Я мечтал о другом

Простынь давно сползла с постели и облепила ноги, окончательно доводя раздраженную Сакуру до нервного тика. Сдержав яростный вопль, она подскочила с постели и резкими дерганными движения стащила на пол и простынь, и подушку с одеялом, выплескивая на них рвавшееся изнутри напряжение. Несмотря на поздний час, ее глаза без единого намека на сонливость пронеслись по комнате, лихорадочно ощупывая каждый предмет, натыкаясь на незнакомые снимки в рамках на столе, совершенно другое настенное зеркало, дурацкие детские рисунки на стенах, которые она никогда не рисовала, торчащую из шкафа одежду фиолетового цвета, который ей не особо нравится, безвкусные сиреневые шторы на окне вместо лаконичных удобных жалюзей. Ее голые маленькие стопы утопают в высоком ворсе фиолетового ковра, которого у нее никогда не было. Сакура, не сдержавшись, от души пинает непривычно высокую кровать, тут же беззвучно завопив от боли в ноге. Прежде она бы просто сломала несчастную мебель в порыве злости! А сейчас едва не слегла с переломом ноги. Резко выдохнув, Сакура замерла и прислушалась. Кажется, родители не проснулись от ее копошений. Скомкав одеяло, девочка бросила все обратно на кровать и решительно уселась за стол, подвязывая непривычно длинные волосы. Она так долго носила их в детстве, но как же это, оказывается, неудобно! Под светом настольной лампы Сакура развернула карту страны Демонов с отмеченными стратегически-важными объектами, которую они стащили из архива, и достала школьные карты страны Огня и всего континента. В своем блокноте она открыла новую чистую страницу и, сосредоточившись на своих воспоминаниях о странах и их особенностях, стала накидывать черновые маршруты до страны Демонов. Полезная деятельность отвлекала ее от более тревожных раздумий. На самом деле происходящее просто сводит Сакуру с ума. Огромное количество несоответствий в самых незначительных на первый взгляд мелочах нервировало ее до дрожи в руках. Ежесекундно ее мозг анализировал любое действие, эмоцию и слово, сказанное ею или окружающими, боясь допустить ошибку или пропустить ту секунду, когда кто-то поймет, что что-то здесь не так. В первую же неделю отец принес домой мороженое с разными вкусами, а после ужина родители удивленно уставились на нее со словами: «Ты же терпеть не можешь клубничное!». Девочка аж подавилась холодной сладостью от неожиданности, но выкрутиться смогла. Клубничное мороженое — ее любимое. Постоянный стресс и напряжение Харуно сбрасывала на тренировках. Она выматывала в ноль себя и друзей, обеспечивая себе почти беспробудный сон от усталости. Иначе она вздрагивала и просыпалась по несколько раз за ночь или и вовсе не могла сомкнуть глаз до самого рассвета. Сквозь сон она как-будто чувствовала на себе пристальный взгляд что-то осознавших родителей, слышала подозрительный шепот наставников в академии, топот и крики приближающихся по их душу АНБУ. Это не просто стресс. Ей безумно страшно. Малейшая ошибка может стоить им всем жизни. Выудив из тумбочки шоколадный батончик, Сакура откусила кусок, не отрывая взгляда от своих схем и пометок. За окном медленно наливался рассвет.

***

— Через порты страны Огня нам, боюсь, не выбраться, — Саске ткнул в самую первую схему. — Там усиленная охрана, каждый корабль проверяют вдоль и поперек перед прибытием и отплытием. Мимо их парты с гоготом пронесся Киба с Чоуджи и Шикамару, едва не снеся с прохода вовремя отпрыгнувшую Ино. Узумаки проводил их печальным взглядом, невольно завидуя их беспечно прожигаемому свободному времени. — Из страны Волн тоже не доплыть, — грустно вздохнул Наруто, возвращаясь к делам насущным. Он все еще немного гундосил из-за повязки на носу, но упорно отказался идти утром в больницу. Его регенерация справится сама, а Сакура немного поможет. — Оттуда не ходят корабли до материков. А учитывая ситуацию с бандитами и еще не построенный Великий мост Наруто, соваться туда не стоит,  — подумал Саске, решив оставить свои размышления при себе. Если Наруто вдруг вспомнит про их первую миссию, он тут же ринется выручать из беды этих несчастных. Сакура поначалу разумно его осадит, но через пару дней ее заест совесть, и она снисходительно согласится на нытье товарища, прихватив и Саске за компанию. Вот уж тогда им будет не до собственных проблем! — Путь через страну Горячих источников выглядит безопасным, — с пылающими глазами сообщил Наруто. Разумеется, он не мог не попытаться заманить друзей в эти божественные источники, после которых казалось, что ты способен свернуть горы. Вот уж где он дал волю Джирайе, пользуясь возможностью улучшить эффективность своих тренировок. После горячей воды усталость смывало полностью! — Тихая, мирная, полностью нейтральная, оттуда на корабле до Кири и… — И теперь стоит вспомнить слухи, — прервал его Саске. — В маленьких странах сейчас неспокойно. Они восстают против