Майская королева.

- Да что же это такое? - не выдержал взбешенный Леголас. Эти серебряные листья он, конечно же, немедленно узнал. - Ага, и эти тут как тут! Старинные дружки его отца, видимо, совсем не зря с ним спелись в прошлые эпохи. - Нет, если тут еще появится их Лютик… Так они между собой уже давненько звали Глорфинделя. - То шансы на приятный вечер сводятся к нулю…. Младший сейчас же огляделся. Нет, Глорфинделя он пока не обнаружил. Золотая грива, к его счастью, не мелькала перед носом. Хотя наверняка тут дом Элронда целиком во всем составе. Арвен он уже приметил… И то лишь потому, что Медведь, кружащий ее в каком-то просто фееричном танце, лихо посадил ее к себе на мощное плечо. - Да тут сегодня ночью никто себя ни в чем не ущемляет, - еще раз убедился принц, с удивлением пронаблюдав эту картину. Дочка Элронда серебристо хохотала и легонько била оборотня по ушам. И Владыка Лориена тоже, между прочим, не стесняется особо. Он явно положил свой глаз на Ильвендис! Но он ее увидел – первый! Нет, вы посмотрите, супруги нет и он туда же! Ну, он же дедушка вообще!!! Что за вселенская несправедливость! Дорогу молодым! Принц просто закипал, как самовар на летнем костерке. Глотнув вина, он сцапал первую попавшуюся девушку под руку. Эллет была из местных, из знакомых. И, кажется, совсем не против. - Принц…, - сама с готовностью остановилась, с любопытством его оглядев. - Скажи мне, ты вот этого Тельпериона видишь? - спросил он у нее, слегка кивнув на Келеборна. - Да, принц, прекрасно вижу, - отозвалась она, взглянув. - Ну и что скажешь? - То, что он шикарный! - Что?! Ушам своим не верю!!! Да он же трижды дедушка вообще!!! - Ах, как жаль, что все-таки не мой, - с откровенным сожалением и совершенно не стесняясь выдохнули рядом, еще раз поглядев мечтательно на толстые серебряные косы по налитым плечам и ладную фигуру трижды дедушки из Лориена. Такого Леголас снести уже не мог и, дернув ее за руку, вдруг впился диким поцелуем прямо в губы. - Ай! Принц, вы что…, - ошеломленно пискнула девица в перерыве. Обычно тот был очень сдержан и ничего подобного себе вообще не позволял. Поэтому и ждать такого от него не приходилось… - А дайте ему смело веером меж ушей, - негромко посоветовали сзади. - Ах, это ты!!! - принц тут же развернулся. - Владыка! - немедленно потупилась девица, скромно опустив глаза и чуть зардевшись. - Вы его извините, моя дорогая, он, кажется, немножко уже перебрал, - с насмешкой произнес Владыка, - а потому ведет себя как маленький орчонок в цветнике. - Что? - Леголас сверкнул глазами, переваривая этот образ. Владыка подошел поближе и слегка втянул ноздрями воздух. - Угу, попивал мое винцо, так понимаю, а потом еще продолжил. - Ну, может быть, и попивал, - дерзко согласился тот и с вызовом взглянул ему в глаза, - а что, нельзя?! - Нет, отчего же, можно. Просто потом нельзя вести себя как орк, бросаясь тут на женщин. Причем без всякого на это позволения с их стороны, как я успел заметить. У нас немножечко другой обычай… - Да она согласна! - Правда? - Владыка пристально воззрился на эллет. - Я… я, нет, принц, извините, не согласна, - выдавила та под этим взглядом. Владыка выразительно и молчаливо поднял брови и развел руками. Леголас в ответ побагровел. – Ты! Ты все время пользуешься властью, как тебе вообще угодно! - Пользуюсь, - спокойно подтвердил Владыка. – И знаешь почему? Потому что я имею полное на это право. Потому что я пока что твой Владыка и отец, а вовсе не наоборот. И нужно прекратить это оспаривать так глупо. С ходу возразить на это было сложно. Однако возражения имелись, они буквально закипали изнутри, просто словесных аргументов не хватало от переполнявших принца