IV. Крылья дракона

Сильви удивленно таращит глаза: — Ты слышал, Уилл? Они там! Девочка хватает брата за руку и тащит на звук. Останавливается у внушительной двери и бросает неуверенный взгляд на младшего. — Мама? — неуверенно спрашивает принцесса. — Сильви? — доносится из-за двери удивленный голос крылатой королевы. — Ты тоже там? — Да! — бодро отвечает девочка. — Сейчас мы вас вытащим! Уилл, доставай ключ! Короли с королевами за дверью явно оживляются. Принц около минуты ищет ключ по карманам, а потом еще несколько минут дети пытаются справиться с замком, слушая подсказки взрослых. Страх быть пойманными заставляет руки детей слегка дрожать, что еще больше усложняет весь процесс. Наконец, замок поддается и дверь открывается. — Уилл! — Дженни не помнит момента движения, как покинула темницу и оказалась в темном коридоре. Королева сгребает малыша в охапку и прижимает к себе, вдыхая такой родной запах. Шестая правительница не слышит, как остальные покидают темницу и как приветствуют Сильви. Вдруг Уилл оживляется в руках у Дженни и пытается вырваться из цепкой материнской хватки. — Папа! — восклицает принц. Дженни послушно его отпускает и Уилл с радостью прыгает на руки к отцу. Питер прижимает его к себе, бросая Дженни виноватый взгляд. Но та, кажется, настолько счастлива, что о совсем свежей обиде будто и не помнит. Этого Пит и боится. Он поспорить на свой трон готов, что связанные руки Джен ему еще припомнит. — Как так вышло, что Вы здесь? — недоумевает Каспиан. Сильви осекается. Она уже и успела забыть за объятиями, что они здесь не просто так. Лицо принцессы становится серьезным: — Нам нужно уходить. Скорее. Я все расскажу по дороге. Сильви ведет семью к ступенькам вверх, чтобы потом вывести их к заднему входу. — У нас возникли проблемы, — с нетерпением начинает девочка, — на Нарнию напал Тархистан! А тетя Люси должна была вести войска на защиту Кэр-Параваля! Потому что генералов не осталось! А она не знает, как! Вот мы и решили отправиться за вами, чтобы привести подмогу! Питеру кажется, что он получает удар под дых. Его маленькое солнышко — Люси? Вести армию? Да куда она ее поведет? С ней покончат раньше, чем… — Стоп, — вмешивается Сьюзен, — а сама Люси знает, что вы здесь? Сильви молчит. Уилл подает голос, продолжая «ехать» на руках у папы: — Нет, это секрет! Она нас перед этим еще в тот страшный Тельмаринский замок отослала, но мы сбежали! — Без взрослых? — ахает королева Великодушная. — Без! — с гордостью отвечает Уилл. Питер смотрит на младшего с укором: — А Вы хоть можете себе представить, как она волнуется? Компания почти достигает ветхой двери. Вместо пристыженного Уилла отвечает Эдмунд: — Послушайте, а орла или грифона вы послать с вестями не хотели? А если бы с вами что-то случилось?! Сильви переглядывается с Уиллом. — А что, так можно было? — бурчит под нос последний. Каспиан толкает старую дверь. Та поддается со второго раза. — Ну, наконец-то! — восклицает заждавшийся снаружи Роберт. Сильви подбегает к нему: — Постой! А ты почему не у главного входа? — Я ее не нашел, — угрюмо отвечает наследник престола. Сьюзен осекается: — В чем дело, молодые люди? Роберт виновато смотрит на тетю. Поняв, что младшие явно не решатся, старший сын Верховного короля берет эту роль на себя: — Мы Эсми потеряли… *** Старшая из принцесс слушает завывание ветра, кажется, целую вечность. Ристоффер молчит, продолжая к ней прижиматься. Эсми слышит его дыхание и пока этого достаточно, чтобы понимать, что с ним все в порядке. В животе начинает бурчать. Эсми виновато отворачивает голову: — Нужно было взять что-то поесть. Извини. Северянин пожимает плечами: — Не бойся, в это время года