Уроки поцелуев

Поцелуй меня ещё раз под луной, Ты больше чем друг, о! Я понял это с первого взгляда, да, Обними меня, почувствуй ритм моего сердца, Прижми меня покрепче И поцелуй ещё раз. We Are In The Crowd — Kiss Me Again

Мы существа привычки, и хотя я слышала, что, чтобы избавиться от плохой привычки, должно пройти 21–30 дней, мне хотелось бы верить, что я избавилась от неё моментально. Прошло уже несколько месяцев с того момента, как мне поставили диагноз болезнь Кимов. Да, я имею в виду Ким Сору и Ким Тэхёна. Два человека, которых я с удовольствием избегала и полностью вычеркнула из своей жизни. Скоро должны были начаться зимние каникулы, и вынуждена признать, что старшие классы были очень… сложными. Я пыталась уговорить маму подумать о новой школе, но она даже слушать меня не хотела. Я называла ей какие-то тупые отмазки, но в ответ слышала, что мои глупые ссоры с подружками не сравнятся с трудностями реального мира. В общем говоря, мне пришлось самой разруливать данную ситуацию, а не сбегать с тонущего корабля. Я была рада, что послушала её. Моя мама — сильный пример для подражания, который мне был нужен, но я как-то забыла об этом. Чимин наконец-то сам подошёл ко мне, и мы смогли забыть о Соре и остаться друзьями. Это не значит, что не было никакого напряжения, когда мы сталкивались с ней в коридоре. Вы сейчас будете в шоке, но она покрасила свои волосы в ярко-красный цвет. Ей шло, прямо-таки дьявольская дамочка. Сора пыталась дозвониться до меня один раз после того ужасного разговора в пиццерии, но, узнав от Тэхёна о моём якобы розыгрыше, она тоже начала меня игнорировать. Сначала она бросала злые взгляды, но в итоге совсем перестала меня замечать. Меня же это не беспокоило. Хотя, когда я разговаривала с Чимином, эти злые взгляды возвращались. Я решила записаться в школьный совет и уговорила Чимина присоединиться ко мне. Как представители нашей параллели, мы участвовали в различных школьных проектах и мероприятиях. Что не только помогло мне отвлечься и влиться в новое общество, но и порадовало мою маму. Я не любительница сидеть за учебниками, однако вынуждена отметить, что мой новый статус мотивировал меня быть хорошей ученицей и поставил передо мной новые цели. Этого всего могло бы и не быть, если бы я до сих пор была собачкой Соры. Я по-прежнему работала в кафе, но лишь по выходным и в утреннюю смену. Вы даже не представляете, как я рада тому, что у меня появилась собственная машина, с таким-то изматывающим расписанием. Если коротко, я кое-как выстраивала свою запутанную жизнь по кусочкам и стояла на разноцветной дороге восстановления. Не могу отрицать, что последний месяц лета был ужасен. Я превратилась в отшельника и не знала, что мне делать. Да-да, я какое-то время снова ходила с хвостом. Не переживайте, отныне я носила распущенные волосы и хвасталась своими блестящими серебряными прядками. Мне понадобилось утро, или даже целая неделя, чтобы понять, что мне нужно было вырваться из этого кокона самобичевания. Прошлое должно оставаться в прошлом. О, и, если вам интересно, я решила оставить свою влюбчивость на потом. А ещё меня чуть удар не хватил, когда я узнала, что многие ученики на несколько недель слегли с каким-то мононуклеозом*.