чувств. Трандуил глядел слегка насмешливо, вдобавок снисходительно на его покрасневшее лицо. Леголас еще сильней сверкнул в ответ глазами, после чего опять схватил девицу и попытался было повторить маневр. И тут же весьма чувствительно мгновенно получил по носу веером. – Ай! - тут он отпрянул поневоле. - Секите лучше этого орчонка, - произнес с улыбочкой Владыка напоследок. И снова двинулся в толпу. - Стой! - Леголас немедленно рывком схватил его за шубу. – Почему тебе все это можно, ну а мне никак нельзя? - Еще раз повторить? - спросил Владыка и глянул так, что принц сейчас же отпустил его рукав и даже отступил на шаг назад. После чего пригладил этот свой рукав неспешно и любовно, картинно развернулся, воздев очи горе, плюс ко всему прикрылся даже ручкой. - Орчонок! Варда, у меня орчонок! И как я мог такое породить?! Ах, ах… - тряхнул своей роскошной шевелюрой и пошел себе, вздыхая на ходу и продолжая все свои ужимки. - Он издевается, как может, - проскрипел сквозь зубы принц. После чего он снова развернулся к девушке напротив. – Ну, может быть, продолжим? Он уже ушел… - Простите, принц, но Владыка выразился ясно… Простите так же, что пришлось вас стукнуть веером… - А может… - Нет-нет, не заставляйте это снова повторять… Мне и самой весьма неловко… Я вас непременно поцелую, но когда-нибудь потом… Леголас издал какой-то тихий и бессильный рык. После чего сам извинился перед дамой за внезапную попытку. Получив за это в компенсацию заверение того, что он, конечно же, не орк, а очень даже милый, маленький Зеленый Листик, с тем и отошел. После этих пылких заверений даже собственное имя вызывало раздражение и ужасную досаду. Он его специально так назвал! Специально!!! Мало того, что он забрал себе Тауриэль, так он и дальше не унялся… Ну, где же Ильвендис, она опять куда-то скрылась. Да это чудо при таком раскладе, что она к нему расположилась. Свои вообще дышать боятся… Но вот поди ж ты, тут же набежали конкуренты. И какие! А, да что там! Ободрать все листья Келеборну! Не взирая на чины, вот что! Ему он может! В отличие от белой шубы… - Вы половину ночи танцевали с очень привлекательной особой, - раздался чей-то мягкий голос за спиной с чуть томной, сытой хрипотцой. Леголас сейчас же повернулся. Перед ним стоял какой-то Волк. - Мы знакомы? - поинтересовался он, оглядывая нолдо с любопытством. - Ну, с вами лично - нет. Но я скажу вам по секрету, что я неплохо знаю вашего отца. - Странно, - сощурился последний, - я что-то раньше вас не видел… - Да ну, какие ваши годы, мой прекрасный принц, - Волк улыбнулся, - хотя я вижу, вас ужасно раздражает эта фраза. - С чего вы взяли, - фыркнул Леголас. - Ну, я просто знаю вашего отца, у которого стремление к тотальному контролю зашкаливает все разумные пределы. Наверняка он каждый раз подчеркивает это. - Да, с этим утверждением очень сложно спорить, - хмыкнул Леголас. - А не надо спорить…. - Волк снова улыбнулся. – Истина рождается не в спорах, она скрывается на дне бокалов. Не хотите приобщиться? - с этим он стремительно-изящно подхватил пару фужеров с подноса у ближайшего слуги. Леголас подумал и кивнул. А почему бы нет? А почему бы дальше не продолжить хотя бы в этом направлении, раз уж в другом не получается, как надо. И взял протянутый бокал. - За что же выпьем? - поинтересовался он у своего неожиданного собеседника. - За женщин! - со страстным вдохновением ответил Волк. - Да, да, конечно. За сестер и матерей, - продолжил принц. Волк распахнул глаза под маской, а потом расхохотался совершенно неприлично и даже рот в конце себе рукой прикрыл. - А вы точно его сын? - кивнул куда-то на Владыку, чуть не всхлипнув. - Да, он тоже то и дело спрашивает это, - пробормотал