Медиум

Время на заброшенном заводе тянулось медленно и безмолвно. Брендон взглянул на мучительно переминающегося с ноги на ногу Патрика и кивнул ему. Держись, мол, приятель. Мы с тобой и так герои, что штаны не обмочили. А ведь все необходимые условия для этого были созданы… Нери перевел взгляд на Кислого и еле слышно вздохнул. После выстрела в стену на расстоянии нескольких дюймов от его дурной головы тот словно перезагрузился: отошел подальше, к одной из труб, и сидел там с пистолетом в руках, молчаливый и потерянный, но осадочек-то остался. Раз за разом прокручивая в памяти то, что произошло, Брендон никак не мог понять, он ли тогда произносил слова о Мышонке Мике, а точнее, его ли идеей было их произнести. Оба возможных варианта выглядели не ахти. Если он, значит, стоит сделать официальное заявление, что Брендон Риккардо Нери окончательно слетел с катушек, а если нет, то кто, черт побери, хозяйничает в его голове?! Подливали масла в огонь и неясные передвижения, словно по заводу шастал беззвучно кто-то видимый лишь ему одному, а в сознании то и дело раздавалось: «Помоги ему! Спаси моего внука, умоляю тебя!» По всему выходило, что это неупокоенный дух Лидии Грэйс переживает за Патрика, да вот только Брендон точно знал, что это невозможно, и оттого чувствовал себя еще неувереннее и гаже. Приближающиеся шаги все трое услышали еще издали. Патрик вскинул голову, завозился, пытаясь встать поустойчивее, а Мик вскочил и бросил на Брендона напряженный взгляд. Ну еще бы! Снова нарушил приказ, причем, на сей раз превзошёл сам себя, чуть не угробив ценного пленника. В душе шевельнулось нечто вроде мстительного удовольствия. Вот уж кому Брендон не завидовал, так это тому, кто лишил бы Джерарда приза, за которым он десять лет пробирался через ад искаженного пленом сознания! Может, наябедничать? А то вдруг не заметит дырку в стене. – Ну чё, навестил? – Мик поставил пистолет на предохранитель и рванул к надвигающемуся быстрой уверенной походкой Военному, словно заждавшийся пес к любимому хозяину. Разве что хвостом не завилял. – Навестил, – отозвался тот, едва глянув на помощника и тут же выискивая взглядом его, Брендона. – Как тут? – Тихо, – поспешно отозвался Кислый. – Я типа все время был рядом, ни на шаг не отходил, как ты и велел, но ничё не было. Милота! Будто старший брат отчитывается перед папкой, утаив, что некоторые запреты во время буйных игр были-таки нарушены. Брендон перевел взгляд на несчастного Патрика, в глазах которого по новой разгорался ужас. Как же хотелось хотя бы рядом оказаться, иметь возможность закрыть собой… «Спаси его! Не дай ему умереть!» О, ну конечно, миссис Грэйс! Это мне просто лениво было, а сейчас разогну трубу, встану в полный рост и наваляю негодяям, после чего брошу вашего внука на плечо и взмою в небо, взяв курс на Чикаго! Брендон мотнул головой, стараясь отогнать настойчивые мольбы, словно муху, и тут заметил, что взгляд Джерарда устремлен уже не на него, а на Патрика. Нет-нет-нет-нет-нет! – К кому ездил? – срывающийся голос не позволил изобразить непринужденную интонацию. – Навещал красавицу-дочку? Сработало! Джерард обернулся к нему, недоверчиво прищурившись, а затем улыбнулся. – Да, малыш. Сто лет у нее не был. К тому же надо было попрощаться. Чёрт подери! Поезд опять идет в депо. – А подарил что? Куклу? – Нет, – улыбка расплылась шире, и теперь понятно стало, что косит она именно из-за шрамов. – Краски. Она здорово рисует и очень это любит. Что еще спросить? Как потянуть время?! «Не дай ему умереть! Ты ведь любишь его!» Я стараюсь, миссис Грэйс! Видите, я очень стараюсь! – Не жалко было уезжать, Джер? Она ведь так скучает, так любит тебя. Ты никогда не думал о том, чтобы бросить все и остаться? На лицо Военного словно тень упала. Он потер кулаком подбородок, помедлил, а затем глубоко вздохнул. – Очень хорошая попытка. Если на земле и есть хоть что-то, что меня держит, так это моя Лита. Но это уже