Мерит-тера

Фесс стояла босиком на холодных плитах. Она не помнила, как оказалась здесь, вместо того, чтоб спать в своей постели.  Перед ней простиралось поле, почти полностью скрытая телами погибших.Казалось, сделай шаг - и окажешься на пропитанной кровью земле, почувствуешь чудовищный металлический запах крови, столь знакомый по кошмарам. Перед ней, среди воинов, сраженных неизвестным противником, Рен и Рин играли деревянными мечами. На них были одеты ночные сорочки, запачканные кровью и грязью, но детей это не смущало - они смеясь нападали друг на друга, совершая выпады и защищаясь. -Фесс, иди к нам, Рин забыл, как обращаться с мечем! - голос Рен был бодрым, задорным...живым. -Вы...ведь вас тут нет? - полувопрос, шепотом, не веря. -Фесс, если будешь так шутить, мы больше не будем с тобой играть. -Как вы здесь оказались? Что это за место? -Фесс, что с тобой? Мы ведь дома! Мы достали тренировочные мечи из оружейной, пока папа не видел. Ну же, иди к нам! Фесс сделала шаг. Будто сквозь воду, все движения были замедленными и вялыми. -Фесс? - испуганный голос Рен, показывающего пальцем куда-то вдаль, - Кто они? За близнецами поднимались мертвые, сжимая выпавшее оружие. Вспыхивали красными огоньками пустые глаза. Сердце забилось сильнее - нужно защитить брата и сестру! Нужно скорее добраться к ним.Но какая-то сила не пускала ее, все больше замедляя реальность, окружающую девушку. -Идите ко мне! Рин! Рен! Скорее, идите ко мне! Но дети стояли, парализованные страхом, словно только сейчас видя, где они находятся. Кровавый туман медленно наступал, неся с собой страх и зловоние. Нужно успеть! Фесс сделала шаг. Еще один. Один из мертвых воинов возник просто у нее за спиной, скручивая руки Фесс, зажимая ей рот. -Не сссмей! - слова были понятными, но не доходили до ее сознания. Нужно вырваться, нужно защитить близнецов! -Это ссон, Фесссс... Всего лишь страшный сон. Открой глазза! - прозвучало, как приказ, и Фесс с силой дернуло назад так, что она упала на холодный камень, приходя в себя. Над ней возвышался беловолосый мужчина, приходящий вместе с Великой.  -Видишшшь? Только сон... Фесс осмотрелась - действительно, она стояла на балконе, на который вели двери из ее комнаты. За окном свивался потоками Грандстрим.  И ничего больше. -Я... Мужчина подал ей руку, помогая встать, и Фесс удивилась, насколько теплой была его ладонь, притянувшая дрожащую девушку ближе к себе, укутывая ее в теплое одеяло. -Ты спала все это время. Если бы ты сделала еще шаг к тому, что ты видела, ты бы сорвалась. Извини, что пришлось разбудить тебя. -Нет... спасибо. Это...был плохой сон. А ты... -Мой имя Цикада. Я Хранитель Великой. - Он сделал легкий кивок головой, и девушке показалось, что если бы он не прижимал ее к себе, то непременно бы поклонился. - Пойдем со мной. Я знаю место, где твои сны не будут тревожными. Фесс задумчиво взглянула на Грандстрим, прежде чем последовать за Цикадой, уверенно идущим вперед. "Рин, Рен, простите меня..." Фесс сидела в саду роз-шептунов, ее голова слегка кружилась от аромата роз и, совсем немного, от присутствия Цикады, сидящего рядом. -Это любимое место Великой, куда она сбегает из тронного замка. -Великая? -Она находит это место... успокаивающем. И розы не пускают сюда нежеланных гостей. тут...безопасно. -Цикада... я ведь так и не поблагодарила тебя... Ты спас меня. Спасибо. На тонких губах мужчины появилась едва-едва заметная улыбка. даже не сама улыбка, а лишь ее намек, но Фесс была довольна. Ей нравился этот молчаливый мужчина - он не был красив, но его внешность была подобна отточенному клинку. -Мой долг защищать тебя. Все хорошо. - он коснулся ее волос, вынимая маленький розовый лепесток. - Ты должна поспать, Фесс. -Я боюсь засыпать.