Зеленый Лист, вроде бы глядя на того же Трандуила, а на самом деле на Тауриэль. Волк мигом срисовал, куда он смотрит и сейчас же ухмыльнулся. - Ну что ж, давайте за сестер. За маленьких, очаровательных сестричек, которых мы держали в детстве на коленках… Сладкое такое ощущение, и все никак не позабыть… Тут Леголас к нему мгновенно повернулся и вновь окинул уже цепким взглядом. В конце осмотра остановился почему-то на виляющем туда-сюда хвосте. Тот был совсем как настоящий. Даже захотелось прикоснуться, чтобы проверить, так ли это. Хвост продолжал свои маневры…. Размеренно и методично… Задержав внимание на некоторое неопределенно длившееся время на его движении, Леголас с трудом очнулся, отклеившись от созерцания костюма. Они о чем-то говорили. А-а, этот нолдо предложил прекрасный тост, только какой? - За женщин! - охотно повторился тот, будто услышав его мысли. - И до дна! - Да, конечно! Волк молодцевато стукнул хрусталем о кубок принца. И оба выпили все до последней капли. - Хоть ваша золотая дама изумительно красива, - заметил в продолжение темы женщин Волк, - но я бы все же предпочел другую в этом зале. - В самом деле? - Леголасу стало как-то жутко любопытно, Волк выглядел ужасным сердцеедом от макушки до хвоста. Тем более, судя по взглядам, которые бросали то и дело на золотоволосую красотку Ильвендис, ее бы выбрал каждый в этом зале. – И кого же? - А видите во-он ту, смущенную милашку, рыженькую, как лисичка, по виду скромницу, и даже несмотря на платье… Хоть взгляд туда невольно прикипает то и дело сам собою… - Прекрасно вижу, - отрывисто ответил Леголас. – Эта рыжая особа, кстати, королева нынешнего бала. - А-а-а, новая любовница Владыки, хороша… - Что?!!! - Нет? Не любовница? Как странно… А все кругом так говорят. Ах, просто спутница на вечер и не больше… Ну, да, да… А у него хороший вкус. Такая милая, забавная задира, очевидно, судя по манерам. Задира ведь? - Ужасно, - машинально прошептал на это принц, впившись новым взглядом в королеву. Как бы пытаясь прочитать по ней, действительно ли это правда. - А вам такие тоже нравятся, я вижу… Ну так и отбейте! - Что вы опять сказали? - Леголас с трудом очнулся, слова Волка доносились будто бы издалека. И этот голос говорил как будто бы над ним, по большей части рассуждая сам с собой. Сначала вроде иронично, а затем уже серьезно, даже веско. - Отбейте у него ее! Вы же уже давно не мальчик. Вы - мужчина. Покажите ему это! Не дайте ему больше помыкать, как это было в вашем детстве. Используя вдобавок к отеческому попечению власть Владыки. Было - и прошло! Тем более, ему-то что, от него никак тут не убудет. Тут весь дворец к его услугам, все подряд мечтают о таком, почти без исключений. А вы ведь не такой. Вам ведь не все равно, на самом деле. Вам эта рыжая лиса ужасно дорога. И вам никто другой не нужен. Мало того, он это знает, но это его, очевидно, совершенно не волнует. Он поступает так, как хочет. Он вас не любит потому что. Но вы, конечно же, его ребенок, но больше своей матери, я вижу. Одна любовь… Одна судьба… До самой смерти… Так бросьте ему настоящий вызов… Леголас очнулся. Моргнул и огляделся, он стоял совсем один с пустым бокалам в судорожно сжатых пальцах. Стекло немного треснуло. Рядом - никого. А кто-то был… Он с кем-то говорил… И этот некто, он его покинул и ушел, но вот какие-то слова остались… Намертво, казалось, врезавшись под кожу. Одна любовь, одна судьба, коротенькое – мама, а потом ужасно мерзкое, постыдное со всех сторон - любовница. И самое невыносимое из всех в конце – не любит… - Ada, - как–то беспомощно тихонько прошептал на это Леголас. - Вот чтоб тебя, мерзавец гладкий!!! Немножко только не успел!!! Чтоб у тебя твой