Вопрос доверия

На совещание Ник и Джуди опоздали минут на десять, так как в полдень даже на объездных дорогах автомобильное движение представляло собой медленно ползущее столпотворение в обе стороны, разделенные сплошными полосами. Часть пути они пробежались, оставив автомобиль не просто не доезжая до полицейского участка, а за пределами его видимости вообще. Джуди терпеть не могла опаздывать, а Ника, кажется, даже перспектива получить неодобрение начальства не очень-то волновала: − Вот увидишь, мы ещё и не самыми последними будем, − беспечно заверил её Уайлд, распахивая дверь зала заседаний, и моментально напоролся на суровый прокурорский взгляд Буйволсона, оборвавшего свою речь на полуслове. Повернув голову к застывшему в дверном проёме Нику и Джуди позади него, капитан полиции язвительно прокомментировал: − А как это тогда называется, Уайлд? Первые с конца? Раньше у меня было одно бельмо на глазу, теперь два, − сопровождая пригласительным взмахом руки, Буйволсон сказал. − Да-да, Хоппс, тоже заходи, не стесняйся. "Как это мило", − подумала Джуди, впрочем, без какой-либо особой обиды, хотя прямолинейность капитана и его нежелание подбирать выражения в угоду вежливости, обезоруживали. Напарники поспешили занять свободные места за передним столом на центральном ряду: сидеть прямо под носом у Буйволсона желающих не нашлось, что удивления не вызывало. Джуди сложила руки на столе параллельно туловищу, как прилежная ученица, Ник со скучающим видом подпер щеку кулаком. − Итак, − Буйволсон, стоящий за трибуной, прочистил горло − микрофон отозвался хриплым эхом. − Все вы в курсе, что в четверг у нас случился неожиданный, − капитан сделал большой акцент на последнем слове, округлив светло-карие глаза, − перегруз проводки. Ни с того, мать его, ни с сего. Так вот, один из компьютеров системного администратора − не основной, и на том спасибо − взломали, пока чинили электросети. Совпадение? Я так не думаю. На ремонт компьютер не сдавался, поэтому "слив информации" произошёл на месте. − А что конкретно у нас "слили"? − спросил брюнет с левого ряда, сидящий вместе с Розалин. Как и Ник, он не отличался шикарной атлетической комплекцией на фоне остальных мужчин первого отдела, но "бельмом на глазу" у начальства, кажется, не числился. За толстыми стёклами очков у парня залегли огромные темные синяки, резко выделяющиеся на бледной коже круглого лица. Джуди одно время думала, что он слишком сильно не высыпается, но потом выяснилось, что это панда - вторая сущность парня - оставила на его внешности заметный отпечаток. − Вполне логичный вопрос, Понд. Информация была низкого уровня доступа, и касалась персональных данных некоторых из вас. Но об этом позже и в частном порядке, − сквозь стекла очков Буйволсон многозначительно посмотрел на Ника и Джуди, как бы намекая, что разговор будет именно с ними. − Что касается утечки информации, то она была настолько незначительной, что могла бы и вовсе остаться незамеченной. Кто-то пришёл, заранее зная что и где искать, и буквально за минуту добыл что хотел. Кем бы этот умник ни был, знает он предостаточно, а раз захотел взять только крупицы, так, чтобы не хватились или списали на короткий сбой программы, значит, собирается повадиться снова. "Или ему достаточно украденного, − подумала Джуди. − Порой, всё упирается в самые обыкновенные мелочи". − Гориллаз, Понд, выясните имена и адреса всех, кто чинил нам проводку в тот день, − затем капитан полиции назвал пофамильно сидящих сзади Ника и Джуди мужчин, − Шей, Рыкало, поможете им всех опросить. И чтобы в понедельник с утра рапорт о проделанной работе лежал у меня на