Синапсы

Ближайший город остался позади: Хейли проехала его, остановившись только на заправке. Геометрия утверждает, что самый короткий путь между двумя точками — это прямая. Хейли не видела конечного пункта своего прибытия, она просто ехала по прямой. И если перед ней возникал перекресток, который нельзя было проехать прямо, то она всегда поворачивала направо. Есть такое правило: если хочешь выйти из лабиринта — поворачивай всегда направо. Ей нужно было найти выход из той фигни, в которую она сама себя завела, отпустив Джима. И если для этого надо всегда поворачивать направо — хорошо. Пару раз этому правилу пришлось изменить, когда она проехала по одной улице дважды. Но это не беда, выезд из города все равно никуда от нее не убежал, ведь дорожные знаки никто не отменял. У нее была цель: исчезнуть. Ехать в знакомое место было нельзя: когда ее начнут искать, лучше потеряться у чёрта на рогах, чтобы даже сам Чарльз не смог прочесть в ее уставшей голове, где она находится. Поэтому дом матери, старый дом отца и интернат, где она училась первые пять классов, отпадают. Где и на что она будет жить, Хейли старалась не думать. Свои сбережения она потратит в первые полторы недели на бензин и еду. А потом можно будет попробовать устроиться куда-нибудь на работу. На ферму, к примеру: там часто дают жилье поблизости своим работникам. Какая-нибудь халупа неподалеку от коровников, пусть даже пропахшая навозом и силосом. Было бы лучше, чем ночевать в поле, или на вокзале. Мэдрокс часто говорил про знаки судьбы. О, он в них верил, умудрялся находить ответы на свои вопросы, едва успев их задать, даже на коробке с хлопьями. — И что мне делать, Хелл? — размахивал руками за завтраком Мэдрокс, едва прожевав кусок бутерброда, — блондинка с длинными ногами, но плоская как алгебраическая поверхность первого порядка. Или рыжая, с коротенькими ножками и задом как корма у парохода, зато с третим размером груди, а? И ведь обе хотят пойти со мной в один и тот же клуб. И как мне не спалиться? — Не пробовал хоть раз одну-единственную выбрать? — хмыкнула Хейли, не заметив взгляда, которым Мэдрокс её наградил в ответ. «… гороскоп для близнецов сегодня обещает яркие впечатления, новые идеи, и рекомендует не начинать семейные споры…» — донеслось из радио на стене. Джим аж просиял. — Ну точно! Скажу, что я — это мой брат-близнец! И не придется даже другой клуб искать. Хейли покачала головой, закатив глаза, так же, как и тогда. Невозможно было воспринимать Джима всерьез. Никто и не воспринимал, кроме самой Хейли. Только она видела, каким он бывает, когда ему действительно плохо. Каким может быть заботливым и внимательным — когда она сама свалилась с пневмонией. И что на самом деле, не смотря на его бардачные поступки, он верный друг. Хоть и фигляр, и шут. До следующего населенного пункта оставалось около семнадцати миль, судя по указателям. Но перст судьбы отчего-то решил не указать Хейли путь, а придавить её, как летающую над сочным персиком мушку-дрозофилу. Она умудрилась пробить шину. Останавливаясь возле мотеля под названием "У Гонзалеса", чтобы поесть, Хейли не увидела валяющейся бутылки, и наехала на неё передним колесом. — Вот какой мудила огуречный не дошел три шага до мусорки, а? — взвыла Хейли, едва присев у поврежденного колеса и увидев проблему. А это была ПРОБЛЕМА. Потому что во-первых, здесь нигде не было автосервиса. Во-вторых, денег на новое колесо у нее тоже не было, даже если она доедет на чьей-нибудь запаске (ведь она угнала, наверное, единственную в гараже машину, в багажнике которой запасного колеса не оказалось). Если она вытряхнет сейчас деньги на шину, то вечером можно будет бросить машину и идти пешком только потому, что не хватит даже на бензин. Подошедший администратор застал Хейли сидящей на асфальте и методично стучащейся головой об дверь машины. Осторожно так, чтобы не помять, но ощутимо, чтобы чувствовать, что она не спит, что ей совсем это не приснилось. — Милая девушка вправляет вмятину? — поинтересовался полный усатый мужик в джинсовом комбинезоне, пожевывая тлеющую сигарету. — Милая девушка вправляет мозги, — буркнула Хейли. — Я пробила колесо на вашей долбанной парковке. — Ну, могу предложить у нас переночевать, а мы вызовем техников с эвакуатором, и завтра двинетесь дальше. Номер за тринадцать долларов, завтрак включен, — мужик по-хозяйски облокотился на капот, от чего машина просела, и выдохнул вонючий сизый дым. — Вы специально разбрасываете здесь стекло, чтобы найти постояльцев в своей лачуге. — Не, чем стекло раскидывать, я бы растяжку