Медиум

Похоже, судьба наконец повернулась к Патрику лицом, о чем красноречиво свидетельствовали одна нежданная удача за другой. Хотел, чтобы некий медиум Брендон Нери был дома именно в тот день и час, когда заявишься к нему из Чикаго? Пожалуйста. Надеялся, что он согласится тебе помочь? Не вопрос! Жалел, что прилетел в Вегас в неурочное время и без хорошей компании – получи-распишись и то, и другое! После того, как они договорились о своеобразной плате за услуги, Грэйса угостили шикарным обедом, который к тому времени приготовила Аннета. Помесь мексиканской и испанской кухонь оказалась умопомрачительно вкусной, и Патрик от всей души благодарил женщину на прощание, комбинируя английский с неиссякающими «grazie» и помогая себе жестами. – Хорош трепаться! Нас ждут казино! – Брендон ухватил его за рукав и бестактно потащил к выходу. В просторном гараже на шесть машиномест он выбрал красный кабриолет феррари. Патрику даже садиться в такую выпендрёжную машину было как-то неловко, но его никто не спрашивал, и вновь перед глазами замелькали богатые виллы, только теперь на такой скорости, что рассмотреть детали было практически невозможно. Решив в кои-то веки просто расслабиться и получить от подвернувшегося шанса удовольствие, Грэйс откинулся на спинку кожаного сидения, положил голову на подголовник и устремил взгляд в насыщенно-голубое небо, чередовавшееся с резными листьями пальм. Он с юных лет подрабатывал в музыкальном магазине отца и сейчас занимал там должность управляющего. Фактически Патрик исполнял все обязанности директора, так что по собственным меркам был вполне обеспечен, но почувствовать себя настоящим богачом на машине, под капотом которой около пятисот лошадиных сил – это было классно, черт побери! Брендон включил веселую, ритмичную музыку, изумительно подходящую этим заасфальтированным улицам в ярком свете теплого, клонящегося к горизонту солнца, этим взмывающим ввысь небоскребам, широким аллеям и искрящимся фонтанам. Да и неторопливо идущие по улицам люди казались такими довольными и жизнерадостными, что Патрик вдруг осознал – он начинает поддаваться закатному городу и почти уверовал в его ауру беззаботного веселья. – Был в Вегасе? – как и таксист утром, поинтересовался Брендон, оборачиваясь к Патрику и совершенно не глядя на шоссе, которое его спорткар рассекал на огромной скорости. – Нет, – покачал головой тот. – А нас не оштрафуют за превышение? – Если что, свалю всё на тебя, – усмехнулся Нери. Какой же он был невыносимый показушник! Одной рукой управлял машиной, откинувшись на далеко отодвинутое от руля сидение, а второй облокотился на дверцу, периодически приглаживая волосы, которые безжалостно трепал ветер. Кажется, он успевал осмотреть едва ли не всех идущих по тротуарам девчонок, то и дело менял радиоволну, подпевал, пританцовывал, выстукивал знакомые мелодии пальцами, курил, улыбался Патрику и при этом каким-то образом успевал следить за дорогой. Оделся для выхода он под стать Грэйсу: черные джинсы и кеды с кипенно-белой окантовкой, бело-кофейная полосатая футболка и черная кожаная куртка. На запястье кожаный напульсник, на пальцах пара серебряных колец. Все фирменное и, при обманчивой простоте – Патрик был в этом уверен – дорогущее. Внешний вид Брендона, его манеры так и кричали: «Я тусовщик! Я маньяк! Мне плевать на всё и всех! И если я вам не нравлюсь – идите и скажите это мне в лицо!» Наверное, Питу было весело с ним. То, что они сошлись когда-то, не удивляло Грэйса, ведь общительный и харизматичный Уокер буквально притягивал к себе совершенно разных людей. Гораздо интереснее оказался тот факт, что Патрик сам каким-то непостижимым образом подпадал под очарование Нери. Это был не тот тип личности, с которым у него обычно складывались дружеские отношения. Всем своим поведением, а особенно колкими фразочками он постоянно выталкивал из зоны комфорта, заставляя теряться в догадках об их истинном значении, но в то же время от