***
Спертый воздух с каждой минутой всё сильнее душил Минако. Она уже два часа сидела в запертой комнате без окон и с одинокой блёклой лампой над головой. Должно быть, небольшое помещение когда‑то служило складом, но спёртый воздух не позволял девушке трезво мыслить и строить кучу предположений. Вздохнув поглубже, Минако прошлась вдоль стены и прикоснулась к гладкой поверхности. Постучав пару раз, она лишь удостоверилась, что никакого намёка на шанс сбежать у неё нет. Стены были без сюрпризов, пол не проваливался, а дверь вообще не имела замка, который можно было бы попробовать вскрыть. Минако глубоко вздохнула и устало облокотилась на пустую нишу. Прошло уже три часа, а она всё ещё не знала, что произошло с её друзьями — выжили ли они или погибли вместе со всей организацией? Может быть, Кунсайт блефовал и не подорвал здание? Ведь она не видела взрыв своими глазами. Она тешила себя пустыми надеждами, понимая, что в таком состоянии не может ничего сделать. Планировать побег, при условии, что её добросовестное заключение было залогом возвращения Усаги домой, было глупо. Но если учесть, что сама девчонка уже погибла в руках собственной матери, то теперь оставаться в плену было бессмысленно — даже несмотря на то, что её надзирателем был сам Кунсайт Фьюри. Минако горько улыбнулась, представив его холодное лицо. Подумать только — ещё пару недель назад она была в него влюблена, надеялась, что наконец сможет построить здоровые отношения с новым человеком. Даже после того, как она узнала его личность, ей хотелось переманить его на свою сторону, открыть глаза на то, что мир нельзя завоевывать насилием, подвергая опасности множество невинных людей. Но если Кунсайт действительно уничтожил организацию, убив всех, кого Минако знала много лет и кому доверяла, то разве у него есть шанс на хоть частичку её тёплых чувств? Она не знала. Она запуталась и, честно сказать, совсем не хотела разбираться в себе. Сейчас её самочувствие меньше всего нуждалось в чьем‑то внимании. Однако тот, кто всё же навестил её, считал иначе. Дверь в каморку тихо отворилась, и на пороге возник мужской силуэт. Минако даже не удивило его присутствие — в конце концов, не могли же её держать здесь вечно. — В каком месте эта кладовка уютная? — проскрежетала Минако, даже не поднимая глаз на вошедшего. — Как вы могли держать здесь Усаги? Надеялись, что она потеряет сознание от нехватки воздуха и не станет вас донимать? — Мы не держали здесь твою подругу, — Кунсайт прикрыл за собой дверь. — В её комнате была кровать и даже окно, но при всём своём желании она не смогла бы вылезти из него — по причине того, что до земли лететь шесть этажей. — Думаешь, я бы могла рискнуть? — картинно удивилась Минако, упрямо всматриваясь себе под ноги. — Поэтому ты запер меня здесь без воды и кондиционера? — Я уверен, что будь здесь хоть зазор между кирпичами, ты бы выбралась, а затем продемонстрировала всем свои акробатические трюки: взбираясь на соседний балкон, а с него — на трубу, по которой ты бы могла благополучно спуститься. Минако усмехнулась: — Меня пугает твоя уверенность в моих силах. Говоришь так, будто знаешь всё о Сейлор Венере. — Я бы хотел знать хотя бы часть. Даже если бы Минако подняла на мужчину глаза, она бы не определила, какие потаённые эмоции скрываются у него внутри. Смогла бы она вновь затеять игру, чтобы остаться в живых? — Зачем пришёл? — безжизненным голосом спросила она, желая оценить, насколько велика возможность проявления его жалости к ней. — Будешь издеваться? Или начнёшь пытать, чтобы я выдала тонкости связей шпионских организаций по всему миру? Она услышала его тяжёлый вздох. В нём смешалась усталость и нетерпение, которые она могла бы увидеть в его колючих глазах, если бы подняла отяжелевшую голову. — Принуждать тебя не будут. Ты сама расскажешь всё, когда придёт время, — быстро проговорил он, после чего услышал очередной дерзкий смешок. — Но сейчас у меня для тебя есть относительно неплохие новости касательно твоих друзей. Минако подобрала под себя ноги и наконец подняла полный надежды взгляд. Даже если Кунсайта и тронули её застывшие на лице слёзы, он не подал виду и продолжил: — Тела Ами Мизуно, Рей Хино, Мамору Джиба, Усаги Цукино и Мотоки Фурухато не были найдены под обломками. Тем не менее на данный момент найдено около ста сорока безымянных погибших, в их числе Кайто узнал Селену. К удивлению, подтверждение гибели Селены совершенно не нашло отклика сожаления внутри девушки — обида на слова начальницы всё ещё занимала значимую часть в её душе. Но имена ребят, слетевшие с уст Кунсайта, зазвенели в голове Минако. Ей захотелось поверить в то, что они все выжили, выбежав из здания в последнее мгновение. — Думаешь, они спаслись? — с придыханием спросила она. — Может быть, — Кунсайт наклонил голову, разглядывая сжавшуюся фигурку пленницы. — А может, и нет. Во всяком случае, Джедайт и Кайто ещё не видели раздробленное тело хотя бы одного из них. Но я склонен верить в то, что твои друзья живы, и смею предположить, что вскоре мы услышим о них. Несмотря на всё, Минако хотела, чтобы Кунсайт был прав. Она бы даже обрадовалась, если бы кто‑нибудь пришёл к ней на помощь. После чего она могла бы обдумать новую стратегию и взвесить свои решения касательно отношений с Кунсайтом. Здесь же думать об этом было слишком тяжело. — Что ты будешь делать, если они придут за мной? — насторожилась Минако. — Я бы не хотел понапрасну терять людей, от которых проку больше, чем от большинства сотрудников «Айсберга». Я дал бы им шанс присоединиться ко мне. Однако я понимаю, что они скорее выберут смерть или захотят обмануть меня, поэтому их участь не будет столь радужной. — Значит, убьёшь их, — прошептала Минако. — Или они убьют меня и моих людей, — пожал плечами Кунсайт. — Минако, это не ссора в песочнице, это война, которая уже вышла из мелкого противостояния между моей компанией и твоей организацией. — А разве ты не можешь прекратить эту войну? — взвизгнула Минако, подскочив на ноги. — Весь этот кошмар происходит из‑за тебя! Если бы не твоё стремление к мировому господству, то всего этого бы не было! Кунсайт выдержал пылающий взгляд девушки, которая точно хотела его ударить, вложив в это действие всю свою ярость. — Даже если и так, остановиться мы уже не можем, — спокойно ответил Кунсайт. — Слишком много денег, слишком много времени убито на достижение моей цели. Отступить я не могу. Минако изо всех сил держалась за своё самообладание. Ей хотелось начать драку, хотелось расцарапать ноготками его самодовольное каменное лицо. У неё слишком сильно чесались руки, но итог этого глупого сражения мог обернуться полным поражением — не стоит забывать, на чьей она территории. Минако беспомощно сжала пальцы в кулак: — Тогда я тоже. Не жди от меня помощи в своих грязных делишках. Но Кунсайт был другого мнения. Он смотрел на девушку с холодной ухмылкой, словно проверял её на прочность. Такая непокорная Сейлор Венера была даже интереснее милой Минако Айно, которой девушка, без сомнений, притворялась во время их непродолжительной игры. Сколько же в ней бушевало огня и готовности разорвать его на куски! Кунсайт задумался о том, что, возможно, их странную игру можно было бы возобновить. Порывистая и яркая Венера не могла оставлять его равнодушным, но и наивность влюблённой в него девушки была столь же привлекательной. А понимала ли сама Минако, насколько сильно приковала его интерес к себе? Девушка не отрываясь смотрела на него, готовая ко всему, что могло произойти в эти короткие мгновения, когда они стояли один на один. Внезапно ей вспомнились его холодные мягкие губы, которые не так давно касались её кожи. Тогда у неё подкосились ноги, и она чуть не рухнула в его руки, но поцелуй оказался быстрым и обжигающим. К её ужасу и стыду, ей захотелось продлить это мгновение. Минако первая отвела взгляд от лица Кунсайта, запретив себе даже представлять что‑то подобное. Но стоило ей сделать это лёгкое движение головой, как цепкие мужские пальцы схватили её за подбородок и притянули ближе. В следующую секунду Минако вновь почувствовала губы врага — они настойчиво углубляли поцелуй, заставляли расслабить челюсть и впустить язык. На мгновение Айно остолбенела от такой наглости, но, когда одна рука мужчины скользнула с её щеки к шее, а вторая плотно прижала к себе, она дёрнулась и позволила Кунсайту завладеть её губами. Минако была готова забыть о здравом смысле, но неудобная поза, в которой она оказалась, привела ее в чувства. Она начала вырываться, Кунсайт быстро понял, чем вызван ее каприз, в следующую секунду он прижал ее к стене и улыбнулся сквозь поцелуй. «Теперь тебе удобно?» — насмешливо спрашивали его глаза. Минако с недовольством поморщилась, но не отстранилась. Она избегала его взгляда, но ее тело требовало еще действий и ласок. И Кунсайт это знал. Строптивость с легкостью читалась на бледном лице, но ее руки уже переместились ему на грудь и медленно спускались на живот. Казалось, что их игра вовсе не закончилась, она перешла на новый уровень. И Минако это подтвердила, когда одной рукой расстегнула пуговицы на его рубашке и коснулась своими нежными губами его гладкой кожи.***
