Ник Ричардс и Лорд Шотландских равнин

— Так так так… Кто это у нас тут? Неужели наши беглецы? Здравствуй, Дин!       В центр полукруга, держа руки на рукояти меча, вышел Кредо Стронгхолд. Надменно подняв брови он оглядывал троих друзей, словно хищник, загнавший свою жертву в угол. — Здоровей видали. — Фыркнул в ответ Дин — Остри сколько влезет. Мне уже всё равно. Я много раз предлагал тебе вернуть меч по — хорошему, но ты предпочел бегать и скрываться. Ты такой же вор, как твой отец, и как твой дед и даже как твой прадед! — Мой прадед выковал этот меч! Вы Стронгхолды всегда были завистливыми и подлыми! — Дин перешел на крик. — В твоей крови нет ни грамма чести, стервятник! — Заткнись, щенок! — Кредо выпучил глаза, а его нижняя губа затряслась. — Ты измывался надо мной все эти годы, но сегодня я прерву род Ричардсов! Прощайтесь!       Ник вздрогнул и бросил изумленный взгляд на Дина. Что всё это значит? Дин его родственник, или же просто однофамилец? Но подумать об этом он не успел. Кредо дал отмашку своим воинам и те выхватили мечи. — Простите что втянул вас во всё это. — Промолвил Дин. — Если выживем, я должен буду многое объяснить тебе, братишка. — Дин подмигнул Нику. — Мы будем с тобой до конца — решительно ответила Би и обняла обоих своих друзей. — Было весело.       Друзья выхватили мечи и волшебные палочки и приготовились принять бой. Численность противников перевешивала, а значит, было бы неплохо разработать тактику, но подумать об этом никто не успел. Кредо дал очередную отмашку своим воинам и те стали медленно сжимать кольцо вокруг ребят. Дин сделал пару шагов вперёд, а затем побежал на врага, попутно что — то крича. Ник и Би разделились и взяли на себя правый и левый фланги. Ночная тьма озарилась всполохами заклинаний, и искрами, высекаемыми в моменты соприкосновения мечей. Би приноровилась вести бой держа волшебную палочку в одной руке, а меч в другой. Ник, пользуясь только единственной здоровой рукой, во время наступления, бросил взрывное заклинание во врагов, после чего сменил палочку на меч и перешел в ближний бой. Дин же, пребывая в ярости, довольно быстро разделался с парой гвардейцев, попавшихся ему на пути и перешел к дуэли с Кредо Стронгхолдом.       Дуэль была страшной. Враги наносили друг другу сильные удары и спустя несколько минут они оба оставили друг на друге глубокие раны. Но ярость и жажда победы не давали им расслабиться. Оба они дрались не на жизнь, а на смерть, глядя друг другу прямо в глаза, и, в целом, это было похоже на танец. Очень грубый и жестокий танец, финалом которого должна была стать смерть одного из партнеров.       Тем временем дела у Би и Ника шли несколько хуже. Если Дин был опытным и закаленным, в боях, воином, то Ник и Би были лишь 13 летними школьниками, пользовавшиеся мечами только на тренировках. Ребята изрядно устали вести бой, враги обступили их со всех сторон, и друзьям пришлось встать спиной к спине. Бой близился к концу. — Би! — Крикнул Ник. — Прости меня за то, что я накричал на тебя тогда у озера! — Из глаз мальчика едва не брызнули слезы. — Нашёл время извиняться! — Крикнула в ответ Би. — А ты прости за навозную бомбу!       Один из стражников, с которым сражался Ник, выбил из его левой руки меч и замахнулся для удара. В ответ, мальчик рефлекторно закрылся загипсованной правой рукой, и враг обрушил на неё свой удар… Мигнула вспышка синего света и стражи Стронгхолда, секунду назад окружавшие ребят, разлетелись в разные стороны. — Ник? Ты видел? Что случилось? — Я не… Не знаю — Сказал Ник, изумленно глядя на свою правую руку.       