Охотники и жертвы

Мысли о Кунсайте не покидали Минако. Всю дорогу до парка она вспоминала вчерашний вечер. Ярче всего она помнила темноту ночи и взрыв петард над набережной. Ей хотелось верить, что улыбки Рей и Ами были искренними, а танцы с участниками группы «Три звезды» хоть как‑то порадовали их. Но в действительности и певцы, и агенты настороженно глядели только на Кунсайта и Минако. Их взгляды скользили по паре, словно сканировали, оценивали, искали уязвимости. Девушка надеялась, что эти гляделки не были столь заметными для главы «Айсберга», и редкие проблески в его глазах были вызваны лишь приятным времяпрепровождением. Их вечер кончился в тот момент, когда Кунсайт доставил Минако к порогу её дома. К этому моменту девушка была уже немногословна и не ожидала внезапных действий со стороны врага. Когда они оказались у её дверей, Минако смущённо поблагодарила Кунсайта за отлично проведённый вечер. Ответ Кунсайта был многообещающим, сулившим ещё одну встречу. Коварный агент, скрывавшийся под личиной Минако, довольно потирал ладошки, в очередной раз уверившись в своей привлекательности. Но сердце самой девушки вздрогнуло, участив пульс в сто крат. И тогда Кунсайт коснулся её нежной щеки, будто хотел поцеловать на прощание. Минако почувствовала его сильную руку и не смогла сбросить её. Она молча смотрела в его глаза, пока не ощутила, как её вторая рука тонет в его прикосновении. Кунсайт слегка отстранился, поднял её руку и еле ощутимо коснулся своими губами её запястья. Столь неожиданное действие вскружило голову Минако, и её хватило лишь на лёгкий кивок головы на прощание. Вот и сейчас она шла по парку с лёгким головокружением и воспоминанием минувшего вечера. Ветерок шевелил её волосы, а где‑то вдалеке слышался смех детей и скрип качелей. Но Минако почти не замечала этого — её мысли крутились вокруг одного человека. Хоть она и была готова ко встрече с Кунсайтом, но всё равно занервничала, когда он появился из‑за поворота с двумя порциями мороженого. Выглядел он не столь официально, как вчера: простая голубая рубашка гармонично сочеталась с джинсами и выглядела до странности нормально. Почему‑то эта картина никак не укладывалась в голове Минако, которая не могла представить главу компании без делового костюма. А стаканчики с мороженым только добавляли чудаковатости в его образ. — Привет, — очнулась Минако, когда Кунсайт протянул ей мороженое с апельсиновым джемом. — Ох, спасибо! Уголки губ мужчины слегка приподнялись, и что‑то внутри Минако возликовало. «Он улыбается… или это просто игра?» — Так что ты хотела мне показать? — участливо поинтересовался он и первым опробовал своё лакомство. Минако даже не сразу поняла, о чём её спросили. Она удивлённо наблюдала за тем, как Кунсайт отправляет уже вторую ложку в рот. Ей это казалось каким‑то странным поведением. От главы крупнейшей компании она ожидала поедания омаров или тигровых креветок в устричном соусе, а не обычного мороженого. — Я вчера заметила, как ты засматривался на резные фрески, а в этом парке местные художники иногда проводят что‑то вроде выставки, — сказала она и внимательно пробежалась по содержимому стаканчику Кунсайта, взяв на заметку, что ему нравится утопающая в сливочном креме черника. — Ты думаешь, что любительские картины никому не известных художников сравнятся со старинными фресками из сусального золота? — усмехнулся в свою очередь Кунсайт. — Не занудствуй! — елейным голосом произнесла Минако. — Художники, может, и не столь известны в твоём кругу, но талантом они явно обладают. И я даже приобрела пару картин. На одной изобразили меня, а на другой — влюблённую пару на фоне горящего замка. Очень чувственная работа. — Конечно, если этот замок полыхает где‑то на Луне, — уже открыто смеялся Кунсайт. И Минако тоже захотелось улыбнуться. Напряжение сошло на нет, когда она вновь увидела, как уголки его губ приподнимаются. Это было для неё как знак того, что она всё делает правильно и переживать пока не о чем. Прогулочным шагом они всё глубже устремлялись в гущу парка. Летний ветер играл с локонами девушки, на что Кунсайт изредка обращал внимание. Минако часто ловила его заинтересованный взгляд на себе и в ту же секунду ощущала, как краснеют её уши. Ей было неудобно, когда он задавал вопросы о её работе. Она отвечала уклончиво, не произнося имён. Кунсайт не мог этого не заметить, и в конце концов он оставил эту тему. Хоть Минако и хотела в отместку засыпать его вопросами о его рабочих буднях, но её язык сам не поворачивался спросить о подобном. Когда они уже начали подходить к заветной вывеске, Минако вдруг остановилась и замолчала. Перед ней из толпы выныривала светловолосая голова с двумя оданго. Кунсайт проследил за взглядом Айно и тоже заметил надувшуюся девушку, следом за которой плёлся высокий темноволосый парень. Минако дёрнулась. Первая мысль, что пришла ей в голову, — это убраться поскорее, выдумав по пути не менее ста причин. И чтобы каждая звучала максимально убедительно. Но она не успела даже отвернуться. Крик её имени прозвучал раньше, чем она сдвинулась с места: — Минако! Наконец‑то я тебя нашла! Девушка с оданго стремительно приближалась, её спутник шёл следом, слегка улыбаясь. — Твои знакомые? — приподнял бровь Кунсайт. Его оценивающий взгляд быстро прошёлся по круглому лицу блондинки и немного худощавому телосложению её спутника. В этом взгляде Минако уловила что‑то холодное, расчётливое — словно он уже просчитывал, насколько опасны эти люди. — Да, — неохотно ответила Минако, махая рукой Усаги, которая уже с улыбкой бежала к подруге. Выхода не было, и Минако разыграла на лице искреннюю радость от внезапной встречи. В следующее мгновение на неё налетела Усаги и крепко обняла. — Как хорошо, что мы встретились! Давно не виделись, всё пропадаешь где‑то. Минако похлопала девушку по спине. — Вся в работе. — Это моя мама тебя гоняет? — с участием пролепетала Усаги. — Кошмар какой. Отдыхать же тоже нужно. Минако зажмурилась, вспомнив, что рядом находится глава «Айсберга». «Какие же мне последствия ждать, если он узнает, напротив кого стоит?» — пронеслось у неё в голове. Рядом послышался голос Мамору: — Усаги, ты же её задушишь. Девушка тут же отскочила от Минако и, наконец, подняла глаза на Кунсайта, который уже как с минуту наблюдал за ними с едва заметной ироничной улыбкой. — Ой, ты тут не одна, — смущённо произнесла она. — Да, — кивнула Минако. — Это Кун, — она указала на мужчину. — А это Усаги и Мамору. Кунсайт вежливо улыбнулся и протянул руку. Мамору пожал её и вновь перевёл взгляд на Минако. — Вы, наверное, к выставке картин направлялись? — Да. — К сожалению, сегодня её не будет из‑за дождя. — Но на небе ни облачка! — насупилась Усаги. — Вот же глупости какие. — Да, — с улыбкой согласился Мамору, — поэтому я предлагаю сходить в игровой центр, вдруг Мотоки встретим. — Нет! — вдруг заявила Усаги и с хитринкой во взгляде посмотрела на Минако. — Мы пойдём в парк развлечений. — Но… — Минако, ты же как‑то говорила, что хочешь пойти и опробовать американские горки? Вот сейчас самое лучшее время. Всё равно на выставку уже не попасть. Айно на мгновение задумалась. Предложение побывать в парке аттракционов было неплохим, да и в компании друзей ей будет куда проще. В Мамору она уверена — он точно не будет заикаться по поводу работы перед незнакомцем, а Усаги можно легко заткнуть мороженым. Оставалось понадеяться только на благосклонность главы «Айсберга». — Я, в общем, не против, — наконец ответила она и посмотрела на Кунсайта. — А ты? — Никогда не был в подобных местах, — сухо ответил он. — Так это же главная причина, чтобы пойти! — весело подхватила Усаги. — Нам нужно срочно побывать там. Кунсайт наградил девушку скептическим взглядом. Минако аргумент тоже показался