Fata del Nord II

— Как думаешь, когда ведьмы нападут снова? — не прерывая боевой тренировки, Оми поинтересовалась мнением Алиссии. — Кто знает… Это ведь с помощью твоих устройств мы должны были увидеть их появление здесь заранее, — пожала плечами Элис, отбивая летящий в неё сгусток энергии. — Да… а я вас подвела конкретно, — опустила глаза стражница, приземлившись на пол. Ей было очень досадно от того, что ведьмы смогли управлять ею, и что она могла навредить тем, кто ей дорог, даже не осознавая этого. — Не вини себя. Это уже позади, ты с нами, и твоё сознание тоже, — нежно улыбнулась Элис, приземляясь рядом. — Просто не оставайся одна. Что для нас главное? Держаться вместе. Вот и будь со всеми нами, или по крайней мере со мной… и никто тебя больше не захватит, — приобняла она девушку. — Обнадёживает… — вздохнула Оми и, посмотрев в глаза Элис, прислонилась головой к её плечу. Слова Элис всегда успокаивали её, даже самые простые слова, казалось бы, не несущие особого смысла. Само её присутствие успокаивало Оми и придавало смелости и надежды. — Эй, Оми, Элис! То, что Аврора не смотрит, не значит, что можно прохлаждаться! — вдруг окликнула их Адельмина, тем временем отбивающая летящие в неё осколки от Элеоноры. — Вы посмотрите-ка, надзирателем заделалась! — хихикнула наблюдающая за тренировкой со стороны Кристалл. — Не смешно! Нам, между прочим, грозит опасность! — огрызнулась Адель. — Я же не спорю. Просто, звучит так забавно, когда ты пытаешься командовать, — Крис подошла ближе. — Аврора сказала бы то же самое! — обижено упёрла руки в бока Адельмина. Алиссия искоса посмотрела на преемницу Авроры: — Пусть передохнёт хотя бы Оми! После захвата сознания ей вообще положено быть в постели ещё как минимум несколько дней! Она ещё не восстановилась полностью, — стала заступаться фея. — Нет-нет, Элис, не нужно, Адель права. Я в полном порядке. Продолжим, — перебила их Оми и взлетела в воздух, приготовившись продолжить тренировку. Прошло немного времени, прежде чем Аврора пришла к стражницам, держа в руке небольшую книжку в развёрнутом виде. Она не могла себе позволить просто сидеть сложа руки. Она продолжала думать о возможном нападении и о том, как эффективнее защитить свои силы. — Справляетесь без меня? — поинтересовалась она, окинув взглядом всех девушек. — Да, мам, всё отлично, тренируемся без продыху! — подчеркнув последнее, быстро отчиталась Адель, прежде чем остальные успели сказать хоть слово. — Хорошо. Но сейчас можете сделать перерыв, у меня кое-что есть для вас, — интригующе сообщила старшая фея. Стражницы заинтересованно переглянулись между собой и выстроились перед Авророй. — Что-то для нас? — переспросила Лория, желая убедиться, что она правильно расслышала. — О-о-о, подарки?! — подпрыгнула от радости Адель, заглядывая в книжку, которую держала в руке Аврора. Та, слегка улыбнувшись, жестом подала знак преемнице отойти в сторону. — Можно сказать и так, — протянув руку вперёд, фея Севера стала шёпотом читать заклинание из книги. Как только она закончила, в руках у каждой из пяти стражниц возникли магические предметы — скипетры, и девушки в тот же миг стали внимательно рассматривать их. Рукоять была сделана из какого-то достаточно лёгкого серо-синего металла. На конце был расположен голубой кристалл ромбовидной формы, также присутствовали ещё некоторые детали, напоминающие изогнутые под углом шипы, видимо, предназначенные просто для украшения. — Здорово! Теперь мы выглядим как настоящие воительницы! — восхитилась Кристалл. — Спасибо, Аврора! — поблагодарила Элеонора, пытаясь покрутить скипетр в руках, но чуть не ударив себя им. — Будьте осторожны с ними, это не игрушки, это оружие, — серьёзно предостерегла Аврора. В каждом из них заключена небольшая часть моей магии. — Ого! Часть твоей магии, и ты даёшь её нам в распоряжение? — удивилась Оми. — Раз уж я не могу вобрать больше дозволенного в себя, я хочу таким образом поделиться ею с вами. Это должно помочь вам тратить меньше собственных сил в бою, — старшая фея с улыбкой наблюдала за реакцией стражниц. Те были приятно удивлены такой щедростью. — А как же я?.. — обижено подала голос Адельмина. — Что, для меня скипетра не хватило?.. — Тебе он не нужен, Адель, ты не обязана защищать меня, — Аврора пыталась дать понять, что на преемницу у неё немного другие планы, но девушку это обидело. — Так нечестно! Вот всегда ты ко мне относишься так! А я уже не маленькая, я тоже хочу защищать тебя! — возмущениям девушки не было предела. — Дело не в твоём возрасте, — тяжело вздохнула старшая фея. — Ты ещё не получила превращение и… — Ну и что, что не получила! Не свалюсь я с Ледяной башни, не волнуйся! Завистливо взглянув на стражниц, Адельмина, секунду подумав, выхватила один скипетр у Лории, книжку у Авроры, и стала пытаться разобраться, как его использовать. — Адель… ну что ты делаешь? Верни, — нахмурившись, приказала фея Севера, но преемница и не думала слушать. — Так, что тут у нас… — игнорируя слова Авроры, Адель уставилась в открытый разворот. — «Заклинание ледяной стали», ого! Интересно… Пока Адельмина читала отобранную у Авроры книгу, стражницы продолжали рассматривать новообретённое оружие. Пытаясь предположить, как им пользоваться, Оми незаметно направила скипетр набалдашником в сторону Адель, поведение которой уж очень раздражало. Применив магию, Оми активировала волшебный предмет, и из кристалла мгновенно последовал выстрел магической сферой. Адельмина такого не ожидала, от удара она упала, выронив из рук книгу, и удивлённо уставившись на стражницу. — Эй! Ты чего в меня стреляешь?! — Ой извини! Случайно получилось! — с фальшивой улыбочкой ответила Оми. Такой ответ разозлил преемницу, она совершенно точно видела, что удар не был случайным. — Вот так значит, да? Думаешь, теперь ты самая сильная, раз Аврора подарила тебе волшебную палочку?! — уверенно поднявшись на ноги, Адельмина тоже активировала магию скипетра, и стала забрасывать стражницу острыми ледяными осколками. Оми недолго думая, ударила посильнее, Адельмина не успела сотворить щит или уклониться, поэтому удар пришёлся ей прямо в грудь, от чего Адель отлетела назад, упала на ледяную поверхность и с схватилась за место удара. Очевидно, это было больно. — Прекратите! — не выдержав, выкрикнула Аврора, встав между Оми и Адель. — Никогда не используйте магию этих скипетров друг против друга! И собственную тоже, — подобрав свою книжку и отлевитировав скипетр обратно Лории в руки, фея Севера помогла Адельмине подняться. — Так мы тренировались как бы, — виновато развела руками Оми. Повышенный голос Авроры мог напрячь даже её. — Если ты до сих пор не знаешь, есть большая разница между тренировочным сражением, и умышленным причинением друг другу вреда! — столь же серьёзно ответила стражнице старшая фея. — Ладно, прости, — опустила глаза Оми и замолчала, не желая спорить с Авророй. — Я тебе ещё покажу, кто из нас сильнее! — разозлившись на стражницу, гневно заявила Адельмина. — Всем вам покажу! — Успокойся уже, — искоса посмотрела на неё фея Севера. — Когда ты перестанешь считать меня маленьким ребёнком?! Я давно взрослая фея, как и они! — Адель обиженно