***
Руби протирает стол сухой тряпкой от крошек и сажи, что вечно оставляют эти гномы, и по обыкновению улыбается каждому посетителю, закатывает глаза на ворчания бабушки, да ещё и успевает беседовать с Арчи. Все кажется таким, как всегда, ещё до того, как первое проклятие развеялось, вот только Лукас уже не выглядит чересчур игривой и легкомысленной даже в той же короткой юбке, да пахнет тут теперь иначе, и бабуля словно переменилось, и Дороти теперь тоже ходит от стола к столу, а после на кухне, и выглядит такой радостной и удивленной, да и, в общем-то, теперь все всё знают. Да что тут врать, все совсем не как раньше, сколько не пытайся обмануть себя и других. И Руби это знает, ощущает в движении воздуха, в аромате духов посетителей, улавливает в нервных и неуверенных улыбках, в шереховатости кожу и неровности линий рук, что она касается, отдавая сдачу. Она перебирает столовые приборы, вдыхает запах тыквенного пирога и ощущает эту растерянность, одну на всех. Так странно сейчас стоять, сдирая прилипшие к кастрюле остатки крупы, после того, как вчера ты дышал смерти в лицо, вдыхал аромат поющих цветов, убегал от летающих обезьян, а сегодня единственная обезьяна в твоей жизни это измазанный в рыхлой земле и копоти Лерой, который, к сожалению, крыльев не имеет и по сему улететь не собирается, а жаль. - Я тут лишь за пару минут о Волшебном мире узнала больше, чем тогда, когда жила там! - В глазах Дороти возбужденный блеск, а губы изогнуты в счастливой улыбке. Руби думает, что это совсем не та девушка, которую она повстречала в Стране Оз, что, несмотря на то, что она провела большую часть своей жизни в обычном американском городишке, ей совсем не подходит ни этот мир, ни эта одежда, ни эти эмоции, но она улыбается, потому что Дороти улыбается, и этого должно быть достаточно. - Ну, Канзас, неудивительно, ты была слишком занята то тем, чтобы спасти свою жизнь, то тем, чтобы крепко спать, дожидаясь поцелуя, так что неудивительно, что новости дошли до тебя поздновато. Девушка кивает в ответ и жадно пьёт воду из протянутого стакана. - Бабуля обещала показать мне кучу всякой всячины, которую она успела взять с собой, и рассказать о каждой своей добыче, пойманной в лесу! - Весь ее вид говорит о нервном возбуждении, она похожа на ребёнка, которого скоро отведут в аквапарк, и он весь переполнен ожиданием. Лукас улыбается, она помнит каждую историю, и все они вызывают ощущение тепла где-то в солнечном сплетение. - Не дай ей сделать тебя следующим трофеем на ее стене, Канзас. - Роняет она, а после ее губ слегка касаются чужие. Дороти уже бежит на кухню, стараясь урвать больше историй, и выглядит при этом искренне счастливой. Брюнетка принимает следующий заказ, и в голове вдруг мелькает мысль, что Бабуле, пожалуй, все равно где быть, и какое место считать домом, и о том, что путешествия по всяким мирам и царствам никак не влияют на нее, потому, что она всегда остается той, кто есть. У нее везде есть ее любимое ружье, ее манера поведения всегда в режиме "грубо-заботливая" или "неотесанный мудрец " и ещё куча противоречивых режимов, что не смотря на свое многообразие и абсурдность, остаются неизменными. Бабуля всегда что-то готовит, всегда даёт советы, всегда ворчит по привычке, чтобы не дай бог показаться милой или мягкой, всегда простая и всегда готовая к действию. И для нее нет разницы, в каком мире находится, словно она тут же становится частью того места, куда попала, и ей совсем не требуется время на адаптацию. Руби понимает, что такое, в общем-то, не может быть, но глядя каждый раз, как её бабушка вливается то в один поток, то в другой, она невольно чувствует зависть. - Задумалась о чем-то важном? Брюнетка, повернувшись, ловит внимательный взгляд голубых глаз. - Нет ничего важнее твоего заказа, красотка. - Она одаривает Зелену одной из своих очаровательных дежурных улыбок, на что та делает нечитаемое выражение лица, но не настаивает. - Тогда предложи мне что-нибудь невероятно вкусное и сытное и позволь запить это сладким капучино с пенкой, пожалуйста. - А ты можешь быть вежливой и милой, когда тебе это нужно, однако. - Я всегда вежливая и милая, просто ты никогда не обращаешь на это внимание. - Парирует Зелена, и они обе прыскают. Шапочка сообщает заказ, а после поворачивается обратно, облокотившись на стойку. - Как малышка? - А как она может быть, если её тётя Реджина? В окружении каждой игрушки, на которую хоть взгляд кинула, и при этом не важно, что они все не по возрасту. Играет с ней постоянно, вот и сейчас забрала ее куда-то. Носится с ней хуже меня. Еще пару дней назад строго сказала, ни в коем случаи не сметь использовать глупые сокращения имени, а теперь...