сомнительным, но она лишь дружелюбно пожала плечами. — Ладно, — с неохотой в голосе сказал Кунсайт. Усаги этого даже не заметила, она чуть ли не прыгала от радости. Она быстро взяла на себя обязанность доставить ребят к месту назначения и повела всех за собой. — Прости, — еле слышно сказал Мамору, который подумал о том, что его возлюбленная разрушила романтичный настрой пары. — Да ничего, — отмахнулась в свою очередь Минако. — Чего вы там шепчетесь? — возмутилась Усаги и ещё раз стрельнула глазами на Кунсайта. — Минако, а я думала, что Ятен Коу всё же одумается и примет твою настойчивость… Глаза Минако округлились, а уши моментально покраснели. — Что ты несёшь? — пискнула она, боясь смотреть на лицо Кунсайта. — Создаю конкуренцию, — шепнула Усаги. Минако захотелось провалиться сквозь землю. — Ятен Коу? — вдруг переспросил Кунсайт. — Это тот мальчишка, который глазел на нас весь вечер? — Да, — коротко ответила Минако, мечтая закрыть тему. Но Усаги не могла такое допустить. Ей вдруг стало интересно узнать все подробности прошедшего вечера, и чтобы не оттолкнуть от разговора молчаливого Кунсайта, она начала заваливать того вопросами об общем впечатлении — как от мероприятия, так и от партнёрши по танцам. В какой‑то момент Усаги устремилась вперёд, с целью заболтать Кунсайта, а Минако вместе с Мамору шли чуть поодаль, на том расстоянии, откуда им не будет слышна болтовня Цукино. По прибытии в парк аттракционов Кунсайт смог вздохнуть спокойно: прилипшая к нему девчонка быстро ретировалась, занимая очередь на какую‑то карусель. Оглянувшись в поисках Минако, он заметил, с каким пониманием она отмахивается от извинений своего друга, отпуская того вслед за Цукино. Кунсайт успел сделать только такой вывод: блондинка с хвостиками была куда болтливее Минако и совершенно не имела чувства такта. Тут можно лишь посочувствовать парню такой взбалмошной болтуньи. Когда к нему подошла Минако, её лицо выражало сожаление. — Прости, если это, — она кивнула на весело размахивающую руками Усаги, — поставило тебя в неудобное положение. — Ничего, — со вздохом ответил он. — Я привык к подобному поведению. — Ты про своих друзей? — оживилась Минако. Кунсайт наклонил голову. Вопрос был простым, но интонация, с которой он был задан, настораживала. — Да, — последовал осторожный ответ. — Неф и Зой бывают весьма надоедливыми, когда начинают шуметь и приплетать к своим ссорам меня и Джеда. Их бесконечные препирательства и пакости друг другу иногда переходят все границы. Иногда мне хочется избавиться от этой парочки. Минако нервно улыбнулась. Послушать его, так опаснейшие люди Японии по поведению напоминают дошкольников. Если так, то как вообще «Айсберг» пришёл к своему величию? — Могу представить, — только ответила она, вспомнив отношения с Мотоки. — Ну так как? Может, пойдём на американские горки? Глаза девушки заискрились азартом, стоило ей взглянуть на летающий по рельсам прицеп, из которого раздавались крики людей. Выглядело это не так страшно, пока взгляд не останавливался на мёртвой петле — в этот момент крики превращались в надрывный писк. — Может, дождёмся твоих друзей? — Кунсайт мазнул взглядом по Усаги и Мамору, что вместе сидели в кабине вертолёта и, кажется, уже лишились чувств от первого переворота. — Ты думаешь, после этого они рискнут приблизиться к горкам? — усмехнулась Минако. — Поверь мне, они не захотят такого экстрима. Кунсайт снова посмотрел на прицеп с людьми, который уже возвращался, опасно накренившись влево. — Идём же! — поторопила его Минако. — Тебе должно понравиться. — С чего бы вдруг? — спросил он, но его уже никто не слышал. Минако, не оглядываясь, тащила его за собой. Внутренне она радовалась тому, что ей выпадет шанс увидеть его испуганное лицо. Был бы с собой фотоаппарат, она бы ещё и сфотографировала его на память. Простояв какое‑то время в очереди, им всё же удалось попасть в одну