хвост сейчас же напрочь отвалился! Чтоб ты его вообще никак обратно не приклеил! - Что? – принц заторможенно, с большим усилием повернулся. - Ай, да это я не вам, мой сладенький початок! Это я вообще Владыке Лориена, такой навязчивый, ну прямо ужас! - оживленно подмигнула ему Ильвендис. – Ну, что же вы совсем покинули меня? - она мгновенно сцапала его под руку. - Как - я покинул… Да вы же сами, - пробормотал растерянный немного принц, он вроде помнил, что эллет сама его оставила в процессе, куда-то ловко упорхнув из-под руки. - Ну а что же вы меня так просто отпустили! - Ильвендис придвинулась плотнее. Плотнее некуда. Тут Леголас немножечко ожил. Увидев это, она вдобавок и без всяких колебаний положила руки принца себе чуть-чуть пониже поясницы. Принц чуточку при этом покраснел. Но затем взглянул через ее плечо на Трандуила и зверски сжал! - Ай! - игриво пискнула эллет. - Да у меня там после будут синяки! - И очень хорошо, - вдруг брякнул тот и сжал только сильнее. - А-я-я-яй, вы, лучники, такие прямо - ух! Натренированные… Вот как сожмете, так сожмете… Прямо замечталась даже на минуту… Но, правда, у меня при том такое чувство, что вы весь вечер просто соревнуетесь упорно. Как на каком-нибудь турнире… - А это так заметно, - процедил сквозь зубы Леголас, глядел он все туда же. - Ну-у, Владыка Лориена… - Владыка Лориена здесь совершенно ни при чем, - отрезал он. - А кто при чем? - Ильвендис прижалась грудью, потеревшись. – Ну, кто? - Да вон та вызывающая шуба! - не удержался принц от этого касания и голоска. – Она все время поперек дороги. И прямо все на свете ей известно, лучше всех валар вместе с Манвэ. Кому и с кем… Уверена в себе - на сто процентов. Распоряжается, как хочет! Бесстыдным образом используя отпущенную власть! И совершенно не считаясь с тем, чего вообще хотят другие! Он эгоист, тиран и никого ни капельки не любит! - звонкий голос принца набирал все больше оборотов, а в глазах как будто разгорался нехороший, красноватый огонек. - Дорогой мой принц, - вдруг резко прервала все это выступление Ильвендис, как следует его тряхнув, совсем не женской хваткой почему-то, так, что у того слегка мотнулась голова. – Очевидно, тему власти вашего отца вы понимаете превратно. Эта шуба, - коротенький кивок на Трандуила вдалеке, - без колебаний пожертвует собой за каждого из своих подданных, кто в этом зале. Если вопрос поставлен будет так. Что до любви, так эта шуба вас любит больше, чем их всех. Сочтите на досуге эту меру. И представьте. Это как небо без конца и без границ… Вы можете раскинуть руки и упасть в нее, в эту любовь, она подхватит. Упасть куда угодно… Но упасть она не даст… Я думаю, что ты меня поймешь, немного поразмыслив. Мальчику я бы такое не сказала… После этих слов выражение лица у принца совершенно изменилось. Брови разошлись и губы перестали нервно грызть друг друга. Оно заметно посветлело. Озаренное как будто первым утренним лучом. И постепенно потихоньку стало прежним. Лучистые зеленые глаза напротив, казалось, молча улыбнулись. Но не игриво и зазывно, а как-то уже совершенно по другому… - А почему вы так уверены…. Откуда…, - принц вгляделся в них, как только мог. Было ощущение, что он их видел уже где-то раньше… - Только слепой все это не увидит, - пожала Ильвендис плечами. Секунду длилось это чувство какой-то абсолютной правды и покоя, не сравнимое ни с чем, но он успел его запомнить. А после мир стремительно качнулся. И вновь ударил по ушам развязным шумом бала. Веселым хохотом и даже легким женским визгом, звуками скрипок, звоном бокалов, шпор, топотом сотен каблуков по мраморным полам. Ударил в нос различными духами, запахом сирени в напольных вазах и вина… И все вернулось