Годайку. Уверен, в них со дня на день начнется резня. — С чего ты взял? — подозрительно уточнил Наруто, словно подозревая, что Саске это спланировал и сам жаждет присоединиться. — Подслушал сегодня ночью, — пожал плечами Саске. — Отец созвал очередное клановое собрание. Хокаге требует предоставить часть людей для миссий. Они ворчали по поводу вынужденного сокращения полицейских отрядов. — Но вся страна Огня окружена маленькими странами, — озабоченно обвела взглядом карту Сакура, прикрывая ладошкой зевок. — Ты не помнишь, о каких конкретно они говорили? — Травы, Дождя, Рисовых полей и Медведя упоминали, — подумав, ответил Саске. — Но это точно не все. — Что насчет страны Чая? — предложил Наруто. — Путь больно велик, — покачал головой Саске. — Добраться до страны Чая, переплыть море до острова Наги, а оттуда до Когтя… Вместо двух недель убьем больше месяца, а то и два. — Но он один из самых безопасных, — сказала ему Сакура, просматривая выписанные преимущества. Дешевизна проезда, надежно охраняемый торговый путь обеспечивает защиту от дорожных бандитов и морских пиратов, при этом большой поток позволит затеряться там трем маленьким детишкам. В портах вплоть до Клыка тоже не предвидится особых проблем. — Между Наги и Когтем будут воды Кири, — нахмурился Наруто, вылавливая воспоминания из его путешествия с Джирайей. — Корабельная полиция из АНБУ тормозит все корабли и осматривает груз. Они не пропускают без разрешения. Мы с эро-саннином еле ноги унесли, у нас-то его не было. В итоге он сговорился с контрабандистами, а это было еще хуже! Они сделали огромный круг, а потом попытались ограбить нас, — возмущенно всплеснул он руками. Но глаза его светились весельем. Конечно, он отчитал нерадивого сенсея, но не мог не признать, что это было потрясающее приключение. — Нам к контрабандистам точно лезть не стоит. Как раз из-за них и досматривают все корабли, проходящие через те гавани, — выдохнула Сакура, вычеркивая пару вариантов. — Остаются пути через северные страны. Половина из них на гране войны, — она кинула взгляд в сторону кивнувшего Саске. — Другие, уверена, могут в любой момент последовать их примеру. Какие предложения? — перевела девочка на товарищей взгляд. После бессонной ночи ее мозг отказывался работать. — Собираем информацию о восстаниях, — Учиха взял блокнот Сакуры и вычеркнул варианты с мятежными странами. — Слушаем разговоры родителей и сплетни преподавателей и патрульных. Потом выберем саму мирную, через нее пройдем в страну Мороза, оттуда на корабле до Клыка либо сразу до страны Демонов, посмотрим по обстоятельствам. — Но нам все равно придется пройти через страну Горячих источников, — возразила Сакура. — Нет, можно договориться с рыбаками и проплыть за границей ее вод до Мороза, а из Шимы продолжить путь. — Это очень маленькая страна, — нахмурил брови Наруто, вперившись взглядом в карту. — Кажется, до Клыка корабли оттуда не ходят. А-а-аргх, не помню! — В крайнем случае доберемся до страны Молнии и поплывем оттуда, — предложила Сакура. Подумав, парни покивали головами. Саске своей рукой сделал пару пометок в блокноте Харуно и спросил, где им начать сбор информации. — Я схожу в Ичираку, — неожиданно сказал Узумаки, махнув неизвестно где добытыми купонами на рамен. — Ты совсем страх потерял?! — мгновенно взбесилась Сакура, выдергивая из рук Саске блокнот с очевидным намерением хорошенько вдарить им по одной белобрысой голове. — Ты о еде думаешь в такой момент?! — Ну, у старика всегда сидят шиноби после миссий и генины после тренировки, — почесал затылок Наруто, неловко улыбаясь. Конечно, он шел туда больше ради рамена, но и информацию мог заодно пособирать. — Я хочу поспрашивать у него, вдруг он что-то слышал. — Вообще, это дельная мысль, — не веря собственным ушам сказал Саске. Он соглашается с идеей Наруто, куда катится мир? — Но пойдем тогда вместе, нечего в одну харю нажираться, — ловко выхватила купоны у возмущенно подпрыгнувшего Наруто Сакура. — А то кто-то от восторга забудет, зачем туда пришел, — добавила она ехидно, убирая их в карман сиреневых бридж. Какой кошмар, осталось надеть капюшен темно-фиолетовой куртки и ее со спины можно будет спутать с Хинатой! Особенно сейчас, когда у наследницы Хьюго грудь еще не выросла… — Готовьтесь, маленькие чудовища, настало время проверять домашнее задание! — сияющим солнышком влетел в класс Мизуки. Лица седьмой команды моментально скривились. Дрянную историю, произошедшую из-за него с Наруто, помнят все. — Даттебайо, я забыл про домашку, — с искренним ужасом вздрогнул Наруто, все еще не привыкший к возвращению в школьные годы. Сакура не упустила возможности от души пройтись по его умственным способностям, но в конце концов милостиво дала ему свою тетрадь списать. Молчавший до этого Саске под удивленные взгляды обоих товарищей невозмутимо подсел ближе и открыл собственную пустую тетрадку.

