IV. Крылья дракона

Запах лаванды врывается в сон королевы Орландии. Ей кажется, что очертания всех предметов вокруг неё постепенно сглаживаются, приобретая нежно-лавандовый оттенок. Вместе с этим до неё доносится шум ветра и голоса птиц, окончательно вытягивая из придуманной реальности сна. Мириам открывает глаза, пытаясь привыкнуть к дневному свету. На большой кровати, прямо перед ней, лежит огромная охапка цветов лаванды. Королева улыбается краешком рта, а затем привстаёт на локтях, оглядываясь. Король внимательно наблюдает за ней: — Доброе утро, Ваше Величество. Прости, что вмешался в твой сон, — после некоторой паузы, более мягким тоном, добавляет Лун. — Нам скоро в дорогу. Лицо улыбающийся королевы слегка мрачнеет: — Может, все-таки, не стоит? — Всего неделя. — Лун закатывает глаза. — Мы это обсуждали, сына нужно приучать к трону. Я знаю, ты ненавидишь об этом говорить, но плохое может случиться в любую минуту, а у него опыта — как у прислужницы! — Я знаю, — мнется Мириам, — но под твоим присмотром было бы… — Моя госпожа, здесь будет, кому за ним присмотреть: все советники, и королева Люси. Ну не развяжет же наш сын войну за неделю, в конце-то концов! Мириам задумчиво поглаживает нежные цветы на простыне: — Нет… Разве что половину казны на гуляния пустит. Король издает смешок, после чего присаживается на краюшек кровати: — Мы должны научиться доверять Тристану. Я уверен, он протянет неделю. — Значит, — Мириам поднимает глаза на мужа, — Кристальные водопады, что высоко в горах? — Люблю это место. Там я встретил леди, красивее которой мне так и не удалось повидать за всю свою жизнь. Она собирала лаванду и долго не хотела со мной заговорить. *** Люси сидела за большим столом у окна, старательно вчитываясь в предложения лордов, переданные королю. Имея больше опыта в государственных делах, нарнийская королева по своей воле вызвалась разделить пополам обязанности своего жениха. Два ответа из пяти уже было написано, над третьим Люси все ещё сомневалась, старательно взвешивая в голове все «за» и «против». Дверь в комнату распахивается резко, от чего бумаги со стола едва ли не уносит сквозняком за окно. Люси охает и пытается придержать их ладонями, обернувшись в сторону входа. В дверях застыл Тристан в кожаных брюках, охотничьих сапогах и арбалетом в руке. — Все ещё не закончила? — ухмыляется орландец. — Нет, только половина, — растерянно хлопает глазами Люси. — А ты разве… — Гонцы уже скачут с посланиями к лордам, — принц аж сияет от своей маленькой победы. — Время отдохнуть, бросай! — Но так нельзя! — Можно, я потом сам доделаю, — Тристан быстрым шагом подходит к Люси протягивает ей руку. — Пройдем, я обещал тебе охоту, помнишь? Королева вздрагивает, будучи приятно удивленной тем, что её избранник хоть иногда способен помнить свои обещания. Она улыбается, а на щеке расцветает легкий румянец. — Ну, хорошо, пойдём. *** Едва начинающие желтеть листья привносят свое очарование. Тристан и Люси постоянно смеялись, придумывая, в чем бы ещё взять друг друга на «слабо». Конь королевы оказался быстрее, и теперь та сияла довольством не менее ярко, чем солнце, а вот сам принц мог посоревноваться в мрачности со свинцовыми осенними тучами, то и дело добавляя все новые оправдания своему поражению. — А видишь того сокола? — восклицает орландец. — Спорю, на что угодно, что попаду в него и украшу его перьями маску для следующего карнавала! Люси задирает голову, вглядываясь в переплетение веток: — Где он? — Левее! — Тристан нетерпеливо поджимает губы, заряжая арбалет. — Сизый? Глупый, тебе в него никогда не попасть, он поднимается намного выше всех остальных птиц! — смеётся Люси. — А спорим? — в глазах Тристана загорается азарт. — Только коня измотаешь и рубашку изорвешь, — Люси вскидывает брови, глядя на жениха с хитрой ухмылкой, — но вернешься ты все равно с пустыми руками. — На что спорим? — ухмыляется в ответ Тристан. — Если я выиграю — ты подпишешь одно небольшое соглашение с Нарнией, — сверкает глазами Лу. — Во всем корысть, Ваше Величество, — принц неодобрительно качает головой. — А если выиграю я — берешь на себя все мои нудные дела. Люси смеётся, а затем замолкает, реагируя на пристальный взгляд орландца: — Ты что, серьезно? Тристан не отвечает, лишь смотрит испытывающим взглядом. — Тристан, его нельзя взять стрелой, он не