на свои места, замельтешило, завертелось, понеслось и закружилось уже дальше… - Я отлучусь немного, - выдохнула в ухо Ильвендис, ловко выскальзывая, будто текучая вода, из расхваленных до этого натренированных объятий. - Скажи, а на кого ты пялишься весь вечер абсолютно беспрерывно? - не выдержал Беорн, задав этот вопрос своей прекрасной золотоволосой даме. - А главное, куда сбегаешь то и дело? А ну-ка, сознавайся уже, наконец, в чем дело. Хватит уже этих непонятных подковерных тайн и махинаций. Мы для чего сюда пришли?! Только не надо лить и дальше про выпивку и танцы! Надоело! - А во-он того шикарного красавца видишь? - кивнула ему Ильвендис. - Это вон тот позер, который волком, что ли, разрядился? Хвостом метет туда-сюда.. - Да. Он самый… - И что? - Что-что… Начистить рыло бы ему, вот что…, - ответила ему красотка простым, понятным всюду языком. И недобро поглядела на темноволосого красавца. - Ну, так это, раз так не нравится, давай начистим, - охотно предложил Медведь. - Делов-то. Тьфу! Сейчас мы его за угол и бац между ушами, а потом в кусты оттащим и там немножко поддадим… - Ага, ему начистишь…, - ответно хмыкнула эллет.- Он сам кому угодно та-ак начистит! А про кусты вообще уже молчу, страшно подумать, как он в них может развернуться. Разуй глаза уже, не видишь что ли это – Он! Явился и, как бы это поприличней-то сказать, кхм, хвостом своим тут крепким вертит, то направо, то налево. Развлекается, как только может… Глаза горят, шерсть дыбом, колом этот самый хвост… Пролез на бал. Аж весь трясется от восторга, что опять плетет свои интриги, рыжий гад! - Как это Он?! - Медведь весь обомлел, растерянно моргнув глазами раз, другой и осмысляя этот факт. – Как так пролез?! Да как же это можно… Надо же его сейчас же изловить, мерзавца! И точно надавать ему как следует по его наглой темной морде! Ильвендис насмешливо скосилась. – Ну да, словить и надавать. Как у тебя все просто. Ты, что ли, надаешь-то? Для такого вот давалка у тебя не отросла, мохнатый, ты уж извини за прямоту… Вон, помнится, наш выпендрежник Эонвэ ловил-ловил, вот только кто кого, еще вопрос…. - Ну, может быть и я! - сказал Беорн, немножечко подумав и упирая руки в боки. – А почему бы нет, не понимаю.. Подумаешь, какой-то Эонвэ, вообще не знаю кто такой… Может, он тоже вот на тетку был похож, только не внешне. Не убедительно нисколько. Его подруга фыркнула и рассмеялась, но только вот невесело совсем. – Будь так любезен, заканчивай нести всю эту ахинею, не смешно… Медведь насупился ответно. Владыка продолжал бродить, как на охоте, то и дело вглядываясь в маски и костюмы. Идея выловить в толпе нахала Митрандира овладела эльфом целиком, совершенно вытеснив на некоторое время остальные напрочь из его сознания. Как бы приятно было изобличить последнего с позором, тем более, что свидетелей их прошлой встречи, когда он отлучил его от дома, по-прежнему было полным-полно вокруг него. Владыка сладко предвкушал этот скандальчик. Вообще он собирался его всячески развить. Отыграться и по полной. И вдруг, пока он предвкушал, в толпе как раз мелькнули очередные крылья, прямо перед носом. А из-под полумаски показалась знакомая по виду неухоженная борода. - Ага! - победно взрыкнул Трандуил и мигом стал с удвоенной энергией лавировать за мотыльком по бальным залам. Однако было совершенно непонятно, то ли тот его заметил и не жаждет с ним общаться, то ли просто радостно бежит, словно скаковая роханская лошадь, слегка подвыпив. Но расстояние никак не сокращалось. Седая борода топорщилась и развевалась, казалось, руку протяни и схватишь. Но увы, схватить пока никак не удавалась. Одно было понятно - это точно он! - Ловок, шельма! - но тут Владыка