его внимания и близости сердце начинало биться чаще. Патрик несколько раз поймал себя на тревожных мыслях о собственной внешности, о том, что собеседник из него никакущий, и это обострение комплексов вынудило признать, что приятель Пита, похоже, нравится ему. Опять же, Брендон держался так уверенно, будто весь мир должен прогнуться под него, а рядом с таким человеком само собой возникало желание выйти за рамки привычного и попробовать что-то новое. Довольно опасное сочетание, однако Грэйс решил, что голова на плечах всегда убережет от излишеств, а немного веселья ему, после всего пережитого за последний месяц, не повредит. Пытаясь припомнить, какое казино советовал утром таксист, Патрик смотрел на проносящиеся мимо центры развлечений и гадал, куда они отправятся первым делом, но Нери, свернув на одну из боковых улочек, остановился перед баром с красно-белой вывеской в виде бубнового туза. – А играть? – приподнял брови Грэйс, неловко вылезая из отличающейся крайне низкой посадкой феррари вслед за Брендоном. – Не терпится деньги спустить? – ухмыльнулся тот и загладил назад вновь растрепавшиеся волосы. – Погоди, всё будет! Но в казино, брат, нужно идти с правильным настроением. Оказалось, что правильное настроение они будут ловить при помощи виски. В баре было просторно – видно, пиковое время еще не наступило. Повсюду мерцали неоновые вывески, вдоль круглых столиков ходили официантки в платьях с впечатляющим декольте, на маленькой сцене татуированный квартет шпарил рок, а выпивку подавали на подставках в виде игральных карт. Услышав заказ бармену, Патрик вздохнул и облокотился на отполированную множеством рук деревянную стойку. – Собираешься вести пьяным? – поинтересовался он. – Не будь занудой, – скривился Брендон и тут же рассмеялся. – Ты так никогда девственности не лишишься! – Да не девственник я, – Патрик страдальчески свел брови и покачал головой. – Да? И кто же совершил этот акт милосердия? Резиновая красотка из секс-шопа? – Нери, ты придурок, – констатировал Грэйс как раз в тот момент, когда перед ними появилась пара стаканов, но Брендон лишь улыбнулся и поднял свой. – Выпьем за это! Отказываться Патрик не стал. Приколы у Нери были какие-то подростковые, последний раз он слышал подобное в старших классах. Правда, тогда Грэйс, будучи полным и неинтересным мальчишкой, очень болезненно реагировал на шутки о своей затянувшейся девственности, сейчас же это звучало скорее утомительно, нежели обидно. Отпив глоток, Патрик повернулся к стойке спиной и принялся рассеянно смотреть в сторону двери на новоприбывших и тех, кто покидал заведение. Он предпочел бы оказаться в родном Чикаго в компании друзей, но реальность была такова, что приходилось приспосабливаться к новому знакомому, который то виделся ему классным парнем, то начинал немилосердно раздражать. – Нравятся девочки постарше? На нее не смотри. Эта не из тех, кто прыгает в постель на первом свидании, уж поверь моему опыту! – беспардонно вклинился в его мысли голос Брендона. Моргнув, Патрик перевел растерянный взгляд на Нери, а затем обратно, и только сейчас осознал, что уже какое-то время разглядывает пришедшую в компании двух подруг молодую женщину. Невысокая, светло-рыжая с аппетитными формами, она весело и от души смеялась над какой-то шуткой подошедшей к ним официантки и выглядела ну в точности как его мама лет десять назад. Даже цвет платья – насыщенно зеленый – был маминым любимым. «Патрик, дорогой, ну ты ведь взрослый, ты же должен понимать, что так бывает. Мы столько раз говорили об этом… Что я могу сделать? Продолжать врать? Отцу, тебе… себе? Я знаю, это тяжело, но я все еще твоя мама и очень тебя люблю. Это никогда не изменится». Она выглядит такой красивой, будто даже помолодела. Наверное, правду говорят, что у влюбленных женщин вырастают крылья... Только вот наполовину собранные чемоданы и отец, который еще затемно ушел из дома, чтобы не видеть этих сборов, не позволяют от души