с гвоздями сделал, — спокойно ответил мужик, глядя в небо, — а об стекло у меня собаки лапы порежут. Надо убрать будет, кстати. — И он грузно пошел обратно в мотель. Хейли проводила его хмурым взглядом, а потом так же сердито посмотрела в затянутое облачное небо. Судьба, которая так благоволила Мэдроксу, похоже, Хейли совсем не жаловала. Вздыхая и еле-еле волоча ноги в сторону мотеля, больше смахивающего на древний трактир, девушка пришла к администратору, и взяла тот самый номер за тринадцать (интересно, а это число Мэдрокс бы принял за знак судьбы?) долларов. В кафе при мотеле подавали копченые сосиски и картофельное пюре, которые то ли с голодухи, то ли от расстройства и одиночества, показались Хейли очень даже вкусными. Хотя по внешнему виду что сосиска, что пюре, похоже, были сделаны из вторично переработанного картона. Номер тоже не блистал: почему-то двуспальная кровать, занимавшая половину крохотной комнаты, тумбочка, лампа, и хлипкий телефон на стене. Обшарпанное и сто лет не мытое окно с железными решетками выходило на помойку, ту самую, до которой какой-то мил человек не донес гребаную бутылку. — Вам с видом на океан, или на тропические джунгли? — саркастически поддела сама себя Хейли, разглядывая это «красоту». — Ладно, хоть кровать большая. Девушка упала на матрас, раскинув руки. Ей тут же вспомнилась ее узкая кровать в особняке, на которой было не так просторно, зато очень тепло и близко с Питером. В груди снова кольнуло. Дверь соседнего номера громко бухнула, раздалось два приглушенных мужских голоса: въехали еще какие-то постояльцы. — Ни фига себе здесь слышимость… — расстроилась Хейли. Побыть в тишине не получится. Она выползла из номера, побродила по округе. Ничего интересного не нашлось, кругом были поля, недалеко — рощица. Купила у администратора коробочку черники, стараясь не спрашивать себя, как северная ягода заползла так далеко на юг, и сколько она здесь хранилась. Присев на капот своей машины и провожая закат, она ела ягоды, рассматривала синие пятна от их сока на пальцах, и слушала музыку из радио в машине. Наконец верхний край солнца упал за горизонт, и Хейли, сонно потирая глаза, поплелась в номер. Ключ в замок не вставился: дверь была приоткрыта. Хейли отдернула руку с ключом, не решаясь заглянуть в щель. Вроде бы, она номер закрывала, когда уходила? Или нет? Шум, раздавшийся из номера, подтвердил: с памятью у девушки все хорошо. А вот с безопасностью в мотеле всё очень плохо. Приемы самообороны Хейли учила в школе, и единственное, что пришло в голову сейчас — ткнуть ключом в глаз. И ладно, если это окажется воришка. Но перед глазами, словно издеваясь, медленно проплыл логотип «Траск Индастриз». Хейли наэлектризовала руки. На один разряд её должно хватить. Девушка толкнула дверь, та послушно распахнулась. Но сделать шаг в комнату Хейли не успела: ее дернули назад, зажав рот, и впихнули в пустой темный номер напротив. Руки ей крепко держали, не позволяя отправить напавшего в звездный нокаут. — Тихо! — приказал голос в темноте, и Хейли мгновенно перестала сопротивляться. Свет от окна очень слабо отражался в ее очень удивленных глазах. Потому что этот голос она знала. Хейли тут же закивала, в знак того, что она не собирается кричать или шуметь. Ладонь с ее рта пропала, и ей отпустили руки. — На входной двери в мотель — силовое поле, через нее ты не выйдешь. Твоя машина… — Не на ходу, нет смысла. Что ты здесь…? — Тихо! — снова шикнул на нее голос, — тебя найти как нефиг делать. Ты вообще не прячешься. Хоть бы номера с машины скрутила. — Причем тут номера? — Тебя отследили, люди Страйкера уже здесь. Полицейские камеры, регистрация номеров, и ты выбрала, блин, единственную трассу, от которой нет ответвлений ближайшие сорок миль. — Какого Страйкера? Что происходит? Мэдрокс снова зажал Хейли рот, а за дверью стало слышно какой-то разговор. Девушка прислушалась: -… она была одна. Либо ее пасли не только мы, либо… Затем — тишина, и выстрел в замок двери, за которой прятались Хейли и Джим. Следующий удар — и хлипкая дверь вылетела внутрь комнаты. В проем влетели две рослых фигуры с пистолетами. Мэдрокс тут же толкнул Хейли за кровать, прозвучало несколько хлопков-выстрелов. Промазать с такого расстояния было невозможно, пули глухо ударились в тело Джима. Его отбросило назад. Хейли выдохнула: копия растворилась в воздухе. К ней тут же шагнули, но выстрелов не последовало. Один из них захрипел и принялся что-то пытаться содрать с шеи, второй успел наставить пистолет, но об его голову что-то разбилось: еще две копии Мэдрокса