ничего не изменит, малыш. Мик за спиной Джерарда оскалил зубы, испепеляя Брендона ненавидящим взглядом, но Нери старался ни на что не отвлекаться. Он словно пытался защитить Патрика от огромного тигра, кидая в того мелкие камушки. А тигр уже снова нацелился на свою жертву и сделал к ней несколько уверенных шагов. – И что же? – Как Брендон жалел, что не может кричать! – Оставишь ее одну? Пусть любой, кто пожелает, сможет безнаказанно ее обидеть? Пусть она всю жизнь думает о том, что отец бросил ее, хотя мог быть рядом? Пусть чувствует себя ущербной? Пусть строит вокруг себя защитный барьер и никого не подпускает? Он старался бить по только что обнаруженной болевой точке, но Джерард, пропустив один удар, уже взял себя в руки и снова на ту же уловку не попался. Качнув головой, он направился прямиком к Патрику, который судорожно сглотнул и дернулся назад в бесполезной попытке отодвинуться. – Пора заканчивать с этим, – в голосе Военного как всегда не было ни злости, ни удовольствия. Простая констатация факта. Зато вот Мик едва в пляс не пустился от восторга и тут же принялся демонстративно разминать сбитые кулаки. «Сделай же что-нибудь! Он убьет его, убьет нашего мальчика!» – Джер, послушай! – Брендон всем телом подался вперед, судорожно перебирая в голове возможные варианты того, как еще можно отвлечь этого фанатика. – У меня есть предложение – может, нам с тобой стоит поискать какой-то первоисточник, мать его? Место, откуда все началось? Понимаю, мы вряд ли доберемся до Афганистана, но есть же, наверное, и что-то поближе… Вот, например, ты помнишь, когда впервые задумался обо всем этом? В больнице, да? Там? С нее и начнем. А еще, ты можешь удивиться, но я уверен, что не последний на земле. Возможно, по дороге мы встретим еще кого-то, кто сможет пролить свет на волю бога. Я таких ребят буквально притягиваю! Было бы классно, если бы мы нашли провидца, вроде Миллера! Нери понимал, что говорит слишком торопливо и сбивчиво, от ярости и страха за Патрика он вообще едва мог управлять своим и без того сорванным голосом, но Джерард обернулся и слушал, вот только взгляд его был какой-то странный, ускользающий, словно он был под кайфом или же блуждал глубоко в своих мыслях. – Ну как? – не сдавался Брендон. – Отличная же идея! Только я пальцем не двину, пока ты не отпустишь Патрика живым и невредимым. И хрен с тем, что ты показал свое лицо! Пока он сумеет связаться с полицией, нас и след простынет! Отпусти его, Джерард. Это честный обмен: моя жизнь и помощь – на его жизнь! Бестолочь Патрик, которому, похоже, не терпелось умереть героем, задергался и открыл было рот, но Нери успел первым, в надежде интуитивно попасть и по его болевой, чтобы как можно дольше не пришел в себя. – А ты заткнись! – рыкнул он зло и пренебрежительно. – Это не твое дело, Грэйс! Всегда только под ногами мешаешься, а толку – ноль! *** Вот уж чего Патрик от себя не ожидал, так это способности в столь жуткой ситуации почувствовать острую разъедающую обиду. Это было глупо и совершенно по-детски, но он ничего не мог поделать с тем, что слова Нери причинили ему едва ли не больше боли, чем кулаки Мика. А затем накатило осознание истинного положения вещей, и от этого стало еще хуже. Пит явно не понаслышке знал, когда говорил, что Брен по-своему добрый, но если в его голову западает какая-то идея, он принимает решение за всех и не желает ничего слушать. Именно это и происходило сейчас, и Патрик ясно видел, что Нери вовсе не накопившуюся злость выплеснуть пытается, а хочет спасти его ценой собственной жизни. Решил за них двоих и старательно отталкивает его как можно дальше, будто увязший в болоте путник, не желающий тянуть за собой оказавшегося рядом товарища. И плевать ему на то, что Патрик хочет стоять с ним плечом к плечу, плевать, что вдвоем всегда больше шансов, плевать, что он слишком любит, чтобы уйти, даже если бы отпустили. – Я тебя не оставлю, – упрямо пробормотал