***

— …так что говорят, что это или страна Молний, или Земли пытаются объединить Шококу под своим началом, — охотно заливался Теучи, выдавая вошедшему в раж Наруто вторую порцию рамена. Его метаболизм, кажется, стал значительно быстрее с момента их попадания сюда. Аппетит так точно потихоньку возвращается к прежним показателям. — Еще обвиняли страну Железа, — поддержал беседу сидящий рядом Майто Гай, как всегда сверкающий белоснежной улыбкой. — Там почти месяц гремела гражданская война, и новый правитель — человек довольно амбициозный. — Как неспокойно-то теперь, — вздохнул Теучи, подливая ему чай. — Я так хотел съездить с Аяме в страну Горячих источников в следующем месяце, — грустно поведал старик. — Мои несчастные косточки просто нуждаются в их целебных водах. — Туда путь точно закрыт, — покачал головой Гай. — Они не проявили явной враждебности, но границы уже перекрыли и вежливо сообщают о временном закрытии всех комплексов. Троица переглянулась, не сдержав вздоха. Придется идти обходными путями. Они зашли в Ичираку после работы. В этот раз их опять снарядили разгружать повозку с бревнами, а после они отправились искать занятие на следующие пару дней — плотники в их услугах больше не нуждались. Но они смогли довольно быстро договориться с парой лавочников о помощи с товарами на следующий день. А сейчас они жадно поглощали халявный рамен, параллельно легко выведя Теучи на нужный разговор, а подошедший Гай охотно перехватил нить беседы, вываливая не секретные слухи. — А много стран устроило бунт? — с интересом обратился к Гаю Наруто, едва не подавившись от тычка Саске. Они только хорошо устроились возле этой находки для шпиона, какого черта Узумаки опять лезет? — А то! — охотно ответил Гай, повернувшись к ним. — Считайте, весь запад: страны Льда, Волка, Жемчуга, Звезд, еще Дождя и даже Медведя! В Рисовых полях уже подавили, но разведка сообщает, что в стране Чая началось непонятное волнение. Даже страна Чая! Теперь единственный путь лежал через страну Мороза или Молнии. Их варианты сокращались с невероятной скоростью! — Что насчет страны Водопадов и Звука? — полюбопытствовал Наруто, за что заслужил недоуменный взгляд взрослых. — Звука? — не понял Теучи. — Появилась новая страна? — Нет, такой точно нет, — засмеялся отошедший от удивления Гай. — Учи географию, малец! — Орочимару сейчас в Конохе, тупица, — зашипел ему на ухо Саске, пока взрослые обменивались шуточками на тему образования нового поколения. — Территория Звука здесь принадлежит Железу. — …Водопады не собираются восставать, по крайней мере пока… Беседа шиноби с Теучи довольно быстро свернула на страдающую от происходящего экономику, что было ребятам не так уж и интересно. Они поблагодарили Теучи за еду и еле выползли из раменной — наполненные большими порциями животы препятствовали движению, а скопившаяся за день усталость просила кроватки. Только наевшийся Наруто был отвратительно бодр. — Что будем делать? — спросил Саске, когда они отошли от раменной. — Как ни крути, а нам придется пройти либо через страну Железа, в которой только закончилась гражданская война и бушуют беспорядки, либо через страну Горячих источников, которая вот-вот тоже поднимет восстание. — А если через Водопады? — предложил Наруто. — Нам не пройти эти леса самостоятельно, — покачал головой Саске, вспоминая их миссию по защите деревни скрытого Водопада. — И там нет портов, разве что рыбаки с дряхлыми лодками. — Тогда можно через Кусу в страну Земли, а оттуда до страны Молнии, — сказала Сакура, вяло пиная попавший под ноги маленький камешек. — Те морские пути идут между страной Железа и Льда, — вспомнил Учиха. — Там могут идти бои с кораблями Годайку. — Как сложно, оказывается, что-то планировать без доступа к кабинету Хокаге! — разозленно схватилась за волосы Сакура. Из-за недосыпа ее нервы постепенно сдавали под натиском обстоятельств. — Сейчас бы я знала всё и обо всём! — Привыкай к жизни простых смертных, — хмыкнул насмешливо Саске, заработав возмущенный взгляд товарищей. — Да у Орочимару шпионов было едва ли не больше, чем в разведке Конохи! — зашипела на него Сакура, Наруто согласно что-то промычал. Им пришла пора расходиться по домам, а они так и не решили, каким путем двигаться дальше. Заработанных за несколько дней на полях и разгрузках денег все еще было недостаточно (экипировка уже была почти вся, но на оплату проезда на корабле их средств катастрофически не хватает), а выдвигаться следовало как можно скорее, пока ситуация в мире не стала еще хуже. Скорее всего им придется отправиться в путь с тем, что уже есть. Однако вместо того, чтобы пойти домой, Наруто двинулся к резиденции Хокаге. Сегодня он намеревался, наконец, прояснить очень важный для себя вопрос о судьбе его родителей в этом мире. Из учебников седьмая команда уже выяснила, что они живы, но... Почему тогда они оставили Наруто?