***

Вице-президент школьного совета поставил передо мной задачу придумать весёлые декорации для предстоящего зимнего фестиваля, который должен был состояться до начала зимних каникул. Я просмотрела школьные альбомы и журналы в библиотеке, но они были жутко старыми, поэтому я решила забежать в книжный магазин после школы, даже не сомневаясь, что у них найдутся праздничные стеллажи с креативными идеями. Чимин согласился встретиться со мной там, поэтому у меня нашлось время на то, чтобы сходить и купить себе латте. Обходя столы и держа в руках кипу журналов, я вдруг врезалась в кого-то. — Прошу прощения… эй, мы знакомы? — спросила девушка. Мне понадобилась секунда, но я улыбнулась, когда вспомнила нашу первую встречу. — Да, это я приставала к вам в туалете, — улыбнулась я. — Так и знала, что ты мне кого-то напоминаешь… Забавно, что мы снова столкнулись. Ты знаешь моего кузена Чонгука, верно? — Да… мы друзья. Правда, я не виделась с ним с момента его отъезда в Японию. — Что ж, он вернулся ещё в начале декабря. Извини, я Чжеми, кстати. — Я Элис. Приятно познакомиться. — Я нервно рассмеялась. Я понимала, что, если она упомянет при Чонгуке встречу с некой Исыль, он точно наговорит ей про меня гадостей. — Знаешь что? У него день рождения на следующей неделе. Ему исполняется двадцать один год, сама понимаешь, знаменательная дата! Ты должна прийти! Сейчас, я дам тебе свой номер. Боже, она самый милый человечек из всех, кого я знала. Они с Сорой как небо и земля. — Помнится, Чонгук говорил, что ты приедешь навестить его. Снова в гостях? — любопытно спросила я. — Вообще-то, я переехала к дяде, в дом Чонгука, этим летом. Я учусь с ним в одном университете и живу в общежитии. Так что мы с Чонгуком будем приезжать на выходные. Я помнила, как Чонгук рассказывал мне об этом. И помнила, что он, ради того, чтобы преподать мне те замечательные уроки поцелуев, тратил целый час на дорогу туда и обратно. Ох уж эти сладкие воспоминания. — Значит, это твой первый год? — Да, и мне тут нравится! Кампус отличный. Может быть, ты сама посмотришь, потому что вечеринка состоится там же, в одном из залов Куин Мэри**. Я так взволнована! Тема вечера — фильмы о гангстерах, что-то в духе «Дика Трейси»***. Мой дядя каким-то образом уговорил Чонгука. Говорю, чтобы ты знала, что надеть, и не чувствовала себя белой вороной, — по-доброму добавила девушка. — Эй, а вот и ты. Ты не отвечала на мои звонки, — перебил нас Чимин. После неожиданного прибытия Чимина, я вдруг увидела блеск в глазах Чжеми, который мне был очень знаком. — Чжеми, это мой хороший друг Чимин, — радостно представила я их друг другу. Это была единственная девушка, с которой я была бы не против свести Чимина. Мы были просто друзьями и только. Чимин пожал ей руку и улыбнулся своей мальчишеской улыбкой. Какой же он очаровашка. А затем мне в голову пришла замечательная идея. — Ты не против, если я приглашу Чимина на вечеринку? — спросила я, но подумала, что так будет даже лучше и никому не навредит. Чимин не понимал, о чём идёт речь, но я решила, что позже посвящу его в факты. Затем я вспомнила, что Чжеми не был известен наш возраст и то, что мы учимся в школе. Что могло сыграть Чимину на руку, поэтому я собиралась оставить всё как есть на какое-то время. По крайней мере, пока эти двое не разговорятся. — Было приятно познакомиться с тобой, Чжеми. Мне нужно отойти на минутку. Где здесь туалет? — робко поинтересовался Чимин. Чжеми указала рукой в противоположную сторону и уставилась ему вслед, благодаря чему я поняла, что он ей интересен. Что она сама же подтвердила своей следующей фразой. — Не забудь сказать своему парню одеться по дресс-коду. — О, он не мой парень. Мы просто друзья. Кроме того, мне будет спокойнее, если со мной кто-то придёт и мне не придётся оставаться одной, — объяснила я. — О, хорошо. — Она явно испытала облегчение. Не хотелось бы, чтобы она считала нас за парочку… такую ошибку я уже однажды совершила. На сколько лет она была нас старше? На год? Не так уж плохо, и уверена, она не будет против, когда узнает правду. Чжеми нужно было уходить, так что мы обменялись номерами и попрощались. Только вот Чимин был немного разочарован, когда не нашёл мою новую знакомую. — О, куда делась твоя подруга? — Хорошая попытка, Чимин. Я уже в курсе ваших переглядок. — Она попрощалась, ей нужно было идти. О, кстати, когда мы с ней, называй меня Элис. — Но никто не зовёт тебя по твоему английскому имени, — недоуменно произнёс он. — Знаю, поэтому и называй. Думаю, пора рассказать тебе одну историю. — Я указала рукой на книжный магазин, который располагался прямо за кафе. Я рассказала Чимину обо всём, что произошло между мной и Чонгуком. Не считая уроков по поцелуям. Но я также включила в свой рассказ катастрофу с Тэхёном. Теперь Чимину было известно всё. У меня больше не было лучшей подруги, но был лучший друг. И хотя когда-то он был мне симпатичен, сейчас эти чувства исчезли. Наша особенная связь превратилась в довольно крепкую дружбу — чего мне как раз не хватало. — Так что ты думаешь? — спросила я, боясь, что он осудит меня. — Думаю, что нам обязательно нужно сходить на эту вечеринку, — улыбнулся друг. — Я слышала, что в магазинах ещё остались хэллоуиновские костюмы… — улыбнулась я в ответ.

