east of eden

«Правда всегда либо скучна, либо ужасна.» -Ты уверенна, что поняла всё правильно?- обеспокоено переспрашивает Кёсем Султан. День у неё выдался не из лёгких, а новость от Салихи о задуме Айше вообще выбил её из колеи. Айше была матерью её внуков, одной из любимейших фавориток её сына. Раньше Кёсем старалась хоть каким-то образом скрыть проступки её от глаз сына, но не теперь. Больше ей нет до неё дела. -Да, госпожа. Я собственными ушами слышала, как Айше Султан отдала приказ своей служанке убить маленького Шехзаде Османа. –отвечает Салиха, чуть понизив голос. О таких вещах в стенах дворца никогда громко не говорят. Кёсем недовольно вздыхает. Она кладёт руки на бёдра и опускает взгляд, расхаживая из стороны в сторону. –Что будем делать, Султанша? Кёсем вскидывает голову и внимательно смотрит на слугу, чуть прищурив глаза. Некоторое время назад, может быть год, она бы постаралась как-то сгладить ситуацию, что бы этот инцидент не коснулся её царственного сына, но теперь госпожа не намерена терпеть такое поведение своей невестки. -Возьми с собой слуг и сейчас же иди к покоям моего внука. Эта тварь не должна ему навредить!- твёрдо говорит Кёсем, сцепливая руки в замок. Её переполняет злоба, граничащая с ненавистью. Это чувство вызывало тупую боль в висках, от которой Великая Валиде морщилась. Она думала, что была способна усмирить нрав Айше. Однако с самого прибытия во дворец эта девка твердила, что происходит из уважаемой и царственной семьи Европы. Их герб – лев. Она была львицей, и её девизом было «Я не склонюсь». Из-за этого Кёсем считала, что она сможет стать достойной преемницей. Но, как оказалось, Айше слишком ревнива и не способна принять другие связи своего любимого. Теперь госпожа чувствовала вину, что приняла Айше во дворце, что доверилась ей и не убрала со своего пути раньше, а теперь её маленький внук может пострадать. Женщина прерывисто вздыхает, сжимая крепче руки. По коже пробежали мурашки, когда она представила то, что случится, если Салиха не успеет. Это может сломать её сына в будущем. *** Она не чувствовала ненависти к этому милому созданию, что мирно спало в колыбели. Но она жаждала свободы с любимым и ради этого готова даже на убийство. Проскользнуть в покои наследника оказалось проще, чем Гизем предполагала. Его нянька, Кадер Хатун, удачно оставила дитя одного и отправилась на кухню. Служанка некоторое время наблюдала за мальчиком, который забавно морщил носик и сжимал крошечные ручки в кулачки. Гизем улыбалась, рассматривая малыша, и глотала немые слёзы. «По другому нельзя…»- повторяла она в своей голове, убеждала себя и оправдывала этим. Темноволосая служанка Айше Султан никогда и не думала, что однажды будет вот так стоять рядом с колыбелью на пороге ужасного поступка. Она знает, что ей не отмыть потом с себя пролитую кровь, но всё равно заносит над спящим наследником кинжал. Султанша приказала ей так изрезать малыша, что бы ни у кого сомнений не было – он мёртв. Гизем роняет единственную слезу и уже решается на отчаянный шаг, как слышит скрип двери. -Опусти кинжал, Хатун!- стальной голос Салихи эхом отбивается от стен. Гизем резко оборачивается и отчаянно ищет глазами выход. Она кидается в сторону двери, но её тут же перехватывают двое стражников, вошедших вместе с Салихой. Темноволосая отчаянно бьётся, желает освободиться, но руки её держат крепко. Кинжал уже давно отброшен в сторону, поэтому защититься ей нечем. -Нет-нет-нет! -кричит она, дёргаясь из стороны в сторону. -Нет! Пощадите меня! Салиха Хатун!- выкрикивает Гизем. Из глаз её градом льются слёзы. Она пытается схватить Салиху за руку, но стражи не дают ей возможности даже пошевелится-. Прошу тебя! Я не виновна! Салиха!–она заходится новым потоком слёз и обвисает на руках стражей, которые теперь тащат её в сторону темницы. Салиха наблюдала за всем этим с каменным лицом, а когда двери за ними закрылись, смогла облегчённо выдохнуть. Она подходит к колыбели, где лежал наследник и чуть улыбается ему уголками губ. -Аллах спас тебя от большой беды во второй раз. Ты счастливчик. Твоя мама будет рада узнать, что с тобой всё хорошо.