столе. Рыкало, могучий мужчина с ухоженной чёрной бородой средней длины и пушистыми бакенбардами на щеках, вздохнул, понуро опустив голову. До понедельника осталось меньше суток, а это означало, что пришёл конец не только их выходному, но и возможности спокойно поспать этой ночью. Шей, напротив, весь выпрямился как по струнке, изображая боевую готовность, и с вызовом сказал: − А я могу озвучить одно уже имеющиеся предположение? − Ну давай, блесни, − услышать что-то умное Буйволсон явно не рассчитывал. − Что, если "крысу" нужно искать не по чужим углам, а в своих рядах? По аудитории прошелся неодобрительный ропот. Капитан полиции стукнул кулаком по трибуне, убедив всех моментально умолкнуть. − Я дождусь от тебя конкретики или ты решил вякнуть красного словца ради? − поинтересовался Буйволсон. − Хотите конкретики? Да пожалуйста, хотя на самом деле всё очевидно. Я думаю, что наш оборотень в погонах − это…− Шей обвёл взглядом аудиторию и, направив указательный палец в спину Джуди, сымитировал рукой выстрел из пистолета, − Хоппс! Девушка вздрогнула от неожиданности, словно её в самом деле прошила насквозь пуля. Она повернулась к Шею, сидящему за столом позади Ника, и изумлённо, с детской обидой в голосе спросила: − Почему я? − Миленькая, сладенькая девочка, невесть откуда свалившаяся на наш отдел, где таких отродясь не держали − ты серьёзно думаешь, что не вызываешь никаких подозрений? − иронично поинтересовался Шей. Уайлд громко прыснул, и, упершись рукой в край стола, оторвал передние ножки своего стула от пола, раскачиваясь на задних. Повернув голову к светловолосому полицейскому с неестественно длинной шеей и вытянутым лицом в крупных золотисто-коричневых веснушках, он насмешливо заявил: − Хоппс даже в участке не было в четверг, "гений" ты наш, − на последней фразе Ник постучал указательным пальцем свободной руки себе по виску, красноречиво намекая на отсутствие мозгов у мужчины напротив. − А вот вам и первый дурной знак: наш Уайлд снова повёлся на симпатичную мордашку. Ждите беды, товарищи! − драматично заявил Шей. Ник заметно помрачнел и рука, упиравшаяся в ребро письменного стола, за которым он сидел, сжалась в кулак так, что побелели костяшки. − Это все твои умопомрачительные доказательства или что-то ещё? − в его низкий голос прокрались угрожающие нотки. − Для того, чтобы "сливать" информацию не обязательно находиться в отделе лично. И если что-то в этом есть, я найду, − пообещал Шей, и они обменялись недоброжелательными взглядами. − Уайлд, живо сел нормально, пока стул под собой не развалил! − скомандовал Буйволсон. − Шей - будут доказательства посолиднее, чем "просто в голову взбрело", тогда и обсудим. У кого-нибудь ещё есть вопросы или желание высказаться? Других ораторов на смену Шею не нашлось, и Джуди испытала облегчение, когда совещание было объявлено законченным. Намёки на то, что она запросто может оказаться подлой предательницей, серьёзно её покоробили. И дело было даже не столько в абсурдных обвинениях, сколько в том, что желающих посмеяться над ними не нашлось. Не считая Ника, который, скорее всего, заступился за неё из противности: у них с Шеем отношения явно были очень далеки от всяких симпатий. И всё-таки как ни стараясь себя убедить не обольщаться на этот счёт, девушка почувствовала благодарность к напарнику и украдкой взглянула на него. Тот встал из-за стола, всё ещё излучая внутреннее раздражение от недавнего конфликта, и собирался вместе с шумной гурьбой полицейских покинуть аудиторию, как дорогу ему заступил Буйволсон: − Задержись вместе с Хоппс. Ник оглянулся на Джуди, полностью погружённую в свои мысли и оттого