- Делает сладкий голос - "Роби, малышка, так нельзя! Роби, маленьким принцессам надо кушать" Лукас не сдерживает смешки, не в силах в такое поверить, но представляя всю комичность ситуации. - Может, вас и пугала Злая королева, но лишь потому, что вы не видели эту сторону Реджины. - Я буду видеть это в кошмарах. Девушки смеются, перекидываясь дурацкими шутками о том, что было бы, если б мир попыталась захватить эта сторона Миллс, и это единственное, что не кажется ни одной из них новым, некомфортным. Нет теперь злодеев, героев, нет ни памяти о прошлых делах, только простые люди, пытающиеся адаптироваться, стать частью собственных жизней. Шапочка аккуратно кладет тыквенный пирог - главное лакомство сегодняшнего дня - и дымящийся капучино с шоколадом рядом с рыжей. - Почти как истинный обед ведьмы. Только вместо коктейля из жаб и соплей мух - капучино, зато пенки много. - Что ж, постараюсь представить, что это кипящее зелье из моего котла, и все же, это большой недочёт вашего заведения. - Подцепляя вилкой кусок пирога, усмехается Зелена. - Сложно найти дистрибьюторов для такого рода продукции. - Притворно-сочувственно пожимает плечами Руби. - Но я обещаю, что если мы не уладим этот вопрос на этой неделе, я лично полезу на болота ловить все нужные продукты. - Да уж, постарайтесь, милочка. Руби отвечает на улыбку, а после отвлекается на пару других клиентов. - А как у тебя дела? - Ведьма кивает в сторону кухни. Проследив взглядом за указанным направлением, брюнетка видит Дороти в самых обычных джинсах и её клетчатой рубашке, бегающую то за одним прибором, то за другим, ловящую каждое слово бубули, и выглядевшую так, словно она всегда была здесь. - Как дела с той, что отбила у меня всех ведьм Страны Оз? - В голосе Зелены нет ни злости, ни зависти, ни желания уколоть, лишь интерес и небезразличие. Что ещё остаётся теперь, кроме того, как интересоваться людьми, с которыми через столько прошёл, но которых толком и не знаешь. Лукас пожимает плечами и не может подобрать слов. Младшая Миллс ее не поторапливает, с удовольствием поглощает последний кусочек пирога, аккуратно отодвигает тарелку и притягивает капучино, вдыхая аромат. Брюнетка молчит все это время, лишь наблюдаю за действиями рыжей, и лишь после того, как Зелена отбила пару глотков, коротко произносит: - Непривычно. - И добавляет пару секунд спустя - Все непривычно. Зел кивает, помешивает напиток, а потом поднимает взгляд и смотрит прямо в глаза напротив. - Трудновато, да? Словно падаешь с большой высоты. - Она тоже замолкает на несколько долгих секунд, вглядываясь в чужие черты. - У меня хотя бы Робин есть. И Руби с невероятным облегчением выдыхает, устало пряча голову в ладонях. Да, черт возьми! Да! Она вдруг слышит слова, в которых, оказывается, так нуждалась. И это вдруг так обнадеживает: когда тебя понимают. У Зелены есть малышка Робин, у бабули ее чертов арбалет, у Дороти прошлое, которое она не успела забыть, у Реджины - Генри, у Прекрасных - Нил, даже у Арчи пес, а у гномов их дурацкие кирки. У всех них есть за что ухватиться, пусть хоть мелочь какая-то, но есть. Что-то, что даёт устоять на земле, когда весь мир ходуном идёт, с ног на голову переворачиваясь, что-то родное, что притупляет растерянность, даёт бонусы в этой всесказочной адаптации. А у Руби, как выяснилось, совершенно ничего, никаких поблажек. Конечно, она знает, что таких, как она, много, что тем, у кого есть, так называемый, тросы, все равно сложно, что в скором времени все уляжется для каждого, но, черт, как легко оказалось делать вздох, когда у тебя имеется подобное. Ей и впрямь кажется, что она падает со всеми с небывалой высоты, и все хватаются за что-то, или вдруг