Часть 47
25 ноября 2019 г., 05:07
— Ария, ты куда?! Совсем спяти… Да знаю я, отстань… Инквизитор! — громогласный окрик разнёсся по всему главному залу Скайхолда, заставив новоприбывших вельмож и дам буквально вжаться в стены от испуга. Лишь женщину, с ног до головы закутанную в плащ, ту, для которой и предназначался «вежливый» зов Кассандры, он не испугал. Тихо выругавшись и закатив глаза от раздражения, Вестница Андрасте, уже почти шагнувшая за дверь зала, медленно повернулась и улыбаясь перепуганным гостям, подошла к пышущей праведным гневом подруге.
— Прекрати так кричать, Касс. Всех гостей вон перепугала до полусмерти. — улыбка на губах девушки померкла, и она грозно смерила взглядом и Искательницу и стоявшего рядом с ней гнома.
— Ничего с ними не случится, Снежинка. А вот ты шатаешься даже от маленького дуновения ветерка. — усмехнулся Варрик. Кассандра же, демонстративно уперев руки в бока, вернула магессе её же взгляд.
— Не преувеличивай.
— Вы, Инквизитор, только что очнулись, а уже решили прогуляться по окрестностям? Лекарь Вам строго-настрого приказал лежать в постели.
— В сотый раз повторяю — я нормально себя чувствую. С меня вполне достаточно Адана с его причитаниями и нравоучениями. Ещё не хватало, чтобы и вы возились со мной, как курица с яйцом. Серьёзно, хватит уже.
— Куда ты собралась? –Кассандра наконец взяла слово.
— В конюшни. — просто ответила Ария, глядя, как смутились её друзья.
— Эмм… Снежинка… Понимаешь, тут... такое дело…
— Я уже знаю. Мне вот непонятно, почему вы мне не сказали?
— Адан предостерёг говорить, пока ты ещё в таком состоянии, и…
— Хватит, Касси. — девушка раздражённо прервала подругу. — Не сваливай на Адана, пожалуйста. Он, как и все лекари, считает, что знает, что для других лучше, а что хуже. Если бы я случайно не услышала разговор охраны у дверей… Про Грома вы должны были сказать мне сами.
— У тебя и так было полно забот. Мы бы сказали, как только ты была в состоянии слушать плохие вести.
— У нас не бывает других новостей, Варрик. — развернулась на пятках Ария, и, как будто предчувствуя намерения Искательницы, не оборачиваясь, тихо, но чётко бросила: — Я иду в конюшни одна, Кассандра.
Порозовевшая от обиды девушка и нахмурившийся гном смотрели вслед уходящей магессе. Но не успела Ария выйти за двери, как воительница тут же двинулась за ней. И она вышла бы следом, если бы Варрик не схватил её за руку.
— Не надо.
— Ты же видел, она еле на ногах стоит. А если…
— Во дворе полно народу, и в конюшне наверняка тоже.
— Она ещё слишком слаба. Вон, бледная какая… Ну, хорошо. Тогда позови Коула, и он незаметно… Что? Что я сказала такого смешного? — нахмурилась Кассандра, увидев, как гном от её слов усмехнулся, иронично подняв брови.
— Ты думаешь, тебе первой пришла в голову такая гениальная идея? Да Солас с самого утра просил парня приглядеть за ней. Посидеть в её комнате и присмотреть… тихо и незаметно.
— И что?
— И ничего. Ровно через пять минут он вернулся, бубня что-то типа « Не лезьте со своей заботой» и «Откручу уши, если будешь соваться в голову без приглашения», а затем и вовсе исчез, как он это умеет… Так что не надо её трогать, Искательница. Она любила конягу, дай ей погоревать спокойно. Ты лучше сходи вниз. Что-то наша дражайшая леди Вивьен там подзадержалась.
— Не учи меня, гном. — проворчала Кассандра, и, хмуро взглянув на Варрика, пошла в темницы.
***
Ещё раз с тоской в глазах посмотрев на пустующее стойло, Ария, тихо попрощавшись с верным другом, вышла во двор конюшни. — Миледи. — к девушке медленно подошёл объездчик и сочувственно склонил голову. — Деннет. Как так получилось? — Я сам теряюсь в догадках, Миледи. Всё то время, что Вас не было, он вёл себя беспокойно, отказывался от еды, несколько раз пытался убежать. А той ночью… Он просто упал и перестал дышать. — Спасибо, Деннет… — Ария благодарно прикоснулась к плечу старика. — И вот ещё что… Где вы его похоронили? Я бы хотела… — Конечно, Миледи. Я знал, что Вы пожелаете… За восточной стеной, в ста метрах от замерзшего водопада… Давайте, я сопровожу Вас. — Спасибо, но не стоит. Я хочу немного побыть одна. — магесса, ещё раз поблагодарив объездчика, медленно направилась к неотремонтированному проёму. С трудом, но миновав разрушенную стену, она задумчиво шла по еле видной горной тропинке, не обращая внимание на заснеженную долину внизу, где у реки кипел и жил своей жизнью небольшой город. Люди и нелюди, примкнувшие к Инквизиции, приезжали в Скайхолд целыми семьями и кланами. Благодаря дипломатическим талантам Жозефины и налаженным торговым путям, в строительных материалах и рабочих руках не было недостатка. Эльфы, гномы, кунари, и даже несколько аварских кланов со всех уголков материка по обе стороны Морозных гор стали стекаться к долине. Наскоро поставленные палатки уступили место деревянным постройкам. А те, в свою очередь, уже стали разбавляться каменными, добротными домами. И, несмотря на не слишком комфортный высокогорный климат и отдалённость от других городов Тедаса, Инквизицию уже можно было смело назвать отдельным мини-государством. Слишком активная самостоятельность и независимость организации внушала всё большее беспокойство соседним королевствам. Церковь же, не переставая кричать по всем углам о ереси, что несла с собой Инквизиция, со злобным бессилием наблюдала, как их некогда яростные адепты один за другим преклоняли колени перед их врагом. В общем, к худу или к добру, но Ария, быть может сама того не осознавая, стала медленно, но верно изменять геополитическую географию Тедаса. Но, в этот день и в эту минуту девушке совсем не хотелось думать ни о политике, ни о королях и Церкви. Она, безразлично взглянув на кипевшую внизу жизнь, завернула за холм и неожиданно вышла на небольшую поляну с искусственным курганом, на вершине которого стояло каменное надгробие. В Тедасе было не принято хоронить животных, так что с первого взгляда место захоронения было похоже на последнее пристанище какого-то воина. Но, подойдя к камню, девушка прочитала выбитые на нём слова — «Гром. Верный до конца.» — - Ну, здравствуй, Громушка… — сев на очищенную от снега землю возле надгробия, шептала Ария, не стесняясь льющихся по щекам слёз. — Почему ты меня не дождался?.. Что мне делать теперь без тебя?.. Сначала няня, теперь ты… Все, кто мне дорог меня покидают… Я так устала от потерь, Гром… так устала… — Ох!.. Ой!.. Простите. Не знал, что сюда кто-то ещё забредает. — хриплый, скрежещущий голос раздался за спиной у магессы, заставив её подпрыгнуть от неожиданности. — Твою ж… Кто?!. Орион?.. — открыв от удивления рот, Ария в шоке