Грэйс, но Брендон уже и не смотрел в его сторону, демонстративно отвернувшись обратно к Джерарду. Как же быть? Как не дать Нери остаться один на один с этими подонками? У Патрика просто голова шла кругом, а сердце гулко бухало где-то в ушах. Военный между тем отошел к Брендону, склонился к нему, уперев руки в колени, и Грэйс весь напрягся, ощущая его уязвимость и беззащитность, как свои собственные. Он прищурился, пытаясь рассмотреть детали, по мимике определить, в каком ключе может пойти разговор, но без очков все выглядело размытым. – Ты все-таки последовал моему совету, – усмехнулся Джерард. – Перестал думать о побеге и начал искать пути решения. Мне нравится твоя идея, но для начала я должен выяснить то, что пожелал мой клиент. К твоему другу у меня всего пара несложных вопросов, и если он быстро на них ответит, тебе не придется переживать, а Мику тратить силы. Кажется, его подельнику этот вариант совершенно не понравился. С тех пор, как вернулся Военный, он заметно приободрился и кидал на пленников хищные многообещающие взгляды, а теперь долгожданное веселье оказалось под угрозой. – Опять пытаешься прикрыться, – в голосе Нери зазвучало презрение, а сам он вызывающе подался вперед, но Мик заслонил Грэйсу обзор, воспользовавшись тем, что Военный и Брендон заняты друг другом и не обращают на них внимания. Он встал практически вплотную, склонил голову вниз, нависая над Патриком, и у того вновь заныли все мышцы в бесполезных попытках сжаться, защититься от возможной боли. – Ты не думай, пидарок, – с издевательским придыханием зашептал гопник, – как бы ни сложилось, я тя отделаю до полусмерти. Таких сук, как ты, нужно, не жалея, жарить. Чё, думаешь, я не в курсе? Думаешь, я типа не слышал, как ты стонал под своим дружком-пидаром вместо того, чтобы искать нас с Джером? Сосался с ним, лизался прямо у любимой бабули дома. Еще и ноги, небось, раздвигал пошире. Патрика бросило в жар так, что перехватило дыхание. Мик знал обо всем, что происходило у Лидии! Прослушивал? А может, даже видел?! Это было невозможно гадко и постыдно. Словно застали в постели прямо во время секса и вытряхнули голого на всеобщее обозрение. К тому же теперь Патрик был в курсе, что Джерард охотится за сверхъестественным, а Пит ведь именно этой ночью вернулся и рассказал о своем вещем сне про Брендона! Оставалось только надеяться, что раз он до сих пор не закован в наручники рядом с ними, похитители каким-то образом пропустили тот разговор и не знают о его способностях. – Чё ты соскочил-то тогда? – Мик шагнул еще ближе, толкнув Патрика всем телом, отчего затекшие руки полыхнули болью. По тонким губам зазмеилась улыбка. – Продинамил парнишу. А мог бы скинуть штаны, да позволить выебать тя в тугую дырку. Или она не тугая, а? Мож, ты давалка, и туда кулак легко засунуть? Патрик не мог поднять глаз – так и стоял, впиваясь взглядом в ворот коричневой летческой куртки, в которой не так давно признал свою, украденную из квартиры. Он понимал, что надо ответить что-то соответствующее, что-то уверенное и колкое, но горло пересохло, щеки жгло от прилившей к ним крови, и на ум не шло ни единого путного слова. Брен обстебал бы этого урода, Пит послал бы на хуй, а он просто замер, и его молчание словно бы доказывало правоту Мика по всем пунктам. – А ну-ка, парень, – Джерард по-хозяйски отодвинул помощника в сторону и с легким недоумением воззрился на ошарашенного, красного, как рак, Грэйса. – Джер! Я тебе клянусь, если ты с ним хоть что-то сделаешь, я найду способ сдохнуть, и ты ничего от меня не получишь! – просипел сзади Брендон. Стало ясно, что переговоры зашли в тупик, а значит, сейчас его будут избивать, стараясь выпытать то, чего он, скорее всего, просто не знает. Патрика опять начало трясти, и как бы он ни старался держаться, ни для одного из похитителей, похоже, не составило труда понять, что он до смерти напуган. – Мне кажется, ты не хочешь портить себе жизнь и