Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Любовь святая к Отчизне, Веди нас, поддерживай нас! Свобода — тебе наши жизни, Сражайся в наших рядах! Пока победы нашей знамя Над головами не взойдёт, Противник твой грозный падёт Триумфом твоим, нашей славой! Марсельеза

      — Мда, — Валлиец придирчиво осматривал потрепанные доспехи Миры, обходя застывшую на месте девушку по кругу. — Срочно экипироваться. Просто срочно!       — Что, все так плохо? — тревожно спросила девушка, не сводя с него глаз, для чего приходилось вовсю вертеть головой, и затараторила: — Я знаю, что для боев с элийцами нужны выдаваемые за медали наградные доспехи гарнизона, которые обладают дополнительной магической защитой против атак врагов, но Аваддон посоветовал мне не заморачиваться, и я...       — Не заморачивалась? — вскинул бровь чародей. — Оно и видно.       Он сделал еще кружок вокруг целительницы и наконец остановился, хмыкая и хмурясь. Проведя пальцем по истонченной в боях броне наплечников, брезгливо скривился. Дернул за причудливо повязанный поясок, предмет особой гордости лекарки — это же трофей с Храма Удас! — бормоча при этом себе под нос:       — ...и сбоку бантик. Ладно! — встрепенулся Вал. — Будем одевать.       Мира горестно улыбнулась, предвкушая сие действо, сопровождаемое обычно весьма активным участием в боевых действиях. А для этого необходимы частые тренировки, выполнение заданий военного руководства, участие в диверсиях и разведке и прочее… Но война против элийцев стояла для чародея на первом месте. А как выстоять, когда целительница падает под градом ударов, неспособная не то, что лечить — даже пошевелиться под сплоченной атакой группы элийцев, что и произошло в первом совместном походе на захват Дерадикона?       — Для начала, — прервал раздумья светлоглазой лекарки неумолимый Валлиец, — мы с тобой пойдем вступать в такую себе милую организацию — Службу безопасности (1). Что нахмурилась? Ага. Уже не нахмурилась. Ну тогда — вперед!       Дни летели за днями, полные событий, а Мира не уставала каждое утро благодарить всех богов за то, что послали ей такого друга, как Валлиец. Они стали неразлучны, вместе участвуя в вылазках против элийцев на поле Вагабатама в Келькмаросе, собирая отряды на покорение гордого Рудры или отбивая атаки балаурских дерадиконов. Чародей знал толк в хорошей драке и сумел разжечь в целительнице огонек азарта — побеждать врагов оказалось так приятно! Иногда к ним присоединялся сероглазый гладиатор или его безумный братец-волшебник. Тот упорно именовал себя грозой и кошмаром всех элийцев, поистине им являясь. В компании умелых воинов, очень нравившейся Мире, постоянно менялись участники, но она и Вал были вместе всегда.       Светлоглазая лекарка очень привязалась к обаятельному чародею, его вечной улыбке и веселым розыгрышам. Да и он относился к девушке очень ласково, не отпускал одну ни в какой, даже самый безопасный поход и неизменно учил, учил, учил — как выстоять против превосходящих сил противников, что делать, если иссякли силы, а бой еще в разгаре, как вести себя и в бою с врагами, и в походах в различные подземелья за сокровищами.       Мира была очень благодарна за науку, успешно применяя усвоенные знания на практике. За совсем короткое время она сумела основательно подтянуть целительское мастерство и познакомилась с несколькими атакующими умениями; приобрела новый комплект кольчужных доспехов и доверила её зачарование лучшим мастерам этого дела. Чувствовала она себя при этом превосходно! Наконец-то страх перед элийцами сменился трезвым подходом, при котором она могла успешно исцелять союзников в бою, делая свой посильный вклад в очередную победу или спокойно, без паники разбирать ошибки в случае поражения.       — Получила задание Службы безопасности? — Валлиец, как всегда, был в своем репертуаре: день у него не проходил без того, чтобы подраться, для чего очень кстати служили поручения, раздаваемые СБ-агентам. Мира со вздохом отвлеклась от пересчета результатов алхимических опытов — с недавнего времени она занималась сбором и варкой различных зелий, что выходило дешевле, чем покупать их у торговцев, — и отправила магический запрос в службу.       — Уничтожить элийцев, проникших в Келькмарос, — проговорила она полученное по мыслепочте задание. — Для подтверждения выполнения предоставить кристалл с записью не менее пяти вражеских смертей.       — Отлично, — произнес довольный чародей, внимательно разглядывая желтые баночки с зельем исцеления, приготовленные неутомимой целительницей и расставленные по ровным поверхностям всей доступной мебели: полкам, столику на гнутых резных ножках, стульям и даже кровати. С недавнего времени лекарка обзавелась вполне приличной комнатой в общеквартирном доме в Ферноне (2), где, кроме даэвов, обитали поселенцы из людей, выжившие после Катаклизма. Последние, в отличие от сновавших по всей Асмодее крылатых, не покидали уютного небольшого мирка, создавая для даэвов, владеющих домами и квартирами в Ферноне, комфортные условия бытия и отдыха, чем и кормились.       Лекарка была бесконечно горда новым жилищем, хоть и небольшим, но обставленным со вкусом. Зря она, что ли, скупила у торговцев в округе все, на которые только хватило средств, мебельные новинки и предметы обстановки!       — Возьми себе половину банок, — предложила девушка, правильно истолковав внезапный интерес друга к её алхимическим «плодам». Чародей истово ненавидел всевозможные прикладные профессии, предполагающие кропотливое и утомительное создание, будь то полезные зелья и свитки, или доспехи, оружие и прочие вещи.       — Ух ты! Правда? — обрадовался чародей, но не решился сам трогать хрупкие пузырьки. — А давай, я сумку открою, а ты туда… того… набросаешь, сколько не жалко.       Ловко пакуя ему половину имеющихся в наличии пузырьков, целительница заверила, что совсем не жалко, мало того — она готовила зелья с расчетом на нужды их обоих. Флаконов оказалось неожиданно много. Вспомнила молодость под крылышком у матушки Вернанди, называется!       — Ну что, пошли? — Валлиец щелчком пальцев убрал сумку в эфирное подпространство, с глаз долой, и выжидающе уставился на лекарку, еще не причесанную и одетую в удобный домашний костюм.       Конечно же, Мира заметалась по комнате, выуживая доспехи порой из самых неожиданных мест. К примеру, щит обнаружился под тумбой из саликса (кто его туда засунул?), а пояс с серьгами целительница еле нашла в горшочке из-под фиоры. «Все-таки к занятиям алхимией нужно подходить без подобного фанатизма, чтобы потом помнить где что разбрасываешь», — мысленно покаялась девушка, спеша изо всех сил. Чародей уже не просто теребил в руках, а нетерпеливо грыз уголок свитка телепорта в Келькмарос, перевязанного темной лентой, а девушка все еще искала перчатки, шаря по полкам комода и вполголоса чертыхаясь.       — Гр-р-р-р, сколько можно собираться? — не выдержал Валлиец, принимаясь выдвигать ящики другого комода, стоявшего возле него. Всего лишь через пару секунд он победно взмахнул найденной парой. — Вот же твои перчатки. Пошли!       Мира одним взмахом пригладила разметавшиеся волосы, нанесла на губы экстракт лепестков ласы (3) и мельком взглянула на свое отражение в зеркале: чудо как хороша с красными от натуги щеками и криво натянутой кольчужной курточкой. «Ничего, пока доберемся до деревни Ромбуса, поправлю», — подумала девушка и тоже активировала свиток телепорта.       Запечатанная башня встретила чародея и целительницу сумятицей и полувоенным положением. До настоящей войны было еще далеко — осада, зависящая от появления лорда-хранителя, намечалась только на следующей неделе. Но уже сейчас под гулкими, прохладными сводами крепости звучали бряцанье оружия и громкие возгласы двух десятков даэвов, которые собрались, дабы отбить внезапную диверсионную вылазку элийцев. Белокрылые, пользуясь своим численным превосходством, обнаглели настолько, что лезли внутрь фортификационного укрепления асмодиан — с неведомой, но явно не благой целью. Воины гарнизона Запечатанной башни не могли самостоятельно справиться с подобным натиском, что и стало причиной появления здесь даэвов всевозможных мастей и профессий.       Проморгавшись после перехода, постоянно резавшего ярким сиянием глаза, Мира привычно осенила благословением пробегающего мимо незнакомого стрелка, для чего ей пришлось пробежаться вслед за ним пару-тройку шагов — упрямые воины редко останавливались, чтобы получить свою порцию заклятия от целителей, для чего последним частенько приходилось догонять их. С удовлетворением заметив, что заклинание таки достигло цели, лекарка откинула за спину снова растрепавшиеся волосы, сколов их рубиновой заколкой, не так давно подаренной Валлийцем, и стала искать взглядом своего торопливого друга. Ага, вот он! Разговаривает с магом гарнизона, видимо, выясняя обстановку. Заметив прибывшую в крепость напарницу, Вал отсалютовал собеседнику и бегом направился к девушке.       — Элийцы сегодня словно озверели, придется нам включиться в число тех, кто отражает наступление. Кроме обычных воинов, парочка треклятых «белок» (прим. автора — ругательное название элийцев) использовала боевую трансформацию и теснит наших у ворот крепости. Пошли, посмотрим, может, Винт здесь. Тогда напросимся к нему в компанию. Если же нет — попробуем вдвоем.       Валлиец принялся использовать свитки усиления умений, не забывая коротко напевать различные боевые мантры, а целительница, которая, кроме запланированной ликвидации непорядка в собственном облачении, успела применить к себе и свитки, и другие умения по пути, еще в деревне беженцев Ромбуса, стала оглядывать сновавших туда-сюда даэвов, выясняя, кому для полного боекомплекта не хватает благословения целителя.       Внимание её вдруг привлекла небольшая компания. Шестеро даэвов сгрудились вокруг высокой, стройной фигуры в ниспадающем до полу плаще легиона. Низко надвинутый капюшон не позволял разглядеть, кто находится под ним — мужчина ли, женщина ли. Но черный цвет с ярко-красной, характерной эмблемой легиона на нем служил свидетельством того, что перед ними расположились представители одного из сильнейших сообществ Асмодеи — легендарного «Крусейда» (4). Мира, знающая не понаслышке о дерзких и уверенных бойцах в черно-красных плащах, стала заинтересованно наблюдать за ними.       Вот таинственная фигура совершила несколько пассов руками, отчего вокруг неё на миг замерцал и растаял защитный барьер — он никуда не исчез, просто стал невидим глазу. Целительница сделала верный вывод, что это — волшебник. Ну или волшебница, кто их в хламидах легиона разберет! Остальные — симпатичная чародейка в блистательных доспехах с томными черными глазами, ловкий малый лучник, на лице которого сияла потрясающая мальчишеская улыбка, с роскошным оружием едва ли не в рост его самого, еще одна фигура, тоже замотанная в плащ, но гораздо скромнее по габаритам, с раскрытым гримуаром на ладони и высокая магичка в коротком открытом платье — подтянулись, каждый используя свои умения усиления, и выжидательно уставились на центральную фигуру в плаще, явно командира отряда.       Тот сделал скупой жест рукой, и бойцы — все, как один — потянулись к выходу из крепости. Следом вдруг побежала, догоняя, невысокая лекарка в тонкой, явно наградной, кольчуге: видимо, опоздала к сбору. Целительница проводила их очарованным взглядом: до чего хороши! Ровные осанки и твердый чеканный шаг, и плащи цвета самой черной бездны с кроваво-красной эмблемой развеваются за спинами. Они шли побеждать. Вот это воины! Неудивительно, что крусейдов любили или ненавидели, уважали или наоборот, но равнодушным не оставался никто. Мира помнила, как однажды в диверсионной вылазке против оборотней Туманной гривы их отряд, еще тот, под предводительством Эксклейма, столкнулся с крусейдами на поле боя. Легионеры сего клана ненавидели, когда им перебегали дорогу или зарились на то, что они считали своим — лекарка выжила, единственная, но все друзья полегли. Потому, что решили увести от крусейдов законную добычу — сокровища вождя оборотней. Мира, в отличие от многих, кто не единожды пал жертвой крутого нрава легионеров Крусейда, никогда не желала чужого, вероятно, поэтому противником крусейдов не становилась ни разу. Девушка даже испытывала к гордым и дерзким бойцам неосознанную симпатию. Они привлекали целительницу, неизвестно почему. Возможно, неопытная лекарка тянулась к силе и уверенности, которой ей самой явно не хватало, а может — это была игривая улыбка судьбы…       — Ну где ты там застряла? — голос Валлийца раздался откуда-то сверху, и встрепенувшись, Мира подняла голову, чтобы разглядеть фигуру друга на самом верху стены. И когда только успел? Лекарка спешно помчалась к лестнице.       Присоединившись к чародею, целительница окинула взглядом ворота крепости и ахнула. Там, внизу, шла настоящая бойня. Элийцы наступали валом, волной. Им наперерез бросались воины гарнизона и чернокрылые даэвы, сшибаясь в битве, оттесняя от ворот. Но враги если и отступали, перегруппировываясь, то после этого снова и снова пробовали на крепость запоры Запечатанной башни. Даже не скажешь, глядя на беспорядочную схватку, кого здесь больше — асмодиан или элийцев.       — Ничего так заварушка, — присвистнул Валлиец и тут же сиганул вниз. Вот же не терпится посохом помахать! Мира последовала за ним, лихорадочно припоминая все доступные ей целительные заклинания. Крови, скорее всего, будет много.       — Проклятье снимай! — кричал чародей, стоявший в ловушке вражеского лучника, в то время, как вал асмодиан отхлынул к воротам крепости, а к застывшему на открытом участке Валлийцу уже толпой бежали белокрылые, размахивая всевозможным колюче-режущим оружием или прицеливаясь из дальнобойного.       Мира еле успела прыгнуть вперед и выкрикнуть заклинание, прежде чем вражеская волна накрыла её, сминая градом ударов хрупкую фигурку. «Вал успел убежать, хорошо», — подумала еще, прежде чем открыла глаза уже возле загодя поставленной в крепости ники. Морщась и охая, присела на холодный каменный пол — восстановить силы, и увидела, что чародей уже рядом.       — Меня спасла, а сама — не убереглась, — с непонятной интонацией протянул он и взьерошил светлые волосы подруги неожиданной лаской.       — Бывает, — улыбнулась Мира, глядя на него снизу вверх. — Сколько вражеских смертей для СБ записал?       — Одну, — вздохнул он, поднимая раскрытую ладонь в жесте известного заклинания, восстанавливающего ману — подсобить целительнице, дабы она быстрей вернулась в строй, после чего присел рядом. — Нам нужно объединиться с кем-то из атакующих, лучником или убийцей, в идеале — гладиатором, иначе задание не выполнить. Уж больно много бойцов и с нашей, и с вражеской стороны…       Кристаллы заданий зачаровывались специальным образом так, чтобы никто не мог присвоить себе чужую победу. Если враг был уничтожен другим, а исполняющий задания нанес всего парочку легких ударов — поражение врага не засчитывалось.       — Не унывай, — Мира поднялась, почувствовав, что ей уже совсем хорошо и можно продолжить сражаться. — Сейчас что-нибудь придумаем.       Рядом с гиканьем носились воины. Кто-то сидел, как целительница с чародеем, и восстанавливался. Другие убегали от ворот и поднимались на крепостные стены, меняя диспозицию. Совсем рядом вдруг промчалась фигурка в плаще Крусейдов, перелистывая на ходу гримуар волшебника в поиске заклинаний. По сторонам она, разумеется, не смотрела и с разбегу зацепилась за ногу Валлийца, которую тот с удобством вытянул. Все произошло так быстро, что чародей не успел убрать неожиданную преграду с пути мага. Только и смог, что ухватить того за ворот мантии, предотвращая реальную вероятность пропороть носом каменный пол крепости.       Мантия выдержала. А Мира — нет.       Отчего-то девушку разобрал дикий хохот. Слишком потешно выглядел мелкий волшебник, лица которого и сейчас было не разобрать под низко надвинутым капюшоном, в немой сценке, которая заняла всего несколько секунд. Девушка понимала, что это невежливо, и постаралась сдержать смех. Но во взгляде, который был обращен к незадачливому крусейду, прыгали веселые бесенята.       — Прости, — покаялся Вал, тоже улыбаясь. — Что же по сторонам не смотришь? Тут всякие ноги торчат, понимаешь!       Маг отряхнулся и поправил некрасиво загнувшуюся в пылу происходящего страничку гримуара. По едва слышным звукам, доносившимся из-под капюшона, было легко опознать еле сдерживаемое хихиканье. Целительница облегченно вздохнула — обижать даэва ей совсем не хотелось, и благо, что сам он разделяет её слишком веселое отношение к происшедшему. Тем временем, волшебник не стал убегать, а, напротив, внимательно уставился на сидевших чародея с целительницей. Вернее, повернулся к ним так, чтобы подобное можно было предположить, ибо ни глаз, ни лица по-прежнему видно не было.       — Да ничего, — голос казался нейтральным, и по его звучанию никак нельзя было разобрать пол владельца. Миру отчего-то разобрало любопытство и она стала внимательно наблюдать за фигурой в темном плаще. — Сам виноват. Просто элийцев оказалось слишком много, а отряд мой умчался куда-то по срочному делу. Белки тотчас отправили меня на кибелиск. Вот я и мчался мстить, подыскивая самое ужасное заклинание поражения!       — Хорошо, что на твоем пути оказалась моя нога, — хохотнул Вал. — А если бы врезался в элийца какого-нибудь, не заметив, вот это было бы поражение: массовое, то есть — собственной массой! Хотя смех — это тоже оружие: Миру смотри как разобрало, даже «сергерро-геро» (5) не вымолвит сейчас.       — Ничего подобного, — запротестовала девушка, но широкая улыбка выдавала её с головой.       — Ладно вам потешаться, — по тону волшебника можно было предположить, что он поддерживает общее веселье. Целительница прямо представляла себе лукавый прищур глаз… И все-таки, кто это — он или она? Голос казался подходящим как женщине, так и мужчине. Мире показалось, что говорит все же девушка, но до полной уверенности было далеко. Тем более, что сам волшебник излагал мысли от мужского лица. Да и Валлиец обращался к нему соответствующе. А целительницу грызли непонятные сомнения в правильности этого.       — А вы…       — А ты…       Чародей с магом начали одновременно, и так же вместе осеклись. Все же, Валлиец уступил, жестом показывая крусейду — мол, говори. По загоревшимся глазам чародея пепельноволосая лекарка поняла, что за идея пришла тому в голову. Впрочем, волшебник подумал о том же…       — Как смотрите на то, чтобы объединиться для отражения атаки элийцев? — предложил маг, щелчком пальцев окружая себя Покровом холода, отчего полы мантии на какой-то миг вспыхнули синим пламенем. Насколько знала целительница, если враг нанесет удар — то ему придется ощутить на себе магический разряд, на краткое время дезориентирующий в пространстве.       — Отлично! Сам хотел предложить, — воскликнул чародей, вскакивая с места, и тут же произнес стандартную формулу приглашения в отряд. Это означало, что все победы компании воинов зачтутся каждому, а исцелять и заклинать на удачу и атаку станет проще — многие из умений действовали массово, но только если заклинающий находится с другими воинами в одном отряде.       Маг принял приглашение, и, дожидаясь, пока лекари прочтут над ним и собой благословения, весело произнес:       — Сейчас мы всех порвем! А прелестная и длинноногая нас полечит, правда?       Мира почувствовала долю недоверия в его голосе и вздохнула. Всерьез её явно не воспринимали. Как же, полечим. Только, кроме красоты, у нее еще имелись и характер, и ум: по крайней мере, с утра точно были…       Но, следуя за товарищами, она постаралась выкинуть из головы все мысли, кроме предстоящего боя. Не хватало еще опозориться перед легендарным крусейдом и потерять нить его жизни. Она так пыталась сосредоточиться, что чуть не прошляпила момент выхода из ворот, под которыми снова кишели элийцы. А затем горячка боя захватила её без остатка.       1. Служба безопасности — особая структура в рамках военной организации Пандемониума, созданная для борьбы с элийцами. Отличием СБ от регулярной армии является то, что служба обладает большей свободой в системе командования и гибкостью в деятельности, чем регулярные войска.       Агенты Службы безопасности выполняют задачи, которые практически невыполнимы в обычных условиях для регулярной армии: работают на территории Асмодеи, Элиоса, Бездны и земель балауров, истребляя белокрылых. Суровые воины, которые выполняют сложные и подчас секретные задания, часто не знают друг друга в лицо и могут скрываться в любом мимо проходящем даэве. За особые успехи и тщательное выполнение заданий руководства каждый агент получает награду, состоящую преимущественно из вещей для сбора собственного боекомплекта, оптимального для участия в военных действиях.       2. Фернон — местность в Асмодее, полностью закрытая для представителей враждебных рас. Здесь расположены дома, в которых живут даэвы — от комнат в многоквартирном доме, до резиденций, принадлежащих самым состоятельным из чернокрылого воинства. У элийцев подобное поселение носит название Элиан.       3. Лепесток ласы — компонент растения, который добавляется в различные экстракты и эссенции, используемые в качестве косметики или парфюмерии, а также используется для покраски одежды. Обладает темно-розовым или бледно фиолетовым цветом и приятно-свежим цветочным ароматом.       4. Крусейд — легендарный легион асмодиан Кассиэля, оригинальное название Сакред. Как сказал легат: «мы ведем священную войну против бомжей, нулей и нубасов — независимо от их принадлежности к какой-либо расе», и это правда. Столько умелых воинов блистало черно-красными плащами Сакредов! Их не любили, их опасались, ими восхищались. Но никогда не оставались равнодушными к Сакредам: немного взбалмошным, неизменно уверенным в своей силе и яростно дерущимися за свою правду.       Хотя сейчас золотая пора легиона осталась в прошлом, и Сакредов много меньше, чем раньше, те, кто по-прежнему остались верны легенде, сумели остаться такими же настоящими, под дерзким и уверенным руководством бессменного легата Сакредов Хеллвеста.       5. «Сергерро-геро» — начальная фраза одного из атакующих заклинаний целителей.