Двойная обёртка

      Солнце скользило своим ярко-красным взглядом по верхушкам деревьев, прощаясь с ними до следующего дня. Одинокий чёрный автомобиль, как жучок среди травы, двигался вдоль высоких худеньких елей. На часах было уже около 8 часов, сигнал радиостанции пропал. Ник тщетно рылся в бардачке в поисках путного диска с музыкой, но так и ничего не нашёл. Тогда он просто облокотился на окно, подперев голову лапой, и смотрел в мрачные тени безжизненного леса. — Смотри-ка, тучи надвигаются… — лис метнул взгляд на большое чёрное облако, показавшееся из-за горизонта и затмившее яркое вечернее солнце. — Минут через десять будем под ним, — сделал вывод Ник.       И действительно, примерно через десять минут машина вошла в столб рвущихся к земле капель. Молния раз за разом фиолетовыми вспышками озаряла темную кучевую накидку. В эти моменты Джуди вздрагивала, и руль начинал вертеться из стороны в сторону, поэтому, после долгих уговоров, вскоре её сменил напарник. Ещё в районе получаса они медленно двигались сквозь шум падающих капель. Наконец капли стали капать всё реже и реже, они выехали из тени штормового облака. Небо затянуло бледными облаками, солнце скрылось за горизонтом, землю начал охватывать сплошной туман. Скоро он стал таким густым, что двигаться дальше было уже невозможно. — Ладно, давайте перекусим и ляжем спать, утром туман должен рассеяться, и мы отправимся дальше, — заявил Ник.       Они остановились на обочине, развели задние сидения, получилось довольно просторно. Ник с Финником разделили между собой рыбные сэндвичи, а Джуди жевала фруктовый салат из пластиковой коробочки. На десерт они достали 3 пачки молока с трубочкой и намазали на хлеб аппетитно выглядящий черничный джем.       Целый вечер Джуди пришлось слушать пререкания Ника и Финника из-за всяких мелочей. Хорошенько отужинав Джуди привела кресла в горизонтальное положение и разместила на них спальные мешки. Финник достал из своего рюкзачка золотистое одеяльце и закутался в него, повернувшись к спинке сидения. Ник и Джуди зарылись в свои спальные мешки, мешок был большой даже для лиса, что уж говорить о его подруге. Ник свернулся калачиком и закрыл глаза, не прошло и пяти минут, как весь автомобиль погрузился в тишину. — Ник, Ник! Да проснись же! — лис сквозь ночные грёзы услышал чей-то знакомый голос.       Он медленно поднял тяжёлые веки, глаза увидели нечёткую, серую мордаху, принадлежавшую его подруге. — Это входит в твой план здорового образа жизни? Ранний, точнее…ночной подъем? — сонно прокряхтел лис. — Ник, снаружи кто-то есть, — прошептала Джуди. — Что? — изумился рыжий напарник. Сон как рукой сняло. — Я видела там какое-то движение. — Может это Финник? — Нет, Финник спит… — Сам посмотри, там отчётливо видно движение…       Ник вылез из мешка, отпер дверь и высунул морду наружу, пристально впиваясь взглядом в темноту. Вдруг он почувствовал сильный толчок сзади и вылетел из машины, повалившись на мокрый асфальт. Воткнувшись носом в землю он ещё несколько секунд пролежал там, после чего недоуменно повернулся. — Эй, ты чего это делаешь? — возмутился лис, потирая ушибленный нос и вставая с асфальта.       Джуди выглянула в открытое окно и с видом победителя произнесла: — Один: один. Ну что, получил? — Злорадная улыбка не сползала с её мордочки. — Пусти меня в машину! — потребовал Ник, дёргая за ручку двери. — Ну, наш шутник темноты испугался, да? — заулюлюкала крольчиха. — Тут ужасно холодно, да ещё и сыро, давай уже заканчивай! — Ник, ежившись, стоял на леденящем влажном ветру в одних только пижамных штанах. — Ну, и кто тут на самом деле хитрый? — широко улыбнулась Джуди. — Ладно, ты хитрая, понял, только я сейчас залезу в окно, если ты не откроешь мне дверь! — лис опустил уши. — Погоди, надо сфоткаться с твоей возмущенной мордашкой, не каждый день такое увидишь, — крольчиха достала телефон из бардачка. Вспышка света, дело сделано, Джуди повернула экран в сторону лиса ему на обозрение. — Ну, полюбуйся собой, — пропела его подруга. — Прекрасно, молодец, ты меня унизила…стой… — у Ника округлились глаза. — Джуди, открой дверь, скорей, там действительно кто-то есть! — запаниковал Ник. — Не-а, я на твои шуточки больше не поведусь, не дождешься, — помотала головой Джуди. — Посмотри на фотографию! — прошипел лис.       Крольчиха медленно повернула телефон экраном к себе, на фотографии был запечатлён момент вспышки, где Ник, недовольный, стоит, щурясь от яркого света, рядом весёлая мордашка Джуди, а сзади виднеется чей-то бледный силуэт, до которого свет едва доставал. Джуди не растерялась, быстро включила фонарик на смартфоне и направила на незнакомца пятно света. — Джуди, что ты делаешь? — прошипел Ник. — Кто вы и что вы тут делаете? Отвечайте! — строго приказала отважная полицейская.       Она увидела, существо, всё в перьях и с крыльями, по всей видимости, это была птица, очень потрёпанная птица. — Это же… — начал Ник.       Она что-то пролепетала тихо, и её тельце безжизненно повалилось наземь.