тыкнула пальцем в сторону стражниц и, развернувшись, убежала из зала, не дожидаясь ответа. Негодующе покачав головой, Аврора приложила ладонь ко лбу и медленно ушла вслед за преемницей. «Когда же ты наконец поймёшь, что для тебя уготовано гораздо большее…» За прошедшие годы Аврора, несомненно, привыкла к сложному характеру преемницы и её переменчивому настроению. В основном Адельмина вела себя вполне адекватно и разумно, но иногда словно возвращалась в детство, становилась похожа на того восьмилетнего ребёнка, каким была, когда Аврора только забрала её к себе. Начинала капризничать и психовать из-за мелочей, обижаться на всё подряд, плакать без повода и в целом вести себя очень раздражающе. В такие моменты почти все стражницы избегали её и старались не разговаривать, пока та не вернётся в норму. Но Аврора не могла просто игнорировать это. Когда возникал конфликт, фея стремилась решить его как можно быстрее, даже если Адельмина уходила от разговора. Для Авроры было только хуже оттягивать разговор в такие моменты, это только усугубляло ситуацию. Ведь чем дольше она мусолила негатив в своей голове, тем сильнее и сама поддавалась негативным эмоциям. Как бы сильно она ни старалась быть всегда спокойной, иногда и у Авроры пробивались наружу её истинные чувства, отнюдь не позитивные, если у неё на душе висит камень нерешённой проблемы.

***

Следующий день выдался непривычно трудным для стражниц. Предчувствуя что-то нехорошее и тревожась по этому поводу, Аврора тренировала своих фей без продыху, учила пользоваться новым оружием. Измученные и уставшие, стражницы послушно выполняли приказ старшей феи, поскольку, судя по её настроению и по словам Оми, перечить ей сейчас было опасно для здоровья. За последние несколько часов существенно ухудшилась погода: небо затянули тучи, поднялся сильный ветер. Природа словно подстраивалась под настроение старшей феи. Часто Аврора отлучалась, а стражницы продолжали тренироваться. Это продолжалось без возражений до тех пор, пока вдруг от магического истощения не потеряла сознание одна из них — Лория. Тогда уже остальные отвлеклись от тренировок и обступили подругу. — Что с ней? Сильно ударила её? — спросила Оми у Элеоноры, присев на колени рядом. — Нет, я ничего не делала… Она замахивалась сферой, я только хотела поставить щит, как вдруг она просто упала… — начала оправдываться та, переживая за подругу. — Эля не причём. Лори, похоже, истратила много энергии, дайте я помогу, — подошла и присела также Алиссия. Приложив ладонь ко лбу Лории, она сконцентрировалась и применила исцеляющую магию. Из её ладони пролился луч золотистого света, вперемешку с голубыми частичками, и вскоре Лория открыла глаза. — Лори, как ты? Не пугай нас так… — взволновано спросила Элеонора. — Всё нормально… — отмахнулась та. — Нет, не нормально. Ты устала, мы все устали, необходимо отдохнуть, — решительно заявила Алиссия, поднявшись на ноги. — Если Аврора с Адельминой вернутся и увидят, что мы ничего не делаем, будет всем, мягко говоря, нехорошо, — напомнила Оми. — Мы должны с ней поговорить. С Авророй. В конце концов, не заморозит же она нас, если мы попросим сделать перерыв! — не отступала Элис. — Вот насчёт этого я бы не была так уверена, — иронично усмехнулась Кристалл. — Тебе она вообще разрешила ничего не делать, что тебе не нравится? — покосилась в её сторону Оми. — То, что я так и не понимаю, изменилось что-то или нет! Вообще-то, я хотела сказать, что тоже вижу странности Авроры, — сложила руки на груди Крис. — И то, что от неё сейчас можно ожидать чего угодно — это факт! Тем временем Аврора и Адель находились в тронном зале. Сидя на коленях друг напротив друга, они были полностью сконцентрированы на Вьюге, что находилась в руках феи Севера. — Ты уверена, что у меня получится? Раньше я не могла даже прикоснуться… — с опасением глядя Авроре в глаза, Адельмина медленно подносила руку к магическому шару. Девушка выглядела очень напряжённо. — Получится. Ты холодная фея, и я разрешаю тебе взять столько энергии, сколько позволит твой внутренний лимит, — убедительно кивнула старшая фея. — Но ты говорила, он не даётся тому, кто не может его контролировать, — Адель остановила руку в нескольких сантиметрах от источника Авроры. Она помнила, как больно Вьюга может ударить, если её тронуть постороннему. — Сейчас твои навыки и умения возросли, Вьюга больше не оттолкнёт тебя, верь мне, — улыбнулась Аврора. — Ладно… Дрожащими руками девушка прикоснулась к источнику энергии. В тот же миг вокруг обеих фей появилось волшебное голубое сияние, заискрились крошечные частицы магии в воздухе. Адельмина почувствовала огромную силу, холод словно заполнил её до краёв, каждую клеточку её тела. Никогда раньше Адель не приходилось ощущать подобного. Она ощутила всю силу Авроры, и энергия постепенно начала наполнять её. Сначала это было прекрасно и очень необычно, девушке казалось, что её сила возросла в несколько раз. Но уже вскоре, Адель вскрикнула и сжалась от жгучей боли внутри. Девушке стало страшно. Боль усиливалась с каждой секундой, ей казалось, что она не выдержит этого и её вот-вот разорвёт на части. — Оно сейчас заморозит меня… Забери, пожалуйста! — в испуге Адельмина убрала руки, вскочила и отбежала на несколько шагов назад, осматривая свои побледневшие ладони. Старшая фея дематериализовала свой источник и приобняла Адель за плечо. — Твой страх — твоя главная проблема, — Аврора провела рукой по волосам Адельмины, поправляя нависшую на глаза прядку. — Ты боишься не справиться, я понимаю, я сама когда-то была такой, но… когда-нибудь тебе предстоит занять моё место, а для этого нужно искоренять свои слабости, — произнеся последние слова как-то жёстче, старшая фея сжала кулаки. — Мама… я научусь, обязательно научусь не бояться… — обняв фею, Адельмина уже по привычке воткнулась лицом в её меховой воротник на плаще. — Стану сильнее тебя, сильнее этих гадких ведьм и даже сильнее фей из Волшебного Измерения! — вдохновлённо заявила Адельмина. Услышав это, Аврора непроизвольно улыбнулась. — Ох… ну, я не знаю, смогу ли обучить тебя лучше, чем обучены Винкс, — смутилась старшая фея. — Конечно сможешь! Ты же сильнее их! — уверенно воскликнула Адель. — Я сильна лишь в магии холода. У них куда больше опыта и знаний в самых различных магических направленностях. Я могу научить тебя всевозможным холодным заклинаниям, но это всё равно будет довольно узким кругом умений, — объективно признала Аврора. Аврора не единожды сталкивалась с ситуацией, когда одной лишь силы холода ей было недостаточно. Самый яркий тому пример — война с магами Чёрного круга. Никакие известные ей заклинания не помогли избежать заточения или выбраться оттуда. Всю свою сознательную жизнь Аврора стремилась к знаниям, занималась самообразованием, насколько это было возможно, но даже сейчас она чувствовала, что не знает ещё очень много. — Значит, когда закончатся эти проблемы с ведьмами, отправишь меня в Магикс, и я буду учиться в лучшей школе для фей во всём Волшебном Измерении! — вдохновенно мечтала Адельмина. — А потом, я расскажу тебе всё, чему меня там научат! — Ты правда этого хочешь? — Аврора внимательно