смотрела, как, опираясь на деревянный посох, к ней медленно подошёл седовласый старик в рваной, грязной одежде бывшей когда-то довольно неплохой робой тевинтерских магов. — Вы… Как Вы здесь оказались? — Вы помните меня, Миледи?.. Это… это хорошо. — пожилой мужчина, на секунду заколебавшись, всё же подошёл ближе к обескураженной девушкой. — Я… я здесь довольно часто гуляю. Красивый вид сверху. Кажется, что весь мир у твоих ног… А что Вы делаете за стенами крепости, Вестница? Да ещё и совершенно одна. После вашей долгой болезни слишком опасно ходить по заснеженным кручам. Девушка промолчала, жестом указав на могильный холм с памятной плитой. — Аааа, да… Жаль Вашу лошадь. Мне говорили, хорошая она была… Неплохое место для вечного сна благородного животного. — Да, подходящее… — Ария, прищурившись, наблюдала за благодушно улыбающимся знакомым. Что-то было не так, но что? И вроде бы мужчина был тот же… Та же одежда, та же приветливая улыбка на морщинистом лице, но вот взгляд… Взгляд был колючим и надменным, несмотря на его попытки это скрыть. — Долго же Вас не было. Вы же вместе с женой и внучкой жителям Крествуда помогали, не так ли? Возили обозы с тёплой одеждой и продуктами. — Так и есть, моя леди. — Очень похвально с Вашей стороны. Всё же Вы уже не юный мальчик, а в том селении довольно… неуютно. Постоянный дождь и сырость. — Ну, что Вы, Вестница, я хоть и в годах, но ещё довольно молод несмотря на мой вид. — заулыбался во весь свой беззубый рот Орион, присаживаясь на корточки совсем рядом магессой. — А этим несчастным селянам очень тяжко сейчас приходится, так что помогаю, чем могу. — После довольно долгого пути, наверное приятно вернуться в Скайхолд? — О, да…. Тарасил’ан те’лас… — Хммм, не многие знают его эльфийское название. Вы, наверное, много знаете о нём? — Да… Это прекрасное место, Вестница. Оно помнит многое… и плохое, и хорошее… И он принял Вас. Теперь Вы под его защитой, несмотря на то, что в Вас не течёт эльфийская кровь. Вы словно его заблудший ребёнок, который наконец вернулся домой. Вы это чувствуете, Вестница? Чувствуете, как дыхание древнего камня вторит Вашему? — Как поэтично… — Ария встала с холодной земли и спрятала руки за спину. — Такой талант пропадает… Ну, что ж, если Вы не против, я пожалуй пойду. Что-то голова закружилась, от высоты верно… — Вы уже уходите? — старик тоже встал с могильного холма и заискивающе поклонился. — К чему так торопиться? Мне бы хотелось ещё поговорить с Вами, Вестница. — Вот как?.. Может тогда представитесь, уважаемый? — Но… мы же с Вами знакомы, и… — Уверена, что нет… — в воздухе сильно запахло озоном, — У Ориона не было никого кроме внука, который погиб в Убежище. А его самого я не видела с той ночи, когда мы сидели с ним на берегу ручья. В Скайхолде его никогда не было, и он не ездил с обозом в Крествуд. — Тартар тебя возьми! Это же надо было так опростоволоситься… Теряю хватку. — раздражённо вздохнул старик. Его глаза потемнели и стали красными, как кровь. Пергаментная и высохшая старческая кожа будто бы засветилась изнутри странным и неестественным светом, а он сам, расправив сгорбленные плечи, изменился практически до неузнаваемости. И теперь перед разъярённой магессой сидел не глубокий старик, а некто очень могущественный и очень, очень опасный. — Ну, что ж… — Митал всё никак не успокоится?! Ещё одного убийцу прислала, раз у Фионы не получилось?! — в ладони магессы светилась и громко затрещала миниатюрная молния, когда девушка в бешенстве подняла руку. Кто на этот раз? Грёбанный дух, или демон? — Да не демон я… — проворчал лже-Орион, совершенно не боясь угрожающего тона, а может и просто делая вид. — А Митал уже и забыла, зачем подослала к тебе убийцу, как, впрочем, и вашу беседу в Арлатанском лесу… Можешь не благодарить. — Благодарить?.. За что? — Одним существом желающим твоей смерти стало меньше, ящерка. Хотя, не гарантирую, что она… — Ящерка? Да как ты… Ты?! Это ты… Ах, ты сволочь эванурисовская! А ну, немедленно отпусти старика! — Ой, какие мы заботливые. С чего это?.. На счёт него не беспокойся. Он уже лет сто как по Тени гуляет… И раз ты меня узнала, то будь добра, прекрати угрожать. Толку от этого никакого. Ещё лавину вызовешь своими дилетантскими фокусами… откапывай потом тебя. И обзываться тоже не советую… — Что тебе надо?! — А я разве не сказал? Я пришёл помочь. — мужчина со скучающим видом облокотился о могильную плиту. — Пошёл к дьяволу со своей помощью, мразь ушастая! — Ой, ой, ой, что за выражения? Как не стыдно. — деланно рассмеялся «Орион», но затем грозно нахмурился и в его глазах разгорелось ярко-алое пламя. Ария, вскрикнув и схватившись за руку с внезапно раскалившейся меткой на ладони, корчась от боли упала на колени. — Не забывай, с кем говоришь, ящерица. А то я могу и побольнее сделать. — Тварь… — девушка только и смогла, что злобно посмотреть на старика. — Хватит… Пришёл убить, так убивай. — Не собираюсь я тебя убивать! Я же сказал, что пришёл не за этим.— огненные глаза «Ориона» потухли, став почти что человеческими, и боль, что кислотой разъедала руку магессы, резко прекратилась. — Но вот поучить тебя вежливости могу, так что не советую мне хамить, поняла? — Поняла… — дрожащей от перенесённой боли рукой пощупав успокоившуюся метку на ладони, Ария осторожно встала с колен. То, что от её недавний тюремщик из Тени был её врагом, она не сомневалась. Но врагом настолько могущественным и сильным, что девушка внутренне дала себе пинка за своё столь неосмотрительное поведение и решила сменить тактику. — Только вот с чего бы этому божеству мне помогать? Особенно после того, как он пленил мою душу, и столько времени держал за решёткой в Тени, мучая мороками и угрожая вечным заточением? — Это верно… Но... давай, мы будем считать это небольшим недоразумением, ладно? К тому же, я исправил свою ошибку. Ты очнулась очень вовремя, не правда ли? — Значит это ты вернул меня обратно в реальность, хотя до этого сам же и похитил… — не спуская угрюмого взгляда со старика, и не поворачиваясь к нему спиной, Ария присела на каменный уступ скалы у края поляны. — И зачем? Что за игру ты затеял с этими перемещениями туда-сюда? — Ну, тебе не привыкать, что тебя кидают по мирам как мячик, так что от парочки лишних перемещений хуже не будет… Ну, да ладно. Раз моё инкогнито раскрыто, то не будем терять времени… Держи. — глядя на ощерившуюся магессу, пробурчал Орион протягивая руку. В раскрытой ладони с обломанными и грязными ногтями, переливаясь всеми оттенками глубокого синего цвета, лежал невероятно красивый сапфир. — И зачем он мне? — Затем! — совсем