из крытых кабинок. Места были рассчитаны на четверых человек. Минако уселась во второй ряд, рядом с ней расположился Кунсайт. Девушка завидовала каменному спокойствию главы «Айсберга»: её же коленки немного подрагивали, а пульс учащался вместе со скоростью передвижения прицепа. Резкие повороты и горки выбивали из людей крики — как страха, так и восторга. После жутких полётов в пустыне Минако перестала воспринимать резкое падение вниз как что‑то близкое к смерти. Сейчас она лишь смеялась страху в глаза, полностью отдавшись ветру, который подгонял её прицеп. Сидевший рядом с ней Кунсайт лишь пару раз тревожно посмотрел на улыбку спутницы, а потом и вовсе зацепился глазами за поручни. Экстремальная поездка осталась где‑то за его пониманием чего‑то страшного и опасного. Мёртвая петля выбила‑таки из Минако вопль ужаса. Кунсайт даже дёрнулся и, наконец, поднял глаза. Она открыла рот от страха и всеми силами вцепилась в поручни. Её визг слился со звуками остальных людей, что, как по команде, кричали в унисон. В какое‑то мгновение адреналин взял верх над Кунсайтом, и ему тоже захотелось выплеснуть эмоции. Минако повернула к нему голову и счастливо улыбнулась. В следующее мгновение она подняла одну руку и помахала кому‑то внизу. Кунсайт ощутил, как кабинка начала крениться влево, в сторону Айно. Он повернулся к ней ровно в тот момент, когда её рука соскользнула с металлического поручня, и девушка всем корпусом повалилась набок. Минако не успела даже пискнуть, а её голова и плечи уже оказались за пределами кабинки. Ещё мгновение — и она свалится вниз. Внезапно она почувствовала, как её крепко схватили за талию. Она не могла повернуть голову, но одной рукой смогла достать до металлического ограждения спереди. Кунсайту показалось, что скорость прицепа начала увеличиваться, тем не менее, хоть и наполовину, но Минако всё ещё висела в воздухе. Тогда он дотянулся до её плеча и нажал на него. Девушка догадалась пригнуться, и тогда Кунсайт одним рывком дёрнул её на себя. Она оказалась в кабинке. Минако всем телом прижалась к Кунсайту и прикрыла глаза. В висках стучало, а страх появился только сейчас — когда адреналин сошёл на нет. Теперь она ждала только одного: когда эта поездка закончится. Когда они выбрались из кабинки, к ним уже мчалась куча народу. Как оказалось, неудачный полёт Минако видели почти все гости парка. Впереди бежали Усаги с Мамору. Кунсайт подхватил девушку под локоть и повёл её в обход толпы. «Через час я сам разберусь с этим аттракционом, — подумал он. — А сейчас нужно привести в чувство Минако». Они направились в закусочную, где Кунсайт попросил воды. Минако быстро осушила стакан и уткнулась мужчине в грудь. — Всё закончилось, — тихо произнёс он, проведя рукой по её растрёпанной макушке. — Я сделаю так, что тебя никто не будет доставать, хорошо? Минако кивнула, чувствуя, как дрожь постепенно уходит, а на смену страху приходит опустошение. За её спиной показались напуганные ребята. Мамору и Усаги быстро окружили подругу, попросив налить ещё воды. Отказать им никто не посмел. — Минако! — взвизгнула Усаги. — Как же ты нас напугала, я уже подумала, что ты вылетишь и разобьёшься! Минако неохотно отстранилась от Кунсайта и продемонстрировала лживо‑беззаботную улыбку. — Не волнуйся, всё закончилось. — Минако! — взвился Мамору, который уловил любимый приём подруги — делать вид, что всё в порядке. — Ты вечно попадаешь в неприятности, как тебя из дома выпускать? — Он вдруг посмотрел на Усаги. — Твоя идея отправиться сюда была самой ужасной за всю мою жизнь! Глаза Усаги округлились, и Минако поспешила успокоить друга. — Не стоит винить её, — твёрдо заявила она. — С таким везением меня мог и грузовик переехать или кирпич бы свалился на голову. Так что перестань искать виноватых. Мамору хотел возразить, но Минако перебила его: — И вообще, меня спасли, — она посмотрела на Кунсайта и