бури не такие уж и долгие. Скоро пройдет и мы вернемся. В голосе принцессы звучит любопытство: — А как ты знаешь? Мальчик продолжает всматриваться вдаль: — По направлению снежинок. В разгар бури кажется, что они от земли вверх взлетают. А сейчас — скорее сверху вниз. Значит, скоро успокоится. — Хорошо бы. Эсми не прочь бы вернуться в лачугу Ристоффера. Она совсем не хочет думать о том, что у младших все получилось и они скоро отправятся домой. Поток холодного ветра врывается под перекособочившийся капюшон, обжигая морозом нежную кожу на шее. Эсми вздрагивает от неожиданности и Ристоффер сильнее прижимает ее к себе, натягивая ее капюшон поглубже. Принцесса боится пошевелиться — вдруг северянин решит, что ей так не нравится и отпустит? В тот момент девочка понимает, что любит зиму. Что нет в природе ничего красивее снега и сковывающего водоемы льда. Только зимой так уютно греться у костра и пить горячее. А еще она хочет научиться рыбачить. Не дамское дело? Но ведь почему тогда королевы так любят охоту? Это же то же самое, только с рыбой? Наверное, она станет первой принцессой-рыбачкой Кэр-Параваля. А на свое десятилетие она попросит у родителей красивую лодочку. Тепло молчаливого Ристоффера убаюкивает. Эсми опускает голову на его плечо, любуясь снежинками. — Только не засыпай, — мягко предупреждает Ристоффер. — Как скажешь, — тихо отвечает принцесса. *** Сьюзен начинает паниковать: — Как это — потеряли? Сильви приходит на помощь брату: — Она была здесь, у этой самой двери. Но потом куда-то исчезла. Ушла, я думаю. Может, холодно стало. — Спокойно, — Каспиан приобнимает Сьюзен за талию, — это же наши дети. Они никогда не сидят на месте! Если уж дорогу сюда преодолели… Значит так, город маленький — прочешем его! А вы, — король смотрит на детей, — бегите вон в тот продолговатый дом. Там — нарнийские рыцари, они вас накормят. Дженни успевает обнять на прощание и Роберта. Каспиан у нее за спиной раздает указания и короли с королевами расходятся по разные стороны. *** Королеве Бесстрашной достается стена. Она медленно идет вдоль, выкрикивая имя Эсмеральды. Пару раз ей на пути встречаются местные, но она их не заботит — слишком уж много ущерба нанесла буря, что почти сходит на нет. Чуть поодаль открывают ворота — опасность миновала. Дженни заглядывает в очередное углубление в стене — там принцессы тоже не оказывается. Ноги начинают неметь от холода. Королева проходит мимо полуразвалившегося от ветра строения. Внутри слышна возня. Дженни неуверенно заглядывает внутрь: — Эсми? — Нет, ее здесь нет, — отвечают ей. Дженни вздрагивает от неожиданности: — Питер… Напугал. Верховный король выходит к ней: — Я испугался, вдруг здесь кому помощь нужна. — Хорошо, тогда я пойду дальше, — наспех отвечает королева, намериваясь вернуться к поискам. — Стой! — Питер хватает Дженни за руку. — Прости. Прости, что я тебе не поверил. Королева с безразличием пожимает плечами: — Со всеми бывает. Питер настораживается — слишком уж беззаботный тон. И слишком сухой. — Хочешь сказать, ты на меня обиды не держишь? На лице Дженни — та же маска незаинтересованности: — А я ничего не хочу тебе сказать, и вообще разговаривать. Верховный король поджимает губы, тщательно взвешивая ответ. В конце-концов, «помилования» он не ожидал. — Я за тебя очень испугался. Всегда боюсь, — оправдывается Питер. В глазах королевы загорается огонек: — И поэтому, поверить тоже боялся? — Но это ведь казалось немыслимым, — король словно отражает ее выпад, — кто мог подумать, что дети сюда доберутся? — Аргумент, — кивает королева, а затем мягко, но настойчиво высвобождает свою руку из ладони Питера, — но если даже ты мне не веришь в