по-детски передразнил магессу Орион. — Объяснять тебе, что и почему, мне неохота. Так что прикоснись к своей груди этим камнем, и мы с тобой мирно разойдёмся в разные стороны… Ну, давай! Только скорее, а то… — Да кто ты такой?! То мучаешь, то подарки даришь! — Тебе моё имя ни к чему. Достаточно знать, что я могу прихлопнуть тебя как муху, если ты не перестанешь ерепениться. Бери камень, я сказал, и… — Нет. — Что?.. Я гляжу, что ты всё же абсолютно не понимаешь, с кем разговариваешь. Мне никто не смеет отказывать! — «Орион» снова угрожающе полыхнул глазами, и Ария, уже приготовившаяся вновь испытать невообразимую боль, с удивлением уставилась на руку. Ничего не произошло. Подняв недоумённый взгляд, магесса заметила тень замешательства на лице старика, но уже через секунду он натянуто усмехнулся, делая вид что передумал причинять магессе новые муки. — Хмм… Ну, да ладно. Сам не знаю почему, но я испытываю к тебе какую-то странную симпатию. Так что прощу в этот раз твоё неповиновение. — Да уж… будь любезен. — магесса заинтересованно склонила голову набок, рассматривая старца. — Так кто ты? — Далось тебе моё имя… Ну, да ладно. Можешь звать меня Создателем. — Кто?!.. Кхм… — Ария даже поперхнулась от неожиданности. — Ты это серьёзно? — Почти всё, что ты видишь вокруг себя, создал я, так что почему бы и нет? Это имя вполне подходит. — Надо же, какая… честь. Я польщена. Ну, хорошо… Создатель. — усмехнулась девушка, стараясь как можно незаметнее поискать хотя бы одно магическое течение поблизости.— Не будет ли любезен, о всемогущий, ответить простой смертной, какого… ммм…. откуда столь большой интерес к сей недостойной внимания персоне? — Мне стало интересно. — Орион не заметил явного сарказма в голосе магессы, отчего-то обеспокоенно посматривая вверх и нервно потирая руки. — К тому же ты знаешь, что ты не совсем обычная. Иномирянка в нашем захолустье… Это стоило внимания. — Ты занялся мной лично только потому, что я из другого мира? — А ты много иномирян здесь видела? — Не слишком ли всё просто? — Ну…и ещё потому, что у тебя на руке средоточие древней магии. — И этот туда же… — тихо пробормотала Ария, вспомнив одного желтоглазого зверя. — Все за ней гоняются… Что в этой метке такого, что она важна даже тебе, всемогущему Создателю? — А ты сама не догадываешься? В нём собрана концентрированная энергия миллионов магический течений. И оно пробудило (хоть и в иномирянке, но всё же обычной смертной), настолько древнюю силу, что о ней уже никто и не помнит… Хотя, быть может, именно потому что ты не отсюда, оно и сработало так необычно. — И что это за древняя сила? — Глупый вопрос. — Орион раздражённо пожал плечами. — Твоя способность обращаться драконом. Подобная магия существует, людей использующих её ещё называют оборотнями. Но это так — лёгкая забава, по сравнению с тем, что проявилось у тебя. Эта могущественная способность, но очень опасная. И я понимаю, почему её перестали использовать, и постарались забыть о ней. — Может, объяснишь поконкретнее? — тихо и почему-то облегчённо выдохнув, Ария хищно улыбнулась. Зрачки девушки сузились, заблестели неестественным серебряным блеском, и она поспешила скрыть глаза за выбившимися из причёски прядями волос. — Почему перестали? — Ты меня решила добить своим скудоумием? Ты же сама это чувствуешь!.. Ох, силы Вечного моря… Даже не всем богам это под силу, а уж обычному смертному… Никакая душа не может справиться с драконом. Зверь день за днём поглощает её, и в конце концов, овладевает полностью. Именно поэтому я и даю тебе свой Свет, чтобы ты… — Свет? Какой ещё свет? — Ээээ, не важно… Ну, всё. Поговорили, и будет. Я и так потратил на тебя много времени. Возьми камень, сделай так как я сказал, и мы с тобой наконец распрощаемся. — сконфузился старик, и поспешно встал на ноги. Но не успел сделать и шага, как вдруг неожиданно для себя оказался в метре от земли, в удушающих кольцах небольшого драконьего хвоста. Держа свою пойманную жертву так, что она не могла двинуть и мускулом, хвост приблизился к своей хозяйке, чьё лицо стремительно покрывалось серебряной чешуёй, почти вплотную. — Ну, нет. Мы ещё не закончили. — улыбнулась магесса, блеснув длинными, как у хищника клыками. — Как… ты смеешь… Я… я бог… — Правда?.. Хрргхрр… Тогда где наказание за святотатство? Где кара небесная? Где гром и молнии? Ну?.. Блесни глазками и обрати меня в пепел! — взгляд всё больше преображающейся девушки не предвещал старику ничего хорошего. — Не можешь?.. Не можешь… Когда твоя вторая попытка помучить меня грёбанной меткой не удалась, от тебя так завоняло страхом, что я сразу всё поняла. Но надо отдать тебе должное, ты очень старался это скрыть, разыгрывая передо мной свой дешёвый спектакль. — Я… я Создате… — Ой, да кончай уже с этим. Из тебя Создатель, как из меня Верховная жрица… Но, раз ты настаиваешь… Ради праздного любопытства хотелось бы узнать кое-что. Почему могущественный Создатель, ведь ты так себя называешь, появляется передо мной не в истинном облике, который, кстати, я уже видела, а в теле несчастного старика? — Не… не твоё… — Да, это не моё дело. Ты уже говорил… Тогда другой вопрос. Видишь ли, я уже встречалась с Орионом и совсем недавно, но ты утверждаешь, что он уже много лет мёртв. Так значит, у ручья тоже был ты? — Кхр… хрр… — Нет, не думаю. Тот «Орион» был другим. В его глазах не было надменности, и он был со мной добр, в отличие от тебя… Ладно, сейчас даже не важно, кто ты на самом деле. Важнее то, что ты — эванурис, всё это время вешал мне лапшу на уши, а мне необходимо знать правду.— кольца хвоста чуть сжались, но и этого стало достаточно, чтобы Орион закричал от боли. — И ты мне её скажешь. — Ничего… не… — Скажешь. Ещё как скажешь… Может вы и боги для ваших полоумных эльфов, но для меня вы лишь ядовитые паразиты, что вылезли из своей дыры, когда этот мир стоит на грани гибели… Хотя не удивлюсь, что именно вы всё это и устроили. Эванурисы… Вы похожи на демонов. Вас боятся, вам преклоняются… Но я вас не боюсь. Ни демонов, ни тебя, ни эту белобрысую тварь из леса, которая уже дважды пыталась меня убить, ни даже вашего Ужасного Волка… А вот вы меня боитесь. Интересно, почему? Неужто только из-за метки? — Я не… не эванурис… — почти теряя сознание от удушающих тисков, прохрипел лже-Орион. — Врёшь! — девушка, уже наполовину обращённая зверем, ударила хвостом о каменную скалу, а затем о землю с такой силой, что послышался страшный звук поломанных костей старика и новый вскрик боли. — Не забывай, что я видела тебя в той грёбанной темнице. Видела и твои длинные уши, и доспехи долийских лучников… Ты — эльфийский божок, что влез в чужое тело. И выбраться из него ты похоже не можешь, а то бы давно уже свалил. Так что говори, иначе я буду бить и пытать тебя, пока руки не устанут. — О чём… Чего ты… хочешь… — смирившись, старик с ненавистью посмотрел на магессу. — Я всё… сказал… — Правду!.. Я знаю, как ты узнал, что я не из этого мира, эванурис. Ты залез мне в голову, когда я вырубилась в Бринлоу, так? Та-а-а-ак! Потому что, если бы ты узнал об этом раньше, то и в твоей камере я бы оказалась раньше. У вас вообще разнообразные таланты, сволочи… Митал, похоже, видит будущее. Солас умеет заглядывать в чужие сны. А ты залезаешь в мысли?.. грёбанные «люди икс»… Кто ещё знает о том, что я иномирянка? Кто ещё знает о том, что я скоро стану безмозглым зверем, когда дракон сожрёт мою душу?! Митал знает? А Солас? — Я… не. понимаю, о ком… — Понимаешь, отлично понимаешь… Так он знает? Ну?! — девушка ослабила хватку, дав возможность лже-Ориону говорить. — Никто… никто не знает… Только я. - Хорошо... Как давно?! - Тогда, когда ты стала обращаться в Бринлоу...Увидел в твоей памяти…странные образы… воспользовался. Ты опасна… не только для нас… для всех… — Опять врёшь! Вы давно за мной следите! — теряя контроль над собой, было Ария, как вдруг почувствовала невероятную слабость и сильный шум в ушах. Чтобы не упасть, она опёрлась спиной о каменную стену, и уже тише добавила: — В последний раз говорю, хватит врать, иначе я... — Иначе, что?.. Убьёшь меня?.. Я тебе не твои мелкие людишки… не та глупая эльфийка…со мной, такой фокус не пройдёт… я - бог... можешь калечить эту оболочку, сколько угодно… — Эльфийка?.. Какая ещё эльфийка? Что ты несёшь? — Надо же… Запамятовала?.. — выплюнув кровь изо рта, ехидно поинтересовался Орион. — Та невинная девочка… как там её… Лидия. Ты ведь спалила её заживо… — Что за бред? — что-то обжигающе горячее вдруг охватило грудь Арии мешая дышать. Встряхнув головой, и прогоняя прочь воспоминания, магесса с силой сжала кулаки. И неожиданно, со странным наслаждением, шумно втянула в себя воздух. «Что это? Какой приятный запах…». Девушка опустила взгляд на руки. Из-под стиснутых кулаков тонкой струйкой стекала на землю её собственная кровь. — Я… я… Я её не убивала. — То есть, не убивала? Ты что? Ты… не помнишь? — «Орион» удивлённо поднял брови, но присмотревшись к девушке, победно улыбнулся. Он нашёл куда можно было ударить. — Аааа, вот оно как. Удобно… Ну, ничего. Я помогу тебе вспомнить. Загляни в себя, драконица. Поглубже загляни. Поройся в воспоминаниях… Ну? Видишь? Это ведь ты её убила. Ты. — Да пошёл ты! Я никого не убивала! — Да что ты?!.. Да у тебя руки по локоть в крови, драконица… Ты, конечно, можешь обманывать себя и других сколько пожелаешь, можешь закопать воспоминание и вину куда подальше, но я то видел. Видел, как твоя ярость и гнев пульсировали в твоих венах. Видел, с каким удовлетворением и жадностью ты смотрела, как та бедняжка горела, словно живой факел. — Она погибла по собственной вине и глупости! — Да кто спорит. Она и правда поступила дурно, и по вашим идиотским драконьим законам может и заслужила смерть, но подумай хорошенько. Подумай, как человек… Обронённый фаербол почти потух, а потом вдруг зажегся с новой силой, и как раз в самый драматичный момент… Да и вообще, никто не может сгореть так быстро от обычного горящего шарика, а она превратилась в головёшку за секунды. Уж не потому ли, что кое-кто помог ей? Помог огню раскалиться до температуры лавы? На такое способны только маги… Кроме тебя, магов в той комнате не было… Так что это ты убила её. И сделала это с удовольствием. — Врёшь, сволочь! — девушка вновь встряхнула головой и вдруг глубоко задышала, борясь со внезапно подступившим головокружением и тошнотой. — Ты… ты ррргхр… Это всё ты и твои сородичи… Это вы убили её, а теперь… рргхррр… Я не убивала! Это всё вы — эванурисы! Солас… Он погубил её, а меня заставил…ррргхр… заставил… — Эй… Эй? Ты чего это?.. — сдавленно прошептал Орион, но тут же замолк на полуслове. Девушка его не слышала. Ярость, что она довольно успешно сдерживала с самого пробуждения, всё-таки выплеснулась наружу, напрочь затмив разум. Кожа магессы покрылась испариной, а она сама стала мелко подрагивать, будто хищник перед прыжком. Тиски колец резко ослабли, и старик упал на землю. — Вот же Тартар! Драконица! Ты… ты должна успокоиться! Ты теряешь разум! Остановись! — Эльфы… эльфы… это они… Лидия… Фиона… Митал… Солас… Солас… — змеиные глаза в бешенстве метались от одной тени к другой, пытаясь углядеть врага. — Я видела его сегодня. О, как же я хотела вцепиться в его горло. Но, нельзя… Почему нельзя?! Потому что он помогает? Враньё! Он помогает, потому что ему, как и тебе, нужна эта дрянь на ладони… Всё равно, нельзя!.. Почему?! Почему я вообще слушаю свою никчёмную, слабую… — Да что б тебя, остановись! — не пытаясь подняться, чтобы не попасть под поднимающий клубы пыли нервно бьющий по земле хвост, Орион из последних сил попытался докричаться до магессы. — Это я… Я убил её! Слышишь? Я это сделал! Я заставил эльфийку, обманул её! Я хотел, чтобы ты подумала на Соласа! Я хотел убрать его с дороги! Он защищает тебя от меня! — Опасно… рргхррр…даже если так. Он знает…ррргхррр… он умрёт… — Он не знает, кто ты на самом деле!.. Думает, что ты такая же, как и он, но… Но, я сделаю так, что он всё забудет, как и Митал! Я… я умею это делать! Я сделаю!.. Он никогда не поймёт и не узнает, кто ты на самом деле! — А, кто я…рргхррр… Скажи мне, кто я?! — в бешенстве прорычала Ария, и тут же громко застонала, упав на одно колено. За спиной у девушки, разорвав тунику, медленно расправились искалеченные, истерзанные и опалённые, с ярко-алыми кровоточащими ранами и вздувшимися прожилками вздутых вен, кожистые крылья. Горькая насмешка над некогда могучей красотой. Лицо, переливаясь серебряной чешуёй, стало искажаться, превращаясь в ужасную звериную маску. Клыки зубов вытянулись настолько, что порезали нижнюю губу, из которой тут же потекла кровь. — Скажи мне, элвен?.. Потому что я не знаю! Не помню!.. Боже, как же больно… Единственное…рррггхррр… что я чувствую — это боль и ярость! И горе… Огромное горе невероятной потери!.. Я больше не слышу их, не чувствую их, и… и я понятия не имею, кого я не чувствую и не слышу! Что я… гхрррр… что я вообще чувствую?! Рррргхххгхрр… так больно… тело всё в огне… и… тоска… больно… Рррргххррр… Что… что со мной… что творится?.. Аааагхр… Мои крылья, они… Это ты сделал… Что ты сделал со мноаааагхррр… — Ничего! Я ничего… — Боже… я… Нет… Ты не… Я не хочу!.. Не стану… Я не зверь!.. — прохрипела Ария, пошатнулась