посмотрела в глаза преемницы, пытаясь понять, насколько серьёзны её намерения. Адель уже не раз говорила о своём желании учиться в Алфее, но фея Севера не воспринимала это всерьёз. — Очень хочу! Может, хоть там я наконец-то получу превращение… — с надеждой вздохнула Адель. — Получишь, не сомневайся. Обязательно получишь! — улыбнувшись Адельмине, Аврора направилась к выходу из зала. — Пойдём ко всем, попробуешь сразиться с кем-нибудь и посмотрим, что из этого получится. — Ты же не против, правда? Чтобы я там училась? — допытывалась преемница, последовав за старшей феей. — Для начала было бы неплохо увидеть, что представляет из себя центр Магикса, — пожала плечами Аврора. — Единственное место в Волшебном Измерении, которое я посещала, находится очень далеко от центра. — Я уверена, что мне там понравится! Придя в зал, где должны были тренироваться стражницы, Аврора застала тех за бездельем, что, конечно, вызвало у неё недовольство. — Девочки, — строго обратилась фея Севера, — вас нельзя оставить одних ни на минуту? Что за безответственное отношение? Отдых — это хорошо, но так вы не добьётесь никаких результатов! — Аврора, мы очень устали, позволь нам отдохнуть немного, — подошла к ней Алиссия, заступаясь за всех. — Сейчас не время отдыхать, Элис, нас могут атаковать в любое время! — Аврора ощущала тревогу, и это сказывалось на её способности сохранять спокойствие. — Да, я понимаю… — Алисии было очень непросто возражать Авроре, но она считала, что сейчас поступает правильно, и это придавало стражнице решимости. — Но мы истратили много магических сил. Тренироваться в таком состоянии… это… это совершенно неэффективно! Лория уже теряла сознание от истощения! Пожалуйста, Аврора… — ощутив, что чересчур сильно повысила голос, Элис тут же виновато опустила глаза. Старшая фея внимательно посмотрела на девушек. Те действительно выглядели очень уставшими, все, за исключением Кристалл. Недавно вернувшаяся стражница лишь безучастно развела руками, когда взгляд Авроры скользнул по ней. За своим страхом относительно собственных сил, Аврора совершенно упустила из виду тот факт, что изнурила девочек чересчур сильно. — Простите… конечно вы можете отдохнуть, я только… — не успела она договорить, как вдруг почувствовала совсем рядом присутствие чужеродной энергии. Фея резко оглянулась, насторожившись. «Они и так не смогут ничего добиться! А-ха-ха!» — раздался вдруг зловещий голос. Он прозвучал словно из ниоткуда, но феи уже знали, кому он принадлежит. Казалось, воздух стал тяжелее, повеяло негативной энергией, более мощной, чем в прошлый раз. Феи узнали голос Айси и стражницы тут же заняли боевые позиции вокруг Авроры и Адель, со скипетрами наготове. Нападения можно было ожидать с любой стороны. «Твои феи такие же жалкие, как и ты сама, Аврора!» — прозвучало снова. — Трикс! — сквозь зубы прошипела Кристалл. — Ну, теперь я покажу вам… — Снова вы? Следите за нами? На этот раз вам так просто не отделаться, паршивые выскочки! — выругалась Оми. — Не прячьтесь в тени! Если хотите драться, то мы готовы! — добавила Элис, оглядываясь на все стороны. Ей, как никому другому хотелось отомстить за захват сознания любимой девушки. — Забавно, — с насмешкой произнёс голос, и тут же перед феями появились три уже знакомые им ведьмы. — Мы обещали вернуться, и вот мы здесь. Мы всегда сдерживаем свои обещания, правда, сёстры? — обратилась к остальным Айси. — Ага, — в один голос ответили те, ехидно ухмыляясь. — К сожалению, вам здесь не рады, — уверенно вышла вперёд Аврора, не желая прятаться за спинами стражниц. — Убирайтесь из моего дома, если хотите остаться целыми и невредимыми. — Ох, боюсь, как бы тебе не довелось изменить своего мнения, фея Севера! — продолжала язвить ледяная ведьма, активируя в руках сгустки холодной энергии. — Ты не навредишь нам силой холода, по-моему, мы выяснили это ещё в прошлый раз, — напомнила Аврора. — Как и вы мне! — парировала Айси. — Но у меня есть козыри, — ледяная ведьма с ухмылкой по очереди переглянулась с сёстрами. — Они же твоё слабое место. Девочки! — воззвала Аврора, и стражницы, поняв её без лишних слов, ударили со скипетров по Дарси и Сторми. Адельмина тоже выпустила сгусток энергии по ним, желая сражаться наравне со всеми. Долго ожидать не пришлось, ведьмы тут же атаковали в ответ. Аврора, стоя впереди своих девочек, активировала энергию источника, и всех фей покрыл магический ледяной купол. — Вы думаете, это поможет вам? — нахально рассмеявшись, вперёд вышла Сторми. Подняв руку вверх, она выпустила поток энергии в виде молнии. Послышался мощный раскат грома, и следующий удар поцелил прямиком в фей, разрушая поставленную Авророй защиту. Фея Севера не испугалась, но оценила то, что ведьмы, похоже, были сильнее, чем в прошлый раз. В бой вступила Дарси. Подлетая ближе к феям, она скрестила руки на груди, и тут же вокруг них возникло несколько десятков клонов, точь-в-точь повторяющих внешность тёмной ведьмы. Не ожидая подобного, стражницы столпились все вместе спиной к спине. — Вот это она размножилась, — удивлённо прокомментировала Оми. Злобно рассмеявшись, клоны Дарси синхронно атаковали гипнотическим заклинанием, отчего перед глазами фей всё стало кружиться и расплываться, сильно заболела голова. — Не смей причинять вред моим феям! — взлетев вверх, за пределы территории действия заклинания, фея Севера подняла Вьюгу над головой. Внезапно стало существенно холоднее и у ног девушек начал расстилаться белый туман. — Этим ты делаешь меня только сильнее, благодарю, — за спиной послышался голос Айси. Обернувшись, Аврора образовала вокруг себя защитную ауру, так как Айси оказалась довольно близко. — Правда? — сверкнув светящимися глазами, Аврора сотворила по всему залу настоящий град из ледяных осколков. Тысячи острых льдин разных размеров обрушились на головы ведьм. Попадая по созданным иллюзией клонам Дарси, льдины уничтожали их. Сама же ведьма теней была слегка ранена осколком в плечо, в то время как фей осколки магическим образом не задевали. Освободившиеся из-под заклинания стражницы тут же принялись атаковать ведьм. Лория и Адель пытались отвлечь Дарси, Оми и Элис взяли на себя Сторми, а Кристалл и Элеонора присоединились к Авроре, защищая её от Айси. — Грозовой удар! — весьма неожиданно атаковала Сторми, призвав молнию прямо с неба и попав ею прямиком по Элис. Та просто не успела среагировать. Фея вскрикнула от боли и тут же упала без сознания, поражённая сильным электрическим разрядом. Волосы и одежда стражницы аж задымились. Увидев это, Оми испуганно бросилась к девушке. — Кажется, я немного поджарила её крылышки, — мерзко рассмеялась Сторми. — Минус одна феечка! — Ах ты чёртова мразь! — Оми мгновенно пришла в ярость и ударила ледяной сферой со всей силы, отбросив ведьму к стене Башни. — Хочешь быть следующей?! — закричала Сторми и ударила молнией с неба теперь по Оми, но та подняла ладони и смогла поглотить удар, хоть и обожгла руки. Всё же сила ведьмы немного отличалась от её электрической способности, хоть и была довольно похожей. — Не на ту напала! — бросила ненавистный взгляд стражница. Невзирая на жжение в ладонях, Оми схватила прежде