Звезда Севера

      Северус Снейп       Я стоял в лаборатории и усиленно пытался сосредоточиться на зелье костероста, но взгляд против воли съезжал на сосредоточенно читающую Астру. Я совершенно не могу понять ее.       В огромном кресле и в своем «костюмчике», когда мы оставались наедине, мантия откладывалась в дальний угол и не вспоминалась до следующего выхода, она казалась крохотной беззащитной феей. Но стоит посмотреть на серьезное личико и нелепую в руках ребенка книгу «Законодательство магической Англии: правки и прецеденты», как закрадывалось смутное ощущение скрываемой за хрупкой оболочкой силы.       Больше десяти лет я преподаю, и каждый год приходят новые дети, с разными характерами, привычками, мечтами, от плачущих ночами, скучая по матери до амбициозных и готовых идти по головам. Для меня же они одинаковы. Даже к собственному факультету, несмотря на необходимость заменить слизеринцам родителей на семь долгих лет, я оставался холоден. Да, давал поблажки, защищал, помогал решать проблемы, но не стремился стать ближе, довольствуясь уважением.       А потом появилась она. Неужели это случилось всего три дня назад? Так мало, и в то же время достаточно, чтобы полностью изменить мою жизнь, пробудить несвойственную замкнутой натуре страстность и порывистость действий.       Желание «приласкать» Хагрида каким-нибудь особо неприятным проклятием было почти нестерпимым, но вовремя вспомнив, что на полувеликанов почти не действует магия, ограничился злобным шипением. Не помню, что ему пообещал, но он явно впечатлился, будет знать, как тянуть лапы, куда не следует. Астра молча выслушала мои размышления об умственном развитии неких безответственных лесничих, стерпела сдергивание заклинанием с плеча «лошадки» и покорно последовала за кипящим раздражением пополам с запоздалым испугом мной. В комнате так же молча устроилась с недочитанной книгой, не стремясь переключать мое недовольство на себя, виноватой, впрочем, она тоже не выглядела и оправдываться не собиралась.       Нетипичное поведение девочки сбивало с толку, ругаться я умею, только морально изничтожая противника, а тут, как говорится, «рука не поднималась». Давить презрительным молчанием? Что-то не заметил особого эффекта, уткнулась в фолиант, изредка чуть морща нос, стимулируя мозговую деятельность для понимания прочитанного, все же чрезвычайно милый ребенок.       Поймав себя на умилении, с трудом удержался от желания основательно приложиться головой о столешницу, чтоб вся сопливая хрень повылетала. Не успел стать отцом, как начал мутировать в мамашу, осталось надеть фартук с кружавчиками и начать бегать за Астрой с носовым платком. Представив реакцию окружающих, паскудно захихикал над костром, витающие в дальних сферах мысли ничуть не мешали мне варить зелья, профессионализм не пропьешь, хотя попытки были.       В итоге все время до вечера мы провели в лаборатории, занимаясь своими делами и не обмолвившись и словом, и обоих это совершенно не напрягало.       После ужина, проведенного в уже привычной атмосфере выставки неведомой зверушки, в роли которой была моя Астра, и похода в библиотеку за новыми книгами по законам, географии и истории, чем вызвали молчаливое удивление толпы студентов, разумеется, совершенно случайно решивших сдать книги именно сейчас, мы вернулись в свои покои. Но начать тщательно спланированный разговор о поведении маленьких девочек на заведомо вражеской территории я не успел, в дверь негромко, но уверенно постучали.       Нетрудно догадаться, кто это может быть, учитывая, что отписаться родителям о пятничном явлении успели даже маглорожденные, что уж говорить об остальных, несомненно планирующих, как это можно использовать. За выходные детки получили ответы-инструкции и дружно, не взирая на цвета факультета, весь день не спускали с меня вопросительных глаз. Не знаю, с чего они решили, что я буду перед ними отчитываться, но кроме снятых баллов, отработок и многообещающих взглядов, слизеринцы ничего не добились. Вчера же после разговора с Дамблдором я пребывал в таком расположении духа, что МакГонагал, приглядевшись, отложила заготовленную речь до лучших времен. Исходя из вышеперечисленного, только один человек мог прийти в мои личные покои без риска нарваться на гнев Ужаса Подземелий, поэтому открываю дверь, чтобы осведомиться:       — Чем обязан, мистер Малфой?       Драко Малфой       — Чем обязан, мистер Малфой?       