Уроки поцелуев

И летние деньки уйдут, Поэтому я буду целовать тебя, Пока я еще могу. Rascal Flatts — Kiss You While I Can

Я расслабленно слушала успокаивающую инструментальную музыку, которая эхом раздавалась в этом одиноком месте, и смотрела на постеры с идеальными белыми улыбками. Меня прямо переполняла радость из-за того, что совсем скоро я получу такую же. Новости о том, что мне снимают брекеты на пару месяцев раньше, в этот мрачный зимний день казались мне чудом. Обычно я очень люблю это время года, но создавалось ощущение, что эта зима будет самой холодной — и я говорю не о температуре. Я закончила где-то через час, который провела, сжимая кулаки и терпя различного рода издевательства над моими зубами. Было безумно странно, но в то же время круто проводить языком по гладкой поверхности зубов, которые отныне были свободны. И мне пора было освободиться. Мама ждала моего возвращения в коридоре с камерой в руках для нашей первой фотографии без металлических зубов. Эта женщина буквально не отходила от меня. Думаю, она изо всех сил пыталась залечить моё разбитое сердце. Я слышала, что лучший способ избавиться от печали — или походить по магазинам, или заняться собой. И хотя у меня не было настроения, я согласилась на второе… при условии, что меня не будут переделывать до неузнаваемости. Я рассказала маме одну четвёртую моей истории о первой любви: якобы парень, которого я, кажется, люблю, начал встречаться с девушкой, которую я терпеть не могу. Этого было достаточно, чтобы она поняла, насколько хреново мне было всю последнюю неделю. Мне в первый раз разбили сердце. Тем не менее, как бы депрессивно это не звучало, я посчитала, что это необходимо мне для взросления. Теперь я сидела на стуле в салоне, в который люди приходят за переменами, и смотрела на своё отражение в зеркале: светлые глаза больше не блестели, бежевая кожа выглядела болезненно, волосы… без комментариев. Они были сухими, без какого-либо блеска. А тело… ну, я есть я. Стилист принялась возиться с моей шевелюрой. Думаю, она пыталась придумать, что со мной делать. Мои унылые чёрные волосы рассыпались по моей спине — обычно именно так я выглядела без хвоста, но и этот образ мне надоел. — Я думаю, я добавлю несколько прядок, чтобы создать объём. И немного завью ваши волосы. Красить их я не хочу. Чёрный цвет выглядит просто изумительно с серебряными волосками, поэтому тут без разговоров. Что думаете? — Она посмотрела в зеркало, изучая мою реакцию. Воспользовавшись шансом показать свою новую улыбку, я дала согласие. Но помимо внешних изменений мне требовались и внутренние. Помните тот ужас на прошлой неделе? Не знаю, как я проснулась на следующий день и выбралась из постели. Я вела себя как безжизненный оловянный солдатик и пыталась жить дальше. Я всё утро наигранно улыбалась, и хотя я была рада визиту двух человечков, я всё равно не отвечала на их вопросы. Чимин и Чжеми следили за мной так, будто я собиралась покончить с собой ложкой для мороженого. Я смотрела в ответ на них, думая, откуда они пришли и через что прошли. Чимин пережил измену ведьмы, а Чжеми… Я не знала пока её историю. Теперь, кажется, они нашли друг друга, с моей помощью, но хотя бы что-то прекрасное выжило в этом ужасном кошмаре. И именно это мне нужно было… надежда. Чимин до сих пор не понимал, кто такая Ара. После моего побега, пока они всё ещё танцевали, Сора и Чонгук тоже исчезли. Даже если Чимин был первым человеком, к которому я бы побежала с этими новостями, я решила закрыть тему. Я больше не хотела ничего общего с Сорой и Чонгуком. Иначе я бы никогда не вырвалась из её цепких лап. Придерживаясь своей истории, я объяснила им, что у меня заболел живот и я не могла смотреть на Чонгука и его новую пассию. Я не хотела портить им, Чимину и Чжеми, вечер, так что ушла одна. Их жалостливых улыбок было достаточно, чтобы в самом деле задуматься о самоубийстве при помощи ложки для мороженого. Но было приятно знать, что у меня есть такие заботливые друзья. На этот раз я не была одна. Что касается зимнего фестиваля. Я выполнила свою часть, а остальные обязанности оставила на Чимина. Чжеми, у которой уже начались зимние каникулы, помогала ему в некоторых мелочах. Я же откланялась, потому что хотела как можно подальше держаться от Соры. Не верится, что моя, казалось бы, близкая подруга стала моим худшим врагом. — У меня возникла отличная идея. Давай рождество проведём на озере Биг Беар*, — вырвала меня из мыслей мама. Это действительно была отличная идея, потому что я готова была под любым предлогом свалить отсюда ненадолго. Парикмахерша закончила сушить мои волосы и развернула меня на сто восемьдесят градусов, чтобы я насладилась своим преображением. Вау. Я чувствовала себя красивой, у меня даже самооценка подскочила вверх, как бы высокомерно это не прозвучало. Но девушки меня поймут, не правда ли? — Мне нравится! Куда теперь? — спросила я маму уже с большим энтузиазмом.

