Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Одинокие люди смотрят в окно, Добавляют друзей и ходят утром в кино, И во сне продолжают верить и ждать, И мечтают - перестать мечтать... Слот «Одинокие люди» Двое собеседников сидели друг напротив друга и молчали. Звездную обитель сжимала в объятиях вечная ночь, мигали искорки в глубине черных облаков тьмы. Когда Асфель сбросил излюбленный, и столь же ненавистный ему капюшон, слова стали лишними. Их не осталось более... - Вот мерзавец, - почти с нежностью сказал Рей, недоумевая, как он не догадался раньше, негодуя от того, каким дураком выглядит со стороны! Все, происходящее с магом за последнее время, просто вопило, что все неспроста. Вихрь событий, участие бога в собственной судьбе, благородные миссии и всегда, всегда балауров Асфель рядом. Теперь понятно, почему присутствие бога странным образом никак не влияло на заклинателя, становится неудивительным страстное желание Владыки Тьмы оградить Рея от других влиятельных фигур, того же Каруна, например... - Я знаю, что ты способен додуматься сам о причинах и следствиях наших поступков, - сухо произнес бог, лицо которого выглядело так, будто заклинатель посмотрел в зеркало будущего: черные, слегка вьющиеся волосы, прямой нос и красиво очерченные губы, зеленые, словно молодая листва, глаза, опушенные густыми ресницами. - Я ничего не знал о рождении сына, даже подумать не мог, что Лориэль сумеет спрятать тебя так надолго. - Ничего не заподозрил даже, когда посвящал меня в даэвы в день перед Катаклизмом? Ни за что не поверю! – громко фыркнул Рей, - Мы ведь нереально похожи! Не будь ты уже тогда так влюблен в эти черные балахоны с капюшонами, уж я бы обратил внимание! Не прошел бы мимо, не отмахнулся! Владыка Тьмы лишь покачал головой и произнес: - Тогда я просто не мог поверить в подобное и посчитал случайностью. Ум занимала встреча с Лордами, а ты не должен был никуда деться и на следующий день, и во все грядущие. - Надо же, какой я непредсказуемый! Посмел исчезнуть с глаз, переметнуться к твоим недоброжелателям, прожить жизнь светлого, пока добрый папочка не выдернул меня из собственной шкуры, чтобы облагодетельствовать личиной темного мага. Одарил слепотой, оставил одного против целого мира – наверное, воспитывал мою волю, да? А я и не знал, я искренне терзался, проходя все круги ада. Даже не знаю, кем стать сейчас, - Рей словно взбесился, почти срываясь на крик, - с Ариэль в родных тетках и отцом – Владыкой Тьмы! Может, Принцем хаоса? Или все же Тринадцатым богом, Разрушителем? Что скажешь?! Владыка нахмурил брови, такие же черные, как у заклинателя, и недовольно произнес, заставляя языки тьмы испуганно заметаться по чертогу: - Не злись, ведь ты не знаешь главного и самонадеянно пытаешься сделать неправильные выводы. Я виноват лишь в том, что беспокоился о твоем будущем. О твоем грандиозном будущем! Вмиг утратив запал, Рей посмотрел на лицо бога долгим взглядом, сокрушенно убеждаясь, что действительно похож на родителя, как и говорила мать. Темный что-то сказал? Неужели у него остались какие-то надежды насчет заклинателя? Может, он рассчитывал, что маг кинется в объятия, воскликнет что-то вроде: «Я так рад, отец!»... Бог совсем не знал его, если рассчитывал на благосклонность после столь потрясающего открытия. Никаких иллюзий, ни благосклонности, ни желания продолжать знакомство, ни даже крохотного ростка родственных чувств! Полноте, что кроме бессильного бешенства он мог испытывать сейчас? - Сам разберусь, что мне делать, - огрызнулся заклинатель, нагло пользуясь полной безнаказанностью перед строгим божеством. Хоть на голову становись – Асфель не ему ничего не сделает, не посмеет! Он уже сделал все, что мог: оскорбил, унизил, предал, растоптал. Не как бог, нет, в своей владыческой ипостаси Темный не совершил ни одного напрасного или опрометчивого шага, действуя с истинной божественной хладнокровностью. Но как отец... Впрочем, не было у Рея никакого отца, кроме