Несмотря на недружелюбное приветствие, дверь приоткрылась, безмолвно приглашая нежданного посетителя. Бестрепетно принимаю приглашение, и, едва за мной закрывается дверь, грозный профессор превращается в знакомого с раннего детства безмерно уважаемого крестного.       — Привет, крестный! Papa велел передать тебе приглашение в мэнор на вторую неделю каникул. — Передаю небольшой конверт и с ничуть не скрываемым любопытством всматриваюсь в сидящую в кресле девочку, здесь можно не утруждаться, удерживая необходимую скучающе-презрительную маску.       — Кто бы сомневался, что Малфои пропустят что-то мимо внимания, — весело хмыкнул профессор, устраиваясь за столом.       Пока он занят ответом, нужно поспешить проявить инициативу и завязать дружбу с самой загадочной персоной Хогвартса.       То, что новоявленная мисс Снейп — блондинка и потрясающе красива, известно всем, включая портреты в самых дальних коридорах и кентавров в лесу, а вот похвастаться личным знакомством никто пока не сумел.       На пристальное разглядывание своей персоны девочка отреагировала моментально, оторвавшись от чтения и ответив не менее беззастенчивым изучающим взглядом.       «Если бы Панси была хоть вполовину такой яркой и красивой, я бы точно не стал противиться отцу, сам настаивал на магическом варианте помолвки, чтобы не передумала», поймав себя на неожиданной мысли, понял, что неудержимо краснею под серьезными голубыми глазами.       — Позвольте представиться, Драко Малфой, — вежливо кивнул я, мысленно уговаривая себя успокоиться.       — Астра Эйлин Снейп, — плавно скользнув на пол, девочка присела в реверансе, чувствовалось, что подобные движения ей непривычны, но осанка, выражение лица и манера обращения безукоризненны. Похоже, у себя она была далеко не грязнокровкой какой-нибудь, как сказала бы маман, породу видно издалека.       — Он мой крестник, то есть сын перед магией, — не отрываясь от чтения, пояснил профессор.       — Можешь называть меня Астра, — тут же расслабилась девочка, приветливо заулыбавшись. — Ты не расскажешь мне о школе? По книгам не все понятно.       С энтузиазмом ухватился за это предложение, поясняя различие мировоззрения и мнений между факультетами, разумеется, трактуя в пользу своего Дома. Отец говорит, что если грамотно расставить акценты, можно обернуть в свою пользу любое событие, и оппонент сам не заметит, как твое мнение станет для него единственно верным. В письме он недвусмысленно выразил свою надежду, что наследник в состоянии перетянуть на свою сторону столь интересную фигуру. Имея столько преимуществ, не оправдать ожидания лорда Малфоя… не рискну даже я.       Время близилось к отбою, а я все сидел и отвечал на вопросы, не заметив, когда наводящие вопросы превратились в четко сформулированные и требующие максимально конкретного ответа без оглядки на эмоции. Осознав, что спокойно рассказываю, что достаю Поттера из-за обиды на отказ в дружбе, в чем не признавался даже самому себе, и, поймав полный веселой иронии взгляд крестного, оперевшись подбородком в переплетенные ладони наблюдающего за моим допросом, я замер, не в силах понять происходящее.       — Большое спасибо, Драко, — четко поймав момент изменения в моем поведении, заулыбалась девочка, обласкав восхищением в глазищах. — Без тебя бы я не разобралась, ты очень много знаешь, надеюсь, мы станем друзьями и ты будешь иногда помогать мне советом.       «Вот ведь… Вот ведь… змеючка мелкая! Сколько же ты из меня вытянула?!» На мой беспомощно гневный взгляд крестный пожал плечами и прокомментировал:       — С сентября Астра зачислена на второй курс Слизерина. Изначально для того чтобы было удобнее за ней присматривать, но теперь я уверен, что мой выбор верен. Да, моя девочка? — почти мурлыкнул декан, выразительно изогнув бровь.       На детском личике мелькнула хищная улыбка, приоткрыв слишком острые для человека клыки, через секунду сменившись выражением невинно обиженного ребенка, реснички дрожали очень натурально. Когда же Астра повернулась ко мне, она была серьезна:       — Прости, Драко, мне жизненно необходима самая полная информация. Ты дорог Северу, значит, и мне, дружбу я тебе не навязываю и в ответной равноценной услуге не откажу. Надеюсь, что мы сможем поладить.       