брошенный возле Элис скипетр и набросилась с ним на Сторми. Фея прижала противницу рукоятью к стене за шею, принявшись душить её. — Тебе это с рук не сойдёт, тварь! Ты получишь за то, что тронула её! Ты… — не успела стражница договорить, как вдруг прилетевшая откуда-то сзади глыба льда ударила её по затылку. Оми упала без сознания вслед за Алиссией, неподалёку от неё. — Отлично сработано, сестра, — Сторми взглядом поблагодарила Айси, откашлялась после удушения и присоединилась к Дарси, помогая ей обезвредить других стражниц. Тем временем старшая фея сражалась с ледяной ведьмой. Авроре помогали Крис и Эля, но всё равно отделаться от Айси было непросто. — Ты пожалеешь, что пошла против меня! Обморожение! — злобно рычала Айси. — Ты это серьёзно? — даже не сдвинувшись с места поглотила посланную в неё магию Аврора. — Когда ты лишишься своих сил, я превращу тебя в ледяную статую! Ты станешь частью своего дворца, и останешься здесь навеки! А-ха-ха! — издевательски рассмеялась ведьма. — Ты, похоже, не в ладах с головой, — вскинула брови фея Севера и ударила потоком светлой энергии. Злобно прорычав от боли, ведьма ответила тёмным заклинанием, параллельно защищаясь от атак стражниц, которые успевали атаковать её в промежутках между ударами других ведьм. Образовав в руках глыбу льда с очень острыми шипами торчащими во все стороны, Айси замахнулась, целясь ею прямо в голову феи Севера, но вовремя подоспевшая Кристалл отбила атаку скипетром, даже не активируя его магии. Мини-айсберг разлетелся вдребезги, а на оружии феи не осталось ни царапины. Стражница была приятно удивлена, что магические артефакты, подаренные старшей феей, были достаточно прочными. Крис задумалась о том, что хотела бы тоже научиться создавать что-нибудь более прочное, чем просто лёд, тем временем атакуя ведьму как из скипетра, так и своей собственной магией без малейшего сомнения. Она больше не боялась, её блок, мешавший ещё совсем недавно, просто исчез. Похоже, радикальный метод Авроры всё-таки сработал. Понимая, что атаковать фей их же силой бессмысленно, ледяная ведьма, встав перед Авророй, материализовала в руках снова магический сосуд — вакуум, с помощью которого она могла находить и отбирать энергию у других волшебных существ. Удерживая его в воздухе над ладонью, Айси медленно приближалась к старшей фее, которая так и не выпускала из рук свой источник сил. Аврора прижала Вьюгу к себе и отступила на шаг назад. Стражницы, не зная, что им предпринять, пока наблюдали за дальнейшими действиями ведьмы, направив в её сторону скипетры. Когда та приблизилась слишком сильно, Элеонора и Кристалл скрестили скипетры перед Авророй, не позволяя ведьме подойти. — Уходи, Айси. Я даю тебе последний шанс мирно убраться отсюда вместе со своими сёстрами, — строго глядя на ведьму произнесла Аврора. — А-ха-ха, последний шанс? — рассмеялась ведьма. — Жалкая фея, последний шанс отдать мне источник сейчас у тебя! Или я просто уничтожу тебя! — Определись уже, что ты собираешься делать, отнимать мои силы или уничтожать, — приподняла бровь Аврора, замечая нелогичность в действиях Айси. — Отнять силу будет гораздо приятнее, когда ты будешь молить о пощаде! — ледяная ведьма замахнулась каким-то тёмным заклинанием. — Так твоя цель — унизить меня? — сделала вывод фея Севера и, подняв Вьюгу вверх, растворила её в воздухе, переместив куда-то в более безопасное место. — Не думаю, что это легче, чем украсть Вьюгу. Подав знак стражницам отойти, Аврора активировала вокруг себя волшебную ауру и глаза феи засветились бело-бирюзовым светом. — Эля, Крис, летите и помогите остальным, с этой ведьмой я разберусь. — Но, мы же можем помочь тебе… — засомневалась Кристалл. — Я сказала оставьте меня! Это приказ! — строго воскликнула Аврора. Испугавшись резкого тона, две феи поспешили к Лории и Адель, помогая тем отвлекать Дарси и Сторми. Айси с лёгкой ухмылкой глядела на действия феи Севера. Она предугадала, что та хочет сделать. Аврора собиралась взять под контроль некоторое пространство вокруг себя, чтобы магия ледяной ведьмы в нём перестала работать. Стражниц она отослала подальше, так как те тоже не смогли бы использовать собственные силы, только скипетры. Как только Аврора начала колдовать, ведьма схватила её за запястье, больно прижав острыми ногтями. На какой-то миг фея испугалась и по её телу пробежали мурашки, словно это действие вызывало какое-то неприятное воспоминание, хоть она и не могла понять, какое. — Земная старшая фея, насколько мне известно, твоя обязанность защищать свою планету и её жителей, верно? — хитро заулыбалась Айси. Не понимая, что задумала ведьма, Аврора попыталась высвободить руку рывком, но Айси вцепилась в неё мёртвой хваткой, не позволяя закончить заклинание. Лёд начал покрывать запястье Авроры, но фея убирала его быстрее. Вот только она по-прежнему не могла заставить противницу разжать пальцы. Аврора про себя отметила, что если магическими силами она ни в чём не уступает, может, даже превозмогает Айси, то физически она всё же слабее ведьмы. — Какое тебе дело до моих обязанностей? Хочешь занять моё место? — усмехнулась в ответ Аврора. — Разочарую тебя, у меня уже есть преемница. — О, сейчас ты всё увидишь сама! — не реагируя на слова феи, ухмыльнулась Айси. Ледяная ведьма выглядела чересчур уверенно. Не отпуская Аврору, Айси щёлкнула пальцами второй руки и телепортировалась вместе с ней в какое-то совсем незнакомое место. Фея удивлённо оглянула местность вокруг. Оказались они на Земле, на безлюдном берегу, неподалёку виднелся пляж из чёрного песка. Судя по тому, что снега и льда здесь не было и близко, Аврора сделала вывод, что находятся они сейчас довольно далеко от Ледяной башни. Тут было немного теплее, чем дома, но и не слишком тепло. Фея оглянулась снова и мысль о том, что здесь могут обитать люди, заставила её напрячься. Солнце было высоко, и Авроре не удалось сориентироваться в сторонах света. Всё, что она увидела, — виднеющееся вдали какое-то поселение людей, небольшие дома ярких цветов, что очень выделялись на фоне окружения. — Где мы? Зачем ты меня сюда притащила? — поинтересовалась фея, наконец высвободив руку, которая успела уже онеметь от пережатых сосудов. «Сестёр своих оставила мёрзнуть в моем дворце… странно. Надеюсь, девочки справятся без меня…» — также подумала она. — Видишь вон ту деревню? Если ты, Аврора, сейчас же не отдашь мне свой магический снежок, обещаю, пострадают невинные люди. Я заморожу их и расколю на мелкие осколки! Буду уничтожать до тех пор, пока ты не сделаешь то, что мне нужно! Ха-ха! — со зловещим смехом заявила Айси. — Ты не посмеешь!.. — ужаснулась Аврора. — А если ты решишь мне помешать, я не остановлюсь даже после получения твоих сил! — продолжала угрожать ведьма. Фея Севера уже поняла, что её противница страдает манией величия, но она не представляла, насколько жестокой та может быть. Ещё не так давно Аврора и сама была одержима жаждой мести, готова была уничтожить людей, которые предали фей и перестали в них верить. Но сейчас, после подобных слов, Авроре стало действительно страшно. Не за себя, за тех невинных людей, которые могут пострадать по её