дастся. — Увидим! Сизый сокол вспархивает с ветки, а сам же принц резко разворачивает коня и, уверенно сжав в ладони арбалет, мчится вдогонку за ним. — Стой! Тристан! — кричит ему вслед Люси, но орландец не обращает на это особого внимания, довольно-таки быстро скрывшись за деревьями. Королева соскакивает с лошади и медленно поглаживает ее гриву. Обида стоит горьким комком в горле. А она уже успела порадоваться исполненному обещанию. Теперь стой здесь и жди его, как ненормальная, пока набегается за призрачной птицей. Прекрасное времяпровождение. — И почему они всегда такие? — не выдерживает Люси. Лошадь сочувственно (или Лу так просто показалось) смотрит на королеву и неодобрительно фыркает. Люси становится немного легче. Она хлопает светло-коричневую лошадь по боку: — Иди, может, найдешь себе травы. — королева вздыхает и отводит взгляд. — Охоты явно сегодня уже не будет. Сначала Люси хочется просто взять и вернуться в замок, без предупреждения. Найти себе там какое-то развлечение и чтобы Тристан здесь её искал. Это ведь справедливо? Но затем здравый смысл ей подсказывает, что так поступают только маленькие дети, желающие доказать всем вокруг непонятно что, поэтому просто принимается ходить в окрестностях леса, жалея, что не вложила в седло хотя бы книги. Осенние листья приятно шуршат под ногами, пока королева не ступает на особо усыпанный ими участок земли. Далее раздался громкий щелчок и ногу Люси, словно ударом молнии, прошибает острая боль. Она вскрикивает от неожиданности, одергивая ногу и видит, что вокруг лодыжки сомкнулся металлический капкан. Люси быстро оглядывается по сторонам, но, не заметив никого, приседает на корточки и пытается разжать ловушку. Та не поддается. На нежной коже выступает кровь. — Проклятье! — шипит Люси, все ещё силясь высвободиться. — Тристан! Ответа нарнийка не получает. Люси ещё несколько раз зовёт принца по имени, но ответа нет. Нога продолжает пульсировать глухой болью. Королева усаживается на землю и, упершись спиной о ствол дерева, продолжает свои попытки высвободиться, вот только хитро-мудрое устройство по-прежнему не поддается. Люси прикрывает глаза, сжимая ладони так, что ногти впиваются в кожу — только бы не расплакаться. Королевы не плачут от собственной боли. Разве что от обиды и бессилия. Наконец среди деревьев появляются нечёткие силуэты. Люси с надеждой вскидывает голову: — Тристан? Н-нет? Пожалуйста, мне нужна помощь! Фигуры внемлют королеве и приближаются. В какой-то момент радость в душе Люси сменяется страхом: пришедшие испачканы грязью, на них изорванные лохмотья, а в руках — что-то напоминающее покрывшиеся ржавчиной серпы на длинных рукоятках. — В-вы поможете, да? — голос королевы начинает дрожать, а сама она пытается отползти назад, принимаясь одновременно шарить рукой по земле в поисках хоть чего-то, что смогло бы заменить оружие. Лук королева оставила в седле… Пришедшие, которых Люси насчитала четверо, перебрасываются фразами на непонятном ей языке, грубом, состоящим из односложных возгласов. Один из незнакомцев подходит слишком близко и внимательно рассматривает затаившую дыхание королеву. Затем он оборачивается и что-то кричит остальным, активно махая руками. Ещё один из дикарей обходит дерево, возле которого только что сидела Люси и принимается разгребать листья в поисках чего-то. Находит. В руках дикаря оказывается плотная веревка. Тот резко дергает и королеве едва удаётся удержаться на ногах — второй конец закреплен на капкане. Люси ругается про себя за собственную невнимательность, в то время как дикарь снова дергает за веревку, на этот раз что-то крича ей. — Нет… — Люси бледнеет. — Я никуда с вами не пойду! Дикарь, что ранее подходил к королеве, скалится потемневшими зубами и демонстрирует леди свой серп, одновременно проводя свободной рукой поперёк горла. Люси хаотически оглядывается по сторонам и наконец видит довольно крепкую на вид палку. Королева делает резкий шаг вперёд и от боли в ноге, кажется, темнеет в глазах. Ухватив палку, нарнийка снова выпрямляется, перенеся весь вес на здоровую ногу. Дикари смотрят на неё с насмешкой, а сама Люси едва сдерживается, чтобы не завыть от боли. Пытаясь отвлечься, она сжимает вытянутую в сторону незнакомцев палку так крепко, что белеют пальцы. Дикари обмениваются несколькими словами и тот, что держал в руках