- женщина ласково проводит по его головке рукой и отходит на несколько шагов. Она оглядывает комнату в поисках орудия убийства и ,найдя кинжал рядом с софой, выходит из покоев. *** -Так это Айше велела тебе убить Шехзаде Османа?- терпеливым тоном интересуется Кёсем. Из её уст слова звучат почти нежно, словно говорит она с ребёнком. Конечно, ведь женщина уверена, что служанка всё ей расскажет! В горло Гизем залили небольшое количество яда, но время её всё равно на исходе. –Если ты мне всё расскажешь, то получишь противоядие. Ты ведь хочешь жить?- елейно спрашивает её Валиде Султан и чуть кривит губы в улыбке. -Да. Да, Султанша!- восклицает Гизем, согласно кивая. Губы её трясутся и постоянно шепчут какую-то молитву. Кёсем даже на какой-то момент показалось, что девушка обезумела. -Тогда говори. Говори всё, что знаешь.- спокойный голос госпожи – единственное, что слышит Гизем. Её оглушает собственное тяжелое дыхание. Яд начинал действовать, сжимая её горло. -Я… Да, Айше Султан.. В-велела мне уб-бить Шехзаде Османа… Она сказала, что п-поможет мне убежать, если я с-соглашусь…- прерывисто говорит она и глотает ртом воздух, осматривая всех присутствующих в надежде на спасение. -И ты согласилась. – уверенно говорит Кёсем за неё, смотря на девушку тёмными глазами, полными леденящего холода. -Да-да… Прошу Вас, госпожа, помилуйте…- молит она и заливается слезами. Кёсем кривит рот в отвращении. Слёзы служанки ничуть не трогали её сердце. -А выкидыш Эдже Каи? –интересуется Кёсем, выгибая бровь. Гизем начинает кашлять. Она крепко сжимает руки в кулаки и делает рваные вдох, что бы начать говорить. -Это тоже подстроила она… А-Айше Сул-лтан подкупила сожительницу Эдже К-Каи Султан, что бы та с-сказала Вам…- с каждым словом говорить становилось труднее. Гизем чувствовала, как немеют её пальцы, а острая боль сковала горло и грудь. -Сказала, что Эдже Кая сама спровоцировала в-выкидыш. На самом деле она при-приказала ей ещё и подлить яд в её питьё… Кёсем облегчённо вздыхает ,и губы её растягиваются в улыбке. Она кивает Салихе, и женщина быстро оказывается рядом с Гизем. Слуга гарема достаёт из-за пояса маленький пузырёк и вливает всю жидкость в рот бедной служанке. Гизем жадно глотает лекарство и тяжело дышит, зажмуривая глаза. -Ты должна будешь повторить все свои слова при Повелителе, и тогда я смилуюсь. –говорит ей Кёсем. Гизем вытирает рукой уголок рта и быстро кивает. -Конечно, Султанша. Вы отпустите меня?- с надеждой спрашивает она, не поднимаясь с колен. Госпожа притворно ласково улыбается, склоняя голову на бок. -Я дарую тебе свободу.- уверенно отвечает Кёсем, предпочитая не замечать удивлённых взглядов её преданных людей. Гизем широко улыбается и едва не бросается целовать ноги госпожи. -Спасибо! Спасибо!- продолжает выкрикивать она, когда двое стражников ведут её в темницу из покоев. Валиде Султан коварно улыбается, делая глоток своего кофе. *** Восседая на софе в своих покоях, Падишах пересматривал новые документы, которые передал ему Халиль Паша. Однако работа совсем не шла. Мурат то и дело отвлекался, грезил в своих мыслях . Чаще всего в сознании представала прекрасная белокурая девушка, с самой красивой улыбкой, с самыми прекрасными голубыми глазами. Он помнил её смех, он помнил её стоны в момент удовольствий… Как жаль, что вся эта прекрасная сказка разрушена. Мурат никогда не считал женщин чем-то важным. Сёстры и мать были единственными, кого он уважал. Но она… Эта белокурая нимфа ворвалась в его жизнь, словно вихрь, перевернула всё и сломала, а затем исчезла. Повелитель с полной уверенностью мог сказать, что зависим от неё. Он знал о каждом шаге возлюбленной, пока она была вдали от него. Узнавать о ней всё было для него жизненно необходимо. Так он мог быть рядом с ней хотя бы в собственных грёзах. Когда ему говорили, что она ходила в сад, Мурат представлял, как бы они вместе прогуливались гранитными тропам. Когда ему говорили, что у неё болела голова, он представлял, как был бы рядом с ней в эти минуты, как успокаивающе перебирал её светлые пряди и вдыхал пьянящий запах яблока. А когда ему говорили, что Султанша отказывалась