порадоваться. «Я понимаю, мам, но… Но ты ведь переезжаешь в другой город!» – в его голосе прорывается отчаяние, которое он так старался сдержать, и Патрику тут же становится стыдно, а мать сжимает губы и порывисто обнимает его. «Милый, но ты же можешь в любой момент приезжать в гости! Вернон всегда рад, да и Миранда от тебя без ума! А еще мы будем общаться по телефону! Хоть каждый день!» Он тоже обнимает ее, прижимает к себе крепко-крепко, прекрасно осознавая, что все это честные, но совершенно пустые обещания из тех, которые легко забываются за новым счастьем с новой семьей. Так оно и получилось. Наверное, мама до сих пор любит его, но они слишком редко общаются, чтобы он мог это почувствовать. Даже сейчас, в такой трудный момент, он и не помышлял о том, чтобы позвонить ей… – Чего завис? – нетерпеливый голос Брендона прервал воспоминания восьмилетней давности. – Не вздумай тут крутить шашни, чувак! Я не для того оплатил твою компанию, чтобы смотреть, как ты будешь клеить девок! Изумленно вскинув брови, Патрик хотел было разубедить Брендона, но тот вдруг ухватил его за ворот куртки и резко развернул в другую сторону, открыто ткнув пальцем в одного из сидящих за дальним столиком парней. – Мне кажется, вот тот должен быть в твоем вкусе. Как он тебе? Шутка! Это точно должна быть очередная дурацкая шутка или провокация! И даже если Брендон так проницателен, Патрику стоило бы просто посмеяться над его словами и сменить тему, однако от неожиданности он не смог совладать с собой, замер и позорно покраснел до кончиков ушей. Брендон смотрел на него пристально и, уж конечно, заметил эти нехитрые признаки попавшегося с поличным, но даже откровенно спалившись, Грэйс все же постарался перевести стрелки. – Пффф! – Он передернул плечами. – Глупый вопрос! А тебе? – Я б ему вставил, – серьезно кивнул Нери, не отводя взгляда. – Ну хорошо, если не этот, то кто тебе нравится? К какому типу парней тебя тянет? Это было даже не обвинение, которое предполагало шанс оправдаться или переубедить, это была констатация свершившегося факта и интерес сугубо к его последствиям. Патрик с детства знал, что у него нет таланта к обману, так что, продолжая ломать комедию, чувствовал себя самым несчастным человеком на свете. И даже бестактность вопроса, вполне позволяющая его проигнорировать, не спасала положения. – Ни к какому, – залпом допив виски, выдавил он и принялся нервно теребить шляпу. Грейс со смирением обреченного ждал продолжения допроса или же новой порции колких комментариев, но Брендон, тоже покончив со своей выпивкой, дружески хлопнул его по плечу и за рукав потянул к выходу. Из пустыни на город наползали сумерки, создавая атмосферу некоей интимности. На улице постепенно холодало, к тому же поднялся северный ветер, но алкоголь сделал свое дело, и Грэйс даже не стал застегиваться. Вновь оказавшись на пассажирском сидении мечущейся по фешенебельным улицам феррари и, предоставленный самому себе, он еще некоторое время не мог смотреть на Нери и переживал, вновь и вновь анализируя случившийся в баре разговор, но затем-таки начал успокаиваться. В конце концов, что с того, что Брендон догадался о его тайне? Враждебно настроенным он не выглядит, да и новых шпилек на тему пока не поступало, а живут они, в общем-то, в свободной стране… Постепенно убедив себя в том, что ничего страшного не произошло, Патрик вспомнил уверенное «Я б ему вставил» и вконец озадачился. Что это было? Шутка, попытка подловить или же правда, которую Нери не счёл нужным скрывать даже от едва знакомого человека? Грэйс украдкой взглянул на Брендона, и тот, словно почувствовав, тут же обернулся и ответил ему широкой улыбкой. Черт его знает! Выглядел Нери как настоящий пижон и любимец девочек, но разве внешность когда-то была гарантией верных выводов о человеке? Пожалуй, это был самый загадочный парень из всех, с кем Патрику приходилось общаться, но он остро нуждался в помощи и, раз трагедии не случилось, решил