Прошлое, настоящее - будущее.

      — Что б тебя! Урод в латах! Да что б твои железки проржавели, и ты ходил по нужде прямо в них! Что б твоя пустая башка к шлему приросла, наг вонючий! Что бы… — возмущённые стенания, не стихая ни на минуту, разносились по реке, где Хоук отстирывала свою совсем новенькую тунику.  — До сих пор злится? — подошла посмеивающаяся королева к костру, на котором Инквизитор жарила что-то, похожее на птицу.  — Да… уже с час, наверное… Её можно понять. — пожала плечами Ария. — Она только вчера выменяла эту одежду у долийцев.  — А на что, кстати? Я не увидела, пока разговаривала с Первой.  — На железную кору, которую мы нашли в лесу, помнишь?  — Аааа… Что-то она продешевила — кора очень ценная…  — Почему продешевила? Мы получили за неё и мне одежду, и ещё два посоха. Кстати, довольно неплохих.  — Тогда нормально… — улыбнулась Анна. — Когда ужин?  — Через четверть часа, если не будете отвлекать.  — Прошу прощения?  — До тебя тут ещё Зевран ходил вокруг костра… — усмехнулась Инквизитор, глядя на недоумевающую королеву.  — Ах, вот как? — рассмеялась женщина. — Так мы ж с утра голодные. Да ещё и эти чокнутые храмовники…  — О чём твой антиванец и бурчал себе под нос, намереваясь отхватить кусок от ещё сырой дичи.  — Зевран никогда не отличался терпением, если дело касается еды... — присела на лежащее возле огня бревно, королева. — Ария, я…  — Сволочь! Гад в ржавых железках! И где я сейчас найду нитки, чтобы залатать эту дырку?! Размахался своим мечом, козёл безрогий! — голос, полный отчаяния, уж очень громко донёсся до стоянки, заставив обеих девушек снова тихо рассмеяться.  — Где-то у меня в рюкзаке был набор для шитья… И откуда она берёт эти выражения?  — Последнее — от меня.  — Не хочу даже знать, что это за козёл, и почему он безрогий. В своё время один мой друг научил меня таким ругательствам, что даже Стэн краснел, когда слышал… Ещё одно такое новшество в мой лексикон Алистер не выдержит.  — Всё ещё не хочешь, чтобы он знал, где ты? В конце концов, он ведь твой муж.  — Потому что я знаю своего мужа. Он тут же кинется меня спасать от «опасности», а когда «спасёт», опять запрёт в покоях. Мой благоверный иногда бывает до ужаса упрямым.  — Похоже, скрываться от своих мужчин — любимое занятие женщин Тедаса. — слегка усмехнулась магесса.  — То есть?  — Хоук, когда поехала к нам, тоже ни слова мужу не сказала. Записочку оставила на подушке, и слиняла по-тихому.  — Серьёзно? — улыбнулась было Анна, но через секунду помрачнела. — Значит, у неё, как и у меня, были на то веские причины. Иногда любимые ничем не могут помочь, скорее даже наоборот…  — Ну, не знаю… Я слышала, что Фенрис — потрясающий воин, а Ваш… твой муж — воин не хуже… Мои люди уже столько раз предотвращали покушения на него, что мы уже считать перестали. И во всех разборках он принимал очень активное участие.  — Ну вот, видишь? Алистер — не ребёнок, он в состоянии защитить себя. Да и к тому же, не только вы присматриваете за ним.  — То есть?  — Перед тем, как уйти, я оставила для его защиты несколько верных мне людей.  — Но этого недостаточно. В конце концов, ты оставила не только мужа, но и целую страну. Из твоего супруга вышел неплохой правитель, но именно на тебе держался Ферелден.  — Ничего, некоторое время он сможет справиться и без меня. Да и Теган, мой своего рода свояк, поможет. Если сейчас я не найду то, что ищу, то вернуться к нему не смогу…  — Я знаю, что бывает со стражами, Анна. Страуд рассказал.  — Хммм… И много ли он рассказал?  — Достаточно. Особого выбора у него не было… Этот ложный Зов. С настоящим так же?  — Почти… — внимательно посмотрев на собеседницу, ответила королева. — Но так же, как и ложный, настоящий Зов… Это как шёпот сотни голосов в голове. Сначала — еле слышен и неразборчив, после, с каждым днём становясь всё сильнее, он превращается в очень красивую музыку… Прекрасную и зовущую… Если бы не то зелье, что я выпила тогда…  — Зелье? Какое зелье?  — Одно из достижений Авернуса… долго рассказывать. — вздохнула Анна, — Сейчас я понимаю, что выпить его было решением, с одной стороны удачным, с другой — не очень. Удачным — что я смогла справиться с ложным Зовом, но время, отпущенное мне, сильно сократилось.  — А твой муж? Как он воспринял его? Он ведь тоже Серый страж.  — Он находился слишком далеко от Орлея, чтобы услышать его в полной мере. И он уже очень давно не принимал… кхм…  — Значит, ты ищешь лекарство, чтобы избавить вас обоих и других стражей от Зова, точнее, от последствий вашего ритуала с принятием крови Порождений тьмы… Почему именно сейчас? — Ария присела рядом с королевой.  — Я смотрю, Страуд рассказал тебе слишком много. — усмехнулась женщина, — Ну… впрочем, почему бы и нет. Я разбираюсь в людях, и ты мне кажешься человеком, достойным доверия, ведь уже не в одной драке бились бок о бок, да и Страуд далеко не дурак, чтобы раскрывать секреты так обожаемого им ордена кому попало, так что… Да, чтобы стать Серым стражем, человек должен выпить кровь Порождений тьмы. Таким образом, мы начинаем чувствовать их присутствие или следы их присутствия. Это даёт нам преимущества… К сожалению, вместе с ними этот ритуал имеет и очень неприятные недостатки. Например, со временем, мы становимся теми, с кем боролись… И чтобы не допустить такого плачевного конца, как только мы ясно начинаем слышать Зов, мы уходим на Глубинные Тропы, чтобы умереть человеком, в бою и с мечом в руке, а не… ну, ты поняла.  — Да уж… Как по мне, видала бы я в гробу такие преимущества. Но ты так и не ответила, почему сейчас? Твоё время пришло?  — Можно сказать и так. — мрачно глядя перед собой, прошептала женщина.  — Не хочу огорчать тебя, но… я догадывалась с первой же ночёвки. Ты практически не спишь, почти не ешь, а иногда, как будто прислушиваешься к чему-то внутри себя, и не сразу реагируешь, даже когда мы несколько раз зовём тебя по имени. И это ещё не всё… Сейчас довольно тепло, но ты так и не сняла верхнюю одежду, и я… — Подняв руку, Ария, чуть помедлив, как будто спрашивая разрешения, отодвинула высокий воротник куртки королевы. Разветвляясь и поднимаясь от ключицы к шее, как корни диковинного дерева, пульсировали чёрные набухшие вены. — Да уж… Плохо дело.  — Сначала были сны… Потом лёгкий, почти неслышный шёпот в голове, ну, а затем — вот это. Как только это началось, я поехала в Пик солдата. Настойки Авернуса помогли немного замедлить процесс, но чтобы избавиться от этой дряни окончательно, понадобится один ингредиент. Авернус, во всяком случае, клятвенно меня уверял, что у него наконец-то получится настоящее лекарство. — королева отодвинулась и застегнула воротник. — Алистер знает? Демоны! Конечно же знает. — Нет, он не знает. Как только я заметила… я покинула Денерим в ту же ночь. Он, наверное, очень зол, но… Я не могу допустить, чтобы он увидел… И… Хотелось бы попросить тебя, Инквизитор… — Конечно… –Ария понимающе кивнула. — А если не получится с лекарством? Сколько у тебя времени?  — Полгода… может год, если очень постараться. Так что мне лучше поторопиться. Жизнь, конечно сложная штука, но смерть на Глубинных тропах именно сейчас… нет, пока я к этому не готова.  — Зачем ты вообще пошла в Серые Стражи? Я, конечно, слышала историю про твоё спасение из лап Хоу в Хайевере, но…  — Никто не знает о цене, пока не наступит слишком поздно, и пути назад нет. Да и не хотела я становиться Стражем, даже не зная о скверне. Если бы этот ублюдок… Ох, ладно…. Что у нас там с обедом? — женщина подошла к костру. — Не подгорит? Знаешь, за столько времени походов и стоянок, я так и не научилась сносно готовить.  — Погоди… — опешила Ария. — Как это, ты не хотела быть Стражем? А эти истории о тебе и твоём вступлении в орден? Чёрт, да Страуд, и все, с кем мне приходилось говорить о вас, чуть ли не в один голос кричали, что стать Стражем считается за великую честь. А ты, выходит, это честью не считаешь?  — За честь? Хмм… Может быть, у него так и было. В моём же случае, одна такая благородная сволочь с честью, шантажом заставила умирающего отца отдать своего ребёнка в орден. А после того, как всё равно получил отказ, воспользовался правом Призыва… Но говорить об этом я не желаю, Инквизитор. — сквозь зубы прошипела Анна.  "Да уж. Теперь вижу, что королева… Обидишь — долго не проживёшь…" — подумала Ария, но вслух всё же сказала: — Извини, я не хотела… Просто видно, как до сих пор тебя это гложет.  — Не у одной меня есть тяжёлые воспоминания, Ария. — смягчилась женщина. — У тебя в душе их тоже достаточно для бессонных ночей. Насколько знаю, и ты не особо рвалась в Инквизиторы.  — Ну… Всё оказалось не так уж и плохо. За исключением того, что теперь приходится отвечать за всё и всех.  — Уж мне ты можешь не объяснять! — рассмеялась королева. — Ладно, давай не будем портить аппетит своими грустными мыслями… Запах просто изумительный… Твои люди в Скайхолде уже знают, что вы выбрались из Тени.  — Мммм… почти готово… Что? Ах, да… Да, я отправила от долийцев ворона. Думаю, что мои уже скоро узнают. Так что, завтра придётся Вам, Ваше Величество, самой упражняться в кулинарии. После ужина мы вас покинем, если ты не против.  — Ты помнишь о нашем уговоре?  — Как тут забудешь? — усмехнулась Ария, проверяя кинжалом готовность дичи. — Не беспокойся, Анна. Мои люди вместе с твоими приглядят за Алистером, пока ты не вернёшься. И за Орлейскими пижонами тоже. Нам же ещё нужно предотвратить убийство императрицы Селины, если ты помнишь.  — Помню… — задумчиво прошептала королева, глядя на огонь костра, но затем, как будто что-то решив для себя, поинтересовалась: — Послушай, я понимаю, почему так нужна стабильность в Орлее, но почему так важно спасти именно Селину?  — Странный вопрос. — рассеянно проворчала Ария, разрезая коротким мечом мясо дичи, — Без императрицы в стране наступит хаос, а именно этого добивается Корифей. Без лидера, сидящего на троне, он быстро приберёт эту страну к рукам.  — Но… ведь это не обязательно должна быть Селина?  — О чём ты? — недоуменно приподняв брови, магесса, бросив своё занятие, развернулась к собеседнице.  — Да так, размышления вслух… Я вообще очень люблю размышлять о том, что может быть, если поступить так, а не иначе… Мне вот интересно, ты вообще думала, что будет делать твоя организация, когда вы победите?  — Сначала нам нужно победить. — усмехнулась девушка, — Но… да. Я думала об этом. Инквизиция была создана для того, чтобы бороться с хаосом, который устроил нам наш чокнутый дружок. И, если с ним будет покончено, то и в нашей организации, скорее всего, не будет нужды.  — Ты уверена? — в свою очередь, немного хищно улыбнулась королева. — А я вот думаю иначе… Людям, как никогда, нужно верить во что-то или кого-то, а раз орден храмовников и Церковь дискредитировали себя, то у тебя появилась уникальная возможность занять эту пустующую нишу. И хоть что-то изменить в этом мире… Ну, например: Короли и императоры слишком подвержены традициям, чтобы что-то менять. Но ты… ты — другое дело. Люди идут за тобой, они верят тебе… верят в тебя. Так почему бы не воспользоваться этим?  — Интересные у тебя мысли, королева… Не слишком ли ты откровенна с тем, с кем познакомилась лишь пару-тройку дней назад? — Ария снова присела на бревно.  — А что, мне стоит беспокоиться по этому поводу?  — Ну, я бы могла сказать, что я — само благородство и честность, но это было бы преувеличением, мягко говоря.  — Не переживай, дорогая моя Вестница, — рассмеялась Анна. — Я достаточно долго прожила среди шакалов в дорогих одеждах, чтобы понимать, с кем, как, и о чём можно говорить. К тому же, это ведь просто размышления. Так сказать, теория, чтобы было, если бы...  — Ах да, теория… Ну хорошо… Допустим на минуту, что Инквизиция победила, и осталась и дальше, как ты говоришь, охранять покой Тедаса… Ещё одна фигура на доске. Сильная и не совсем глупая… Почему ты так уверена, что я не стану угрозой? Что я не стану делать того, чего ты так не хочешь для своей страны, то есть, не стану помогать Орлею завоевать Ферелден снова? — с любопытством посмотрела на королеву Инквизитор.  — А зачем тебе это нужно? Ты умна, практична, амбициозна и честолюбива — просто великолепные качества для лидера. Но… При всём при этом, ты любишь своих людей, Ария. Бережёшь их… Не обижайся, но о тебе идёт такая слава… Твои друзья… за них ты пойдёшь и в огонь и в воду. Ты предпочла спасти жизнь Хоук, вместо того чтобы спастись самой. Это многое говорит о тебе… В общем, как я уже сказала, твои люди для тебя важнее всего на свете, а среди них очень много ферелденцев… Ну не станешь же ты помогать загонять их родину в новую кабалу Орлея… Простым людям особо нет разницы, чья задница греет трон, но снова топить свою страну в крови ради прихоти королей или Инквизитора?.. Вряд ли они будут рады такому повороту событий, и ты это отлично понимаешь… И ещё — ты спасла магов из лап Тевинтера, хотя могла этого не делать. Могла просто уйти. Не рисковать, и договориться с храмовниками. Но ты и этого не стала делать. И мало того, что ты спасла повстанцев, ты, в добавок, ещё и заключила с ними союз, вместо того, чтобы воспользоваться ими как военнопленными… Так что, я не вижу причины почему тебе бы захотелось помогать Орлею.  — Тут ты немного ошибаешься, королева. — тихо произнесла магесса, — Я помогла магам потому, что храмовникам доверяю ещё меньше чем им. И заключила с магами союз потому, что, будучи пленниками, есть большая вероятность того, что они предадут в самый неподходящий момент. И с Хоук тоже не всё так просто… Я была уверена, что умру там. Я была серьёзно ранена, а у неё лишь перелом, несколько укусов и порезов. Поэтому я предпочла спасти её, чтобы было кому закончить мою работу — убить Корифея… Да, я берегу своих людей, но потому, что для борьбы со злом мне их нужно как можно больше. Тедас не защитить с маленькой кучкой солдат… Так что, не так уж я и благородна, как ты думаешь. Просто логика и расчёт.  — Откровенно… А что говорит твоя логика и расчёт по поводу Орлея и Ферелдена?  — Как ты верно подметила, в Инквизиции почти половина народу из Ферелдена, и рисковать их лояльностью и верностью из-за желания Орлея вновь прибрать к рукам твою родину, я не стану. К тому же, мне нужны союзники. Сильные союзники. И я предпочту людей, которые чуть ли не с рождения обучаются обращению с мечом и луками, людям которые думают что цвет перьев на плюмаже может выиграть войну.  — Ну… — от души рассмеялась Анна, — Не суди о них по некоторым личностям. Среди орлесианцев очень много славных воинов.  — Нет, конечно, я не говорю обо всех. — улыбнулась Ария. — Речь о другом… Смотри сама: в Ферелдене даже девочек из знатных родов учат обращаться с оружием с младенчества. А в Орлее?  — Большой Игре.  — Верно… И если мне понадобиться помощь, а она мне понадобится, то кого, ты думаешь, я предпочту видеть в союзниках? Яд и коварство… вся эта политика — это очень тонко и интересно, но всё же меч в бою надёжнее… Нынешняя карта Тедаса меня вполне устраивает, к тому же мне нравится твоя политика по отношению к магам. Да и ты сама мне, если честно, по душе. Так что будем дружить, королева… Достаточно откровенно?  — Вполне, Инквизитор. — женщины улыбнулись друг другу. — Ну что ж… Давай рассуждать дальше… — вполголоса продолжила магесса. — У Селины есть кузен — герцог Гаспар. И насколько помню, по праву престолонаследия, именно он должен был стать императором, а не она. У него есть собственная армия, которая только недавно схлестнулась с армией Селины…       — Да. Но он проиграл.  — Проиграл? Хммм… Но я почти уверена, что для тебя он более желателен на троне, чем Селина? Почему? Насколько знаю, именно Гаспар очень хочет вернуть Ферелден под иго империи. Он даже не скрывает этого.       — Всё просто. Селина — политик. Гаспар — солдат. Хоть он и орлесианец, но всё же довольно прямолинеен, он мыслит и действует достаточно предсказуемо. Императрица же — игрок, коварный и беспринципный. Она пойдёт на любую низость и подлость, чтобы победить.       — И что ты предлагаешь?       — Я? — удивлённо вскинула брови Анна. — Я ничего не предлагаю. Я лишь предупреждаю, что если она останется на троне, она никогда не даст Инквизиции расправить крылья. Зачем ей делить свою почти безграничную власть? Ты сильна и опасна для неё. И она это знает… Селина очень умная стерва, поэтому ты никогда не сможешь предугадать её действия. Она будет улыбаться и клясться в верной дружбе, наливая тебе в бокал яд.  — О, в этом я ничуть не сомневаюсь… Женщины вообще намного опаснее мужчин… Не помню, откуда, но я слышала про одно очень интересное наблюдение: Тигр, нападая на врага, отступит, как только этот враг сдастся или убежит, а вот тигрица будет преследовать свою жертву, пока не убьёт…       — Тигр?       — Да… Ммм… Хищники такие… Вымерли… Скажи, почему мне кажется, что у тебя есть свой, личный интерес к этому делу?  — Откровенность за откровенность? Хорошо… Я думаю, что ты поймёшь меня… — королева нахмурилась. — У меня есть интерес… и очень даже личный. Мне, как и тебе, очень невыгодно, если… Скажем так. Я расскажу тебе одну маленькую историю, и ты сама решишь, что предпринять тебе в связи с услышанным…  — Делишься секретом?  — О, ещё каким! Об этом одно время пол-Тедаса шушукалась в кулуарах да тавернах… Я лишь дополню эти «слухи» несколькими деталями.  — С удовольствием послушаю.  — Хорошо… Итак… То, что сделал Логейн, почему он пошёл на предательство и убийство короля Кайлана, имело, за некоторыми исключениями, (в виде уничтожения почти всех Стражей Ферелдена и собранного войска в Остагаре), вполне достаточное основание. Кайлан собирался разводиться с его дочерью, и заключить брак с Селиной. Мои люди, после несчастного случая, повлёкшего за собой смерть Аноры, жены Кайлана, нашли в её тайнике кое-какие письма и документы.       — Ах да, я что-то слышала про этот несчастный случай… Поистине королевская смерть. Сорвалась с обрыва… Говорят, очень поэтично выглядело — белые волосы омывает волной, платье в цвет её крови, и улыбка освещает мёртвое лицо светом Создателя… — понимающе усмехнулась Ария. — Чего вообще её понесло на ту скалу?       — Ну… Прогулки на берегу моря, мечты и размышления о вечном… Анора вообще, на мой взгляд, была слишком романтична… Море после шторма — завораживающее зрелище, а с той скалы ещё и отличный вид на закат. — просто ответила Анна. — … Ну так вот, эти письма и документы подтверждали то, что идея о брачном союзе, возникшая в очаровательной головке императрицы Орлея, нашла продолжение в ответах Кайлана. Их переписка — просто кладезь мудрости и хитрости одной, и наивности другого. Её план был прост и гениален одновременно. Выйдя замуж за короля Ферелдена, императрица прибрала бы к рукам Ферелден, не пролив при этом ни капли крови.  — Ты хочешь сказать, что покойный брат Алистера намеревался сделать такую глупость? Он, конечно был молод, но, не совсем же идиот, чтобы повестись на такое предложение?  — О, поверь, таланты Селины в таких рода вещах достойны высшей похвалы. Она столько ему наобещала! Так расписывала все плюсы от их союза для обеих сторон… даже у меня голова закружилась от таких перспектив, а уж молодому горячему парню тем более. К тому же, Селина даже сейчас является одной из самых красивых женщин Тедаса, а десять лет назад о ней мечтал чуть ли не каждый мужчина на этом континенте… как тут устоять… Об их переписке не знал никто. Я уверена, что и к Логейну эти письма попали случайно. Только, в отличие от короля, он прекрасно знал цену обещаниям Селины, и решил это пресечь ещё в зародыше.  — Значит, именно поэтому он устроил ту бойню в Остагаре? Зачем нужно было столько жертв? Почему он просто не раскрыл эту тайную переписку перед всеми?  — Чтобы опозорить своего друга, короля Мэрика? Ведь это его сын собирался сдать королевство с потрохами, когда они с таким трудом отвоевали свободу нашей страны. Нет, он бы не пошёл на такое. А Остагар… я не думаю, что Логейн хотел именно того, что случилось там. Скорее всего, он рассчитывал убрать Кайлана давно и совсем иначе, но тут начался Мор. Всё понеслось со скоростью лавины, и когда случилось то, что случилось, он просто увидел хорошую возможность покончить разом и с королём, и с его планами.  — Что-то всё немного не состыковывается… Тогда зачем было нужно уничтожать твою семью, уничтожать Серых Стражей? Я не вижу смысла! — нахмурилась Ария, — Зачем это нужно было Логейну? Отдавать на съедение Мору почти весь Ферелден, ради того, чтобы убрать одного человека, пусть даже короля?  — Ну, конкретного плана Логейна мы так и не узнаем, но… Я думаю так… Заговор зрел давно, и был абсолютно другим. Скорее всего, он нашёл себе союзников, недовольных тем, что взбалмошный и неопытный король сидит на троне. Молодость, непредсказуемость и абсолютная власть — сочетание взрывоопасное. К тому же, в силу своего юного возраста, парень был идеалистом, а это качество не ценится среди знати любого государства… В общем, его следовало убрать с игровой доски, но как? Я думаю, что, если бы не Мор, то скорее всего, король был бы найден в своих покоях отравленным или заколотым, а улики указывали бы на мою семью, как на организатора убийства.  — Но, зачем? При чём тут Кусланды?.. Ах, да! Голова моя садовая. Я совсем забыла… Твоего отца прочили в короли после смерти Мэрика.  — Хорошее знание истории… — горько усмехнулась королева. — Да. Среди знати, да и вообще многие в Ферелдене, считали, что мой отец был бы более достойным правителем, чем Кайлан. Смена династии, как опять считали очень многие, пошла бы на пользу стране. Логейну не нужны были соперники на трон. Это и погубило мою семью… Как бы то ни было, начавшийся Мор заставил Логейна и остальных предателей поменять планы. Предположу, что в Остагаре, когда уже стало ясно, что бой будет проигран, и без подмоги войска Логейна, мы уже не справимся, он быстро оценив ситуацию, отдал приказ об отступлении. Всё выходило в крайней степени удачно: Кайлан убит, Серые Стражи Ферелдена, которых он обвинил в смерти короля, тоже. Мою семью перерезал ублюдок Хоу. Больше ничего не мешало ему удержать власть в руках Аноры, то бишь в своих руках. Оставался ещё один человек — эрл Эамон, но и с ним, если ты знаешь, он почти разобрался.  — Но почему именно Стражи?  — Ну, тут уж совсем просто. Этот орден уже однажды был выгнан из Ферелдена за заговор против короля, и только недавно ему было разрешено вернуться. А тут такое удачное стечение обстоятельств… Стражи не прониклись уроком, данным им в прошлом, и снова попытались узурпировать власть, только на этот раз у них бы это получилось, но тут Логейн узнал об их злодейском плане, и, как не прискорбно, всё же не успел спасти любимого короля. Но смог хотя бы не дать погибнуть всему войску в заранее проигрышной битве. Кайлан же сам виноват в своей гибели — он не слушал предупреждения своего тестя, который всегда просил не доверять Стражам так легкомысленно, он понадеялся на предателей. Ну и так далее, и так далее в таком роде…       — Да… Довольно грубо, но действенно. — задумчиво прошептала Ария, — Интриги, предательство…  — Что поделать, Инквизитор. Такова жизнь в высших эшелонах… да и не только там.  — Интересно… Эммм…. Я могу ошибаться, но… что, если этот фокус с Кайланом императрица захочет проделать и с твоим мужем.       — Думаешь, я просто так завела этот разговор? — зло ухмыльнулась в ответ Анна. — Она это уже начала. Если бы ты знала, сколько таких вот писем с «прозрачными» намёками перехватывают мои люди. У императрицы прекрасный слог, я аж зачитывалась.       — А ничего, что Алистер немного женат? И не на простой дочери бывшего крестьянина, а на представительнице одного из древнейших родов, к тому же победительнице Мора и убийце Архидемона?       — Пффф! — фыркнула королева, — Вряд ли для Селины это является серьёзным препятствием… К тому же, я за десять лет так и не подарила стране наследника.       — Можно подумать, она это сможет… — Ария раздражённо повела плечами.       — Селина — не Серый страж.       — …Ну что ж… Теперь твои мотивы вполне ясны… И ты дала мне хороший повод для раздумий…       — Что-то не так?       — Да нет, всё нормально… Орлесианка, я смотрю, пойдёт на любую низость, чтобы… — ярость исходящая от магессы ощущалась почти физически. — А, неважно… Теперь я более чем уверена в своём отношении к Селине. Спасибо за откровенность. Я обдумаю твои слова.       — Я разбираюсь в людях и знаю, где можно откровенничать, а где нет… — серьёзно, без тени иронии сказала королева, но затем задорно улыбнулась. — Тем более, за некоторыми исключениями, я не сказала тебе ничего такого уж нового и секретного. Ты бы слышала, какие истории ходят по тавернам Тедаса.  — Ой, и не говори! Чего только люди не болтают… — с наигранным сочувствием покачала головой магесса и женщины рассмеялись. — Ну, да ладно… Осталось только решить, что нужно сделать, чтобы правильно расставить фигуры на этой доске. И Орлей, со своими королевскими забавами, сейчас важнее всего…  — А разве твой посол не пытается добиться встречи Инквизиции с Селиной в Халамширале?  — Откуда ты всё знаешь, а? Или у тебя за пазухой целый голубиный взвод обитает?       — Слухи, моя дорогая госпожа. Слухи.       — Какие-то выборочные слухи… и почему не было слухов про наше с Хоук исчезновение?       — Нет, был слушок, но ему никто не поверил. О твоей организации вообще столько всего говорят, что иногда даже не знаешь… Вот, например, ходил слушок, что ты убила одну эльфийку из-за ревности к своему возлюбленному… Правда, другой слух опровергал убийство, но утверждали, что ты выгнала соперницу из замка, и та погибла от рук бандитов где-то в лесах Орлея… Или слух о том, что по ночам, ты обращаешься в огромного дракона и поедаешь крестьян из близлежащих к Скайхолду селений… — Анна искоса взглянула на магессу, но та даже ухом не повела, лишь после слов о драконе слегка улыбнулась. — В общем, вокруг тебя ходит слишком много слухов, чтобы верить каждому… Ну, так что? Этот слух про твои попытки пообщаться с императрицей, тоже ничего не значит? И твой посол не пытается устроить с ней встречу?       — Пытается… Но пока у неё ничего не вышло. Жози обладает уникальными талантами дипломатии, но тут у неё что-то не выходит. — разочарованно пожала плечами Ария.  — Теперь, я думаю, всё получится. Я недавно слышала, что Её Императорское Величество надумала устроить бал где-то через пару месяцев, где попытается договориться со своим кузеном о прекращении гражданской войны. Почему бы твоему послу не получить приглашение на это торжество? После Адаманта многие захотят получить поддержку организации, которая поставила на колени орден Серых Стражей.  — Уверена? Ну, что же… Неплохая идея… — улыбаясь, согласилась Ария, но затем с непониманием уставилась на королеву. — Погоди. На какие ещё колени?  — А разве я не говорила?.. После победы в Адаманте, орден Серых Стражей остался в крепости под арестом. Твои советники не знают, как решить их судьбу. То ли выгнать из Орлея взашей, то ли… В общем, пока Стражи находятся в подвешенном состоянии, как военнопленные. Так что, есть ещё одна причина, по которой тебе нужно срочно вернуться в Скайхолд.  — Да что ж такое! — всплеснув руками, сквозь зубы прошипела магесса, — Иногда я просто не понимаю, разве можно быть такими идиот…недальновидными. Стражи — прославленный орден, которых ценят и уважают практически во всём Тедасе. Даже кунари отдают им должное. Да, они немного переборщили с магией крови, но чего только не сделаешь ради победы… Их поддержка добавит нам огромное количество очков на мировой арене. К тому же, они опытные воины, а несмотря на то, что Инквизиция постоянно пополняется новыми силами, лишние мечи и посохи никогда не помешают…. Кому вообще пришло в голову арестовывать их?!  — Ну… Лидер организации, победивший их, застрял в Тени… — усмехнулась Анна, — Так что твоих советников можно понять. Они немного дезориентированы.  — Ага, как же! Дезориентированы они… Ну ладно Кассандра с Калленом — им не свойственна гибкость, вечно прут напролом. Но Лелиана с Жози?.. Эх… Ты права. Нужно быстрее возвращаться.  — А я о чём, Инквизитор… Только давай сначала поедим, пока Зевран не…  — Я уже здесь, мои прекрасные леди. Меня привёл этот соблазнительный запах…  — Эй! У кого-нибудь есть иголка с ниткой?! Эта тварь в железяках разодрала мне новенькую робу на самом видном месте, заррраза!