трудную минуту, на кого же мне тогда надеяться? Питер выдерживает полный укора взгляд. Дженни качает головой и уходит. Что-то подсказывает Питеру, что не стоит за ней гнаться. Точно не сейчас. Через несколько минут Верховный король возобновляет поиски. Медленно двигается в сторону открытых ворот, минует их и… Что-то цепляет боковое зрение. Питер останавливается и оглядывается вдаль: там, среди бесконечных снегов, две фигурки, что движутся в сторону входа в город. Король медлит, ожидая, когда их можно будет получше рассмотреть. И вот, он узнает в той, что пониже — Эсмеральду. Девочка кутается в плащ и идет так близко к светловолосому мальчику. Сначала Питеру думается, что это один из выкраденных. Но это предположение приходится отбросить — слишком уж юнец плечист да и манера ходьбы не нарнийская — кажется, сугробы ему совсем не мешают под ногами, чего уж совсем нельзя сказать о явно подуставшей Эсмеральде. Питеру любопытно — неужели племянница взялась за старое и снова влюбляется не по дням, а по часам? Нет, он в ней такого в последние годы больше не замечал. Король решает ее не смущать и идет в сторону нарнийцев, чтобы оповестить остальных, что принцесса нашлась. О том, что видел ее пришедшей из-за ворот в компании северного мальчика король тоже решает умолчать. Если Эсми захочет — сама скажет. Его сейчас куда более заботит Люси на престоле, нападение тархистанцев и то, как они будут у северян выпрашивать, чтобы их отпустили. *** Каспиана поиски приводят на сторожевую башню, явно наскоро сооруженную из дерева. Король, не без опасений провалиться на местами прогнивших досках, взбирается на самый верх. Как ни странно, дочери там он не находит. Зато, весь город, как на ладони. Каспиан узнает Питера, что спешит в сторону лагеря. Находятся среди мельтешащих северян и Лира с Эдмундом. Первая явно не решается расправить крылья, чтобы не привлекать уж слишком много внимания. Правды некуда деть — власть имущие Нарнии и так не сильно заботились о скрытности, когда темница осталась за спиной. Все равно им нужно как можно скорее переговорить с Алингом или теми, кто его заменяют. Пятый король вдруг замечает Эсми. Дочь входит в городские ворота в компании другого ребенка. Каспиан чувствует неимоверное облегчение и радость: сейчас он спустится вниз и обнимет свое чадо! Как же он волновался, что с ней что-то случилось… Каспиан уже было намеревался броситься вниз по ступеням, как вдруг что-то привлекает его внимание. Король осекается, вглядывается в небо: черная точка приближается к городу. Приближается быстро и против ветра. Каспиан замирает и ожидает, пока очертания станут более четкими. Точка перерастает в продолговатую горизонтальную линию. Еще через минуту королю кажется, что это просто огромная черная птица. Но что-то тут не так. Слишком уж быстро для птицы… Каспиан всеми силами всматривается в контуры, пока глаза не начинают болеть и тут он наконец-то понимает, что перед ним. — Дракон… — оторопело шепчет король-мореход. Он никогда в жизни не видел настоящего дракона. Учитель Корнелиус рассказывал ему о них, когда Каспиан был еще принцем. Но вот кто мог подумать, что на Севере драконы нечто большее, чем выдумка? Каспиан в панике оглядывается вокруг: ему нужно предупредить город, бить в набат, вот только нет ничего такого под рукой. В ушах начинает шуметь. Каспиану чудится, что он слышит львиный рык неподалеку. Рука нашаривает что-то твердое на поясе. Каспиан опускает глаза и находит рог своей королевы. Сью дала его ему перед отъездом на Дикие земли севера. Как чувствовала… Каспиан хватает рог, набирает полные легкие воздуха, подносит его к замерзшим губам и трубит, что есть мочи.