***

      Утро. Финник сидел за рулём на стопке детективных романов, обмотанных скотчем, всё-таки они пригодились. Сзади Джуди и Ник суетились вокруг ночной гостьи. У птицы было сломано крыло, к тому же её грудь была исполосована порезами, без сомнения благодаря чьим-то острым когтям. Её полицейская жилетка, окровавленная, лежала рядом с пострадавшей. Ник аккуратно положил лист какого-то растения птице под крыло, перемотал бинтами и аккуратно положил в самое удобное положение, затем принялся за раны на груди. Джуди быстро металась между аптечкой и своим другом, подавая ему флакончики, бинты и разнообразные мази. Наконец, дело было сделано: раны обработаны, крыло перебинтовано. — Ник, это выходит за рамки того, чему нас обучали, — сказала Джуди. — Что? — спросил рыжий напарник.       Она кивнула в сторону птицы. — Ааа, ты об этом… — протянул Ник. — Ну, не забывай, чтобы попасть к следокопытам, я делал всё, чтобы быть достойным представителем, поэтому я довольно силён в первой помощи, к тому же моя мама была врачом в местной поликлинике, — тихо сказал лис.       Джуди закусила губу, она поняла, что, сама того не зная, затронула больное место друга. — Хочешь, я и тебя могу научить, это ведь каждый полицейский должен знать, — сказал Ник. — Удивительно, что ты этого не знаешь, лучшая выпускница академии, — саркастично заявил он. — Если честно, то медицинская помощь — моё слабое место, — призналась Джуди. — Хах, я заметил, — Ник махнул головой в сторону птицы.       Джуди сглотнула. — Так, ответишь на глупый вопрос? Узлы ты умеешь вязать? — решил разрядить обстановку Ник. — Только на шнурках, — пролепетала крольчиха. — Эх, так ты ещё совсем зелёная, Морковка, ладно, курсы шнуркозавязывания ещё впереди, — весело улыбнулся Ник.       Джуди виновато улыбнулась в ответ. Вдруг со стороны их новой гостьи послышались кряхтящие звуки. Птица приходила в себя. Она медленно открыла глаза, подняла голову, но тут же уронила обратно на подушку. — Аккуратней, — обратился Ник к несчастному существу. — Кто…кто вы? — прохрипела птица. Услышав её голос лис отошёл за лекарством. Было совершенно очевидно, что птица повредила горло. — Меня зовут Джуди Хоппс, а это Ник Уайлд, мы из полиции, — крольчиха выговаривала слова чётко, чтобы неокрепшее сознание птахи могло переварить всю информацию. — Не могли ли вы нам представиться? — вежливо попросила Джуди. — Моё имя… Донна, Донна… Ралли, — отрывисто сообщила гостья, странно поглядывая на них. — Неужто эта птаха проснулась, я уж думал, коньки отбросит, — повернулся Финник, любопытно пытавшийся посмотреть на нее.       Донна дрогнула от резкого шума и попыталась повернуть голову на его источник, но ослабленные мышцы не хотели подчиняться воле разума, заглушая её болью. — Финник, на дорогу кто смотрит? — с явным намёком прошипела Джуди. — Ну, я, кто же ещё, — пробурчал лисёнок и повернулся обратно. — Так, Донна, выпейте? — приказал лис, садясь на колени рядом с пострадавшей, держа в руках дымящийся стакан. — Попробую… — прошептала Донна.       Лис поднёс к клюву гостьи стакан, та жадно начала пить, пока на дне стакана не остались многочисленные чаинки. — Похоже, вы очень долго находились в лесу, — изумилась Джуди. — Мне сейчас… больно говорить, — прошептала Донна не очень вежливо. — Джуди, ты чего такая нетерпеливая, давай оставим её отдыхать, пусть наберётся сил, — сказал мягким голосом Ник и поднёс к клюву Донны ложку с оранжевым сиропом. — Вот, пейте, — он залил сироп ей в клюв.       