от обеда , ссылаясь на то, что не голодна, Падишах представлял, с каким бы усердием «отучал» бы её этой привычки в горизонтальном положении, на его постели. Мурат часто злился на свою возлюбленную, что та ничего не ела, оправдывая себя отсутствием аппетита. Спустя столько времени мужчина понимает, как не хватает ему этих маленьких ссор с Эдже, которые обычно заканчивались страстным слиянием их тел. Громкий стук в дверь «выдернул» государя из его мыслей. Вошедший Ага сообщил о приходе Валиде Султан. Мурат был удивлён появлением матери, но незамедлительно велел впустить её. Кёсем Султан неспешным шагом вошла в его покои и ласково улыбнулась, увидев сына. Женщина присела рядом с ним на софу. -Добрый день, Валиде. Что-то произошло?- спрашивает Мурат, целуя руку матери и улыбаясь ей в ответ. Кёсем Султан утратила улыбку после этих слов. Радостные искры в её глазах померкли. -Произошло кое-что страшное, сын мой.- говорит она. Женщина собирает все свои силы, что бы произнести то, что так ошеломит её сына.- На твоего сына, Шехзаде Османа, сегодня напали. Одна девушка пыталась убить его кинжалом. -Как такое возможно, Валиде!?- взревел Падишах, выслушав мать.- Я доверил Вам своего сына, а теперь Вы сообщаете мне, что его едва не убили! И всё это происходит в стенах Вашего гарема! Вашего! -Мои слуги вовремя схватили эти девушку. Мы избежали большой беды, мой лев.- продолжала Кёсем Султан, как ни в чём не бывало. Она уже привыкла к вспышкам гнева своего сына и поэтому часто просто не обращала на это внимание.- Но она сделала это не совсем по своей воле. Ей приказали. -Кто?- последовал незамедлительно вопрос. Женщина поджала губы и холодно посмотрела на сына, вздёрнув подбородок. -Айше Султан приказала ей убить твоего сына.- сухо отвечает Кёсем, наблюдая, как эмоции сменяют другую на лице сына. Мурат поднимает ,неверя, брови и внимательно смотрит на свою мать. -Валиде, Вы хоть понимаете, что обвиняете мать моих двоих детей?- тихо говорит Падишах. Кёсем поджимает губы. -Разве могла Айше совершить такое? Есть ли у Вас доказательства? -Как видишь- могла. А доказательства у меня есть. Девушка, что пыталась убить Шехзаде, призналась в этом. И ещё кое-что сказала.- выдержав паузу, Валиде продолжает говорить.- Оказывается, Эдже Кая вовсе не хотела избавиться от ребёнка в её утробе. Это тоже подстроила Айше. Она подкупила твою фаворитку, что жила вместе с ней на верхнем этаже, что бы та солгала нам. Эдже сказала правду, она была невиновна. -Велите привести эту девушку!- кричит он страже, что стоит за дверью, а сам поднимается с софы и становится спиной к Валиде. Мужчина внимательно смотрит на закат, как красное солнце плавно опускается, а в это время сердце его не находит покоя. Наконец, дверь открывается и двое стражников под руки вводят наложницу. Лицо и одежда рабыни перепачканы, волосы спутаны. Она падает на колени перед ним и опускает глаза вниз, не позволяя смотреть на государя. -То, что сказала моя Валиде- правда?- спрашивает он спокойно, складывая руки в замок за спиной. -Да, мой Повелитель. –покорно отвечает Гизем и прикусывает губу, что бы сдержать всхлипы. Она боялась его так сильно, что внутренности скручивались в узел. Мурат плотно сжимает губы и смотрит на мать, которая в ответ выгибает одну бровь мол «я же говорила». Падишах переводит взгляд на одного из евнухов и коротко кивает, вновь отворачиваясь в окну. Это евнух достал из-за широкого пояса шелковую верёвку. Заметив это, Гизем в страхе ринулась к Кёсем, однако другой страж удержал её. -Вы же обещали! Вы обещали мне, Султанша!- истощённо кричит она и отбивается руками, пока евнух обвивает её шею верёвкой. -Нет! Нет! Вы обещали! -Я обещала, что дарую свободу. Я сдержала обещание. Твоя свобода – смерть. Только так ты обретёшь волю и покой.