перестать себя мучить. Отличный виски продолжал мягко греть изнутри, от ловких виражей чуть кружилась голова, и вскоре Патрик, отложив сомнения на потом, с восхищением наблюдал фееричную сцену превращения Вегаса в живой, искрящийся и яркий омут развлечений. Люди стали казаться красивее, небоскребы выше, улицы в игре света и тени приобрели заманчивый вид, а от обилия истекающих огнями вывесок и рекламы разбегались глаза. – Классно! – не сдержался Грэйс. Брендон взглянул на него и лукаво подмигнул, проводя ладонью по коротко выбритому виску, словно герой-любовник из ретро-фильма. – Это Вегас, детка! Для казино они, видимо, все еще не дозрели, потому что следующим пунктом остановки оказался клуб. Патрик не слишком жаловал подобные заведения, так как не считал себя мастером танца, а пить в хорошей компании предпочитал все-таки в барах, но договор об оплате услуг был согласован, и ему ничего не оставалось, кроме как проследовать за Брендоном мимо внушительной очереди. В лучших традициях жанра, Нери панибратски поздоровался с атлетично сложенным секьюрити в костюме-тройке, и тот, приветливо улыбаясь, сразу же пропустил их внутрь. Из всей этой идиллии выбивался только сам Патрик, которому по сюжету явно полагалось быть высокой стройной блондинкой на шпильках. Изнутри клуб оказался небольшим, очень шумным и своеобразно оформленным. Яркие краски, огонь, вспыхивающий в трубах, стилизованных под факелы, смесь натуральных материалов с молочно светящимся в полутьме пластиком, акробаты на обручах и в сферах под самым потолком, а на шести крохотных помостах – костюмированные танцы от гоу-гоу. И все это неумолчное безумие – в стиле темного кабаре. – Не теряй, блядь, сознание! – Брендон нахально ухватил замешкавшегося Грэйса за ворот куртки и потянул сквозь плотную толпу танцующих, многие из которых, завидев их, приветственно кивали и махали руками. У барной стойки они выпили текилы, а потом еще виски. Брендон объявил марафон, который сам же и выиграл, опрокинув в себя семь стопок подряд фактически без единой паузы. Патрик разделался со своей порцией значительно позже и, как проигравший, получил в нагрузку ядреный коктейль с водкой. Метаморфозы продолжались. Клуб, что вначале показался маленьким, тесным, душным и совершенно не веселым, заиграл новыми оттенками, приобретая определенную привлекательность, а в долбящей музыке проклюнулся стройный ритм, который заставлял безотчетно постукивать ногой в такт. Отвернувшись от танцпола, Патрик с благодушной улыбкой принялся наблюдать за тем, как бармен с густо подведенными черным глазами делает целое шоу из приготовления коктейля для хорошенькой посетительницы в мини. Завораживающее зрелище! Даже возникла шальная мысль, что было бы здорово научиться так же круто жонглировать бутылками, ловко отмерять нужные пропорции и украшать напитки. – Потанцуем? – прокричал Брендон ему на ухо, обнимая за плечи со спины. По телу тут же прокатилась волна жара, словно от новой дозы алкоголя. – Я не танцую, – откликнулся Патрик, оборачиваясь. – Мать твою! – руки упали с плеч, и Нери возник прямо перед ним. – Что ты вообще умеешь делать? Охренительный …? Грэйс не расслышал предположение из-за взорвавшегося гула аплодисментов и восторженных криков по случаю окончания музыкального сета, но уточнять не стал – что-то подсказывало ему, что ничего хорошего и содержательного Брендон все равно не сказал. – Не тупи, блядь! – Нери, похоже, был не из тех, кто легко сдается, и его искрящиеся весельем глаза предвещали горячую ночку. Привычно ухватив Патрика за рукав, он повлек его на танцпол, а Грэйс не стал вырываться. Он был слишком пьян, чтобы оказать достойное сопротивление, и слишком расслаблен, чтобы пытаться что-то доказать своему порывистому знакомому. Танцы так танцы. Брендон вырулил в самый центр, не иначе как чтобы зрителей собрать побольше. Резко развернул Патрика так, что они оказались лицом друг к другу, и тут же качнул бедрами