Молитвы не помогут.

Ранним ноябрьским утром Мейбл проснулась раньше Диппера. Она протерла глаза и вслушалась в дыхание брата. Грудь мальчика размеренно поднималась и опускалась, волосы разметались по подушке. Девочка встала и выглянула в окно. Солнце еще не взошло, но было уже достаточно светло, чтобы видеть чистое безоблачное небо и лесок под окнами. Мейбл про себя вознесла Богу хвалу за чистое небо и яркое солнце и направилась в ванную. Она умылась и взглянула в зеркало. Оно показало ей растрепанную зеленоглазую девчушку, с заспанным лицом, украшенным веснушками. Это лицо то нравилось ей, то нет - ее не обошли стороной резкие перемены настроения, столько типичные для девочек ее возраста. Она заплела пышные волосы в тугую косу, не позволяя ни одному волоску торчать из прически. Дядюшки с детства приучали ее скромности и всячески порицали самолюбование и нарциссизм. Их призвание значило служить на благо людям, а не себе. Мейбл помотала головой, отгоняя думы и вернулась в комнату одеваться. Даже ее зимний наряд был довольно обычным и неброским: юбка в пол (под ней колготки – осень выдалась холодная), теплый свитер, на голове теплый платок, завязанный на шее. Девочка расправила юбку, подхватила с пола ботинки и прокралась к двери, захватив мимоходом шерстяную шаль. За много лет, что она прожила здесь, она научилась выходить из дома абсолютно бесшумно. Ей частенько хотелось побыть одной, но редко выпадали минуты одиночества. Нет, она безумно любила своего брата и дядюшек, но также она любила уходить в лес по вытоптанной тропинке и неспешно прогуливаться там, наслаждаясь пением птиц и красой природы. Осенний лес радовал ее обилием красок. Мейбл тихонько ступала по тропке, усыпанной листьями самых различных оттенков – от жёлтого до коричневого. Она подняла голову к небу и внезапно начала кружиться на месте, раскинув руки и смеясь, как дитя. Она радовалась своей юности и своему счастью – расти с любимым братом в любящей семье. Но внезапно ее порыв рассеялся, как туман под всходящим солнцем – она почувствовала на себе чей-то взгляд. Мейбл испуганно открыла глаза и от неожиданности отшатнулась от опасности. «Опасностью» оказалась птичка, внимательно наблюдавшая за девочкой с практически голой ветви дерева. Мейбл хихикнула своей глупости, нащупала зерно в кармане свитера и посвистела птице, чтобы привлечь ее внимание. Птичка, склонив голову, попрыгала на ветке. Девочка просыпала немного зерна на дорожку, и снова поманила пташку пальцами. Она сорвалась с ветки и уселась девочке на руку, привлеченная лакомством. И резко вспорхнула, заметавшись в испуге, и исчезла среди деревьев. Мейбл, охваченная странным чувством страха, медленно обернулась. На некотором расстоянии от нее стоял тот самый таинственный незнакомец, опираясь на свою трость и улыбаясь. Она выдохнула с облегчением и светло улыбнулась человеку. - Доброе утро, господин! Вы тоже решили прогуляться в это чудесное утро? – И вдруг, вспомнив их первую встречу, стыдливо опустила глаза. Он это заметил, и, казалось, был доволен. - Доброе, мой ангел. Странно видеть вас здесь, такую счастливую… А не строгую, как в стенах церкви. За пределами ее вы нравитесь мне больше. Мейбл вспыхнула и принялась теребить юбку. - Я… Я благодарю вас за комплимент, господин. Вам не стоило… - Стоило. И я не устану говорить вам эти слова, даже пусть вы так…бурно на них реагируете. Знаете ли, я привык говорить правду людям в лицо, - на этих словах лицо его перекосилось в жуткой ухмылке, но девочка не заметила этого, нервно комкая юбку дрожащими пальцами. Она никогда ранее не подвергалась столь открытому мужскому вниманию, да и не было случая – в деревне молодняка было совсем немного, да и те предпочитали ей более раскрепощенных и уверенных в себе девушек, не обремененных религиозностью. Поэтому она чувствовала себя крайне неловко сейчас, стоя где-то в лесу, наедине с этим высоким, статным, красивым молодым человеком. Девочка отогнала лишние мысли, и, взяв себя в руки, улыбнулась ему. - И все-таки, я считаю вашу оценку завышенной. Но, простите мое любопытство, откуда вы? Я не видела вас раньше. Незнакомец сделал несколько шагов к девочке и остановился перед ней. Теперь он смотрел на нее сверху вниз, тогда как она благовоспитанно опускала глаза. Он поиграл тростью в руках. - Ну что же, вы не оставляете мне выбора. Я сказал вам, что говорю людям правду, и сдержу свои слова. Я остановился здесь по некоторым делам, короче говоря, по работе. Вышла задержка, и я вынужден еще некоторое время пробыть здесь. Потому знакомлюсь с местностью. – Он сделал небольшую паузу. – И с вами. – Протянул руку и провел пальцем по щеке девочки. Она отступила назад и подняла глаза. Ее лицо вспыхнуло. - Что вы себе позволяете!.. Незнакомец поправил шляпу, пряча довольную улыбку. Он перехватил трость поудобнее, повернулся на каблуках, и зашагал в сторону деревни, не говоря ни слова. Мейбл закрыла лицо руками, и через несколько секунд подняла голову от ладоней, но человека там уже не было. Она, не веря глазам, попятилась и натолкнулась на препятствие. Птицы, сидевшие на ветках вокруг нее, взметнулись в воздух, как одна. Девочка стояла, не двигаясь, чувствуя беду. И резко обернулась. В нескольких шагах от нее парил демон. Его кожа была сплошь черна и, казалось, плавилась в лучах осеннего солнца. Страшные глаза без зрачков смотрели, казалось, прямо на нее. За спиной вздымались два огромных черных крыла, еле заметно колыхаясь. Она, обмерев, смотрела на него, узнавая. На голове чудовища была шляпа – та шляпа, которую поправлял тот незнакомец. Демон протянул к ней свои черные руки и она упала, не успев даже взмолиться о защите.