Успевшая зародиться неприязнь рассосалась, вновь сменившись интересом, я рассматривал девочку, заново оценивая и уже не спеша делать выводы. Смысла злиться я не видел, эта мелкая проделала со мной то, чему меня с сознательного возраста обучает отец, будь она чужой, была бы объявлена вражда на годы вперед. Но она дочь крестного, что меняет все, и змеючка это поняла уже после пояснения декана.       «Если бы у меня была младшая сестренка, она, несомненно, была бы именно такой», — неожиданная мысль заставила улыбнуться и предвкушать беседу сиятельного лорда Малфоя и малолетней мисс Снейп, а что, прочитав его письмо, отец возжелает с ней пообщаться, Драко не сомневался.       Приняв от крестного письмо с ответом для отца, свою переписку бывшие Пожиратели не афишировали, и благожелательно кивнув Астре, поспешил откланяться. Этим летом я не буду избегать тоскливых по сравнению с полетами уроков, если меня обыграла мелкая девчонка, для остальных я вовсе открытая книга. Учиться и еще раз учиться, Малфои не проигрывают.       Северус Снейп       — Звездочка моя, — после увиденного лукавое довольство из меня буквально перло во все стороны. — Стоило ли обходиться с Драко столь жестоко?       — Ты обозначил его как человека, чье благополучие тебе небезразлично, но для перспективного союзника он слишком, — Астра неопределенно помахала в воздухе рукой, — слишком радикальный и упертый. Есть его мнение, то есть его отца, и неправильное, нужно быть гибче. А жестоким мой маленький урок совсем не был, без шантажа и угроз я показала, что не стоит считать окружающих глупее себя, независимо от их возраста и статуса. Теперь он будет считаться со мной, а угроза конфликта нивелирована. Я молодец?       — Безусловно.       Разве можно не улыбнуться в ответ на блеск ярких глаз? Поселившаяся где-то в груди гордость разрасталась в геометрической прогрессии.       Когда с недовольством наблюдал за «обработкой» младшим Малфоем дочери, я с трудом убеждал себя подождать и не переводить ситуацию в конфликт, позже будет время объяснить девочке, что у всех событий далеко не одна точка зрения. Но слово за слово, и вот уже Драко, сын одного из самых скользких интриганов магической Англии, как на исповеди рассказывает ВСЕ, что знает или догадывается, направляемый умелой рукой Астры. Его растерянную и вопиющую о помощи мордашку я буду помнить долго, может, даже в думосборе Люциусу покажу, у меня теперь тоже есть чьими успехами хвастаться.       — Не расскажешь, кто тебя этому обучил?       Я старался, чтобы вопрос звучал ненавязчиво, но интерес был слишком силен. Кем же ты была, Астра? Выдержав, не дрогнув, долгий испытующий взгляд, думал перевести тему, когда девочка все же заговорила:       — Я младшая дочь Главы Рода крылатых, — молча я ждал продолжения, совру, если скажу, что не догадывался, не нужно разбираться в их обществе, чтобы понять, что Астра необычна. — Мы живем дольше, и это диктует свои законы от наказаний до наследования. У вас наследует старший сын и с рождения воспитывается для принятия рода, у нас же младший обучается лично родителем всему, что он знает, и плюс учителя, он становится наследником в случае преждевременной гибели отца. Неважно, мальчик или девочка, как только у родителя появляется новое дитя, предыдущий отправляется в «свободное плавание» и обязан выбить себе место в мире и обществе. Девочкам, конечно, сложнее добиться признания свободы, приходится бороться против всех, а мальчикам нужно после совершеннолетия привести в Дом достойную девушку, способную родить сильных детей и усилить Род. У меня восемь старших братьев, и когда родился мой младший брат, они участвовали в битве за меня, потом члены Рода, а после я получила право выходить за территорию Дома. Я сильная, за меня многие боролись, а в итоге я без боя сдалась тебе. Жизнь полна неожиданностей.       Астра с задумчивой грустью смотрела куда-то вдаль, выводя на обивке кресла неведомые узоры и чуть иронично улыбаясь.       Несмотря на сотни обуревающих меня вопросов, я молчал, наблюдая из-под ресниц и впервые подумав, что когда-нибудь из девочки она превратится в сказочно прекрасную девушку. Представив количество желающих заполучить мое сокровище, передернулся от скользнувшего по позвоночнику ледяными мурашками плохого предчувствия.       — Чувствую, впереди меня ждет много интересного, — пробурчал и сам не поверил своему недовольству, вот и причина будущих проблем задорно подмигнула, давая силы жить одним своим присутствием.       Когда-нибудь ты будешь доверять мне достаточно, чтобы открыть все свои тайны. Я подожду, Звездочка.