- Тихо призналась девушка. -Не стоит. Я буду оберегать твой сон, - он похлопал рукой себе по коленям, - ложись. Я буду рядом. Я помогу уснуть. Фесс легла на расстеленное одеяло, положив голову на колени Цикаде. Его молочно-белые волосы пахли жасмином. Такой приятный аромат... -Закрой глаза. И ничего не бойся. - Он провел пальцами по ее скуле. - Я расскажу тебе историю. В ней нет фей и волшебников, в ней нет войн и боли. - Его голос завораживал, успокаивал и создавал перед закрытыми глазами девушки совершенно другой мир. - Давным давно, когда планеты еще не были заселены народами, когда Грандстрим был несмышленым и одиноким ребенком, случилась эта история. В мире жила девочка, любившая ветер и небо. Она часто вздыхала, смотря на небо и вдыхая воздух. Ночью или днем, она хотела быть ветром, который мог странствовать где угодно, и не подчинялся никаким правилам. Она хотела уметь летать, чтобы странствовать в небесах, которыми так восхищалась. Но у нее не было крыльев. И это печалило ее. В одну из звездных ночей, когда ветер играл ее волосами, Грандстрим отозвался на ее Зов. И девочка стала частью него, обретя то, к чему так стремилась. А ветер больше не был одиноким. Он создал для нее мир, дав ей место в своем сердце. Так прошло еще очень много времени... -Что с ними случилось дальше? - сонно спросила Фесс, когда пауза затянулась. -Я думал, ты уже уснула. Хорошо, я продолжу. - он отвел прядь с ее лица. - У нее были такие же волосы как твои, и такие же глаза...Хм... Шли годы, и девочка узнала много нового и потрясающего - она ведь не старилась, взрослел лишь ее разум... Время не властвовало над ней, годы шли как мгновения... И все казалось таким ... необычным... -Но? -Но она начала уставать он знаний, от своей силы, от жизни. Она видела закаты народов, создание и разрушение наций... Иногда она помогала им, иногда вредила... Она ведь оставалась ребенком в душе - таким, каким и была... И Грандстрим, которого больше всего пугало одиночество, возможное, если девочка захочет вернуться, погрузил ее в сон. Сон, который мог длиться очень долгое время, но рано или поздно прекращался. И он будил ее, и девочка, которую он так любил, просыпалась, забывая о том, кто она... И цикл начинался вновь. Ветер создавал для нее миры, отпускал ее в странствия, дарил красивейшие сны, в которых она могла быть кем угодно... Но рано или поздно... все начиналось вновь.Пока не были произнесены слова...Пророчество. В нем говорилось, что настанет время, когда ему придется отпустить ее. Но он не останется один, у него будет новая спутница, которая не оставит его. Цикада посмотрел на Фесс, уснувшую у него на коленях, подложив под щеку ладошку, и откинув голову назад, глубоко вдохнул наполненный ароматом роз воздух. "Это красивая сказка нашего мира" - прозвучало у него в голове. "Да, Великая" "Как Фесс?" "Ритуал... Мы должны поторопиться, ее разум не выдерживает." "Я знаю...И мне жаль..." Биэрэ дремал на полу, заваленном книгами и свитками. Он не заметил, когда уснул, но, видимо, усталость брала свое. Отец приказал не покидать библиотеки в целях их общей безопасности, и Биэрэ оставалось прислушаться и продолжить перебирать свитки, надеясь найти нужный. И ждать темноты, когда приходил отец, принося еду и небольшой, явно магический, шар со светом. Тогда они вместе ужинали, и с новыми силами брались за работу. Отец был молчаливым, он мало рассказывал о мире, куда привел сына, а в то, что это не его мир, парень поверил сразу, стоило только увидеть ветер вместо неба над головой.  