Я не дам тебе умереть

      Кедр, холл гостиницы «Полёт шмеля», десять минут спустя.       — Ну что ж, мелочь, я честно ждал… — пробурчал Редфокс себе под нос, дожевал последний кусок сковороды и шагнул в сторону входной двери.       На лестнице послышался лёгкий топот, и в следующую секунду рядом с Гажилом стояла немного запыхавшаяся Леви, одетая в короткую юбку и топик, на плечи небрежно накинут плащ, на ногах — высокие сапоги на шпильке. Художественный беспорядок на голове перехвачен тёмно-синей, под цвет юбки, лентой.       — Ты чего это так вырядилась? — в ответ Леви одарила Железного высокомерным взглядом и первой вышла на улицу. Пройдя шагов десять, оглянулась и нетерпеливо топнула ножкой. Гажил подобрал с пола отвисшую челюсть и догнал девушку.       Как оказалось, заказчик живет в особняке на окраине города, на приличном расстоянии от гостиницы. Какое-то время Леви дулась, но в конце концов природное любопытство оказалось сильнее обиды, и она то и дело дёргала Гажила за руку, обращая его внимание то на интересно выстроенный дом, то на забавную сценку посреди улицы (в каждом населенном пункте есть люди, склонные эпатировать окружающих и выяснять отношения прилюдно), то на выставленную на витрину книгу, которой она ещё не читала… Всё это сопровождалось краткими лекциями по архитектуре, психологии, истории — и горящими глазами. Гажил шёл молча, вполуха слушал девушку и размышлял о чём-то своём, не забывая следить за ней взглядом. Не зря — когда они проходили через базар, Леви высмотрела в каком-то переулке торговца магическими штучками и подбежала к нему что-то спросить. Тут же откуда ни возьмись нарисовались двое амбалов и с мерзкими ухмылочками стали о чём-то говорить девушке, незаметно оттесняя её вглубь переулка, подальше от оживлённой улицы. Стальной убийца драконов вздохнул, неспешно, вразвалочку, подошёл к этой группе и положил руку Леви на плечо, окинув её собеседников хмурым взглядом. Один амбал что-то шепнул другому, и всех троих — продавца тоже — как ветром сдуло.       — Вот ссыкло, только хотел им морды начистить! — возмутился Гажил.       — А тебе лишь бы подраться! Распугал ребят, не дал мне купить магический переводчик и новые очки ураганного чтения!       — Сдаётся мне, они тебя в безлюдный переулок не для того заманивали!       — А если и так, я бы с ними сама справилась!       — Ги-хи! — осклабился Гажил, недолго думая, подхватил девушку одной рукой и пошёл дальше к месту назначения, совершенно не обращая внимания на возмущенные крики и удары маленьких кулачков. Встречные прохожие, глядя на эту картину, украдкой хихикали в кулак — ещё бы, здоровенный парень с причёской, напоминающей не то конскую гриву, не то обувную щётку, несёт под мышкой миниатюрную девушку интеллигентного вида, кроющую его матом и лупящую руками и ногами куда получится. Поняв, что её удары для него не сильнее комариных укусов, Леви прекратила бессмысленные телодвижения и спокойным тоном сказала:       — Гажил, может, ты меня всё-таки отпустишь? Мне вообще-то неудобно так висеть!       — Отпущу, если пообещаешь, что больше не будешь нас задерживать. Заказчик вообще-то ждёт!       — Да ты сам хотел задержаться, чтоб подраться! — возмутилась Леви. — Ну если так неудобно, может, так лучше будет… — не останавливаясь, Гажил закинул девушку себе на плечо.       — Гажил! Скотина! Немедленно поставь меня на землю! — никакой реакции. — Ах, ты так? Ну лааадно… — девушка немного извернулась, упершись локтем в спину убийцы драконов и принялась воплощать в жизнь свой коварный план. К тому времени, как Гажил заподозрил что-то неладное в наступившей тишине и лёгкой возне у него за спиной, копна торчащих в разные стороны волос превратилась в аккуратную косичку а-ля «рыбий хвост». Осознание того, что на голове что-то не то, приходило медленно… Поставил-таки девушку на землю, ощупал творенье её рук…       — Ну, мелочь, погоди… — многообещающе процедил он сквозь зубы, приводя волосы в исходное состояние. А Леви стояла рядом и смотрела на него настолько невинным взглядом, что как-то и не хотелось уже выдумывать страшную «мстю». Дождалась, пока он закончит распутывать (да-да, распутывать, ибо расплетать косы тоже надо умеючи, а то хуже будет) свою шевелюру, аккуратно подцепила под локоток и потащила вперед:       — Гажик, к заказчику опоздаем!       — Ну ты даёшь, карманная женщина! Погоди, вот станешь сильнее, я тебе так наваляю!!!       Леви резко остановилась и посмотрела ему в глаза.       — А сейчас что мешает? — тихо спросила она. — Тем более ты уже это делал…       Гажил, открывший было рот, чтобы сказать очередную колкость, на секунду замер и закрыл его, так ничего и не сказав. Глядя куда угодно, но не на Леви, что-то неразборчиво пробормотал себе под нос. Девушка ещё пару минут пытливо на него смотрела, затем вздохнула.       — Пошли дальше…       Кедр, дом заказчика.       Минут через десять они стояли перед воротами роскошного особняка. Стоило только позвонить, будто из-под земли вырос швейцар.       — Добрый день, господин Редфокс! Девушка с вами? Господин Като ждёт вас в саду, вам нужно пройти вот сюда, дойдёте до беседки, там свернёте налево — и до конца аллеи.       — Угу, — проигнорировав выжидающий взгляд слуги, явно рассчитывавшего на чаевые, Гажил направился по указанному маршруту. Леви едва поспевала за ним.       — Фига се садик! Это ж лес целый! — и в самом деле, площадь участка впечатляла. Особняк уже совсем не видно было из-за деревьев, когда они таки дошли до беседки, возле которой надлежало повернуть налево. Да и аллеями назвать три пути, ведущие от беседки, было сложно — это были, скорее, просеки. Тропинка направо уводила под сень десятков и сотен яблонь, та, что шла прямо — стрелой пронзала рощу сакуры, левая же пролегала меж кедров. Городской шум и суета давно уже не слышны были даже чуткому уху убийцы драконов.       Кедровая аллея привела наших героев на опушку уже настоящего леса. Довольно просторная поляна, сразу за которой смыкаются ряды деревьев. По этой поляне неспешно прогуливался мужчина средних лет, среднего возраста, средней комплекции, одетый в дорогой костюм и шляпу песочного цвета. Невыразительное лицо украшали холёные усики. Увидев парочку, он поспешил навстречу, протягивая руку для приветствия.       — Добрый день! Адольф Като к вашим услугам!       — Гажил Редфокс. А эта мелкая — Леви МакГарден.       — Очень рад знакомству! Вы оба dragonslayerʼы?       — Нет, только он.       На лице Адольфа Като промелькнула целая радуга эмоций — от растерянности до негодования. Впрочем, он очень быстро с ними справился, и выражение лица вновь стало приветливо-добродушным.       — Не стоило вам приходить, милая леди… Но раз уж вы здесь… Вы мне поможете!       Мужчина пристально посмотрел в глаза Леви. Она заметила в его лиловых глазах как будто вспышку… Хотя, быть может, показалось…       — Пройдёмте со мной, милая леди и мужественный джентльмен! — Гажил и Леви синхронно пожали плечами и направились вслед за довольно странным типом в лес. Несколько минут спустя все трое оказались на ещё одной поляне, чуть меньше предыдущей, но зато на этой был накрыт фуршетный стол и стояла лакрима-проигрыватель. Хозяин лёгким жестом коснулся проигрывателя, и поляна наполнилась негромкой, успокаивающей музыкой.       — Прошу вас, угощайтесь! — ни Гажил, ни Леви не понимали, что происходит, с чего заказчик такой гостеприимный. Леви решила, что не стоит удивляться — странных людей много, собственно говоря, волшебники Хвоста Феи не исключение. А вот Гажил…       — Слышь, щёголь, так что за задание-то? Не тяни кота за фаберже!       Лицо Като выражало прямо-таки вселенскую скорбь:       — Что ж вы так торопитесь жить, мужественный джентльмен! Давайте откушаем, потанцуем, а там и к делу перейдём!       Гажил, конечно, не Нацу, но поесть тоже не промах… Тем более на халяву. Пока Леви ела тарталетку с икрой, а сам Като жеманно ковырял нечто непонятное, отдалённо напоминающее жульен, он основательно подчистил стол от закусок, огляделся по сторонам и удобно развалился на траве, облокотившись на старый пень.       — Ну вот, поели, теперь можно и о деле поговорить!       — Нет-нет-нет, мужественный джентльмен, сначала — танцы! — по мановению руки Адольфа заиграл вальс. — Я позволю себе похитить вашу леди на один танец…       Танцевал он прекрасно. Пока господин Като кружил Леви в вальсе, Гажил следил за ними хмурым взглядом. Почему-то ему очень хотелось вмазать по источающему радушие лицу заказчика железным кулаком… Особенно когда его рука скользнула по её бедру вниз аж до сапога и плавно поднялась обратно тем же путём… Наконец, вальс закончился. Адольф Като поспешил к лакриме, оставив чуть раскрасневшуюся Леви в центре поляны.       — А теперь — сольный танец милой леди! — зазвучала новая мелодия. Медленная, волнующая… эротичная?! Под подобную музыку обычно танцуют стриптиз… Леви танцевала. Она очень пластично двигалась в такт музыке, скромные движения становились всё смелее, всё раскованней. Гажил хотел было возмутиться — что это за похабщина, но, во-первых, пока что никакой похабщины в движениях Леви не было, а во-вторых, это зрелище ему нравилось… Девушка сбросила плащ и подошла вплотную к нему. Наклонилась, выгнувшись так, что юбка обтянула зад, как перчатка, а декольте оказалось прямо перед носом Железного, открывая обзор небольших, но весьма эффектных форм. Гажил шумно сглотнул. Леви провела ручкой по его торсу, задержав пальцы на подбородке, чуть отстранилась, как бы предлагая встать. Он повиновался. О чём тут же пожалел (хотя в глубине души совсем не возражал против такого обращения) — девушка решила использовать его в качестве шеста. Совершенно ошарашенный её поведением, убийца драконов смирно стоял, пожирая глазами гибкую маленькую фигурку. Девушка змеёй извивалась вокруг него, то и дело прикасаясь выступающими частями тела. Вот она наклонилась почти до земли, медленно выпрямляется, лаская себя… Пока что Гажил помнил, что они на этой поляне не одни, но был близок к тому, чтобы забыть об этом… или даже забить на это… Он не видел, как потирает руки Адольф Като, не замечал, какие испуганные и недоумевающие глаза у Леви, как она безуспешно пытается что-то сказать…       В реальность Редфокса вернула резкая боль в левом боку. Он вздрогнул и с удивлением обнаружил, что источником боли является кинжал, по самую рукоять вогнанный в его тело, и находится этот кинжал в руках Леви. А сама Леви дикими, распахнутыми так широко, что, кажется, занимают пол-лица, глазами смотрит то на него, то на капли крови на руках. Прошло несколько мучительно долгих секунд. Раздался торжествующий смех Като. Леви буквально отскочила от Гажила, не сводя глаз с кинжала, вокруг которого медленно расплывалось тёмное пятно.