Мерит-тера

Великая стояла на помосте в центре ритуального зала. Вершилось ее будущее, события, надежду на которые она прятала настолько глубоко в себе, что забывала о них. Зал был заполнен гильдийцами - в их традиционных одеяниях, с узорами на лицах, похожих на маски... Она сама создала их - каждого - с их плюсами и минусами, с их желанием жить только ради нее.  Пришло время ... Грандстрим пульсировал красными вспышками, как биение сердца... Цикада стоит за ее спиной - верный, преданный, спокойный... Его тепло грело Великую, она знала, что он всегда выполнит любое ее желание, любой каприз - нужно только отдать приказ. Но события, которые должны были вот-вот произойти, не были приказом... Скорее робким желанием, произнесенным холодной ветреной ночью... Фесс, в алом платье, как пламя, идет к помосту маленькими шагами. Ее волосы распущены, глаза подозрительно блестят. Плачет?  Великой были незнакомы многие из чувств девушки - она не помнила свою жизнь среди людей, среди тех, кто не считает ее богом или абсолютным злом. Поэтому Великая и хотела, чтобы у Фесс было детство. Чтобы было, что помнить... Вспомнилось, как она будила Фесс утром. Девушка все еще боялась опускать ноги на пол, вставая с кровати - она боялась упасть, ступая на прозрачные полы. Но смело делала шаги под ободряющей улыбкой Великой. Фесс сказала утром "...ведь теперь это мой дом..."...  Их дом... Дом, в котором не может быть двух Великих... Божество крепче сжала дрожащие руки. Никто не должен видеть ее страха... -Еще не поздно все изменить, - шепот Хранителя у самого уха. Он как всегда все заметил. Он... -Спасибо... Но нет.И вновь... - Легкая, невесомая улыбка, которые он так любил в ней. - Спасибо. Биэрэ скрывался в одном из первых рядов у помоста - благодаря одежде и узорам на лице, его невозможно было бы узнать сейчас. Хоть и пришлось потратить уйму времени, чтобы выбелить волосы до того оттенка, который бы устроил отца. Он ожидал увидеть перед собой монстра, когда Великая взошла на помост, но был удивлен - от монстра, прошедшего по родовому замку в ту памятную ночь, не осталось и следа. Перед ним стояла девушка, похожая на Фесс как сестра - худенькая, с белоснежной кожей и еще более белыми волосами, с красными узорами на лице, в струящемся дымчатом платье. Уже не ребенок...Но и девушкой ее называть нельзя в полной мере. Это божество гильдийцев? Ее он должен убить?  "Она более коварна, чем ты можешь даже представить - ведь у нее были столетия, чтобы отточить свое мастерство и создать множество масок. Не дай ей обмануть тебя, сын." - Слова отца прозвучали у него в голове, напоминая о цели этого мероприятия. Отец Биэрэ тоже был рядом - он стоял на помосте, за спиной у Великой. Как незримая тень. Он предупредил парня о своих действиях заранее, оставалось дождаться только его сигнала.  Биэрэ услышал легкий шепот за спиной, но не посмел обернуться или поднять взгляд, помня о инструкциях отца, ожидая, когда сможет увидеть шедших у помоста. Ведь именно здесь все начнется... И закончится тоже здесь.  В поле зрения попали босые ноги в алых складках полупрозрачной ткани платья. Тонкая фигурка, браслеты на запястьях, звеневшие при каждом шаге. Длинные светлые волосы, спадающие ниже спины... Едва уловимый счет "шаг, два, три" - так всегда делала Фесс, когда боялась сбиться с величественной походки на званых вечерах... Фесс?! Биэрэ поднял взгляд. Лишь на мгновение, но быстро опустил глаза, пораженный увиденным. Фесс шла к монстру... и улыбалась! Так, как улыбалась ему и только ему! Нет! Нельзя, нельзя, нельзя показывать свои чувства! Не сейчас! Он убьет Великую, теперь даже не сомневаясь и не колеблясь! Он заберет силу, власть и Фесс.  