вине. Снова. — Так что выбор остаётся только за тобой. Подумай сама: жертвуя своими силами, ты спасёшь этих людишек от неминуемой гибели… О, как это благородно! Пока Айси произносила наигранные речи, Аврора мысленно пыталась найти решение как можно быстрее. Пребывая в растерянности, старшая фея переводила взгляд то на ведьму, то на виднеющееся вдали людское поселение. — Они же не сделали тебе ничего плохого!.. Тебе даже нечего взять у них!.. — пыталась отговорить ведьму Аврора. — Зато у тебя есть то, что мне нужно, — с наглой усмешкой продолжила Айси. — Даю тебе на размышление… полминуты. Обратный отсчёт начался! Айси образовала магический образ песочных часов, которые зависли в воздухе перед глазами Авроры. Но не желая смотреть на это, фея зажмурилась. «Это шантаж… Ужасный, жестокий шантаж! Я не могу поддаться! — мысли носились в голове Авроры в безумном круговороте. — Кто бы говорил, конечно… сама шантажировала Винкс таким же способом… Как там говорят? Всё возвращается…» — Ты не имеешь права решать судьбу этих людей! Никто не имеет! — воскликнула Аврора, преисполненная решимости помешать ведьме в осуществлении её плана. — Я не позволю тебе меня шантажировать! — фея разбила парящие песочные часы и выпустила мощный поток энергии. Попав прямиком в ведьму, она оттолкнула её на десяток метров, заставив прокатиться по земле. — Ты пожалеешь об этом! — поднимаясь и вытирая кровь на разбитой губе, гневно рявкнула Айси. — Я предложила тебе мирный выход из ситуации, но вижу, тебе нравится воевать! Да будет так! Ледяные стрелы! — закричала ведьма, и град из ледяных осколков, летящих с безумной скоростью, обрушился на фею. Та защитилась магическим куполом. — Мирный?! Это, по-твоему, мирный выход?! — Аврора уже не выдерживала такой нескрываемой наглости. — В их гибели будешь виновата ты, если не отдашь мне свой источник! — продолжала давить Айси. — Я тебе не позволю. Только в одном ты права: я — старшая земная фея, и моя обязанность защищать людей Земли! — Аврора сделала глубокий вдох, стараясь вернуть самообладание. — Холодное сияние! — направив ладони на ведьму, старшая северная фея вызвала ослепляющий луч, однако промахнулась. Ведьма ловко увернулась от атаки. — Что ж, ты сделала свой выбор, — развернувшись, Айси воспарила в воздух и направилась в сторону деревни. Не на шутку испугавшись, фея, быстро взмахнув крыльями, бросилась следом. — Не смей их трогать, они ни в чём не виноваты! — кричала она вслед, но ведьма не желала слушать. Догнала Аврора Айси лишь тогда, как та, приблизившись к деревне, притормозила и зависла над домами людей. Забыв про свой страх и нежелание быть замеченной людьми, фея Севера атаковала, желая прогнать ведьму подальше отсюда. Две ледяные волшебницы сражались просто над жилыми домами, а внизу уже начали собираться небольшие группки по несколько человек, удивлённо смотревшие в небо. Пропущенные заклинания часто долетали до земли и могли очень легко навредить этим людям. Аврора видела их, и хотела как-нибудь защитить, но настойчивые атаки Айси не позволяли ей отвлечься ни на секунду. Ведьма не единожды пыталась ударить в сторону людей, но фее удавалось перехватывать и нейтрализовать её заклинания. Вот только Айси не собиралась сдаваться, Аврора боялась пропустить хоть одну атаку, ведь тогда жертв не избежать. Фея Севера решила использовать свою связь с окружающим пространством. Аврора окутала себя защитной аурой, которая сверкала серебристыми искрами под солнцем, а её глаза засияли, становясь пустыми. — Жители этого посёлка, уходите с открытой местности! Укройтесь где-нибудь или убегайте подальше, если хотите остаться живы! Вам грозит опасность! — громким, усиленным с помощью магии голосом, приказала Аврора, будучи наготове отражать атаки Айси, если та снова ударит в сторону людей. — Браво, Аврора! — ехидно улыбаясь, похлопала в ладоши Айси. — Теперь они будут бояться тебя! — Я не собираюсь вредить им, в отличие от тебя! — уже обычным голосом воскликнула Аврора. — А ты попробуй докажи им это, — не прекращала издевательски смеяться ведьма. Аврора взглянула вниз. Прежде любопытные взгляды людей теперь заполнил страх. Люди бегали кто куда, что-то кричали друг другу, их охватила паника. — Я не наврежу вам! Я только хочу уберечь вас! — снова громогласно произнесла Аврора, так, чтобы её услышали люди внизу. — Слишком поздно, — усмехнулась Айси, и над поселением возник ледяной вихрь. — Прекрати! — потребовала Аврора, останавливая своей магией заклинание ведьмы. Но сделать это было не так просто, как казалось, ведь его основой была тёмная магия. Ведьма и фея продолжали бой в небе, немногочисленные жители почти все разбежались или попрятались в своих домах. По-прежнему наблюдала за происходящим лишь одна семья: молодая девушка-подросток, с ней женщина более старшего возраста и девочка лет десяти. Как для обычных людей с Земли, их внешность была весьма необычной: у всех троих были голубые волосы, только разных оттенков. Фея обратила внимание на этих людей, и секундная невнимательность отвлекла её от боя. Воспользовавшись этим моментом, очередным магическим потоком ведьма ударила Аврору в голову, отчего та потеряла равновесие в воздухе и упала на землю, неподалёку от дома тех троих безответственных ротозеев. Удар о землю при падении с немаленькой высоты был ощутимым, и фея, почувствовав сильную боль в теле потеряла сознание. Очнувшись через несколько минут, Аврора попыталась подняться на ноги, но сделать это удалось с трудом. В ушах слышался звон, кружилась голова, ощущалась боль от многочисленных ссадин. Но фея была всё ещё полна магических сил, так что и физические раны постепенно затягивались, боль утихала. Поднявшись, Аврора быстро отыскала глазами ведьму. Обернувшись, она была шокирована тем, что увидела. Дом, принадлежавший тем людям, был разрушен до основания, его покрытые ледяной коркой обломки валялись по всей улице. Три жительницы были скованы во льдах. Девушка-подросток — в одной, мать с младшей дочерью в другой льдине. Лица последних были переполнены ужасом. — Ты пропустила самое интересное, — заметив, что Аврора пришла в себя, ухмыльнулась Айси. — Отпусти их, немедленно! Они же простые люди, они погибнут от переохлаждения! — потребовала Аврора, пытаясь приблизиться и освободить пленниц, но Айси преградила ей путь, вырастив прямо из земли кольцо ледяных шипов. — Отдай мне Вьюгу, и я пощажу их, — ещё раз напомнила свои условия Айси, наблюдая за стараниями Авроры разрушить ледяную клетку. — Ни за что! — ударив со всей злостью, фея выбралась из заграждения и атаковала, но ведьма успела уклониться от магического потока. — Как знаешь! Телепортировавшись ближе к ледяной глыбе, в которой были заперты женщина с младшей девочкой, Айси приложила ладонь. Лёд словно завибрировал от её магии, а через миг рассыпался мелкими осколками у её ног, оставляя лишь пустое место за собой. Подойдя ко второй льдине, ведьма со злой усмешкой постукала по ней ногтями. — Продолжим? — Нет… Нет! — вскрикнула Аврора, не веря тому, что только что произошло у неё на глазах. Всё выглядело так, словно те люди действительно рассыпались вдребезги. Вокруг валялись лишь крошечные