вспомнил о наставлениях подчиненным и широко махнул рукой. Шершень, очевидно, бдил, в особенности после пальца на груди, поэтому уже через минуту возле мотылька со всех сторон возникли крепкие ребята в серебристых и безликих полумасках, обступили, отрезая ему путь и ловко оторвав того от пола, поволокли куда-то вбок, слегка пиная по дороге…. - Ну, так-то, - с удовлетворением поглядел им вслед Владыка, - у нас неуловимых нет, - и было собирался двинуться уже за ними, с азартом потирая лапки, как вдруг… Взгляд его наткнулся на того же персонажа. Синда моргнул разок, другой. – Да что это за морок? Что такое? Те же меховые крылья, безумные пушистые усы по сторонам и абсолютно та же борода! Владыка даже сморщился, качая головой, затем взглянул опять. - Ну да, сомнений нет! Вот Митрандир! Он вскинул руки и затряс ими, как мог, едва ли не подпрыгнув. - Сейчас ведь он опять уйдет! Ну где там все?! - Владыка, я позволю себе уточнить, это не какой-то новый залихватский танец, которому вас обучила ваша кукуруза? Я, между прочим, вник, как вы до этого велели. - Нет! - рявкнул Трандуил. - Это не танец, идиоты! Вы как мне это объясните?! - он истерично тыкнул на второго мотылька. - Так мы же только его взяли, - очень удивился Шершень. - Брать надо лучше, ну, мой милый, я вам всю ночь о том толкую, - топнул ногою Трандуил. – Ну вот чего вы снова смотрите влюбленными глазами?! Хватайте этого сейчас же! И пожестче! - Пожестче? - переспросил завороженно Шершень. - Да! - чуть не завопил Владыка. - Ау!!! Очнитесь уже, наконец, от ваших эротических фантазий, ну сколько можно! Вы на службе! Не то я вас немедленно уволю! Нет, я вас высеку! Я сам! Я лично! - Лично? - А-А-ы.. Уйди ты от меня! Шершень отплыл, но очень неохотно. К новому кандидату опять подъехали все те же маски. Но это тоже был довольно резвый мотылек. Размахнувшись меховыми крыльями, он лихо вмазал ими полумаскам прямо по мордасам и больно испинал их под коленки, выделывая параллельно с этим какие-то немыслимые па. - Вот ведь ужасно бодрый старикан, - пробормотал под нос Владыка, наблюдая с интересом этот поединок. В итоге мотылька скрутили кое-как, но он брыкался то и дело. - Ну ладно, прекратили весь балет и балаган, - он подошел к задержанному и одним движением сдернул с него маску. - Ми…, - но «ми» застряло. - Элладан! - заместо «ми» ахнул Владыка. На Владыку радостно воззрилось молодое, симпатичное, до ужаса веселое лицо с кое-как прилепленной к нему нелепой бородой. - К твоим услугам, сиятельный владыка Трандуил, - ответил тот смешливо, после чего проказник попытался даже поклониться в цепкой хватке полумасок. - Чем, собственно, обязан таким вниманием с твоей стороны? - Погоди-ка… Этого второго живо притащите, - развернулся к Шершню он. - Попинать его, Владыка? - Я сам вас испинаю!!! - уже взорвался Трандуил. - Да-а… Владыка... Повелитель Сумеречья закрыл лицо рукой и постоял так некоторое время. – Значит так, - тут он вздохнул, стараясь говорить спокойно, - приводите второго мотылька, но вежливо, я уточняю, никого пинать не надо. - Я все понял. - Ну идите же, идите! Идиоты! Через пять минут пред очи повелителя лесов доставили второго. Владыка снова сдернул маску. - Т-а-а-к, - протянул он, - Элрохир. Я так и думал. Ну, что за маскарад вы учинили? Что за беготня? - Странный вопрос, Владыка, - ответил Элрохир с улыбкой, кивнув на зал. – Зачем вы нас схватили? - Зачем вы нарядились в это, объяснитесь?! - А нам понравилось. Так весело было пинать этих балбесов из охраны, извините, - встрял Элладан, расхохотавшись. – Вообще-то это все измыслил Митрандир. Это он нас попросил так нарядиться. Если, говорит, хотите привлечь внимание Владыки на всю ночь