Часть 4
23 августа 2018 г., 12:34
Девитт понятия не имел, где в огромном темном лесу искать сторожку лесника, к тому же, рискуя нос к носу столкнуться с оборотнем, не имея при себе ничего, что могло бы его хотя бы ненадолго обезвредить. Фран тем более не знал, приезжавший сюда только в основную часть деревни, и представлявший ее округу весьма смутно. Решено было искать Сильвию - единственную, с кем Охотнику удалось мало-мальски познакомиться.
Девитт помнил, что с утра она собиралась вновь идти за пределы деревни. Вдвоем с представителем местного порядка, они побродили вокруг деревни, постепенно отходя от ее границы по спирали, натыкаясь иногда на пугливых местных жителей, желающих поскорее добраться до дома.
Наконец, они достигли злополучного холма с небольшой речушкой у его подножия, где самые смелые все еще стирали белье около полудня. Фран сумел узнать у пухлой женщины, стиравшей посеревшую от времени рубашку, что дочь старосты была здесь только-только и отбыла к леснику. Женщина, насупившись и окидывая их обоих подозрительным взглядом, махнула рукой за холм, на неприметную тропинку, уходившую к лесу.
- Я не думаю, что лес, где прячется кровожадный оборотень, - подходящее местечко для хрупкой девушки. - неуверенно повел щуплыми плечами Фран, когда они вступили под тень тяжелых ветвей. Лес казался самым обыкновенным, разве что деревья здесь были довольно старыми, чуть ли не с создания Альянса. А это произошло столетия назад.
- Она довольно смелая для простой селянки, - согласился с ним Девитт, не увидев в этом лесу ничего примечательного или зловещего. - Она одна из тех немногих, кто еще ходит к леснику. После того, как начались убийства, желающих сходить за целебными травками и мясом поубавилось.
- Должно быть, на праве дочери старосты ей приходится делить с ним обязанности.
- Хм.
Девитт прислушивался к лесу, пока они шли по узенькой тропке в его глубь. Что-то во всей это истории не вязалось, но он пока не мог определить, кто его обманывал и зачем, склеивая кусочки ложной картинки. Будто бы ему заранее выдали ниточку от другого клубка, следуя по которой, Охотник лишь сильнее запутывался. Откуда пришло это ощущение, он не знал.
Протискиваясь между колючих кустов вслед за тропкой - и как девушка в длинном платье проходила здесь каждый день? - они увидели на повороте Сильвию, стоящую к ним спиной. Ее маленькое плетеное лукошко с ягодами и какими-то травками упало на землю, рассыпав содержимое. Она медленно пятилась назад, нашаривая руками преграды за спиной, пока поистине громадный волк оценивал, достаточно ли он голоден, чтобы съесть ее всю. Конечно, мысли оборотня не были никому известны, но его глаза не предвещали ничего хорошего.
- Сильвия! - от неожиданности девушка оступилась и упала, судорожно отползая. Оборотень, крупнее обычного волка раза в полтора, ощерился, вздыбив шерсть на холке, переключая свое внимание на незваных гостей. Коротко свистнул воздух, и маленький кинжал, брошенный Охотником, вошел ровно в плечо зверю почти по рукоятку. Его визг спугнул птиц на ближайших ветках, они улетали прочь, шурша крыльями и рвано крича, предупреждая сородичей об опасности.
Сильвия вскочила, опомнившись, бросилась назад, забыв о лукошке. Фран поймал ее за локоть, утянув за толстый ствол дерева. Оборотень, бросив попытки выцарапать нож из плечевого сустава одной лапой, возжелал броситься на обидчика, но Девитт скомандовал бежать. Его атака была опрометчивой - у них совсем не было никакого оружия, способного совладать с оборотнем раз и навсегда. Но, даже хромая, он быстро бы настиг их в лесу.
Охотник подтолкнул Франа и девушку прочь, вынимая свой револьвер. Конечно, пули были не серебряными, а самыми обычными, но это могло задержать оборотня на некоторое время, давая им отсрочку. Девитт выстрелил дважды - сначала наобум, особо не целясь, он попал почти что в собственный кинжал, заставив оборотня взвиться на месте от мгновенно усилившейся боли, второй раз - в морду, когда зверь чуть опомнился и напал, пытаясь достать мужчину зубами. Коротко взвыв, оборотень отступил, решая зализать раны и разобраться со своим противником в следующей схватке, не зная, что у Охотника осталось всего три патрона, которыми он мог и не попасть по мечущейся цели. Мужчина развернулся на каблуках, бросившись вслед своему без пяти минут напарнику и Сильвии. По всей видимости, лесник сегодня не дождется их визита.