вперед, одновременно чуть опускаясь вниз на полусогнутых ногах, отчего они ощутимо соприкоснулись самыми интимными частями тел. – Воу! – Патрик рефлекторно отпрянул назад, спиной натолкнувшись на танцевавшую за ним пару, но Брендон перехватил его рукой за шею, притягивая обратно. Разница в росте у них была в добрых четыре дюйма (1), так что Грэйс изумленно смотрел на Нери снизу вверх. – Хорош! – прокричал Брендон ему на ухо, дразня обоняние запахом алкоголя и дорогого парфюма. – Это просто танец, блядь! Расслабься, я веду! – Я не стану с тобой танцевать! – улыбка против воли так и стремилась на лицо Патрика. Брендон опять смущал и провоцировал его, но от обилия выпитого реакции притупились, и Грэйс никак не мог добиться от голоса требуемого в данной ситуации сурового звучания, а заодно и решить как себя вести. – Ты – мой! – Брендон пьяно вскинул голову и ткнул пальцем в его грудь. – Мой до завтрашних пятнадцати ноль-ноль. Это, друг, плата за наш нерушимый договор! И изволь его исполнять, если нет желания отдавать потом с процентами! – Псих! – прокричал в ответ Патрик. – Всему же есть предел! – И до твоего нам еще танцевать и танцевать! – Брендон заразительно расхохотался и вновь прильнул к нему, проводя ладонью по бедру. – Эй, Нери! – раздалось слева, и Грэйс, обернувшись, увидел двоих парней, обнимающихся с миниатюрной девчонкой в лосинах и лёгком белом платье. – Привет! Сто лет тебя не видели! Где пропадал?! – Ребята! – во всю мощь легких заорал Брендон, перекрикивая музыку. – Как я рад вас видеть! Это вы, блядь, где пропадали?! Пока он обнимался с незнакомцами, Патрик получил небольшую передышку и попытался ретироваться обратно к бару, желая присесть. Он ощущал, что на сей раз выпил основательно больше нормы и ноги не вполне его слушаются, то мотыляясь куда-то в стороны, то норовя подогнуться. Но не тут-то было – бдительный Нери сразу ухватил его за рукав и вернул обратно. – А это, – он кивнул на Патрика и пошатнулся, – мой парень! Знакомьтесь – Пат! – Я не его парень, – вымученно улыбаясь, покачал головой Грэйс. – Малыш, что это значит? – Брендон округлил карие глаза и гротескно прижал руку к груди. – Ты что, бросаешь меня?! Что-что, а мимика у него была просто бесподобная. – Это твоя карма! – со смехом уверил один из парней. – Никто не задерживается рядом с тобой надолго! Наверное, ты проклят. – Какого хрена? – Нери обиженно прищурился, а потом махнул рукой, словно муху отгоняя. – Да пошли вы! Этот – мой до завтрашнего обеда, и я не намерен терять время с вами, мудаками! Пардон, леди, к вам это не относится! Он попытался поклониться с недовольством наблюдающей за ним девушке, качнулся и чуть не упал, но Патрик вовремя поддержал его, возвращая в вертикальное положение. Грубость в ответ на шутку из уст Брендона не казалась чем-то из ряда вон выходящим, но Грэйса удивило, что его вот так легко смогли задеть за живое. Казалось, Нери готов иронизировать решительно надо всем и ни к чему не относится серьезно, и вдруг этот раздосадованный тон, участившееся дыхание, напряженные мышцы… – Брен, не надо, оно того не стоит, – примирительно зашептал он Нери на ухо. – Пойдем, присядешь. Троица меж тем растворились без всяких прощаний, и вокруг вновь сомкнулась плотная толпа танцующих. – Просто парочка любителей выпить за чужой счет! – поморщился Брендон, расфокусировано глядя перед собой. – Пусть идут на хер! Забудь о них. – Я их даже не знаю, – покачал головой Патрик. – Забей! Брендон снова развернулся к нему, заглянул в глаза, и у Грэйса возникла стойкая уверенность в том, что его сейчас поцелуют. Это было так неожиданно и неотвратимо, будто гарпуном зацепили, и нет никакой возможности повлиять на происходящее. Сердце дрогнуло, и Патрик замер, как олень в лучах фар. – Интересный ты парень… – едва слышно выдохнул Брендон, закидывая руки ему на плечи. – Очень… Поцелуя так и не произошло, и Патрик выдохнул, испытывая облегчение напополам с каким-то смутным, постыдным