и упала навзничь. Её искалеченные крылья, разбрызгивая повсюду собственную кровь и поднимая пыль и мусор с земли, остервенело забились, безуспешно пытаясь поднять девушку в воздух, но вдруг стали уменьшаться на глазах, а затем и вовсе исчезли вместе с хвостом под разорванной в клочья туникой. Суставы рук и ног сначала вытянулись и перевернулись в обратную сторону, как бывает у диких животных, и тут же снова уменьшились, став почти человеческими. Затем снова стали вытягиваться, и снова возвращаться в человеческие размеры. Снова вытянулись, и снова уменьшились… и снова… и снова… Звериные длинные когти выросшие на покрытых чешуёй пальцах, то вырастали, то выпадали, оставляя после себя кровоточащие обрубки. Ещё немного, и в существе, корчившегося на земле, трудно было узнать хоть что-то человеческое. — Ох, силы Вечного моря… Погоди, я сейчас… Сейчас. — с трудом поднявшись, «Орион» доковылял до магессы. Но увидев, что происходит, он поражённо замер перед бьющимся крупной дрожью телом девушки. Из её глаз, носа, рта и ушей тонкими струйками лилась алая с серебряными прожилками кровь. Черты лица, словно по мановению сумасшедшего скульптора, искажались ежесекундно, то обретая человеческие черты, то меняясь звериным оскалом с длинными клыками и узкими змеиными зрачками глаз. Хруст ломающихся конечностей из-за слишком быстрых метаморфоз заглушал стоны девушки, уже бессильной чтобы закричать. Зрелище было настолько чудовищно жутким, что старик помимо воли содрогнулся. — О, Отец всемогущий! Что это?.. — … я… не… — подавившись собственной кровью и перестав биться в агонии, Ария, наконец приняв человеческий облик, закатила глаза и затихла. — Нет, нет, нет… Нет! Не смей!.. Если ты умрёшь, мы все погибнем!.. Погоди… Нет… Не этого я хотел! — чуть ли не упав на бездыханное тело, «Орион» стал бить сложенными в замок руками по груди девушки, не услышав тихих шагов сзади. — Чёртова ящерица!.. Ну, пожалуйста, очнись… пожалуйста… — Забавно… Ты пытаешься ей помочь, после того, как довёл её до этого состояния? — хриплый мужской голос раздался за спиной, пытающегося привести в чувство Арию, старика. — Это как-то нелогично, братец. — Не до твоих подколок, сестра. Она не дышит… ещё есть время, чтобы всё исправить. Помоги. — Тогда перестань усложнять мне работу… На ней и так уже живого места не осталось, не хватало ещё, если ты ей сердце ребром проколешь. — рядом с Орионом, пахнув пивом и рыбой, покачиваясь на нетвёрдых ногах, встал объездчик Деннет. — Ты что, не видишь? Она не дышит! — Дышит, правда с трудом. Ей понадобится некоторое время, чтобы восстановиться. Ну, ничего… Этот урок она хорошо запомнила. Надеюсь, что повторения не захочет. — Я пришёл… Я хотел отдать ей свой свет. Я хотел помочь, но она в меня вцепилась, и я… — Отдав ей свой свет, ты её всё равно не спасёшь, а сам станешь смертным и уязвимым к тьме. Никто из нас, и тем более Отец, не позволит этого. — объездчик, кряхтя и тихо поругивая неудобное тело, присел на корточки и осторожно коснулся плеча старика. — Почему? Я могу всё исправить! Ведь с Митал получилось. И с ней должно. — Орион поднял отчаянный взгляд на Деннета, словно моля его поддержать. Но тот, с горечью покачав головой, лишь сжал плечо чуть сильнее. — Просто… просто нужно отдать больше, чем я дал моим игрокам. — Так вот почему они были настолько сильными? — печально усмехнулся «Деннет», — А я всё гадала, откуда в них столько замешано, ведь даже камни с берега Вечного моря неспособны на такую силу. Хитёр ты, братец. — Прости, сестрёнка. Я так хотел выиграть, что… Прости. — Да ладно… Пойдём. Отец ждёт нас на границе миров. — Я не могу уйти. Я обещал тебе и Маме. — «Орион» стал искать что-то у себя за пазухой, но вдруг удивлённо уставился на руку объездчика. У того в ладони сверкал сапфир. — Отдай. Может у неё снова… — Я же сказала, Прок, что это не сработает. Она — дракон, а не твои полукровки. — Но, я… Ну… ну, хорошо. А если камень с Вечного моря? Он сможет залечить её раны и дать сил, чтобы справится с собой. — У неё уже есть камень. — Тот, что у неё, слишком мал, чтобы удержать деградацию. — Верно. И поэтому я здесь. — отпустив плечо брата и слегка отодвинув его самого, Деннет приложил свою ладонь к груди магессы что-то быстро и тихо зашептал. Неподвижное тело на мгновение осветилось ярко синим светом. — Что? И это всё?! — Да. — Но этого недостаточно! — Это всё, что мы можем дать ей. Ещё немного времени… Чем чаще она будет пытаться обращаться, тем быстрее это время закончится. В любом случае, рано или поздно, но зверь победит…— не глядя на «Ориона», объездчик аккуратно и нежно убрал мокрые от крови пряди волос с лица магессы. — Никогда раньше не думала, что они такие хрупкие. — Хрупкие? Да она все кости твоей оболочке раскрошила. Шея вон только в трёх местах сломана… Хрупкие, как же. Ты просто не представляешь, каких усилий мне стоит держать её в собранном виде. — А почему ты не покинул тело, как только она тебя схватила? — Я пытался, но она заперла меня. Правда не понимаю, каким образом. Драконы вроде бы так не умеют. — Не умеют… Это Отец. — Ну, конечно… И чего я спросил? И энергии меня лишил в самый неподходящий момент тоже он? Хотел чтобы я почувствовал, каково это быть смертным?.. Опять решил воспитывать?! Я уже не ребёнок!!! — Ага… ты ещё ножками затопай, и губы выпяти обиженно… Хватит! Сейчас не до твоих истерик. — Да, я!.. Я просто… Почему ты вечно на Его стороне? — Я ни на чьей стороне, братик… Давай ты будешь спорить с Ним по дороге, хорошо? — Я… Ладно. — обиженно проворчал старик, но тут увидел что «Деннет» стал подниматься с колен. — Что?.. И это, правда — всё? То, что ты напитала камень энергией моря, не поможет ей удержать свой разум. — Временно, но поможет. Должно помочь… Она жива, и это главное. Нам пора. Отец ждёт. — Я не могу! Как ты не поймёшь?! Верни мне мой свет. Я должен это сделать, пока её братья на разрушили наш дом и не уничтожили пантеон. — Они покинули Млечный путь. — Что?! Но… но, как? Почему? Когда я спускался, они стояли у Золотых ворот. — Они их смели как тростинку, и наши вместе с Олимпийцами уже обнажили оружие, хотя и знали, что проиграют, но тут Отец… Оказывается, Он был у самого сердца Вечного моря, и… В общем, драконы ушли, и теперь летают вокруг Млечного пути, но не приближаются. Не знаю, как и почему, но он убедил их не начинать войну… пока, по крайней мере. Наверное, что-то пообещал им. — Я знаю, что. Мою голову. — «Орион» уныло посмотрел вверх. — Ты ведь это пообещала им, верно? — Мой братец в своём репертуаре. Всё так же считает себя пупом земли. Если бы это