чувствуют под ногами неожиданно появившиеся островки земли, не дающие им упасть, и только она все летит вниз, и все, за что она хватается, выскальзывает из рук. Конечно, у нее есть бабушка и много других друзей, у неё есть Истинная любовь, но подобное есть у многих, и это не даёт тебе больше уверенности. Не потому, что они все недостаточно хороши, а потому, что все они сами ещё не до конца принадлежат этому миру. - Я думала, Дороти будет достаточно, я думала, она станет этой опорой, но, в конечном итоге, ее присутствие здесь приводит в растерянность ещё больше. Зелена вдруг касается горячими из-за кофе пальцами ладоней Руби и отводит их назад, открывая ее лицо и заставляя тем самым взглянуть ей в глаза. - Эй, все наладится, слышишь? Просто дай себе время и сдерживай желание наслать на нас всех ещё одно проклятье, даже если мы все были бы тебе за это благодарны. -А что, если я просто не могу? Просто не для этого мира и мне не стать его частью? - Не думаю, что дело в том, что это не Зачарованный лес. Просто на нас никто не нападет. Знаешь, я порой иду к Реджине, ступаю по асфальтированным дорогам города и думаю: "Если бы сейчас на меня напал огромный монстр, я была бы так невероятно счастлива." Руби усмехается, признавая, что с подобными мыслями проходит мимо каждого переулка, уповая, чтобы от туда хоть кто-то выбежал. Ее руки все еще сжимает Зелена, а её лицо близко наклонено к лицу рыжей, и они по-прежнему смотрят друг другу в глаза, и именно в это мгновение Лукас начинает верить, что скоро все и впрямь образумится. Раз она так спокойно чувствует себя в компании той, кого не так давно собиралась убить, то она сможет привыкнуть и ко всему остальному. Она кивает, и Зелена улыбается, отнимая ладони и возвращаясь к кофе. Какое-то время они просто молчат, а потом Лукас приходится отлучиться, чтобы раздать заказы, и когда она возвращается, ведьма уже кладет деньги на стол и надевает куртку. - Уже уходишь? - Да, не хочу, чтобы Реджине пришлось из-за меня брать Робин с собой на совещание. Кстати, насчёт Реджины, она сказала, сегодня проходит ярмарка, будут бесплатные хот-доги и будут представлены раритетные машины, которыми раньше пользовались люди из внешних городов. Я хочу сводить Робин и самой взглянуть, Редж обещает, что это того стоит. Не хочешь вырваться из паутины самоанализа и подышать свежим воздухом? - Ого, как она это провернула? Я с радостью. - Отлично. Мы с Робин будем ждать у выхода в восемь. Руби с улыбкой кивает, но Зелена вдруг останавливается и вновь поворачивается к ней. - И, знаешь, - ненавязчиво произносит она - Я не Арчи, но выслушать тоже могу. - Хм, что нам ещё остаётся, верно? - Верно. - Кивнув, соглашается девушка. - И можешь прихватить с собой свою девчонку с башмачками. - Не уверена, что оттащу ее от дивана сегодня. Бабуля намерена похвастаться трофеями, но я попробую. Они напоследок ещё раз кивают друг другу, а после каждая возвращается к своей рутине.***
Ночь опускается на Сторибрук, превращая его в один из самых обычных городков штата Мэн, где оснащены яркими фонари лишь главные улицы и небольшая площадь для разного рода мероприятий. Вот и сегодня она вся залита светом, лучи прыгают от фонарных столбов на полированные капоты и крыши машин, отскакивают на стеклянные циферблаты часов снующих туда-сюда людей, а после теряются в неоновых вывесках, отражающих фарах и глянцевых вывесках. - Все еще не верю, что ей это удалось. - Руби во все глаза разглядывает украшенную площадь, разрисованные трейлеры с едой, блестящие машины. - Когда-то я все бы отдала, чтобы увидеть подобное. - Немного магии, дружеской помощи и таланта к обману, и вуаля! Ещё одна потеха жителям. - Зелена старается говорить беспечным обыденным голосом, но её, как и Руби, переполняет восторг. Никогда прежде им не доводилось видеть столько украшений, гирлянд и кучу всего ещё. То, что для простых жителей Земли было делом обычным, для обитателей Зачарованного леса было чудом, блестящим мощным переливающимся всеми красками чудом. Вдруг кадры из немногочисленных фильмов, что были ими просмотрены, вышли за рамки плоских экранов в необъятную трёхмерную реальность. Зелена крепче сжимает ручки коляски, оглядывая