умершего охотника Дархана – не было и уже не будет. Немного умиротворившись от подобного умозаключения, маг сокрушенно запустил руку в волосы, откидывая их назад. Какой позор... А ведь ему доставляло массу наслаждения участвовать в событиях, способных изменять этот мир к лучшему. Иметь в покровителях Темного бога, мудрого и хитрого настолько, что на него хотелось равняться. Азарт расследований, ярость схваток, стремительная пляска обстоятельств и интриг. Он больше не сможет прикоснуться к истинному волшебству после сегодняшнего открытия. Владыка Тьмы, застывший гранитным изваянием напротив, не сумеет понять. Никогда больше Рей не посмотрит на него иначе, чем с осуждением и презрением. Не простит обид и не забудет боли. Честь – это то единственное, что заклинатель не потерял ни в одной из своих жизней. То, что он ценил более всего, в смертных и бессмертных. Поступок Асфеля был вконец бесчестным. Пусть Владыка действовал исходя из необходимости, пусть его мотивы были благими, а цели – благородными. Он посчитал Рея марионеткой. Играл судьбой своего сына, не удостоив того ни каплей доверия, ни единым словом правды. Такого не прощают по отношению к себе – иначе ты никогда не останешься человеком. Бог не узнает, что кипит в душе даэва, он давно лишен всего людского – чувств, эмоций и даже жизни. Эта ироничная улыбка, смягчившая взгляд зеленых глаз, спокойное движение длинных пальцев, призвавшее тени на стенах успокоиться и прекратить мельтешение – лишь видимость. Раб своего могущества, Верховный бог, Владыка Тьмы Асфель. Он сердится сейчас, сердится – значит не так уж прав. Пусть со временем Рей остынет и переосмыслит свои гневные выводы. Вдруг прислушается к объяснениям бога и примет их? Но в любом из случаев, маг не желал становиться таким же рабом, каким был Владыка. Заложником своей роли, роли правителя, лишенным собственной жизни. Вершителем чужих судеб, неспособным выбирать свою. Решение, которое он принял немногим ранее, стало окончательным и бесповоротным. Возможно, стоило взглянуть на Асфеля с этой стороны, чтобы убедиться в собственном выборе? Заклинатель вздернул подбородок и выжидающе посмотрел на Темного. - Разбирайся же, что тебе делать. Поступай, как тебе будет угодно, - вздохнул как-то очень по-человечески Владыка, прежде чем выпрямиться на престоле и придать себе надменный вид, - Ты способен на многое, не только распутать нити этой древней, запутанной истории с плохим концом, и я был полон надежды увидеть тебя на троне. Пусть земном, а не небесном, – все дело лишь во времени. Жаль, что ты не способен понять. Застыв один перед другим, подняв щиты гордости, эти двое были столь похожи в повадках и речах, что посторонний наблюдатель поразился бы сходству. Как хорошо, что посторонних в обители не было. Бог в ниспадающем черном плаще, окутанный дымкой самой Тьмы, казалось, заледенел. Владыка почти наяву слышал, как со звоном хрусталя рассыпаются на осколки все его планы. В раздавшейся громовой тишине он слышал только, как упоительно поет сердце – надо же, неужели у него есть сердце? Не исчезло под грузом веков, не остыло каменным осколком в груди. Может, действительно стоило просчитаться в этом уникальном даэве, чтобы придти к тому, что есть сейчас? Вспоминать о былом лишь теперь стало просто. Под испытывающим, обиженным взором зеленых глаз. Быть может, не все еще потеряно? Рей должен понять его, понять и простить – за игры с судьбой, за насмешки и боль. Лишь одного боялся несокрушимый Асфель – что сын не забудет предательства. Пусть вынужденного, но такого опрометчивого шага, который богу дался без особого труда. Не будь маг столь проницателен, Темный и сейчас бы не признался в том, что Рей его сын, скрывал бы правду до последнего вздоха, продолжая игру, ставки в которой были столь высоки. Конечно же, мальчишка все понимает. Но простит ли? Поздно печалиться о свершенном, всемогущий Асфель. Ты можешь уповать лишь на милость Айона... и способность даэва