***

Чимин снова и снова поправлял свою шляпу, чтобы выглядеть неотразимо. Я же закатила глаза, глядя на то, как он позирует перед зеркалом в моей прихожей. Но нервничающий парень и так выглядел отлично в своём чёрно-белом мафиозном костюме в полоску. Он был, как и я, на взводе из-за предстоящей вечеринки по своим причинам, ну и был рад поддержать меня, конечно… да, я в этом уверена. Я отлично смотрелась рядом с ним в своём белом платье девушки-флэпперши****. Уложив волосы, я сделала крупные волны на кончиках, а в заключение прикрепила к голове перо и накрасила губы красной помадой. Мы смахивали на парочку… только мы не встречались. Мы сели в машину Чимина и к семи часам уже выдвинулись в путь. Я все уши ему прожужжала о том, что нервничала из-за встречи с Чонгуком. И хотя половину дороги он пытался отмахиваться, в конце концов он признал, что считает Чжеми милой. Я так и знала! Осторожно следуя указаниям Чжеми в смс, мы прибыли к роскошному на вид месту. Девушка уже ждала нас снаружи, когда Чимин оставил машину под ответственность прислуги. Чжеми выглядела элегантно, но просто в своём чёрном платье с открытыми плечами, совсем как богатые дамочки тех времен. Её волосы были уложены, как мои, в красивую причёску, а губы так же накрашены красной помадой. Чжеми была действительно рада нашему появлению и быстро отвела нас в зал. Виновник торжества должен был скоро прибыть, мы приехали как раз вовремя. Мы вошли в помещение, переполненное знакомыми нам персонажами, и даже нашли парня в белом костюме, который изображал Маску*****. Но, по словам Чжеми, только Чонгуку было позволено носить официальный жёлтый костюм Дика Трейси. Мы ушли в самый конец зала и ждали, когда все приготовятся кричать. — С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, Чонгук! — одновременно прокричал весь зал, когда раздался хлопок игрушечного пистолета. И появился он. Он сиял и выглядел всё так же великолепно, как в нашу последнюю встречу. Чонгук действительно выделялся из толпы в своём горчичного цвета костюме. Мне понадобилось время, чтобы увидеть рядом с ним двойника Джессики Рэббит****** в блестящем рубиновом платье. Из-за того, что многие рвались обнять именинника, мне было трудно разглядеть их внимательно. Мне даже не нужно было ничего говорить, потому что Чимин уже видел моё лицо и знал, что я думаю. Мы подошли к нашему столику и услышали заводную джазовую музыку. Происходящее вокруг больше смахивало на свадебный приём, потому что Чонгук обходил все столы и приветствовал своих друзей и родственников. Чем ближе он подбирался к нам, тем сильнее меня трясло. Я буквально не могла контролировать свои дрожащие колени. — Исыль, расслабься… не уходи… сиди на месте… — продолжал шептать мне Чимин. Я не могла остаться. Я извинилась и сбежала в уборную, как трусиха, где проторчала почти двадцать минут. Мысль о том, что Чонгук мог просто включить игнор, пугала меня до чёртиков. Я была готова развалиться прямо перед ним, как какая-то жалкая влюблённая дурочка. Теперь, когда он не был моим, я хотела его до боли. Я помнила каждый наш страстный поцелуй, а теперь я не могла даже пожать ему руку, потому что стала для него испорченной… Как тут набраться храбрости? — Элис, милая, всё нормально? — спросила Чжеми, как только появилась в женском туалете. — О, да, всё в порядке. У меня просто голова внезапно закружилась, и я подумала, что на всякий случай пережду здесь. — Ты же не беременна, да? — рассмеялась она. — Я шучу. Ты, кстати, разминулась с Чонгуком. Я представила его Чимину, но ты не вернулась, так что я заволновалась. Хочешь, я останусь с тобой? — Нет, я всё равно собиралась выходить. — Я улыбнулась и покинула уборную вместе с Чжеми. Когда я вернулась к столу, Чимин понимающе мне улыбнулся и пригласил меня на