было так, то… — ехидно заметил объездчик, и вдруг сильно стукнул себя по лбу. — Ну стой же ты нормально! Как можно было так напиться за пять минут?! Как она тебе только лошадей доверила?! — Что?.. Аааа… Извини, что взял без спросу. — Да уж. Свою оболочку использовать не рискнул. Значит всё же догадывался, что что-то может пойти не так. Поздравляю, растёшь… — ехидно заметил Деннет. — Из-за тебя мне пришлось влезть в занятую. Очень неприятно, скажу тебе. Я еле забралась сюда… Эта одышка… И мысли у него странные. — Извини. — Прекрати извиняться, всё равно не поверю… Идём. Ты отправляешься в Его мир. — Снова на Землю? С чего это? После прошлого раза Он сам запретил мне там появляться. — Это да… — тихо рассмеялся Деннет, проводя рукой над магессой, стирая следы её мучений, вправляя поломанные изнутри кости и порванные сухожилия. — До сих пор разгребают то, что ты там устроил. Но это единственное место, где сейчас ты будешь в относительной безопасности. Не знаю, что Отец сказал им чтобы их остановить, но драконья вспыльчивость не зря стала поговоркой. Старшие, может, и не станут тебя преследовать, но вот её более молодые братья вполне могут начать на тебя охоту. — Что?! Они не посмеют меня тронуть! Я Его сын! И они обязаны… — Ничего они не обязаны. Тем более, тебе. — Но… — Хватит, братец. — гневно поглядев на старика, рявкнул Деннет. — За то, что ты сделал, Он вообще имел полное право отдать им тебя на растерзание. Скажи спасибо, что ты Его сын, и Он, несмотря на твои выходки, любит тебя. Ты что, думал нам просто сойдёт с рук твоё преступление?! Да ни один из миров Млечного пути не встанет на нашу сторону, если война всё же начнётся! А земные пантеоны слишком малочисленны, чтобы выстоять против драконов! Она бы могла уговорить их, но она больше их не слышит, и не узнает, даже если они встанут прямо перед ней… Как ты сказал? Ах, да. Бескрылая ящерица. — Но это же не так! Ты же видела, как она смогла обратиться, и… — Видела, как она стала бороться сама с собой, и это её чуть не убило? О, да! — гневно воскликнул Деннет. — А ты? Ты внимательно разглядел её физические крылья, а?! От их вида даже Чернобог отвернулся бы от ужаса!.. Я никогда не видела отсечения Света, но и представить не могла, что это может быть настолько ужасно… Всё, хватит разговоров! Пошли! — А Отец? Может Он что-нибудь сделает? Поможет ей, и… — Братец! У тебя совесть есть?! Он и так уже вмешался больше некуда! За эти дни Он нарушил столько собственных правил и законов Вечного моря, что… — Нет, я понимаю, но… Он вообще что-нибудь говорил про неё? — Нет, не говорил, а я не спрашивала. Он вообще со мной не разговаривает с того момента, как ты похитил её душу. Он лишь помог спуститься, и вытащить своего непутёвого сына из неприятностей, в которые тот по собственной глупости и угодил. — объездчик потянул Ориона за собой, помогая встать. — Идём, пока вокруг всё тихо, и сюда не набежали смертные… Мне ещё нужно вернуть этот пахнущий навозом и элем бурдюк туда, где он стоял. — Погоди. Она… С ней будет всё в порядке? Она ведь теперь слаба. Лишившись крыльев, она всё потеряла.— удержав руку Деннета, Орион с необъяснимой самому себе печалью в душе, умоляюще посмотрел тому в глаза. Объездчик даже рот раскрыл от удивления. — Она же только что чуть из тебя отбивную не сделала? С каких это пор ты стал беспокоиться о своих врагах? — Я и не беспокоюсь о ней. И она мне не враг, просто… Без крыльев её силы слишком малы. А человеческий разум не в силах устоять против дикого зверя. — Если будет осторожна и не станет лишний раз рисковать пытаясь обратиться, то быть может и продержится достаточно долго, чтобы… Не знаю я, брат… Всё зависит от неё самой. — А мои игроки? А волчонок? С Земли я уже не смогу его контролировать, и если он задумает что-нибудь этакое? Её братья всё равно будут присматривать за ней, хоть она их и не видит. И если Волк убьёт её, то они могут тут камня на камне не оставить. — Ты уже давно потерял над ним контроль, брат. Не тешь себя иллюзией… А вообще, лучше бы ему этого не делать… Хорошо, я спрошу у Мамы. Быть может Она что-нибудь придумает… Пошли уже. — взявшись за руки, оба старика, тихо переговариваясь, направились к дверям конюшни. — Может перенесём её в замок? — Многие видели, как она пошла на гору, а у меня нет сил и времени чистить память второстепенным игрокам… Ничего, сама скоро очнётся… Кстати. Ты, похоже, натравил её на своих любимцев. Нет, это же надо было так умудриться? Ты не только не помог своему щенку, а наоборот, подверг его смертельной опасности. Не знаю, как поведёт себя она, но если ты помнишь, её братья очень вспыльчивы и злопамятны. А твой неизвестно откуда взявшийся эванурис подлил масла в огонь. — Точно. Ох, ты ж… Хорошо, что я хоть не назвал имени. — Мдаа… и кого я спасаю?.. К чему ей твоё имя? Она считает виноватыми в своих бедах всех эванурисов до единого. Так что, братец, я тебе даже немного сочувствую. Может, прежних сил у неё и нет, но она всё же дракон. А с её нынешним высоким положением и статусом среди смертных… — С моим игроком ей не справится. К тому же, она вроде бы поверила, что он не при чём… Или не поверила? — Понятия не имею. Драконы — они и в Тартаре драконы… Надеюсь, ты додумался ничего ей не говорить? Ей и так несладко, а если она узнает чего лишилась, то… было бы здорово, если она хотя бы остаток своей жизни проживёт относительно спокойно. — Нет. Подтвердил лишь её собственные догадки, ну, и ещё парочку никуда не идущих ниточек добавил. Но она не глупа, всё равно будет искать правду. — Но не найдёт, так что… Голоса стариков постепенно затихли, а через несколько минут, простонав что-то нечленораздельное, Инквизитор, судорожно и глубоко вздохнув, резко села, открыла глаза, и с опаской огляделась по сторонам. Никого.***