переступить через собственные чувства, как ежедневно и постоянно переступаешь ты сам. Голос бога, когда он начал говорить, показался бы надтреснутым и старым, как пыльный пол обители. Если бы Рей не знал, как мастерски умеет Владыка учесть и использовать самую неказистую мелочь, чтобы добиться желаемой цели, он бы непременно поверил. Не сейчас. - Я не ведал, почему Айон запретил Служителям влюбляться, ведь даже на примере Каруна можно увидеть, какими могущественными силами может обладать дитя подобного союза, - горько усмехнулся Владыка, - С другой стороны, судя по тому, как повернулась судьба для нас с Лориэль, да и для других, сама жизнь была против подобных отношений. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что разрываться между чувствами и долгом непросто – рано или поздно придется сделать выбор. Когда я догадался о том, что у меня есть сын, главной задачей стало оградить тебя от других. Тех, кто мог воспользоваться тобой, чтобы добраться до меня, Владыки севера, обречь ни в чем неповинного мальчишку на участь орудия мести или власти. В то же время, я видел твой потенциал, видел, насколько значимой фигурой ты сможешь стать, когда овладеешь всей полнотой магии. - Ни в одной из реальностей я бы не мог подумать, что ты так рьяно участвуешь в моей судьбе всего лишь из-за родственных чувств, - почти промурлыкал Рей, не в силах сдержать справедливое возмущение озвученным фактом, - Разумеется, все дела и поступки бога должны быть оправданными, целесообразность и трезвый расчет весят куда больше, чем глупая человеческая привычка любить своего ребенка. Мое благополучие не так важно, как возможность использовать присущие мне способности во благо. - Рад, что ты это понимаешь, - ничуть не смутился Асфель, понимая, как больно мальчику слышать это. Больно, но иначе нельзя. Бог сокрушенно вздохнул. Он мог бы сыграть любую роль, чтобы примириться с сыном. Что стоило одеть еще одну маску из множества других? Сыграть доброго, мудрого отца, например: Темный был бы идеален в этой роли. Но даже бездушному Асфелю может надоесть действовать по расчету: снова обманывать, снова хитрить, каждый раз одно и то же. Пусть хотя бы этот мальчишка увидит истинное лицо Темного бога, обреченного нести тяжкую ношу долга. Могущественного Владыку, лишенного права оставаться самим собой. Неспособного оставаться человеком. - Знаешь, о чем я думаю, - устало сказал Рей, глядя куда-то в сторону, - Предложение стать Наместником – только ширма. Ты собрался использовать меня для другого, скорее всего собирался вырастить Тринадцатого бога из пророчеств. Увлечение книгами дарует много знаний, кажущихся на первый взгляд бессмысленными. Но, умея сопоставлять факты и просчитывать вероятности, можно раскрыть любую тайну. Мы ничего не знаем об истинном прорицании, текст которого известен только его автору Мунину и... тебе. Полагаю, в нем содержится нечто грандиозное, раз бедного ясновидящего свели с ума и заточили в глуши. Израфель зря примерял на себя плащ Тринадцатого, раз уж родился я: носитель света и тьмы, универсальный солдат. Ты не только спасал мир от Ривара, ты уничтожал гипотетического соперника, придумав собственный план, с личным Разрушителем в кармане, готовым отстаивать твои интересы. Ответь, я прав? Асфель откинулся на спинку трона, одновременно с восхищением ударяя ладонями о подлокотники: - Удивительно, сколько выводов ты сумел сделать, не владея ни крупицей информации. - И это все, что ты скажешь? – вскинул Рей брови, когда стало понятно, что бог не собирается ни подтверждать правильность догадки мага, ни развивать тему. Заклинатель слишком привык, во время этого бесконечного разговора, что Темный охотно отвечает на любой, даже косвенный вопрос, щедро открывает все истины, делится собственными мотивами и открывает правдивую картину мира. Видимо, его время закончилось. Владыка Тьмы прекрасно разглядел замешательство мальчишки. Он прочитал в зеленых глазах мага не только это – решение, которое