танец. Может быть, танец и есть лучший способ избавиться от нервного возбуждения. Музыка напоминала мне о классике гангстерского кино. Бесконечное количество парочек кружило по залу. Танцпол всё время находился в движении, а мне как раз это и было нужно. Я заметила, что Чжеми наблюдает за нами, и намекнула Чимину, что настала её очередь. Как только Чимин сменил партнёра, я села за стол и решила, что сейчас самое время взять поесть и выпить в буфете. Передо мной стояло несколько человек, но я терпеливо ждала и рассматривала креативные наряды гостей. Я увидела вырвиглазный фиолетовый костюм и не смогла оторвать взгляда. Парень, одетый в этот самый костюм, пошатнулся назад, и я тут же увидела смеющегося вместе с ним Чонгука. А потом случилось то, чего я боялась больше всего. Он случайно заметил меня. Я думала, что парень моментально разозлится и даже прикажет мне уйти, но, на удивление, он коротко мне улыбнулся и похлопал друга по спине, прежде чем обойти его вокруг. Он шёл ко мне. Я пару раз опустила взгляд в пол, прежде чем парень встал прямо рядом со мной. — Вот так сюрприз. Что ты здесь делаешь? — спокойно говорил он. — Я… эм… Чжеми пригласила меня… С днём рождения. — Я застенчиво улыбнулась. — О, точно, ты же уже познакомилась с моей сестрой. И я встретился с Чимином. Это тот же самый Чимин? — Да, но мы просто хорошие друзья, — ответила я, когда мы посмотрели в центр зала, где танцевали эти двое. Волосы Чонгука немного отросли, что лишь сделало его ещё милее. Я мечтала, чтобы он просто взял меня за руку и куда-нибудь отвёл, потому что складывалось впечатление, будто он сдерживал себя. Мне просто хотелось, чтобы он видел во мне прежнюю Исыль. — Выглядишь отлично, кстати говоря. Я рад, что ты пришла… Веселись. — Чонгук бросил мне улыбку и ушёл. Хотя и вежливо, он всё же будто ужалил меня своими словами. Резко потеряв аппетит, я схватила бокал сверкающего вина и вернулась за стол. Что ж, самая тяжёлая часть осталась позади. По крайней мере, он не проигнорировал меня. Но теперь я чувствовала себя глупой и брошенной флэппершей. Неохотно присев, я попыталась отвлечься на восхитительных танцоров вокруг. Только затем новоиспечённые голубки вернулись за стол и Чимин протянул мне руку, приглашая на ещё один танец. Я не хотела красть его у Чжеми, но после устремлённого на меня взгляда повиновалась. — Как дела? — спросил друг взволнованно, пока мы танцевали медленнее, чем остальной народ, чтобы поговорить. — Я не знаю, Чимин. Я начинаю думать, что это была плохая затея. — Ну, я тут понаблюдал. Ты знаешь, а ведь Чонгук оторваться от тебя не мог, пока сидел со своей спутницей за столом. После слов Чимина я обернулась и моментально столкнулась взглядами с Чонгуком, который разговаривал о чём-то с друзьями. Как только песня подошла к концу, мы вернулись обратно и Чимин пошёл на разведку в буфет, а я присела рядом с Чжеми. Я была удивлена тем, что она до сих пор сидела с нами, а не со своим кузеном. Однако Чимина же не было за столиком Чонгука. Я села на другой стул, откуда могла наблюдать за жёлтым костюмом, что, наверное, было слишком очевидно с моей стороны. — Тебе нравится мой брат? — заставила меня опешить Чжеми. — Э, с чего ты взяла? — Просто почувствовала что-то странное, если не брать во внимание то, как ты смотришь на него. — Да…, а он когда-нибудь говорил о девушке по имени Исыль? — Исыль? О да. Он не особо вдавался в подробности, просто сказал, что всё сложно. Но и без лишних слов ясно, что она сильно ему нравилась. Я кивнула, печально наблюдая за стоящей рядом с ним девушкой. — Они давно встречаются? — Я бы сказала, несколько недель. Её зовут Ара, и я не знаю, почему, но мне она не особо симпатична. Думаю, они встретились на пляже. О, в месте под названием Яма. Я поёжилась, когда