здоровье, – усмехнулся Джерард, подхватывая его пальцами за подбородок и заставляя смотреть себе в глаза. Пронзительно голубые, будто в линзах. – Это не страшно, не всем же быть героями. Давай-ка ты скажешь все, что мне нужно, и на этом закончим. Идет? Закончим? Как хотелось верить в эту утешительную ложь… А впрочем, почему ложь? Пуля в лоб – чем не окончание? – Кто знает о вашем маленьком расследовании? О том, что вы ищете перевод? – Все мои друзья! – Патрик сумел-таки сказать это твердо и уверенно. – Ты имеешь в виду Питера Уокера? – спокойно уточнил Военный. Недавнее откровение об осведомлённости Мика вкупе с этим вопросом прошило сердце таким страхом, что хоть вой, но внешне Грэйс все же попытался выглядеть спокойным. – У меня много друзей, и когда они поймут, что я перестал выходить на связь, они всю полицию Чикаго на уши поднимут. – Хорошо, – Джерард приподнял брови и кивнул, – буду с нетерпением ждать. А теперь второй вопрос – перевод. Где он? Ответить на это Патрику было нечего, но он рискнул зайти с другой стороны. – Разве он вам интересен? Тело напряглось в ожидании наказания за наглость, но Военный лишь плечами пожал. – Мне не интересен, а моему клиенту очень даже. Так где перевод? – Те вопрос задали, сука! – рыкнул Мик сбоку и тут же ударил под рёбра. – Отставить! – прикрикнул Джерард, пока Патрик корчился, пытаясь унять боль. – Я не разрешал. – Джер, блядь! Не троньте его! – срывающийся голос Брендона из-за спин похитителей сопровождался звоном металла. Похоже, он пытался совершить невозможное и вырваться. – Прости, – виновато опустил глаза Мик. – Я прост того… слетел. Извинялся он, конечно, перед Джерардом, но тот неотрывно смотрел на него, Патрика. – Спрашиваю еще раз. Перевод Лидии Грэйс. Где он? – Джер! – не унимался Нери. – Я не… Я не знаю… – Джер, пожалуйста, можно? Можно я ему впаяю? – Мик едва не подпрыгивал от нетерпения, но Военный опять проигнорировал его. – Это не сложно, – терпеливо продолжил он. – Вы же перерывали все ее бумаги. Последний шанс, парень. Иначе я сам за тебя примусь, и, поверь, это будет очень долго и очень больно. Вот и конец. Мучительный, неотвратимый конец. Патрик понял это совершенно отчетливо, и страх уступил место безысходности. – Ты убил мою бабушку! – выплюнул он, снизу вверх впиваясь в Джерарда ненавидящим взглядом. – Только она знала, где перевод. А теперь можешь пойти и трахнуть себя сам, но ты в любом случае его не получишь! *** Голоса, голоса, голоса. Они доносятся со всех сторон, лезут одновременно и без очереди, так что невозможно понять, кто произносит слова и в чем их смысл. – Разве он вам интересен? «Господи, как я не хочу умирать! Неужели ничего нельзя сделать?!» «У него нет времени, ты же видишь! Придумай что-нибудь, умоляю!» – Мне не интересен, а моему клиенту очень даже. Так где перевод? «Старик будет рад. А деньги – Мику. Ему пригодятся». «Эй, Мышонок, так и будешь стоять? Врежь ему! Или, может, он тебе понравился?» – Те вопрос задали, сука! – звук удара, стон. «Господи, он ему что-нибудь сломает!» – Отставить! Я не разрешал. «Как больно!.. Дыши. Дыши!» – Джер, блядь! Не троньте его! – Брендон вскочил, распрямился, насколько позволяли наручники, и чуть не упал обратно – в голову словно свинца залили, и этот тяжелый шар перекатывался из стороны в сторону, отзываясь тошнотворной болью. – Прости. Я прост того… слетел. «Скорей бы этот пидар достался мне! Надо будет свалить с ним от Джера на часок и поразвлечься напоследок по полной! Сделать с ним все, чё он заслуживает». – Спрашиваю еще раз. Перевод Лидии Грэйс. Где он? «Игра скоро закончится. Так или иначе… Я не могу остановиться…» «Мой внук! Это все из-за меня! Если бы я не была такой дурой и сразу пошла в полицию!..» – Джер! – голоса и мысли смешивались, запутывались в один клубок, но Брендон упорно пытался прорваться через них. – Я не… Я не знаю… «Надо держаться! Брен держится, и я смогу!..» – Джер, пожалуйста, можно? Можно