Фесс очнется и вновь будет принадлежать лишь ему. Да... Так и будет. Нужно еще немного подождать. Совсем немного... Фесс волновалась и кусала губы. Но она уже сделала первый шаг во множестве расступающихся гильдийцев, теперь нужно не сбиться и пройти к Великой. "Шаг, два, три"... Это всегда помогало, но не сейчас. Почему же Великая не предупредила, что будет целый праздник по такому поводу? Хотя она, кажется, предупреждала о чем-то подобном, сравнивая Ритуал с балами в замке Фесс, и говоря, что у них было много общего - они обе при каждой возможности тихо исчезали, предпочитая проводить время в более тихих и спокойных местах. "Шаг, два, три"... Великая, лично помогая одеваться, сказала, что если будет совсем страшно, нужно лишь найти ее в толпе, и улыбнуться. Действительно... Помогло... Несколько шагов, и девушка рядом с Великой, протягивает руку, сплетая пальцы. -Что дальше? Легкая боль, и капли крови стекают в сложенные "лодочкой" ладони. Великая периодически макает туда палец, и выводит на лбу Фесс узоры. -Не кривись, - тихо на ушко, прикусив кончик, - На нас все смотрят. -Я постараюсь. Великая дорисовала знак и облизала палец. Не было похоже, чтобы ее волновали зрители... -А теперь поцелуй меня. -Так надо? Или ты хочешь в очередной раз меня шокировать?  -Не-ска-жу! - погрозила Великая пальцем. - Целуй! - И улыбнулась. От этой улыбки сердце Фесс сжалось, как от дурного предзнаменования. Было похоже на прощание. Но ведь это лишь иллюзия? Великая - божество - не способное умереть, а значит, она никогда не покинет ее. Девушка покраснела до кончиков длинных ушек. Раньше Великая сама притягивала девушку для поцелуя, теперь же Фесс растерялась... Как поступить? На глазах у сотен зрителей...И Цикады. Почему-то это волновало ее. И было страшно. Она несмело коснулась пальцами щеки Великой. Приблизила лицо... Поцелуй, немного робкий и неумелый, начавшийся, как прикосновение губ к губам перерос во что-то большее. В танец языков и сбившегося дыхания... Фесс отпрянула, пытаясь выровнять дыхание. Взгляд был рассредоточен и лица-маски окружающих гильдийцев казались смазанными тенями, не более. -Нет!!! - этот голос... Фесс обернулась, пытаясь найти крикнувшего - столько ненависти и злобы, столько боли... Биэрэ? Биэрэ видел поцелуй Великой и Фесс, видел, как глаза Фесс, бывшие прозрачными озерами для него, стали дымчатыми, словно... Фесс прекращала быть собой. Его охватил ужас, холодной волной пройдя вдоль позвоночника. Нельзя больше медлить, нельзя ждать! Оружие, спрятанное отцом, должно помочь.  Пора прекратить этот Ритуал! -Нет!!! Биэрэ молнией скользнул на помост, хватая лежащий на у верхней ступени клинок. Он не смотрел по сторонам, опасаясь, что ему могут помешать, отвлечь. Что он не достигнет цели. Отец сделал шаг к нему, и ушел в сторону, давая пройти. Всего пара шагов, за которыми его ждет новая жизнь, новое будущее, которое он создает сам. Сейчас, лично. Фесс стоит на расстоянии, еще с поволокой в глазах, будто в тумане. Нужно только успеть, пока Великая вновь не скроется за живым щитом. Всего пара шагов... Он занес клинок, готовый отразить неожиданную атаку.  Зная, что успеет. Удар в сердце будет самым сильным, смертоносным и необратимым. Через несколько ударов сердца... Его уже никто и ничто не остановит - цель перед ним.  Удар!......... Фесс подняла взгляд на Биэрэ, свою первую любовь, свою половину. Она так давно была с ним, верила ему, доверяла жизнь, тайны, чувства... А сейчас... Она лишь на мгновение удивилась соленому вкусу на губах с железным привкусом.  Она была воином, ее растили воином... Тем, который сможет защищать дорогих ему и слабых...  