услышала, что они познакомились на нашем месте. Не быть с ним — это одно, но видеть его с кем-то другим — болезненное напоминание о том, что я потеряла. Я не хотела портить всем настроение, но не могла больше сидеть здесь. Я упустила эту парочку из виду и подумала, что стоит встать в очередь за закусками. Я развернулась, чтобы тут же едва ли не свалиться на пол из-за подкосившихся ног. — Эй, Исыль, моя подруга сказала, что вы знакомы и она хочет поздороваться с тобой, — объявил Чонгук, держа её за руку. — Привет, Исыль. Рада снова тебя видеть. Ара, значит? Я пронеслась мимо них прямо в уборную. На этот раз мне действительно стало плохо. Я схватилась за живот и посмотрела на то, как из моих глаз текли слёзы. Они больше напоминали мне кровь. И затем дверь медленно открылась. Слава богу, Чжеми пошла за мной, мне нужно было утешение. — Чжеми… — Я резко замолчала. Джессика Рэббит… нет, красная ведьма подошла ко мне. — Привет, Исыль, давно мы не виделись. — Как… Как? Я никогда не говорила тебе, что Ч это Чонгук. — Я против воли начала тяжело и быстро дышать. — Не говорила, но я сама это поняла, когда он анонимно упомянул тебя. Глядя на Сору сквозь зеркало, я представила, как разбиваю его и протыкаю девушку осколками стекла. — И ты всё равно продолжила встречаться с ним? Зная, какие чувства я к нему испытываю? — Я прищурилась. — Прямое попадание, подруга. Ты прежде не сталкивалась с этой моей стороной, и сама во всём виновата. Не стоило тебе устраивать ту сцену с Чимином. — Почему он думает, что тебя зовут Ара? Или теперь ты хранишь секреты ото всех? — поинтересовалась я. — Не совсем, это просто прозвище, ЭЛИС. И мне нравится. — Она пожала плечами, самодовольно поправляя причёску в зеркале. Я же подумала, что она просто скрывала своё истинное лицо. Она в принципе не самый честный человек, поэтому кто знает, что ещё она ему наплела. Готова поспорить, Чонгук даже не знал, что она злобная сестричка Тэхёна. Но я не могла рассказать ему обо всём в надежде, что он вернётся ко мне. Я потеряла дар речи… Сора победила. Причмокнув губами и избавившись от помады на зубах, она подошла к двери. — О, и ещё кое-что… Ты никогда не рассказывала, что Чонгук такой опытный. О, погоди, вы же так и не переспали. Ты даже понятия не имеешь, что упустила. Она в последний раз ранила моё слабое и разбитое сердце, сверху поливая его кислотой. Как только Сора скрылась за дверью, я плюхнулась на пол, больше не в силах держаться за раковину. Я и не подозревала, во что выльется этот вечер. Быстро набрав номер такси, я попросила водителя ждать меня у входа. Я не хотела больше находиться здесь. Пройдя сквозь толпу на выход, я даже не стала искать Чимина или Чжеми. Вместо этого я потом написала Чимину, что добралась до дома в безопасности. Лежа в кровати, как труп, я вспоминала все события вечера и последние слова Соры. Я не знала, как после такого можно прийти в себя. ___________________________________________________________________________________________ Мононуклеоз* — острое вирусное заболевание, характеризующееся повышением температуры тела, болью в горле и увеличением лимфатических узлов. Инфекционный мононуклеоз еще называют «поцелуйной болезнью», так как передача вируса у молодых людей может происходить со слюной, во время поцелуя. Куин Мэри (The Queen Mary)** — трансатлантический лайнер. «Дик Трейси»*** — кинофильм. Экранизация комиксов Честера Гулда. Флэпперы**** — прозвище эмансипированных молодых девушек 1920-х годов, олицетворявших поколение «ревущих двадцатых». Маска***** — персонаж одноименного кинофильма, снятого по мотивам серии комиксов издательства Dark Horse. Джессика Рэббит (Jessica Rabbit)****** — мультипликационный персонаж детективных нуар-романов о кролике Роджере, созданных писателем Гэри Вульфом.