благодарно улыбнулась ему. — Спасибо большое. Ты первый, кто спас меня по‑настоящему. Кунсайт уже хотел ответить, но внезапно он что‑то увидел в её больших, заплаканных от страха глазах. В них проскользнуло сожаление и глубокая грусть. Он спас её, но ей от этого было ещё больнее. «Лучше бы не спасал», — подумали они одновременно. Минако отвела взгляд, пытаясь скрыть свои чувства. В голове крутилась мысль: «Если бы я упала, всё было бы проще. Не нужно было бы врать, притворяться, бояться. Не нужно было бы разрываться между долгом и… чем‑то ещё». — Ты в порядке? — тихо спросил Кунсайт, наклонившись к ней. — Да, — слишком быстро ответила Минако. — Просто… немного потрясена. Усаги, которая до этого молча наблюдала за ними, вдруг схватила подругу за руку. — Пойдём, я куплю тебе мороженое. Самое большое и самое шоколадное! — Она повернулась к Кунсайту. — Вы ведь не против, если мы ненадолго оставим вас? Кунсайт кивнул, и девушки отошли в сторону. Мамору остался с ним. — Она всегда такая, — пробормотал Мамору, глядя вслед подругам. — Делает вид, что ей всё нипочём, а потом сидит где‑нибудь в уголке и плачет. Кунсайт удивлённо приподнял бровь. — Вы давно знакомы? — С детства. И я знаю, что за её улыбкой часто прячется что‑то другое. — Мамору помолчал. — Она не из тех, кто просит о помощи. Но ей она нужна. Кунсайт задумался. Слова Мамору заставили его посмотреть на Минако по‑новому. До этого она казалась ему дерзкой, самоуверенной, почти неуязвимой. Но сейчас он видел перед собой совсем другую девушку — хрупкую, растерянную, пытающуюся скрыть свою боль за маской беззаботности. Тем временем Усаги что‑то шептала на ухо Минако, периодически тыча пальцем в сторону Кунсайта. Минако сначала хмурилась, потом улыбнулась, а затем рассмеялась — искренне, по‑настоящему. — Ладно, — услышала она голос Усаги. — Но если он тебя обидит, я его сама прибью! — Договорились, — подмигнула Минако. Девушки вернулись к мужчинам. — Мы решили, — объявила Усаги, — что сейчас идём есть мороженое, потом катаемся на колесе обозрения, а потом… — Потом мы вернёмся домой, — закончил за неё Кунсайт с лёгкой улыбкой. — Минако нужно отдохнуть. Минако хотела возразить, но встретилась с ним взглядом и кивнула. В этот момент она почувствовала, что, возможно, впервые за долгое время, рядом с ней есть кто‑то, кто действительно хочет её защитить — не как агента, не как пешку в игре, а просто как человека. И от этой мысли на душе стало чуть теплее.

***

Вечер накатывал на людные улицы Токио. Ами и Рей еле перебирали ногами после долгой уборки на пристани. Стоит признаться, что без помощи «Трёх звёзд» они бы прибирались до завтра. Но даже с их поддержкой девушки не чувствовали конечности от усталости. — Почему нам досталась именно Минако? — злобно скрежетала Рей, сжимая кулаки. — Неужели нельзя было определить нас к кому‑то получше? Вот же! — Не кипятись, — успокаивающим тоном начала Ами. Она шла, чуть прихрамывая — ноги гудели после нескольких часов работы. — Сама знаешь, какое задание на неё повесила Селена. Мы хотя бы живы, а вот она с самого утра не отвечает на звонки. — Надеюсь, Кунсайт уже испробовал на ней свои химические штучки, иначе я сама её придушу, — злилась Рей. — Придумала же какую‑то глупость, а мы прыгай и делай за неё всю работу. Её дурная голова нам покоя не даёт. Ами вымученно улыбнулась. Ворчание Рей почему‑то действовало на неё успокаивающе. Будто бы так и должно быть. Хино уже пять раз на дню вспоминала Минако и всё пыталась до неё дозвониться, хотя это и было бесполезным действием. Девушка поступила правильно, если не брала с собой телефон на очередную встречу с Кунсайтом Фьюри, дабы избежать нежелательных звонков. Однако девочки всё равно волновались за неё. — Может быть, свяжемся с Мамору, а он подскажет, где искать Минако? — спросила Ами, поправляя очки, которые то и дело сползали с носа. — Ладно, — вздохнула