Наверное, это был инстинкт, о котором рассказывал ее отец вечерами у камина, когда она с близнецами сидели у его ног, восхищенными детскими глазами следя за пламенем и слушая истории. Или же она больше не могла терять любимых...  В голове царила приятная легкость, ноги и руки немели, в груди разливалось тепло, которое жглось, как уголек, взятый в ладонь. Что с ней? Фесс посмотрела вниз, видя только рукоятку ритуального меча, вошедшего в ее грудь, и руку Биэрэ на ней. ...Он предал ее?... "В его взгладе столько ненависти". - Отстраненно подумала девушка. А ведь когда-то он любил ее. Сзади послышался тихий вздох. Фесс попробовала обернуться, чувствуя, что не она одна пронзена мечем, как бабочка иголкой. Великая? Кровь пропитала алое платье со всех сторон, стекая на пол теплым потоком. -Чудовище! Тварь! Я достал тебя!!! - Кричал Биэрэ, пока его стаскивали с помоста стоящие внизу телохранители, пока заламывали ему руки, оттаскивая от помоста. Фесс смотрела на него и не могла узнать - где тот мальчик, который хранил ее сон? В этом не было сострадания, не было жалости. И он не видел ее - Фесс - перед собой, закрывшую собой Великую. Она все же успела... Одинокая слеза скатилась по щеке на платье. Фесс была готова умереть - Цикада не солгал ей ни слова о Ритуале, хотя и недомолвок чувствовалось много... Умереть, спасая Великую... Разве плохая участь для той, которая уже была бы мертва?  Почему же она все еще жива? Цикада подошел к ним, резким движением вытаскивая меч, отбрасывая его и придерживая падающих девушек. Фесс видела, что его губы шевелились.  А Великая? Как она? Обернуться получилось не с первого раза. Но увиденное не оставило никаких мыслей, кроме одной - она не успела. Вновь. Великая лежала ка полу, раскинув руки. Ее взгляд был пустым - жизн в ней больше не было. Нет!!! Время для Фесс остановилось... Нет! Нет! Нет!!! Так не должно быть, она божество. Она бессмертна. Ведь так? И почему же тогда Фесс еще жива, если Великой больше нет?  Мир окрасился красным, готовясь в любой момент рассыпаться кровавыми осколками.  Ветер разбил прозрачный потолок, осыпав ее осколками, окутав тело Великой, словно обнимая в последний раз... ...Больно... ...медленно поползли потоки-змеи, оставляя безжизненное тело божества, ища новое вместилище. Фесс видела происходящее, настолько четко, насколько это возможно, когда мир кажется мухой, замерзшей в янтаре. ...Народ Гильдии, дети Ветра, падали, как подкошенные марионетки, у которых обрезали нити. Их тела становились ветром, вплетались в потоки, движущиеся к Фесс. Ни одного звука, ни одного крика не было проронено ими, будто они выполнили свое предназначение... ...Биэрэ, оставшийся без стражи, подобрал меч, взбегая на помост... Хотел ли он подойти к Фесс, или надеялся добить Великую? Его улыбка была безумной... ...Цикада... Почему он жив?... Останавливает Биэрэ лишь движением руки: - Что ты натворил? -То, к чему ты меня готовил, отец! Я спас Фесс! Теперь сила Великой перейдет ко мне, ее народ станет моим! -Отец? Твой отец погиб, сражаясь с т'эни, когда тебе было несколько месяцев. Тебя оставили в живых лишь по воле Великой, которую ты убил. Ради Фесс, которая считала тебя другом... "Я хочу, чтобы он жил..." -Уходи, безумец. Ты и так получил слишком много силы... "Тогда я сама убью его..." -Я изгоняю тебя из мира Ветра. Навечно...... ... Фигура Биэрэ, мерцающая, исчезающая... Его крик... Он увидел ее?...... ... Цикада, присевший у тела Великой, плакал... -Я выполнил твое желание, Великая? Ритуал свершился... Ты обрела свободу... Фесс, прикрыла глаза. Темнота и шум ветра в голове казались тихой гаванью, манящей ее...