разочарованием. Кажется, алкоголь все-таки снес ему крышу. Брендон больше не пытался шокировать откровенными телодвижениями, просто танцевал в такт тягучей, гипнотической музыке, держа на его плечах сложенные в замок руки, и Патрика окончательно разобрало. Это ведь было так забавно и одновременно развратно! Почему бы и нет? С фига ли Нери хотел его поцеловать, но не стал? Да и вообще, сколько можно пытаться взять его «на слабо»? Конечно, в обычных обстоятельствах Грэйс неукоснительно следовал правилам и все такое. Например, он считал, что нужно сначала узнать человека получше, а потом уже убирать ногу с тормозов, но с Нери все правила летели к чертям. Осторожно, словно на пробу, он положил руку Брендону на талию под полой расстегнутой куртки. Тот, казалось, даже не заметил – продолжал плавно двигаться, прикрыв глаза и ни на что не обращая внимания. Тогда Патрик, осмелев, придвинулся чуть ближе и повел ладонью вверх, чувствуя через тонкую ткань футболки выпирающие при каждом глубоком вдохе ребра. На них, небось, все пялятся! Точно все, весь клуб! Патрик воровато огляделся по сторонам, но в сверкающей вспышками разноцветных огней полутьме никто даже не смотрел в их сторону. Грэйс качнул головой и уставился на приоткрытые губы Нери. Они были четко очерченные, чувственные и так и манили прикоснуться, словно ничего соблазнительнее он в жизни не видел. Все это было очень странно, непривычно и… неправильно вроде, ведь они только сегодня познакомились да еще и по такому печальному поводу. Грэйс до сих пор не мог понять, что за игру ведет Брендон. Тот был слишком богат, развратен и хорош, чтобы, даже имея склонность к парням, заинтересоваться такой невзрачной особой, как он, Патрик. Но, сколько бы мозг ни пытался посылать сигналы об опасности, тело под уверенным одобрением нескольких порций алкоголя горело, наслаждалось и жаждало продолжения. Брендон, как назло, уронил руки, отступил на шаг и принялся танцевать рядом более ритмично. Как же круто он двигался! Ловко, уверенно, идеально попадая в такт. Патрик всегда немного завидовал тем, кто чувствовал себя на танцполе, как рыба в воде. Увы, к нему самому это определение никак не относилось, но он продолжал топтаться рядом, наслаждаясь видом. Затуманенный взгляд почему-то очень точно фиксировал детали, от которых сладко ныло в груди, и кровь быстрее бежала по венам: движения бедер в обтягивающих джинсах, прищелкивания длинных пальцев с поблескивающими на них кольцами, скользнувший между губ язык, совершенно черные в мельтешащей полутьме глаза, ритмичные вздрагивания плеч. Брендон качнулся к нему, и Грэйс задохнулся, чувствуя, как мгновенной тяжестью наливается низ живота. – Идем к бару! Выпьем! – прокричал Нери ему на ухо и за рукав потащил в озвученном направлении. Патрик опять выдохнул и краем глаза заметил чуть поодаль пару взасос целующихся парней. Конечно, при таком освещении да с повальной модой на унисекс, он вполне мог ошибиться, но это было уже не важно. Едва они добрались до барной стойки, как он развернул Брендона к себе лицом, одновременно всем телом прижимая его к слабо светящейся пластиковой поверхности. Секундная неловкая пауза, за время которой в сознании Грэйса случилась настоящая паника, удушливой волной прокатившаяся по всему телу, – и вот Брендон склонился и медленно, будто бы даже как-то лениво толкнулся языком в его рот. Пол ощутимо качнуло. Стены исчезли, люди растаяли, музыка отошла на второй план, и несколько мгновений Патрик ни о чем не думал. Это было короткое, но упоительное ощущение абсолютного счастья. А затем Брендон ухватил его за пояс джинсов, дернул, притягивая ближе, и этот нетерпеливый жест запустил целую вереницу сумбурных мыслей, крутящихся вокруг того, что будет, если они сегодня займутся сексом. – Выпьем еще? – прервав поцелуй, предложил Нери и, развернувшись к бармену, заказал абсент. ____________________________ 1 – Четыре дюйма – чуть больше десяти сантиметров.