Это казалось безумием и полным идиотизмом. Рей открыто заявляла, что не верит в успех операции по спасению подруги, но, когда их план перетёк из спасения в уничтожение целой Научной базы, девушка уже подумывала, как бы ей незаметно свалить из квартиры Мамору. Более того, народу в небольшой гостиной становилось всё больше, а конкретного решения проблемы никто не находил. — Кто‑то из нас должен остаться с Усаги, — заупрямился Мамору, поочерёдно поглядывая на певцов и друзей. В силу того, что представителей группы «Три звезды» он почти не знал, меньше всего ему хотелось оставлять кого‑то из них рядом с любимой — даже если учесть, что она может проспать всё то время, пока ребята будут на задании. Мамору посмотрел на Ами и Рей. Обе выглядели измождёнными: Рей слегка морщилась, потирая плечо, где под одеждой скрывалась свежая повязка, а Ами, хоть и старалась держаться прямо, время от времени невольно сжимала пальцы, борясь с болью. — Можешь даже не стараться, — прошипела Рей, сверкнув глазами. — Мы точно идём. Ами молча кивнула, подтверждая слова подруги. Её взгляд был сосредоточен, а пальцы машинально перебирали край рукава — привычка, выдававшая внутреннее напряжение. Тайки поймал её серьёзный взгляд и, не дожидаясь приглашения, твёрдо добавил: — Я тоже иду, и это не обсуждается. Мамору переводил взгляд с Мотоки на Ятена, расположившихся на его диване после того, как Усаги увели в спальню. Коу первым встретился с его глазами и с насмешливой ухмылкой бросил: — Даже не думай, красавчик, я точно пойду за Минако. Сидеть у кровати твоей душевнобольной девушки не собираюсь. Мамору нахмурился, но прежде чем он успел ответить, Мотоки толкнул плечом соседа и с лукавой усмешкой поинтересовался: — С чего такая забота о Минако? Ты же всё время отшивал её. Ятен явно не горел желанием объяснять свой внезапный порыв благородства, но напряжённые взгляды собравшихся неумолимо требовали от него ответа. Он на мгновение замер, сжал кулаки, потом резко выдохнул и сухо ответил: — Она ведь и меня спасла, когда сцену заминировали. Вы не думаете, что я тоже должен её спасти? — Что‑то не припомню, чтобы она просила тебя в случае чего идти на верную смерть, — продолжил поддразнивать Мотоки. — Ведь тебе даже в знак благодарности за спасённую жизнь не хотелось приглашать её в кино. — Знаешь, что? — подорвался на месте Ятен, которого явно задели слова паренька. Его лицо покраснело от гнева, а голос зазвучал резче. — Это не твоё собачье дело! Мои отношения с Минако не касаются её друзей и коллег по работе! Мамору и Мотоки обменялись понимающими взглядами. С кумиром их подруги явно случилось что‑то необычное. Неужели он искренне переживал за Минако? А как же он тогда отнесётся к тому, что она уже переключилась на другого мужчину? Мотоки натянул улыбку — Минако теперь стала просто нарасхват. Рей поймала его взгляд и усмехнулась в ответ, точно их мысли совпали. — Хорошо, — наконец подал голос Сея, который, казалось, наблюдал за обсуждением издалека. Он лениво откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и небрежно бросил: — Я могу посидеть с Усаги. Но вы все должны мне дать слово, что мой частный вертолёт после вашего использования останется исправным — и более того, его никто не подорвёт. Мамору, Мотоки и Рей с недоумением уставились на парня. — Погоди‑ка, — Рей резко повернулась к Ами, которая увлечённо что‑то искала в своём телефоне. — Ты поэтому так быстро согласилась принять их помощь? Ами с невозмутимостью пожала плечами, не отрываясь от экрана: — В том числе. Рей одобрительно присвистнула и похлопала подругу по спине: — Ну ты даёшь! Так и знала, что у тебя есть запасной план. В глазах Мамору и Мотоки блеснул интерес — теперь им обоим захотелось принять в команду звёзд Азиатской эстрады. Певцы же смотрели на агентов с настороженностью, не отвергая мыслей о том, что их вертолёт поднимется в небо в последний раз. Тайки слегка нахмурился, а Сэя бросил короткий взгляд на Ятена — тот всё ещё хмурился, но уже не так яростно. — Ладно, — вздохнул Мамору, проводя рукой по волосам. — Раз уж мы берём вертолёт, значит, план придётся переписать. — Принято, — кивнула Рей. — Но если что‑то пойдёт не так… — Мы будем на связи, — перебил её Мамору. — И будем действовать по обстоятельствам. Сея демонстративно вздохнул: — Надеюсь, вы понимаете, что вертолёт стоит дороже, чем все ваши жизни вместе взятые? — Зато твоя жизнь станет дешевле, если ты не поможешь нам, — парировала Рей с усмешкой. Коу громко рассмеялся, а Тайки покачал головой: — Кажется, мы влипли в историю. — Зато в эпичную, — подмигнул Мотоки. — Погнали готовить снаряжение. Все начали подниматься со своих мест, переговариваясь и уточняя детали. Ятен задержался на мгновение, глядя в сторону спальни, где спала Усаги, а затем решительно направился к выходу.