запоздало поднявшуюся со своего места, и, пробормотав "ладно", вернулся к ней. Подождав, пока все остальные покинут зал совещаний, Буйволсон закрыл дверь и подошел к вновь усевшимися за первым столом напарникам. − Рассказывайте, голубчики, кому ваша сладкая парочка уже успела дорогу перебежать? Джуди от изумления даже рот приоткрыла. Сделав над собой усилие, она выдавила из себя не слишком уверенное: − Да никому. Ник пожал плечами и настороженно поинтересовался: − А с чего, собственно, такие вопросы? − С того, что из базы данных слизали ровно два личных дела. Догадываетесь, чьи? Напарники переглянулись. Конечно, вывод напрашивался сам собой. − Наши? − удивленно спросила Джуди. − Ваши-ваши. И ладно ещё в деле Уайлда могло быть хоть что-то любопытное, но в твоём, Хоппс, кроме пятерок по всем предметам и смотреть не на что. Повторяю свой вопрос: кому вы успели так нагадить, что под вас уже копают самым наглым способом? − Буйволсон упер руки в боки. Тень его широкой плечистой фигуры пролегала между напарниками, сидящими за столом, частично накрывая их обоих. Джуди, чувствуя себя жалким тараканом под его суровым взглядом, неуверенно повторила: − Никому, но… − она замялась, неуверенная в догадке, пришедшей ей в голову. − Что, но? − Может, это из-за дела, которое мы сейчас расследуем? – предположила Джуди, в задумчивости поправляя на плече ремешок своей светло-бежевой сумочки. − Мало того, что случай с Тейгом сам по себе очень странный, так еще и всплыло, что он перед свадьбой подписал брачный контракт и условия в нём крайне жёсткие. − Что за условия? − Он может потерять все свои двадцать пять процентов акций от Next Gen Corp, − с готовностью дала ответ Джуди. − Интересный поворот, даже очень… − Буйволсон в задумчивости прошелся по залу вдоль сцены взад-вперед, затем снова повернулся к своим подчиненным, − но взломали нас ещё вчера в обед, это спохватились мы только сегодня. Так что или преступникам помогла какая-нибудь бабка-экстрасенс, или вами интересуются по другой причине. Повторяю свой вопрос: кому вы успели нагадить? Джуди вспомнила прощальные слова Финника про то, что какие-то приезжие интересовались делами её рыжего напарника. Ещё тогда у неё возникло предчувствие, что ничего хорошего ждать не следовало от тех людей, кем бы они ни были. Она коротко взглянула на Ника − тот, вполне вероятно, тоже подумал о них, но своими мыслями делиться, естественно, не спешил. Он сидел в небрежной позе, положив локоть на спинку стула и свесив с неё руку, и рассматривал таракана, бегающего позади Буйволсона кругами поверху трибуны. Как будто ничего интереснее в комнате не было. − Я жду, − сказал капитан полиции, впирая в обоих полицейских прокурорский взгляд. Джуди возмущала привычка Уайлда всё от всех утаивать. Вечно у себя на уме, вечно закрытый от окружающих, даже когда это запросто могло оказаться опасно для него самого. Молчать о своих проблемах, когда есть люди, готовые помочь − что может быть глупее? Джуди глубоко вдохнула, набирая воздух в лёгкие, чтобы рассказать всё самой: − Знаете… − Меня полгорода недолюбливает, − бесцеремонно перебил её Ник разглагольствующим тоном, − Хоппс у нас ангел во плоти, так что вывод напрашивается сам собой: её дело вскрыли просто за компанию с моим. − Ангел во плоти, конечно… − фыркнул Буйволсон, окинув девушку взглядом сверху вниз. − Скажи это парнише, которого она избила и отхлестала плёткой. − Отхлестала плёткой? − Ник, с приоткрытым от удивления ртом вытаращился на напарницу. − Это чем же вы там занимались? − Что значит "избила"?! − возмущённо переспросила Джуди у капитана, полностью проигнорировав вопросы