я ему впаяю? «Этот педик щас получит! Я буду лупить его, пока не начнет скулить, как сучка». – Это не сложно. Вы же перерывали все ее бумаги. Последний шанс, парень. Иначе я сам за тебя примусь, и, поверь, это будет очень долго и очень больно. «Неужели этого мало? Неужели Тебе наплевать на все, что я делаю? Дай же мне знак, черт дери! Останови меня!» «Я помогу ему. Я помогу вам. Я все исправлю!» – Ты убил мою бабушку! Только она знала, где перевод. А теперь можешь пойти и трахнуть себя сам, но ты в любом случае его не получишь! Тело Брендона пронзила судорога, ноги подогнулись, и он упал на колени. Перед глазами потемнело, сознание странно раздвоилось, затуманившись еще больше. Он чувствовал, что что-то не так, боролся с накатывающим туманом, но тот был сильнее, обтекал все блоки, подавлял и поглощал. – Джерард, обернитесь! С вами говорит Лидия Грэйс! Обернитесь и извольте смотреть на меня, когда я к вам обращаюсь! Брендон видел ошарашенные лица, понимал, что творится нечто из ряда вон выходящее, но все чувства сбоили, словно компас в зоне геомагнитной аномалии, и никак не удавалось поймать хоть одну из стремительно разбегающихся мыслей. – Вы желаете перевод, который я сделала для Энтони Харта? Перевод купленного на черном рынке артефакта? Что ж, берите ручку, бумагу и пишите, потому что по дороге к дому после нашей с ним ссоры я уничтожила свои записи! А если вдруг этот мерзавец не поверит, то напомните ему, что я бы и дальше ничего не знала, если бы нелегкая не потянула меня пошутить о том, откуда же он берет такие прекрасные экспонаты, и в шутку же предположить, не покупает ли он их на черном рынке. Он стал сам не свой! Решил, что я каким-то образом все знаю, и накинулся на меня с ужасными обвинениями, требуя немедленно отдать перевод и грозя утянуть заодно с собой, если я кому-то проболтаюсь! Если бы я чуть меньше любила его и уважала, если бы это было чуть менее неожиданно, я нашла бы в себе силы и сразу же поехала в полицию!.. Ах, Господи, как же я ошибалась в нем! – Его голос… Слышь, он же типа сорван был… Джер, он тут трепался – ну точно как мой братан старший, покойник! Эт какой-то прикол?.. – Заткнись, Мик! Кто-то пошел к нему. Опасный, очень опасный человек. Тот, кто желает зла ее внуку… Никак нельзя допустить, чтобы он причинил ему новую боль. Пусть забирает проклятый перевод, лишь бы отпустил Патрика и его друга! Лишь бы пришел конец всему этому ужасу! Нет-нет! Если он получит перевод, ему больше ничего не нужно будет от Патрика! Нельзя рассказывать! Надо потянуть время, сколько будет возможно! Надо переключить его внимание! Брендон напрягся всем телом, выгнулся и мучительно застонал, стискивая зубы. Его словно разрывало изнутри, жгло, давило и распирало, но он продолжал в меру своего умения обороняться, выставляя мысленные щиты и блоки. – Лидия? Вы хотите продиктовать перевод? Помните его наизусть? У меня есть диктофон. Говорите. Синие глаза! Это тот самый человек! Он ворвался в мой дом, он отнял у меня жизнь! Надо рассказать ему, иначе он убьет и Патрика! Нет! Нельзя! Тогда он точно его убьет! Надо, надо рассказать! Надо все исправить! Новая судорога пробежала по телу. Белесый ватный туман застелил взгляд и спутал сознание. – Девять колонн смотрят на восток… Ннн… Нет! Нет! От средней путь лежит… прямо... Хватит! Брендона затрясло, и внезапно оказавшийся рядом Джерард обнял его за плечи, поднося к лицу телефон. – Говорите, Лидия. Я записываю. Вы ведь хотите, чтобы я отпустил вашего внука целым и невредимым? Нери забился, царапая пальцами плечо Военного. Он боролся, хватался за ускользающее сознание, но Лидия в своей наивной уверенности была невероятно упорна и настойчива. – Строго на восток один атур обычный… до расщелины, что утопает... Да замолчите вы! Утопает в зелени… – Не надо сопротивляться, малыш. Пусть она расскажет, пусть расскажет, – зашептал Джерард, успокаивающе поглаживая его по сведенной судорогой