все вокруг, широко раскрыв глаза. Даже в Стране Оз на огромных пиршествах не было так красиво и ярко, как на обычной ярмарке сегодня, что уж говорить о той деревушке, где девушка провела всю свою юность. Из будки с мороженым им машет Арчи, и неподалёку слышится голос Мэри-Маргарет. - Чёрт, Зелена, это потрясающе! - Лукас ухватывается за чужой локоть, опираясь на девушку. - Наши кареты изящны, но это, это совсем не похоже ни на них, ни на современные машины. Массивный серо-зеленый Ford Hot Rod занимает одну из залитых светом прожекторов платформ, большие колёса будто находятся на стартовой позиции, готовые в любой момент принять импульс от мотора и сорваться с места, унося туловище автомобиля вдаль, оставляя лишь пыль позади. Ведьма аккуратно поднимает малышку из коляски, одной рукой прижимает к себе, а второй указывает на табличку "Ford Mustang GT 390 Fastback", а после на саму машину. - Смотри, мы её знаем, правда? Мы ее видели с тетей Реджиной, помнишь? Робин, конечно же, не помнит, но глядит тоже удивленно и радостно, обескураженная такой палитрой цветов и огней. Малышка издаёт что-то вроде смеха, охватывая взглядом всё-всё-всё, и Руби неожиданно широко улыбается, глядя на это. А Миллс-младшая вдруг прикрывает глаза, вспоминая тот фильм, где высокий мужчина в шляпе песочного цвета с широкими полями едет вдоль пустынного ландшафта, скользя по ровной дороге, и ей кажется, словно до нее доносится запах моря, ветра и костра. Она помнит, в каком восторге была, наблюдая за движущимися картинками на большом объёмом квадрате, и с каким волнением она ловила каждый жест, с какой радостью бросалась с героями в путешествие, как замирало ее сердце в минуты опасности в фильме, и какими родными казались пейзажи далёких, но прекрасных земель. - Задумалась о чем-то важном? Рыжая наталкивается на внимательный взгляд зелено-жёлтых глаз и понимающую улыбку. - Словно переношусь туда. - Просто отвечает девушка, и Руби кивает. Они ходят вдоль машин, что пахнут краской и приключениями, неуходящей молодостью и ночным небом. От них веет свободой, и они рисуют в голове картинки событий, которые с ними никогда не происходили. - Не расстроилась, что Дороти не пошла? - Принимая хот-дог, спрашивает Зелена. Лукас пожимает плечами. - Она интересуется больше волшебным миром, который для нее также неизведан и прекрасен, как и этот для меня. В ее городишке многие на подобных проезжали, так что, неудивительно, что это не увлекло ее. - Так только тяжелее, да? Когда нужно ещё привыкать и к человеку заново. - К ней давно привыкла, мы много дней и ночей провели в Стране Оз. - Ну это не одно и тоже, дорогая.- Откусывая от лакомства, отвечает ведьма. - Все изменилось. -Откуда ты так хорошо все это знаешь? И так точно понимаешь все переживания? - Когда я только появилась здесь, изображая жену Робина, все было так же. Конечно, этот мир был мне совершенно незнаком, но чувства, думаю, те же. А потом мы уехали в большой город, и я думала, что он будет для меня опорой, поможет разобраться, привыкнуть. Но не вышло, скорее, он все только усложнил. - Поймав ироничный взгляд, она закатывает глаза. - Нет, это не потому, что я его обманывала, притворялась его женой и заставила жить с нелюбимой, отняв у его истинную, которая моя сестра. Вернее, не только поэтому. Суть в том, что мы оба были чужие месту, в котором оказались, но он был добр ко мне и заботлив, готов был поддержать, и я была настроена также, но этого было недостаточно. И это не изменилось бы, любил он меня или нет. - Она посмотрела на Робин, потом взглянула в глаза брюнетке. - У тебя есть куча людей, которых любишь ты и которые любят тебя, но они не могут хоть как-то тебе помочь, а некоторые и вовсе делают и без того сложную ситуацию ещё хуже, и это нормально. - Знаешь, представить себе не могла, что ты однажды будешь играть моего психолога. - Оглянись вокруг, дорогуша, никто не мог представить себе ничего из того, что сейчас происходит. Руби толкает коляску, пока Зелена держит Робин на руках, показывая ей все экспонаты. - Ты же провела за пределами Сторибрука достаточно времени, неужели не удосужилась хоть на пару ярмарок там сходить? - Нет, я многое сделать