осколки льда. Не позволяя ведьме успеть сделать что-нибудь со второй льдиной, Аврора ударила ведьму лучом яркого сияния. На этот раз Аврора не промахнулась и заклинание попало точно в цель. Волшебный луч ослепил ведьму, её глаза покрылись серебристо-белой пеленой. — Я ничего не вижу… Что ты сделала со мной, мерзкая фея?! — пытаясь пройти несколько шагов, ведьма оступилась и, зацепившись за деревянный обломок, упала на землю. — Что ты сделала с теми людьми?! Отвечай! — взлетев и резко приземлившись, прижав магией ведьму к земле, спросила фея тоном, не терпящим возражений. — То, что и обещала! — продолжала язвить ведьма, даже когда потеряла возможность видеть. Она уже не злорадствовала, теперь её лицо исказила злобная гримаса. — Я ещё вернусь к тебе, Аврора. А пока, до встречи! — с этими словами ведьма бесследно исчезла, растворившись в пространстве. Тем двум уже вряд ли можно было помочь, поэтому, шокированная произошедшими только что событиями Аврора, бросилась размораживать уцелевшую девушку. Сделать это не составило труда, однако та была без сознания и не подавала признаков жизни. Температура её тела падала, но девушка не была ледяной, значит, Айси всё-таки не использовала мгновенную глубокую заморозку, а только сковала её снаружи. Возможно, несчастной ещё можно помочь. Аврора отнесла девушку в сторону, туда, где всё вокруг не было усыпано осколками и щепками, положила её на землю и сотворила вокруг неё купол, защищающий от холода. Но температура её тела всё равно продолжала падать. Фея Севера была в растерянности: если она сейчас же что-то не предпримет, девушка погибнет. — Нет… не умирай, прошу… Присев на колени рядом, фея пыталась как-нибудь помочь девушке магией, использовала все известные ей исцеляющие заклинания, но всё было без толку. Жаль, поблизости не было Алиссии. В каком состоянии там девочки вообще было неизвестно, ведь те остались сражаться с двумя другими ведьмами. «Что же мне делать… Я не умею исцелять, не могу отогреть тебя… Думай, думай, Аврора…» Фея положила голову девушки себе на колени и приобняла, склонившись над ней. Прикоснувшись к её лбу, она ощутила, что температура той упала настолько, что уже была практически равна её собственной. — Нет… живи, пожалуйста… Ты не должна замёрзнуть… — по щекам волшебницы потекли слёзы. Она ощущала свою вину в том, что случилось. Холод — это её сущность, её магия, её часть, но сейчас холод лишает жизни эту невинную девушку… От досады Аврора готова была разрыдаться, но понимала, что это никому не поможет. Судорожно перебирая идеи в голове, Аврора внезапно пришла к одной довольно экстремальной мысли. «Что, если попробовать сделать её хладнокровной?» Фея Севера вспомнила, что когда-то давно читала о подобной практике других холодных фей. Но превращение теплокровных существ в хладнокровных несло в себе огромный риск для жизни, поэтому было запрещено законами земных фей. Но что терять сейчас, когда девушка уже умирает? Вероятность того, что заклинание убьёт её велика, но… что, если это, возможно, единственный шанс её спасти? — Прости меня, девочка… Вытерев слёзы, Аврора решительно принялась вспоминать, что и как нужно делать. Права на ошибку нет, времени на размышления — тоже. Её жизнь иссякает прямо на глазах, точка невозврата может наступить в любую секунду. По человеческим меркам, девушка, возможно, уже считалась бы мертва: она не дышала, её сердце остановилось. Но фея ещё ощущала в ней жизненную энергию, ничтожно мало, но она была. А пока остаётся хоть капля, шанс на спасение ещё есть. — Прости меня… Знаю, ты не хотела бы этого… твоя жизнь уже не будет прежней. Но я должна попытаться… Я не позволю тебе умереть на моих руках… — лихорадочно пробормотала фея, подавляя в себе чувство вины и дрожь пальцев. Аврора приложила руки к её груди и у той в области сердца образовалось голубое свечение. Холодная энергия распространялась всё шире, пока не окутала девушку полностью, а затем, ярко вспыхнув, собралась в небольшой сгусток и впиталась в тело девушки. В тот же миг та сделала первый глубокий вдох, первый в своей новой жизни. Аврора зажмурилась, резко почувствовав слабость, усталость, сильную сонливость. Она передала пострадавшей часть собственных сил, как магических, так и жизненных, считай, вырвала их из себя слишком быстро, и это, конечно, отразилось на её самочувствии. Но для феи это было не критично, её силы восстанавливались, и она, встряхнув головой, продолжала безотрывно смотреть на спасённую ею девушку. Та всё ещё лежала неподвижно, её лицо было совершенно бледным, губы приняли синеватый оттенок. Фея Севера взяла девушку за запястье, у той уже ощущался слабый, медленный пульс. Медленный, как для человека, для хладнокровного магического создания — нормальный. И вдруг её веки вздрогнули. Морщась от яркого света, девушка постепенно открыла глаза. Увидев, что та пришла в себя, Аврора искренне обрадовалась. Фея даже не была с ней знакома, но уже беспокоилась, как за родную. Ярко-синие глаза девушки поразили своей необычайностью, Аврора не видела таких ни у одной знакомой ей феи. Казалось, они светились, но это было не так, в них просто отразилось чистое голубое небо. Даже не верилось, что эта девушка — обычный человек. Правда, уже не совсем, но была им ещё несколько минут назад. Девушка пролежала неподвижно секунд десять, а затем, заметив Аврору рядом, испугалась и попыталась быстро подняться на ноги. Сделать это у неё не особо получилось, она тут же упала снова. — Ты… ты кто такая?! — уставившись на фею, вскрикнула девушка, отодвинувшись на безопасное расстояние. Её голос звучал очень молодо, даже моложе, чем она выглядела внешне. — Осторожнее, пожалуйста, — улыбнулась ей фея Севера максимально дружелюбно, желая произвести хорошее впечатление. — Меня зовут Аврора, а тебя? — радостно, но в то же время несколько напряжённо представилась она. — Риди… Иридия… — пристально изучая внешний вид незнакомки, с небольшой заминкой пробормотала девушка. Как и ожидалось, девушка оглянулась по сторонам. Увидев руины своего дома, она поднялась и замерла неподвижно. — Что… произошло? — тихо спросила она дрожащим голосом. Подобрав с земли несколько осколков льда, девушка уставилась на них. — Это что, лёд? Откуда? Откуда здесь столько льда?! Сейчас же лето… — состояние девушки было близким к истерике. По её щекам потекли слёзы. — Ты… только успокойся, Иридия, я всё тебе объясню, — подошла к ней ближе Аврора. — Постой, ты… летала?! — обернувшись к Авроре, спросила девушка с непониманием во взгляде. — Я видела тебя там, в небе! — тыкнула она пальцем вверх. — Да, ты права, — кивнула фея, пока что держа крылья сложенными за спиной. Иридия ещё несколько секунд смотрела то на Аврору, то осматривалась вокруг, пока внезапно не рассмеялась без всякой причины. — Ты чего? — не поняла её фея. — А… я поняла, мне это снится, да? Скажи, что мне это снится. Вот сейчас я проснусь, и всё будет как раньше! — девушка подобрала с земли относительно острый осколок льда и резко вонзила себе во вторую ладонь. Одновременно с этим её смех сменился на крик. Кажется, девушка не ожидала почувствовать реальную боль. — Что ты делаешь?! — фея