Эльфийка, с трудом приподняв голову, обвела прищуренными глазами лежащую за, под, и рядом со столом, всю честную компанию, решившую не уходить, и стойко продержаться до конца. — Вот это я понимаю… — пробурчала Сэра, и уронила «уставшую» голову обратно на тарелку. Неожиданный звук разбудил храпящего во всю силу своих могучих лёгких Железного Быка. Открыв свой единственный глаз, кунари, отодвинув от себя спящего Дориана, с рыком зевнув и потянувшись, осторожно встал и стал пробираться через то тут, то там лежащие посапывающие тела, к выходу из таверны. — Крэм… Крэм! — он потряс своего первого помощника, удобно расположившегося на двух стульях, за плечо. — Крэм, хватит валяться овощем. Подъём. — Шеф, ну кончайте издеваться! Выходной, и… — пробурчал Крэм и перевернувшись на другой бок, через секунду засопел снова. — Эх, ну что за люди. Абсолютно не умеют пить. — возвёл очи к горе Бык, и плюнув на весь этот пьяный сброд, молча вышел из таверны. Умывшись у колодца, и наконец почувствовав себя более ли менее бодро, кунари решил немного пройтись по замку. Кто знает, может быть кто-нибудь и не стал, как большинство, напиваться до розовых нагов, и можно будет узнать что-нибудь интересное, что могло происходить в эту праздничную ночь. Бык не ошибся. Во внутреннем дворе цитадели Скайхолда тихо разговаривали. Подойдя ближе, кунари узнал эти два женских голоса. Инквизитор и леди Соловей. — Они, что, вообще спать не ложились? — удивлённо подумал Бык, неслышно подходя к мирно беседующим девушкам. Хотя, судя по сидящей к нему лицом Лелиане, говорили они о чём-то очень важном для неё. Девушка, закусив губу, внимательно слушала Инквизитора и иногда что-то нетерпеливо переспрашивала тихим голосом. —… Она просила не говорить никому. Но, я думаю, что ты должна знать… — сидящая спиной к подошедшему кунари, Ария, неожиданно замолчала. — … Здравствуй, Бык. — Можно подумать, у тебя глаза на затылке, Босс. — усмехнулся кунари, подходя к девушкам вплотную. — Глаз у меня там, конечно, нет… Запах бренди и при этом отсутствие звука шагов. Кто же ещё это может быть? — немного хитро улыбаясь, спросила магесса, поворачиваясь к Быку лицом. Лелиана рассмеялась и встала со скамейки. — Хорошо, Инквизитор. Я пойду. Если ты не против, договорим позже? — девушка, слегка поклонившись, ушла, оставив Инквизитора со своим личным телохранителем наедине. — Как у тебя так получается, босс? Так прекрасно выглядеть после празднования твоего возвращения? Я ведь видел, как ты выпивала то бренди на пару с Варриком. Но ты в полном порядке, ни следа похмелья, а гном из-за стола встать не сможет ближайшие пару часов. Поделишься секретом? — У тебя похмелье? — снова улыбнулась Ария, жестом приглашая кунари присесть. — Ты так меня низко ценишь, босс?! — возмущённо пропыхтел Бык, с трудом располагаясь на сиденье. Всё таки маленькие и тонкие скамейки не были предназначены для таких великанов. — Чтобы у меня было похмелье, нужно пять таких попоек! А вот ты меня удивляешь. Или это какой-то магический фокус? — Нет никакого фокуса, Бык. — тихо рассмеялась Ария. — Ты видел, что я подносила кружку к губам. Но ты видел, как я глотала это варево? — Это наш бармен тебя научил? — вслед за Инквизитором захохотал рогач. — А я то уж, грешным делом подумал, что наконец-то нашёлся достойный меня соперник в этом искусстве! — Сомневаюсь. В этом деле тебе нет и никогда не будет равных. — девушка перестала смеяться, но всё ещё улыбаясь, громко похлопала кунари по плечу. — Ну, хватит об этом. Честно говоря, я хотела поговорить с тобой чуть позже, но придя сюда ты меня опередил. Так что поговорим сейчас. — О письме? — в мгновение ока Бык стал серьёзным. — Ты всё-таки решила пойти? — Да. Союз с кунари, я думаю, станет нам хорошей подмогой. Назначь встречу с агентом сразу после бала в Халамширале. — Хорошо, будет сделано, босс… Кого возьмём с собой? — Соласа и Варрика. — А, Дориана? — Естественно! — вновь рассмеялась Ария, — Куда же вы друг без друга… Ладно, пойдём. Тебе предстоит нелёгкая задача — вытащить остальных из объятий Морфея и напоить лечебным зельем Адана. Зайди к нему по дороге. — Лечебным зельем? Что за лечебное зелье? — подозрительно прищурился Бык, не слишком доверяя ничему, что готовил, чокнутый по его мнению маг. — Ничего особенного. Эльфийский корень и ещё несколько трав. Наш с ним совместный рецепт. Так что можешь пить без опаски. — усмехнулась магесса. — И ещё, советую… — Вот вы где! А мы всё гадали, куда это вы оба запропастились?.. — из двери ведущей из сада навстречу им вышел немного помятый гном. — Снежинка, не пугай нас снова. Предупреждай хотя бы. Наш несчастный командор, после того как не нашёл тебя в покоях, чуть ли не весь Скайхолд на уши поднял. — Где он? — Пошёл к Соласу… Знаешь, ты бы ему улыбнулась хотя бы, а то жалко… — Ясно. Бык, не забудь зайти к Адану. — не слушая что было жалко гному, Ария, нетерпеливо махнув головой, быстро ушла. — Варрик… — кунари грозно нахмурился. — Не надо. — Попытка — не пытка…***
В комнате эльфа горели свечи, но его самого не было видно, и Каллен, со злостью стукнув по двери, вышел из покоев отступника. — Куда же ты опять ушла? Почему ты вечно куда-то исчезаешь? — шептал мужчина, проходя мимо перепуганных его хмурым видом стражников, стоявших у дверей в кузницу. — Сержант! Ты видел Инквизитора? — Так точно, генерал! — во всю силу своих лёгких гаркнул стражник. — Позади Вас, генерал! — Что?.. — Каллен обернулся и увидел, как, выйдя из дверей, ведущих во внутренний сад, вышла Ария и, не заметив его, направилась в сторону комнаты эльфа. — Инквизитор! — мужчина бросился наперерез. — Инквизитор, где Вы опять пропадали? Я… — А, командор… — девушка остановилась и сложив руки на груди, дождалась, когда он подойдёт к ней. — Что такого важного случилось, что Вы ищите меня ни свет ни заря? — Я хотел поговорить с Вами, но вчера не получилось. А сегодня, не увидев Вас в покоях… Почему Вы отпустили свою охрану? — Потому что в них не было нужды, командор. Я никуда сбежать в ближайшее время не планирую. — Вас пытались убить! — И, что?.. Меня практически каждый день пытаются убить, но пока, слава Богу, обходилось, не так ли? — улыбнулась девушка. — Каллен, я не малое дитя, и могу за себя постоять. К тому же, Фиона в темнице и в ближайшее время вряд ли будет опасна. — Но могут быть другие. Прошу Вас… нет, я настаиваю, чтобы вернули охрану. — Ну, хорошо. Если Вам будет спокойнее… Это всё? Или вы ещё о чём то хотели поговорить со мной? — Да… Мы можем отойти куда-нибудь в более тихое место? Здесь слишком много ушей.