***
— Стефан, ты нас напугал, — с душевной болью произнёс Деймон. Брюнет расхаживал по комнате, его красивое лицо было очень печальным. — Долго я отсутствовал? — спросил зеленоглазый, заметив, что находится в своей комнате. — Около трёх часов. Как ты, братишка? — Не знаю. Вы правда решили поженится? — решил убедится Стефан. Он чувствовал себя паршиво, но в глубине души был рад за Деймона и Елену. — Да, но если… Стефан перебил старшего: — Без если… Я не против… Елена будет хорошей женой. — Спасибо, брат, — по щеке Деймона скатилась скупая слеза. — Я люблю тебя и никогда не брошу. — Надеюсь, — вздохнул зеленоглазый. Он знал, что расставание неизбежно. Гилберт не хочет обращаться в вампира, а свадьба означала уступки. Деймон будет должен стать человеком и покинет его. Это дело лишь времени. Стефан загрустил и почувствовал вкус горечи во рту. Скоро всё закончится и лишь одиночество захватит его в свои цепкие объятия. — Можно? — Елена мялась на пороге комнаты бывшего. — Входи, — спокойно произнёс Стеф. — Как ты? — Уже лучше. — Ты против нашей помолвки? — решила поставить все точки на и Елена. Стефан сперва напрягся. Ему было больно смотреть на бывшую. Особенно в её шоколадно-карамельные очи, полные чувств и противоречий. Стефан помнил их. Когда они ещё встречались и загадывали будущее на земле, около домика у озера. Помнил, как прикрывал её хрупкое тельце тёплым, махровым пледом. Помнил, как хотел стать человеком чтобы прожить всю жизнь с этой девушкой. А Теперь нужно было дать добро на совершенно противоположное. Помолвка означала, что Стефан больше не в праве пытаться вернуть Елену. Он должен был отпустить её. Остаться в стороне. Это доставляло боль и разочарование. — Нет. Готов стать вашим Шафером, — наиграно заулыбался Стефан. Он знал, что это единственный выход из положения. Понимал, что упустил свой шанс на Елену. — Спасибо, брат, — Деймон широко улыбнулся. Он знал, что Стефан не на долю не охладел к Елене и знал как ему трудно. — Стефан, ты даришь мне счастье с самой нашей встречи. Я любила тебя как парня, как друга, как человека, а теперь горда, что вообще знакома с тобой. Я знаю, что ты переживаешь горькие деньки, но ты выберешься. Я знаю это, — Гилберт крепко обняла Стефана. Она и вправду любила его. Но её сердце принадлежало всецело Деймону Сальваторе.***
На следующий день Стефан позвонил Бонни. Он должен был услышать ей звонкий голос и понять, что всё кончено. Это было необходимо ему. Ведь если Деймон будет с Еленой, а Кэр переедет в Новый Орлеан, Стефан останется один. Он не хотел быть один. Вдруг с Бон-Бон ещё не всё потеряно. « — Привет, Бонни, как ты? — спросил вампир, очень робко. — Привет, хорошо. Как ты? — Бонни была спокойна, это было на руку. — Пойдёт. Скучаю по тебе. — Зачем? Там же рядом Елена и Кэтрин. Зачем тебе я? — не понимала мулатка. — Я успел к тебе привыкнуть… — произнёс с болью на сердце шатен. — Я не хочу быть привычкой. Я хочу чтобы меня любили… — произнесла укоризненно Бонни. — Я успел тебя полюбить… — Ты обманываешь и меня, и себя. Может мне не звонить?! — злилась Беннет. Она уехала от Стефана, но он не прекращал её цеплять и названивать. — Я хочу правды, — злился Стефан. — Правда в том, что я не нужна тебе. Я не готова быть просто девушкой и трястись за то, что в любой момент я могу остаться одна. Знаешь, я влюбилась в Энзо. Наши чувства по всей видимости взаимны. Думаю, ты и я должны остаться друзьями и больше не вспоминать о „нас“. Это было очень мило, но бессмысленно. — Бонни, но я не могу без тебя, — сквозь град эмоций произнёс он. — Это самообман. Извини, но я не хочу возвращаться к тебе, — чётко произнесла Беннет. А Стефан потерял ещё один лучик надежды.»