схватила её за руку, на которой уже выступили капли крови. Она никак не ожидала от девушки таких действий, поэтому даже не успела помешать ей. — Послушай меня. Это не сон. Всё реально, Риди. Но не надо вредить себе! Осмотревшись ещё раз по сторонам, девушка вытащила руку и снова отошла от незнакомки на расстояние. К счастью, поранилась девушка не сильно. — Кто ты? Что произошло здесь? Кто была та другая? Как вы летали?! И где… где моя мама и сестра?! — засыпав кучей вопросов фею Севера, девушка внимательно смотрела в её глаза. Она до последнего надеялась услышать от неё хоть что-то утешительное. — Я старшая фея Севера, — представилась Аврора, стараясь придать себе более серьёзный вид. — Та другая — Айси, ледяная ведьма. Она напала на меня, и мне пришлось защищаться. Она разрушила твой дом и… — не в силах продолжать дальше, Аврора опустила голову. — Фея? Что за бред?! Я что, по-твоему, сумасшедшая? — недоверчиво скривилась девушка, покрутив пальцем у виска. — Вот как. Что ж, как знаешь, — эти слова задели Аврору. Она, конечно, не была удивлена такому ответу, но услышать это прямо в глаза было неприятно. Очень неприятно. Фея развернулась, сделала несколько шагов, но вдруг Иридия остановила её. — Эй, постой! Кем бы ты там ни называла себя, ты, видимо, что-то знаешь! Объясни! — побежала следом за ней Иридия. — Ты же не веришь мне, — слегка обижено приподняла бровь Аврора, встав вполоборота. — Да какая разница, отвечай! — сердито нахмурилась девушка, сжав кулаки. — Что с моими родными?! Фея сначала опешила от такого тона, но, осознав, что у неё нет никаких причин скрывать что-либо, она глубоко вздохнула. — Риди… Мне очень жаль, но… их больше нет. Айси заморозила твоих родных… и… — Заморозила? Что?.. Как?! — закричала девушка со злостью и слезами в глазах. — Своей магией. Хочешь — верь, хочешь — нет, ничего другого ты не услышишь. Да, это ужасно. И я понимаю, как тебе больно, — опустила глаза Аврора. — Этого не может быть!.. Я не верю! — продолжала кричать девушка. — Ты несёшь полную чушь! — Я говорю правду. К сожалению, это так. Она применила какое-то заклинание, и они исчезли. Скорее всего их постигла та же участь, что и ваш дом. Тебя мне удалось спасти, но их… я просто не успела… — Нет! — упав на колени, Иридия залилась горькими слезами. — Это невозможно! Должно быть какое-то объяснение! Нормальное! Аврора не знала, что ответить, её саму переполняла боль, ведь как никто другой она знала, каково это — потерять самых близких. Но что она может сделать, чтобы облегчить боль? «Бедная девочка… как же тебе помочь?..» — звучало в голове феи, жалость переполняла её, она и сама едва сдерживала слёзы. — Их убила преступница по имени Айси. Такой ответ устроит тебя больше? — Почему она убила их?.. За что?! — продолжала кричать Иридия, едва ли не надрывая голос. — Послушай меня, ты не поможешь им слезами, криком, отрицанием правды, — положив руку девушке на плечо, Аврора осторожно попыталась утешить её. — Почему она не убила и меня вместе с ними?! — закрыв лицо руками, прокричала Иридия. — Не говори так. Ты что? Ты должна жить… — Аврора взяла девушку за плечо, подняла на ноги и обернула лицом к себе. — Зачем? Теперь мне даже жить негде… — чуть тише произнесла Иридия, вытирая стекающие по щекам слёзы. — Может, у тебя есть какие-то родственники, друзья? Кто-то, кто смог бы тебя приютить? — пыталась найти решение Аврора. — Никого у меня нет! Только мама и Лилли. Я никогда ни с кем не дружила близко… — покачала головой девушка, всхлипывая время от времени. — Совсем? — удивилась Аврора. Она думала, что люди, живущие в обществе, имеют хотя бы несколько хороших друзей. — Совсем! — резко выкрикнула девушка. — Я никому не нужна, ясно тебе?! Никому, кроме моих родных! — Ладно… Риди, мне нужно рассказать тебе ещё кое-что очень важное, но для этого нужно, чтобы ты успокоилась и поверила мне, — фея старалась подготовить девушку к информации о том, что та теперь хладнокровная, ведь та сама, похоже, ещё не заметила в себе никаких изменений. — Как я могу успокоиться? Неужели ты не понимаешь?! У меня никого не осталось! Никого! — Иридия снова начинала рыдать. Аврора, не зная, чем ещё помочь в такой ситуации, обняла девушку. Та замолчала, видимо, удивившись. Медленно восстанавливая дыхание после рыданий, Иридия чуть расслабилась, положив голову на плечо Авроры. Кем бы ни была эта странная незнакомка, она сейчас единственная, кто есть рядом. — Я понимаю тебя. Понимаю лучше, чем ты думаешь. Знаю, тебе не станет от этого легче, но я тоже потеряла мать, будучи совсем юной девочкой, — тихо говорила с ней Аврора, поглаживая по спине. — Что мне теперь делать?.. — шёпотом спросила девушка. Она не знала, можно ли доверять Авроре, но больше у неё не к кому было обратиться. — Для начала… выслушай меня, пожалуйста, — попросила фея Севера. — То, что я хочу сказать — очень важно. — Слушаю… — отстранившись, Иридия посмотрела фее в глаза. — Айси заморозила не только твоих родных, но и тебя. Ты провела во льду какое-то время и сильно замёрзла. Когда мне удалось освободить тебя, ты не дышала и твоё сердце не билось. Чтобы спасти тебя, я поделилась с тобой частью своей холодной магии, и запечатала её в тебе. Сейчас именно она поддерживает твою жизнь. Возможно, ты этого пока не ощущаешь, но твоя температура тела сейчас ниже человеческой нормы больше, чем наполовину, — постаралась всё чётко и понятно объяснить Аврора. — Как это?.. То есть, я умерла? — непонимающе встряхнула головой Риди. — Нет, но ты была очень близка к смерти. Мне удалось тебя вытащить. Ты жива, но ты уже не такая, как прежде. Ты теперь хладнокровная, как я, как другие похожие на меня феи. — Как это?.. Всё это звучит… слишком нереально! Какие ещё феи? Какая магия?.. Почему ты говоришь мне это всё? — Риди схватилась руками за голову, не веря в то, что слышит. — Потому что это правда. Посмотри сама, — приподняв голову девушки за подбородок, Авроры распрямила крылья и поднялась на несколько метров над землёй. Также, чтобы продемонстрировать магию, фея устроила небольшой снегопад прямо из чистого безоблачного неба и приземлилась обратно. — Ты правда летаешь… как? — всё ещё не верила Иридия. — Как это работает? Я не понимаю… — обойдя старшую фею вокруг, девушка пощупала её крылья, убеждаясь, что та не использует никакой дополнительной техники или механизмов для полёта. — Не нужно понимать. Понять магию непросто, даже те, кто изучают её всю жизнь, не понимают всего до конца. Просто поверь, — доброжелательно улыбнулась ей Аврора. — Значит… ты сделала меня такой же? Теперь я тоже… фея? — скривившись, переспросила Иридия. — Не совсем. Всё не так просто, — Аврора озадаченно покачала головой. — Магических сил, которыми я с тобой поделилась, хватит пока только на поддержание жизненных. Ты не можешь использовать их для каких-то других целей. — Но я ничего не ощущаю… никаких сил, ничего. Я чувствую себя как обычно! — развела руками девушка. — Разве что немного хочется спать. — Ты поймёшь, когда почувствуешь в первую очередь, что тебе больше не страшен холод. — Правда?.. Мне не страшен холод? — переспросила Риди. — То есть как? Совсем? — Да. Самые