спине. – Да пошел ты! – оскалился Брендон, полный решимости не дать Лидии сказать ни единого слова – а в следующее мгновение открыл глаза и непонимающе уставился в далекий серый испещренный трещинами потолок, пытаясь понять, где находится. Горло болело, как при самой запущенной ангине, тело трясло от слабости и изнеможения, а исходящий от него жар мешался с окружающим холодом. – Спасибо, Лидия. Спасибо, малыш, – Джерард отер пот с его виска и бережно прислонил спиной к шершавой стене. «Теперь он вас отпустит… Отпустит же?» О-о-о, нет! Нет, Лидия! Раньше нужно было сомневаться! Я же говорил! Брендон потер глаза, проморгался и дернулся вперед, окидывая пространство перед собой затравленным взглядом. – Бабушка… – тихо позвал ошарашенно смотрящий на него Патрик, а Мик в это время перехватил взгляд Джерарда, ухмыльнулся и двинулся к Грэйсу, вытаскивая из кармана ключ от наручников. Цепь сложилась в голове мгновенно: они хотят вывести Патрика к машине и там уже убить, чтобы не пришлось тащить тело через весь завод! Что же делать? Рассказать Джерарду про выстрел? Изобразить приступ или впасть в буйство одержимого духами!? Сознание Брендона с огромной скоростью пролистывало все возможные варианты, но не находило ровным счетом ничего стоящего. Язык! Если его откусить, можно захлебнуться кровью!.. – Погоди, – Военный качнул головой и отступил на шаг. – Сначала позвоню Харту, уточню. Опять же, вдруг еще что нужно. Мик остановился, досадливо причмокнул и убрал ключ обратно в карман, Брендон же только и сумел, что облегченно выдохнуть, и без сил оперся о стену, прикрыв подрагивающие губы тыльной стороной ладони. Ничего-ничего, у него есть время, еще немного времени, чтобы что-то придумать. А еще… Еще у него есть Мик, который, оказывается, располагает ключом от наручников. – Охраняй! – словно собаке команду, бросил Джерард и зашагал прочь, держа перед собой сотовый, на который, по всей видимости, успешно записал полный перевод. Они втроем без единого звука и движения прислушивались к удаляющимся шагам, а когда те полностью стихли, Мик обвел их торжествующим взглядом и улыбнулся. – Ну чё, парень, недолго те осталось, – заверил он Патрика, не преминув дружески хлопнуть его по плечу, а затем развернулся к Брендону. – А ты тот еще клоун! «С вами говорит Лидия Грэйс»! Тя б в платье, шизик, для полной картины! Кислый зашагал к нему, утрированно виляя бедрами и сложив губы трубочкой. Правильно, детка. Иди к папочке! – Слушай, Мик, а чего ты меня пытаешься в женское впихнуть? Сам мечтаешь о платьишке, а? – Брен, не надо! – умоляюще одернул Патрик, но Мик, по счастью, мгновенно заглотил наживку и, зверски сдвинув брови, наступал, не обратив на Грэйса ни малейшего внимания. – Чё сказал?! А ну повтори! Брендон весь подобрался, удобнее передвинув прикованную руку, и охотно последовал «просьбе», постаравшись даже со своим сорванным голосом говорить по возможности четко: – Думаешь, если оденешь красное мини, Джер наконец обратит внимание и вдует тебе в кузове вашего фургона? – Да я тя урою! – зарычал Мик и сделал еще пару угрожающих шагов, но так и не кинулся. Видно, Военный слишком хорошо объяснил, чем будет чревато новое неповиновение. Жаль. В кои-то веки жаль. Нужно было сказать нечто особенное, такое, что гарантированно сорвет ему крышу. Но что это может быть, если уж обвинение в мечтах лечь под Джера не подействовало? И тут в голову Брендона пришла неожиданная мысль. В конце концов, этот день был так богат на инсайты и откровения, что новая идея не показалась такой уж далекой от реальности. Он потянулся к сознанию Мика, торопливо выискивая что-нибудь скрытое, грязное, надежно охраняемое его скудным умишком. Это было словно учиться писать левой рукой – теоретически все понятно, а на практике ты не ловчее младенца, – но Нери так вдохновился самой возможностью успеха, что не сдавался, пока внезапно для самого себя не отыскал то, что нужно. Вскинув брови, он