Джуди перебралась на переднее сидение, Ник, выгнав Финника, сел за руль. — Удивительно, куча лекарств, которых ты запихала в сумку, оказались полезны, — сообщил Ник. — Конечно, я бы лишний груз не брала, — согласилась подруга. — Если всё-таки не считать половины всей сумки, — съязвил Ник. — Ха-ха-ха, — Джуди саркастически посмеялась. — Будешь? — спросила она друга, доставая откуда-то пакетик с ирисками. — Ух-ты, давай, — согласился Ник       Джуди передала ему конфету в блестящей цветастой обёртке. — Не знал, что ты такая мстительная, Морковка, — пережёвывая конфету, признался лис. — Зато, если бы не я, наша гостья пролежала бы там до утра и не факт, что выжила бы, — горделиво закинула голову Джуди. — А если бы я заболел, там было так холодно и сыро. Брр, до сих пор мурашки, — вздрогнул Ник. — Тогда все благодарности и почтения за распутанное дело достались бы мне, пока ты отлёживался на койке, — важно заметила крольчиха. — Ага, хитрим потихонечку? Да ты же сама это дело не раскроешь, — Ник начал подтрунивать. — Так, хочешь провести эту ночь, проспав на лесной подстилке, Ник? — строго спросила Джуди. — Никак нет, капитан, — передразнил её лис. — Дай-ка мне ещё ириску. — Не-а, не заслужил, — шутливо отказала Джуди, медленно и демонстративно кладя себе в рот ириску. Ник посмотрел на неё со вскинутой бровью и невозмутимо подставил лапу, ожидая конфету. — Как хочешь, — подруга наполнила его лапу цветастыми фантиками и оттолкнула. — Так значит? — Ник высыпал фантики на кепку Джуди и, воспользовавшись моментом, протянул лапу к кульку с конфетами, но его напарница оказалась быстрее и занесла руку ещё выше, куда Ник уже достать не мог. — Сам потом мусор будешь из щелей выгребать, — заявила Джуди — Это того стоило! — лис защекотал подругу, та с хохотом выронила пакетик с ирисками, который тут же оказался в лапе у хитрого лиса. Машина петляла из стороны в сторону. — Эй, вы что там делаете? — с возмущением заорал Финник из-за их спин. Тут автомобиль мотнуло ещё раз, момент, и Финник улетел, уткнувшись носом в пол и пронзительно заорав от злости. — Вы что, совсем что ли с ума сошли? — держась за ушибленный нос, возмущается лисёнок. — Да мы бы сейчас уже в овраге лежали! Вы называете себя копами?! — не замолкал он. — Да лучше бы я дождался, пока трассу откроют, чем ехал с такими сумасшедшими! — Джуди повернулась к нему и спокойно показала жест «рот на замок».       У Финника не было слов, чтобы ответить на такую наглость. Он пнул свой портативный холодильник, из него полилась розовая жидкость… Похоже, в тот момент крик отчаяния и злости слышал весь земной шар. — Финник, замолчи сейчас же! — закричала в ответ Джуди. — Мои лапочки на палочке…они все…растаяли! — голос Финника начинал хрипеть.       Он сидел на коленях перед открытым холодильничком и жадно перегребал лапами палочки, которые остались без лапочек. Скупость взяла своё, когда он пожадничал купить качественный холодильник. — Мои деньги! — его голос окончательно осип, и он застыл на месте, смотря в одну точку.       Ник сидел, прижав уши и еле сдерживая хохот. Джуди посмотрела на него испепеляющим взглядом, хотя сама с трудом сдерживала улыбку. Оба решили, что Финника сейчас лучше не трогать, чтобы не вызвать новое извержение вулкана злости. Хитрый лис всё-таки заполучил пакетик с ирисками и демонстративно зажевал одну конфету. — Два: один, — с важным видом сказал Ник сквозь взрыв сладости у него во рту. — Ладно, на этот раз твоя взяла, — сдалась его подруга.       