***

— Ты не один, есть что-то большее, я знаю. Ты можешь справиться, ты будешь жить, чтобы сказать,** — подпевала я песне, которая играла по радио. После того, как мама заправила машину, мы поехали прямиком к Биг Беар. За два с половиной часа дороги она предложила кучу идей, чем можно было заняться там. Я подумала, что уроки катания на сноуборде могли бы оказаться интересными. Мы заселились в наш уютный маленький домик, и я первым делом включила обогреватель. Я жутко замёрзла. Рождественский дух разнёсся по всему дому, начиная с гостиной и заканчивая нашей спальней. Мы вдыхали свежий запах сосны и с интересом рассматривали разноцветные и яркие украшения на стенах. Как только мы разобрали свои вещи, мы приступили к нашему напряжённому графику, рассчитанному на целую неделю, дабы попробовать всё, что предлагает это место. Первым делом мы пошли на массаж, а затем объелись во время ужина, сидя у окна, прямо напротив озера. После этого мы залезли в горячую ванную и отдохнули всей душой. Я отправила Чимину и Чжеми пару смсок, приглашая их присоединиться к нам, на что они согласились. Завтра предстоял длинный день, потому что я собиралась пойти на свой первый урок по сноуборду, а мама решила, что лыжи безопаснее.

***

Я допивала свой горячий шоколад, одетая в специальный костюм, и ждала своего инструктора. — Эй, Исыль, ты как раз вовремя. Готова? — спросил он. Я подскочила на ноги и нервно последовала за ним. Мы прибыли в уединённое место, окружённое ребятнёй и их родителями. Я совсем не выделялась, вовсе нет! Там нас ждал ещё один парень с нашими сноубордами. Должна сказать, что у моего инструктора масса терпения, потому что я полная бездарность. Я спотыкалась и падала на задницу каждый раз, но всё равно вставала, из-за чего устала быстрее, чем ожидалось. Наконец, ближе к концу урока у меня получилось проехать целый метр… победа! Мой инструктор очень мне помогал и, между прочим, оказался забавным парнем. Он действительно сделал мой новый опыт запоминающимся. Мы решили перекусить и вернулись обратно в охотничий домик, чтобы отведать потрясающий хлебный суп, о котором он мне все уши прожужжал. За столом мы сняли очки, шапочки и куртки. И вдруг мы оба замерли с глупыми лицами и рассмеялись. — Так и думал, что прежде слышал это имя! — улыбнулся он. — С ума сойти! Как ты? — Я хорошо. Не думал, что мы встретимся вновь. — И как я сразу не догадалась, когда услышала имя Ким Сокджин, — воскликнула я. Мир тесен — это был тот же самый парень, с которым я ходила на «свидание», чтобы составить компанию Соре и её дружку. Я запомнила, каким придурком Тэхён был в тот вечер и как он открыто целовался со своей девушкой. Но ещё я помнила, насколько веселым оказался Джин и что лишь благодаря ему тот вечер не показался мне полнейшей катастрофой. — Ты давно здесь проводишь уроки? — продолжила я. — Каждые зимние каникулы этим занимаюсь. У моих родителей здесь свой домик, так что я торчу здесь почти все каникулы. Я вспоминал о тебе недавно, потому что видел похожую девушку с брекетами и всё такое. Но, как я погляжу, у тебя их больше нет. Наверное, поэтому я тебя сразу не узнал. — Да, мне их сняли несколько дней назад. Всё ещё не могу привыкнуть. — Ты же не скучаешь по ним, да? — рассмеялся он. — Конечно нет! — Что ж, ты замечательно выглядишь! Вау, вот так сюрприз… Мы ещё немного поговорили, пока ели, и согласились погулять снова после приезда моих друзей. Передо мной стоял выбор — продолжить наш урок после обеда, или встретиться снова завтра утром. Поэтому я решила ещё разок искупаться в горячей ванне. Моя попа слишком болела, чтобы снова целоваться с замёрзшей землёй. Джин заплатил за мою еду и напоследок дал мне свой номер. Никакие чувства между нами не вспыхнули. Я просто была рада видеть дружелюбное лицо и посмеяться от души, в чём я отчаянно нуждалась. Оказалось, что он был просто знаком с Тэхёном и что его так же, как меня, заставил пойти на «свидание» его приятель. Чимин продолжал посвящать меня в подробности их растущей с Чжеми дружбы. Я не чувствовала никакой ревности, когда он рассказывал обо всём в деталях. Наоборот, теперь он стал для меня почти что братом. Чжеми тоже была не против того, что их отношения развивались настолько медленно. Так было лучше для них обоих. Иногда мне хотелось спросить, как поживает её кузен, но потом я понимала, что лучше мне не знать.