***

До резиденции он не добрался. Навстречу ему вырулила большая волна красноволосых подростков, щебечущая наперебой вокруг возвышающегося над ними Ро, с доброй улыбкой успевающего отвечать всем. Наруто выцепил взглядом измазанные у большинства в чернилах руки и даже лица, одинаковые светлые кимоно с широкими рукавами и круглые большие пеналы для письменных принадлежностей. — Наруто-кун! — звонко окликнул его глава клана Узумаки, чем моментально привлек внимание всего своего выводка. Глаза подростков впились в разом вспотевшего Наруто сканирующим взглядом. — Рад тебя видеть. Травма на тренировке? — выгнул мужчина брови, глядя на пластырь на носу. — Д-да, я тоже, — тряхнув головой, Наруто вылупился на красноволосый выводок. Вот еще, будет он робеть перед ними! Он их старше раза в два!.. ну почти. — Типа того. Откуда идете? — спросил он с любопытством, выразительно уставившись на чернильный след на шее Ро. — Ох! — он ухватился за место, безошибочно нащупав пальцами подсохшую корочку. — Вы специально мне не сказали! — в шутку воскликнул он, возмущенно посмотрев на скривившихся в попытках не засмеяться детей. — Прости, старший брат! — все-таки захихикали они, почти виновато улыбаясь. Покачав головой, Ро с улыбкой повернулся к с интересом наблюдавшему за происходящим Наруто: — Прости за это представление, Наруто-кун. У меня целый клан из детей, я иногда чувствую себя многодетным отцом-одиночкой, — сказал он, его лицо смущенно покраснело. — Мы идем с занятий фуиндзюцу. Сегодня мы занимались на горе Хокаге. Природа лучше помогает осознать весь смысл этих техник. — Природная чакра в основе? — с любопытством спросил Наруто, заслужив удивленную улыбку Ро. — Да, мы перешли к этому разделу. Эти печати достаточно сложны, и близость к источнику природной чакры, на мой взгляд, благотворно влияет на процесс. Отрадно знать, что эти знания не утрачены в других кланах. — Оу, да, — не зная, что ответить, Наруто неловко замолчал. Ро общался с ним странно. Как будто не с маленьким ребенком. Он даже отвык от нормального к себе отношения. — Мы идем ужинать, — вдруг неловко почесал чернильное пятно на шее Ро. — Не хочешь с нами? Ты мог бы познакомиться с членами клана… — Очень хочу! — тут же завопил Узумаки, не давая Ро и шанса закончить. Юноша не сдержал смеха, настолько поспешно закричал согласие Наруто. — Тогда пойдем, у нас сегодня будут еще гости. Познакомишься с нашими друзьями, — Ро положил на плечо мальчику ладонь и потянул в красноволосую толпу, уже на пути к кварталу Узумаки знакомя со всеми детьми. Правда, Наруто довольно быстро втянулся и сам замолотил языком, разговаривая со всеми одновременно. В скромные, но добротные деревянные ворота с большим знаком клана Узумаки они ввалились огромной кучей. Яркие шебутные дети торопились затащить Наруто внутрь и показать все, что только было можно. Ро пришлось перейти на неспешный бег, чтобы поспеть за этими бесенятами, среди которых торчало одно-единственное светлое пятно. Наруто казалось, что он снова сходит с ума от безделья и опять общается с собственными клонами, только на этот раз заставил их принять другую внешность с красными волосами. Абсолютно всё каждый из них схватывал налету. Узумаки и сам не понял, как умудрился растрепать им про свою проказу с лицами Хокаге. Пока Ро открывал и закрывал рот, забавно выпучив глаза, восторженные дети и подростки наперебой расхваливали его художества, называя это событие самым смешным днем за последний год. — Должен признаться, лица Хокаге и остальных старейшин во время приветствия делегации были незабываемы, — не решивший, смеяться или ругаться, Ро поспешил удалиться, чтобы встретить пришедших гостей. В конце концов несколько ребят попытались уйти на кухню, чтобы начать накрывать в большой столовой, но Наруто решительно отказался сидеть без дела и уперто поперся с ними, разумеется, взяв на себя самый тяжелый поднос, который едва не опрокинул на не вовремя вернувшегося Ро, благо тому помогла хорошая реакция. — Наруто-кун, не стоит брать больше, чем ты можешь унести, — сказал он, совсем не рассердившись. Но Наруто его даже не слушал. Позади юноши шли люди, которых он совсем не ожидал здесь встретить. Сам Йондайме Хокаге зашел в просторный зал, беседуя с Инузука Цуме, матерью Кибы. Рядом с ними шли и тихо переругивались Хатаке Какаши и Учиха Обито! Какого вообще черта?! — Ух, кажется, мне пора сваливать, — развернулся к ближайшему окну Наруто, но драпануть со всех ног, разумеется, не успел. — Наруто! — вдруг воскликнул звонкий голос. Узумаки обернулся с круглыми от удивления глазами. На него смотрела женщина, которую он видел в кошмарах и самых заветных сновидениях. — Милый, тебя давно не было видно, не ожидала встретиться здесь. Кушина Узумаки, ныне Намикадзе, ловко обошла всех людей и подошла к окоченевшему Наруто. Ребенок на ее руках радостно грыз лапу игрушки, в которой с трудом можно узнать когда-то красивого волка. — Эм, да, мм, так получилось, — Наруто поспешил заткнуться, пока не брякнул чего-то лишнего, и во все глаза уставился на малыша. Его копна пушистых красных волос и такие