Рей. — Только у меня телефон сел. Доберёмся до дома и свяжемся с ним. Они прошли ещё двести метров по скверу и перешли дорогу. Впереди горел галогенный уличный фонарь. Освещение было непривычным: тени казались гуще, а каждая подворотня тонула во мраке. Рей заметила фасад здания, отражавшегося в витрине ювелирного магазина на противоположной стороне. В стекле не было огней проблесковых маячков. Похоже, что полицейские машины здесь даже не тормозили. Вдруг прозвучал хлопок, и Рей услышала вскрик Ами. Хино подпрыгнула на месте и кинулась к подруге. Запахло свежей кровью. Ами медленно оседала на асфальт. Пулевое отверстие оказалось на её правом плече. — Ами! — дрогнувший голос сорвался с губ Рей, и она, скомкав свой пиджак, приложила его к ране. Пальцы тут же стали липкими от крови. — Держись, слышишь? Держись! Рей рискнула оглянуться назад. По ступенькам уже закрытого кафе спускался мужчина в светлой куртке и белых джинсах. Его платиновые волосы в свете фонаря светились подобно нимбу, а он сам был похож на ангела, ступившего во мрак. В руках которого был пистолет. — Сукин сын, — зарычала Рей, прижимая подругу к себе. — Нет. Кайто Эйс, — ухмыльнулся противник, медленно приближаясь. Мужчина подошёл ещё ближе, и Рей смогла разглядеть его лицо. Эти светло‑серые глаза она уже где‑то видела. «Приём у Санджоина. Минако танцевала с ним». — Ты?! — вздрогнула Рей. — Да, — оскалился Кайто. — А где же ваша подруга? Кажется, её звали леди Кэтсуми… Или Минако Айно? — Не твоё дело! — прошипела Рей, лихорадочно оглядываясь по сторонам в поисках укрытия. Рей дёрнула ногой и ударила противника под колено. Эйс рухнул на асфальт, словно марионетка, у которой отрезали верёвочки. Его пистолет выпал из рук, и Рей успела его схватить. Она замерла на мгновение, оценивая ситуацию, а затем вместе с Ами стала пятиться к тусклому лучу фонаря. Время замедлилось. Оно не бежало, а медленно ползло. Неожиданно Ами пошевелилась и застонала от боли. Рей отстранённо наблюдала за тем, как Кайто выхватил из кобуры ещё один пистолет. Сосредоточившись, он прижался спиной к стене. — Нефрит передаёт вам «привет», — крикнул он девушкам. — Он мечтает встретиться со всей вашей командой, но раз прекрасной Минако Айно среди вас нет, то мне незачем осторожничать. — Катись к чёрту, ублюдок! — крикнула Рей и выстрелила вслепую. Но ответом ей был лишь смех противника. — Не переусердствуй, Рей Хино. Там не так много пуль, — насмешливо бросил Кайто. Рей было плевать на всё, что он говорит. Она попыталась прицелиться. Отдача у пистолета была настолько сильная, что рельефная рукоятка впивалась в её ладонь. Но метко выстрелить всё равно не получилось: дуло качнулось вверх и вправо, пуля отрикошетила от стены, за которой затаился Эйс. «Не получилось». И она снова выстрелила, когда, подгадав момент, Кайто решил ответить ей. Её пуля вновь пролетела мимо цели, но его попала ей в бедро. Рей вскрикнула и выронила пистолет. Она стукнулась затылком о металлическую поверхность и вместе с Ами осела на асфальт. Боль пронзила ногу, перед глазами поплыли тёмные пятна. Она слышала его шаги. Он приблизился и, нагнувшись, схватил пистолет, рукоятка которого была чуть тёплой от девичьей руки. — Я вызвал скорую помощь, — сказал Кайто, отступая на шаг. — Через пару минут вам должны будут помочь врачи. Меня можете не благодарить за щедрость и милосердие, но предупредите вашу главную шишку организации, что «Айсберг» ожидает от неё мудрых решений. Рей с ненавистью смотрела в светлые глаза мужчины. Кровь струилась по её ноге, а Ами тяжело дышала рядом. Эйс обворожительно ей улыбнулся. — И передайте Минако Айно, что мне бесконечно жаль о несостоявшейся встрече. Такое представление пропустила! В следующее мгновение он исчез в сумраке ночи, словно растворился в тенях. Вскоре прозвучала сирена скорой помощи, а Рей вместе с Ами провалилась в пустоту.