Тем временем, рядом что — то взорвалось, и двое других воинов, которыми были Дин и Кредо, тоже разлетелись друг от друга, а в следующую секунду на поле боя появились профессора школы, впереди которых шла чета Блэков. Выхватив палочки, профессора мчались на помощь ученикам. Дин и Кредо, увидев, что бежит подмога, начали вставать, но тут же были захвачены профессорами в мертвую хватку, однако удержать их было непросто, и противники, вырвавшись из хватки, занесли свои мечи, с твердым намерением нанести последний удар… Всё произошло меньше чем за секунду. Едва схватив меч, Дин сделал уверенный шаг навстречу Кредо и пронзил его грудь. — Этот меч принадлежит моей семье! — Сквозь зубы процедил юноша на ухо врагу и вынул меч, бросив окровавленное тело своего врага на снег. Кредо Стронгхолд встретил свою смерть.       Стражники Стронгхолда, увидев, что их хозяин погиб, побросали оружие и ушли под конвоем нескольких, выделенных для сопровождения, профессоров. Профессора Блэк и Страйф бросились к Би, Нику и Дину. — Смотри на меня, Ник! — С волнением сказала миссис Блэк. — Ты сильно ранен? — Я. Да. Дин… — Ник пребывал в состоянии шока, а потому не мог сказать ничего внятного. — Что с твоей рукой? — Рука.? — Ник опустил взгляд и увидел что гипс на ней отсутствует. Теперь же его глазам предстало не самое приятное зрелище. Рука, до этого покрытая черными прожилками, теперь стала отливать синим, а кожа на ней, стала слегка похожей на чешую.       Тем временем профессора Блэк и Страйф осмотрели Би и Дина и пришли к выводу что их всех срочно необходимо доставить в больничное крыло для лечения. Не тратя ни секунды, мужчины соорудили носилки из воздуха и погрузили на них израненного Дина. Ник и Би пошли пешком, периодически отвечая на вопросы профессоров, пытающихся вывести их из состояния шока. ***       Спустя два дня, когда раны ребят были полностью излечены, и они окончательно были выведены из состояния шока, профессора Блэк вызывали их всех к себе, для беседы. — Мы рады, что вы все остались живы. — Начала профессор Вудсток строгим тоном. - Но, я думаю, что мне не нужно объяснять вам, что за это сражение вас ждёт отчисление. И дело вовсе не в том что мы хотим сделать вам плохо. Проблема в том, что вы в очередной раз подвергли школу опасности. Мы не можем взять на себя полную ответственность за ваши жизни… Хоть мы и отвечаем за вас, но это уже слишком. А Вас, Дин, и вовсе ждёт Азкабан. За то, что проникли на закрытую территорию без приглашения и за то, что подвергли опасности несовершеннолетних учеников. — Да, мэм. — Уныло ответили Ник и Би, а Дин потупил глаза. — Но для вас это было хорошим уроком по ведению боя, поэтому мы дадим вам второй шанс, но это не снимает с вас обоих наказание, которое вы оба отработаете. Что касается Вас, Дин, то мы отпустим Вас, при условии, что Вы больше никогда не появитесь в пределах нашей академии. Надеюсь, это ясно? — Да. — глухо ответил Дин. — Я могу идти? — Да. Вы все можете быть свободны. Кроме Ника. Тебя я попрошу остаться. — друзья мальчика вышли из кабинета и Ник остался один на один с профессорами. — Что с твоей рукой? Только говори правду. — Она. После того как Аластор проколол мне её в прошлом году, она перестала двигаться и почернела. А после боя всё стало хуже… Она посинела и… Тут что-то вроде чешуи. — Лекарь в нашем больничном крыле сказала что не знает, чем тебе помочь. Тебе нужно отправиться в больницу святого Мунго. — Да… Я думал сделать это. — Мы освобождаем тебя от экзаменов в этом году, поэтому направляйся туда как можно скорее. С тобой поедет профессор Страйф. — Нет. Я хочу отправиться туда со своими друзьями. — Отрезал Ник. — Это исключено. Твой друг — убийца. — Он не плохой человек, профессор! И я всецело ему доверяю! — Профессор помолчала, примерно, минуту, после чего закатила глаза наверх и тяжело выдохнув сказала. — Хорошо. Ты можешь поехать с друзьями, но ты должен быть осторожным! — Да, мэм. — Кивнул Ник и поспешно покинул кабинет. — Будь осторожен, Ник. — Тихо сказала вслед миссис Блэк и осела на стул