похожие на Кушину черты лица почему-то грызли мальчику сердце. — Она подросла, да? — спросила Кушина, ставя недовольную таким поворотом событий малышку на землю. — И ты тоже. Сантиметров на десять точно вытянулся, даттебане! — ее широкая улыбка могла обмануть кого угодно, но Наруто слышал в ее голосе едва различимую дрожь. — Уже и нос сломал, когда только успел? — Всего-лишь разбил... — Дети быстро растут, да, Наруто-кун? — Обито появился за спиной подскочившего Наруто и насмешливо потрепал его по макушке. — Я не ребенок, — огрызнулся он на автомате, переводя взгляд с Кушины на малышку, с нее на Обито, потом на Ро и отца, на мать Кибы и самого Кибу, краснеющего возле старшей девочки из Узумаки и настойчиво пытающегося отобрать у нее поднос с едой, а потом снова возвращался на мать. Он совершенно растерялся. — Да, разумеется, — закатил глаза флегматичный Какаши-сенсей. А нет, сейчас он не сенсей. Наруто не знал, что бы он сделал, обрати на него внимание и Минато, но, к счастью, этого не произошло. Мужчина сел во главе стола с Ро и Инузукой, увлеченно что-то обсуждая. Однако его ученики и Кушина оккупировали места возле Наруто. Он и так не был голоден после сытного рамена Ичираку, но теперь ему просто кусок в горло не лез. Конечно, он понимал, что происходит. Кушина, по неизвестной причине оторванная от сына, жаждала уделить ему внимание, но, разумеется, не могла позволить себе вольность. Она усиленно подкладывала ему в рис кусочки мяса и овощи, одновременно расспрашивая об учебе и слушая с искренним интересом. Обито, изредко вставляя свои глупые шуточки, подкармливал сидящую на его коленках малышку. Правда, этим же занималась треть сидящих здесь подростков, стремящихся урвать себе кусочек ее внимания. — Она — самый юный член клана Узумаки. Разумеется, все от нее в восторге, — сказал ему Обито, пытаясь не дать ретивым вездесущим детишкам накормить ребенка тофу в остром соусе. Легкие ласковые движения в волосах посылали мурашки вдоль спины. У Наруто холодели пальцы на руках, из-за чего он то и дело путался в палочках и ронял кусочки мяса. Кушина посмеивалась над его неловкостью, продолжая расспрашивать про оценки и друзей и пропускать спутанные жесткие пряди сквозь пальцы. Она вся прижалась к нему, обволакивая теплом, в котором хотелось раствориться без остатка. Ему о стольком хотелось спросить ее, но Наруто даже не знал, как должен к ней обращаться. Кушина-сан? Просто Кушина? Намикадзе-сан? — А что между вами с Орочимару-саном случилось? — якобы мимолетно и ненавязчиво спросила Кушина, заработав совершенно одинаковые скептические взгляды Какаши с Обито, заметившие ее нетактичный переход с разговора об Академии к другой теме. Но Кушине слишком не терпелось узнать, что же так беспокоит ее сына. — М-м, ничего, а что? — попытался вяло отбрехаться Наруто от этого допроса, выкладывая фасоль в форме сюрикена. — Ну, просто… — Наруто сразу понял, что миссии по проникновению в стан врага Кушине никто бы не доверил. Ее глаза забегали по обеденному залу, выразительно впиваясь в итоге в Какаши, который отрицательно замотал головой и ткнул пальцем в подавившегося Обито. — Кхе-кхем, ну, знаешь, — не смог сопротивляться Учиха требовательному взгляду Кровавой Хабанеро. — Орочимару-сама в последние дни очень часто жалуется на тебя Минато-сенсею. — В смысле?! — моментально вспыхнул румянцем Наруто. Отцу на него жалуются, до чего докатился этот мир? — В прямом, — фыркнул Какаши. — Оценки в академии ухудшились, домой приходишь поздно, одежду портишь, родителям грубишь, — загибал он пальцы, напару с Обито наслаждаясь его вытянувшимся лицом. — И не даешь ему исполнить мечту — основать клан и стать членом совета кланов. — Вот еще, жирно будет, — буркнул Наруто, злобно протыкая кучу риса палочками. — Наруто! — пораженно воскликнула Кушина. — Нельзя так говорить, он твой отец, — сказала она строго. — Ничего подобного! — громче необходимого огрызнулся Наруто, на них тут же обернулись заинтересованные лица детишек. — Он мне не отец, мы делали тест, — уже нет смысла скрывать, Ро наверняка рассказал. — Я вообще не понимаю, кто мои родители и почему в итоге бросили меня, — сказал он разозленно вздрогнувшей Кушине. Женщина виновато отвела глаза, тут же залепетав что-то оправдательное. — Может, у них были причины, — сказала она тихо, на что Наруто пренебрежительно фыркнул. — Лишь смерть может быть достаточно веской причиной, чтобы отречься от своего ребенка, — ответил он твердо. Его родители — настоящие — пожертвовали жизнью, чтобы спасти его и всю деревню. Они не поступили бы так, как эти! Какие могут быть оправдания? Наруто действительно не понимал их. За что они так поступили с собственным сыном? Здешний Наруто вырос блеклой тенью. В его комнате мало личных вещей, хоть что-то говорящих о личности ее владельца. У него нет друзей, и общается он лишь с Саске на уроках. Одноклассники — сплошь клановые дети или талантливые самородки — презирают его. Вроде бы за то, что он приемный, но было в этом что-то еще. А приемные родители, кажется, заботятся лишь о том, чтобы он хорошо учился. Вопросы за семейной