***

На следующий день я снова встретилась с Джином и сказала ему, что к нам присоединятся мои друзья. После ещё одной битвы с гравитацией и снегом, у меня кое-что начало получаться. Ему много раз приходилось хватать меня за руку или за талию, чтобы помочь. Я же смеялась и не чувствовала никакого намёка на грусть. В конце концов, смех — лучшее лекарство. Наконец, прибыли Чимин и Чжеми, только вот они умели кататься, а меня по-прежнему было видно за версту. Но это не помешало мне хорошо провести время. Несколькими часами позже мы вернулись в домик и решили все вместе искупаться в горячей ванне. Чжеми узнала, что я и есть Исыль. Чимин рассказал ей об этом, когда они пришли ко мне на работу. Отныне она почти не говорила о Чонгуке. Но Джин, наоборот, начал расспрашивать о Тэхёне и Соре, создавая неловкое напряжение, потому что никто из нас не отвечал. — Они у нас в чёрном списке, поэтому мы не говорим о них больше, — сухо улыбнулась я. — О, простите. Я просто слышал от друга, с которым мы ходили в кино, что её заметили на вечеринке по случаю дня рождения с другим парнем, хотя она с октября встречается с моим приятелем. Я слышал, что о ней говорят, но это просто омерзительно — встречаться с двумя парнями из разных университетов одновременно. — Ты случайно не знаешь имя второго парня? — очень подозрительно спросил Чимин. — Не помню. Мы с Марком учимся вместе, а другой парень, как мне известно, из KMU, — ответил Джин, глядя на парня так, будто его только что поймали за чем-то запрещённым. Чимин продолжал странно коситься на меня, потому что кусочки пазла начали собираться воедино. Я же сидела тихо и вела себя так, будто мне было известно столько же, сколько ему. Но оказалось, что он знал меня лучше, чем я предполагала. Это горячая ванна была слишком горячей, или я сидела в самом горячем месте? — Эта вечеринка проходила неделю назад в Куин Мэри? — подтвердил Чимин свои опасения. — Да, именно там! Это была костюмированная вечеринка, кажется. — Так ты поэтому ушла! — Глаза Чимина вдруг злостно округлились, когда он встал на ноги. — Погодите, я запуталась. Что происходит? — добавила Чжеми. — Ара — это Сора! Та девушка, о которой я тебе рассказывал, моя бывшая, — ответил ей Чимин. — Подожди! Сора, в смысле сестра Тэхёна? — Её глаза остановились на мне. — Ты знала и не рассказала мне? — Я просто хотела забыть обо всём. Но похоже, Сора продолжает мучить меня, даже когда её нет рядом. — Мне хотелось утопиться в горячей воде. — Я сказал что-то не то? — Джин же вообще находился в прострации. — Я всё понимаю, Исыль. — Чимин сжал моё плечо. — Нет! А вы не забыли, что эта шлюха не только сестра Тэхёна, но ещё и встречается с моим братом и изменяет ему одновременно… алло?! — встряла Чжеми. Она вылезла из ванной, обернула вокруг талии полотенце и потянулась за телефоном. Чжеми ушла, не знаю куда, но лицо Чимина говорило само за себя. — Прости, Исыль, но почему ты не сказала мне? В смысле, теперь я понимаю, но… чёрт! — Было ясно, что он злился на меня. Парень ушёл на поиски Чжеми, а когда я повернулась посмотреть на Джина… ну… больше он ни о чём не спрашивал. — Не переживай, с тобой ничего не будет. Вообще-то, ты, кажется, или помог, или сделал хуже. Я не знаю, — посмеялась я. — Кажется? Похоже, что я только что начал войну. Мне правда жаль, если я подставил тебя, — вздохнул он. Чимин вернулся и сказал, что Чжеми до сих пор не дозвонилась до Чонгука. И хотя она отчаянно хотела его найти, она всё равно не хотела оставлять меня одну. Я подумала, что это невероятно мило с её стороны. Чимин хотел снять себе номер в одном из домиков, но для этого нужно быть старше девятнадцати лет. К счастью, Джин предложил ему переночевать у него, так как он всё равно жил один. Я же позвала Чжеми к себе, потому что знала, что мама не будет против. Часть меня радовалась тому, что скоро Чонгук должен был узнать правду о своей девушке, но я так же была в ужасе от мысли, что после этого мне сделает Сора. Каким образом я должна видеться с ней в школе? Уже слишком поздно думать об учёбе на дому? Я сейчас была готова перевестись в другую школу или вообще уехать в учебный лагерь. Этой ночью мне не спалось, потому что я знала, что завтра, возможно, снова увижусь с Чонгуком и что наша последняя встреча прошла не совсем гладко. Не уверена, что вообще хотела видеть его, зная, что они с Сорой… Меня чуть не вырвало. И затем я задумалась, почему для него наши отношения были игрой, а этой шлюхе повезло встречаться с ним официально. Если бы не Тэхён, у меня бы был ещё один шанс с Чонгуком. Вот бы этот придурок никогда не рождался. Хотя, опять же, если бы не Тэхён, я бы никогда не встретилась с Чонгуком.

