Я не дам тебе умереть

      — Гажил… Это была не я… Он управлял моим телом! — вся дрожит, в глазах слёзы…       — Успокойся, мелкая. Всё нормально. Подумаешь, царапина! — Гажил повернулся к Адольфу, слегка поморщившись, вытащил кинжал, обтёр лезвие пучком травы и с хрустом откусил кусок. — Ну и что это за …?       — Всего лишь то, мужественный джентльмен, что вам не посчастливилось стать dragonslayerʼом… Нет никакого задания, просто я намерен уничтожить всех убийц драконов, всех до единого! И ты будешь первым! Ух-хах-ха-ха! — звуки, представляющие собой нечто среднее между кашлем и имитацией уханья филина, по-видимому, должны были изображать демонический смех.       — Чё?       Ответом послужил ливень из столовых приборов, секунду назад мирно лежащих на столе (вот и стало ясно, для чего их там было персон на двенадцать). Гажил мгновенно покрылся стальной чешуёй, а вот Леви… Девушка так и стояла, глядя на свои руки, в состоянии, близком к истерике, и словно не замечала ничего вокруг.       — Леви! — одним прыжком Гажил встал между девушкой и необычными снарядами. На неё же собственное имя подействовало, как ушат холодной воды. К ней вернулась способность здраво мыслить и оценивать ситуацию.       — Гажил, главное, не смотри ему в глаза! У него магия кукол!       — Понял, не дурак… Слушай, Леви, раз пошла такая пьянка, а не свалить ли тебе отсюда?       Град вилок, ложек и прочей утвари иссяк, теперь в ход пошло стекло — тарелки, вазочки, бокалы… Перекрикивая какофонию из хохота Като и бьющегося о металл стекла, девушка начала было тираду на тему: «я-тебя-одного-раненого-с-этим-маньяком-не-оставлю». Убийца драконов же тем временем исправно ловил всю летающую утварь, не давая ни одному осколку долететь до синевласки и при этом стараясь не смотреть в сторону Като. Вот летит очередной «снаряд» — почти полная бутылка шампанского. Не успел подставить руку, бутылка ударила в висок. Леви мигом замолчала, увидев, как её черноволосый согильдиец слегка пошатнулся и вместе с игристым прозрачным напитком по лицу потекла алая капля.       — Гажил!       Ответом ей послужила усмешка и пронзительный взгляд цвета вишни. Как бы демонстрируя, что с ним всё в порядке, Гажил атаковал потенциального убийцу убийц драконов железными копьями. Тот увернулся и отправил стол в свободный полёт. Через пару минут стало ясно, что стол будет летать за Гажилом, норовя огреть его сзади либо сбить с ног, да так, чтобы Железному пришлось повернуться лицом к эстетствующему маньяку-кукловоду. Гажил несколько раз пытался разнести стол в щепки, но мерзкая деревяшка каждый раз успевала сменить дислокацию.       — Веское слово: огонь!       Стол-преследователь вспыхнул и осыпался кучкой пепла на порядком истоптанную траву.       — Противная девчонка! — завизжал Адольф Като. — Мало того, что не смогла всадить кинжал ему прямо в сердце, так ещё и мешаешь мне! Умри!!!       — Рёв железного дракона!       Кукольник отлетел на несколько метров и эффектно впечатался в близрастущую сосну. Гажил вытер со лба смесь пота, крови и шампанского и повернулся к девушке.       — А ты молодец! Пошли отсюда, нужно сообщить мастерам гильдий об этом недоделанном маньяке. — Редфокс твёрдо стоял на ногах, не обращая внимания на раны, но Леви видела, что дышит он тяжело, лицо бледновато и капли пота на нём появляются чаще, чем он успевает их стирать. Не успели они сделать и пары шагов, как прямо перед ними упало дерево, перегородив путь.       — А ну стоять! Куда это вы собрались? — в голосе Като уже не было ни слащаво-вежливых, ни издевательски-высокомерных ноток. Спокойно и серьёзно.       — Тебя не спросили… — буркнул Редфокс, трансформируя руку в бензопилу и ликвидируя преграду на дороге.       — Вы. Оба. Умрёте. Я. Так. Решил.       — Да пошёл ты…       Чистое синее небо. Ни дуновения ветерка. Так отчего же деревья раскачиваются, сгибаясь почти до земли? Да не просто так раскачиваются, а пытаются хлестнуть ветвями высокого черноволосого мужчину, прикрывающего собой миниатюрную синеволосую девушку.       — Твою мать! — выругался убийца драконов, в очередной раз перекатившись по земле в обнимку с Леви и пусть вскользь, но всё же схлопотав по спине веткой. Девушка выудила из-за пазухи световую ручку и принялась быстро-быстро строчить что-то в воздухе. Следующая ветка хлестнула по невидимому барьеру, спровоцировав красивое мерцание лиловых символов. За барьером беззвучно открывал рот Като, активно жестикулируя и топая ногами.       — Что это ты сделала, мелочь?       — Я Леви, если ты забыл! Простенькие защитные письмена, не пропускают физические воздействия извне и обеспечивают полную звукоизоляцию. Держатся не больше десяти минут, так что за это время нам нужно разработать план действий.       — А чего тут думать? Ты валишь отсюда и дуешь прямиком к местному представителю Совета, а я разбираюсь с этим типом!       — Пока что это он с тобой разбирается… — Гажил возмущённо фыркнул и открыл рот. Леви ловко запихнула туда свежесколдованную железную печеньку в форме сердечка, и пока убийца драконов невнятно мычал что-то не очень цензурное, прожёвывая печеньку, продолжила:       — Он тебя видит, а ты вынужден избегать зрительного контакта. Поэтому вы в неравных условиях. У меня есть идея, как это исправить, но действовать нужно будет быстро. И ещё что-то нужно сделать с твоими ранами…       Девушка вытащила из кармана носовой платок и принялась аккуратно промакивать ссадины на лице парня. Гажил проглотил наконец железное сердечко и перехватил её руку.       — Всё со мной нормально, не теряй время. Давай, выкладывай, что там у тебя за план, и вперёд!       Леви наклонилась к уху Железного и зашептала. Зачем — известно только ей, ведь барьер не пропускает звук и так. Возможно, ей хотелось потрогать лишний раз спутанные чёрные пряди, ненароком скользнуть губами по обветренной щеке…       Мерцающие лиловые символы начали прогибаться под ударами веток.       — Барьер спадает… Гажил, готов?       — Угу…       — Веское слово: туман! Веское слово: железо!       — Копья железного дракона!       На поляну опустился густой — такой, что пальцев на вытянутой руке не видно, — туман. Острые, как бритвы, стальные копья срезали верхушки у нескольких десятков деревьев на пути к выходу в город. Где-то в том же направлении постепенно затих звук удаляющихся шагов. В одном конце поляны звучал отборный мат, в другом — чавканье.       — Фтолб фелефного двакона! — набитый подкинутым Леви железом рот не помешал Гажилу начать атаку. Очередная нецензурная тирада, адресованная зловредной девчонке, которая напакостила и сбежала, оборвалась на полуслове. Смачный звук — тело впечаталось в дерево. Треск сбоку, прыжок — там, где только что стоял Гажил, упало дерево. Земля вздыбилась под ногами, вырываются наружу корни — кувырок. Подобраться ближе к противнику, удар… Увернулся, атака попала в дерево. Звуки и запах отчетливо указывают, куда переместился Адольф. Рёв. Удар крылом. Судя по вскрику, полному боли, на сей раз атака оказалась удачной. А вот перегруппировка для следующей атаки — не очень. Нога Редфокса соскользнула в узкую щель между вздыбленными корнями и застряла.       — Чих-пых Зерефу в ухо! — выругался он, тщетно пытаясь освободиться. Быстро перерубить корни, как назло, не вышло. Над самым ухом послышался знакомый хохот, и в следующее мгновение Гажил понял, что он лежит на земле, нога по-прежнему торчит между корней, причем вывернута так, что кости могут треснуть при малейшей попытке пошевелиться, а поперек груди лежит немаленьких размеров бревно, не давая ни подняться, ни пошевелить руками, ни нормально вздохнуть.       — Ну вот и всё, мужественный джентльмен, игра окончена… — холодные тонкие пальцы медленно, с какой-то садистской нежностью, смыкались на горле убийцы драконов. — Не стоит сопротивляться, это бесполезно…       — А ты силён, щёголь… — прохрипел Гажил. — Люди, предметы, деревья — что ещё ты можешь подчинять?       — Всё, что захочу! — холёные, но сильные пальцы сжались сильнее, практически полностью перекрыв кислород. — Тем интереснее убить тебя голыми руками, стальной dragonslayer!       Гажил прикрыл глаза. Как-то не хотелось умирать вот так, глупо, от рук какого-то сумасшедшего. В памяти всплыла картина — Великие Магические игры, четвёртый день. Несколько минут назад им сообщили об объединении команд Хвоста Феи и мастер определил новый состав. В ожидании своего боя он прогуливался по коридору в том крыле, где находился лазарет. Там-то его и нашла синеволосая волшебница-словесница. Она, краснея, как помидор, сунула ему в руки пёструю повязку «на удачу» и сказала, что он просто не может проиграть, пока кто-то верит в него. У неё тогда был такой взгляд… Железный вдруг понял, что он не имеет права сдаваться. Во-первых, потому, что он — из Хвоста Феи, а во-вторых… во-вторых, потому, что Леви верит, что он не продует!       — Режим дракона стальной тени! — легко и просто. Тень нельзя удержать в руках, тень свободно выскользнула из деревянного капкана… Адольф Като и глазом моргнуть не успел, как тень сшибла его с ног, проволокла за шиворот несколько метров… Вот уже не он сжимает горло жертвы, а жертва — его… Редфокс приковал маньяка к стволу уцелевшего дерева — руки, ноги, горло.       — Ты думал убить меня? — хриплый смешок наводил ужас. — Ну что ж, убийца, посмотри на свою жертву, это последнее, что ты видишь!       Като посмотрел, втайне надеясь успеть подчинить его себе, но нет. В мозгу отпечатался образ тёмно-серой тени, с горящими, как угли, алыми глазами и белоснежной, поистине дьявольской, ухмылкой, в следующую секунду в зрачки вонзились стальные иглы. Адольф заорал, попытался закрыть кровоточащие глазные впадины руками — но созданные Железным оковы держали крепко.       — Я сохраню тебе жизнь, жалкий трус, но своей магией ты больше не воспользуешься. Счастливо оставаться! Ах да, и на память тебе… — несостоявшийся серийный убийца почувствовал, как на животе разорвалась рубашка, и что-то острое плавно повело линию по бледной коже. — Знак Хвоста Феи!       Закончив рисовать, Гажил ушел с поляны, оставив прикованного к дереву окровавленного «заказчика» в начинающем уже рассеиваться тумане. Вернулся в нормальное обличье и, тяжело дыша, опустился на землю. Магических сил не осталось вовсе. Сил, чтобы идти в гостиницу, пока тоже не было… Редфокс не заметил, как отключился и не слышал злорадного смеха и крика «Ты уже не жилец, тешь себя радостью победы надо мной, пока можешь!»       Когда он пришёл в себя, солнце клонилось к горизонту, а в лесу слышались голоса, судя по обрывкам фраз — рунных рыцарей, и стоны горе-маньяка.       — Ничего себе! — удивился кто-то. — Это ещё разобраться надо, кто из них псих и серийный убийца!       — Да уж, неплохо отделал…       — Кстати, а где убийца драконов-то?       — А хрен его знает…       — Надо бы найти, я б их обоих в Совет сдал, пусть там решают, кто жертва…       — Ваше дело — арестовать этого типа! Гажил не виноват, что умеет постоять за себя! Иначе… — всхлип.       — Мисс, раз он вам небезразличен, быть может, вы и займётесь его поисками? Можем пару-тройку человек в помощь откомандировать…       — Только не забудьте сообщить, как найдёте, в любом случае и вы, и он должны будете дать показания в суде!       — Да поди давно уже в гостинице сидит этот Редфокс, или как его там…       Несколько минут спустя голоса стали удаляться и постепенно совсем смолкли. Гажил медленно, с усилием, поднялся на ноги. Раны саднили, голова раскалывалась, в глазах двоилось… МакГарден, похоже, ушла с рунными рыцарями. Жаль. Плечи у неё с виду хрупкие, но сильные, сейчас бы самое то опереться. А ещё лучше, если б кошак тут очутился, он мужик, ему тяжести таскать не вредно… Ну да ладно. Надо только добраться до своего номера и денёк отлежаться, чтоб раны подзатянулись. Потихоньку, шаг за шагом, брюнет двинулся в направлении гостиницы…