — повторила девочка. — Мой отец когда-то говорил мне о них, но я никогда не могла понять, что это значит.       — О, — внимание людей вернулось к старику. — Безликие — старая гильдия убийц. Они хранят свои тайны в ордене, не делятся ими ни с кем. Их услуги настолько дороги, что даже короли не всегда могут их себе позволить. Безликие верят, что есть только один бог, просто существующий под разными именами, и бог этот — сама смерть. Безликие тренируются так долго и так тяжело, что во всем мире не существует такого человека, которого бы они не были в состоянии отыскать и убить.       — Но кто они? Рабы или свободные люди?       — Они становятся членами ордена по собственному желанию, — ответил рассказчик. — Но они должны доказать свою ценность и свою пригодность, и сделать это так тяжело, что выживают после обучения лишь немногие. Их старания вознаграждаются такими способностями, о которых нормальный человек может лишь мечтать.       — Какими способностями?       — Они могут менять свои лица по желанию. Кроме того, они не стареют так, как мы; безликие живут дольше. После того, как подготовка заканчивается, они становятся настолько опасными, что не найти равных им в этом мире. Но… затем нужно платить.       — Платить? — повторила Арья. Старик кивнул.       — Всегда есть цена, маленькая девочка. В обмен на способности, их отношение к ордену является единым. Ни семьи, ни детей, ни дома. Они настолько смертельны, что сложно представить, что будет, если несколько таких людей объединятся. Их будет не остановить. Они никогда не смогут оставить орден, ни при каких обстоятельствах. За ослушание — смерть. Так что, в некотором смысле, они свободные рабы или порабощённые люди, — рассказчик сделал паузу на мгновение, смачивая губы. — Говорят, умение менять лица продаётся за сердце и душу. Это не значит, что они больше не люди, но они — тень людей, они — никто, потому что забыли свое истинное лицо.       Арья покачала головой, история поразила ее.       — Но кто хочет такой жизни? — спросила она. — В ней нет никакого счастья.       — Безликие не ищут счастья. Только те, кто потерял всё и отпустил свою жизнь, становятся безликими, — ответил старик. — Они хотят силы. Они получают её, но за это отдают себя ордену. Предавая орден, они перестают являться никем… Но, — рассказчик повысил немного голос, — как бы то ни было, они поклоняются ордену и Многоликому богу. У них нет сердца, чтобы следовать за человеческими слабостями.       В ту ночь Арья не смогла уснуть. Она лежала на кровати, смотря в потолок, и задавала один единственный вопрос. Почему? Почему она? Почему он оставил все ради неё? Почему?