Утренний туман ещё окутывал деревья бледной дымкой. Дорога была мокрая и блестела на радостных лучах солнца. По расчётам Ника, точнее карты, до Птицеграда оставалось ещё полтора дня пути, если не останавливаться ночью. Они решили поручить ночное руководство Финнику, чтобы тот отвлёкся от своих тихих страданий. С тех пор, как он обнаружил источник своего дохода в луже сахарной жидкости, лисёнок стал через чур тихим и замкнутым, иногда он мог по несколько часов просто смотреть в одну точку, даже без своих громадных наушников. Но всё-таки сироп он сохранил и перелил в большую стеклянную банку.       Так день и протёк, как тихая журчащая речушка. Вечером они вместе поужинали и хотели было расспросить свою гостью обо всех деталях, но она сослалась на большую головную боль и снова закрыла глаза, не замечая ничего вокруг.       Джуди снова постелила спальные мешки, на этот раз на полу. У лиса возникла идея открыть большое панорамное окно на крыше автомобиля, до этого задвинутое пластиковой затворкой. Оба улеглись в свои мягкие мешки, так что видно было только носы друзей. Перед ними встал прекрасный темно-синий купол неба, усыпанный звёздами и их властительницей — луной. — Иногда вот так смотришь в бесконечную темноту и понимаешь, насколько ничтожен наш маленький мир на Земле, все наши проблемы кажутся таким пустяком. Ведь там, за миллиарды километров, мерцают колоссальные газовые шары, которые видны даже тут, насколько большое это расстояние, всё это вгоняет в необъяснимую тоску или даже…не знаю… — тихо прошептал Ник. — У меня тоже такое чувство, — немного помолчав прошептала Джуди.       Некоторое время они завороженно смотрели на темный свод небес. — Я рад, что я сейчас с тобой, Джуди, — тихо сказал лис после долго молчания.       Крольчиха посмотрела на него с маленькой каплей удивления. Ведь такие слова обычно вылетали замаскированные под шутки или подколы, но сейчас они выплыли из уст лиса, который был совершенно серьёзен. — Иногда мне кажется, что если бы в детстве меня не смешивали с грязью, то я был бы сейчас совсем другим и в совсем другом месте.       Немного помолчав он продолжил: — Удивительно, как один момент может переломить жизнь и заставить судьбу повернуть в другое русло. Она привела меня к тебе, Морковка, и я безумно ей за это благодарен. Я прошёл через такие бесстыдные поступки, даже не замечая, что вокруг меня давно темно и пусто. В итоге мне пришлось познакомиться с тобой, но ты помогла мне изменится, я впервые открылся кому-то… спасибо… что не отвернулась… — Ник с облегчением вздохнул и с лёгкой улыбкой посмотрел на подругу.       Джуди не знала, что ответить на эти философские суждения и чувствовала, что краснеет даже через серую шёрстку. — Я тоже счастлива быть с таким другом, как ты, Ник…честно, эти слова очень многое значат, — тихо сказала крольчиха, взяв рыжую лапу лиса.       Ещё несколько минут молчания. — Хочешь, я расскажу тебе одну забавную историю, которая произошла со мной ещё в юности, только обещай не смеяться на всю машину, — шутливо сказал Ник. — Конечно, хочу. Неужто она такая смешная? — Джуди ухватилась за спасительный прутик. — Ох, ещё какая, только мне тогда было совсем не смешно, — Лис начал свой увлекательный рассказ, наблюдая за тёмным полотном ночного неба.       Джуди повернулась на бок, и слушала. Мягкий голос друга был усладой для её ушей. Такой мягкий. Такой до жути знакомый, словно она знала его всегда. Её веки медленно наливались свинцом. Она ещё долго смотрела на рыжую морду лиса, в чьих глазах отражалось мерцание звёзд. В конце концов, сон одолел её, и Джуди поплыла в сладкий мир ночных грёз.