подоспело. Не смотря на количественное превосходство, Джим все же не был бойцом. А эти парни были. Так что расправиться в тесной комнате с двумя клонами Множителя было только делом времени. Хейли выбежала из-за кровати, и бросилась на ближайшего к ней мужика. Искры не было. Контакта с кожей тоже. Пальцы скользнули по знакомой резиновой поверхности: в такой же костюм был упакован и Мэдрокс, когда он украл биотоковый элемент. Девушка уже чувствовала, что волоски по всему телу встают дыбом, накапливая сильный заряд. Открыты у этих бойцов были только лица, до которых еще надо было дотянуться. В борьбе была снесена хлипкая тумбочка, телефонная трубка болталась на проводе у стены. Осколки лампы, которую не пожалел Мэдрокс, лопались и хрустели под ногами. В лицо Хейли смотрел пистолет. Драться в тесной комнате было трудно, не смотря на то, что еще четыре копии Джима вовсю боролись, все же один из наемников попал в цель: он выстрелил шокером, и попал в самого Мэдрокса. И когда тот потерял сознание, копии тоже отрубились. Через несколько мгновений Хейли больно заломили руки, не смотря на ее жалкое сопротивление. На крики администратора был дан ответ, что она находилась в федеральном розыске как беглая преступница. Тело Джима тоже забрали. Их вынесли из мотеля. Мэдрокса, не церемонясь, бросили в стоящий на парковке фургон, Хейли надели какие-то наручники на электрическом замке, от которых шла цепь в железный пол. И попытки Хейли подключиться к машине и вывести ее из строя ни к чему не привели. Заземление. Её заземлили, как микроволновку, или телик. Дверь фургона захлопнули, снаружи раздался лязг: закрыли на замок. Девушка понимала: кричать бессмысленно. Мэдрокс очухался и пришел в себя, сел на полу, с усмешкой посмотрел на свои связанные руки. — Не убежала, Хелл. И я не убежал. — Я с тобой не разговариваю. — Да ладно тебе. Я ведь попытался исправить положение. — Исправил? Зачем ты за мной следил? — Ну я ведь должен был убедиться, что ты и правда убежишь, а не останешься в институте как бандерлог перед змеем ждать своей участи. — И смысл был бежать? — Хейли поморщилась: наручники очень туго сжимали ее тонкие запястья. Она чувствовала себя привязанной к конуре собакой. — Они нашли меня на вторые сутки. Кстати, а ты-то меня как нашел? — Всё-то тебе расскажи, — усмехнулся Мэдрокс, — Хелл, я далеко не уходил. Все время был рядом. Даже когда ты меня отпустила на мотоцикле, я вернулся к особняку. Знал, что какая-нибудь фигня обязательно будет. — И кто же в этом виноват, интересно? — ядовито ответила девушка. — Не тот ли, кто спёр разработку Хэнка? — Не я, так кто-нибудь другой бы нашелся. А я хотя бы мог следить за вами, и предупредить в случае чего. Что я и сделал. Кому ты успела рассказать? — Только Питеру. — Хейли погрустнела. — Но он, конечно, уже все передал профессору. — Да, он у тебя… быстрый. — Мэдрокс бросил на Хейли насмешливый взгляд, — не удержусь, Хелл: он во всем такой же быстрый? — Всё-то тебе расскажи, — передразнила Мэдрокса девушка. — Да ладно, вы ведь уже спали? Фургон тронулся. Хейли потеряла равновесие, Джим ее подхватил над полом. Их лица оказались близко, и ироничная усмешка Множителя от Хейли не укрылась. — Поверь мне, Мэд, там всё нормально. — Девушка не удержалась от ехидной гримасы. — А по сравнению с кем? — не угомонился Мэдрокс, сверкая глазами. Хейли бессильно зарычала. Она сейчас даже не может его профилактически долбануть током, чтобы он замолчал. А значит, придется выслушивать эту болтовню всю дорогу, пока они не приедут… — Куда нас везут? — опомнилась она. — Скорее всего, в лабораторию Траска. Туда же, откуда приходил заказ на эту электрическую хрень, которую я увёл. — Я — лёгкая добыча, да? — с горечью произнесла Хейли. — Это Страйкер. Он везде без мыла влезет, — в голосе Джима было отвращение, смешанное с восхищением. Машину подбросило на ухабах, что-то громыхнуло, ударилось в днище. Хейли в очередной раз, из-за невозможности держаться за скамейку руками, полетела на Мэдрокса. В конце концов, они уселись на полу, плечом к плечу. Джим посмотрел на подругу, толкнул ее плечом: — Я ведь люблю тебя, Хелл. — Пошел ты, Джим. — Не обижайся. Выберемся. — Да? Как выбрался Азазель? Как Фрост? Банши? — У Хейли не было иллюзий на свой счет. Файлы с этими жуткими фото она однажды видела на столе у Чарльза, из любопытства заглянув в папку, когда профессор отходил на несколько минут. А потом оставалось лишь расспросить между делом Хэнка. И Хейли казалось, что среди черно-белых фотографий мертвых тел мутантов, теперь лежит еще одна. Её.