трапезой только об успехах в академии. А брат вообще не общается с ним без необходимости. Этот маленький Наруто не получает любви. Родительскую заботу — да. Но не любовь. От Кам Наруто не почувствовал того, что дало одно единственное объятье Кушины. И эти двое добровольно лишили своего сына этого счастья. Они бросили меня снова. Неужели и в его мире, выживи Минато и Кушина, они отказались бы от него? — Им могла грозить опасность, — нервно сказал Обито, передавая наевшуюся малышку Какаши. — Всем шиноби грозит опасность, но они не отказываются от детей, - возразил Наруто, окончательно откладывая палочки. Он точно больше не сможет поесть. — А ты бы хотел к ним вернуться? — тихо спросила Кушина с надеждой. Ее глаза заблестели. — Не уверен, что хочу жить с людьми, которым был не нужен столько лет, — честно ответил мальчик. Не в силах больше смотреть на бледнеющую с каждым его словом Кушину и терпеть холод, вымораживающий внутренности, Наруто поднялся на ноги. — Мне пора идти. — Уже? — вскинулась было Кушина, но Обито придержал ее за плечо. — Время довольно позднее, Наруто-куна наверняка потеряли дома, — сказал он. Кушина, кажется, хотела возразить, но и Какаши молча покачал головой. — Был рад встретиться с вами, — Наруто поклонился им всем и, замерев на пару секунд, все-таки пошел к Ро, сидящему в другом конце длинного стола. Будет невежливо уйти, не попрощавшись с человеком, который пригласил его в гости. При его приближении негромкие разговоры сошли на нет. Инузука Цуме и Минато впились в Наруто внимательными взглядами. Мальчик готов был поклясться, что чувствует, как сидящий в середине стола Киба сверлит его затылок. — Что такое, Наруто-кун? — спросил его спокойно Ро. Нервно посмотрев на заинтересованно изучающего его Минато, Наруто поспешил ответить: — Мне пора домой. Спасибо за чудесный вечер, братец Ро, — искренне улыбнулся ему Наруто, пусть и не так ярко, как обычно. — Ох, да, конечно, — ответил удивленный таким обращение Ро. А Наруто даже и не заметил легко соскользнувших с языка слов. — Хорошо добраться, Наруто, — с легкой улыбкой вдруг сказал Минато. Не знай Наруто всей подноготной ситуации, он бы и не заметил эту едва уловимую грусть на лице мужчины, мелькнувшую лишь на долю секунды. — Спасибо, — деревянно отозвался Наруто, тут же разворачиваясь. Дети со стола прокричали ему приглашение еще как-нибудь прийти в гости, но мальчик смог только почти естественно махнуть им рукой. Он быстрым шагом пошел к воротам, боясь, что вот-вот развалится на части, если немедленно не покинет это место.

***

— Прости, Саске-кун, но я не слезу, пока ты не успокоишься, — самым виноватым на свете голосом сказала Сакура, железной хваткой прижимая к земле извивающегося и шипящего самые страшные ругательства Саске. После рассказа Наруто об ужине прошлым вечером взбешенному Учихе окончательно сорвало крышу. — Нам проще прирезать его сейчас, пока он не утопил нас всех! — кричал он в ярости, пытаясь добраться до тупого сокомандника с кунаем. В этот момент Саске был готов действительно удавить идиота-Наруто, так глупо согласившегося на этот чертов ужин. — Я не ожидал встретить там родителей, — по инерции оправдался Наруто, продолжая бездумно смотреть в разложенные на земле схемы и потирать освободившийся от пластыря нос. Его разум был совершенно далек от возможной расправы от Учихи. Когда Саске пришел в себя достаточно, чтобы осознать странность своих действий, они решили, что пока ничего смертельного не произошло, и они могут продолжить планирование путешествия. В итоге они так ничего и не решили. Пойти через страну Горячих источников? Там неизбежно будут волнения, но у трех детей есть шанс спокойно пройти путь до портов, однако границы со страной Огня уже перекрыты. В стране Железа слишком опасно, после любой войны на дорогах остаются бандиты, не стесняющиеся грабить детей. Даже новичок-генин мог сейчас представлять опасность. Однако сейчас туда стекаются торговцы и послы из других стран, если верить добытой Саске дома информации. Все торопятся разузнать о политических взглядах их нового правительства. День они провели на рисовом поле, помогая за небольшую плату, а вечер потратили на тренировки. По словам Сакуры, у них наметился значительный прогрес. Они все могли подняться по дереву, с разным успехом устоять на воде, выполнить несколько простых техник, количество чакры, которое они сейчас могут задействовать, значительно увеличилось и достигло уровня генинов, хотя Наруто превзошел эту отметку, пусть это и гораздо меньше, чем он использовал в их мире в тринадцать. Харуно начала тренировки медицинских техник на пойманных мышах. Одно дело разгонять чакру, другое — сращивать ткани. Ей предстояло много работы, если она хочет быть в состоянии помочь друзьям в критической ситуации. Учихе вскоре пришлось уйти — отец внезапно вспомнил о его существовании и пожелал провести индивидуальную тренировку, которую Саске, вопреки собственной гордости и желанию стереть с лица Фугаку его бесконечно надменное выражение, собирался провалить. Нечего вызывать лишние подозрения. Наруто, оставшийся один, решил