Рей принял, не стало секретом для бога. Именно поэтому разговор, полный откровенности и открытий, пришел к концу. Клятва исполнена, даже с процентами! Остальное – не ума мальчишки дело. Грустно было это признавать. Грустно, но – необходимо. А ведь черноволосый заклинатель, его сын, достоин уважения. Потому что решил остаться человеком, несмотря ни на что. Жаль, что бог не может позволить такой роскоши себе. Взгляд, смягченный внимательным прищуром и вековой мудростью встретился с другим – прямым и решительным, бесконечно молодым. Молчание, которое повисло между этими двумя, говорило тысячей голосов, кричало о том, чего никогда не произнесли вслух бы ни всемогущий бог, ни его сын – сын, достойный своего отца. Признания, раздирающие грудь своей обреченностью. Улетевшее с шелестом птичьих крыльев прощание. Мириады вспыхнувших и тотчас сгоревших надежд, горький привкус правды, отчаянность выбора, который не изменить. - Что ж, - произнес Рей слегка разочарованно, не выдержав первым, - Пусть Творец разбирается с тем, куда вы катите этот мир. Пусть вера в тринадцатого останется там, где сгинул Израфель, а мне пора возвращаться в привычный мир. Где живут и сражаются простые даэвы, где мало величия и пустых слов, но достаточно тепла, простых человеческих радостей. Хватит тянуть, я отказываюсь от твоего предложения. Слышишь? Я отказываюсь быть твоим Наместником! Маг вскинул подбородок и скрестил руки на груди, резким движением поднявшись с кресла. Всем своим видом он показывал, что все точки в разговоре расставлены окончательно. На лице отразилась решимость уйти немедленно, вернуться в свой мир. Асфель должен был открыть ему выход! Но случилось другое. Незримая сила несильно толкнула Рея в грудь, заставив опуститься обратно в кресло. Неужели происходит то, чего маг подспудно боялся больше всего? Да, он размышлял об этом, но всякий раз подозрительность была щедро разбавлена иронией. В глубине души абсолютно не верилось, что Темный способен на такую подлость. Дух перехватило, будто от неожиданного удара. Владыка не может заточить его здесь, не может поступить так со своим... сыном. Не может, не может, не может! Но на глазах воплощалась иная реальность. - Не стоит спешить, - сказал Владыка Тьмы, голос его обрел глубину и звучность, присущую лишь богам. Голос, полный невыносимой мощи, оглушающий и подавляющий волю, зловеще произнес: - Ты не сможешь просто уйти. Это было бы слишком... опрометчиво. * * * - Дорогая, вот ты где! Асмодея гудит! Ты же в курсе последних событий, драгоценная моя? Санаэль нашла Миру в столице, в Храме золота. Зайдя к аукционисту, целительница закупила свитков, посмотрела цены на необходимые нынче волшебные камни и решила задержаться всего на минуточку – посмотреть, какие платья и одежды предлагает торговец. В результате девушка на несколько часов выпала из повседневной жизни, бесконечно примеряя с помощью магической проекции платья, кольчужки, перчатки, шляпки... За этим занятием и застала подругу волшебница. - Эй, ау! Прием, как слышно? Магиня, крайне раздосадованная, что её игнорируют, громко произнесла это прямо над ухом блондинки. Естественно, последняя этим самым ухом и не повела – она как никто умела полностью погружаться в любимое занятие, при этом полностью теряя связь с внешним миром. Правда, Сана не собиралась оставлять подругу в покое: упорству волшебницы мог бы позавидовать старейшина браксов. - Вредина! Посмотри на меня! – с этими словами она ущипнула Миру за руку, тряхнула за плечо и виртуозно отпрыгнула, когда целительница вздрогнула и непроизвольно дернулась к булаве. - Разве можно так пугать? – произнесла Мира, повернувшись к источнику раздражения и заметив, что это всего лишь Санаэль, - Я уж подумала, что впервые в истории Асмодеи столица подверглась нападению балауров! - Стали бы они тебя щипать, - пренебрежительно фыркнула магиня, которая уже успела познакомиться с легионами Ситры, Базраса и прочими балаурскими соединениями