едва сумел сдержать изумленную улыбку и поспешно состроил испуганное лицо. – Ой-ой, прости, я был так не прав! – для убедительности Брендон поднял брови домиком и виновато закусил губу. – Я так ошибался, Мик! Ты не платье хочешь, ты хочешь ошейник, поводок и дилдо с собачьим хвостом в задницу. Это был выстрел наверняка, и взбешенный сверх всякой меры Мик бросился на него, позабыв обо всем на свете. Нери только этого и ждал. Исхитрившись поставить подножку, он завалил Кислого на себя и пытался плохо слушающимися пальцами выудить ключ от наручников, пока на него без разбора сыпались удары. Ну же! Ну! Где этот чертов карман?! С каждой проходящей секундой идея казалась все более неудачной, но Брендон понимал, что это один из немногих его шансов на побег, а для Патрика этот шанс вообще единственный. Мик, разъярившись, не жалел сил, но в тот самый момент, когда он добрался до лица Нери, тот успел-таки сунуть руку в карман его брюк и незаметно выхватить ключ. От соприкосновения с крепким кулаком голову мотнуло, и сознание на миг погрузилось во тьму. – Джерард идет! – рявкнул Грэйс, и, кажется, Кислый испугался не меньше Брендона, хоть причины у них и были разные. Мику точно влетело бы за то, что позволил себе без команды избивать «сына Божия», а Нери похолодел при мысли, что уже достал ключ, но опоздал им воспользоваться. Несколько секунд оба они вертели головами и прислушивались, пытаясь определить, откуда появится Джерард, а потом почти одновременно осознали, что были обмануты. – Ах ты сученыш! – На сей раз частично отыгравшийся на Брендоне Мик все же решил переключить свое травмоопасное внимание. Он вскочил, двинулся к Патрику, и Нери воспользовался этим, судорожно пытаясь открыть браслет. Если бы не отбитые пальцы, он управился бы в мгновение ока, а так пришлось повозиться, но к тому моменту, когда он оказался свободен, до Грэйса Мик дойти не успел, и это было самым главным. Не теряя драгоценных мгновений, Брендон вскочил и кинулся на него с силой распрямившейся пружины. Он надеялся сбить Кислого с ног и сразу вырубить, несколько раз приложив головой о бетонный пол, но жизнь и тут внесла коррективы. То ли он слишком шумел, то ли Джер в свободное время тренировал своего помощника, но, как бы то ни было, Мик не только заметил опасность, но и успел развернуться, а потому на полу они оказались лицом к лицу. И все же эффект неожиданности был на стороне Нери. Пока Кислый группировался и замахивался, он изо всех сил ударил его кулаком в скрытое маской лицо. Боль пронзила руку от опухших пальцев до самого плеча, но Брендон не позволил себе промедления и, пользуясь шоковым состоянием противника, подмял его под себя, оседлал и сразу же ударил левой. И снова правой. И снова левой. Нери казалось, что он слишком ослаб, что бьет еле-еле, потому он наносил удар за ударом, не решаясь остановиться, а заодно вымещая на Мике всю накопленную за последние сутки ярость. Сладкая месть за страх и унижения на время затмила разум, а когда он опомнился, Кислый лежал под ним без движения. Брендон ухватил лыжную маску, потянул, заставив голову приподняться, а потом, когда ткань сползла, с гулким стуком упасть обратно. Он хотел видеть это лицо, хотел убедиться, что оно разбито, а еще лучше – превратилось в несовместимое с жизнью месиво. Мик оказался бритым практически наголо и, насколько можно было судить через покрывающую лицо кровь, примерно одного с Нери возраста. На щеках и подбородке редкая светлая щетина, уши чуть оттопырены, кадык на длинной шее – острым углом. Классический быдло-гопник, шавка своего безумного командира. Воспоминание о Джерарде окончательно вынесло Брендона в реальность. Пока его нет, нельзя терять ни минуты. Освободить Патрика и бежать со всех ног! Выдохнув с хрипом, Нери убрал падающие на лицо волосы, поднял глаза и замер – на том месте, где только что стоял Грэйс, никого не было, и лишь покачивались на трубе расстегнутые наручники…