не успела. Сходила в пару кафешек, обзавелась ребёнком в животе, погуляла по парку, посмотрела несколько раз новости, а потом явилась Реджина со своей командой рейнжеров, и все закончилось. Более-менее чудеса этого мира я узнала тут, благодаря сестре. Несмотря на мои путешествия, интернет, фильмы, телевизор и прочее дались мне не сразу. Ну а большего здесь и не словишь, так что, спасибо и на этом. Они останавливаются напротив Dodge Charger чёрного цвета, подсвеченного красными огнями. - Однажды я украду эту машину и буду колесить по Америке, а Робин сидеть на соседнем сиденье и пить пепси, слушая со мной битлс. - Сделав горделиво-смешную мордашку, игриво шутит Руби. - Не украдешь. - Усмехается ведьма. - А если и украдешь, то стоит тебе даже просто попытаться заговорить об этом с Роби, не то что вывезти ее куда-то, я даже не успею разозлиться, как Редж уже поджарит твою тощую задницу фаерболом. - Это уж точно! - Раздается хриплый смешок. - А потом посадит меня на поводок где-нибудь пасти коров или овец. - О, и это ещё самый оптимистичные и наивные предположения. Они смеются, и беседа плавно перетекает в обсуждение фильмов, книг, каблуков Реджины и стряпни Белоснежки. Большие и величественные часы Сторибрука, которые видны с каждой улицы, отбивают полночь, на небе ярко полыхают звезды, а несильный, но холодный осенний ветер заставляет запахнуть поплотнее полы верней одежды. Зелена укатывает Робин в коляске в одеялко потеплее, а сверху накрывает небольшим мягким пледом, заботливо защищая от холода и приговаривая что-то ласковое нежным и тихим голосом, какой использует крайне редко. Руби вдруг смотрит на нее зачаровано, с восхищением и неверием. - Ты, знаешь, прости. - Вдруг смущенно и глухо просит Лукас. - За что? - Спокойно поднимает взгляд ведьма, и в ее голосе скользит удивление. Она вдруг кажется такой умиротворенной, уверенной, находящейся в гармонии и такой непохожей на саму себя, язъявительную и взбалмошную и задиристую. - За то, что когда всем городом решили отнять твоего ребёнка. Ведьма вновь смотрит своим колдовским внимательным взглядом, в котором не прочесть ни одной эмоции, и который словно ненавязчиво и мягко, но решительно ощупывает тебя. Руби готова поспорить: именно так она смотрит на лепестки растения и корни трав, что перебирает, на склянки с мутными жидкостями, что вплотную друг к другу пристроились на полке, когда собирается готовить одно из своих ведьминских зельев. Она вглядывается в Лукас так же, как и в них, словно прикидывая что-то в голове, сопоставляя "за" и "против" Раньше она обязательно бросила бы что-то колючее и резкое , но сейчас лишь меняется во взгляде, принимая свой обычный облик, и пожимает плечами. - Ну а ты прости, что наслала на вас всех заклятье. Так что, 1:1. - Ухмыляется ведьма, и Лукас улыбается в ответ, предпочитая не напоминать про другие вредительства рыжей, ведь, если так подсчитать, на каждое злодеяние с ее стороны есть порой и не одно злодеяние со стороны героев. Они подходят к тропинке, служащие чертой, где заканчивается город, и за которой начинает лес. Она проросла жёсткой травой, придавленной от постоянных хождений по ней. -Уверена, что доберешься сама и мне не стоит проводить вас? - Дорогая, я ведьма, если ты забыла. Я уверена, что могу взмахнуть рукой вот так и, растворившись в зелёной дымке, перенести меня и Робин с вещами в дом. -Точно, забываю, что тебе не нужно каждый раз на своих добираться до дома через эти заросли. - Так и тебе не нужно каждый раз на своих...двоих. - Многозначительный взгляд и драматически выдержанная пауза - это определенно в стиле ведьмы. Лукас издаёт смешок, а потом отступает и кивает. - Доброй ночи, Зелена. Если не собираешься завтра вдруг напасть на город, то заходи пообедать. Оставлю для тебя кусочек тыквенного пирога. - Заманчиво звучит. Если, бегая по болотам, вдруг найдёшь ингредиенты для ведьминского коктейля, то, может быть, я и отменю свои злодейские планы. -Обязательно, красотка. - Уже в пустоту улыбается Руби. Зеленая дымка оседает на траву, растворяется в воздухе, и когда остаётся лишь неосвещаемая тьма с бледных очертаниями искривленных деревьев, она разворачивается и бредет вперёд.