Тиамаранты, изучив их повадки, - А вот красиво усыпить, припечатать сверху когтистой лапой и отправить на кибелиск – сколько угодно. Действенный и надежный прием. Или… - Привет, дорогая, - весело улыбнулась Мира, ловко свернув беседу с продавцом-шиго, и повернулась к подруге, - Как дела? Волшебница, которая уже мысленно выстроила картину боя и стояла с сосредоточенным видом, воздев свободную от орба руку вверх, несколько раз моргнула и недоуменно воззрилась на целительницу. Девушка с невинным видом стояла перед ней, прижимая к груди сверток с вожделенными платьями. Санаэль стряхнула важный вид, пожала плечами и иронично произнесла: - Ну да, тут мы с тобой наговорились всласть и вспомнили, что так и не поздоровались! Нормально дела. Сделала задания Каруна, три раза мелькнула перед его красными глазами, даже подмигнула этой каменной роже, но он по-прежнему остался равнодушен! Потолкалась в обществе Тиамаранты, услышала новости – и бегом искать тебя. Чернокрылым открыли новые земли! Ка-та-лам, - сверилась с записями волшебница, - Чтобы попасть туда, нужно получить разрешение какой-то важной шишки. Ну-ка, разберись сама, пожалуйста, мне непонятно. - Чего сделали? – не поняла Мира, принимая от Санаэль бумажку с убористым текстом и внимательно вчитываясь в листовку. - Ты где была? – вздохнула Сана, - Сегодня состоялось торжественное открытие Каталамов. Земли, которые когда-то принадлежали древней расе рунов, позже были захвачены Тиамат. Как ты помнишь, Леди балауров исчезла, её преследователи-даэвы потеряли след и пригорюнились. Совсем случайно одному из разведчиков удалось обнаружить в месте исчезновения Тиамат тайный проход, через который он и попал в земли древней расы рунов. Разумеется, элийцы оказались сами с усами и не отстали ни на шаг. Была драка и с ними, и с балаурами. В Каталамах драканы очень сильны, именно там находятся их легионы и базы, но Лорды сами переругались за эти богатые земли, что дает крылатым шанс утвердиться на них и попробовать захватить. Мира, которая ждала чего-то подобного, внутренне облегченно вздохнула: «наконец-то»! Несмотря на неумение притворяться, девушке пришлось изобразить удивление: - А... что случилось с Тиамат? - В топку Тиамат, - отмахнулась волшебница, - Ты понимаешь, какие грандиозные перспективы открываются перед нами? Секреты древних рунов, оплоты балауров, где они хранят свое оружие, тайная магия голубых кристаллов... Элийцы не дремлют, и нам следует поспешить! Кстати, в Каталамах существует обширная гильдия шиго, эти проныры, оказывается, давно занимаются техническими разработками и достигли потрясающих результатов. Даже ввели в обиход монету, называемую древней, предлагая за нее разные товары, в том числе потрясающие доспехи и новое оружие. Зачем-то им нужны эти кругляши, раз они выменивают их у даэвов на все, что можно. Древние монеты нам очень понадобятся. В общем, там все написано - читай! - Восхитительно, - ввернула целительница, - Давай, я почитаю немного позже, а сейчас разберу покупки? Санаэль только головой покачала: - Давай ты вспомнишь о том, что красивая, потом? Асмодианам выдали бумажки полчаса назад, мастера телепортов спешно настроили магические потоки и любезно отправляют в Северный Каталам, там всех желающих принимают в карательную армию. Нам просто необходимо срочно попасть туда, пока не разобрали все полезные задания! Целительнице, которая так и стояла с ворохом новых одежд в одной руке, и листовкой в другой, невольно передалось радостное возбуждение Санаэль. Действительно, пора забыть о второстепенном, и устремиться в новые земли, ведь она так ждала этого момента – увидеть мир рунов наяву. Девушка не окажется там беспомощной, учитывая знания, полученные от Юфитинеи. В кои то веки лекарка сможет стать сильной, добиться успеха и сравняться с другими в мастерстве! У неё есть все шансы для этого. Подумав так, вслух Мира произнесла: - Ладно, уговорила! Я только быстро переоденусь, затем последую, куда скажешь.