и быть в центре внимания, то клейте бороды смелее. Успех вам в Сумеречье обеспечен! – тут они уже вдвоем расхохотались. – Ну, вы бы видели свое лицо… - Коварный интриган! И вы туда же! Как вы могли?! - Так, что тут за бардак такой творится?! - донесся громкий недовольный голос их отца. Который, видимо, шел разбираться. - А-а, ну вот, сейчас он испортит, как обычно, все веселье, - посетовали его сыновья, согласно разворачиваясь на знакомый голос. - Adar! - оба изумленно охнули, когда он вынырнул напротив. У Владыки тоже округлился глаз, затем второй, да что там, выпучились оба. Нахальные близняшки немедленно как бы слегка скосились на него. - Нет, ну а что, похож, - задумчиво сказал один другому. – Особенно бровями… - и оба прыснули, согнувшись. - Я правильно сейчас все понимаю? - осведомился Трандуил, оглядывая лорда Имладриса. Элронд был в белобрысом парике, в каком-то серебристо-светлом платье. С двумя свекольными кружками на щеках, очевидно, долженствующими изображать румяна. И с поистине чудовищными черными бровями на пол-физиономии вразлет к вискам. - Что за бардак тут у тебя творится, а, Владыка Трандуил? - опять сказал он недовольно. - Зачем это твои нахалы хватают моих сыновей? - а затем он послюнявил пальцы и пригладил себе брови. И мотнул вдобавок волосами и достаточно похоже. Близнецы опять захохотали. - Да отпустите их уже! - прикрикнул Трандуил, опять воззрившись на Элронда. - Нет, совершенно не похож, - возразил он близнецам. – Чего-то явно не хватает, - с этими словами он полез к себе в карман, достав оттуда поясок из бус. Расправил, мелодично позвенев, и сразу же набросил на Элронда, совершенно как хомут на лошадь, после чего старательно разгладил их на нем. - Ну, вот так вроде чуть получше, - с удовлетворением заметил он. - Дарю от всей души. Носите на здоровье, дорогой Владыка Имладриса! - Подозрительные бусы, - сказал один близнец другому, - конфигурация у них такая, хм.. Что-то напоминает… - А это часть комплекта, между прочим, - традиционно отозвался Трандуил, - я их от сердца оторвал! - Это какого же комплекта? - поинтересовался полуэльф, скосив глаза себе на грудь и тоже расправляя бусы. - Вот этого! - с этими словами Владыка Сумеречья одним движением распахнул лишь на секунду свою шубу с радостной улыбкой на устах. У Владыки Имладриса стремительно отвисла челюсть. И назад никак не возвращалась. Шершень кратко охнул и схватился у себя рукой за сердце. Близнецы захохотали так, что привязанные крылья затряслись так сильно, что было ощущение, что они идут на старт. И сейчас как будто воспарят куда-то к люстрам. - Вы уверены, что вы их, ну-у, от сердца оторвали, а, Владыка? - провыли оба хором, утирая выступающие слезы. - Браво! - прокомментировал в толпе очень довольный Нифредиль. И с удовольствием съел ложечку черничного варенья. Владыка между делом приобнял слегка Элронда. – Тебе меня пока не переплюнуть, - с этим он послюнявил свои пальцы и пригладил ему брови. Элронд, казалось, пребывал вообще в каком-то трансе. И пока что из него никак не выходил. - А если все же хочешь, проводи побольше своего досуга в компании своей прелестной и веселой тещи, - закончил Трандуил. – Не теряй надежды… Все у тебя получится в итоге. Эй! - Владыка Сумеречья звонко щелкнул пальцами в перстнях. - А ну-ка, всей честной компании вина! Что ж, развлекайтесь дальше, господа, я чувствую, наш бал в разгаре! И с этим он, откланявшись, ушел, мотнув своим пушистым белым шлейфом перед самым носом полуэльфа… - Вот ведь старый интриган, - почмокал про себя Владыка, дивясь на эти выходки теперешнего фаворита Владычицы Лотлориена. – Хотя такой же старый, как и Радагаст… - Ну ладно, не в последний раз, как