- спокойно отвечает ей Валиде Султан, уверенно смотря служанке в лицо. Гизем замирает в страхе, а в следующее мгновение начинает бороться с ещё больше силой. Она хватает тонкими пальцами верёвку, пытаясь снять её, однако острыми ногтями только раздирает свою кожу. Её крик сменяется хрипами. Девушка со всех сил пытается отсрочить свою смерть, хочет остаться в живых, однако евнух получил прямой приказ Повелителя и не чувствовал к ней жалости. Он всё сильнее стискивал шею несчастной, пока она не затихла, упав на дорогой ковёр в покоях Султана замертво. *** Она ступала на мраморный пол тихо и мягко. Как и полагалось Султанше. Айше всегда считала, что рождена была, что бы покорить мир, быть великой госпожой. Ей доставляла удовольствие власть ,и могущество тоже. Это было так приятно: чувствовать, что от твоей прихоти зависят жизни. Но она никогда не добилась бы всего этого, если бы не Мурат. Своего возлюбленного она превозносила, а методы правления, пусть и жестокие, хвалила. Можно было сказать, что Айше была идеальной женой. Покорной и ,в некоторой степени, тихой, а в постели страстной. За эти качества Повелитель, наверное, и ценил свою фаворитку. И в этот вечер он снова позвал её к себе. Как только Аги открыли перед ней дверь, Айше предстала перед своим возлюбленным. Девушка растянула губы в обворожительной улыбке. Мурат ответил ей тем же. Не долго думая, Султанша бросилась к нему в объятья и страстно поцеловала, показывая этим, как соскучилась по нему. Повелитель обвил руками тонкую талию первой фаворитки и ответил с той же страстью, но почти сразу отстранился. Он мягко улыбнулся и попросил подождать, их время ещё придёт. После его слов в покои вошли несколько слуг. Они поставили на маленький столик большой поднос с разными вкусностями. Падишах велел им идти, а затем пригласил девушку отужинать с ним. Айше с радостью приняла его приглашение, кинув парочку ничего не значащих фраз о том, как проголодалась за это время. А после они говорили. Они разговаривали обо всём на свете, строили планы для своих детей, придумывали имена внукам и много чего другого. Очень часто из покоев слышался заливистых смех госпожи. Приглушённый свет свечей создавал романтическую обстановку и позволял им обоим насладится общество друг друга. Айше смеялась над очередной шуткой. Весело хихикая, она берёт бокал с дурманящим вином и делает несколько глоток. Её начала неимоверно мучить жажда и сколько бы она не выпила – не могла утолить её. Женщина вновь немного отпивает и хмурится. Ей от чего-то становится очень жарко. Она чувствует, как кожа покрывается мелкими испаринами, а горло сжимается, словно от удушья. -Всё хорошо, моя госпожа?- учтиво интересуется Мурат, поедая виноград. Айше «натягивает» улыбку. -Да, мой Повелитель. Ведь Вы… кх-м… со мной…- Айше переводит растерянный взгляд на свою тарелку, замечая, как «плывёт» в глазах. Она чувствует что-то влажное и своего рта. Девушка проводит пальцами по губам, замечая кровь на своих руках. Госпожа испугано смотрит на Повелителя. Мурад мягко улыбается и придерживает её за плечи, когда та пошатывается, едва не падая. -Повелитель?- вопросительно шепчет она, ухватываясь пальцами за его кафтан. -Я всё знаю, Айше…- так же шепотом говорит он, едва ли не любовно поглаживая её бледную щеку. Глаза её наполняются страхом. Она сжимает руками его плечи ещё сильнее.- Всё знаю…- повторяет Мурад, проведя рукой по волосам. -Нет… Нет…- растеряно шепчет она. Айше уже едва что-то видит, по подбородку стекает кровь, а горло так сжимается, что она только и может, что шептать.- Яд… Как же? Повелитель… Нет…- из глаз начинают течь слёзы, скатываясь по щекам.- Я не хочу умирать… Мурат печально улыбается, а затем притягивает Айше к себе поближе и целует её в висок. -Всё могло быть иначе, Айше. Ведь однажды я любил тебя. Я дорожил тобой, а ты предала меня…- шепчет он ей в волосы.- Яд был в вине, дорогая. Пусть твоя смерть не будет такой мучительной, как полагается предателям. Не беспокойся за детей, я пригляжу за ними. –он вновь целует её в волосы, ощущая, как похолодели её пальцы. Прерывистого дыхания девушки уже не было слышно, как и гулкого стука её сердца. История жизни Айше Султан закончилась. -Стража!- зовёт он, опуская мёртвое тело фаворитки на подушки. –Заберите тело Айше Султан. Она мертва. -Аги кланяются и начинают исполнять приказ, когда слышат следующий.- И передайте няне Шехзаде Османа, пусть утром тепло оденет его. Я собираюсь съездить с ним кое-куда.