напарника. Хоппс в равной степени потрясло и то, что Буйволсон в курсе единственного пятна в её биографии, и то, в каком свете он это преподнёс, словно она − виновница ситуации, никак не жертва. В личное дело Джуди случай трёхгодичной давности не пошёл, о нём вообще знали только непосредственно сами участники инцидента и их семьи, сделавшие всё, чтобы никакой огласки не было. Теперь у девушки сомнений не оставалось: поступающих в первый отдел проверяют не просто документально, а вплоть до подноготной. − Это была самооборона, сэр, и я бы не хотела вообще никаких упоминаний о том случае − он остался в прошлом. Мы всё давно решили между собой и никто не держит ни на кого зла. − Да что ты? − передразнил её Буйволсон. − Заруби себе на носу, Хоппс, чтобы потом не было больно: прошлое остаётся в прошлом только когда оно мертво, во всех остальных случаях оно в любой момент может прийти и надрать задницу твоему настоящему. Джуди чувствовала, что капитан прав хотя бы потому, что призрак собственных пережитых страхов всё ещё преследовал её. Она по-прежнему не могла спокойно выносить резкий запах алкоголя, пьяный блеск в чужих глазах, и не любила находиться в темном замкнутом пространстве. Полицейские в её понимании не должны ничего бояться, она же пока только шаг за шагом пыталась преодолеть это в себе. − Ого. А вы над изданием своего сборника житейской мудрости не подумывали, шеф? − спросил Ник, мигом разряжая обстановку. − Не паясничай, Уайлд, − одёрнул его Буйволсон и командным тоном продолжил. − В общем так: по делу Тейга излагаете всё во всех подробностях сейчас, и в дальнейшем сообщаете о каждом своём шаге. По всему остальному: держитесь вместе, в случае необходимости прикрываете друг друга и, опять же, если у вас неприятности − первым в курсе должен быть я, а не мама-тётя-брат-сестра. Вам ясно? − Да, шеф, − практически в один голос ответили Ник и Джуди. Полностью изложив всё, что удалось разузнать за полдня, они покинули зал совещаний. Джуди, решив сэкономить время, узнала номер Джека Тейга через Фру-Фру, вместо того, чтобы пробивать его по базе контактных данных Зверополиса. − Алло, − приятный бархатистый голос отозвался почти сразу. − Здравствуйте, вас беспокоит офицер полиции Джуди Хоппс. У нас есть несколько вопросов к вам по поводу происшествия с вашим братом. Скажите, сможете ли вы встретиться со мной и моим напарником прямо сегодня, чтобы дать показания? Много времени это не займёт. − Вы слишком снисходительны для офицера полиции, − мягко отозвался собеседник. − Само собой, я найду время для встречи, ведь речь идёт о моём брате, а не о постороннем человеке. Уже через час я буду у вас в участке. Договорились? − Договорились. Тогда до встречи, − попрощалась Джуди и обратилась к Нику. − Он сам к нам подъедет приблизительно через час. Чем сейчас займемся? − Я думаю, неплохо было бы подкрепиться. − Да, сходи на обед, а я ничего не хочу. В голове кружился хоровод из информации, полученной за вчерашний и сегодняшний день, и всё, чего она хотела − найти во всём этом верную зацепку. Джуди вернулась в их общий с Ником кабинет, села на стул и для наглядности расчертила альбомный лист на три колонки. В двух из них она коротко записала показания мистера Боа и Фру-Фру, третью приберегла для Тейга. Сравнив имеющиеся, Джуди не нашла для себя никаких расхождений: пока всё указывало на то, что другая женщина у Колина действительно была, а вот её роль в произошедшем с ним по-прежнему оставалась под знаком вопроса. Ник вернулся через десять минут с белым пакетом с логотипом службы быстрой доставки, и одну из двух пластиковых коробочек поставил ей на