помедитировать. Его так и подмывало попробовать режим отшельника, но Сакура пообещала самолично оторвать ему голову, если он попытается. Без надзора опытного мастера делать это слишком опасно. В итоге Узумаки не придумал ничего лучше, чем еще раз облазить собственную голову. Ему не давало покоя воспоминание первого утра в этом мире. Он абсолютно уверен, что слышал тогда голос своего биджуу. Гулкие шаги по темным пустым коридорам звучали неправильно. Должен быть всплеск. Но не слышно падающих капель, а каменные полы непривычно сухие. Наруто даже остановился, чтобы присесть и прикоснуться. Никакой воды, лишь влажный холод. — Эгей! — крикнул он во все горло. По коридорам прокатилось звонкое эхо, через несколько секунд затихнувшее вдали. Наруто прислушался, но не услышал ни единого звука. Неестественно тихо. — Где же ты? — спросил он у пустоты, проходя коридор за коридором. Нет огромного зала с клеткой, даже крохотной комнатки. Только бесконечные коридоры, в которых можно блуждать вечность. Каждый одновременно похож и непохож на другие. Если забыть на мгновение, что это лишь проекция его подсознания, можно почувствовать, как наваливается страх застрять в этом нескончаемом лабиринте. — Наруто? — резко вздрогнув, Наруто открыл глаза. Напряженная Сакура присела перед ним на корточки, внимательно высматривая что-то в его глазах. — Что такое, Сакура-чан? — расцепив скрещенные ноги, Наруто неловко поднялся и потянулся. Задница беспощадно заныла. — Ты не отзывался, я забеспокоилась, — она тоже встала на ноги. — Ты искал Кьюби? — легко догадалась Сакура. И она, и Саске редко называли Кураму по имени, хоть и знали его. Возможно, потому что обращаться по имени означает признать разумность жестокого чудовища и свою готовность принять его, чего оба делать не торопились. — Да, — кивнул Наруто. — Но там пусто. Как сквозь землю провалился. — Пусто? — не поняла Сакура. Она никогда не проникала в чье-либо подсознание и не изучала этот вопрос. — В моем подсознании, — пояснил Наруто. — Там коридоры с трубами на потолке. Когда я в своем теле, пол обычно затоплен водой, а здесь сухо. И я не смог найти зал с лисом, только коридоры и каменные стены. Как-будто я в подземелье Орочимару застрял, даттебайо, — его аж передернуло от воспоминаний. — Но я уверен, что слышал Кураму в наш первый день здесь, он разбудил меня. Так что я вообще ничего не понимаю. Сакура ничего не ответила, но ее лицо стало невероятно задумчивым. В молчании они собрали снаряжение и, попрощавшись, разошлись по домам.

***

— У нас гости, Наруто, — тихо сказала ему Кам, встретившая его на пороге. Удивленный мальчик просканировал взглядом прихожую, безошибочно определив чужую пару обуви. — Иди, умойся. Кивнув, Наруто шмыгнул на лестницу, краем глаза посмотрев на кухню. Его лицо вытянулось от удивления, и он прибавил шаг, скрываясь в ванной. Он успел заметить Минато и сидящего рядом с ним чертового Орочимару с невероятно мерзкой ухмылкой от уха до уха. Отсидеться в комнате не вышло, Кам зашла и в принудительном порядке вытолкала его на кухню, усаживая аккурат напротив Минато. Перед приходом домой Наруто был голоден, но сейчас аппетит совершенно испарился. — Играл с друзьями? — добродушно спросил Минато, оценив его грязную одежду. — Д-да, играл, да, — поспешно согласился Наруто и усиленно закивал. Он всегда был отвратным вруном, а перед отцом еще и разнервничался. Пришлось поспешно набить рот лапшичным супом, чтобы не сказануть чего лишнего. Минато еще некоторое время понаблюдал, как он ест, но вскоре повернулся к кашлянувшему с намеком Орочимару. Они продолжили прерванный приходом Наруто разговор о перестройке деревни, споря, стоит ли расширять стены. Орочимару утверждал, что это сделает их на долгое время уязвимыми для врагов, а после постройки придется выделять больше людей на охрану периметров, но Минато упорно давил полученными от Цунаде данными, по которым население Конохи растет, а в ближайшие десять лет станет слишком велико, чтобы ютиться в этих стенах. — Нам придется вырубить парки и перекопать полигоны, чтобы построить жилье для такого количества людей, — настаивал Минато. — Будем выводить молодняк для тренировки за стену?! — А так нам придется проредить лес Смерти, — фыркнул Орочимару. — Время неподходящее для таких перестроек, Минато. — У тебя всегда время неподходящее, — огрызнулся Минато, переводя взгляд на заинтересованно греющего уши в их разговоре Наруто. — Что скажешь, Наруто? Есть мысли? Наруто только сейчас понял, что давно замер с полным ртом лапши, так ему было любопытно послушать. Расширить границы города? Кажется, Цунаде такое в голову никогда не приходило. — Сейчас же строят новые дома, — начал он неуверенно, дожевав еду. — Нельзя просто построить дома побольше, чтобы в них влезало больше семей? — У нас нет площади для расширения построек, — лениво парировал Орочимару. По его взгляду было видно, что он вообще не понимает, для чего Минато спрашивает это у мальчишки. — В смысле сделать дома выше, — нервно пояснил Наруто. — Снести несколько мелких домишек и построить на их месте один большой высокий