говорится, - сказал он сам себе, опять же недовольно оглядевшись. Столкнулся взглядом с Нифредилем в костюме лебедя, состоящим сплошь из каких-то белых перьев. Моргот его знает, а может, это был и никакой не лебедь вовсе, да ну, вот кто его поймет, что у него там в голове… Маэстро подмигнул. Владыка ухмыльнулся. - Вот ведь! Все равно как он хотел, так и случилось в результате. Но, кажется, весьма удачно. Представив ошеломленное лицо соседа, он зловредно улыбнулся. И тут же мигом вспомнил об оставленной им королеве бала. Всего на пять минут, как он сказал ей, уходя. Впрочем, маленькая рыжая нахалка вряд ли там скучает без него. При мыслях о воспитаннице настроение его разыгралось вновь. Даже несмотря на очевидное фиаско с Митрандиром. И он, насвистывая, двинулся разыскивать Тауриэль. Воспитанница, к его удивлению, нашлась все там же. - Соскучилась? - он подошел. - Нисколько, - что ж, это был довольно ожидаемый ответ. И он совсем не удивился. - Потанцуем? - Как скажете, Владыка, - а вот это что-то новенькое в арсенале… Тауриэль молча вложила ему пальцы в руку. Он сразу ощутил, что пальчики чуть-чуть дрожат. При этом Рыжая смотрела как-то совершенно безучастно и вообще как будто мимо. А еще вернее - сквозь него. - Ты почему молчишь, а, королева? - спросил он, когда молчание затянулось уже просто бесконечно. Тауриэль вздохнула. - Что вы хотите, чтобы я сказала? - Да что хочешь, - он пожал плечами. - А разве это важно, то, что я хочу? - Ну разумеется, что важно, - ответил он, не понимая. - Неужели…, - Рыжая взглянула наконец ему в лицо. Тяжело и очень мрачно. - Так. Что за новый тон и перемены? В чем дело? - Ни в чем, Владыка, - а пальчики в его ладони вдруг так сильно задрожали. - Та-а-ак, - очень тихо протянул в ответ Владыка, - что здесь произошло в мое отсутствие, Тауриэль? Тебя нельзя оставить и на пять минут… "Нельзя, нельзя! - хотелось выкрикнуть ему в лицо. - Ну где вы были, когда вы были так нужны! Где вас носило!" - Это вас не касается, Владыка, - вместо этого довольно холодно ответила она. - В самом деле? - Владыка поднял бровь и тоже прикусил губу. - Кто? - Что кто? - Я не дурак, Тауриэль, и никогда им не был, полагаю. Кто подходил к тебе, пока я отошел? И я ясно вижу, что не просто так. Тебе наговорили что-то. Имя? Вот что меня интересует. - Ах, только это… - Ну и содержание беседы, безусловно. Но это я и так узнаю, - процедил Владыка. – Кто? - он сжал ей руку за запястье очень больно. - Уберите ваши руки от меня! - выдохнула королева, сжавшись. Трандуил вгляделся. Губы закушены, чуть-чуть дрожат. В глазах застыли злые слезы. Вот–вот прольются. Тут он обеспокоился уже всерьез. И тон решил сменить и не давить так грубо. - Маленькая, что случилось? - спросил он снова тихо, но совсем уже иначе. - Ничего, - упрямо буркнула Тауриэль, но он увидел, что желание разрыдаться вроде потихоньку отступило. - Вот что, пойдем–ка, прогуляемся с тобой, немного воздухом подышим. Здесь что-то стало слишком душно. - Да никуда я с вами не пойду, - рыжая мотнула головой. - Ты не со мной. Ты просто рядом. Пойдем, на улице, уверен, хорошо. А гости тебе, очевидно, сильно надоели. - Надоели - не то слово, - сообщила королева, шмыгнув носом, - ну хорошо, пойдемте, мне кажется, и правда стоит подышать… - Сейчас, я только прихвачу бутылочку вина на всякий случай… А то никак не доведется толком выпить самому. Или с тобой, что было бы, конечно, веселее и приятней… - Нет! Стойте! - Тауриэль сама вцепилась ему в руку. - Не уходите. Никуда не уходите больше. Ни за что. Владыка глянул изумленно. – Ну, ладно, хорошо, - сказал он осторожно, - все, как скажешь… И они пошли. Причем Тауриэль, отчаянно вцепившись в его шубу.