— прошептал мужчина вплотную подойдя к Арии. — Ладно… Вернёмся в сад. — ответила магесса и под любопытными взглядами замковой стражи, пара ушла из главного зала цитадели. Молчаливо ступая по каменной тропинке ведущей в беседку, Каллен искоса поглядывал на девушку. Вчера, когда он нёс её на руках, ему показалось, что девушка больше не злится, и что их размолвка наконец-то закончилась, но позже в таверне, она как будто избегала его. Она вообще вела себя с самого пробуждения довольно отстранённо, и не только с ним. Праздник, который устроили в честь неё, прошёл как бы мимо девушки. Нет, она также, как и её друзья, пила и танцевала… Но у Каллена почему-то сложилось чёткое ощущение, что она заставляла себя. Заставляла собственное лицо улыбаться, заставляла свои ноги двигаться в такт музыке. Она не хотела быть там, но ради них, ради её друзей, которые были искренне рады видеть её живой и невредимой, она притворялась. Но зачем? — Итак, командор, мы одни. О чём ты хотел поговорить? — прервав размышления мужчины, магесса присела на скамейку внутри красивой мраморной беседки, небрежно положив ногу на ногу. — Ты знаешь, о чём. — О количестве людей, которых ты хочешь взять на бал? Я думаю, что сотни должно... — Дыхание Создателя! Нет! Совсем не об этом! — командор отвернулся от девушки с силой сжимая кулаки. — Я… я хотел поговорить с тобой о нас. — Каллен, я не думаю, что нам нужно обсуждать это сейчас. — резко вставая, нервно проворчала магесса. — Точнее, ни к чему. Сейчас есть дела поважнее. Давай, поговорим об этом после Халамширала, и… — Нет! Сейчас! — неожиданно Каллен развернулся и схватив девушку за плечи, почти силой заставил смотреть ему в глаза. — Дыхание Создателя! Хватит бегать от меня! — Я не бегаю… — магесса попыталась вырваться из его хватки, что оказалось бесполезным делом. — Да? Ты избегаешь меня любыми способами! Делаешь, всё что угодно, чтобы не оставаться со мной наедине! Хватит! Мы поговорим сейчас! После того дня… Нет, не так. Я думал, что после вчерашнего у нас всё как прежде. Почему ты всё ещё злишься? Это несправедливо! С той ночи прошло столько времени! Ты знаешь, что моей вины не было, и… — При чём тут справедливость?! О, Господи… Ну, хорошо. Хочешь поговорить об этом, значит поговорим. — вырвавшись наконец из рук командора, Ария гневно посмотрела на него. — В том, что случилось той ночью, есть твоя вина! Ты виноват в том, что проявил недопустимую для генерала Инквизиции слабость! Боже милостивый, ты чуть не погиб из-за неё! — Но, я… — Ты позволил сумасшедшей маньячке ходить за тобой хвостом!.. Боже мой! Как можно быть настолько слепым, что не видеть по уши влюблённую в тебя девчонку? — Я не испытывал к ней никаких чувств!..— Каллен снова схватил девушку за плечи.— Ария! Мы были детьми! Оставь свою ревность и послушай… — Ревность? — магесса тихо и зло рассмеялась, — Да Вы, видно, шутите? Поверьте, командор, я не ревную. Я разочарована. Вы позволили своим нежным чувствам возобладать над разумом, и этим самым, чуть не погубили всё то, что мы с таким трудом создали!.. — Что?! Она всего лишь... — Хватит. С меня достаточно. — холодно процедила сквозь зубы Ария, снова делая попытки вырваться из рук мужчины. — Всего лишь, не всего лишь… Меня это больше не интересует. «Дружите» Вы хоть со всеми эльфийками в Тедасе, мне откровенно на это плевать. Я не обижена, командор, правда. По началу, меня конечно разозлило случившееся, но сейчас, я… - И ты утверждаешь, что не ревнуешь? Признай, что ты, как маленький ребёнок, злишься без основате… — Ах, ты… И это ты называешь меня ребёнком?.. – магесса даже задохнулась от возмущения, — Да как ты смеешь?! Я… я… Ну, хорошо, командор. Поговорим без обиняков! Сколько прошло времени с тех пор, как вы виделись с этой девчонкой в круге? Около десяти лет? Хорошо… Ты не видел человека столько времени, и тут она, словно чудо, появляется в воротах Скайхолда. Вся такая раненная, потерянная и несчастная! Но вместо того, чтобы проверить её, как и всех других новоприбывших магов, ты, обрати на это особое внимание, ты – человек который знает про одержимости и магию крови не понаслышке… Ты! Просишь Фиону позаботиться о несчастной девочке, без каких либо условий! Ты даже Кассандре не дал поговорить с ней, верно?.. Ей достаётся особое отношение, отдельная келья в башне… Зарраза! Да целая куча плюшек только из-за того, что она твоя знакомая!.. Боги! Да даже речь не об этом! Тебе ни разу не пришло в голову, что она могла оказаться не тем нежным цветочком, что жила в круге и с придыханием и восторгом смотрела на своего рыцаря в сияющих золотых доспехах?! Признай, что тебе это льстило, не правда ли?! Ты начисто забыл о том, что в первую очередь ты генерал Инквизиции, как только вновь увидел эти обожающие тебя глаза! А если бы она оказалась агентом церковников или слугой Корифея? Если бы её заданием как раз и было лишить Инквизицию командующего армией? Своим простодушием и ностальгией по славным юношеским временам, ты упростил ей задачу! А меня теперь обвиняешь в том, что это я – ребёнок? Да ты… — Дыхание Создателя, я… Я признаю, что поступил неразумно, и обещаю, что этого больше никогда… — Нет! Не понимаешь!.. Ты ничего не понимаешь. Не знаешь, что… — Я знаю одно – я тебя люблю. И только это… — А я тебя — нет! – выкрикнула в лицо мужчине Ария, прокусив губы до крови. – Я не люблю… Каллен не стал больше слушать и резко прижался поцелуем к её губам, не обращая внимание на бьющие его руки. Поначалу сильные удары по торсу и по спине, становились всё слабее и слабее, а затем и совсем стихли, наконец превращаясь в объятия. Девушка приоткрыла рот и Каллен, забыв обо всём, углубил поцелуй. Он целовал любимую с таким отчаянием, с такой силой и с такой надеждой, что даже не услышал, как позади беседки раздался приглушённый яростный возглас. — … Нееет!!! — Ария, секунду назад прижимавшаяся всем телом к любимому мужчине и самозабвенно отвечая на поцелуй, вдруг резко отстранилась. — Нет! Я не могу! — Любимая, прошу… — ласково и нежно посмотрел на неё Каллен. — Забудь. Давай оставим всё в прошлом, и… — Каждый раз… Каждый раз, когда я вижу тебя — я вижу её, извивающуюся на твоих бёдрах… ваши глаза, полные страсти... эти проклятые стоны удовольствия… невыносимо… Это просто невыносимо, Каллен... Я начинаю терять контроль, а мне нельзя его… — злые слёзы брызнули из глаз магессы, и девушка отвернувшись, пошла к выходу из беседки. — Ты сказал верно. Всё в прошлом… Мы — в прошлом. — Нет! Прошу. Не надо… — с мольбой в глазах горько прошептал Каллен. — Мы ещё можем всё исправить. — Прости. Я не… Господи… поверь, так будет лучше. Ничего уже не исправить, и… Тебе нужно держаться подальше от меня. — Подальше? О чём ты говоришь?! Как я могу держаться подальше? Мы оба… Я твой генерал, и… — Вот именно. Пусть так и остаётся. Чисто профессиональные отношения. — Но… Создатель, я не верю, что ты это говоришь! — О, Боже… Я тебя не люблю. — Ты лжёшь! Я же вижу! — Нет, не лгу... Я... Я правда больше не люблю тебя. — Это не правда… Создатель, помоги... зачем ты лжёшь? –тихо и горько прошептал мужчина, делая шаг навстречу, но магесса испуганно вскинула руку, ограждая его от себя. — Прости, но это правда… Я… Прости меня. — так же горько посмотрев на командора, Ария выскочила из беседки и почти бегом побежала по дорожке ведущей из сада, оставив одного мужчину в отчаянии закрыть лицо руками, а другого, скрытого в тени деревьев, победно улыбаться.