стол. Рядом приземлилась компактная упаковка с морковным соком. Джуди удивлённо подняла на него глаза: − Я же сказала, что ничего не хочу. − Я, наверное, не расслышал, так что тебе придётся это съесть. − Ну раз так, то спасибо. Хорошая еда не должна пропадать задаром, − Джуди робко улыбнулась Нику, прекрасно понимая, что всё он тогда отлично расслышал и всё равно вздумал её накормить. Уайлд уселся в своё кресло и включил на компьютере еле слышным фоном бодрую танцевальную музыку. Джуди раскрыла коробочку со своим обедом: в глубокой пластиковой тарелке рассыпчатой горкой лежал ещё теплый золотистый рис, тушенный с овощами. И выглядело, и пахло это довольно вкусно, и девушка вооружилась вилкой, чувствуя слабое шевеление возвращающегося аппетита. Она успела съесть третью часть, прежде чем её настиг вопрос, заданный тоном "как бы между прочим": − Тот тип, которого ты отшлёпала… Он может быть опасным? Джуди от неожиданности едва не проглотила вместе с рисом одноразовую вилку. С трудом протолкнув дальше вставшую в горле еду, она бесцветным голосом ответила, сидя к Нику спиной: − Он не стал бы специально ехать в Зверополис и взламывать полицейский компьютер только для того, чтобы свести со мной счёты, если ты про это. Он вообще не стал бы мстить, я думаю. − Как-то не очень убедительно. Я что-то не пойму, это ты ему что-то сделала или он тебе? − И то, и другое, − Джуди отставила тарелку с рисом, понимая, что спокойно доесть её она уже не сможет. − И от плёток он явно не тащится? − Это не то, что ты думаешь, так что угомони свои фантазии на этот счёт, − сердито попросила Джуди. − И если ты рассчитывал купить мою откровенность за обед, то сильно продешевил. − И какая же цена у твоей откровенности? − с явной провокацией поддел её Ник. Джуди нестерпимо хотелось ответить ему как можно язвительней о том, что есть вещи, которые не продаются вообще. Он ведь не рассказывает ничего личного о себе, и никогда не упускает возможности показать, насколько Хоппс временная и незначительная в его жизни. А теперь в ответ ждёт от неё откровений на наболевшую тему. Нечестно. И Джуди повернулась вместе с сиденьем стула так, чтобы иметь возможность высказать ему всё в лицо. Она ожидала от него насмешливой ухмылки и хоть каких-то знаков, что он задал ей все эти вопросы просто от нечего делать, а не потому, что правда беспокоится. Но Уайлд смотрел на неё с выжидающим спокойствием, и понять, смеётся он над ней или нет, было решительно невозможно. − Правда, Ник, − выдохнула Джуди в порыве внезапной искренности, − вот цена моей откровенности. Если хочешь что-то узнать обо мне, тебе придётся выложить что-то о себе. − Не думал, что ты любишь подобные игры, − вилка, поднятая в руке парня, замерла на полпути ко рту, и он посмотрел на девушку с искренним удивлением. − Ещё меньше я люблю игру в одни ворота, − отрезала Джуди, полная решительности настоять на своём. − Так что выбирай: или так, или никак. − А ты не так проста, как кажешься, − одобрительно хмыкнул Ник, не давая никакого прямого ответа на её ультиматум. − Мне есть с кого брать пример, − пожала плечами Джуди, понимая, что этот раунд определённо остался за ней. − Ну так что? − Я подумаю, − сказал Ник, выглядя не очень довольным, но заинтригованным её ответной провокацией. Он переключил своё внимание с сидящей за боковым столом девушки на тарелку риса перед собой, показывая, что разговор закончен. Джуди одновременно почувствовала и облегчение, и разочарование. Делиться не самыми приятными воспоминаниями прямо здесь и сейчас она вряд ли была готова, но шанс получить ответную откровенность от Ника, возможно, того стоил.