низкие температуры, которые только возможны на Земле, нам с тобой не страшны. Но процесс привыкания твоего тела к магической энергии довольно сложный. Трудно объяснить тебе всё сейчас, когда ты ничего не знаешь о магии. Самое главное, что ты жива. Неважно, как и почему. — Значит… ты действительно волшебница? Но как? Я думала, такие как ты существуют только в… фильмах, или книжках… в общем в придуманных историях! — постепенно девушка начинала принимать тот факт, что перед ней находится магическое существо. — Многие люди так думают. Многие не верят, поэтому мы вынуждены прятаться, — объяснила Аврора. — Но как думаешь, откуда в головах людей взялись идеи для их фантастических историй, если бы никто и никогда не видел ничего подобного? Последнее заставило Иридию серьёзно задуматься. И правда, откуда же? — И много вас… таких… волшебных? Где вы живёте? — поинтересовалась девушка. Кажется, в её глазах загоралась какая-то искра надежды. — Я живу на Севере, в Ледяной башне, это огромный парящий над океаном дворец изо льда. Он скрыт от глаз людей, поэтому нас могут видеть только магические существа, либо те люди, которым мы сами разрешим увидеть нас, — честно рассказала Аврора. — И к каким же существам теперь отношусь я? — задумалась Риди. — Я ещё человек, или уже нет? — Маленькая часть моих сил теперь всегда будет жить внутри тебя, — улыбнулась Аврора. — Это уже делает тебя волшебным существом. Но это не отменяет всего человеческого, что было в тебе от рождения. В каждой из нас оно есть. В какой-то степени, феи — тоже люди, просто немного другие. Мы выглядим, почти как люди, чувствуем, как люди. Просто имеем некоторые дополнительные способности. Сейчас, наверное, уже нет на Земле ни одной феи, у которой в роду не было бы обычных людей. Мы просто не привыкли называть себя так, но фактически, современные земные феи — это люди с магическими силами и крыльями. Ты можешь называться как магическим существом, так и человеком, никто не заберёт у тебя этого права. — Я всё ещё не могу поверить… — выслушав всё это, подняла глаза девушка. — Но если ты действительно обладаешь магией, и если хочешь помочь… так верни мне моих родных! — с надеждой попросила Иридия. — Ох… к сожалению, я не всесильна. Я могу наколдовать сколько угодно льда и снега, управлять погодой, летать… но я не могу оживить тех, кто погиб. Никто этого не может, — грустно покачала головой Аврора. Иридия замолчала, разочарованно отвернувшись от феи. — Но… где хотя бы их тела?.. Моих родных? Почему ты решила, что они мертвы? — девушка до последнего не верила в это. — Риди… льдину раскололи на мелкие осколки… — покачала головой Аврора. — Вот именно, льдину! Здесь валяются только осколки льда! — с отчаянием в глазах кричала девушка. Я не знаю, что будет, если расколоть на части фею, но если человека, то от него что-нибудь останется! Но здесь только лёд! — ещё раз оглянулась вокруг девушка. — Только лёд, и разрушенный дом… Теперь задумалась Аврора. Иридия действительно говорила всё правильно. Никаких остатков тел среди льда заметно не было. — Я… не понимаю сама, что за заклинание использовала Айси, — призналась Аврора. — Они исчезли у меня на глазах, в тот самый момент, когда была разрушена льдина, в которой их держали… и я не знаю, как их вернуть. — Я не верю, что они погибли, — покачала головой девушка. — Они живы, и я обязательно найду их! — Риди… если бы я могла помочь… я бы сделала это, но я… не знаю как, — сочувствующе взглянула на неё Аврора. Она ощущала собственное бессилие, и это сильно угнетало её. — Ты… видимо, добрая, — признала Иридия. — Но почему та другая, Айси, напала на нас? За что? Мы не сделали ничего плохого… Мы жили обыкновенной мирной жизнью! — Она хотела отнять мои магические силы, чтобы стать сильнее, и кто знает, какие злодеяния она планирует совершить с их помощью. Я не могла этого допустить. Да и… магия — это часть меня, для любой феи, лишиться магии — это ужасно. Когда Айси поняла, что я не сдамся без боя, она стала шантажировать меня невинными людьми… вот вы и пострадали, — виновато ответила фея. — Я не хотела этого. Клянусь, я защищала вашу деревню, как могла… — Но какое отношение мы имеем к тебе, к вашим разборкам между собой? — не понимала девушка. — Почему именно мы?! — Одна из моих главных обязанностей — помогать и защищать людей. Она знала это. В общем… всё очень непросто, — тяжело вздохнула Аврора. — Когда-нибудь я расскажу тебе поподробнее. — Когда-нибудь? А мы ещё встретимся?.. — спросила девушка. — А ты хотела бы? — ответила вопросом на её вопрос Аврора. — Не знаю… возможно… — растерянно пробормотала Иридия, опустив взгляд. — Как ты смотришь на то, чтобы пойти со мной? — внезапно предложила Аврора, чем ввела девушку в лёгкое замешательство. — С тобой? Куда? — переспросила она. — Ко мне. Твой дом разрушен и никого из близких у тебя нет. Я не могу просто оставить тебя одну, на произвол судьбы. Ты сможешь жить в Ледяной башне вместе со мной и моими стражницами. Все они хорошие девочки, я думаю, вы обязательно поладите, — предложила Аврора. — А самое главное, там тебя будет кому защитить, если нападение Айси повторится. — Но… я же совсем тебя не знаю… — неуверенно повела плечами Риди. — Не доверяешь мне? Я не желаю тебе зла, не знаю, как ещё тебе это доказать… Ну разве я стала бы тебя спасать, если бы хотела навредить? — Я не знаю. Всё это свалилось на меня как снег на голову! Мои родные исчезли, мой дом уничтожен, я разговариваю с феей… может, я схожу с ума, и ты просто мне мерещишься?.. — взявшись за голову руками, Иридия отвернулась и крепко зажмурилась. — Нет, Риди. Я не галлюцинация, и это, к сожалению, тоже, — указав на руины дома, Аврора покачала головой. — Уверена, меня успели увидеть и другие жители вашего поселения, — оглянувшись, фея заметила кое-где людей, выглядывающих со своих домов. Она ощущала на себе пристальные взгляды не одной пары глаз. Услышав про других людей, Иридия сильно напряглась и подошла к Авроре, желая спрятаться от кого бы то ни было. — Хорошо, забери меня. Неважно куда, только подальше отсюда, — внезапно сама попросила Риди, начиная снова плакать. — Я не хочу никому объяснять, что случилось, я сама не понимаю… — Не бойся, я с тобой. Ничего не бойся, — Аврора легонько взяла девушку за руки. Внимательно посмотрев на Аврору, Иридия крепко зажмурилась и со слезами на глазах прижалась к ней. Теперь уже сама. У неё не осталось никого. Эта фея, пусть и незнакомая, была единственной, кто проявил к ней сочувствие и заботу. Иридия доверилась ей потому, что больше некому было довериться. Оглянувшись ещё раз на руины своего дома, девушка печально вздохнула и согласилась: — Хорошо. Я доверяю тебе. Аврора, слегка улыбнувшись, взмахнула рукой, и перед ними открылся сияющий магический портал. Иридия удивлённо округлила глаза, ведь такого она точно не видела никогда в жизни. — Пойдём, скоро мы будем дома, — взяв девушку за руку, Аврора медленно подвела её к магическому проходу, и та, переборов свой страх, закрыла глаза и вошла туда вместе со старшей феей. Портал мгновенно закрылся за ними, отправляя девушку в необычное путешествие сквозь пространство.