***

Моя мама разбудила меня с завтраком в постель. Я размяла кости и посмотрела на время… Уже было 11:15? — Где Чжеми? — спросила я, не заметив присутствия подруги. — О, ей позвонили и она ушла час назад, — заявила мама. — И никто меня не разбудил? — разочаровано сказала я. — Она не захотела, сказала, что позже вернётся. Затем я услышала стук в дверь. Мама ответила, и в дом вошла Чжеми, сначала поприветствовав её. — Вау, ты не поверишь! В общем, Чимин вчера без остановок названивал Соре, и, конечно, она не ответила. А после моего сотого сообщения Чонгук, наконец-то, объявился и испугался, что со мной что-то произошло, потому что я просила его срочно мне перезвонить. Но у него есть номер Чимина… — Она говорила быстрее, чем могла осилить, и сделала ещё один глубокий вдох. — Я проспала первый звонок, поэтому Чонгук позвонил Чимину. Затем приехал сюда к девяти часам, ну, а остальное ты знаешь, — закончила Чжеми и фыркнула. — Значит, Чимин рассказал ему? — спросила я, глядя на маму, которая смотрела на всё огромными глазами и сидела смирно. — Нет, мы оба. Чимин первым делом рассказал Чонгуку о том, что Сора сестра Тэхёна. И, конечно же, он был в ярости! — Где Чонгук сейчас? — Его было не уговорить остаться, он сразу же уехал… Ты, кстати, в порядке? — Теперь да. Я чувствовала, что Чонгук должен знать, но не хотела сама обо всём ему рассказывать. — Я закрыла лицо, мой мозг чуть не взорвался из-за такого «доброго» утра. Я медленно зашла в ванную комнату и услышала, что кто-то за мной идёт. — Исыль, хочешь, я останусь? Я могу, если это необходимо. Я взяла Чжеми за руку, прежде чем завести её внутрь и закрыть дверь. — Ты должна вернуться обратно с Чимином, со мной всё будет в порядке. Но могу я задать тебе вопрос личного характера? — Она тут же кивнула. — Почему Чонгук настолько сильно ненавидит Тэхёна? Чжеми прочистила горло, и я немедленно заметила, как она очень осторожно вдыхает и выдыхает. — Пожалуйста, пусть это останется между нами. Чимину не нужно знать. — Обещаю, — кивнула теперь уже я. — Два года назад я встретилась с Тэхёном через нашего общего знакомого, и мы какое-то время были вместе. Он стал моим первым… Но я узнала, что он одновременно спал с другой девушкой. Я была разбита и лечилась от депрессии в течение нескольких месяцев. Я рассказала обо всём Чонгуку, а так как он очень заботится обо мне, он был готов прибить его к чёртовой матери, но я соврала о том, где живёт Тэхён. И хотя я уже не вспоминаю об этом, Чонгук до сих пор не забыл. Теперь я понимала, почему Чонгук настолько ненавидел Тэхёна. И хотя эта информация помогла мне, я так же начала осознавать, почему Чонгук больше не даст мне ещё один шанс… вообще. Наступило Рождество, которое я хотела провести наедине с мамой. Чимин, Чжеми и Джин лишь напоминали мне о том, что ждало меня дома. Я знала, что мама ждала объяснений, но, на удивление, она просто обняла меня. __________________________________________________________________________ Биг Беар* — довольно большое горное озеро в районе Сан Бернардино. You’re not alone There is more to this, I know You can make it out You will live to tell…** — строчки из песни Saosin — You Are Not Alone.