верёвку, очередным, на этот раз более сильным рывком, сбивает королеву с ног. Люси громко кричит. Дальше начинается большая неразбериха. Королева отчаянно отбивается от напавших, хотя и сама понимает, что долго ей одной против четверых не устоять. Чья-то грубая рука резко дергает за медальон на её шее и серебряная цепочка рвётся. «Так вот, что им надо, — проносится в голове Люси, — нажива». Урвавший куш дикарь падает на колени и принимается судорожно рассматривать украшение, даже пробует на зуб. Остальные трое бросают на него завистливые взгляды, а затем с ещё большей свирепостью возвращаются к отбивающейся из последних сил королеве в надежде найти и для себя трофеи. Топот копыт заставляет всех обернуться. В тот же момент выпущенная из арбалета стрела поражает в грудь одного из дикарей. Тристан спрыгивает с лошади едва ли не на ходу, одновременно вытягивая из ножен меч. Старший дикарь вступает с ним в схватку, в то время как остальные, оценив ситуацию, бросают своего вожака один на один с противником и бегут в сторону леса. — Куда, крысы?! — кричит разъяренный принц, повергая противника и тут же хватаясь за отброшенный в сторону арбалет, чтобы выстрелить в беглецов. Он успевает выпустить только одну стрелу, но и та пролетает мимо, так как дикари успевают скрыться за деревьями. Принц рычит от досады. — Тристан… От такого слабого, слегка охрипшего голоса невесты орландца словно молнией прошибает. Он падает на колени рядом с Люси — длинные волосы королевы растрепаны, руки поцарапаны, платье — едва ли не в клочья. Только когда опасность остаётся позади — Люси позволяет себе расплакаться. Наконец ошеломленный принц замечает капкан на её ноге. — Я сейчас, — дрожащими руками, как можно аккуратнее пытается разжать тиски. И они поддаются, довольно быстро. — Вот так, еще немного потерпи… Королева притягивает к себе окровавленную ногу, кусая пересохшие губы, чтобы подавить всхлипы. — Очень больно? — все ещё дрожащими руками вытирает с её щёк слёзы, пытаясь понять, как так получилось и чувствуя на себе тяжёлую, как сам Каменный стол, вину. Незнакомо. — Зачем ты ушёл? — сквозь слезы, севшим голосом спрашивает Люси. Тристан не находит, что ответить, лишь виновато опускает глаза: — Я перевяжу тебе ногу… — невнятно бормочет после затянувшейся паузы, принимаясь рвать на себе край полотняной рубашки. — Я не хотел… Люси качает головой, не находя в себе сил перестать плакать. Это истерика. — Я хочу домой… Тристан вскидывает голову и бросается вперёд, чтобы взять Люси на руки: — Сейчас, милая, я отвезу тебя в замок, там мы тебя… — Нет, Тристан, ты не понял, — королева поджимает губы, в небесного цвета глазах беснуется буря, — я хочу домой! В Кэр-Параваль! Прямо сейчас! Принца словно бьют чем-то очень тяжёлым по голове. Он лишь хлопает глазами, не находя слов. Внутри становится пусто и холодно. *** Прощание происходит уже вечером. На уговоры остаться и извинения королева не поддается, да и сам Тристан чувствует себя не в праве на что-то рассчитывать. Неземной наградой сдаётся то, что хромающая Люси разрешает ему помочь ей взойти на корабль. Лицо королевы бледное и глубоко несчастное, принцу очень больно её такой видеть, а ещё хуже от осознания того, что он этому всему виной. Невольно вспоминается, как Люси сюда прибыла два года назад — такая красивая и цветущая. Как она ему радовалась, казалось, даже больше, чем он ей. Перед глазами пробегают картинки совместных шалостей, прогулок по ночному парку, праздников, на которых они всегда оставались центром внимания. Тристан понимает, что так легко прямо сейчас выпускает из рук что-то очень дорогое, что ни с чем не сравнится. Как он раньше не видел? — Счастливой дороги, — хрипло шепчет на прощание, крепко прижимая к себе королеву. Люси податливо разрешает себя обнять. Её волосы щекочут ему нос. Как всегда. Раньше так раздражало, а сейчас, когда он понимает, что больше этого не будет — расплакаться хочется. Как же глупо все вышло. Люси молча кивает. Тристан в последний раз смотрит на неё, пытаясь вырезать в памяти каждую черту. Затем находит в себе силы развернуться и сойти на берег. За ним сразу же убирают трап и очень вскоре корабль снимается с якоря. Принц долго смотрит вдаль нарнийскому кораблю, стоящие рядом Раймундо и Лючия тактично молчат. Вид у них тоже не весёлый, хотя они всего и не знают.