дом в несколько этажей. Как в Суне, например. — В Суне? — вдруг чуть более напряженным голосом спросил Минато. Не будь Наруто взрослым, он бы и не обратил на это внимание. — Ага, — как болванчик покивал Наруто. — Нам Ирука-сенсей рассказывал, что там высокие дома в скалах. Можно и у нас так сделать. Не скалы, а, ну… — он замахал руками, пытаясь жестами показать идею. — Мы тебя поняли, — снисходительно ухмыльнулся Орочимару, заработав хмурый взгляд Узумаки. — Только такая перестройка все-равно будет лишь временной мерой, — вздохнул Минато, переводя свое внимание на Орочимару. — Семьи мы расселим, но полигонов для тренировок генинов уже не хватает, в том году пришлось две команды разместить на одном. — Сделайте расписание для тренировок, — на их вопросительные взгляды Наруто неловко вжал голову в плечи. — Ну, то есть одни в этот день тренируются, другие в другой. Команды же на миссии еще ходят, пусть в это время на их полигоне будет кто-то еще. — Для этого придется создавать отдельное ведомство, — простонал Минато, роняя голову на стол. — Нара мне это уже предлагал. — Тогда у меня идей больше нет, — поспешно отбрехался от них Наруто. Вскочив на ноги, он быстро отнес тарелку в раковину и понесся к лестнице. Уйти, не попрощавшись, было очень невежливо, но что поделаешь? В комнате его сцапал Микио. Не слушая возражений, он пихнул Наруто внутрь и запер дверь. — Хокаге пригласил нас на день рождения Кушины-сан, — сходу начал он вываливать информацию. — Мама поручила мне сходить с тобой в магазин за нормальной одеждой. — Но у меня есть одежда, — тут же возразил Наруто скорее по инерции. Краем уха он прислушался к происходящему внизу и облегченно вздохнул, поняв, что отец уже уходит. — Была, пока ты ее всю не порубил на ленты, — насмешливо фыркнул Микио. — Будь любезен завтра после занятий подождать меня у ворот Академии, я за тобой зайду. И надо будет еще подарок присмотреть.

***

Едва Наруто вышел, как Минато рукой подал знак Орочимару и начал громко, но естественно прощаться, особенно душевно раскланиваясь с Кам у крыльца, чтобы со второго этажа было слышно. Орочимару же ушел в кабинет, громко крикнув на весь дом, чтобы его не беспокоили. Пошерудив пару минут, он тихо исчез в окне. — Что скажешь? — прошелестел голос Орочимару, едва он поравнялся с Минато. — Согласись, он стал слишком странный даже для Узумаки. Хокаге молча повернулся в сторону, где из пустоты тут же появился человек в темной облегающей одежде и натянутой на лицо тканевой маской. — Он врал про Ируку, Хокаге-сама, — четко сказал шиноби, опустившись на колено перед Намикадзе. — Это я понял, Итачи, — кивнул ему Минато, давая разрешение подняться. — Ирука никогда не получал миссий в стране Ветра. Даже если и слышал что-то от коллег, он бы не стал отходить от учебного плана Академии, чтобы рассказать об архитектуре Суны. — Что-то необычное смог увидеть? — с любопытством спросил Орочимару у Итачи. — Ничего особенного, — покачал головой Учиха. — Он занервничал, когда увидел вас, Хокаге-сама, но вы это и без меня поняли. Шаринган не засек чужеродную чакру или следы какой-то техники. — Это все действительно странно, — Минато медленно двинулся вперед, сворачивая в один из пустых переулков. — Я думаю, есть вероятность, что это он влез в архивы, — сказал идущий рядом Орочимару. Он уже рассказал Минато, что Наруто в день пожара пришел домой весь в копоти, но в отчетах шиноби не было ни единого упоминания его присутствия на месте происшествия. Конечно, это не гарантирует его непричастность, но… Скрыться от шиноби мог только шиноби. Если Наруто — вовсе не Наруто, либо находится под чужой техникой, то это мог быть и он. — Но не уверен, участвовали ли Учиха Саске и девчонка из бесклановых. — Псы Какаши говорят, что учуяли несколько человек, но о количестве нарушителей точно сказать не могут — дым перекрыл все запахи, — Минато вздохнул. — Возможно, эти двое тоже причастны. — Каков твой вердикт? — спросил Орочимару. Минато остановился. Его хмурый взгляд устремился вперед, и Орочимару мог поклясться, что слышал, как мечутся в блондинистой голове напряженные мысли. — Кушина говорит, что это Наруто, — он посмотрел на Орочимару. — Но она мать. Она может подсознательно желать, чтобы с Наруто все было хорошо, и выдавать желаемое за действительное, каким бы хорошим сенсором она ни была. Однако я чувствую, что здесь что-то не так. Его странные скачки в оценках, повышенная агрессия, постоянные отлучки из дома. Они много работают, а джонины-наставники говорят, что периодически видят, как эти трое занимаются тайдзюцу на свободных полигонах. Тренировки я еще понимаю, но работа? Зачем детям из достаточно обеспеченных семей столько трудиться ради денег? — Хотят купить побольше конфет? — предположил Орочимару. Оба понимали, что он не серьезно. — Итачи, — Минато повернулся к Учихе. — С завтрашнего утра проследишь за Наруто и доложишь обо всем, что может показаться странным. Какаши, — Хатаке бесшумно появился рядом. Маску АНБУ он небрежно сдвинул на макушку, — на тебе Саске. Утром передашь приказ Обито смотреть за Харуно. Все свободны.