Тем не менее, Биэрэ смог кое-что узнать о Фесс. Со слов отца, ее держали в покоях, граничащих с покоями Великой - чтобы девушка всегда была на виду. Ему оставалось только догадываться, какой бред эта божественная тварь внушала его возлюбленной. Оставалось только молиться богам и искать свиток, в котором должны быть указания, как убить Великую. Биэрэ открыл глаза и потянулся, тряся головой и осматриваясь. Шар со светом почти потух, совсем тускло освещая пространство в пару шагов. Отец спал тут же, сидя у полок с книгами, уронив голову на руки так, что его длинные волосы разметались по спине, спадая молочной волной на пол. Он был молод, отец, даже слишком. Но он сказал сыну, что через это проходят все игрушки Великой - прекращается старение, меняется внешность... И Биэрэ верил ему - ведь мало того, что отец никогда ему не лгал, он еще и не раз спасал ему жизнь. Причин не верить не было, и хотя сомнения порой все же закрадывались подлыми змеями, Биэрэ отгонял их не задумываясь. У отца были тонкие губы, резные черты лица, взгляд хищника, а не затравленной жертвы... Парень чувствовал себя совсем неопытным, наблюдая за отцом - сколько ему еще предстоит учиться? -А, ты не спишь.-Отец встал, легким тягучим движением, собирая распустившиеся волосы в высокий хвост, будто и не спал. - Я нашел нужный свиток. - Он протянул потрепанный рулон бумаги, запечатанный печатями. - Сними их. -А почему не ты сам? - уточнил Биэрэ. -Тогда о моих действиях сразу станет известно Великой, и наш план закончится не начавшись, сын. Ты - та самая неизвестная переменная, о которой никто не знает. Снимай печати. Биэрэ послушно сорвал печати и раскрыл свиток. К его огромной досаде, прочитать свиток он не мог. Поморщившись, будто от чего-то неприятного, он протянул свиток отцу. -Сможешь прочитать? -Да, я думаю да. Они развернули свиток на полу и, притянув поближе шар со светом, склонили над ним головы. -Тааак, это мне знакомо... И это... -Ну, что? Что там? -Терпение, сын. - Недовольный взгляд в его сторону. - Тут говориться, что во время Ритуала, Великая должна будет убить Фесс. Этот Ритуал не такой как проводят над остальными - он отдает жизнь убитого в руки Великой, приумножая его силу, если жертва будет добровольной. -Фесс не пойдет на это! -Ты так хорошо ее знаешь, сын? А если твоя Фесс сломлена гибелью своего народа и своих близких? Если она думает, что погиб и ты, которого она так любила? Может быть, она считает, что ее смерть пойдет во благо? Или ты думаешь, что Великая, которая манипулирует всеми уже множество веков, не сломит ее волю? Ты можешь быть уверен, зная все факты? -Нет... -Вот видишь. Я слышал, что Великая собирается увезти Фесс до самого Ритуала в Розовые сады. Это место... Оно одурманивает. И там гораздо легче убедить невинное дитя в том, что нужно Великой. Так что мы заранее должны быть готовы к тому, что Фесс будет на стороне врага. -Я не хочу в это верить, отец! -Но выход есть, не стоит бросать все, когда мы зашли так далеко. Биэрэ посмотрел на отца тяжелым взглядом, ожидая дальнейшего предложения. -Как я уже и сказал, выход есть. И решение должен будешь принять именно ты - потому что я - всего лишь забытая игрушка, от которой скорее всего захотят скоро избавиться. И решение ляжет грузом на твои плечи. Но оно поможет тебе спасти Фесс. -Я слушаю, отец. -В момент чтения заклинаний для Ритуала, Великая будет уязвима. Проникнуть в зал, где соберуться представители ее народа, труда не составит - на всех будет ритуальная одежда и маски. Да и не будет никакой охраны - наши враги слишком самоуверенны, чтобы допускать мысль о проникновении в их святая святых. Если все сделать правильно, то ты обретешь силу и власть Великой, и тогда пред тобой сконятся все - ее народ, я, Фесс. И ты дашь мне свободу. Получишь свою девушку, и тогда уже сможешь решать - властвовать или уничтожить это место. - Он наблюдал, как во взгляде Биэрэ зажигаются огоньки надежды, решимости, честолюбия. Он был доволен, что правильно все рассчитал и воспитал сына таким, каким он должен быть. -Что я должен сделать? -Убить Великую.  Биэрэ кивнул, соглашаясь. -Я принесу оружие в зал Ритуала, оставлю его.... Далее в библиотеке разговор шел шепотом, уточнялись время и действия. План должен быть продуманным до малейших мелочей, попытка будет всего одна. И они либо победят... Либо погибнут.